Кукловод

По сути эта клетка была изготовлена из того же самого адамантита. Многочисленные руны, покрывающие поверхность прутьев, давали понять парню то, что содержимое этой клетки не сможет самостоятельно вырваться. А уж кандалы, которые были внутри, едва дождались пока парень закинет туда тело гнома. Они тут же, подчиняясь какимто своим правилам и законам, подхватили за руки и за ноги тело коротышки, и растянули его в виде звезды в центре клетки. Видимо в этом и заключалась главная функция магии, заключенной в этих предметах. Закрыв клетку, парень убедился в том, что по соседству расположены все необходимые руны, которые создавали вокруг этого предмета своеобразное поле тишины и молчания. Ктото мог бы поинтересоваться тем, какая причина толкнула молодого графа использовать против обычного гнома подобные приспособления? Ведь эта клетка явно была предназначена для какихто особо опасных тварей? А разве жрец древнего Бога Хаоса и Разрушения не опасная тварь? Ведь он не скрываясь напал на молодого дворянина, пытаясь таким образом воздействовать на его разум. Кроме того, этот гном наверняка намеревался убить его после того, как получит в своё распоряжение адамантит. Ведь он всё сделал так, чтобы успеть к рассвету вернуть золото назад. В то самое хранилище посольства королевства гномов, которое сейчас стоит открытым… Хранилище с золотом стоит открытым? Молодой дворянин хитро усмехнулся и снова посмотрел на этого коротышку. Он ведь помнил то, что ему показало плетение, которое он повесил на хвост этому жрецу. Гном сам оставил там свою куртку, с той самой бляхой, которую показывал графу в первое свое посещение! Эта бляха свидетельствовала о том, что гном является торговым представителем той самой семьи, которая торгует всем этим оружием, с эмблемой древнего Бога! Если в королевстве узнают о том, что представитель этой семьи похитил золото из хранилища… То тогда у этой семьей будут большие проблемы! И возможно, что сами гномы разберутся с теми, кто мог иметь отношение к жрецам этого Бога! Но пока в голову к молодому графу ничего нового не приходило, он решил действовать постарому. Быстро поднявшись в свой кабинет, парень принялся потрошить эти золотые брикеты, старательно укладывая обратно в усиленную рунами тачку все эти упаковки. Кто знает, какие плетения могут быть внедрены в печати, которыми закрыты все эти брикеты? Может быть благодаря им можно выследить место, где находятся золотые монеты из хранилища? Поэтому, парень не собирался допускать подобные ошибки. Распотрошив всё то золото, которое к нему притащил этот гном, даже то, что оставалось в тележке, парень сложил все упаковки тщательно в глубь этой тачки. После чего подхватил свою походную суму, и вместе с этой тачкой также маскируясь в глуби теней домов, бросился в сторону посольства гномов.

Он успел вовремя, двери ещё не были заняты стражниками, которые перекрикиваясь из отхожего места, пытались выяснить, какие же причины их подвели на подобные Посиделки? Что такого они могли съесть, что теперь просто не могут даже сходить в нужник по нормальному? Проскользнув внутрь посольства, Гарзу быстро пробежался до хранилища. Дорогу он уже знал, благодаря тому плетению, которое следовало за этим жрецом. Усмехнувшись он понял, что старик, который охранял золото, сейчас спал обняв один из брикетов, словно любимую женщину. Оглянувшись, парень заметил куртку, которая продолжала висеть на том самом месте, где её оставил жрец. Подобных доказательств глупости этого жреца оставлять здесь было просто не нужно. Поэтому парень быстро распотрошил все имеющиеся брикеты, высыпая золото прямо в свою походную суму. Сейчас он даже не считал это золото, которое забирал. Это не имело значения! Имело значение только время. Оставив в руках старика надорванную упаковку с брикета, с которого аккуратно вытряхнул всё золото, Гарзу, хитро усмехаясь, осмотрел хранилище, после чего вернул перстень, который открывал все двери в этом доме, на палец этого старика. Теперь этот ключ ему был просто не нужен. А для того, чтобы выйти из этого здания не привлекая к себе внимания, у него была та самая бляха, которая свидетельствовала о том, что в доме посольства был представитель семьи Гвирон! Именно с этой бляхой парень и выбежал с территории посольства. Оставив уже привычный артефакт в хранилище. Естественно, что всплеск магии не даст возможности гномам восстановить всё произошедшее. А вот плетение на воротах запомнит то, что сквозь него проходил представитель этой семьи. Дальше всё было уже делом техники. Молодой дворянин просто вернулся к себе домой, и высыпал всё золото, которое забрал у гномов. Он конечно ожидал, что эти коротышки никуда не направляются без довольно приличного запаса. Но то, что ему удастся забрать у них пятьдесят миллионов, было для молодого дворянина довольно необычны. Сейчас парню было необходимо очень вдумчиво побеседовать с этим гномом, который был жрецом древнего Бога. Так как от его рассказа зависело очень многое. Особенно от этого зависели отношения с королевством гномов. Ведь если в взаимоотношениях с жрецами замешаны даже патриархии кланов, то ситуация просто критическая. Тяжело вздохнув, Гарзу направился в подвал, где до сих пор находился его пленник.

Разговор

– Ну что, очнулся, болезный? – Молодой дворянин присел в уже привычное ему кресло, в котором обычно проводил такие допросы, и внимательно посмотрел на очнувшегося гнома, который старательно пытался вытянуть свои руки из необычных кандалов. – Может быть ты мне всётаки расскажешь, настоящие причины своего появления возле моего дома? Честно говоря, мне просто не верится в то, что жрец такого Великого и Всемогущего Бога, как Бог Хаоса и Разрушения Куват, подрабатывает на посылках у клана гномов, которые даже не скрывают своей привязанности к этому божеству? Может быть ты расскажешь мне настоящие причины, которые тебя привели к моим дверям?

– Ты сейчас совершаешь самую страшную ошибку в своей жизни, человек! – Не скрывая своей ярости проскрипел сквозь зубы гном, понимая то, что попал в хитро расставленную ловушку. – Мой Господин отомстит за меня! И ты ещё не знаешь с чем ты столкнулся! Если ты решил продать информацию обо мне кому бы то ни было, то можешь продать её мне! Я обеспечу тебя золотом на долгие годы! То, что ты получил сегодня, это мелочи!

– Ну, мелочи не мелочи, а пятьдесят миллионов я благодаря тебе всётаки получил! – Криво усмехнулся Гарзу, заметив выражение растерянности промелькнувшее по лицу гнома. – Или ты думал, что я не воспользуюсь тем, что один жрец обеспечил полный доступ любому желающему в хранилище своего посольства? Нет, дорогой мой, я вынес всё золото, которое там было! Хуже всего то, что при прохождение через ворота вашего посольства, одно из плетений почемуто отреагировало именно на этот предмет… Ты не знаешь, почему?

Граф Гранур с легкой усмешкой поднял в руке ту самую бляху, которую ему при первой встрече показывал гном. Благодаря этой бляхе его пропускали везде, ведь он был прямым представителем торговых дел своего клана. Судя по яростно скрипевшему зубами гному, он догадался о том, что у него неприятности только начинались. И причём неприятности эти начинались не только у него, ведь король королевства гномов наверняка поинтересуется всем этим происшествием у представителей его семьи. Да, возможно они смогут вернуть эти деньги в казну королевства. Только вот авторитет этой семьи будет разрушен раз и навсегда! Если бы их представитель занял бы денег у посольства, в этом не было бы ничего удивительного или же нового. Эти хранилища и делались именно для этого. Чтобы гномы могли спокойно оперировать этими деньгами. У каждой семьи был свой собственный лимит. Благодаря этому лимиту гномы, имеющие отношение к какойлибо из семей, могли рассчитывать на определённые суммы денег. Но благодаря такой подставе, которую ему сделал человек, семья известных оружейников Гвирон понесёт просто невероятно огромный ущерб. Да, им придется возвращать эти деньги, и не только их. Скорее всего, король наложит на это семейство огромный штраф за произошедшее. Хуже всего то, что теперь этому гному лучше не попадаться на глаза своим родственникам. Ведь благодаря ему они потеряют все контракты, и авторитет своей семьи. А авторитет для гномов стоит на первом месте даже перед золотом!

– Когда гномы узнают о том, что ты сделал, тебе не удастся отмыть своё имя! – Ещё несколько раз извернувшись в цепях жрец разъярённо посмотрел на человека. – Ты не сможешь использовать украденное золото, рано или поздно все узнают где ты его взял! Гномы смогут его отследить по всем признакам, которые у них имеются! Поэтому…

– Ты имеешь в виду те самые печати на этих брикетах? – Усмехнулся в ответ молодой граф, покачивая той самой бляхой, ставшей смертным приговором жрецу. – Можешь не беспокоиться… когда ты попал в эту клетку, я старательно распаковал всё золото, а печати и тачку вернул обратно в хранилище. Так что кроме золота оттуда ничего не исчезло! А на эти монеты, магические плетения никто не накладывал, так что отследить это золото теперь не получится! Неужели ты думал, что я такой идиот, что оставлю у себя упаковку, в которую вы старательно раскладываете эти монеты? Это глупо! Тем более, что я сам маг! Разве ты, когда пытался про меня всё разузнать, так и не смог узнать этой маленькой тайны? Я абсолютный маг! И могу использовать любую магию. Точно так же, я могу использовать Артефакторику, или же… магию Хаоса!

Аккуратно подняв рукой, одетой в перчатку из драконьей кожи, невзрачное кольцо, которое ранее снял с руки жреца, молодой дворянин криво усмехнувшись посмотрел на побледневшего гнома.

– Это очень опасное кольцо! – Попытался тут же отвлечь дворянина гном, наверное надеясь на то, что парень настолько глуп, что начнёт интересоваться тем, что имеет своих руках, не имея никаких средств для самозащиты. Ты не умеешь им пользоваться! Если ты захочешь, я могу тебя научить им пользоваться! Достаточно его просто одеть на палец, и…

– И… может быть мне заткнуть тебе рот? – Гарзу сердито фыркнул, положив кольцо снова на столик, стоявший рядом с ним. – Я же тебе, идиоту, уже сказал, что умею пользоваться магией Хаоса! Если вы думаете, что все, кто про неё знал, давно уже покинули этот мир, то вы сильно ошибаетесь! У меня есть один знакомый, который не только хорошо помнит то, чем опасна эта магия, но также и помнит столкновение с твоим Господином! Именно он опознал символ твоего хозяина, и также научил меня делать очень интересную вещь… щит Хаоса! Помнишь такое?

Судя по реакции гнома, он превосходно знал о том, о чём идёт сейчас речь. Знал, но использовать не умел. Усмехнувшись молодой дворянин медленно поднялся, и посмотрел прямо в глаза своего пленника.

– А теперь, мне было бы интересно узнать то, что же интересного ты мне можешь рассказать про события на севере Империи Рикан? – Медленно с нажимом произнёс Гарзу, привычно используя в качестве давления магию Разума. – Ведь ты наверняка знаешь многие нюансы происходящего там! Почему бы тебе не поделиться со мной этой информацией? Ведь ты же не будешь её рассказывать кому попало, ты просто будешь рассуждать вслух…

Пользуясь тем, что этот гном был сейчас полностью в его власти, парень с ним не церемонился. Его давление было совмещено с тем разочарованием и обидой на человека от существа, которое уже считало себя всемогущим на этих землях. И естественно, что всё это объединилось в единый посыл, который открыл рот гнома, и заставил его начать рассуждать вслух. Было заметно то, что сначала на лице гнома проскочило выражение растерянности. Он никогда не делал подобной глупости раньше. Но теперь его разум полностью подчинялся человеку. Человеку, который намеревался получить ответы на свои вопросы. Аккуратно наводящими вопросами подталкивая речь гнома, парень понял то, что полностью вся эта семья гномов никоим образом не виновата в произошедшем. Именно этот жрец хитростью и магией Хаоса вынудил Патриарха этого клана расположить определённые руны вместе с знаком древнего Бога на своём оружии. Таким образом гном нашёл способ получить от своего Господина хоть какието бонусы. Но как оказалось, древнее Божество было недовольно такими подачками. Оно хотело большего! Именно поэтому жрецы, которых было именно четверо, принялись делать ту самую махинацию, в результате которой появился на белый свет один разумный, который теперь должен был стать сосудом для знаменосца. Чем больше молодой дворянин слушал эту информацию, идущую теперь непрекращающимся потоком от жреца, тем больше он мрачнел. Судя по всему, сейчас речь шла именно о том маге, которого он когдато называл своим отцом. Странность была в том, что согласно информации полученной от этого жреца, у знаменосца не должно было быть никаких родственников. Ведь это была его самая слабая часть. Сущность разумного, которую Темная сила Хаоса должна была поглотить, могла в определенный момент отозваться на призыв тех, кто был его родственником. А значит, в какойто момент знаменосец мог, и получить смертельный удар. Естественно, что подобного жрецы допускать не собирались. Именно поэтому они и сделали всё возможное и невозможное, чтобы маг, появившийся с задатками мага Хаоса, не имел вообще никакой родни. Именно поэтому сейчас парень задумался о том, является ли он действительно сыном этого мага? Ведь если у этого мага не было никогда детей, и никакой семьи, то откуда у него мог появится тот, кого он называл сыном? И если у него не было сына, то зачем магу было спасать душу парня, который немного позже стал Гарзу граф Гранур? Он просто не знал того, о чём ему сейчас думать. Но сейчас ему нужно было усваивать информацию, которую непрекращающимся потоком ему предоставлял этот жрец. Ведь парень применил магию Разума, и надавил на пленника, не оставляя тому никакого шанса увернуться или както избежать этого давления. Теперь этот гном должен был со временем превратиться в какойнибудь овощ. Так как его разум будет повреждён без возврата. Но парень уже знал о том, что в этом мире остались ещё такие же жрецы этого проклятого Бога. Их было четверо! Всегда четверо! Но то, что один из этих жрецов никогда не менялся, тоже было очень интересной новостью. Более того, гном указал также ещё и то, что этот жрец явно не имеет отношения ни к людям, ни к эльфам, ни к ещё какимто подобным расам. Всё его тело двигалось както странно, словно одна большая змея. А вот два других жреца могли привлечь внимание парня только по той причине, что это были явные представители своей расы! Один из них был человеком, и явно занимал в Империи Рикан не маленький пост. А второй был явно представителем эльфийской расы. Хотя и довольно старым. Значит, сюрпризов можно ожидать и со стороны этой расы! Неужели они всё никак не успокоятся?

Тихо скрипнув зубами, парень понял, что ситуация накаляется, Хотя информация о том, что гном был один, и больше никто не принимал участия в его махинациях, всётаки заставила парня немного успокоиться. Как уже ранее говорилось, гораздо проще помочь исчезнуть одному гному. И гораздо хуже ситуация будет если этих гномов будет целый клан! Но как сделать так, чтобы сами гномы узнали о том, что они делают? Размышляя на эту тему молодой дворянин обратил внимание на то, что его пленник уже висел на цепях, совершенно не соображая того, где он находится. С его криво открытого рта капала слюна, и бессмысленный взгляд просто смотрел сквозь присутствующего здесь дворянина. Всётаки магия Разума – это страшная штука. Сейчас парень превосходно понимал, что этот гном больше не сможет предоставить для него никакой пользы. Но и отдавать его тем же сотрудникам Тайной службы Империи нет смысла. Ведь, как только он это сделает, тут же выяснится и то, что кудато исчезли пятьдесят миллионов золотых монет. Естественно, что парень афишировать то, что участвовал в этом хищении не собирался. Он отлично понимал, что Император Ларук, вместе с Великим герцогом Курраз, сейчас постараются выманить как можно больше золота из графа, старательно задавливая его территорию налогами. Ведь они надеются на то, что таким образом остановят его экспансию по территории Империи. Именно поэтому парень превосходно понимал, что для усиления новых земель, которые он собирается захватить, ему также понадобятся деньги. И поэтому афишировать каклибо наличие у него чистого золота, из сокровищницы того же короля эльфов, парень больше просто не собирался. Хватит того, что об этом догадывается Император и Великий герцог. Остальных это не касалось! Пусть думают, что это была случайная находка, или же древний запас его родовое казны. Сейчас не важно было то, где он мог взять несколько брусков такого золота. Но вот если он начнёт это золото распихивать куда попало, то вопросов к молодому дворянину возникнет гораздо больше, чем можно было бы себе представить. Задумавшись Гарзу снова посмотрел на этого гнома.

Чтобы с ним сделать такого, чтобы была хоть какаято польза? Внезапно ему в голову пришла мысль о том, что можно было бы это существо под видом нежити послать в северные районы Империи с заданием обнаружить знаменосца… Ведь нежить тут же попытаются взять под свой контроль те, кто сейчас там формируют армию проклятого Бога. Естественно, что они тут же постараются полностью изменить все команды, имеющиеся у нежити. Но ведь молодой дворянин может сделать так, что нежить будет подчиняться только ему? Да, всегда существовала возможность того, что те, кто будет собирать под свои знамена различную нечисть и нежить, постарается взять под свой контроль любое попадающиеся им существо. Но если этому существу заранее дать приказ, чтобы оно на изобразило то, что подчиняется тем, кто станет им командовать? Таким образом в тылу врага он может заиметь собственного агента. Да, глупо надеяться на то, что такой агент будет сообщать ему какуюто полезную информацию! Но по крайней мере, с помощью магии некромантии всегда существует возможность через глаза своего создания поглядеть на то, что там происходит. Кроме того, Гарзу надеялся на то, что с помощью этой твари, удастся подобраться поближе к знаменосцу. Нет, парень не рассчитывал на то, что обычный мертвец, даже изменённый с помощью какогонибудь магического артефакта, сумеет победить знаменосца. Всётаки в этой твари будет сущность Хаоса, которая гораздо опаснее чем какиелибо Архимаги древних. Но по крайней мере, если эта тварь нападёт на знаменосца в нужный момент, то вполне возможно это чудовище отвлечётся от своего врага. Даже на мгновение! Ведь мгновения в таких схватках очень много значат!

Подумав об этом, молодой дворянин тихо усмехнулся. Всётаки у него есть шанс разобраться с этой проблемой до того момента, как всё будет поздно. Открыв дверь клетки, парень таким образом отключил магические плетения, которые держали в кандалах пленника. Упавшее на пол тело при этом скулило и пускало пузыри. Вытащив его из клетки, Гарзу уже привычно затолкнул гнома в обычной каземат, где намеревался провести с ним определенный ритуал, превращая пока еще живого гнома в монстра. Этот монстр должен был привлечь внимание знаменосца, который сейчас готовит армию. Ведь ему нужно не только заниматься подготовкой своих бойцов, но и охранять территорию. А с помощью этой твари, которая ему подчиниться, графу всётаки удастся узнать то, прав ли он, когда начал подозревать своего отца в том, что он стал этим самым знаменосцем? Немного задумавшись о том, что же он будет делать, молодой дворянин понял, что скипетр короля в данном случае использовать нет смысла. Знаменосец наверняка обратит внимание на то, что тварь создана с помощью какогото сверх мощного артефакта Смерти. В данном случае так можно было назвать этот скипетр по той причине, что в нём ещё было довольно много магической энергии этой своеобразный стихии. Её могло хватить для создания нескольких артефактов в виде подобных чудовищ как Таирус. Этот монстр сейчас старательно служил своему господину на территории Проклятой пустоши, собирая в руинах древнего города эльфов всё ценное. Потом парень собирался забрать его, и весь его отряд вместе с Химерой, для своих собственных нужд. Ктото мог бы сказать, что он собирает всякий хлам на территории Проклятой пустоши. Но просто парень отлично понимал, что эти твари могут ему позже очень сильно пригодится. Всякое может происходить за жизнь того, кто не знает сколько проживёт! Может быть парню осталось жить буквально пару дней. Кто знает, когда знаменосец поднимет свое Тёмное Знамя? Этого не знали даже сами жрецы! Хотя тот жрец, который контролировал всё происходящее на территории Империи Рикан, вполне возможно и знал подобное. Просто не хотел ни с кем делиться этой информацией. Но как узнать, кто же именно был этим самым жрецом?

Задумчиво парень посмотрел на столик, где лежало то самое невзрачное кольцо, которое было наполнено силой Хаоса. Хитрость этого кольца была в том, что с боку этот серый невзрачный металл закрывал содержимое кольца. И когда эта щелочка была закрыта, то это кольцо не представляло из себя ничего ценного. Это была простая железка. Но когда жрец сдвигал в сторону закрывающую щель пластинку, оттуда вырвалась ничем не прикрытая волна Хаоса. Всё зависело от того, насколько сильно откроет жрец эту щелку. Если открыть её полностью, то мощная ударная волна просто сметет противника, который окажется перед этой щелью. Подумав о том, что этот человек тоже должен носить такое кольцо, парень усмехнулся. Жрецы с такими артефактами не расставались даже ночью и во сне. А значит этот человек должен носить это кольцо постоянно. Возможно его удастся именно благодаря этому кольцу и обнаружить. Но как это сделать? В этом случае парню могла помочь Тайная служба Империи. И сам Император лично. Тяжело вздохнув парень медленно повернулся в сторону бьющегося в решетке сумасшедшего гнома. Всётаки ему нужно сделать чтото с этой тварью, которая когдато была вполне разумным существом. Вот только магия Разума лишила его полностью любого подобия того, что можно было бы назвать разумом. Аккуратно достав из походной сумы Сердце Смерти, парень расположил этот алтарь возле клетки, где сейчас находился безумный гном. Волна энергии Смерти захлестнула территорию подземелья. Усмехнувшись граф Гранур заметил то, как гном бросился в противоположную сторону. Всётаки инстинкты в этом теле еще оставались. И подсознательно тело чувствовало опасность от этого артефакта. Только со временем он превратится в монстра, и это будет очень скоро. А потом уже этого монстра молодой дворянин подготовит так, чтобы получить в виде этого чудовища для себя агента в армии знаменосца. Единственная проблема будет связанна с доставкой этого чудовища в нужное место. Но с этим проблем тоже не должно быть. Парень вспомнил то, как он сам добирался до столицы… По лесам! Поэтому ему можно было точно также отправить монстра в то место, где проживал его отец. Если всё так как подозревал парень, то старик скорее всего находится в том самом доме, В глубине леса. А значит, что там должно быть то самое гнездо нечисти, которая должна встать под знамена проклятого Бога.

Ещё раз усмехнувшись, молодой дворянин направился вверх, в собственный кабинет. Ему еще предстояло обдумать всё то, что он расскажет Императору Ларуку и Великому герцогу Курраз. Ситуация назревала точно также, как называет нарыв перед тем как прорваться. И этого допустить было просто нельзя! По крайней мере, Гарзу отлично понимал то, что в результате этого прорыва прольются реки, если не океаны крови. В данном случае молодой дворянин считал себя немного виноватым в том, что это могло произойти. Ведь если он прав, и знаменосцем должен был стать его отец, то именно Гарзу мог быть тем разумным, кто должен был его остановить. Возможно именно то, что он оставил этого старика одного там в лесу, и стало тем самым катализатором, который подтолкнул старика в объятиях Хаоса? Сейчас это было невозможно решить никому. Были только те результаты, которые уже существовали. И с ними надо было бороться, или же бежать от них как можно дальше! Главная проблема была в том, что древний Бог не собирался останавливаться только на том, чтобы уничтожить одну Империю Рикан. Он хотел уничтожить весь мир! И с этим оставалось только бороться! Сейчас всё зависело от тех сил, которые приложит молодой граф Гранур к этому. Сумеет ли он справится сам, или же ему действительно придется обратиться к Императору за помощью. Только вот рассказывать ему всю правду про происходящее там, где был его отец, парень не собирался. Ведь таким образом он бы тогда рассказал Императору и то, что он может и не являться кровным родственником графа Морин. И тогда вся его жизнь будет разрушена. А он столько усилий приложил для того, чтобы создать самого себя. Этого парень позволить просто не мог!

Великий герцог

Великий герцог задумчиво рассматривал документы, которые усеивали его стол. С каждым днём ситуация становилась всё сложнее и загадочнее. Честно говоря, пожилой дворянин сейчас просто терялся в догадках от того, что просто не знал того, таким образом этот молодой парень, граф Гранур, умудряется находить все эти секреты или какието заговоры буквально на ровном месте? Более того, за какое задание бы он ни брался, граф выполняет его быстро и иногда так жестоко, что даже у Великого герцога возникала неоднократная мысль о том, что он категорически не пожелал бы иметь в составе своих врагов такого дворянина. Интересно было бы узнать, о чём думают все те дворяне, которые с большой радостью стали бы заговорщиками? Ведь они наверняка уже неоднократно размышляли на тему того, что необходимо чтото сделать с этим молодым дворянином? Естественно, что сейчас Великий герцог опасался за то, что этот парень может очень быстро перегореть. Так иногда бывало, когда дворянин слишком уж углублялся в такую работу. Через некоторое время, он просто уставал. Соответственно, что после этого пользы от такого человека не будет. Но ведь он выложился до конца, ради Империи, скажете вы! И поэтому даже такую работу нужно было уважать. Хотя этот парень пока, что не проявлял никаких признаков усталости. И это очень сильно напрягало. Создавалось впечатление, что ему буквально доставляет удовольствие находить все эти секреты, а потом ошарашивать Императора и Великого герцога тем, с какой легкостью он раскрывает все эти тайны, которые они не смогли раскрыть за многолетние поиски. Ведь они только буквально недавно узнали о том, что гдето на территории Империи Рикан находится жрец темного Бога Хаоса и Разрушения … А этот молодой дворянин уже даже знал то, по какому признаку его можно обнаружить! Более того, по заверениям парня один из таких жрецов больше никогда не будет мешать Империи! Видимо этот глупец решил столкнуться с этим графом. Неужели тысячи лет маскировки и игры в прятки с населением этого мира, так и не научили этих жрецов осторожности? Кто знает, как развиваются события в жизни у этого парня. Задумываясь о секретах, которые может скрывать этот молодой дворянин, герцог даже иногда напряжённо думал о том, что в ближайшее время его дочь может стать частью этих секретов. И от этого его душе спокойнее не становилось. Сейчас все доверенные лица Императора и Великого герцога искали когото, кто обладал довольно большой властью на территории Империи. И у кого на пальце должно быть серое безликое кольцо. Это кольцо было признаком жреца Тёмного Бога Кувата. Именно этот жрец был ответственным за всё то, что происходило на территории Империи в северных провинциях. Естественно, что у Великого герцога Курраз было очень много вопросов к этому человеку. Но он знал о том, что встречаться с этим жрецом ему без подготовки категорически нельзя. Нужно будет сделать так, чтобы он не смог задействовать своё кольцо. Получившие инструкцию агенты разошлись по своим участкам и будут проверять. Они проверяли не только дворян, или какихлибо клерков. Они при этом проверяли даже тех, кто работал вместе с ними в Тайной службе Империи. Ведь они не знали, кто может быть тем самым жрецом, которого необходимо найти? Хорошо ещё было то, что это парень очень четко осознавал свои возможности. Граф Гранур обратился за помощью к Императору Ларуку и Великому герцогу Курраз, заявив о том, что ему одному не хватит и несколько лет, чтобы пройти все возможные места, где может находится подобный представитель этого сословия жрецов. Поэтому, он рассчитывал на адекватную помощь со стороны Империи. Вы себе можете представить? Он прямо так и заявил Императору! Естественно, что Император Ларук долго смеялся. Этот парень так серьёзно относился к своему заданию, которое кстати сам и выбрал, что буквально был готов не спать по нескольку дней, лишь бы достичь нужного результата! Это конечно поражало, но при этом заставляло очень сильно задуматься. Император уже переживал по поводу безопасности этого молодого дворянина. Он настаивал на том, чтобы Великий герцог приставил к парню нескольких своих самых лучших агентов. Граф должен был жить! Ведь на него очень сильно рассчитывал Император, и его Наследник, который в будущем займет трон Империи! Подобные дворяне просто необходимы для того, чтобы соблюдать порядок. В этом Великий герцог был согласен со своим старым боевым товарищем. Если бы во времена их молодости у них под рукой был хотя бы один какой дворянин, то им удалось бы избежать множества различных проблем и неприятностей.

Тяжело вздохнув, герцог откинулся в кресле и задумался. Он сейчас вспоминал то, что происходило в Империи Рикан во времена их молодости. Когда был заговор на заговоре. Особенно после удачного покушения на родителей Ларука! Тогда дворяне почувствовали слабину, и решили, что им всё можно. Именно тогда Император встретился с молодым Великим герцогом, который точно также в результате заговора потерял своих родителей. Этот молодой дворянин оказался преданным трону, и принялся карать тех, кто мог совершить подобную ошибку и влезть в какойнибудь заговор против Императора. То время территорию Империи раздирали войны. Многие дворяне, имеющие возможность хотя бы собрать около тысячи воинов, считали себя достойными объявить свою территорию княжеством, а себя отдельным князем. Слишком уж хотелось им стать всем правителями. Естественно, что у Великого герцога, который всю жизнь воевал с орками, оказалась самая боевая армия, имеющая возможность раз и навсегда поставить всех таких умников на их настоящее место… их головы на полку у палача! Благодаря этому вмешательству Императору удалось удержаться у власти. Увидев, что рядом с ним находится верный дворянин, Император отблагодарил Великого герцога всеми возможными способами. Титул он ему дать не мог, но по крайней мере мог дать ему звание своего личного советника, а также начальника Тайной службы Империи, вверив ему фактически внутреннюю жизнь государства. С тех самых пор Великий Герцог Курраз и был хранителем Империи. Но сейчас, наблюдая за быстрыми и эффективными действиями молодого дворянина, старик отлично понимал то, что время его постепенно уходит. Самое странное было в том, что во всех этих действиях парня не просматривалось никакой попытки карьеризма. Парень просто хотел служить Императору в ответ за его поддержку и помощь. Естественно, что Император не оставался в долгу. Молодой парень, которого когдато признали безземельным виконтом и дальним родственником довольно известного графского рода, буквально за два года уже достиг уровня своих родственников и стал отдельным графом. Более того, по какойто странной причине у парня оказался довольно крупный золотой запас. Его можно было назвать очень везучим поисковиком в Проклятой пустоши, ведь парню удалось обнаружить руины древнего города эльфов, являвшегося когдато столицей Империи. А ведь там находилась главная сокровищница их государство! Судя по всему, парню удалось её полностью разграбить. Честно говоря, Великий герцог очень хотел сделать так, чтобы этот парень отдал всё это золото в казну Империи. Но так и будет, со временем. Ведь парню придётся платить постоянно повышенные налоги. Всё это будет происходить именно изза того, что соседи его территорий начали проявлять ничем не прикрытую агрессию к молодому дворянину. Они сейчас намеревались напасть на его земли, когда тот вернётся туда из столицы после года обучения в Академии магии. Но весь секрет заключался в том, что эти дворяне категорически не воспринимали главного… Этот парень будет мстить, и будет мстить очень жестоко! Для них эта проблема станет самой насущной в тот момент, когда его бойцы окружат их замки и родовые гнёзда. Но только тогда эти дворяне уже ничего не смогут сделать. Главная хитрость действий графа Гранур была в том, что он получил полную поддержку со стороны Императора Ларука. Вед он не отказывался платить налогов! Более того, Император предупредил молодого парня о том, что ему придётся в таком случае платить налоги и за захваченные территории. И молодой дворянин полностью с ним согласился! Честно говоря, это поведение очень импонировало Великому герцогу. Парень был упрям, но при этом – честен и открыт. Кто был честен с ним, всегда мог рассчитывать на поддержку с его стороны.

Снова тяжело вздохнув, Великий герцог взял кубок с лёгким вином, и сделал пару глотков. Всётаки в ближайшее время ему отдохнуть как следует не получится. Новости шли одна за другой. Армия Империи медленно сопровождала армию орков, которая собиралась вторгнуться в их земли. Заметив стоявшую напротив них в полной боевой готовности армию Империи, орки двинулись в сторону, видимо намереваясь таким образом обойти заграждение из армии Империи Рикан, и какимлибо образом продолжить своё вторжение в земли людей. Именно поэтому армия Империи продолжала двигаться вдоль своей территории, таким образом вынуждая орков уйти как можно дальше. Эту хитрость кстати тоже придумал молодой граф. По его задумке, эти отряды должны были уйти на территорию соседей. Ведь тогда они будут уверены в том, что там нет армии Империи. Соседи наверняка ждали тот момент, когда орки и королевство Наиру вторгнутся на территорию Империи, чтобы попытаться отхватить свой собственный кусок пирога. Но их ожидало очень сильное разочарование. Ведь орки нападут не на Империю, а на когото из них. Так как их войска находятся в другом месте, то этим Степным гигантам не составит особого труда прорвать их защиту, и как следует пройтись по их землям. Естественно, что позже, когда всё они поймут, войска соседей попытаются выдавить орков обратно в степь. Но в таком случае они уже столкнутся с попробовавшими кровь воинами, которым будет уже всё равно. И битва будет кровопролитная. Именно на это сейчас и рассчитывал Император. Он хотел таким образом наказать врагов, которые хотели устроить глобальный заговор против Империи, у которой и так проблем хватало.

Главной проблемой сейчас для Империя было именно то, что на её территории объявились эти самые жрецы Хаоса. Честно говоря, когда герцог впервые услышал про эту магию, то он даже растерялся. Ведь про магию Хаоса никто и никогда не слышал! На территории Империи вообще никогда не было подобных магов! А тут… Оказалось, что гдето существует жрецы Бога, когдато запертого кудато другими Богами. И теперь они решили с помощью людей открыть проход для своего Божества на территорию этого мира. А как следовало из рассказов графа Гранур, они признали то, что именно Империя подходит больше для всего этого. Скорее всего изза того, что один из их жрецов занимал очень важное место на территории этого государства. Кроме того, Империя была довольно густо населена, а значит и жертв здесь должно было быть очень много. Хотя всё это выглядело как какаято дикая сказка, но Великий герцог по непонятной причине верил этому молодому парню. Он отлично понимал, что графу нет никакого смысла врать. А значит, всё это действительно правда. Все его донесения рано или поздно выявлялись настоящей правдой. Именно поэтому не доверять парню у Великого герцога не было никаких причин.

Великий герцог задумчиво отпил еще вина, и внимательно посмотрел на свой стол, где документы составляли из себя своеобразную картину. Пожилой дворянин так обычно работал, раскладывая полученные донесения в виде какойто абстрактной картинки, и таким образом ему удавалось создавать общую картину, с помощью которой он обычно находил какиенибудь проблемы или же признаки заговора. Сейчас эта картина говорила о том, что граф действительно полностью прав, рассказывая о том, что что даже гномы оказались замешаны в заговоре против разумной жизни в этом мире. Некоторая часть оружия в армии Империи Рикан оказалась с тем самым символом про которой парень рассказывал. Естественно, что хозяева этого оружия были очень удивлены тому, что Император потребовал либо уничтожить этот символ на оружии, либо уничтожить само оружие. Всё это очень сильно расстроило конечно эти хозяев, но в данном случае нужно было всего лишь с помощью кузнецов сбить часть рисунка. На большее Император Ларук не рассчитывал. Он отлично понимал, что те, кто покупал такое оружие для своих солдат, наверняка имеют отношение к дворянскому сословию, и будут позже сильно возмущаться. Но им тут же объяснят всё это тем, что благодаря этому символу хозяева этого оружия приносят жертвы темным Богам. Тем более тем Богам, которые сейчас считаются едва ли не проклятыми. Кстати, что касается и этих гномов! Этот молодой дворянин уже выяснил все нюансы этой ситуации. Жрец, имеющий отношение к семье Гвирон, хитростью обманул патриарха, уговаривая его использовать на оружии именно такой рисунок. Он якобы убеждал патриарха в том, что такой рисунок будет приносить пользу, и дополнительный доход. А уж в этом случае гномы всегда могли пойти на любые глупости. Ведь для них доход был важнее всего в жизни. Кроме того, парень убеждал Императора в том, что у этих гномов в ближайшее время возникнут просто нереально большие проблемы. Так что их можно было убрать с арены игроков, и фактически забыть на ближайшее время. Честно говоря, Великому герцогу Курраз хотелось бы узнать то, что именно он сделал с тем жрецом, А также и то, какую пакость он умудрился сделать так быстро для гномов? Ситуация осложнялась тем, что Великий герцог просто не мог осознать смысла действий парня до тех пор, пока он всё не сделает. Но потом, уже после того как операция, которую парень задумал, была полностью выполнена, и Великий Герцог, и Император убеждались в том, что лучшего варианта развития событий в тот момент нельзя было придумать. Взять хотя бы эту охоту на нечисть на территории королевства Наиру… Оказалось, что эти твари, которых создал этот паренёк, легко погибали от обычных ледяных сосулек, которые могли использовать маги воды. И от заговорённых стрел, предоставляемых Императору семейством магов – артефакторов Аран. Естественно, что этим воспользовалась Гильдия Магии, и Гильдия Охотников за нечистью, которым Император дал поручение разобраться с нечистью на территории соседнего государства. Всётаки король Харун был вынужден подписать тот самый договор, который ему предложил Император. В этом случае королевство Наиру теряло часть территории, которая была нужна Империи Рикан. Хитрость этого договора была в том, что там одним из пунктов были указаны золотые рудники, которые находились едва ли не в центре королевства. Естественно, что король предпочел отдать часть земель, лишь бы не отдавать эти рудники. Дело в том, что Император Ларук заранее знал о том, что эти рудники уже практически истощены. Об этом знали все соседи королевства. Но сам король Харун все еще надеялся на то, что ему удастся внутри обнаружить какуюнибудь новую живу драгоценных металлов. Именно поэтому он всего лишь согласился на выравнивании границы Империи, на котором настаивал Император Ларук. Отдав при этом очень плодородные земли государству, которое так старательно защищал молодой дворянин, когда нанёс им такой коварный и подлый удар в спину, создав этих тварей. Но сейчас Великий герцог не пытался хоть както очернить имя этого парня. Всётаки он сделал для Империи очень многое. Именно поэтому пожилой дворянин в первую очередь отдал приказ своим лучшим агентам, чтобы те действительно незаметно старались сопровождать этого парня. Мало ли какие сюрпризы могут ему подготовить многочисленные дворяне, недовольные его возвышением. Но его агенты уже сообщили о том, что этот парень имел способность исчезать буквально на пустом месте. Как и зачем он это делал, Великий герцог не понимал. Но знал только одно, что всё это делалось во благо Империи. И от этого становилось немножко страшно. На какие ещё поступки сможет пройти этот молодой дворянин, чтобы добиться нужного для Империи Рикан результата? Более того, в ближайшее время им предстоит тяжелая война с монстрами, если парень не ошибается. И поэтому, можно было понять, что все эти усилия, которые он прикладывал для усиления собственного отряда, не должны пропасть зря.

Тяжело вздохнув, Великий герцог Курраз снова углубился в свои документы. Кроме всего этого, проблем у Империи в действительно хватало. И сейчас герцогу нужно было разобраться с ними раньше, чем то, к чему они готовились, на самом деле захлестнёт Империю! И этот проклятый знаменосец поднимет своё Проклятое Тёмное знамя…

Король гномов

– Что вы сказали? – Король Кариш Хромой резко обернулся и хмуро посмотрел на согнувшегося за его спиной тщедушного гнома. – Что значит, всё хранилище ограбили? Как это возможно? Там же была стража! Там же защита магическая! Как такое возможно? Где был хранитель?

– Мой король, хранителя там и обнаружили! – Не поднимая головы принялся тараторить гном, сообщивший такие неприятные известия. – Он спал прямо в хранилище! Дело в том, что его до сих пор разбудить не могут! А два стражника, которые стояли на входе в здание, до сих пор сидят в отхожем месте, и всем говорят, что им очень нужно! Хотя уже начинают с голода сознание терять!

– Что??? – Король растерянно посмотрел на присутствующих в помещении членов Совета Кланов, и снова повернулся к слуге. – Но ведь это просто невозможно! И вы мне после этого будете говорить о том, что здесь и никакой магией и не пахнет? Хранитель проснуться не может… А стражники никак не вылезут с отхожего места? Я уверен, что без магии здесь не обошлось! Наверняка какаянибудь черная магия! Местному правительству уже заявили ноту протеста? Кто виноват во всём произошедшем, выяснили?

– Проверяющий хранитель, как только обнаружил полную пустоту хранилища, тут же бросился проверять магические плетения, которые должны были следить за проходом разумных через территорию посольства. – Наконец соизволил приподнять голову слуга, и косо посмотрел на представителей Совета. – В плетении обнаружена одна странность… Сначала хранитель подумал о том, что это какаято ошибка… Но ни о какой ошибке и речи не идёт!

– О чём ты сейчас мне говоришь? – Разъярённо стукнул своей палкой по полу король, словно танцуя прихрамывая на месте. – Какие ещё странности он обнаружил? В чём дело? Вы магов Иллюзии приглашали? Что они сказали? Они вам показали то, кто это сделал? Почему я должен из тебя всё вытаскивать словно клещами из раскаленного горна?

– Мой король, магов иллюзии приглашали… – Снова замялся слуга, но после тяжелого вздоха всётаки продолжил говорить. – Проблема в том, что маги Иллюзии так и не смогли создать нормальную иллюзию. Они сказали, что ктото сознательно перемешал все магические потоки. Словно там взорвался какойто мощный магический артефакт. Так обычно бывает, если перегрузить магической энергией какойнибудь носитель или накопитель… А хранитель обнаружил то, что в здание ночью никто не входил… Но плетение обнаружило то, что коекто выходил…

– Ты меня уже совсем запутал! – Кариш Хромой раздражённо стукнул палкой и вернулся на своё место, которое многие называли троном короля гномов. – То никто не входил.... А ктото выходил… А кто мог выходить из здания, если никто не входил? Если как ты говоришь, стражники сидят в отхожих местах, а хранитель спит? Или я чегото не знаю? Ты можешь нормально объяснить, что именно там произошло?

– Мой король, я сам не знаю всех подробностей! – Медленно выпрямился слуга, клятвенно глядя в глаза своего сюзерена. – Но дело в том, что хранитель обнаружил странность. Действительно в помещения этого здания никто не входил! Плетение при входе не зарегистрировало входа какихлибо разумных. Но при этом, плетение зарегистрировало то, что территорию посольства уже под утро в ту ночь покидал представитель семьи Гвирон! А потом произошёл тот самый магический всплеск, уничтоживший любую возможность сохранить иллюзию произошедшего. Вот именно на эту странность и обратил внимание хранитель! Ведь представитель этой семьи ни в коем случае не мог там быть! Ведь он не заходил на территорию посольства! Как он мог её покинуть, я понять не могу! Но факт, остаётся фактом – плетение успело зарегистрировать прохождение его знака сквозь свою зону до того, как произошёл этот магический всплеск…

– То есть, ты мне сейчас заявляешь о том, что этот гном какимто непонятным образом посреди ночи попал на территорию посольства… – Король медленно, словно читая откудато эти слова, повернулся в сторону членов Совета, где также находился и представитель этой уважаемой семьи гномов. – А потом, он нагло вышел сквозь ворота, и уже после этого мы обнаружили хищение крупной суммы золота, а также и то, что какойто маг затер за собой все следы? А не может ли быть всё это взаимосвязано? Может быть мне представитель семьи Гвирон объяснит причину, по которой их торговый представитель оказался в посольстве посреди ночи? Кроме того, у меня есть дополнительные вопросы к этой семье!

– Мой король, мы не можем сказать вам то, по какой причине Гнур Гвирон мог попасть на территорию посольства ночью! – Медленно встал патриарх этой семьи, отлично понимая, что сейчас весь авторитет его предков, и его самого находится под огромной угрозой. – Вполне возможно, что нашего представителя таким образом пытались просто подставить! Мы немедленно начнем его розыск, чтобы выяснить всю правду!

– Правду? – Король делано задумчиво усмехнулся, после чего внимательно посмотрел на патриарха этого клана. – Правду и мне хотелось бы знать! Например, почему на вашем оружии неизвестно откуда пару лет назад начали появляться символы древнего темного Бога Хаоса и Разрушения?

Король гномов медленно развернул перед собой бумагу, на которой был изображен символ, в окружении нескольких странных рунических знаков.

– Мой король, но откуда у вас такая информация? – Судя по тому, как забегали глаза патриарха этого клана, он мог чтото знать, но при этом старался не показывать своей осведомленности. – Это символы, которые должны принести удачу и дополнительный доход! Один из наших гномов обнаружил их в древней библиотеке… И мы убедились в том, что это было правда!

– Интересно… а почему об этом никто из других кланов совершенно не знает? – Усмехнулся король, разворачивая полностью холст, на котором было изображено то, что он только что показывал, и рядом тут же слуга выложил несколько мечей производства этого клана гномов. – А вот Император Ларук уведомил меня о том, что у него в архивах совершенно другая информация! Эти знаки, а также и вот эти руны, превращают всё ваше оружие в так называемые жертвенные ножи! И благодаря им, любая кровь, которая проливается таким оружием, имеет отношение к тёмному Божеству, которое в древности было известно как Бог Хаоса и Разрушения Куват! Более того, Император заявил мне о том, что будет вынужден принять санкции против всей продукции гномов на территории своего государства. Если мы являемся поклонниками этого Божества, у Императора просто не остается никакого выхода! И что я ему теперь должен ответить? Может быть вы мне сейчас это объясните? Это международный скандал! Если вы являетесь поклонниками тёмных Богов, то вам нет места в Совете Кланов королевства гномов, а также и на территории королевства гномов!

– Мой король… – Вмешался в его гневный монолог тот самый слуга. – Кроме того, маги из Магической Гильдии Империи, которых вызвали для того, чтобы они помогли наконец разобраться с произошедшим на территории нашего посольства, объяснили это всё воздействием неизвестной магии! Как они сказали, судя по всему – это магия Хаоса!

– А почему ты молчал? – Рявкнул на него король, но потом снова вернулся к патриарху семьи Гвирон. – Может быть вы мне объясните, почему эта магия сопровождает вашего представителя по территории Империи Рикан?

Растерявшийся патриарх клана Гвирон просто не знал, что ему теперь ответить королю. Ведь действительно, как потом выяснилось, тем самым гномом, который ему сообщил такие странные подробности про эти символы, был тот самый торговый представитель их семьи – Гнур Гвирон, который также был замечен в момент хищения золота из хранилища посольства. Естественно, что после произошедшего на территории Империи король гномов приказал усилить защиту таких хранилищ, для того чтобы избежать подобных случаев в будущем. Все рунные маги гномов, были вынуждены начать проверять имеющиеся в их распоряжении архивы королевства, чтобы найти хоть какието упоминания о магии Хаоса. Каково же было удивление представителей клана Гвирон, когда в одном из архивов нашли древний фолиант, в котором действительно было указано то, что эти символы принадлежат древнему Богу Хаоса и Разрушения. Более того, там была небольшая приписка о том, что необходимо выискивать жрецов этого Бога, и уничтожать, не оставляя им никакой возможности спастись. Ведь всегда можно ожидать то, что эти жрецы попытаются вернуть своего Господина. После всех этих новостей король присудил, чтобы эта семья, замеченная в поклонении тёмному Божеству, немедленно была лишена всех льгот, и оштрафована на невероятно огромные суммы. По сути, король просто забрал у них всю их казну, и все их контракты передал другим кланам. Теперь на этом клане можно было поставить жирный крест, потому что у них практически не оставалось никаких возможностей к существованию. Ведь против них поднялись все кланы гномов. Им ещё не хватало таких проблем! Ведь их открыто обвинили в поклонении тёмным Божествам! Таким образом, гномы могли потерять все свои возможности к заработку. А многие такие гномы сейчас работали на различных контрактах в других государствах. Подобной ошибки король гномов прощать не собирался. Мало кто знал, что этот хромой гном, который когдато прославился тем, что в одиночку удерживал несколько дней пограничную подземную крепость, во время нападения дроу, очень сильно боялся любого упоминания про Тьму. Ведь тогда ему пришлось столкнуться с темной магией этих полудемонических созданий. С тех самых пор он их терпеть не мог. Хотя, когда возникал вопрос о перемирии, то король Кариш Хромой то всегда был на это согласен. Ведь таким образом была возможность сохранить жизнь гномов. Именно поэтому он и считался одним из самых миролюбивых государей гномов. И теперь он был вынужден решать вопрос с Империей Рикан, которое возмутилось тем, что один из кланов гномов старательно снабжал их армию оружием, которое должно было приносить жертвы темным Богам. С тяжелым вздохом, и еще более тяжелым грузом на душе, старый гном был вынужден признать вину государства, и клятвенно пообещать заменить всё это оружие более качественным, и чистым от подобных символов, товаром. Естественно, что теперь ему придется расположить несколько государственных контрактов в кланах, которые могут всё это сделать достаточно быстро. Так как он отлично понимал, что в любом случае Империя Рикан такое происшествие теперь долго не забудет. Сначала у короля возникло предположение о том, что всё то, что произошло в столице Империи могло быть связано именно с обнаружением этих символов. Может быть в тот момент, когда Империя Рикан всё это обнаружила, торговый представитель этой семьи, понимая то, что ему наступают буквально на пятки те, кто может выдать его настоящую сущность, решился на эту кражу? Хорошо еще то, что он не попытался убить тех, кто охранял посольство. И именно это и выдало то, что вором был именно гном! Так как, если бы это был человек, то он не стал бы изобретать таких сложностей, а просто перебил бы всех разумных, что мешали ему добраться до золота! Теперь все посольства гномов будут иметь другую защиту. Так как было выяснено что даже среди гномов могут быть предатели, для того чтобы войти на территорию посольства, мало будет иметь у себя бляху торгового представителя какого – либо клана. Теперь нужно будет получить ещё и разрешение от самого хранителя. Иначе руническая защита не пропустит этого разумного внутрь здания. Но почемуто король гномов считал, что и этого тоже мало.

Несмотря на то, что семья подозреваемого в этом воровстве полностью компенсировала эту кражу, король гномов всё не успокаивался. Кто знает, какие хитрости могут быть в кошельке у жрецов древних Божеств, которые дошли до таких хитростей, что даже обманули целый клан гномов? Он конечно понимал стремление этого старика, являвшегося патриархом клана Гвирон любой ценой заработать больше денег, но при этом он не понимал главной проблемы… Почему этот старик, который был всегда довольно хитрым и умным, поверил на слово какомуто молодому гному из своей семьи? Почему он не перепроверил всю эту информацию, не пытаясь поднять все имеющиеся в королевстве архивы? Неужели настолько сильно жадность затмила ему глаза? Но ведь даже у жадности должны быть определены границы. В данном случае она перешла границу с безумием. А подобного прощать гномы не собирались. Дополнительно ко всем принятым мерам, король гномов приказал провести целое расследование. В первую очередь, он потребовал, чтобы рунные магии королевства отправились в Империю Рикан, и выяснили у Магической Гильдии Империи, и у самого Императора, о возможных способах борьбы с Хаосом. Кроме того, он потребовал, чтобы молодых магов – гномов отправляли в Академию магии Империи. Если их маги оказались более подкованными в рунах, которыми украшается оружие клан гномов, то значит они гораздо умнее и знают больше их. А гномы никогда не чурались знаний. И поэтому они должны знать всё то, что знают люди. Это было очень неожиданное решение, но никто из гномов не стал его опротестовывать. Ведь действительно то, что произошло, указывало на то, что гномы слишком уж начали хиреть в своих знаниях, которые постепенно терялись в веках. Судя по всему, люди к этим нюансам были гораздо внимательнее. Поэтому ничего странного в том, что король приказал подобное, никто не увидел. Так что на следующий год в Академию магии Империи Рикан готовились отправиться несколько гномов, у которых как раз подошёл возраст к подобному обучению. Их сейчас старательно натаскивали старые гномы, которые обучали этих молодых магов ранее. Ведь нужно было всё сделать так, чтобы эти молодые гномы не опозорили королевство находясь среди людей. А ведь весь мир знает о том, что гномы любят как следует погулять. Именно поэтому старые маги старательно учили молодых гномов тому, что им нельзя позорить их расу тем, что они станут самыми известными пьяницами среди студентов. Они должны быть очень прилежными и внимательными учениками. Поэтому ничего пьянящего или же сильнодействующего с собой и брать было категорически нельзя. В данном случае имелась в виду знаменитая на весь мир гномья настойка. Ведь она могла свалить и быка одним своим запахом. Обычно гномы старались угощать этой настойкой всех своих гостей. А уже исходя из выносливости гостя делали вывод о том, стоит ли с ним иметь дело. Конечно, этот старинный обычай уже ушёл в прошлое, но гномы всё равно иногда, в качестве шутки, позволяли себе подобное. Естественно, что студентам это наверняка припомнят на территории Академии. Именно поэтому король и надеялся на благоразумие молодых гномов, которым сейчас старательно всё объясняли их старые учителя. Вспомнив про учителей, Кариш Хромой тихо усмехнулся, так как его учителя уже не было под этим небом. Но даже и сейчас этот хромой гном всегда его вспоминал добром. Ведь именно благодаря своему учителю, молодому гному раненому в ногу удалось тогда продержаться несколько дней против всяких мороков и призраков, которых на него насылали дроу, не имея возможности вытащить его из каменного бастиона. Это были самые тяжелые воспоминания для короля, потому что тогда он потерял всех своих товарищей. Темная магия именно этим и опасна, что легко и просто могла воздействовать на разум неподготовленного бойца. Точно также дроу обычно делали с теми, кто позволял себе расслабиться. В результате несколько гномов становились как одержимые, и бросались на своих товарищей. При этом дроу пользовались неразберихой, возникшей в чужой крепости, и захватывали её. Но в этот раз, у них ничего не получилось. Оставшийся в живых гном, заперся в бастионе, и активировал всю защиту. Дроу пытались ему изображать подошедшую подмогу… Насылали на него всякую нечисть… Но раненый боец не сдавался. Лишь спустя несколько дней подошла настоящая подмога, которая отогнала отряд рейнджеров дроу, и с помощью специального ключа вошла в бастион. Раненый гном потом долго отходил после этого боя, так как его даже днём мучили кошмары и видения. Именно поэтому ему пришлось обратиться за помощью к магам, которые выяснили то, что от всего этого у гнома открылся магический дар. Он мог предвидеть опасность. И именно благодаря этому его тут же начали продвигать по служебной лестнице. Мало кто знал, что у гномов король – это выборная должность. Поэтому заслужить подобное звание очень сложно. Королями гномов становились обычно самые заслуженные. А в данном случае гном действительно заслужил почтение от других своих сородичей тем, что не позволил отряду противника прорваться к ним в тыл. Хотя потом многие гномы интересовались у него о том, почему же он не сбежал с той крепости? Ведь так он бы спас свой разум? Кариш Хромой на такие вопросы просто молчал и укоризненно качал головой. Как он мог бросить своих погибших товарищей? Ведь тогда дроу могли бы сотворить из них какихнибудь тварей! Как такое возможно? Подобного он не мог себе позволить.

Вот и сейчас этот старый хромой гном чувствовал то, что рядом с ним возникает какаято опасность. И эта опасность угрожала не только ему. Под этой угрозой оказался весь народ гномов. При одной мысли про этого древнего Бога Хаоса, спина гома холодела, давая ему понять, что опасность уже близко. Именно поэтому, совершенно не сомневаясь в том, что он делает, король гномов потребовал, чтобы Совет послал немедленно своего посла в Империю Рикан для того, чтобы выяснить все нюансы и подробности происходящего там. Его чтото напрягало, и этому старому гному нужно было знать, что именно! Если существует какаято опасность от Богов, то сражаться с ней нужно всем вместе! Одной расе не справиться с какимлибо Божеством, с которым когдато сражались даже Боги! Хотя Совет пытался напомнить королю о том, что именно люди тогда привели в этот мир Аватаров Триединого Бога, которые очень сильно потеснили гномов. На что король им просто ответил тем, что сейчас он надеется на благоразумие людей. Тем более, что сейчас люди являются одной из самых многочисленных рас на землях этого мира. Гномы им ничем не угрожают! Так что какойлибо угрозы с их стороны он просто не видел. А вот со стороны Бога, которого упомянули в письме Императора Ларука, он чувствовал очень большую опасность. Тем более, что в архивах гномов, в том самом фолианте, где нашли упоминание про это Божество, было указано о возможном пришествие его знаменосца. Эта тварь была очень опасна, так как должна было повергнуть весь этот мир в Хаос и Уничтожение. Ведь для того, чтобы освободить своего Бога, этой твари нужно было принести просто невероятно огромные и кровавые жертвы. Выслушав гневную тираду своего короля, Совет Кланов согласился с его решением. Всётаки о его способностях предчувствовать опасность уже ходили легенды среди гномов. Поэтому патриархам оставшихся в Совете Кланов не оставалось ничего другого, как действительно отправить своего посла к Императору Ларуку, чтобы попытаться выяснить последние новости, которые могли бы подтолкнуть их к решению этого вопроса…

Академия

Возвращение графа в Академию магии прошло вполне буднично. Многие даже не заметили возвращение того, кто пропустил фактически первый семестр. Но у молодого дворянина было слишком много дел, которые нельзя было забрасывать, так как в результате можно было получить просто нереально большие проблемы. В данном случае речь не идет о том, что проблемы были бы лично для него самого. Хотя если взять хотя бы ограбление хранилища гномов, то тут уж вариантов просто не оставалось. Ведь парню нужно было предпринять какието действия в отношении клана гномов, который мог быть замешан в жертвоприношениях древнему Божеству. Учитывая жадность гномов, и их тягу к золоту, парень заранее предполагал то, что заметив прохождение представителя определенного клана сквозь защитные плетения посольства после ограбления, король гномов не оставит этого без последствий. Тем более, что Император Ларук должен был направить претензию этому коротышке по поводу того, что один из их кланов снабжает армию Империи вместо нормального оружия какимито жертвенными ножами для темного Божества. Естественно, что в этом мире до сих пор существовали легенды о противостоянии светлых и тёмных богов. Именно поэтому, можно было предположить то, что ничего подобного гномы допускать не собираются. Скорее всего, король гномов тут же начнет применять какието санкции в отношении провинившегося клана. Но это уже проблемы внешней политики. А молодой дворянин старался в неё не вмешиваться. Хотя конечно это немного странно звучит после того, как он старательно помогал Империи Рикан защищать свои границы от вторжения. Получив от Императора сообщение о том, что появился всётаки посол от королевства Наиру, который упрашивал предоставить им военную и магическую помощь для освобождения территории государства от тварей, граф Гранур тут же предоставил Императору свой проект стрелы, предназначенной для убийства тех тварей, которых он создал. Хотя при этом Гарзу отлично понимал, что таким образом он добавляет работы старым знакомым артефакторам из семьи Аран. Ведь именно у них Император Ларук наверняка расположит такой интересный заказ. Так как эти стрелы должны были стать артефактами. Встретившись со своим другом в Академии магии, молодой дворянин с большим трудом сдержал усмешку, когда услышал от того возмущение по поводу наглости своего приятеля. Ведь Гарзу только придумывал, а воплощать всё это в материал приходилось именно самому Рину Арану и его семье. Соответственно было и то, что подобное вряд ли нравилось парню, который вместо учебы был вынужден по ночам сидеть и делать артефакты. Это была конечно не очень приятная сторона покупки парнем собственного набора инструментов для создания артефактов. Но что можно было сделать, если сам Император дал заказ! Тем более, что каждая из таких стрел, после обработки у артефакторов, стоила около пятидесяти золотых монет? Граф отлично понимал, что всё это ворчание его друга только показное. Честно говоря, этот парень был рад тому, что у его семьи появилось много работы. Ведь много работы – означало большие заработки. А в данном случае, его семья стала личными артефакторами Императорской семьи! И от этого теперь нельзя было отмахиваться! Именно поэтому его отцу сейчас предложили войти в Совет Гильдии Артефакторов! Хотя сначала, эта гильдия пыталась каклибо давить на его семью по той причине, что они какимто хитрым образом сумели влезть туда, где уже все места были распределены. Но это было решение Императора, а против него ни одна Гильдия не могла поспорить. Кроме того, молодой дворянин превосходно видел то, как радостно Рин бежал в свою комнату, где ему удалось расположить целый верстак для создания артефактов! Этот парень совершенно не скрывал того, что ему доставляет огромное удовольствие работать с различными предметами, создавая из них чтонибудь необычное. Естественно, что парня немного удручало то, что часто работа артефактора могла превратиться в обыкновенную рутину. Но что тут можно было поделать? Если потом его семья сможет расширить свое производство, тогда он сможет сам заниматься работой над изготовлением какихнибудь эксклюзивных вариантов артефактов. Например, сейчас Гарзу размышлял над тем, как можно было бы сделать стрелу, которая могла бы поразить даже знаменосца Тёмного Бога Кувата? Ведь было понятно, что к этой твари практически нереально близко подойти. А значит нужно было уничтожить её на расстоянии. Кроме того, парень учитывал ещё и то, что этот знаменосец может оказаться полностью пустым сосудом, в котором не осталось ничего от разумного существа. А значит никаких слабых мест у него может и не быть. Для создания такого артефакта парень намеревался использовать стрелу, изготовленную полностью из адамантита. Ктото мог бы сказать, что это просто невероятно дорогая и огромная глупость. Но вы сами подумайте… Как можно сделать какойто сверхмощный артефакт из какогонибудь обыкновенного дерева, и металлического кованного наконечника? Да, для тварей вроде тех изменённых оборотней, которые сейчас терроризируют королевство Наиру, подобные артефакты вполне подойдут. Но что делать, когда против графа выйдет сам этот знаменосец? Конечно наивно было предполагать, что молодой дворянин будет единственным магом, имеющим возможность справиться с таким существом. Но кто знает, как повернётся судьба? Кроме того, даже если графа туда не пошлют, всегда может существовать возможность того, что такой артефакт может пригодиться.

Для создания этой Стрелы Бога, Гарзу использовал знания, которые получил из дневников того самого существа, которое создавалось Гримуары. В этих дневниках описывались самые невероятные разработки. Судя по тому, что он там нашёл описание того самого топора Смерти, парень понимал, что это существо действительно было гениальным артефактором. Теперь парень понимал то, по какой причине даже Древние Маги не смогли ничего предпринять против голема, вооруженного подобным оружием. Ведь сами подумайте, голем обычно действует прямолинейно. Он действует согласно его командам, который заложил в него хозяин. Хуже всего то, что подобная тварь становится очень опасной для того, кто просто не знает, как сражаться с подобными существами искусственного происхождения. Но для того, кто умеет сталкиваться и побеждать подобных существ, особых проблем это не создаёт. Так что сказать о том, что Древние Маги могли бы просто глупо попасться, было просто невозможно. Но этот топор оказывается может поглощать магическую энергию. Даже если его просто подставить под магический удар противника, можно было добиться того, что магическое плетение просто было бы поглощено этим оружием. Соответственно никакие защиты, в виде магических щитов, не могли бы его остановить.

Усмехнувшись после всего этого прочитанного, Гарзу вспомнил гибель трех магов – поисковиков, которые старательно пытались защититься от атаки этого голема. Что тут можно было сказать? Они действительно не ожидали того, что какойто топор легко и просто пройдет сквозь их слоёный щит. Но факт оставался фактом! Именно этот вариант и намеревался использовать парень в своей стреле.

Но даже создание этих артефактов не могло отвлечь парня от остальных проблем, встретивших его буквально на пороге Академии. На первом же занятии по темным искусствам, к нему буквально подлетели жрицы дроу, которые принялись радостно тарахтеть убеждаясь в том, что парень действительно вернулся. Сначала Гарзу даже не понял причину такой радости, но потом… Когда одна из них поинтересовалась тем, не нашёл ли он то, что они просили… Граф Гранур понял причину такой заинтересованности. Девушки видимо очень сильно переживали по поводу того, достал ли он их знаменитую Черную корону Богини. Отлично понимая, что в данном случае вопрос больше политический, чем собственнический, молодой граф внимательно посмотрел на девушек, заставляя их таким образом ещё больше беспокоиться.

– Да, мне удалось найти ваш артефакт! – Криво усмехнувшись Гарзу наконецто решил, что хватит издеваться над девчонками, которые буквально не находили себе места от беспокойства. – Ваша Черная корона Богини у меня!

– Наконецто! – Девушки практически синхронно выдохнули, и с нескрываемым облегчением посмотрели на него. – А когда ты её нам отдашь? Мы сразу же отправимся домой, так как её нужно вернуть в главный храм нашей богини!

– Девушки, а вы ни о чём не забыли? – Гарзу удивленно приподнял бровь, давая им понять, что они действительно могли чтото забыть, но заметив их растерянность, тут же решил объяснить свою мысль. – Я имею в виду то, что вы сейчас находитесь на обучении в Академии! Когда вы собираетесь ехать домой? И есть ли у вас место, где вы сможете хранить эту корону так, чтобы её у вас снова не украли?

Судя по всему, об этом вопросе девушки совершенно не задумывались. И их растерянные лица были для парня словно мёд на сердце.

– Ну что же нам делать? – Одна из жриц едва не плакала, хотя и вторая выглядела не лучше. – Ведь мы же обещали вернуть эту корону нашему народу… Как мы теперь сможем дожить до конца года?

– Да вот так и доживёте! – Усмехнулся парень, давая понять девушкам, что возвращать им Черную корону Богини до окончания учебного процесса не собирается. – Я слишком много рисковал, чтобы дать вам возможность её потерять прямо здесь! Поэтому, корону вы получите перед отправкой домой! И тогда, всё будет зависеть только от вас и вашей ловкости! Больше я ничем вам не смогу помочь. Сейчас этот артефакт гораздо спокойнее будет лежать у меня. Ведь тогда, я буду уверен в том, что вы никоим образом не сможете его потерять, или же у вас его снова не украдут! Почемуто я уверен в том, что эльфы очень не хотят, чтобы этот артефакт к вам вернулся!

Упомянув старых врагов дроу, парень добился только того, что обе жрицы тут же зашипели словно разъярённые кошки. Было понятно, что древняя вражда среди этих двух народов уже проникла буквально в их кровь.

– Ну хотя бы ты нам её покажи, чтоб мы немного успокоились? – Наконец выдавила одна из жриц из себя мысль, которая явно не давала им обеим покоя. – Ведь мы не уверены в том, что это та самая корона! Хотя бы просто, дай на неё посмотреть… Можешь даже в руки не давать! Просто покажи!

Тихо усмехнувшись, парень медленно достал из своего переносного сейфа артефакт, о котором сейчас шла речь. Действительно эта диадема больше была похожа на какоето женское украшение. Хотя на голове тонкого и стройного эльфа она выглядела довольно уместно. Особенно если учитывать то, что в тот момент этот эльф был пять тысяч лет как мертв. Но даже в этом случае, подобный артефакт выглядел на нём словно родной. Возможно всё это было связано с тем, что эльфы – мужчины отличались некоторой женственностью.

– Это она! – Жрицы медленно протянул руки к артефакту, но дотронуться побоялись. – И всётаки её нашёл! Благодарность нашего народа не будет знать границ!

– Ладно, хватит, а то ещё ктонибудь посторонний увидит! – Нахмурился молодой дворянин, убирая артефакт обратно, заметив краем глаза сбоку появление княжны эльфов Ланариали, которая также посмотрела на то, что происходит между ним, и жрицами дроу. – Пока что этот артефакт в безопасности, и я за него отвечаю! После того, как закончится этот год обучения, я отдам его вам, и вы сразу же уедете, чтобы вернуть его в храм!

– А ваш Император не против того, что ты вот так вот просто отдашь нам древний артефакт? – Внезапно прищурилась одна из жриц, которая видимо догадывалась о том, что подобные решения молодой дворянин не может принимать без разрешения своего сюзерена. – Ты не боишься того, что когда он случайно об этом узнает, то у тебя могут возникнуть огромные проблемы?

– В данном случае, этот артефакт не имеет значения для Империи! – Усмехнулся Гарзу в ответ на замечание жрицы, которая видимо начала почемуто переживать за парня, который был так добр к их народу. – Я заранее обсудил этот вопрос с Императором Ларуком! Этот артефакт не боевой, и никакого вреда Империи нанести просто не может. Поэтому, он не против того, чтобы этот артефакт вернулся в ваш храм! Тем более, что этот артефакт может одеть только ваша Богиня безопасно для себя. Так что использовать его каклибо люди просто не смогут.

Усмехнувшись в растерянные лица девушек, Гарзу медленно двинулся дальше, заметив, что княжна эльфов проводив радостно смеющихся жриц укоризненно взглядом, тут же подошла к нему.

– Ты нашел Черную корону Богини! – Даже не здороваясь девушка укоризненно посмотрела на графа, словно он был чтото ей должен. – Ты не должен им отдавать этот артефакт! Он принадлежит эльфам! И я сейчас обязана…

– Ты сейчас обязана выполнять мои приказы! – Криво прямо в лицо девушке усмехнулся Гарзу, понимая то, что Ланариали до сих пор ещё не смирилась со своим положением наложницы. – А если ты будешь вести себя и дальше также нагло, то мне придется тебя наказать! Так что не забудь пожалуйста, своё место, и кто ты сейчас есть! Я буду сам решать, что и кому мне отдавать! Точно также, как решил твой отец отдать тебя за скипетр короля! Так что сейчас, ты должна отправиться в свою комнату, и продолжить учёбу! Не для того я разрешил тебе продолжать обучение, чтобы ты пыталась читать мне какието нотации, и отдавать приказы! А теперь… Иди!

Пока он говорил этот свой монолог, с лица девушки можно было писать радугу. Она мерцала любыми оттенками гнева и раздражения. Но при этом она не могла отрицать того, что он сейчас действительно был прав. Ведь молодой дворянин указал ей на её место, которое девушка видимо забыла. Раздражённая эльфийка тут же исчезла в коридоре, как только он рявкнул ей, чтобы она отправлялась в свою комнату. Проследив за ней разозленный взглядом, парень почувствовал, что это только начало его проблем. Если она вздумает сообщить своему отцу про то, что он нашёл ещё и Черную корону Богини для дроу, то ему действительно придется её наказать. И даже не дожидаясь возвращения в собственный замок, который сейчас строился полным ходом. Честно говоря, у молодого парня был просто огромный расчёт на каменные казематы в подземелье своего замка. Судя по всему, первым жителем этих казематов станет слишком уж зазнавшаяся дочь бывшего Великого князя. Девочка сильно много себе позволяла, и поэтому её просто необходимо поставить было на её место. Если для этого будет нужно запереть её на всё лето в клетку, молодой дворянин это сделает! Надо же… Наложница посмела ему чтото приказывать! Видимо она действительно до сих пор не смирилась со своей ролью в этой жизни!

Как ожидал молодой парень, сюрпризы продолжались. И в этот день его ожидало еще несколько подобных столкновений. Сначала он столкнулся с группой эльфиек, которые шли на него словно клином, этаким боевым построением, стараясь выдавить кудато в сторону. Удивленный парень, просто отошёл в сторону пропуская этот боевой клин мимо. Но видимо девчонки шли именно к нему, поэтому сразу же остановились.

– Ты должен нам сообщить, что именно в тебе такого, и почему Ланариали с тобой общается? – Внезапно неизвестно куда в пространство произнесла девчонка, идущая впереди всей этой группы. – Я требую от тебя ответа!

Удивлённый граф молча оглянулся, ожидая то, что она говорит обращаясь к комуто за его спиной. Но как оказалось, рядом никого не было. А значит она пыталась таким тоном с ним разговаривать.

– Вот когда научишься разговаривать с людьми, подойдёшь, и поговорим! – Усмехнувшись в ответ, молодой дворянин направился по своим делам, оставив за своей спиной растерявших весь свой апломб эльфиек. Эти девочки уже третий год находились в Академии, но почемуто до сих пор так и не поняли главной своей проблемы. С таким отношением к людям, им не светило ничего хорошего!

Немного позже он столкнулся со своими вассалами, которые радостно приветствовали своего сюзерена. Как оказалось, за неимением приказов от своего сюзерена, эти двое молодых магов продолжили заниматься тем, чем занимались всё это время. Нари Маур успела за это короткое время заполучить себе в услужение ещё несколько молоденьких девчонок с первого курса. Разозленный столкновением с эльфами, которые похамски себя с ним повели, Гарзу приказал этой девушке попытаться найти хоть какойто компромат на эльфов. Именно на этих эльфиек, которые ходили группой по территории Академии. Судя по удивлённым глазам Нари, она просто не ожидала подобного задания. Но именно его сложность и возможность доказать свою преданность сюзерену, заставили её глаза засветиться алчным огнём. Ведь у девушки была возможность унизить и поставить на их место эльфов! А это стоило очень дорогого! Тем более, что на одну из них у неё уже были некоторые факты. Эта молоденькая девушка, которая сейчас изображала из себя заводилу всей группы, была замечена в том, что поздно вечером любила бродить по парку в одиночестве. Хитрость была в том, что её можно было легко и просто скомпрометировать. Выслушав коварный план своего вассала, Гарзу задумчиво кивнул. Что ж! Если они не хотят похорошему, то так уж и быть он воспользуется услугами своих вассалов, тем более, что Самун Раш был бы не против унизить эльфийку тоже. Слушая план девушки, парень понял, что когдато, спасая этих двух студентов сделал довольно неплохой выбор. Особенно с учетом того, что они сейчас старательно продвигали среди свободных магов мысль о том, что им всем нужен довольно могущественный покровитель. Именно в этой ипостаси они всем преподносили молодого дворянина, который был им всем ровесником. Более того, Самун сообщил графу о том, что уже два мага Земли задумались о том, не нужно ли им завести себе такого покровителя? Подумав об этом, Гарзу тихо усмехнулся. Да, маги Земли были нужны в его графстве. Ведь от этих магов могла зависеть именно плодородность земель. А это очень важно, особенно учитывая то, что парень намеревался расширять свои владения. Дополнительно ко всему прочему, эти маги могли пригодиться в случае если на территории его земель можно будет обнаружить какиенибудь полезные ископаемые. Да, лучше гномов шахту никто не построит. А вот маги Земли могли бы обнаружить какиенибудь нужные ископаемые, которые находятся в земле даже без помощи гномов. Кроме того, кто же вам сказал, что таких магов нельзя использовать во время войны? Взять хотя бы осаду какогонибудь города…

С помощью магов Земли можно обнаружить подземные ходы, через которые могут попытаться скрыться хозяева замка…

С помощью магов Земли, можно сделать подземный подкоп под крепостную стену…

С помощью магов Земли можно ту же самую стену обрушить, если она не укреплена должным образом…

Так что как следует поразмыслив над этим вопросом, молодой граф разрешил своим вассалам продолжить работу с этими магами. Тем более, что взяв под свое крыло магов Земли, Гарзу покажет всем что ему в первую очередь интересна одаренность студента, а не его родословная. Ведь эти маги оба имели отношение к торговым семьям. Ктото мог бы сказать, что это всё глупость. На самом деле, и подобное родство парня также интересовало. Ведь рассказав о том, что у них появится сюзерен – дворянин, эти ребята смогут привлечь к его землям внимание своих родственников. А расширение торговли также принесет дополнительный доход в казну графства! Ну и как уже говорилось ранее, все маги, которые будут служить графу, должны будут дать личную вассальную клятву! Так как парень отлично знал то, насколько могут быть опасны маги, поэтому он не собирался оставлять им ни единого шанса вывернуться из Личного подданства. Но этих ребят видимо подобное не пугало. Тем более, что они знали главный секрет молодого графа… Кроме того, что он был дворянином, граф ещё попутно был и магом! Более того, он был необычным магом! Он был абсолютным магом! А значит, он был также и магом Земли! Именно благодаря этому, ребята знали, что могут разговаривать с своим сюзереном на понятном ему языке. Кто бы знал, как иногда сложно говорить с дворянами, которые совершенно ничего не понимают в магии. Тем более, в такой неторопливой и спокойной магии, как магия Земли! Ведь стихия Земли совершенно терпеть не может какойлибо торопливости. Тут всё должно быть размеренно и спокойно. Благодаря этому, эти студенты были уверены в том, что их сюзерен не будет делать глупостей. Многие дворяне нанимая магов Земли для того, чтобы тот повысить урожайность их земель, и при этом требовали сделать всё очень быстро. А вы можете себе представить, чтобы ваши растения вырастали буквально в течении одного дня? Да, магия может такое! Магия Природы! Только вся проблема в том, что этот урожай будет несъедобным! Ведь все необходимые ингредиенты в семенах и зёрнах растений образуются со временем и без вмешательства магии. Даже магия Природы не позволяет подобных проступков в отношении своих растений. Можно чтото ускорить, но при этом ты чтото и потеряешь. Поэтому для таких магов очень важно чтобы их сюзерен отлично понимал и разбирался в нюансах их магии.

Похвалив в своих вассалов за их своевременные действия, парень подсказал им также и то, чтобы они продолжили свою работу и в отношении других магов. Гарзу собирался создать полностью самодостаточный магический отряд, который сможет противостоять любым угрозам. Ктото мог бы посчитать тех же магов воздуха слабыми и никому ненужными. Ну что они могут сделать? Пригнать какуюнибудь тучку? Заставить её пролиться дождем… А вы знаете как это иногда нужно, особенно во время засухи? Или же, например, во время сражения гденибудь в степи, где сухая трава… Ведь от ветра зависит то, куда побежит огонь если эту траву поджечь! Молодой дворянин усвоил это правило из истории, в которой рассказывалось о том, как однажды сражаясь с орками один из военачальников решил таким образом справиться с войском этих кочевников… Поджечь степь! Но он не учёл направление ветра! И в результате пламя пошло на его войско. Потери того военачальника были огромными, а позор ещё больше! А ведь если бы у него была в наличии хотя бы пара магов воздуха, то они смогли бы направить ветер в другую сторону, нужную для подобной задумки, и таким образом смогли бы его поражение развернуть в другую сторону. Даже маги Огня вряд ли бы смогли сдержать Вал Огня, который гонит ветер по степи. Кроме того, молодой дворянин внезапно подумал о том, что ведь можно использовать те самые мешки с дурманом, для того чтобы захватывать замки дворян, которые решили себя противопоставить ему! Достаточно будет просто зажечь костер, и бросить туда пару таких мешков. А уж маги Воздуха направят дым в нужном направлении… На замок, который нужно захватить! И тогда, его защитники надышавшись этого дыма, просто не смогут сопротивляться, так как в этот момент они будут находиться среди своих грез и мечтаний. Подумав об этом, парень тихо ухмыльнулся. Всётаки он действительно готовится к глобальной войне. Только терять вот своих людей и воинов просто так он не собирался. Если есть возможность использовать его трофеи, которые удалось заполучить самым нечестным путём, то он собирался это сделать! Зачем ему проливать кровь своих верных подданных, если есть возможность всё сделать малой кровью?

Поздно вечером молодой дворянин направился в парк, где намеревался устроить охоту на эльфийку, которая посмела на него повышать голос. Сейчас он намеревался создать ситуацию, которая бы скомпрометировала эту девчонку. Учитывая то, что она себя сейчас позиционирует как заводила этой компании эльфов, то вполне возможно, что попав в руки дворянина Империи, она тут же постарается както выгородить себя. А парень не собирался позволять ей подобного. Значит ей придётся пойти у него на поводу, и тогда он заполучит в свои личные вассалы еще нескольких эльфиек. Зная, что эти девчонки из дворянских родов, можно было предположить и то, что эльфы естественно не простят подобного. А даже одна мысль об этом, доставляла парню невыразимое удовольствие. Ведь он сможет доказать эльфам то, что не такие уж они и хитроумные! Он уже видел на что способны эти ушастые ублюдки, когда дело касалось их взаимоотношений с другими расами. Именно этим он и намеревался воспользоваться. Аккуратно затаившись среди деревьев, Гарзу и его вассалы ждали появления этой девчонки. Специально для этого случая молодой дворянин выделил из своей коллекции рубин, чтобы сделать из него своеобразный накопитель, в котором будет сохранена иллюзия всего происходящего. Появившаяся девушка, задумчиво ходила мимо деревьев, размышляя о чёмто о своём. Увидев эту картину, молодой дворянин сначала едва не передумал. Всё выглядело так безобидно, что он едва не поверил в то, что представители этой расы действительно безобидны и наивны. Но когда он услышал шепот этой эльфийки, в котором она старательно проклинала всех людей, и это место, куда она попала по приказу короля эльфов, лицо молодого дворянина исказила злая гримаса. Если вас сюда не звали, то зачем вы сюда припёрлись? Да, он сейчас рад был тому, что у эльфов появился король. Теперь, по крайней мере, им есть чем заняться в собственном государстве. Но подобное отношение к людям, к которым они приехали в гости, парень допускать не собирался. Поэтому он слегка повернув голову, кивнул своим вассалом. Они взялись за работу…

Продолжая задумчиво двигаться, девушка совершенно не обращала внимание на то, что происходило вокруг неё. Поэтому совершенно не успела ни как отреагировать на появившегося внезапно перед ней молодого дворянина, который её тут же обхватил своими руками, и принялся целовать, ощупывая во всех выступающих местах. Ошалевшая от подобного действия эльфийка едва не потеряла сознание, обмякнув в руках парня. Чем тот воспользовался, старательно ощупывая её везде, и задирая её платье. Полностью беззащитная девушка не могла ничего противопоставить такой наглости. Тем более, что было видно то, что её буквально выворачивает от брезгливости. Она не могла даже оттолкнуть от себя этого парня, так как как не могла к нему даже прикоснуться. Настолько она презирала и брезговала заниматься подобными действиями в отношении человека. Вдоволь натешившись ощущением беззащитного хрупкого тела в своих руках, Самун Раш оттолкнул её от себя, словно какуюто игрушку, бросив на землю, с задранным платьем и оголенным телом. После чего сплюнув, развернулся и опять исчез в кустах. На его лице была темная маска, и девушка вряд ли могла запомнить его. Конечно, со временем когданибудь она поймёт то, кто именно её так использовал. Тем более, что, по сути ничего смертельно опасного или же нарушающего законы, не произошло. Ведь парень не изнасиловал её… Так, облапал всю с ног до головы, и даже сорвал с неё нижнее бельё. Но дальше он не прошёл в своих наглых действиях. Перепуганная эльфийка пыталась понять то, что именно произошло, когда внезапно перед её глазами появился граф Гранур, с кривой ухмылкой демонстрируя ей тот самый рубин, на которой сейчас была записана иллюзия всего произошедшего на этой полянке.

– Ну вот, теперь мы с тобой можем поговорить спокойно! – Гарзу медленно присел перед перепуганной девушкой, и ледяным взглядом буквально пригвоздил её к земле. – Теперь, ты полностью в моих руках! Если ты не будешь делать то, что я тебе скажу, то вот этот кристалл, вместе со всей записью иллюзии того, что здесь произошло, отправится в твоё княжество! Как ты думаешь, что именно с тобой сделают твои собственные родственники, когда всё это увидят?

Видимо до девушки только сейчас дошла вся критичность ситуации, в которую она попала, и слёзы потекли по её красивому лицу. Может быть молодого дворянина когдато это бы и растрогало. Если бы он не знал то, что на самом деле из себя представляет эта зарёванная девчонка. Это было наглое и хитрое существо, которое намеревалось использовать людей в личных целях, а при возможности даже и уничтожить. Ведь было видно, что она настолько брезговала даже прикоснуться к человеку, что не могла от себя оттолкнуть того, кто её едва не изнасиловал. Вы можете себе представить подобную брезгливость? Нет? Честно говоря, Гарзу тоже не мог себе представить… Пока не увидел перед собой! Именно поэтому он и понимал главную проблему, возникшую сейчас перед ним. Эта самая брезгливость не давала возможности дочери Великого князя каклибо адекватно реагировать на собственное положение, в которое она попала благодаря жадности её собственного отца. Ведь тот ради собственной власти отдал ребенка в чужие руки словно игрушку. И при этом он также рассчитывал на то, что с ней будут носиться словно с богиней? Это всё глупо!

– Если ты сейчас не прекратишь реветь, то я сразу же отправлю этот рубин в княжество! – Раздражённо прошипел Гарзу, понимая то, что время уходит, а эта девчонка всё не успокаивается. – Даю тебе буквально пару мгновений, чтобы ты успокоилась! Успокоилась? А теперь назови мне то, как зовут мою новую рабыню? Я задал вопрос!

– Арниирина…– Всё ещё немного всхлипывая, девушка повернула к нему заплаканные глаза. – Пожалуйста, не делайте этого! Не надо сообщать моим родственникам о том, что со мной здесь произошло… Иначе я просто погибну!

– Ну ваша княжна же не погибла! – Криво ухмыльнулся граф, поднимаясь на ноги, и подавая девушке сигнал, чтобы и она тоже встала. – Приведи себя в порядок! Всётаки, ты вроде бы эльфийка!

Услышав насмешку в его голосе, девушка сильно покраснела, и медленно поднялась. Ей действительно нужно было привести себя немного в порядок. Платье было помято, а уж о сорванном нижнем белье и речи не шло.

– Сейчас ты отправишься обратно к себе в комнату! – Дождавшись пока девушка всётаки пришла немного в себя, Гарзу принялся давать ей указания. – Завтра в это же место ты приведешь следующую свою подружку… Вас ровно десять, и поэтому, у тебя десять дней на то, чтобы вы все стали моей прислугой! Если хоть ктото узнает о том, что здесь происходит, то в тот же день несколько таких кристаллов с копиями иллюзии разойдутся по всему миру! Можешь даже забыть про свой Великий лес, или свое княжество… Запомни, я никогда не прощу того, как вы себя вели по отношению к людям! Вы считали, что вам всё можно? Ну что ж! Теперь ты столкнулась с людьми! Мы всегда мстим за подобное отношение к нам! Ты это поняла, рабыня?

– Поняла… – Арниирина с большим трудом выдавила из своего горла это слово, понимая то, что сейчас злить своего нового хозяина ей просто нельзя, ведь этот парень уже продемонстрировал то, что с эльфами у него разговор короткий. – Пожалуйста, я сделаю всё, что вы хотите… Только не сообщайте моим родственникам об этом…

– Ты и так будешь делать то, что я хочу! – Немного удивился парень, понимая, что девушка видимо думала о том, что пообещав ему чтото она добьётся того, что он её просто отпустит. – Потом, когда вы все станете моими рабынями, я придумаю для вас новое занятие! Вы хотели знать, что хотела от меня ваши княжна? Вы об этом узнаете! Но так, как этого захочу я! Кроме того, вы все теперь будете выполнять мои приказы! Именно мои! А сейчас, становись на колени… И повторяй за мной слова! Если ты попытаешься хоть чтото изменить в этих словах, то будешь наказана!

Девушке не оставалось ничего другого, как встать перед ним на колени, и начать повторять за ним клятву личного вассала. Оно конечно потом поняла, что происходит, но было уже поздно. Особенно, когда над её головой внезапно возник и рассыпался зелёный листок. Теперь она была его личной собственностью, и от этого девушка снова разрыдалась. Терпеть подобный рёв граф Гранур не собирался, особенно от той, которая намеревалась использовать его самого. Поэтому лёгкая пощечина привела девушку в еще больший шок, после чего он тут же принялся шёпотом давать ей на ухо команды. Теперь девушке не оставалось ничего другого, так как она была связана с ним личной присягой вассала. Она должна была выполнять его приказы. А его приказ был один! Она должна была ему помочь сделать такими же бесправными вассалами и остальных своих сородичей, находящихся на территории Академии магии. Таким образом парень намеревался получить ещё больше ниточек, которые бы принуждали эльфов быть привязанными к людям. Когда эта девчонка рассказала ему о том, какая у неё родословная, молодой дворянин с большим трудом сдержал истерический смех. Оказалось, что Арниирина сама имеет отношение к еще одному княжескому роду эльфов. Патриарх её рода не так давно был превращен в монстра, так как посмел оспорить некоторые приказы нового короля. Судя по всему, бывший Великий князь взялся за свой народ просто с невероятно огромным энтузиазмом и силой. Интересно было бы понять, что он собирается делать потом… Когда сила Смерти в этом поддельном скипетре короля иссякнет? Но таких сюрпризов раскрывать эльфам парень не собирался. Главное было в том, что сейчас у него была возможность заполучить в свое распоряжение несколько молоденьких, и при этом чистокровных эльфиек! Ктото мог бы спросить, как молодой дворянин собирается объяснять всё происходящее Императору? Ведь того наверняка заинтересует то, по какой причине десяток молоденьких эльфиек решили стать его вассалами? Но в данном случае всё было гораздо проще! Ведь у него наложницей была дочь Великого князя эльфов! Сказать о том, что эти девушки решили последовать за своей госпожой, было проще простого!

Разобравшись с этой наглой девчонкой, Гарзу направился обратно в свои апартаменты. Сейчас ему нужно было готовиться к учебному процессу. Но совершенно внезапно для него, он наткнулся на ещё одного персонажа, о существовании которого практически подзабыл за это время. И видимо зря! Перед мужским общежитием стояла княжна Сиара, которая тут же принялась требовать у парня объяснений его хамскому поведению! В первую очередь девушку интересовало то, какими это такими личными делами занимался граф Гранур, пропустив первый семестр обучения в Академии магии? Потом, даже не давая возможности ему чтолибо ответить, девушка принялась требовать у него объяснений тому, по какой причине он так поздно уединяется с другими студентами гдето в парке… Видимо этой вампирше покоя не давало то, что он уединился в парке со своими собственными вассалами. Но какое она имела право всё это от него требовать? Да, когдато он её спас… Но это же не повод вести себя так, словно она ему приходится… женой? Естественно, что молодого дворянина абсолютно не устраивало подобное поведение. Грубо фыркнув в ответ то, что он не обязан отчитываться перед кровососами, Гарзу прошёл на территорию общежития. Туда девушке вход был заказан. Судя по раздавшемуся за его спиной яростному шипению вампирши, ей явно не понравился такой ответ. Но ведь действительно! Какое она имела право задавать ему подобные вопросы? Неужели девушка решила, что после того, как он её спас, а попутно ещё и помог её отцу оживить старшую дочь, то она имеет какоето право контролировать его жизнь? Это ли не главная глупость? Но как оказалось, проблемы только нарастали.

На следующий день, на занятии по тёмной магии, преподаватель тёмной магии и Некромантии отозвал студента в сторону. Когда они остались наедине, старик поморщившись рассказал о том, что вампирша обратила внимание на то, что у него пропал старый нож. Видимо таким образом она намеревалась узнать то, что могло случиться со старым ритуальным ножом. Именно тогда этот старый темный маг начал подозревать, что эта девчонка не просто так интересуется судьбой его старого ножа. Ведь это произошло уже довольно давно, еще на первом курсе обучения. А сейчас, уже спустя два года, она внезапно обратила внимание на то, что старый нож исчез. Скорее всего, ктото или чтото привлекло её внимание именно к этому ножу, и именно к этому событию, когда молодой дракон пустил себе кровь в этом кабинете. Ктото мог бы сказать, что в данном случае старик слишком уж предвзято относится к вампирам. Ребята, никогда не думайте, что вампиры могут задавать подобные вопросы, которые касаются какоголибо кровопролития, просто так! Вампиры и кровь – это страшная смесь. А значит, княжна вампиров не могла просто так интересоваться всем этим! Кроме того, она так и не смогла внятно объяснить преподавателю причину своего интереса. Поблагодарив старика за его предупреждение, молодой граф поделился с ним новой информацией о происшествиях на территории Проклятой пустоши. Конечно эти данные были отредактированы так, чтобы старик не понял о том, кто теперь является главным хозяином среди нежити на территории древней столицы эльфов. Достаточно было знать, что монстр, который там появился, совмещает в себе магические силы Архилича, и физическую силу и броню рыцаря Смерти. Хотя, это было всё утрированно. Ведь такая тварь, которую теперь можно было назвать Таирусом, на самом деле легко и просто превосходила все эти параметры подобных существ. Рыцари Смерти не могли сражаться с ним на равных, потому что этот монстр мог их просто разрывать голыми руками. А Архиличи же не могли с ним ничего сделать, потому что магическая мощь этой твари, точно также превосходила их возможности. Но это было секретом молодого парня. Если бы этот старик знал еще и то, что буквально пару дней назад парень с помощью темного алтаря создавший нежить, вынес за пределы города, в лес это, существо и просто отпустил… То он, наверное, бы подумал, что его студент просто сошел с ума! Но вся хитрость была именно в этом. Отлично понимая то, что ему нужно найти тех, кто очень сильно прячется, Гарзу решил поступить так же, как поступил бы знаменосец. Ведь он сейчас собирает вокруг себя всех монстров с окрестных земель. И только самые слабые вырываются наружу, чтобы отвлекать внимание от главного лагеря нечисти. Поэтому он из гнома создал довольно мощное существо, которое могло быть похожим чемто то на какогото изменённого и одновременно с этим проклятого упыря! Эта тварь была сильнее обычного упыря в несколько раз. И поэтому, знаменосец наверняка постарается такую тварь придержать для себя и своего войска. Именно на это и был расчёт парня. Тварь, которую он посылал в северные провинции, сама должна была найти знаменосца. Так как знаменосец наверняка привлечет её внимание. А потом, с помощью этого существа молодой дворянин сможет определить не только месторасположение главного гнезда сил Хаоса, но и возможно получится использовать эту тварь для того, чтобы нанести удар в спину знаменосцу, в самый критический момент. Ведь напрямую сталкиваться с этой тварью, парень просто не собирался. Сейчас он ждал ответов от Великого князя, чья служба должна была найти ещё одного жреца Темного Бога, который наверняка занимал какойто важный пост на территории Империи Рикан. Иначе всё то, что он делал, просто было бы невозможно проделать. Жалко, что единственным признаком того, что это был жрец, было то самое серое кольцо. Но в данном случае, молодой дворянин собирался использовать захваченный им предмет у гнома, для того чтобы войти в доверие к другому жрецу. Ведь они друг друга опознавали именно по этим кольцам. Гном рассказал ему о том, что на встречах и между собой эти жрецы старательно прятались свою внешность за масками и хламидами. Поэтому ничего удивительного не будет в том, когда жрец увидит перед собой незнакомого ему человека в хламиде, который при этом будет показывать ему условный перстень. Ведь как ни странно, ни один из них не был магом! По крайней мере из тех, с кем ещё приходилось сталкиваться графу. Возможно эльф, и этот монстр про которого говорил гном, могли быть магами. Но ситуация немного осложнялась тем, что до тех существ добраться было бы просто нереально сложно. А вот второго жреца, находящегося на территории Империи ликвидировать было просто необходимо. Ведь это именно он сейчас наверняка пытался распространять по северным провинциям те самые артефакты Хаоса, которые претворяли его цели в жизнь.

Вспомнив об этом кольце, парень тихо вздохнул, так как это кольцо сейчас находилось в его в походной суме. Чистая и ничем не прикрытая сила Хаоса, которую можно было использовать в своих личных целях. Молодой парень понимал, что это одна из тех самых главных сил Хаоса – искушение! Но он пока что не намеревался использовать это кольцо, так как отлично понимал, что владея магией Разума, может добиться больших результатов. Например, как он сделал вчера! Когда старательно охмурил ту самую эльфийку, помятую перед этим его вассалом. Девчонка даже не поняла того, как пропустила в свой разум чужака. А потом, ему оставалось всего лишь дергать за ниточки, вынуждая её произнести ту самую клятву личного вассала. Потом, когда она уже произнесла эту клятву, было заметно то, когда она поняла, что происходит чтото не то. Но уже было поздно! Главные слова были ею сказаны. И сегодня вечером она приведет на ту же самую полянку еще одну жертву. Парень не намеревался оставлять им даже единого шанса вырваться из ловушки. Главной хитростью во всём этом было то, что ошарашенные происходящим эльфийки совершенно забывали о защите своего разума от вторжения. Поэтому парень просто сметал их защиту, и вынуждал подчиняться. Потом, может быть они поймут главную проблему, но как уже говорилось, ни единого шанса им оставлять парень не намеревался. Они должны стать его куклами, которые будут выполнять его самые грязные приказы. Ведь они точно также смотрели на всех людей! Так что ничего удивительного в том, что они также будут его куклами, парень не видел.

Пообщавшись с преподавателем тёмной магии и Некромантии, парень также аккуратно попытался точечными воздействиями поработать над разумом этого старика. Хотя было заметно, что он свою защиту возводит в ранг Абсолюта, но в данном случае парень воспользовался именно тем, что старик переживал именно изза своей доверчивости и наивности. Ведь он мог спокойно использовать во время учебного процесса какойнибудь обычный нож, сделанный специально для учёбы. А он совершил ошибку, пользуясь по привычке своим старым ритуальным ножом. И теперь вина за то, что ктото мог разузнать про парня лишнее, глодала его совесть. Странно, вы наверняка обратите внимание на то, что темный маг и совесть не совместимы! Да, вы никогда не думали о том, что в Тьме справедливости гораздо больше, чем в том же свете? Вы обращали внимание на то, как себя ведут жрецы храма Триединого Бога? А ведь он считается защитником Добра и Справедливости! И какой в итоге результат? Его собственные жрецы старательно обманывают… Буквально грабят своих собственных прихожан! Они пользуются любым случаем или возможностью чтобы забрать у людей последние гроши! А их наглость просто не знает предела! Граф Гранур это знал не понаслышке. Более того, парень превосходно понимал, что в ближайшие несколько дней может вспыхнуть восстание в городе. Ведь Архиепископ Арин в последнее время несёт слишком большие потери. И он наверняка думает о том, что всё это дело рук Тайной службы Империи. А значит, он будет форсировать события как можно сильнее. Подумав об этом, парень понял, что в один прекрасный вечер, ему придётся покинуть территорию Академии магии, чтобы навестить этого уникального в своей наглости разумного. Гарзу уже слышал о том какие сокровища могут храниться в этом храме. И поэтому намеревался проверить эти слухи. Ктото мог бы сказать, что в случае беспорядков в городе, студентов наверняка никто не будет выпускать за территорию Академии. Естественно, что так всё и будет! Только вот у молодого дворянина есть специальный способ, с помощью которого он может спокойно покинуть территорию Академии, абсолютно не ставя никого в известность, и не интересуясь мнением преподавателей. Этот подземный ход остался у него на память от бывшего библиотекаря. Именно благодаря ему молодому дворянину удалось раскрыть многие тайны Академии. И поэтому он собирался пользоваться этим ходом при любом удобном случае.

Заинтересовав старого преподавателя самыми невероятными известиями с территории Проклятой пустоши, Гарзу сосредоточился на учёбе. Сейчас ему нужно было как можно быстрее обучаться, так как он знал, что война не за горами. В данном случае имелась в виду не та война, которая могла бы разгореться с соседями, или же с Ордой орков… Парень в первую очередь подразумевал войну с силами Хаоса! Ведь именно знаменосец был той самой главной проблемой, которая могла возникнуть на территории Империи Рикан в ближайшее время.

А по вечерам молодой дворянин вместе со своими вассалами устраивал охоту на эльфиек. Всё шло по отработанному сценарию. Арниирина приводила своих подружек одну за другой на ту самую поляну, где их беззащитностью и брезгливостью к людям пользовался Самун Раш старательно облапывая их, и срывая с них нижнее бельё. Потом к ним подходил граф с рубином в руке, на котором находилась иллюзия всего произошедшего, и с помощью точечных уколов магии Разума, вынуждал этих девчонок, пораженных наглостью людей, подчиняться ему и становиться его рабынями. Он не собирался с ними церемониться, и поэтому совершенно не задумывался о том, что ктото из них может быть не настолько плох, как все остальные. Ведь они любили всех людей мерять одной и той же линейкой? Точно так же и он будет их измерять своим собственным мерилом! Кроме того, по какойто странной причине, парень решил таким образом сделать подарок княжне Ланариали, дочери Великого князя. Ведь ей наверняка будет скучно без собственных подружек? Вот и будут ей служанки… А то, что ими будут пользоваться люди, для того чтобы удовлетворить свои желания, так это уже не её проблемы. Тем более, что граф ещё не решил, что именно он будет делать с этими эльфийками. Но главное было уже достигнуто. Целая группа этих дворянок была вынуждена подчиняться парню, которого они терпеть не могли! Сейчас он понимал смысл происходящего с теми девчонками, которые попадали в лапы Нари Маур, старательно использующей их в своих целях. Но эта девчонка умудрилась ещё раз удивить своего сюзерена. Она не только определила направление движения своего бывшего хозяина, которого когдато столица знала под именем графа Жарги… Но даже и сумела примерно определить его нынешние месторасположение. Как и подозревал молодой дворянин, это был один из постоялых дворов, который не так давно возник на территории его графства. Неизвестно откуда появившийся довольно состоятельные человек построил постоялый двор на одном из перекрестков. И теперь старательно изображал из себя благочестивого и благонравного хозяина этого заведения. Узнав это, молодой дворянин тихо усмехнулся. Что ж! Видимо этот постоялый двор ему придётся навестить, когда Гарзу вернётся в своё графство. И он намеревался это сделать так, чтобы никто не понял происходящего. Ведь если этот бывший дворянин догадается о том, что его раскрыли, то он наверняка попытается ли его сбежать, либо хотя бы уничтожить весь компрометирующий его материал. А уж архив у него был явно не маленький! Именно на это и рассчитывал молодой дворянин, который надеялся заполучить в свои руки инструменты для воздействия на большое количество придворных, которые когдато могли попасть в сети этого паука. Ктото сейчас мог бы заявить о том, что всё это поведение графа Гранур абсолютно не сходится с обычным поведением для благородных дворян. А вы не думали о том, что благородные дворяне сами напросились на это? Кто их просил совершать все те поступки, благодаря которым они попали в этот архив? Именно поэтому молодой дворянин и намеревался заполучить в свои руки тот самый архив, чтобы выделить чистых дворян, у которых совесть абсолютно чиста, а также и их честь… От тех, кто был способен на всякую мерзость. Если они на это способны, то пусть не удивляются тому, что ктото будет способен поступить также в отношении их самих! Именно это и должно было стать для парня главным мерилом совести, с помощью которого он будет решать большую часть вопросов в отношении дворян.

Кроме того, парень не забывал о том, что ему нужно было формировать свой боевой отряд. За второй семестр обучения ему удалось заполучить в свои собственные сети ещё несколько магов. Среди них было: пара магов Огня, также один маг Воды, и три мага Земли. С магами Воздуха ситуация была немного сложнее. Но хоть к окончанию семестра, его вассалы привели к нему одного маленького и перепуганного паренька. Это был маг Воздуха, который сейчас заканчивал четвёртый курс Академии. Несмотря на то, что он был действительно вольным магом, этот парень опасался с кемлибо заключать какиелибо договора. Но у него не оставалось выбора. Дело в том, что его поймала Нари в тот момент, когда он пытался забрать, а вернее украсть, нижнее бельё у одной из молоденьких студенток. Видимо парню не хватало женского внимания, поэтому вынужденный подчиниться этот парень всётаки согласился принести клятву личного вассала. А уж потом, так уж и быть и, Гарзу разрешил Нари дать ему в пользование какуюнибудь из её подопечных. Но не сильно благородную.

Может быть из его вассалов ктото уже и догадывался о том, что из себя может представлять их сюзерен. Ведь слишком легко у него получалось заставлять всех нужных ему людей приносить ему клятву личных вассалов. А эта клятва делала из разумных фактически рабов. Это они все понимали, но после того, как попадали к нему в руки, старались об этом даже не думать. Ведь им было запрещено на это обращать внимание. Хотя они этого даже и не знали.

Молодой дворянин спешил сделать всё возможное и невозможное, чтобы усилить свои позиции. Время шло, и его было катастрофически мало. Какуюто опасность парень почувствовал тогда, когда получил официальное приглашение от Императора Ларука на официальный Императорский приём. Несмотря на то, что второй семестр был самом разгаре, парню было понятно, что при таком приглашении его просто обязаны будут отпустить из Академии магии. Но с чем это могло быть связано, молодой дворянин не понимал! Если бы Император узнал чтолибо компрометирующее молодого дворянина, то он бы не делал подобного. А значит это было чтото необычное. Тяжело вздохнул, Гарзу был вынужден согласиться прийти на этот приём. Выбора у него не было! Ведь для личного вассала Императора подобное приглашение было словно приказ. Хотя он чувствовал всеми фибрами своей души, какуюто опасность, крывшуюся в этом приглашении.

Храм

– … И теперь они привели в ваши дома тех самых, ненавидимых нашим Триединым Богом, кровососов! – Яростно продолжал орать какойто проповедник на улицах Нижнего города, старательно привлекая к себе внимание черни. – А кого они приведут в следующий раз? Какуюнибудь нелюдь? Вампиры уже бегают по нашему городу, словно живут здесь! А кто их кормит? Ведь вы знаете, что они должны пить кровь! Где они её берут? Только не надо нам рассказывать сказки о том, что они пьют её, покупая у людей! У когото из вас покупали кровь? Только не говорите, что продают её им дворяне! Дворяне сами с большим удовольствием за золото продадут вас им в жертву…