Кузнец. Том V - VI

Глава 27

Не зря я достал щит, подумал я, используя непробиваемый барьер, ибо стоило мне стать неуязвимым, как в мое тело попытались вонзить сразу несколько клинков.

Таких рэтлингов я видел впервые.

Будучи мне, примерно, чуть выше пояса, крысоподобные твари имели черный цвет шерсти, но сильным их отличием от своих сородичей были хвосты. Во-первых, их было два. А во-вторых, в них они держали по клинку, и суммарно, каждый из этих мелких крысюков, был вооружен аж тремя, а-то и четырьмя короткими клинками, которыми они меня, собственно, и атаковали.

Бездна! — выругался я про себя, понимая, что-я-то смог избежать их атаки, но что с остальными?!

Не успел я об этом подумать, как из-за поворота тоннеля, уходящего вниз, выбежала девушка, облаченная в огненную сферу.

— Эммет! — крикнула она, и я сразу понял, что она собирается сделать.

Деактивирую непробиваемый барьер, и со всей силы ударяю кромкой щита, одного из ошеломленных крысюков, после чего пинаю ногой второго и вновь использую активируемое умение щита.

Ну, а буквально в следующее мгновение тоннель заполняется низким писком и запахом горящей шерсти и плоти.

— С вами все в порядке? — спросил я мечницу, когда она подошла поближе.

— Да. Все хорошо. Мы вовремя среагировали на их атаку, — ответила Ирэн. — Ты сам как? Тебя не ранили? — Не успели, — ответил я, призывая под одни из рэтлингов демоническую наковальню и превращая его в духовную руду.

За ним последовал и второй. Остальным я не нанес повреждений, поэтому, смысла делать что-либо с их обгоревшими телами особого не было.

— Как вы их обнаружили? — спросил я девушку, пока мы шли к остальным.

— У Рискара был какой-то амулет, позволяющий улавливать звуки сердцебиения. Да, эти крысы были невидимы, но сердце-то у них билось, поэтому мы были готовы к их нападению. Вернее, даже не так. Мы, просто, напали первыми, — усмехнулась девушка.

— Понятно, — задумчиво ответил я. — А Иви была с вами?

— Нет. Она еще не вернулась, — ответила Ирэн.

— Плохо. Давай поторопимся обратно, — произнес я и мы перешли с быстрого шага на бег.

Когда мы прибежали к остальным, разведчица уже была вместе с остальными, но я сразу же понял, что что-то не так.

— Ее ранили, — произнесла Лия, когда я подошел ближе.

— Сильно? — спросил я, смотря как возле нее обеспокоенно кружится Лиз.

— Нет, но стрела, которой в нее попали была отравлена, — ответила фехтовальщица. — И это больше похоже на какую-то болезнь, нежели на яд, — растерянно произнесла моя собеседница.

Я задумался.

— Мне надо на нее посмотреть, — произнес я и подошел к разведчице.

Бездна! — выругался я про себя, смотря на лицо Иви, которое покрывали многочисленные струпья из которых сочился желтый гной, источающий неприятный запах.

— Так, быстро! Поднимите ее! — приказал я девушкам, попутно снимая с себя доспехи.

Когда Иви, которая была практически без сознания, посадили, а я снял латы, первое что я сделал, это накинул на нее кольчугу с регенерацией, которая должна была хотя бы немного затормозить распространение заразы.

— Лиз, все плохо? — прямо спросил я у целительницы.

— Я не знаю. Моя магия на нее практически не действует. Помогает лишь защита, и-то не сильно. Зараза распространяется слишком быстро, — ответила девушка, попутно заливая ей в рот, какую-то жидкость из пузырька.

Я поднялся с колена и посмотрел на Рискара.

— Можешь чем-нибудь помочь? Наверняка вы уже сталкивались с подобным? — спросил я ламию и он отрицательно покачал головой.

— Подобное, вижу в первый раз, — растерянно произнес он.

Бездна! Так, что же делать?! — пытливый разум начал быстро искать различные варианты того, как ей можно помочь и нашел.

Я достал из браслета склянку с эссенцией рэтлингов. Раз предметы из них позволяли заражать цель, то среди положительных качеств эссенции, она должна была давать сопротивление болезням, либо вовсе излечивать их.

Отлично! Так и знал! — радостно подумал я, и огляделся по сторонам.

— Ирэн! — позвал я мечницу. — Быстро, мне нужен костер, котелок, и что-то из твоих запасов алкоголя! Желательно самого крепкого! — сказал я девушке, и она сразу же занялась приготовлениями, даже не став со мной спорить.

Ну, а я же, в свою очередь, принялся рассчитывать идеальную формулу для зелья.

Я аккуратно влил содержимое пузырька в рот разведчицы, которая, даже несмотря на то, что на ней была моя кольчуга, была уже без сознания.

Несколько минут ничего не происходило, а затем дыхание разведчицы начало стабилизироваться и становиться ровным, а спустя еще несколько минут, она и вовсе открыла глаза.

— Я…

— Ничего не говори, — спокойно произнес я. — Лиз, попробуй снова исцелить ее, — сказал я девушке, и она кивнула. — Так, ладно, не буду мешать, — я принял вертикальное положение и подошел к кристаллу, который служил в подземелье вместо источника огня.

— Что ты ей такое дал? — спросил Рискар, стоило мне сесть рядом с котелком, в котором варился чай.

— Лекарство, — спокойно ответил я.

— Это одна из твоих способностей?

— Вроде того, — уклончиво ответил я.

— Ясно, — задумчиво произнес ламия. — Первый раз вижу человека с такими интересными умениями, — добавил он, пристально смотря на меня.

— Все, когда-то, бывает в первый раз, — усмехнулся я.

— Ты очень скрытен. Это подозрительно.

— Я не скрытный. Я осторожный, — спокойно ответил я. — Не вижу смысла делиться какой-либо информацией о себе, или о моих напарницах с человеком, которого возможно, я вижу первый и последний раз, — холодно добавил я.

Мой собеседник задумался, но так ничего и не сказав, просто молча ушел.

— Ей намного лучше, — спустя какое-то время, ко мне подошла Лия.

— Это радует, — ответил я, продолжая делать расчеты над формулой. Если этим тварям получилось отравить Иви, то с большой вероятностью, они смогут это провернуть снова, поэтому лучше заранее подготовиться.

— Над чем работаешь? — тем временем, поинтересовалась фехтовальщица.

— Антидотом от той заразы, — ответил я девушке. — Нельзя допускать, чтобы подобное повторилось.

— Не нравится мне все это, — оглядевшись по сторонам и поняв, что нас никто не подслушивает, произнесла Лия.

— Что именно? — решил уточнить я.

— Так как в бою, сражается, в основном, мой фантом, у меня есть время понаблюдать за происходящим, и я заметила одну интересную вещь, — произнесла девушка и искоса посмотрела на Рискара.

— Рассказывай, — ответил я.

— В общем. У меня такое ощущение, что рэтлинги не нападают на ламию, — неуверенно, произнесла фехтовальщица. — Даже, когда нас атаковали невидимки, не один из них не попытался напасть на Рискара, вот…, - она снова посмотрела на воина.

— Думаешь, они заодно?

— Не знаю, — Лия пожала плечами.

— Но ведь, как я понимаю, именно Рискар предупредил вас об опасности?

— Да, все верно.

— Но ведь если бы он хотел наших смертей, то зачем ему было делать это?

— Эммет, я не знаю. Я, просто, сообщила тебе о том, что видела, — нахмурившись, ответила девушка.

— Ладно-ладно. Я тебя не в чем не обвиняю. Ты молодец, — похвалил я Лию. — Хорошо, я еще внимательнее буду, теперь, следить за ним. Хорошо, что ты мне обо всем этом сказала, — добавил я и фехтовальщица улыбнулась.

— Я сказала только тебе, — серьезным тоном произнесла она.

— Ты все правильно сделала, а теперь иди к остальным, а-то нас наверняка скоро начнут подозревать в чем-то, — сказал я собеседнице, и она, кивнув, ушла обратно к девушкам.

Не нравится мне все это. Ох не нравится…

В итоге, на ночь, мы решили остановиться недалеко от того места, где на нашу команду напали крысы невидимки. Пока Иви приходила в себя, я сходил на разведку и нашел небольшой тоннель, который через метров триста, оканчивался тупиком — идеальное место для того чтобы восстановить силы.

Пока девушки разбивали лагерь, я подошел к Иви, которая более-менее пришла в себя и уже могла спокойно сидеть.

— Ты как? — спросил я разведчицу.

— А по мне не видно? — разведчица даже выдавила из себя усмешку.

Признаться, честно, выглядела она все-равно не важно…

— Врать не буду, выглядишь паршиво.

— Ощущаю себя так же, — ответила Иви и ее сразу же стошнило какой-то густой желчью.

— Выпей еще, — я достал из кармана пузырек с мутной черной жидкостью.

— Мне это помогло? — девушка смерила склянку у меня в руках брезгливым взглядом.

— Именно.

— А что хоть это такое?

— Тебе лучше не знать, — улыбнулся я, и откупорив крышку, поднес пузырек к губам девушки. — Пей, — сказал я и Иви послушно выпила все содержимое.

— Ну и гадость! — сморщилась она.

— Все лекарства горькие, — спокойно произнес я. Это еще она не знает, что то, чем я пою ее, ничто иное как сущность самих крыс…

— Не правда, — ответила скаут. — Как думаешь, я быстро поправлюсь?

— Сложно сказать. Надеюсь, да. Иначе нам придется свернуть миссию, — сказал я Иви и она закрыла глаза руками.

— И надо же было так попасться!

— Не вини себя. Откуда тебе было знать, что тебя увидят?

— Да они не увидели, а услышали. Я оступилась и случайно встала на камень, вот один из этих гадов и пальнул из лука. Я практически увернулась, но стрела все-равно чиркнула по бедру. А ты хоть знаешь, что это за яд?

— Это не яд. Скорее какая-то болезнь, — честно ответил я.

— Ненавижу этих тварей! — сквозь зубы произнесла Иви. — Вечно они всякую заразу несут. То яд, то хворь какую! У меня друг из-за них умер. Отравили они его чем-то, а лекарства так и не нашли.

— Видимо, тебе очень были нужны деньги, раз ты на это согласилась.

— Очень, — грустно ответила разведчица. — Ладно, помоги мне подняться, — попросила она и я подставил ей плечо. — Что-дальше-то делать будем?

— Сначала восстановим силы на привале, а дальше будем думать. Все зависит от того, восстановишься ты или нет, — ответил я и скаут тяжело вздохнула.

— Эммет, извини я не…

— Все нормально, — перебил я Иви. — Это рабочием моменты. От подобного, никто не застрахован, — сказал я девушке, пока мы шли в сторону лагеря.

Оказавшись там, я отдал ее на попечительство Элизабет, а сам подошел к Рискару.

— Придется немного задержаться, — произнес я и ламия тяжело вздохнул.

— Я понимаю. Без разведки, соваться дальше нет смысла, — ответил он, чем признаться, меня немного удивил. Я думал, он будет очень недоволен случившимся, но видимо, я ошибался. — Как думаешь, сколько ей потребуется времени на восстановление?

— Не знаю. Все зависит от того, насколько эффективны будут мои эликсиры и лечение Элизабет, — ответил я собеседнику.

— Ясно, — воин обреченно вздохнул. — Мы сильно отбиваемся от графика.

— У нас был график? — удивился я.

— Да. Мы должны были зачистить эти тоннели максимум за неделю, — ответил ламия.

— Но ты же понимаешь, что тоннелей может оказаться гораздо больше, чем вы планировали? Мало ли, сколько здесь этих тварей.

— Нет. Ошибки быть не может, — спокойно ответил Рискар и в его руке, вдруг, появился небольшой тубус, из которого, спустя несколько секунд, он извлек лист бумаги.

У него была карта!

— И ты все время молчал, что у тебя была карта? — спросил я недовольным тоном, смотря на ветвистую сеть тоннелей рэтлингов.

— Была. На самом деле, я не должен был никому ее показывать, — нехотя ответил воин.

— Почему? — удивился я.

— Не знаю. На то, видимо, были причины, — произнес он, смотря на карту. — Мы здесь, — он показал небольшой закуток, который оканчивался тупиком. — А прийти должны сюда, — он указал на самый длинный и ветвистый тоннель, который оканчивался чем-то вроде пещеры. Во всяком случае, там тоннель сильно расширялся и места там было довольно много.

Хм-м, странно. Нам не говорили, что мы должны дойти до определенной точки.

— Мы же просто должны зачистить тоннели от рэтлингов, — произнес я и мой собеседник кивнул.

— Все верно, но зачистить-то мы их должны полностью. Как ты думаешь, где этих тварей может оказаться больше всего? — спросил он и сам же ответил на свой вопрос. — Тут.

— А откуда, вообще, взялась эта карта? — кто-то, перед нами, успел исследовать тоннели?

— Нет. В нашей гильдии есть…, - он оборвал фразу по середине. — Это дело нашей гильдии, — произнес он и убрал ее обратно в тубус.

Хорошо, что у меня отличная память и я полностью ее запомнил…

Говорить ламии, что-либо я не стал. Приняв вертикальное положение, я подошел к девушкам.

— Как она? — спросил я Элизабет, кивнув на Иви.

— Лучше. Я дала ей снотворное и сейчас она спит, — ответила целительница.

— Хорошо. Ты молодец, — похвалил я девушку. — Иди отдыхай, я за ней присмотрю, — сказал я Элизабет, которая уже еле держалась на ногах от усталости. — Лия, Ирэн, — вы тоже можете отдыхать, крикнул я девушкам. — Здесь, более-менее безопасно, но на всякий случай, оружие лучше держите рядом, а теперь все, спать! — приказал я девушкам, и они послушно начали укладываться.

— Ты первый будешь караулить? — подойдя ко мне, спросил Рискар.

— Да, я не устал, — честно ответил я. — Можешь тоже отдыхать и восстанавливать силы.

— Хорошо. Разбуди, как наступит моя очередь.

— Идет, — ответил я, и ламия собрался было уже отправиться на боковую, но я его остановил. — Постой, — окликнул я воина. — Как тебе удалось засечь невидимых крыс? — прямо спросил я, ибо этот вопрос был очень важен.

— С помощью этого, — он извлек из поясной сумки небольшой красный кристалл, который светился ровным рубиновым светом.

— Эта штука улавливает чужие сердцебиения?

— Да. Он уже настроен на вас, поэтому не реагирует, но стоит в определенном радиусе появиться другим, как он сразу же начинает сильно вибрировать, — пояснил Рискар. — Кстати, сглупил! Держи! — он протянул кристалл мне.

О! А он не так плох, как я о нем думал!

— Спасибо, — поблагодарил я ламию.

— Не на чем! От этого, как бы, и моя жизнь зависит, — ответил ламия и усмехнувшись, пошел в сторону источника тепла, рядом с которым, уже устроились девушки.

Ну, а пока все отдыхают, я мог нормально и в тишине подумать над тем, что мне делать с полученными духовными металлами, ибо артефакт, который я мог сковать из них, должен был получиться поистине сильным.

(Конец двадцать седьмой главы.)