Культ Бога Битв

Глава 181

Крюк с интересом рассматривал едва заметную пелену купола, накрывшего территорию вокруг алтаря Асфеда близь Забытого Предела. Его создал один из магов роты Гиссера — мрачный старик в доспехах, выкрашенных в тёмные оттенки серого, с кучей каких-то фетишей и талмудом, привязанным к поясу на цепь. Капюшон скрывал большую часть лица, оставляя видимой лишь густую серую бороду. Несмотря на свой магический дар, в руках у него было увесистое копье, хотя, нет, что-то большее похожее на протазан — одно из новых слов, которое Крюк успел узнать за время путешествия с Вольным, кажется знавшем всю классификацию холодного оружия.

Увесистое на вид оружие очень красноречиво говорило, что этот старик, выглядевший как какой-то жрец, может в ближний бой. Впрочем, как и все из этого странного отряда наёмников. На кого не глянь — каждый суровый вояка-ветеран. Молодых лиц в отряде можно пересчитать по пальцам.

Видимо, завтра в интернете появится видео об очередном событии близь алтаря Асфеда. Когда они впервые сюда и стража пропустила их к алтарю вне очереди, Крюк нашёл парочку роликов. Первая волна интереса к культу Асфеда спала, но за ним по-прежнему пристально следят: как никак это единственный культ во главе которого стоит реальный игрок. По этому поводу в сети бытовало куча разных мнений. В основном негативных и несогласных, ведь продвижение в ранге в любом культе требует потратить на это множество времени и сил, а тут, один бой — и сразу Смертный Меч!

Крюк такой позиции не разделял. Он изначально понимал, что резня у стен Забытого Предела — нечто невообразимое, ведь знал на каком болевом уровне играет Вольный. Одна эта способность сражаться в столь суровых условиях делает его подходящим кандидатом. Но после путешествия с ним Крюк обнаружил ещё один, кажется, куда более важный фактор. Многие из тех, кто сейчас наиболее продвинулся в рангах культов — игроки-ролевики, реальные или притворяющиеся ими. Так или иначе они стараются изменить своё поведение в угоду тому, что приветствует выбранный культ.

Тарас тоже ведет себя необычно, не так как большинство, но это не притворство. Этот человек следует и действует согласно каким-то собственным принципам и соображениям о морали, порой весьма образцовых, а иногда — и очень суровых. Он не притворяется, ведь в реальности ведет себя точно также, как и здесь. И, судя по всему, теперь не он один.

Крюк глянул в сторону Алтаря. На валуне сидел Вольный, изучающий что-то в системных окнах, а рядом новые члены их команды. Они уже были с ними в одной группе, поэтому Крюк смог увидеть два очень важных знака, дающих исчерпывающую информацию об этой парочке. Полное соответствие реальной внешности и стопроцентный болевой уровень. Точно также, как и у Вольного.

Крюк видел Вольного в жизни и знал, что первый пункт далеко не так уж надёжен: в реальности Тарас сильно внешне отличался от своего персонажа. Однако, рост и комплекция совпадали, а это значит, что сидящей на циновке рядом с Вольным гигант имеет соответствующие габариты и в реальности. Таких больших людей Марк никогда не видел, а клинок, что лежал у того на скрещенных коленях, был длиннее самого Крюка.

Резчик, пятьдесят шестой уровень.

Уровень внушал уважение — показатель гильдейских элитных команд. У вольных игроков такого пока не встретить. У второго новоприбывшего уровень был скромнее.

Зверь, сорок девятый уровень.

Тем не менее этот невысокий парень, одетый в какие-то тряпки, а не броню, уже бросал в его сторону странные взгляды, чем напрягал Крюка. Ник у этого игрока довольно вызывающий, но какие-то внутренние ощущения подсказывали Марку, что тот этому имени полностью соответствует.

Крюк повернулся к своему товарищу по несчастью:

— Не нравится мне, как этот Зверь на нас смотрит.

Когда они пришли сюда из крепости, эта пара новых игроков уже была здесь. Они решили остановиться на расстоянии.

— Должен предупредить: он скорее всего тебя услышал.

— Да ну, — сказал Крюк и замер, стоило ему повернуть голову: Зверь смотрел прямо на него с ехидной ухмылкой. Парень прикинул расстояние. Метров пятьдесят? Шестьдесят? Он ведь не громко говорил, как тот его услышал? Магия?

— Запомни. Этот парень видит, чует и слышит абсолютно всё. Лучше тебе ему не врать, — выдал напутствие Мрачный Клинок.

— А кто это вообще?

Женя, занимавшийся развитием энергетического тела, только сейчас открыл глаза и посмотрел в сторону второй половины их группы.

— Это его братья.

[Культ Бога Битв]

[Ранг: Божественный]

[Уровень: 2]

[Количество реликвий в распоряжении: 1]

[Количество действующих алтарей: 2]

[Количество членов культа: 11,737]

[Совокупная мощь культа: 1,137,901]

[Количество доступной энергии — 45,407]

[Активные глобальные задания: Отсутствуют]

Тарас смотрел на основное окно информации культа. Первое на что стоит обратить внимание — это ранг. В данном случае божественный, то бишь главенствует в нём бог. Но раз эта сноска вообще существует, то логично предположить, что есть культы, рангом пониже, где главенствует менее масштабная сущность.

Далее уровень, эдакий общий показатель развития, как и у игроков. Чем он больше, тем больше возможностей открывается для самого культа и его последователей. Все пункты ниже, кроме последнего, некоторое его отражение. У Культа Асфеда, пока весьма скромные показатели. Единственная реликвия — [Стремление Макки]. Два больших алтаря. Количество людей — капля в море в сравнении с десятками, а то и сотнями миллионов у самых крупных культов.

Довольно интересная статистика вырисовывается с мощью культа. Тарас может посмотреть на какую из частей культа какое количество силы приходится. В данный момент больше девяносто девяти процентов — это Мастер Войны и судя по всему такое соотношение будет сохраняться ещё долго. Подавляющее большинство членов культа — младшие неофиты. Учеников и адептов вместе не наберется и двух сотен, а именно среди их числа стоит искать неписей. Коренные жители Дастриуса с куда меньшим рвением стремятся попасть в новообразованный культ пока не явно какие цели преследующий.

Количество доступной энергии — это показатель имеющихся у верхушки культа ресурсов. Тратя её Вольный или Кальт могут генерировать задания для других членов культа, давая в награду продвижение в ранге, либо опыт, а в дальнейшем может быть и ещё что-нибудь. К тому же именно с её помощью Тарас может перемещаться от одного алтаря к другому. У каждого культа свой собственный способ пополнения энергии. Начиная с простых молитв, заканчивая особыми ритуалами или действиями.

В культе Асфеда с этим всё довольно просто — когда его последователи сражаются, тогда культ накапливает эту силу. Чем сражение тяжелее, чем больше усилий прилагает человек, тем большее энергии он зарабатывает для культа. Тех, кто зарабатывает её больше, быстрее и с большим шансом продвинуться в ранге.

— Ну? Посмотрел, чего ты там хотел? — спросил Зверь. Ему хотелось поскорее уйти отсюда. Геяр сам по себе был не слишком усидчивым, а уж места где много людей он не любил в разы сильнее Тараса, поэтому вид сотни-другой паломников с таким же количеством беспокойных зевак, оттеснённых наёмниками из роты Гиссера его раздражали.

— Да, думаю можно начать, — ответил Вольный.

Сидящий рядом Резчик, поднялся с земли. Легкий налёт светло-серой энергии его техники укрепления тела быстро развеялся. Тарас подозвал весь отряд.

Впятером они подошли к алтарю. Вольный вышел вперед и склонился над чёрным огнём.

— Это мои братья. Я недавно встретил их вновь. Этим людям я готов доверить свою жизнь. Так, что… Вы уж поприветствуйте их достойно.

Смертный Меч Асфеда сделал шаг назад и жестом указал братьям на огонь. Первым был Зверь. Он снял с пальца кольцо, полученное ещё в первые месяцы игры и бросил его в огонь, вспыхнувший столбом, приняв подношение. Столб огня обернулся фигурой вытянутого тифлинга, несколько секунд изучавшего будущего члена культа, после чего обернулся волной огня, на миг скрывшей игрока из виду.

Следующим был Резчик. Он бросил в огонь остатки своей старой брони, которая прошла с ним через сотни боёв, десятки раз восстанавливаемая прежде чем это стало просто невозможно. На его подношение откликнулся такой же массивный гигант, как и сам Маркус. Предшественник Вольного осмотрел Резчика, громко рассмеялся, залив своим хохотом весь склон, после чего обернулся волной огня, сделавшей игрока частью культа.

Первым Тарас решил осмотреть Маркуса, тоже странно порадовавшегося увиденному в системном оповещении.

[Резчик]

[Ранг: младший защитник]

[Благословления: Вечная Стража]

[Зверь]

[Ранг: младший защитник]

[Благословления: Голос Мира]

Что ж, предшественники высоко оценили дары его братьев. Младший защитник — это первая ступень пятого ранга в культе Асфеда. Начиная с этого ранга, последователь получает возможность накапливать и использовать пламя битвы. Конечно, оно будет не таким сильным как у Смертного Меча, но для его братьев это станет большим подспорьем. К тому же благословления они получили подходящие им по духу как ничто другое.

Обсудить их они не успел — за спиной Вольного вспыхнула короткая вспышка света. Когда он повернулся, то в двадцати шагах от него стоял Кальт, в сопровождении своих вечных спутников.

— Вижу, наш Смертный Меч не сидит без дела! Нашёл ещё душ в свой отряд смертников?

— Это мои братья, Кальт.

Новость застала мага врасплох, заставив встать на месте. Он взглянул на пополнение в отряде Вольного по-новому, внимательнее.

— Что ж, рад видеть такое мощное пополнение в нашем культе, — маг продолжил движение и остановился в паре шагов от бессмертных, — редко я встречаю кого-то больше меня самого.

— Резчик, — представился Маркус.

— Зверь, — также озвучил своё имя Дагир.

— Кальт Маздор, — представился архимаг, — полагаю мы можем говорить свободно в их присутствии?

Вольный кивнул.

— Хорошо, — Кальт вытянул руку и в его ладони появилась квадратная коробочка из металла. Тонкие линии связывающие символы подсказывали, что коробочка эта не простая.

— Я достал то, что ты просил. Но коробку советую открывать только, когда будешь использовать то, что находится внутри.

Коробка быстро отправилась в магический инвентарь Вольного.

— Трудно было достать?

— Не знаю, но судя по тому, сколько я за неё заплатил — весьма. И я бы на твоём месте не светил этой вещью, как её достали мои сородичи я не знаю, но по правде говоря вряд ли способ был законный.

— Попахивает расовыми стереотипами.

— Они не появляются просто так, Вольный, — Кальт заговорщицки улыбнулся, — мне стоит спрашивать для чего это?

— В Кладбище Гор есть искажение. Самое крупное.

— Там ты найдешь только смерть, Вольный. Оно отбрасывает слишком далеко в прошлое, когда Кладбище Гор было слишком… активным.

— Но именно в нём можно найти вход в место, где может скрываться Гарро.

Лицо Кальта моментально стало серьёзным.

— Ты узнал что-то пока был там?

— Мне подсказал Седьмой.

— Седьмой… Смертный Меч Асфеда?

Вольный кивнул.

— Как давно он жил? Его информация может быть актуальной?

— Он жил так давно, что знает вещи, о которых не помнит даже Орден Знаний.

Архимаг замолчал, обдумывая услышанное. Гарро — проблема государственного масштаба. Он атаковал храмы на территории Райшила и убивал его жителей и не выказал ни намека на то, что собирается останавливаться, пусть он и затих в последнее время. Но то искажение…

— Я не могу послать туда людей, Вольный. Не без доказательств. Найди мне хотя бы что-нибудь, и я использую ресурсы Райшила. Если будет нужно, то я помню про ту вещицу.

— Я тебя услышал, Кальт.

— Удачи, — обратился маг сразу ко всему отряду бессмертных.

— Это не про нас, — успел ухмыльнуться Зверь, прежде чем пламя алтаря поглотило его вместе со всей группой, унося за много сотен километров отсюда.

Ховрас сидел на металлической плите, дорисовывая пальцами последние знаки сложной формации. Красками ему служила чёрная кровь одного из этих отвратительных созданий, за которыми ему наказали следить. Его, Ховраса Сборщика Костей, сделали погонщиком для какого-то скота! Эта мысль вызывала в его разуме лишь гнев и ярость, но… он чувствовал босыми ногами холод металла, на котором сидел. И уже одно это ощущение, после долгих веков пребывания во Мраке, где нельзя было почувствовать ни тела, ни течении маны, ни потоков эфира, стоило того, чтобы терпеть такую постыдную роль. Ему дали новое тело и, когда он закончит с этим делом, ему обещали более… приятную и близкую по духу роль. Наконец-то он поквитается с проклятыми последователями Тила! Бог смерти узнает, что парочка разрушенных храмов — это лишь первый шаг его мести!

Некромант обмакнул пальцы в лужу крови, вытекшей из отсеченной головы монстра и вывел последние знаки. По его телу пробежала легкая дрожь удовольствия, когда мана из ядра побежала сквозь руки для активации заклинания. Уже столько времени прошло с его возвращения в мир живых, а это ощущение до сих пор доставляет ему такое удовольствие!

Формация активировалась, лежащие внутри неё мелкие кости, зашевелились, поднялись в воздух, приблизились к друг другу, сложившись в образ человеческого лица.

Некромант склонил голову.

— Приветствую, господин.

Парящее в воздухе лицо заговорило.

— Ховрас, как продвигается твоя работа?

— Всё идёт согласно плану, мой господин. Заклинание почти готово. Все пути уже построены. Самое большее, через неделю, я смогу начать.

— Тебя никто не нашёл?

— Про существование этого города не знает даже Орден Знаний, мой господин.

Костяное лицо осмотрелось по сторонам, замерло, прислушиваясь к своим ощущениям. Через секунду взгляд пустых глазниц впился в некроманта.

— Недалеко появился алтарь Асфеда!

— Старый бог пытается вновь обрести влияние в мире смертных. Это совпадение, — спокойно отозвался некромант.

— Ты так в этом уверен, Ховрас?

— Это ведь бессмертные. Тупоголовый скот, не более. Вечная рабочая сила, просто менее надёжная, чем мёртвые.

— Не стоит недооценивать, бессмертных, Ховрас. Этот народ хранит в себе много секретов, и он далеко не так слаб, как многие думают.

— Я наблюдал за ними. Они ни во что не верят, ничего не почитают. Бессмертие сделало их детьми, убрало страх, заставляющий включать разум и…

Волна силы сковало слабое тело Ховраса.

— Я сказал! Не недооценивай их! — прокричало костяное лицо, — Сразивший Зверя сделал бессмертного по имени Вольный своим Смертным Мечом! Его алтарь появился в паре дней пути отсюда! Этот воин однажды уже чуть не расстроил мои планы!

Вернувшийся к жизни некромант вспомнил, что такое боль. Его душа была гигантом, запертым в теле младенца. Он не мог сопротивляться, без риска разрушить столь драгоценную плоть.

— Город глубоко под землей… защищен магией, стоявшей много тысяч лет… Попасть внутрь можно только, имея путеводную нить, — Ховрас пальцем дернул в сторону короткого жезла, лежащего подле него, — Сам город — это лабиринт, пройти через который можно имея лишь знания, которых ныне нет ни у кого из живущих. Ваш план вне опасности, господин.

Чужая сила отпустила его.

— Я надеюсь, некромант. Не забывай, кто нашёл твою душу во Мраке и дал новое тело. И помни — я всегда могу вернуть тебя назад.

По спине некроманта пробежали мурашки. Воспоминания об ужасных веках в самой страшной тюрьме, где у заключенного нет даже права покончить с собой, вызвали у него животный ужас. Лучше попасть в лапы Тила, его вечного врага, чем снова оказаться в пустоте Мрака.

— Хорошо. Вижу ты помнишь, — произнесло костяное лицо и рассыпалось, оставив некроманта в одиночестве.

Ховрас тяжело дышал. Эта ситуация в очередной раз напомнила ему, что он жив. Он чувствовал, как бешено бьется его ещё молодое сердце, как легкие раздуваются, наполняются воздухом. Остатки болевых ощущений ещё вспыхивали по всему телу. Он потратил несколько минут чтобы успокоиться. Ничего, нужно лишь выполнить это задание. Потом у него будет больше свободы, больше возможностей, он найдёт способ сбежать из-под власти этого безумца. Кто знает, может быть он сможет выторговать себе жизнь, в обмен на его тайны?