Кукловод

Старательно продолжая уже практически на инстинктах отключать ловушки, парень внезапно заметил то, что у него всё быстрее и легче получается подобное оперирование древними магическими рунами. Всётаки практика была всегда важна! Так что хоть какието положительные моменты во всём происходящем для графа были. Переступая очередную ступеньку, парень резко замер. До него донесся какойто подозрительный звук, и поэтому он был вынужден насторожиться, ожидая какихнибудь подвохов. Прислушавшись Гарзу понял, что он слышит какоето странное бормотание. Словно ктото пытается с кемто разговаривать. Но при этом всё это больше похоже на какието высказывания в адрес того, кто совершенно не слушается. Немного подождав, парень так и не понял, что именно ктото комуто пытается сказать. И поэтому он решил продолжить свой путь. Но в этот раз ещё более осторожно. Внезапно до парня донесся какойто странный хлопок, и волна магического удара, едва не заставила его сделать шаг назад. Внизу сработала какаято ловушка! А это означало, что ктото пытается вырваться наружу. Напряжённо застыв на месте, парень пытался понять, что же именно происходит? Внезапно после этого хлопка, он услышал какойто странный звук, словно чтото упало, а после этого, бормотание еще больше усилилось, и в него впряглись немного нервные, словно кричащие нотки. Этот ктото, кто пытался с кемто разговаривать, буквально возмущался тем, что у него чтото не получилось… Осторожно заглянув за очередной изгиб коридора, уходившего вниз словно лестница, молодой дворянин задумчиво хмыкнул. Вся нижняя часть этой лестницы была завалено какимито обломками. Внимательно рассматривая их с помощью магического зрения, парень понял, что перед ним останки какихто големов. И один из них сейчас даже практически остывал. Так можно было назвать то, что происходило с его останками, из которых исходили последние остатки магической энергии. Понимая, что какоето странное бормотание, которое он слышал ранее немного усилилось, граф Гранур настороженно приготовился к бою. Сейчас он аккуратно держал в руках два топора, которые одним своим видом могли кого угодно ввести в ступор.

В правой руке у парня был зажат топор темного пламени.

А в левой руке, он зажал тот самый топор смерти, который ему достался в наследство от охранника этого подземелья.

Сейчас парень мог только порадоваться тому, что имел возможность раньше обучиться двуручному бою. И мысленно за эту науку поблагодарить своего старого наставника в школе Ласки. Осторожно и внимательно осмотрев коридор, парень понял, что все эти обломки сейчас ведут в боковую дверь, изза которой и доносилось это странное бормотание. Но сам коридор уходил намного ниже. И ловушки в этом коридоре также продолжали существовать. Что же такого здесь могли скрывать древние? Ведь он чётко видел, что ктото, находящийся в одной из этих комнат, пытался с помощью големов выбраться наружу. Только что буквально перед самым появлением графа один из очередных големов потерпел неудачу, попав в ловушку. Какой смысл был в этих действиях, парень не понимал. Ведь даже если голем и пройдет все эти ловушки до поверхности, то для того, кто находится в этой комнате, никакого особого смысла просто не будет. Ведь эти ловушки, после того как они разрядятся, снова заряжаются! А значит, повторная попытка приведет к катастрофе. Ну, честно говоря, дворянин буквально кожей чувствовал то, что здесь происходит чтото непонятное. Ведь это странное бормотание, которое доносилось из той комнаты, откуда так бодро на смерть маршировали големы, больше походило на какоето сумасшествие. С кем мог разговаривать тот, кто там был заперт? Внимательно рассматривая обломки големов, парень понял, что перед ним низкоуровневые создания, созданные из подручных средств. А какие подручные средства могут быть у того, кто заперт в подземелье? Правильно! Камни! Внимательно осмотрев этих големов, Гарзу убедился в том, что сейчас они не представляют никакой угрозы. Так как просто превратились в обломки. Кроме того, парень понял ещё и то, что с каждой попыткой такого прорыва эти конструкты становились всё проще и всё безобиднее. Создавалось впечатление, что тот, кто продолжал пытаться создавать этих конструктов, со временем постепенно терял ориентацию в пространстве. Для него словно становилось идеей фикс просто отправить этих големов прочь из комнаты. Если раньше големы создавались с учетом какойлибо прочности, с надеждой на то, что они смогут прорваться сквозь какието ловушки, то последний голем представлял из себя просто какогото паука. Поэтому, после того как он попал под воздушный пресс, вполне естественно, что от него ничего не осталось. Хотя парень понимал, что таким образом тот, кто находится в этой комнате, выглядит как можно более безобидным, но при этом он также понимал и то, что за эти тысячи лет здесь любой разумный организм уже бы давно погиб. А в данном случае, он не только не погиб, но при этом продолжал создавать какихто конструктов. И от этого становилось на душе у парня гораздо беспокойней, чем было до этого времени. Отключив очередную ловушку, парень медленно приблизился к этому дверному проему, и заглянул внутрь. Внутри метался какойто странный организм, похожий на паука, при этом он имел верхнюю часть туловища человека. Увидев это парень замер. Что это было за существо, и почему оно создавало таких големов, парню было непонятно. Присмотревшись к этому существу более внимательно, молодой дворянин вздохнул и тихо покачал головой. Это существо было… Големом! Только вот возникал вопрос, кому могло понадобиться создавать голема, который будет создавать големов? Что за странная прихоть? И зачем было потом запирать это существо здесь, чтобы оно вечно создавало какихто големов? Что за загадка древних существ? Тем более, если учитывать, что по какойто странной прихоти, это существо создавало големов, которые тут же погибали. Тихо отодвинувшись назад, Гарзу на мгновение задумался, а потом резко сделав шаг вперед, одним ударом рассёк это существо на два куска. Ктото мог бы сказать, что это было с его стороны жестоко, ведь это существо не вредило ему никоим образом. Может быть, может быть… Вот только дело всё в том, что парень просто не видел и никакой пользы от этого существа. Судя по всему, за последнее время оно действительно могло сойти с ума, так как как не могло найти смысла для своего существования. Ведь это существо искало всего лишь выход. И выполняло то, ради чего было создано. Благодаря своим многочисленным конечностям, оно могло довольно быстро и качественно создать какогонибудь голема. Но, судя по всему, за последнее время его запас возможностей был очень сильно урезан, и поэтому этот голем с каждым разом делал свои изделия всё проще. Ведь он пытался таким образом найти выход. Если сложное существо не может выйти, то может быть найдет самое простое? Но именно поэтому парень понял, что даже выпускать подобное существо из этой клетки не имеет никакого смысла. Ведь оно по сути не имеет собственного разума. А всего лишь выполняет приказы. Внимательно осмотрев это помещение, парень увидел, что в нём действительно много различных предметов, которые могли бы пригодиться для того, кто будет создавать подобных конструктов. Единственное, чего здесь не хватало, так это были материалы для создания големов. А так… И литература, и верстак, и все необходимые инструменты… Всё было! Грустно усмехнувшись, парень собрал всё необходимое, и сложил походную суму. Всётаки он собирался сам переделывать своих големов со временем. А тут, фактически целая рабочая мастерская. Собрав всё то, что он нашёл, парень еще раз грустно посмотрел на останки этого несчастного конструкта, и направился дальше. Всётаки он никак не мог понять того, кому могло понадобиться закрывать в этой клетке по сути безобидного конструкта? Может быть он и мог сделать какоелибо опасное приспособление, но самто он никакой угрозы не представлял? Можно было легко и просто его убить, и не издеваться все эти десяток тысяч лет, которые ему приходилось находиться здесь, и пытаться при этом вырваться из этой клетки. Кто знает, какая инструкция у него была? Может быть ему нужно было выйти, чтобы подправить какоенибудь плетение у голема, который охранял этот подвал?

Грустно покачав головой, парень продолжал свой спуск. Количество ловушек всё не уменьшалось. А вот их сила возрастала. Создавалось впечатление что то, что сейчас обнаружил парень, это было так… Для отвлечения внимания! Понимая, что в любой момент он может наткнуться на чтото опасное, Гарзу вел себя всё осторожнее. Его движения сейчас больше напоминали движения какогото хищника, крадущегося по чужой территории. а ведь действительно, территория была чужой! И парень это великолепно понимал. Сейчас он был готов встретить что угодно, или кого угодно, особенно после этого странного конструкта, который по сути никому не мешал. Честно говоря, задумка была интересная. Чтобы не отвлекаться на создание какихнибудь однотипных конструктов, можно было создать вот такое существо, которое с помощью многочисленных конечностей сможет само создавать таких конструктов, сделав по сути какойто конвейер. Хотя ситуация в данном случае немного усложнялась тем, что подобный конструкт мог совершать и ошибки. Дело в том, что при создании какогонибудь конструкта артефактор в первую очередь смотрит на качество материала. Более того, при создании подобного конструкта, один и тот же мастер, с учётом одного и того же материала, может создать конструкты линии управления у которых могут быть разными. Дело в том, что всё зависело действительно от самого материала. Ведь в материале могут меняться точки напряжения, которые с помощью силовых линий надо обходить. Стоит только по ошибке провести силовую линию по такой точке, и конструкт буквально на глазах просто развалится. А значит, подобный механизм для создания себе подобных, просто не имеет никакого смысла, потому что не сможет определять эти самые точки напряжения в материале. Продолжая размышлять на тему странностей тех, кто создал этот странный подвал, молодой дворянин опускался все ниже, пытаясь найти настоящий ответ на предназначение этого строения. По сути здесь не было никакой нужды создавать голема, который с таким тяжелым оружием охранял вход. Ведь одни эти ловушки, которые были расположены вдоль пути в самую глубь подземелья, могли уничтожить кого угодно. Но сейчас парня в первую очередь интересовало то, где внизу находится тот самый центр, откуда все эти ловушки получают свою энергию? Он примерно мог себе представить мощь этих накопителей, которые подавали энергию ко всем этим магическим плетениям. И от этого ему даже становилось немножко не по себе. Ведь исходя их всего увиденного, само количество этой энергии было запредельным. И уже от этого становилось понятно то, что там наверняка используются Драконьи слезы. Только вот их размер наверняка должен соответствовать размерам тех самых накопителей, от которых запитывались энергией системы защиты в башнях Древних Магов, если не больше. Ведь в таких башнях системы защиты были самодостаточными. И в таком случае они могли сами накапливать энергию из пространства. Как например у Древнего Мага Андирадуса! У него система накопителей была подключена к нескольким довольно крупным черным драконьим слезам. А эти накопители знамениты тем, что не только отличаются от обычных Драконьих слез своим внутренним объемом, но при этом они ещё и имеют возможность самостоятельно накапливать её из пространства. Представив себе, что здесь он может обнаружить чтото подобное, парень тихо вздрогнул. Ему как раз нужны были накопители для того, чтобы обеспечить энергией свой собственный замок. Ведь парень хотел учесть все ошибки его бывшей семьи при столкновении с вампирами. Ктото из магов, которые обеспечивали систему защиты семейного гнезда графа Морин, допустил ошибку. Намерено ли или же случайно, сейчас значения не имело. Значение имело то, что в результате семь десятков лет члены этой семьи погибали один за другим. Они погибали после того, как в их замок, считавшийся защищенным от кровососов, раз за разом проникали убийцы Ночных крыльев, самого известного клана убийц вампиров. Сейчас, после того как он уже несколько раз сталкивался с различными древними артефактами, и системами защиты, парень превосходно понимал то, что гдето в системе защиты родового замка осталась лазейка. Хуже всего было то, что вампиры про неё прекрасно знали. Именно поэтому парень и собирался самостоятельно разработать систему защиты, и воплотить её в жизнь. Ведь тогда только от него будет зависеть то, насколько мощная будет защита в его родовом гнезде? И только от него будет зависеть, будет ли там лазейка, или же нет? Молодой дворянин превосходно знал о том, что всегда есть место предательству. Именно поэтому он намеревался сделать так, чтобы в случае необходимости он сам имел возможность отключить систему защиты даже снаружи. Кто знает, на какие подлости смогут пройти его враги? Может быть им даже удастся хитростью захватить его замок? И тогда, если они будут рассчитывать на его систему защиты, их будет ожидать большое удивление! Ктото мог бы сказать, что молодой дворянин опять решил перестраховаться. Вполне возможно! Но он это лишним не считал. Да, он не отключал все эти ловушки полностью, а обходил их защиту. На всякий случай стараясь их сохранить. Но если ему понадобится то, что находится в самом низу этого подземелья, он заберет это не задумываясь. А учитывая то, что здесь останутся рыцари Смерти, которым он разрешил развиваться, и создавать себе подобных, то вполне возможно и то, что скоро этот участок станет смертельно опасным для любого вида разумных и неразумных существ.

Продолжая опускаться вниз, парень всё также прислушивался, ожидая какихлибо странных звуков. Ведь он только что обнаружил какогото голема, который по воле своих создателей пытался создавать других големов? Так что можно было ожидать сейчас всего, чего угодно… Но никаких посторонних звуков теперь до него не доносилось. Видимо впервые за всё это время здесь воцарилась тишина, после того как Гарзу уничтожил этого странного голема. Хотя парень отлично понимал, что он сейчас очень сильно рискует, но после посещения комнаты голема, парень был убеждён в том, что не зря сюда направился. Ведь ему в руки попала целая лаборатория по созданию големов. Не только лаборатория, но и довольно большой объем нужных инструментов. Ктото мог бы сказать, что инструменты можно сделать и самому. Возможно! Но как уже указывалось ранее, для каждого дела нужны свои инструменты. И они должны быть сделаны правильно! Те же инструменты для артефактов, за которыми тогда так охотился его приятель Рин Аран, для создания големов не подходят. Формат не тот, Да и сами по себе они гораздо слабее. Ведь голем представляет из себя по сути большой артефакт. И здесь нужны другие инструменты. А тут, парень обнаружил несколько наборов абсолютно разных инструментов. Начиная с самых маленьких, заканчивая самыми большими. Самое интересное было в том, что все они были сделаны в худшем случае из чёрного мифрила. А то и из адамантита! Уже одно это говорило о том, насколько серьезно относился тот, кто создавал эту лабораторию, к своему делу. Но всётаки, парня до сих пор не оставлял в покое один вопрос… Зачем было создавать такого странного голема, которого потом заперли здесь? Зачем?

Резко встряхнувшись, парень постарался изгнать из головы все лишние мысли. Ведь он только что чуть не пропустил очередную ловушку, отвлекшись на свои размышления. Подобная халатность может привести к гибели. Резко выдохнув, парень обезвредил очередную ловушку. И направился дальше. Шаг за шагом… Ловушка за ловушкой… Он опускался все ниже и ниже… Но никак не мог понять, ради чего именно было создавать такое странное подземелье, которое словно какойто странный винт вкручено в землю? Да, парень обнаружил одну комнату… Но по ощущениям, он уже прошел не меньше тридцати этажей, с тех самых пор…как обнаружил комнату с големом… И больше никаких помещений не было! Представив себе эту картину, как ему придётся в срочном порядке убегать наверх… Парень тяжело вздохнул. Ему только таких забегов ещё и не хватало! Единственный плюс во всём этом был в том, что если за ним ктото броситься в погоню, то ему придётся пересекать все эти многочисленные ловушки. Которые тут же активируются после того, как через них будет пробегать граф Гранур. Кроме того, преследователь не сможет нанести ему удар в спину. Ведь эта лестница идёт винтом. И парень практически сразу окажется за углом для своего врага. Хотя о каком враге сейчас можно говорить, если парень ещё так и не дошёл до самого дна этого подземелья…

Секрет подземелья

В очередной раз перекусив, и отдохнув, молодой дворянин продолжил свой спуск. И, совершенно неожиданно, лестница закончилась! Честно говоря, парень настолько не ожидал уже этого, что даже замер, пытаясь понять то, что же перед ним изменилось? А изменилось то, что дальше вниз пути не было. Была дверь, которая вела кудато то в сторону. Эта дверь была довольно большой, и при этом украшенной витиеватой резьбой. Интересно было то, что эта дверь была изготовлена из какогото древнего сплава. Парень видел, как сквозь металл метаются самые разноцветные искры магии. Судя по всему, подобную дверь было бы очень сложно вскрыть. Ещё раз осторожно осмотревшись по сторонам, парень понял, что выборато у него вообщето и нет! Ведь он сюда спускался именно для того, чтобы выяснить то, что же скрывается за этими дверями? Если он сейчас уйдёт, то получится, что всё это было зря! А парень очень ценил своё собственное время! учитывая то, что он практически сутки потратил на то, чтобы разобраться со всеми этими ловушками, и спуститься сюда. Естественно, что подниматься назад он будет гораздо быстрее, ведь ему не придется тратить время на изменение свойств этих самых ловушек. Но чтото всётаки парня останавливало, не давая ему возможности сделать первый шаг, и открыть эти самые двери. Наконец тяжело вздохнув, парень сделал шаг вперед, старательно осматривая территорию, пытаясь вычислить, нет ли поблизости ещё какихнибудь ловушек? Но видимо создатели этого странного строения решили, что всех тех ловушек, которые усеивали лестницу, вполне хватит для того, чтобы остановить любого разумного, или неразумного, кто попытается прорваться сквозь этот коридор. Внимательно рассматривая дверь, парень уже привычно пытался найти на рисунке то самое место, которое станет ключом. Ведь он помнил о том, как обычно Древние Маги закрывали такие двери. Обычно надо было следить за рисунком магических молнии, и там, где они сходились, обычно находился тот самый ключ. Вернее, замочная скважина. Но в этот раз, как Гарзу не присматривался, он так и не смог обнаружить того места, откуда расходились эти молнии. Соответственно парень понял, что здесь совершенно другой способ закрытия дверей. И значит здесь его могло ждать очень жестокое разочарование. Аккуратно осматривая эту дверь, парень старался не прикасаться к ней, опасаясь возникновения реакции на прикосновение какихлибо ловушек. Ведь в двери магия была! А значит, вполне возможно, что можно задействовать совершенно случайно какиенибудь защитные механизмы. Рисковать таким образом парень не собирался. Но сейчас он отлично понимал, что если он не рискнёт, то навсегда останется с этой стороны дверей. Аккуратно достав из походной сумы верные перчатки из драконьей кожи, Гарзу осторожно прикоснулся к холодному металлу, в котором всё также продолжали мельтешить искры магических энергий. Сейчас у него была надежда только на то, что эти перчатки позволят ему всётаки спокойно проверить эту дверь на ощупь. Может быть какойто завиток, или рисунок, который достаточно передвинуть, чтобы открыть эту дверь… Но даже таким странным способом, рискуя нарваться на какуюнибудь ловушку, парень потерял достаточно много времени, но дверь так и осталась закрытой. Создавалось впечатление что те, кто создал это подземелье, не собирался вообще никогда сюда не возвращаться, и как – либо открывать эту дверь. Разозлившись на этих древних существ, которые просто не оставляли никаких вариантов для развития событий, парень отошел немного назад, и внимательно окинул взглядом это металлическую стену, отгораживавшую его от вожделенной цели путешествия. Хотя, говорить о том, что была какаято цель, было проблематично. Ведь парень ещё даже не знал того, что именно там находится? Но все его усилия, которые он прикладывал для того, чтобы сюда попасть, сейчас не должны были пропасть зря. Внезапно парень усмехнулся. Да, дверь была очень солидная! Зачарованный металл, который даже Древние Маги, наверное, не смогли бы открыть. Но… Всё остальное было обыкновенное! Медленно подойдя и проведя рукой по каменной стене, парень усмехнулся. Ведь камень самый обыкновенный! А вот об этом древний строитель этого места совершенно не подумал! Аккуратно достав из походной сумы своих големов, парень приказал им держать эту дверь, которая может в любой момент рухнуть. А сам, с помощью маленьких плетений магии Земли принялся разрушать камень вокруг этой бронированной двери. Медленно, трещина за трещиной камень лопался, давая возможность парню увидеть то, что могло скрываться за этой дверью. Внимательно осмотрев её, и толщину которой ему всё же удалось увидеть, парень тихо присвистнул. Это же нужно было столько металла потратить на дверь, которую как оказалось очень легко открыть? Ведь толщина этой двери составляла не меньше двух шагов взрослого человека! Сгруппировавшиеся големы принялись вытаскивать эту дверь в сторону, так как разрушившийся камень уже не удерживал эту броню, давая возможность медленно оттащить её в сторону. Когда Гарзу убедился в том, что дверь полностью освобождена от камня, он уже привычно убрал её в походную суму с помощью големов. А потом спрятал и их самих. Сейчас ему некогда было возиться с ними, давая им определенные команды. Нужно было убедиться в том, что ему ничто не будет мешать, в случае необходимости покинуть это место. Оглянувшись по сторонам, парень снова вздрогнул. Странность заключалась в том, что перед ним находились… Огромные кристаллы накопителей драконьих слез! Удивлённо парень попытался понять, что же именно он здесь видит? Неужели именно эти накопители и были тем самым секретом, что здесь скрывали от всех любопытных? Но зачем было это делать, ведь эти накопители были подключены в систему, которая обеспечивала энергией все эти ловушки? Не проще ли было вообще ничего здесь не делать? Поражённый парень тут же принялся разглядывать всё вокруг с помощью магического зрения, и внутреннего взгляда. Он всё ещё не верил в то, что здесь обнаружил. Наверняка здесь должна была быть какаято ловушка, или какойто глобальный подвох. Приблизившись к накопителям, Гарзу понял то, что они действительно создавались как самодостаточная система. На самом деле, среди нескольких довольно крупных, в рост человека, слез дракона, стояла такая же черная слеза дракона! Пораженный парень просто не знал, что и сказать. Одна эта находка стоила тех самых потерь времени, которые он себе позволил в этом подземелье. Ведь подключив такой артефакт к своей системе накопителей в замке, парень просто обеспечит его энергией практически без какихлибо потерь. Многие системы запитывались при помощи магов, или каких – либо жертв. Например, была такая система у Древнего Мага, чья башня находилась в древнем городе эльфов. Но хитрость этого способа именно в том месте была именно в том, что таким образом этот Могущественный персонаж заставлял эльфов не забывать о том, что они на самом деле всего лишь насекомые у его ног! Но даже несмотря на это, эльфы все еще продолжали считать себя напрямую Детьми Богов! Внимательно обойдя все помещения, парень всётаки заметил одну странность, которая выбивалась из общей картины. Рассматривая всю территорию внутренним взглядом, он обратил внимание на то, что с противоположной стороны от входа, часть стены немного отличается. При внимательном рассмотрении, парню показалось что часть кладки камней выглядит так, словно её делали позже! Попытавшись задействовать магию земли, и прочувствовать то, что может находиться за той странной кладкой, парень тихо усмехнулся. Там была ещё одна комната! И эта комната была спрятана ото всех! А значит, там должно было находиться чтото, что гораздо важнее и ценнее, чем все эти накопители магической энергии, которым – то цены не было! С большим трудом молодой парень удержался от желания снять сейчас все эти накопители. Ведь он до сих пор ещё не выяснил то, что находится в той, скрытой ото всех, комнате? Как же можно было отключать всю эту систему защиты, не убедившись в том, что там для него безопасно? Хотя… Парень внимательно посмотрел на то место, где должна была находиться дверь в эту потайную комнату, и на выход… Накопители стояли как раз между этими двумя проходами! А значит, при попытке бегства, они попадают как раз под удар того, что выйдет из той комнаты. И выйдет ли? Но этот вопрос можно было решить немножко позже. Проблема была в том, что если оттуда парню придется срочно бежать, то вся эта система защиты и не будет иметь никакого значения. На месте любого пленника парень просто выдернул бы эти накопители из гнёзд, и таким образом освободил бы себе проход наверх. Странная система защиты, которую парень просто не мог понять! Ещё раз осмотрев внимательно всё это помещение, парень убедился в том, что там нет никаких других тайников. Только эта одна скрытая дверь, которая находилась прямо за накопителями. Возможно хитрость того, кто это сделал, была как раз в том, что увидев эти накопители, любое разумное существо поймет то, какое сокровище ему попало в руки. И искать чтолибо дополнительно просто не будет. Ведь для того, чтобы всё это понять, нужно быть хотя бы немножко подкованным в работе систем Древних Магов. Именно благодаря этому парень и понял то, что эти кристаллы напрямую подсоединены к системе защиты. А если это так, то возникает вопрос, зачем ставить эти накопители прямо на виду у всех? Медленно приблизившись к той потайной двери, Гарзу принялся ощупывать её с помощью магии Земли. Внутренний взгляд и магический взгляд не нашли здесь никакой магии. Создавалось впечатление, что это всего лишь сплошной камень. Парень помнил о том, что ещё в Академии преподаватели – маги Земли говорили ему, что он слишком уж насыщенными делает плетения по поиску какихлибо пустот. Благодаря этому он мог прощупывать глубину земли или камня на несколько десятков шагов в глубь. А обычный маг Земли мог прощупывать землю максимум на пару – тройку шагов. Именно благодаря этому парень и понял то, что за этой стеной находится какаято пустота. Ведь если бы он использовал магическое плетение Земли как обычно, то он просто бы не обнаружил ничего. Сплошной камень, и земля за ним. Видимо главная хитрость того, кто это сделал, была в том, что он намеренно сделал эту дверь такой своеобразной. Создав прослойку из камня и земли. В результате, любой маг столкнувшийся с подобным, сказал бы что здесь сплошная стена, а за ней обычная земля. Ведь для того, чтобы понять, что там находится комната, нужно было бы использовать очень мощное заклинание по поиску пустот. А зачем это делать, если они сами уже находятся глубоко под землёй? Видимо именно поэтому тот, кто спрятал эту комнату, сделал всё так, чтобы не знающий разумный не обратил даже внимания на этот кусочек стены. Но проблема была в том, что если присмотреться, можно было понять то, что часть стены сделана немного позже, чем вся остальная. Небольшой оттенок выдавал рисунок более поздней кладки камней. Судя по всему, здесь не было никакой двери. Здесь просто заложили эту стену, сделав так, чтобы никто не мог обнаружить эту комнату. Ведь любую дверь можно найти. Достаточно начать искать какиенибудь предметы, имеющие возможность её открыть. Намёки… Плетения в стене… В данном случае ничего подобного не было, и если бы парень не искал намеренно чтото подобное, то он тоже бы не обнаружил ничего.

Задействовав плетения магии Земли, Гарзу принялся аккуратно вынимать камни из стены. Всё это он заранее сдвигал в сторону, создавая себе проход. Ведь он намеревался проникнуть в то место, которое так старательно защищали. Теперь было понятно, почему в общем зале находились накопители. Тот, кто прошёл все эти ловушки, наверняка бы их просто уничтожил. В результате накопители бы выполнили свою работу, и стали бы своеобразной наградой тому, кто сумел всётаки это сделать. Добравшись до слоя земли, молодой дворянин также воспользовался магией Земли, чтобы аккуратно переносить её в сторону. Не хотелось бы, чтобы его привалило напоследок, в самом низу этого подземелья. Хотя плотность земли в том месте, где раньше был проход, немного отличалась от той, которая находилась рядом. Но графу всётаки пришлось сделать подземный ход длиной гдето в пару десятков шагов. Всётаки ктото очень сильно не хотел, чтобы эту комнату нашли. Но зачем тогда было создавать все эти коридоры, ловушки, а также и само подземелье? Можно было просто завалить эту комнату, и навсегда оставить под землёй. А оставив на верху возле этого подземелья своего странного и очень сильного стража, создатель всего этого привлёк к нему дополнительное внимание.

Добравшись до следующей стены, которая должна была вести в ту самую комнату, Гарзу решил немного отдохнуть. Ведь он уже вторые сутки был на ногах. А усталость могла сказаться в любой момент. Очень не хотелось бы, чтобы это произошло в тот момент, когда ему срочно нужно будет както отреагировать на угрозу. Поэтому парень спокойно расположился в главном зале на отдых. Раздумывая над тем, как он будет забирать все эти накопители, а также и чёрную слезу дракона? Ведь оставлять её здесь точно нельзя! Такой артефакт найти на территории современного мира просто невозможно. Парень отлично понимал, что если ктото узнает о подобном артефакте в его руках, то маги могут развязать даже целую войну, лишь бы получить в своё распоряжение подобный предмет. Ведь хитрость черной слезы дракона была в том, что она накапливала точно такую же нейтральную энергию, которую можно было использовать в абсолютно любых магических плетениях. Раньше такие кристаллы использовали повсеместно. И поэтому ничего странного не было в том, что какойлибо маг, владеющий посохом в котором находились самые разные плетения, мог их использовать. Ведь в таких посохах обычно использовали накопители в виде драконьих слезы, и чёрных драконьих слез, как в качестве источника для энергии. Древние Маги не тратили свою энергию на пополнение накопителей. Это сейчас маги вынуждены заполнять накопители собственной энергией. В результате, эти накопители могут использовать только те же маги, или маги той же самой Стихии, какая была у тех магов, которые заполняли их своей энергией. Соответственно все эти накопители, как и энергия наполнявшая их, стали узконаправленными.

Перекусив, и немного поспав, молодой дворянин почувствовал, что наступила та самая пора, когда надо открыть эту тайну. Всётаки было интересно, для чего было создано это подземелье? Что именно здесь пытались спрятать от самых разных представителей разумных рас, чьи останки навсегда остались лежать у входа в это подземелье? Собравшись, парень аккуратно принялся вынимать камень за камнем из той кладки, которая не позволяла ему пройти в закрытое помещение. Судя по всему, там внутри был магический светильник, и его плетение отреагировало на вторжение разумного существа. Потому что, как только парень вытащил достаточно камней, чтобы заглянуть внутрь, в этом помещении начал медленно разгораться хотя и тусклый, но всё же какойто свет. Совершенно неожиданно для себя, парень увидел там… Библиотеку? Да, она была не сильно велика. Но толстенные фолианты книг занимали свои места на полках, покрывшись огромным слоем пыли. Самое странное было в том, что немного дальше, почти у противоположной стены этой комнаты, парень заметил кресло, в котором ктото сидел. Тяжело вздохнув, молодой дворянин вытащил ещё несколько камней, чтобы очистить себе проход. Ему ещё и здесь не хватало встретиться с какимнибудь Личем, или Архиличем! Хотя… Внимательно посмотрев внутрь этого помещения магическим взглядом, парень увидел магию где угодно, но только не в кресле. Неужели там действительно находился просто скелет того, кто когдато был хозяином этой библиотеки? Но зачем тогда было замуровывать полностью эту комнату? Неужели здесь находится чтото настолько жуткое, что это нельзя никому показывать?

Аккуратно осмотревшись по сторонам, Гарзу медленно двинулся вперед, ожидая любого сюрприза от многочисленных магических плетений, которые его окружали. Главная странность была в том, что парень с возрастающим ужасом увидел то, что эти плетения на самом деле… магия, заключенная в самих книгах! Они были какимто подобием того самого Гримуара, который ему удалось спрятать от всяческих любопытных магов, желающих приобрести невероятную силу. Хитрость таких книг была именно в том, что сила, заключенная в них, позволяла магу который их использовал совершать то, на что обычных его сил и знаний просто бы не хватило. Ведь по сути, сами эти книги представляли из себя огромной силы магические артефакты. Но даже если взять к примеру, тот самый Гримуар, то по сравнению с этими книгами, он был похож на какуюто детскую книжицу, так безобидно и слабо он выглядел рядом с ними. Становилось понятно, что каждая из этих книг настолько опасна и могущественна, что ничего удивительного в том, что их так спрятали, просто не было. Приблизившись к креслу этого почившего библиотекаря, Гарзу совершенно не удивился тому, что там увидел. В груди мертвого существа торчал странный клинок. Если парень уже знал, что такое адамантит, то этот металл определить бы не смогли и даже и гномы. Ведь ему наверняка было не менее десяти, а то и пятнадцати тысяч лет! Сам этот клинок выглядел словно какойто застывший кусок пламени. Честно говоря, дворянин даже не представлял возможности того мастера, который изготовил подобное оружие? Видимо именно благодаря этому клинку, и тому что он остался в теле, тот, кто сидел в этом кресле, так и не смог стать Архиличем, несмотря на большой, если не сказать огромный, объём магии вокруг него. Учитывая то, что большая часть этих книг содержала в себе магию, имеющую отношение к Тьме, или Смерти. Самым интересным здесь было то, что на голове этого мертвеца до сих пор была видна странная тиара. Словно непонятная корона, она охватывала его голову, и было заметно, что под ней на черепе словно расположились маленькие рожки. Хотя если присмотреться, то это существо выглядело как обычный человек. Немного коренастый, в меру широкий и высокий. Но человек! Так откуда могли взяться эти самые маленькие рожки? Протянув руку к этой тиаре, парень тихо содрогнулся. Создавалось впечатление, что он тянет руку сквозь воду. Сила этой тиары буквально шептала парню, чтобы он одел её себе на голову. Но парень не рискнул сделать подобную глупость. Может быть изза этого и убили её предыдущего хозяина? Ведь он так и остался здесь, запертым в подземелье? Внимательно осмотрев стоявший рядом стол, парень тихо усмехнулся. Теперь он примерно понимал причину, по которой в той самой комнате был заперт голем. А зачем он комуто нужен, если его хозяин остался здесь? Его просто заблокировали при помощи ловушек, и забыли за него. Ведь те, кто это сделал, превосходно понимали бессмысленность подобного изделия! Парень это понял по книге, которая лежала на этом столе. Видимо её писал сам убитый индивидуум. В этой книге как раз и описывалось создание такого голема. Оказывается, этот вот разумный намеревался с помощью подобных големов создать себе целую армию. Ведь так гораздо проще создавать однотипных бойцов, не делая всю работу самостоятельно. Возможно он был в чёмто прав. Но для начала, надо было обезопасить создание големов тем, чтобы такое искусственное существо имело возможность обнаруживать точки напряжения в материале, и обходить их. А это просто невероятно сложная задача. Внезапно парень заметил несколько листков пергамента, которые видимо выпали из этой самой книги, когда её автора убили. Медленно подняв их, и внимательно всмотревшись в рунические надписи, которые покрывали полностью их поверхность, парень тихо вздохнул. Всётаки это был действительно гений! Он решил эту проблему! Именно этим и объяснялась та причина, по какой все големы, которых создавало это странное существо из обломков камней, продолжали существовать, и даже имели возможность двигаться. На самом деле убитый просто не доделал эту свою разработку. Голем ещё требовал доработок. И он как раз этим занимался, когда ктото решил раз и навсегда пресечь то, что делал этот разумный. А он создавал Гримуары! Те самые книги, которые теперь хранились в этой библиотеке. Но почему же их не уничтожили? Внезапно парень тихо усмехнулся. А зачем это было комуто делать? Кто знает, когда эти книги могут вдруг понадобится? А так тот, кто это сделал, всегда мог вернуться сюда, ведь он заранее знал то, как можно пройти внутрь. Тем более, что все эти ловушки ему были известны. А парень честно говоря думал, что это он такой гениальный, и нашёл способ подключать управляющую линию к этим ловушкам! Не выдержав напряжения граф Гранур расхохотался. Всё оказалось просто и до наивности глупо. Тот, кто создал эти ловушки, заранее предусмотрел то, что возможно ему придется сюда когданибудь вернуться. Единственное, чего он видимо не предусмотрел, это был тот самый голем, который продолжал все эти годы делать големов, и посылать их к хозяину. Естественно, что до хозяина эти големы просто не доходили погибая в ловушках. Теперь становилась понятна причина, по которой создатель этого лабиринта смерти сделал так, чтобы никто не мог сюда проникнуть. Но он при этом не имел бы для этого особых сложностей. Ведь если бы он просто завалил это подземелье, то как бы он потом мог добраться до этих самых книг? Тяжело вздохнув, парень посмотрел по сторонам. Тащить эти книги в Империю Рикан категорически нельзя. А оставлять их здесь… Просто опасно! Кто знает, когда он сам вернется сюда? Значит ему нужно забрать эти книги и перенести их в Башню Мага Андирадуса, где они наверняка будут в безопасности. Возникает только один странный вопрос, какую же силу и какие ритуалы использовал этот разумный, чтобы создать все эти книги? Судя по всему, для их создания были потрачены сотни, если не тысячи лет. А если учитывать ещё и то, что для каждой страницы в такой книге необходимо тратить огромное количество энергии, и приносить просто невероятно большие и жестокие жертвы, то становилось понятно и то, какое это по сути страшное, если не сказать жуткое помещение. Тяжело вздохнув, парень принялся постепенно освобождать полки от этих книг, которые могли как нанести огромный вред людям, так и спасти их от огромной опасности. Внезапно одна книга заставила парня присмотреться к ней. На обложке этой книги был тот самый символ. Символ, который он обнаружил на алтаре древнего Бога в заброшенном городе эльфов. Также он видел этот символ на оружии гномов, которое они старательно продают. Аккуратно присмотревшись к этой книге, парень понял, что от неё также веет какойто магией. Но вот странность… Он не мог понять какой именно магией веет от этой книги! Хотя чтото неуловимо знакомое в этом запахе было! Неужели, он мог просто не знать какоето из направлений? У кого же можно было бы этим поинтересоваться? Внезапно парень вспомнил о том, что у него есть Страж – дракон в той самой Башне, куда он намеревался перенести все эти книги. Этому существу было очень много тысяч лет. И он также знал очень многое про разные течения магии. Может быть у него Гарзу нужно было спросить об этом? Если уж он не будет знать, то тогда просто даже неизвестно к кому нужно обращаться! А открывать книгу, которая пропитана неизвестной магией, парень не собирался. Собрав всё, что он здесь нашёл, парень опять подошел к столу. Несмотря на то, что этот стол уже был пуст, но его интересовало то, что было на нём. Писчие принадлежности. Ведь они тоже оказались довольно необычными. Поэтому и стол, и все его содержимое так же исчезли в походной суме. После чего парень обратил внимание на останки бывшего хозяина этого места. Что это было за существо, теперь было сложно сказать. Достаточно было знать, что оно было очень опасно. Присмотревшись к этому клинку, парень понял то, что оставлять его здесь он не собирается. Как ни крути, а это был очень древний артефакт. Соответственно, его нужно было забрать, возможно он когданибудь пригодится. Ведь это существо, которое создавало Гримуары, наверняка было довольно могущественным. Судя по всему, силы у этого существа было столько, что с ним вряд ли бы справились даже Древние Маги. Ведь они шли сюда, видимо именно за этими книгами. А значит, что и эти Древние, и кажущиеся Могущественными существа, могли чегото и не знать. Воздохнув, парень аккуратно с помощью перчаток из драконьей кожи взял в руку рукоять этого странного меча. Потянув его на себя, парень почувствовал то, как этот меч просто выскользнул из сухого и никому ненужного тела. А сами оставшиеся останки просто рассыпались в пыль прямо на глазах молодого дворянина. Удивленно парень принялся рассматривать этот странный меч. Судя по количеству плетений, которые пронизывали его, это был действительно очень древний артефакт. Честно говоря, несмотря на весь свой опыт общения с древними артефактами, сейчас парень просто терялся. Количество плетений, пронизывающих металл было просто запредельное. Кто и когда мог создать такое оружие? И кто был настолько опасен, что ради него оставили здесь в заточении даже такой нужный и для когото наверняка очень важный артефакт? Осмотревшись по сторонам, молодой дворянин заметил то, что немного в стороне лежат ножны от этого меча. Видимо тот, кто его использовал, не нуждался больше в пустых ножнах, и поэтому просто отбросил их в сторону. Взяв этот меч, парень аккуратно вложил его в ножны, понимая то, что наверняка для этого лезвия другие ножны просто не подойдут. Так как эти ножны тоже являлись артефактом. Их конечно пронизывало гораздо меньше плетений, чем лезвие этого меча. Но даже только количество, которое было, могло быть приравнено по своей сложности и объему к тем самым плетениям, которые пронизывали скипетр короля. Не подделку, нет! А настоящий скипетр короля! Это говорило о том, какую силу необходимо было иметь комуто, чтобы создать подобное изделие? Аккуратно спрятав этот артефакт в походной суме, Гарзу вернулся в то помещение, где оставались накопители энергии, для всей системы защиты этого места. Возможно когдато они защищали самого хозяина этой странной и довольно опасной для всего мира библиотеки. Но видимо ктото, кого он наверное считал своим другом, всётаки решил избавить мир от присутствия такого существа. Слишком уж опасным оно стало. Настолько опасным, что он даже не пожалел для этого какоето легендарное оружие. Но подругому назвать свою находку граф Гранур просто не мог. Тут он уже совершенно не задумывался о том, что делает. Отключив все эти накопители, и снял их с гнёзд, которые тоже снял, он спрятал их также в походной суме. Позже он вытащит их, чтобы создать собственную систему защиты в своём собственном замке. Ведь подобные мощные накопители энергии ему пригодятся для того, чтобы отражать многочисленные атаки врагов. Возможно это некогда ему и не пригодится. Но лучше готовиться к худшему! А врагов у молодого дворянина уже хватало! Конечно, в ближайшее время он постарается тщательно проредить их ряды, а тех, кто останется в живых, сделает своими слугами… Но посторонним об этом знать не обязательно! Ктото спросит, а почему бы ему всех своих врагов не сделать своими вассалами, и использовать потом в личных целях? А вы не думали о том, что даже сам Император Ларук сразу же поймёт то, что здесь чтото не так? Ну не может быть так, чтобы придворного все любили! У таких дворян всегда есть враги! А тем более, у тех, кто имеет доступ к семье Императора! Конкуренты… Враги… Да кто угодно! Но друзей у таких дворян очень мало! В основном завистники! Да, парень превосходно помнил о том, что многие из них всего лишь плыли по течению, совершенно не думая о том, как можно заслужить одобрение Императора, или сделать чтото, чтобы привлечь его внимание к себе. Они считали, что только своим присутствием уже облагодетельствовали всю Империю, и Императора в том числе. Вот только он этого не замечает! Скотина неблагодарная! Естественно, что тот, кто по их мнению более удачлив, сразу же вызывает у таких дворян приступы злобы и ненависти. А значит враги просто обязаны существовать! Если у парня таких врагов не будет, то значит он слишком хорошо умеет общаться с людьми… А вы знаете на какие мысли наталкивают именно такие идеи? Именно на те мысли, что он является магом Разума! А подобные глупости совершать парень не собирался! Ведь дополнительным вниманием к самому себе он только усугубит собственную жизнь. А она не так легка, как могло показаться.

В последнее время парень очень сильно задумывался о том, куда пропал его отец? Или тот, кого он так называл. Старый маг тёмной магии и некромантии Гакур уже давно должен был появиться в столице. Но по какойто причине его до сих пор не было. Если бы не дела и учёба, Гарзу уже давно бы отправился туда, в одну из северных провинций Империи, где оставил этого старика. Надо было выяснить то, по какой причине тот до сих пор не прибыл? Если с ним чтото случилось, значит надо выяснить, кто к этому причастен! Неужели подозрения парня о том, что старик мог бы както причастен к прорыву нечисти на тех территориях, всётаки имели под собой какоето основание? Если это так… То нужно принять меры, чтобы никто другой об этом не узнал! Даже если придется принять меры по ликвидации самого старика. Хватит их семье позора, который они получили от старого графа Морин. Семьдесят лет семья захлебывалась кровью от убийц вампиров, благодаря его глупости, и жадности. Ведь он тогда хотел получить силу, и заставить склониться перед собой высокородную вампиршу. А зачем ему это по сути было нужно? Ктонибудь задумывался? Правильно, никто не задумывался! Потому что на самом деле, ему это было совершенно не нужно! Всё это было глупо! Всего лишь нужно было быть внимательнее к девушке, и глядишь, сумел бы привлечь её внимание. Ведь вампирши тоже любят поразвлечься. Что он бы поиграл с ней, что она – с ним… Какая теперь разница! Главное было то, что графу с большим трудом удалось смыть этот позор. Более того, ему удалось наказать практически всех участников этого происшествия, кто хоть както приложил свою подлую руку к этому. Император сказал, что Великий князь Нурад всё же сумел спасти свою старшую дочь. А значит кристалл души всётаки пригодился. Уже от этой мысли парню становилось немного легче. Но всётаки вампирам он не доверял. И поэтому с настороженностью воспринял информацию о том, что Великий князь Нурад хочет с ним побеседовать на какуюто, очень личную тему!

Убедившись в том, что в этих помещениях глубоко под землей больше ничего интересного не осталось, парень снова тяжело вздохнул, и покачав головой направился в обратный путь. Теперь ему ничего не угрожало. Ведь все эти ловушки больше не функционировали. Ему нужно было всего лишь подняться на самый верх. А это требовало времени и сил…

Лишь глубокой ночью парень добрался до поверхности, где и расположился на отдых. Хорошо еще, что территорию охраняли рыцари Смерти. За эти дни, пока он бродил по этому странному подземелью, эту территорию никто так и не побеспокоил. Поэтому он при входе расположился на отдых, даже не задумываясь о том, что же могло бы ему тут угрожать. Только утром парень вспомнил о том, что гдето на краю этих территорий, както странно передвигались камни. Вспомнив об этом, Гарзу мысленно выругал сам себя. Это же как нужно было потерять над собой контроль? Чтобы позволить себе так расслабиться?

Убедившись в том, что эти камни на самом деле являются какимто местным природным явлением, парень судорожно выдохнул. Это не было живое существо, а просто какойто магический источник магии Земли, ворочал эти валуны, изображая из себя своеобразного элементаля. Но никакого смысла, или какойлибо упорядоченности в этом не было. Присмотревшись к территории, парень сумел подхватить оттуда несколько артефактов, наполненных магией Земли. Такие артефакты были большой редкостью, и поэтому могли ему пригодится немного позже. Снова выбрав цель своего движения, парень направился дальше. Ему еще предстояло добраться до того самого Тотема, где делаются Камни Крови. Теперь его от этого пути не должно было нечто отвлекать. Хотя, кто знает на чём он снова может споткнуться? Ведь он и сюда пришел не ожидая подобного столкновения с различными големами, и древними загадками! Вспомнив об этом, Гарзу тихо усмехнулся, и снова решительно сделал шаг вперёд сквозь мерцающее пространство, разделяющее территории Проклятой пустоши. Всётаки, ему нужно было закончить все свои дела, которые он наметил. А парень не привык отступать перед сложностями…

Память

– Брат одумайся! – Странная тень мелькнула перед парнем, словно он видел то, что должно происходить. Но никак не мог понять, что это за туман вокруг него. Перед молодым дворянином мелькали какието образы, и он буквально задыхался в этом тумане, который словно какойто пар проникал в его лёгкие, заставляя задыхаться.

– Брат, одумайся! – Какаято странная тонкая тень, остановилась перед более коренастой и плотной тенью. – Прекрати делать то, что ты делаешь! Неужели ты не понимаешь, что изза всех этих книг нашему миру грозит полное уничтожение!

– Я всего лишь хочу сохранить знания, которые вы все отрицаете! – Вторая тень медленно встала, и както странно и величаво прошлась из стороны в сторону. – Неужели, сестра моя, ты не понимаешь того, что нельзя отрицать эти знания? Мы должны их использовать для величия нашего народа!

– Брат, что ты такое говоришь? – Более тонкая и стройная тень пыталась какимто образом остановить этот словесный поток, начавшийся литься от более плотной тени. – О каком Величии ты говоришь? Нас и так все любят и уважают! А после того, как ты остановил это вторжение, твоё имя считается легендарным! Во многих семьях твоим именем называют детей! И сейчас ты несёшь такой бред, что становится просто страшно!

– Кому страшно? – Более плотная тень удивлённо повернулась к тому, кто пытался остановить его тонким голосом. – Тебе страшно? А почему тебе должно быть страшно? Мы, самая могущественная раса среди всех существующих! Это мы должны считаться Великими, а не эти Маги! Что они сделали, когда началось Вторжение? Ничего! Где они были, когда я сражался с этими демонами! Все эти маги сидели тихо по своим Башням, совершенно не задумываясь о последствиях вторжения! А ведь демоны и хотелито немногого! Всего лишь, завоевать этот мир!

– Всего лишь? – Гарзу буквально по интонациям догадался, что более тонкая и хрупкая тень – это какаято девушка, а более массивная, видимо её брат. – И ты так спокойно говоришь о том, что демоны намеревались захватить наш мир, что я даже не знаю, кого мне бояться больше! Тебя, или этих демонов?

– О чём ты говоришь? – Брат медленно повернулся к своей сестре, и задумчиво посмотрел на неё. – Ну ты сама подумай, зачем тебе меня бояться? Ведь я твой брат! Я никогда не посмею тебя обидеть!

– Брат, прошу тебя, прекрати! – Взмолилась девушка, пытаясь предупредить брата о какойто его смертельно опасной ошибке. – Ведь если хоть ктото узнает о том, что ты здесь делаешь, то вся наша семья будет обречена на гибель! Эти знания не просто так были закрыты навсегда, и запрещены к использованию. Используя эту силу ты только провоцируешь Зло, которое рано или поздно ворвется в этот мир. И тогда даже наших объединенных сил не хватит, чтобы его остановить. И вторжение демонов, по сравнению с этим вторжением, окажется всего лишь игрой детей, которые не рассчитали своих сил. Остановись, брат! Иначе, они остановят тебя… Я остановлю тебя!

– И как же ты это сделаешь, сестра? – Усмехнулся в ответ брат, покровительственно похлопав девушку по голове ладонью, после чего спокойно сел в свое кресло. – Если хоть ктото попытается приблизиться к моему логову, их здесь ожидают очень опасные сюрпризы. Только ты да я можем пройти сквозь все эти ловушки. Если со мной хоть чтото случится, эта библиотека станет недосягаемой ни для кого! Мой Страж, который стоит у входа в мою лабораторию, не пропустит сюда никого! Я не просто так вооружил его тем самым топором, который так боятся даже Боги. Единственный, кто может мне навредить, это ты! Я сам изготовил для тебя меч, который может убить даже меня. Поэтому, сестра, лучше подумай, что…

Странный всхлип прервал его речь, которая буквально переполнилась какойто странной гордостью, и брезгливостью ко всему живому в этом мире. Создавалось впечатление, что это говорил ктото, кому абсолютно было наплевать на всё живое. Но сейчас, он както странно хрипел, словно не мог втянуть в себя еще один глоток воздуха.

– Прости, брат… – Девушка медленно отбросила в сторону чтото продолговатое, и аккуратно поцеловала в лоб сидящего в кресле разумного, который теперь был пришпилен к креслу её мечом. – Прости! Я не хотела этого! Но ты сам вынудил меня! Я тебя просила не одевать эту корону! Её не просто так носили верховные демоны! Но ты, как всегда, меня не послушал… Я сделаю так, чтобы твою лабораторию никто не смог найти. Это всё, что я смогу сделать! Надеюсь, что ты ошибался, и эти знания никому и никогда не пригодятся… Прости…

Снова нахлынувший серый туман поглотил эту картинку, и Гарзу резко вскрикнув проснулся. Медленно осмотревшись, парень достал из походной сумы флягу с водой, и сделал из неё несколько глотков, после чего умылся той же водой. То, что он видел в своём сне очень сильно напоминала ситуацию, в результате которой хозяин той самой странной библиотеки Гримуаров был убит. Неужели его убила собственная сестра? Граф Гранур задумчиво обтёр мокрое лицо, и осмотрелся по сторонам. Вокруг него была тишина. На очередном участке Проклятой пустоши ползали какието змеи похожие на непонятных многоножек. Только ноги у них были недоразвитыми. Убив несколько из них, парень уже привычно собрал их трупы, чтобы отдать алхимикам. А на месте их гнезда решил организовать свою стоянку. всётаки последние испытания его сильно вымотали. Ему оставался буквально один переход до того участка, где находился Тотем Крови. И тут вдруг на него обрушились эти сны и видения. Неужели это в нём говорит память этого странного меча, который он раздобыл, вытащив из останков того странного существа. Если всё то, что он услышал во сне правда, то именно изза этой самой странной короны, которая имела какоето отношение к демонам, когдато Могущественный разумный, спасший мир от вторжения демонов сам стал угрозой этому миру. Хуже всего было то, что остановить его пришлось родной сестре. Даже по разговору было понятно, что девушке было очень тяжело это сделать. Но факт оставался фактом, она это сделала, использовав для убийства собственного брата, его же собственное оружие, которое он когдато сделал для своей сестры. Несмотря на воздействие демонической короны он не смог поднять руку на того, кто единственный мог нанести ему вред. Хотя с чем это было связано, парень просто не знал. Может быть с тем самым медальоном, который остался среди пыли, когда его тело рассыпалась в прах? Ведь этот медальон был наверняка какимто очень сложным амулетом! По крайней мере, парень так и не смог понять его предназначение, рассматривая многочисленные плетения, закрученные внутри него в невероятные рисунки. Сейчас парень понимал, что этот несчастный был убит собственной сестрой по причине того, что собирал Запретные знания. Но то, что он все свои разработки старался документировать, давало возможность парню со временем разобраться со всеми его разработками, а также и с возможностями этих самых разработок. Взять хотя бы тот же самый амулет… Что он мог делать, и каковы его функции, парень так и не понял. А меч? Тут тоже всё было очень сложно. Естественно, что в нем наверняка были различные плетения остроты и… Пробиваемости брони… И ещё какаянибудь лабуда! Но для того, чтобы полноценно использовать какоелибо оружие, необходимо было знать его возможности, а вот с этим у парня были определенные сложности. Для того, чтобы понять все эти разработки, парню придется изучить внимательно все записи этого древнего и необычного существа. Внезапно парень тихо усмехнулся. Если ему удастся всётаки использовать разработку этого древнего мага – артефактора, касающуюся голема, который сам создает големов, то тогда его врагов ждёт очень интересный сюрприз. Ведь с помощью этого конструкта можно будет спокойно не только модернизировать тех големов, которые ему попались во время штурма Башни древнего Мага, а их было около полутора сотен, но и создать еще несколько сотен таких же боевых конструктов. Представив себе лица врагов, когда против них выйдет такой мощный отряд, парень едва сдержал истерический смех. Всётаки ему действительно нужно было отдохнуть! Напряжение последних дней сильно сказывалось на его эмоциях. Но подумать о создании армии боевых конструктов всётаки необходимо. Такие бойцы никогда тебя не предадут… Будут сражаться до последней капли магической энергии. И только от хозяина зависит, сколько этой самой энергии будет в этих конструктах. Учитывая то, что ему удалось обнаружить в этой библиотеке целый ящик с черными драконьими слезами, размером с кулак, то сейчас у парня с созданием таких вот конструктов, которые не будут зависеть от магов пополняющих постоянно их накопители, проблем не должно быть. Единственная проблема, которая нарастала с каждой такой находкой парня, это была опасность того, что походная сума уже скоро перестанет в себя вмещать все эти предметы. Да, парень выкладывал часть из них, являвшихся самыми дорогими и уникальными в Башне древнего Мага. Создавая таким образом некое подобие сокровищницы. Но и остальные предметы также нужно было кудато деть. Поэтому парень надеялся на то, что в этом году гномы всётаки достроят его замок, где он сможет сделать собственную сокровищницу, а также и оружейную. Ведь очень много груза в его походной суме имело отношение именно к доспехам и вооружению армии древних эльфов. А учитывая ту скорость, с которой нежить взялась собирать трофеи по территории руин древней столицы эльфов, Гарзу предполагал, что при следующем его появлении в том городе, его будет ждать довольно большой объем трофеев. Сначала он переживал за счёт того, что нежить не сможет открывать тайники, закрытые магическим способом, и тогда ему самому придётся ходить по руинам, разыскивая подобные места. Но всё оказалось гораздо проще. Слабые юниты этой своеобразной армии, при обнаружении таких мест, зовут тех, кто посильнее. А тот же рыцарь Смерти представляет из себя довольно опасное и сильное существо. С помощью грубой силы они просто вырывают такие тайники из стен, полов, и потолков разрушенных домов, и так же, в закрытом виде приносят к Башне древнего Мага. Так что даже эти тайники графу не придётся искать по руинам. Так как они все будут свалены в отдельном помещении. Хорошо ещё было то, что у Древнего Мага было достаточно много комнат и довольно больших залов, где можно было устроить такую кладовую. Тяжело вздохнув, парень перевернулся и снова попытался заснуть. Всётаки до утра ещё было достаточно много времени, и Гарзу нужно было воспользоваться им, чтобы как следует отдохнуть. Эти сны и видения общему отдыху организма не способствовали. Медленно выдохнув, парень закрыл глаза, и попытался очистить свой разум от любых мыслей. Но вот беда, как всегда, когда хочешь заснуть, в голову лезет всякая чушь. И разум молодого графа в этом вопросе был тоже не исключением.

Тотем

Когда перед парнем, после очередного шага сквозь мерцающую завесу, открылся уже знакомый лес, Гарзу тихо и коварно усмехнулся. Ну что ж! В прошлый раз местные жители заставили его побегать. Посмотрим теперь, кто из них побегает? Достав тот самый свой амулет, который он подготовил заранее, парень буквально почувствовал кожей то, как от него расходятся волны Тьмы. Он отлично знал из книг, посвященных борьбе с вампирами, о том, что с помощью такого вот излучения этой магии можно было заставить вампира просто потерять сознание. Это в лучшем случае! В худшем случае, кровосос мог даже умереть. Если попал бы под направленное излучение магии Тьмы, которая могла поработить его. Усмехнувшись, своим мыслям, парень направился дальше. Сейчас он шёл в сторону Тотема. Того самого источника магии Крови, где появлялись артефакты в виде Камня Крови. Краем глаза парень замечал шевеление в близлежащих кустах. Ведь местные жители наверняка сейчас надеялись очень вкусно пообедать. Но проблема была в том, что в этот раз к ним на огонёк заглянул гость, который оказался не сильно съедобен. Это стало понятно, когда он вышел на поляну с Тотемом. Несколько выскочивших навстречу ему вампиров, буквально окунулись в облако Тьмы, окружавшее графа Гранур, и было заметно, что для них это было равносильно какомуто отравлению, или газу. Так как они тут же принялись кашлять, хрипеть и задыхаться. Приблизившись к этим изменённым тварям, молодой дворянин не стал с ними церемониться. Ему же нужны были подопытные для разных экспериментов в отношении магии Крови? Да, у него был один высший вампир. Но какой толк от такого существа, если оно может сдохнуть буквально во время первого или второго эксперимента? Куда надежнее иметь в запасе пару десятков таких тварей. Они наверняка пригодятся. Ухмыльнувшись, Гарзу в тот же момент набросил на пострадавших монстров плетение паралича, и спрятал их тела в походную суму. Что ж, видимо судьба у него такая – постоянно таскать с собой какието тела. Мертвые или живые, неважно! Главное то, что они у него там есть! Честно говоря, парень даже не представлял себе реакции когонибудь, кто мог бы попытаться заглянуть в его походную суму. Наверняка удивление у такого разумного зашкалило бы за все возможные пределы. Услышав сзади ещё хрип, граф уже на голых инстинктах принялся разбрасывать плетение паралича, и упаковывать тела. Естественно, что придётся когото здесь оставить. Когото, кто будет присматривать за этим участком, если Тотем придётся здесь бросить. Убедившись в том, что местные жители поняли, какую опасность он для них представляет, и больше не рискуют к нему приближаться, Гарзу спокойно подошел к статуе, в виде молоденькой девушки, которая держала в руках чашу, а вторую руку, из которой текла кровь держала над этой чашей. Странность в этой статуе была в том, что кровь текла вполне реальная. Вот только из чаши она не вытекала! Видимо из тех самых сгустков этой концентрированной субстанции, которая заменяла в этой статуе кровь, и образовывались со временем Камни Крови. Заглянул в чашу, парень усмехнулся. Ещё один камень лежал, и ждал своего будущего хозяина. Естественно, что в этот раз парень не стал делать глупости, распихивая такие интересные артефакты по карманам. Но в прошлый раз ему приходилось бежать, и поэтому времени раздумывать и както осмысливать происходящее, просто не было. Зато теперь, он специально приготовил нужный сосуд, в который положил не только этот Камень Крови, но и ещё парочку камней, изпод ног этой статуи, в которых уже ощущалась сила этой магии. Убедившись в том, что ничего нового он не обнаружит, парень принялся осматривать саму статую. Ему нужно было определить то, что же является здесь источником этой странной магии? Дело в том, что сами по себе источники такой магии не являлись естественным образованием. Поэтому просто появление на ровном месте подобного источника было невозможно. Попытавшись сдвинуть статую, Гарзу добился того, что услышал изза спины дополнительное шипение. Всётаки твари сильно переживали за своё питание. Но даже благодаря своей храбрости, они так и не смогли ничего сделать. Аккуратно передвинув статую, парень убедился в том, что источник магии Крови сдвинулся вместе с ней. Судя по всему, источником являлась сама статуя! Но почему и как он действовал, парень просто не знал. Сложно смотреть на свет, когда тебе в глаза светит солнце! Точно также было практически нереально разглядеть то, что же подпитывает энергией такой источник! Убедившись в том, что источник напрямую связан со статуей, Гарзу снова усмехнулся. Всётаки у него была возможность забрать этот источник в защищенное место. А учитывая то, что кровь из чаши судя по всему уходила обратно в статую, то ему не грозило заляпать кровью всю Башню древнего Мага. Приветственно помахав рукой нескольким десяткам вампиров, старательно скалившихся ему из кустов, граф Гранур решительно обхватил талию статуи, и активировал телепортационный браслет. Вспышка света ослепила всех присутствующих, и когда твари проморгались, то увидели то, что их источник, благодаря которому они существовали здесь, и могли очень быстро наращивать свои силы, просто исчез вместе с этим человеком, который одним своим присутствием, заставлял вампиров бояться его, и переживать за собственную жизнь. Хотя они и тогда так за это не переживали. Но было уже поздно! Их источник жизни исчез… исчез, вместе с человеком…

Вожак стаи вампиров бился в приступе ненависти, пытаясь понять то, что же именно только что произошло. Уже пять тысяч лет он жил в этом лесу, возле источника его жизни. Когдато раненым молодым вампиром он попал сюда. И только этот источник спас его жизнь, дав возможность существовать дальше. Именно тогда он поклялся никогда не оставлять источник без присмотра, и не позволять никому к нему приближаться. Время от времени на эту территорию заходили какието люди. Естественно, что вампир, имеющий под рукой источник магии Крови, всё равно хотел выпустить свою злость и ненависть, Помня о том, что с его расой сделали Аватары. Поэтому все эти люди погибали. Ведь они совершенно не ожидали того, что столкнутся с высшим вампиром на территории Проклятой пустоши. Более того, этот вампир убивая их создавал низших вампиров. Эти существа выглядели словно какието изменившиеся вампиры. Слишком большие клыки, слишком тяжёлые челюсти. Но сила и скорость была та же самая. Учитывая, что в его распоряжении был источник магии Крови, такие последыши, которых он плодил, очень быстро становились тоже высшими. И теперь в его руках был довольно мощный отряд. В результате, ему перестало быть нужным прятаться ото всех в кустах, нападая со спины. Теперь они могли нападать прямо в лицо. Ведь их уже были десятки! Но бывали и провальные случаи. Не так давно, буквально гдето год назад один из таких вот путешественников, обнаруживший статую с источником Крови, и посмевший подобрать там артефакты с этой магией, успел сбежать. Видимо он был довольно опытным и хорошим бойцом. А вампиры подобного просто не ожидали. Именно тогда вампир решил, что не будет давать возможности людям даже приближаться к этому источнику. Ведь если раньше они просто прятались, дожидаясь пока эти любопытные существа покинут эту территорию, то теперь начали нападать на них сразу же, как только те заходили на эту землю. Внезапно вампир почувствовал, что вернулся тот самый Беглец, который когдато ушёл. Неужели ему было мало того испуга, или ужаса который он тогда испытал? Приказав младшим вампирам атаковать его, старший вампир оказался неприятно удивлён, когда она его глазах этот странный человек подобрал тела младших вампиров, которые бились по какойто причине в судорогах. Позже он выяснил причину всего этого. Оказалось, что этот парень еще и маг! Ведь он набрасывал на них плетение паралича, для того чтобы они не могли сопротивляться. А после чего просто запихивал их в свою сумку! Древний вампир со скрежетом зубов был вынужден признать то, что этот парень был очень непрост! Ведь у него была походная сума! Судя по её ёмкости, это было явно изделие Древних Магов! Внезапно этот парень снова направился к статуе. А вампиры ничего не могли сделать. Тот, кто к нему приближался, тут же падал в конвульсиях и начинал задыхаться. А этот наглец только подбирал парализованных и продолжал свой путь. Старый вампир был вынужден отступить, понимая то, что не может ничего предпринять против такой подлости. Этот маг оказался ещё и тёмным магом! И вокруг него буквально клубилась сила Тьмы. Именно она так влияла на вампиров, которые пытались к нему приблизиться. Возможно старый вампир и смог бы её пересилить, но рисковать ему очень не хотелось! Кто знает, какие мысли в голове у этого человека в отношении вампиров? Может быть он хочет сделать из них рабов, а для вампира который пять тысяч лет сам руководил своим гнездом, худшей судьбы не придумаешь! Ладно, пусть он уже заберёт эти артефакты, и снова уйдет! В следующий раз, вампиры постараются приготовиться тщательнее! Сейчас они были фактически безоружны против него. Но ведь всегда можно обзавестись какиминибудь боевыми луками, и расстрелять такого умника с расстояния? Подумав об этом, старый вампир заскрежетал своими клыками. Всётаки он зря не подумал об этом раньше. И теперь ему приходилось отойти, потеряв почти три с половиной десятка своих бойцов. Внезапно этот наглец повернулся и помахал рукой старому вампиру, словно прощаясь с ним. Но ведь он всё ещё был в центре территории, которую они контролировали? Что он пытается этим сказать? Внезапная вспышка ослепила старого вампира, который взревев от ярости бросился вперёд не разбирая дороги. Сейчас ему было всё равно, попадёт ли он в это облако Тьмы, или же сумеет сквозь него прорваться. Он помнил эту вспышку! Так обычно Древние Маги перемещались на большие расстояния. А этот наглец в момент перемещения обхватил руками ту самую статую, которая все эти тысячи лет кормила его! Озверевший вампир ворвавшись на полянку, так и не успел остановить человека. Ведь место уже пустовало. Статуи не было! Рёв разъяренного существа пронесся по этой территории, и заставил всех остальных вампиров испуганно затаиться. Его злоба и ненависть хлестали через край! Но ему некого было наказать. Ведь он сам не рискнул напасть на него, пока этот человек не успел украсть у них самое дорогое! Он украл у них саму жизнь! Теперь в этом месте этих вампиров ничего не держало. Проблема была в том, что они просто даже и не знали о том, что их ждет за территорией этого участка? Но сейчас это не имело значения! Ведь они потеряли смысл жизни! Яростно взревев ещё раз, древний вампир бросился наугад прочь из этой ловушки, в которую превратился его дом. А как иначе он мог называть место, где жил последние пять тысяч лет? Это был его дом! И какойто наглец посмел его испохабить! Теперь у вампира появился смысл жизни, который заключался только в одном слове – Месть! Он должен был отомстить этому магу за то, что тот посмел украсть у него. Остальные вампиры бросились за своим вожаком, но так как они не знали о возможностях границ Проклятой пустоши, то совершенно не соблюдали принцип перемещения. Им нужно было передвигаться друг за другом, практически не разрывая контакта между собой. А они прыгали кто как через ту самую границу. Естественно, что все они попали в абсолютно разные места. А там их ждало то, что ждало всех тех, кто мог пройти через эту границу. В основном это была Смерть …

Башня

– Надо же, опять ты! – Уже привычно гулко раздался голос Стража – дракона, который с лёгким смешком в голосе, поприветствовал графа Гранур, который появился на телепортационной площадке с статуей в обнимку. – У тебя что, неудачная личная жизнь с девушками? Ты больше ничего другого не придумал, как начинать обниматься и уединяться со статуями? Кроме этого, может быть ты и не заметил, но она почемуто поранена и истекает кровью!

Усмехнувшись, молодой дворянин только махнул рукой на Стража – дракона, и попытался передвинуть статую немного в сторону. Естественно, что сил человека для этого могло бы не хватить. Но Гарзу по сути не был человеком. Напрягшись он аккуратно перенёс статую, и поставил её в углу помещения.

– Честно говоря, на твоём месте я бы её отсюда убрал! – Внезапно проговорил серьезным голосом Страж. – Если ты хочешь её сберечь, а ты явно для этого её сюда и притащил, то я бы рекомендовал перенести её куданибудь в более безопасное место. Ну если ты не хочешь сам её кудалибо тащить, воспользуйся помощью големов… Имто всё равно что и куда тащить!

– А вот об этом я и не подумал! – Раздражённо поморщился Гарзу, хлопая себя ладонью по лбу. Вытащив из походной сумы големов, он приказал аккуратно перенести статую в кабинет Древнего Мага. Пока что у него не было доступа к остальным территориям этой Башни. Ведь он пока не выполнил распоряжение своего создателя, как следует учиться и знать всё то, что необходимо для управления этой Башней.

– Кстати, Страж, у меня к тебе один хороший вопрос! – Разделавшись со статуей, парень расположился в кресле Древнего Мага, и посмотрел в потолок. – Я тут обнаружил признаки какойто необычной магии, и мне хотелось бы уточнить у тебя… Может быть ты мне подскажешь по поводу неё хоть чтото?

– Интересно, что же ты мог такого не узнать? – Задумчиво хмыкнул Страж – дракон, пытаясь видимо понять то, какое направление магии мог не узнать абсолютный маг. – Ну попробуй мне хотя бы описать то, с чем ты столкнулся! Я ведь не могу мысли твои читать, пока что!

– Ну это как раз – таки мне и понятно! – Усмехнувшись парень, медленно достал из походной сумы тот самый фолиант из библиотеки, которую обнаружил в тайном подземелье. – Вот, посмотри! Тут на книге ещё есть символ… Я уже несколько раз с ним сталкивался, и всё понять не могу, что это такое?

– Где ты это взял? – Сразу же рявкнул голос Стража – дракона, который наверняка узнал и символ, и самую магию. – На твоём месте, я бы не рисковал с этой книгой! Она слишком опасна! Да и сама магия, которая её пронизывает, для тебя сейчас смертельна! Тебе ещё нужно учиться, чтобы хотя бы научиться справляться с ней. А ты её вот так просто хватаешь, и таскаешь туда – сюда!

– Ну так ты мне хотя бы объясни, в чём опасность этой магии? – Гарзу медленно положил книгу на стол Древнего Мага, и аккуратно отодвинулся от неё. – Я же просто не понимаю этого! Поэтому я и пришел сюда, чтобы ты мне объяснил эти нюансы!

– А ято думал, что ты решил со статуей пообниматься! – Попытался пошутить Страж – дракон, но парню чётко послышалось, что в его голосе нет никаких признаков смеха. – Я не знаю, где ты взял эту книгу… Но могу тебе сказать одно! Магия, которая применялась для создания этой книги, та самая магия, с которой я борюсь долгие тысячи лет. Это магия Хаоса! Символ, который изображён на этой книге, принадлежит одному очень древнему Божеству. Когдато это был довольно Могущественный и известный Бог Хаоса и Разрушения – Куват! Он хотел повергнуть этот мир в Хаос, и уничтожить на его поверхности всё живое. Но драконы, Древние Маги, и ещё несколько довольно могущественных рас, объединились вместе со своими Богами против него. Несмотря на то, что у него также оказались приверженцы, которых он снабжал своей силой, нам всё же удалось победить их, и отправить этого монстра в ссылку, которая находится в безвременье. Вырваться оттуда практически невозможно. Ведь он очень сильно ослабел во время той войны. А для того, чтобы вернуть силу, ему нужны просто огромные и многочисленные жертвы. Ты говоришь, что уже несколько раз сталкивался с этим символом… Где ты с ним сталкивался?

– Ну, вопервых, я столкнулся с этим символом на одном странном алтаре… – Задумчиво пытаясь осмыслить информацию, полученную от Стража – дракона, стал рассказывать граф. – Этот алтарь привлёк моё внимание тем, что располагался в подвале дома мага древних эльфов. Вокруг него было много останков, и даже останки эльфов. Что именно меня и напрягло. Ведь эльфы могли приносить в жертву кого угодно. Но только не себе подобных! А тут… Я уже тогда заподозрил, что в данном случае имею дело с культом какогото Темного Бога. Видимо это божество одаривало своих приверженцев довольно огромным объемом силы. Если на подобную глупость пошли даже эльфы! Но так как этот город уже пять тысяч лет мертв, то жертвы на том алтаре больше никто не приносил.

– Это не оправдание для тех, кто продолжал служить этому чудовищу! – Задумчиво проговорил Страж – дракон, видимо пытаясь осознать все размеры катастрофы. – Ты сказал, что вопервых… Неужели было и вовторых?

– Было и вовторых! – Тяжело вздохнул парень, и пояснил дракону причины своего настроения, которое при мысли о том, что жрецы древнего Божества Хаоса и Разрушения, до сих пор существуют, и даже продолжают приносить ему жертвы, очень резко поползло вниз. – Дело в том, что я обнаружил точно такой же символ среди узоров на оружии одного гномьего рода, представители которого являются известными оружейниками. Именно это мне и показалось странным по той причине, что я знаю каких результатов можно добиться таким способом. Ведь если правильно расположить этот символ, и некоторые руны вокруг него, то такое оружие может стать своеобразным жертвенным кинжалом для этого Божества. И как результат, те, кто с помощью этого оружия проливает кровь, таким образом приносят ему жертву. Да, обычно большая часть этой крови будет предназначаться собственным Богам тех, кто это делает. Но хотя бы микроскопическая часть, всё же отправится к тому, чей символ находится на оружии.

– Я это тоже знаю! – Если бы парень сейчас мог видеть дракона, то он бы наверняка увидел то, что тот скрипит зубами от злости. – Получается, что такие жрецы есть даже среди гномов? Более того, они оказались настолько хитрыми, что позволили себе создать таким образом целый канал энергии для этого монстра!

– Значит чтото с этим нужно делать? – Попытался подтолкнуть мыслительный процесс стражи дракона парень. – С этими жрецами, чтобы они прекратили все эти свои делишки? Может быть их достаточно просто перебить, и тогда некому будет служить ему службы, и както помогать… Мне еще не хватало, чтобы эта тварь вернулась в мир!

– Жрецы сами по себе тоже опасны! – Задумчиво проговорил Страж – дракон, видимо пытаясь чтото вспомнить. – Дело в том, что они обычно при себе имеют артефакт с каплей крови своего хозяина. Это капля крови – насыщенный артефакт силы Хаоса. В результате, они могут тебя атаковать в любой момент огромной силой, с которой ты просто не справишься. Но самое плохое в этом случае то, что эти жрецы могут использовать такие кольца не только для нападения. Сила Хаоса опасна тем, что она может подталкивать разумного к его порокам, и таким образом заставлять служить себе, в поисках лучшей жизни. Ведь есть вещи, которые ты хочешь получить больше всего. И Хаос обещает тебе это. Более того, Хаос будет тебе клясться в том, что ты всё это получишь, только служить… Только сделай какуюнибудь мелочь…

– Ты так говоришь, как будто постоянно с ним об этом беседуешь? – Напрягся Гарзу, вспомнив предупреждение Древнего Мага о том, что Страж – дракон слишком долго охраняет врата в мир Хаоса. – Мне даже становится немного не по себе от этих мыслей…

– Да, я слишком часто сталкиваюсь с этим! – Тяжело вздохнул Страж – дракон, а потом пояснил напрягшемуся парню свои мысли. – Ведь Хаос все эти годы подталкивает меня к мысли о том, чтобы я открыл Врата. Ведь благодаря этому, он мне сможет вернуть тело! Я отлично знаю, что это невозможно, хотя иногда очень хочется пройтись босыми ногами по свежей траве, покрытой росой… Честно говоря, у меня даже бывают видения об этом. Но сейчас это неважно! Если ты можешь столкнуться с этими жрецами, то тебе нужно научиться защищаться от этой магии!

– Вот и я о том же! – Подхватился в своем кресле Гарзу, довольный тем, что Страж – дракон наконецто понял общий итог его мыслей. – Потому что я не уверен в том, что их жрец, которые наверняка находился поблизости, не заметил моего внимания к рисунку. На месте этого разумного, я бы тут же постарался меня ликвидировать. К сожалению, сейчас никто уже не помнит про это Божество, про которое ты мне рассказал. Видимо слишком много времени прошло! Я даже в архивах не нашел никакого упоминания об этом символе, или же о подобном божестве.

– А ты и не мог найти его! – Словно усмехнулся гдето вдалеке Страж – дракон, посмотрев на своего дальнего родственника свысока. – Ведь после той Войны, когда он был сослан, Боги сделали всё возможное для того, чтобы никто больше не знал про него. Ведь всегда существует шанс того, что разумный попытается связаться с таким Божеством, в обмен на его силу. Даже магия Хаоса была запрещена после той войны в этом мире. Всё это было сделано для того, чтобы ни у кого из разумных даже не возникло мыслей найти источник этой силы. Ведь этот Бог сам и является источником этой силы.

– Но почему же его тогда просто не убили? – Гарзу удивленно пожал плечами, словно не понимая элементарных вещей. – Ведь таким образом вы дали ему возможность когданибудь сюда вернуться! А если бы его просто убили, то тогда бы и никакой подобной возможности бы просто не было…

– Ты сам хорошо подумал, что сказал? – Страж – дракон словно укоризненно покачал головой гдето там, где его не было видно. – Как можно убить саму Стихию? Это равносильно, если ты будешь убивать Огонь… Землю… Воду… Точно также его нельзя убить, ведь он воплощенная Стихия Хаоса! Его можно ослабить, или запереть… Что и было сделано! Хотя и не без крови. Тогда очень много жертв было принесено, лишь бы справиться с ним. Да я знаю, что больше с ним воевать просто некому. Ваш Триединый Бог ничего не сможет сделать, против Хаоса. Ведь тогда объединились все Боги Пантеона. Боги всех народов этого мира. И та война была настолько кровопролитной, что из всех этих Богов уцелела едва половина. А воевали они с одним Божеством! Ты можешь себе представить его силу?

– Честно говоря, уже даже страшно! – Тяжело вздохнул парень, покосившись на ту самую книгу, которая стала причиной этой нравоучительной беседы. – Но даже несмотря на это, мне всё равно не хочется, чтобы он вернулся сюда. Есть возможность, как убедиться в том, что он не вернется сюда в ближайшие несколько тысяч лет?

– Проблема в том, что вернуться, как таковой, он пока что не может! –Ответил задумчиво Страж – дракон, видимо принялся перебирать в памяти какието факты. – Дело в том, что для того чтобы он мог вернуться, необходимо было бы сначала подготовить Его Возвращение. А для этого нужны огромные жертвы. Просто невероятно огромные! Обычно создается армия из различных монстров. И ведёт её тот, кого называют знаменосцем. Этот знаменосец является чемто вроде Аватара, так как полностью насыщен силой Хаоса. Эта тварь очень опасна! Она опасна даже для Бога. Единственный шанс остановить такое существо, это воззвать к его сущности. Настоящей сущности, а не той, которую в него внедрили. Если это сделает ктото из знакомых или близких ему разумных, то есть возможность того, что это существо растеряется. Потеряет контроль над собой, над армией… И тогда будет шанс нанести смертельный удар и то, тот, кто будет находиться поблизости, может очень сильно пострадать, ведь энергия Хаоса, которая будет внутри этой твари, вырвется наружу, и наверняка постарается уничтожить всё поблизости. Если они готовят подобное, то нужно обратить внимание на место, где часто стали появляться различные твари. Это стандартный признак того, что гдето поблизости находятся артефакты Хаоса. Ваши маги, по незнанию, могут считать эти артефакты тёмными. Так как сила Хаоса чемто напоминает силу Тьмы. Но на самом деле они различны. Различные силы поразному воздействуют. И твари, которые появляются от таких артефактов, отличаются от обычных тварей, появляющихся от темных артефактов точно также, как волк отличается от собаки. Эти твари гораздо опаснее, и сильнее. Именно так можно определить то, что гдето появилось несколько довольно сильных артефактов Хаоса. Просто так жрецы не будут их доставать из своих хранилищ. Ведь они боятся того, что их обнаружат. А если они их всётаки достали, то значит скоро может подняться Тёмное знамя. Это Знамя Хаоса. И поднимет его тот самый знаменосец! Та самая тварь, появления которой лучше не допускать. Ведь ещё неизвестно, есть ли у него какиелибо близкие? Ведь наверняка жрецы, зная эту слабость знаменосца, постараются сделать всё возможное, чтобы избавить его от подобной слабости.

– Говоришь, многочисленные и довольно сильные твари? – Гарзу задумался, так как у него в голове тут же возникла ассоциация с появлением тех самых монстров на севере Империи Рикан. Ведь маги Империи до сих пор так и не смогли определить причину их появления! Они искали и тёмные пятна, которые могли спровоцировать всё это, но ничего так и не нашли! Если Страж – дракон прав то значит, что гдето там сейчас готовится армия для возвращения этого страшного Божества.

– Судя по тому, как ты задумался, гдето такое уже происходит? – Полувопросительно – Полуутвердительно произнёс Страж – дракон, заметив реакцию парня. – А значит, жрецы всё же выползли из своих нор, и принялись за дело всерьез. И теперь у меня просто нет выхода! Мне нужно научить тебя хотя бы защищаться от этой магии! Если ты не сможешь этого сделать, то погибнешь вместе с остальными. От магии Хаоса обычная защита магов просто не поможет! Тут нужно нечто большее! Щит Хаоса! Есть такое плетение. Если закачать в него максимально большое количество энергии, то он спокойно поглотит любую атаку жрецов, которые наверняка будут идти рядом со знаменосцем. Да и сам этот знаменосец будет опасен. Ведь его руках будут артефакты Хаоса!

– Судя по всему, у меня просто нет выбора! – Тихо вздохнув парень потянулся, и встал со своего кресла. – Давай учи, но сразу тебя предупреждаю, у меня мало времени! Мне ещё в Академию надо успеть! Учебный год уже начался, а я тут сейчас стою!

В ответ парню донесся тяжёлый вздох Стража – дракона. Видимо он тоже не предполагал того, что ему придется учить парня так рано. Но выбора у них действительно не было. Уже третий год на территории северных провинции Империи Рикан появлялись самые необычные твари. И эта тенденция настораживала всех тех, кто мог хоть чтото об этом знать. А теперь и Гарзу знал о том, что это скорее всего признаки появления мощных артефактов Хаоса. А значит их нужно было уничтожить, а жрецов этого Бога остановить. Только как это сделать? Ведь парень действительно ничего в этом не понимал. Вся надежда была на Стража – дракона, который лучше всех в этом мире сейчас разбирался в магии Хаоса.

Вампиры

– Дорогой, нам нужно с тобой поговорить! – Великий князь, мысленно поморщившись, повернулся к своей супруге с радостной улыбкой, отлично понимая причину подобного интереса демонессы к его личным делам. – Может быть ты и не считаешь меня вправе вмешиваться в это, но это дело касается наших дочерей! Я хотела бы узнать, по какой причине ты решил отдать нашу дочь замуж за человека? Может быть я чегото не знаю?

– Дорогая моя, ты превосходно знаешь то, что у нашей семьи перед этим человеком двойной долг жизни! – Тяжело вздохнул древний вампир понимая, что эта женщина просто так от него не отстанет. – Для того, чтобы вернуть этот долг нам нужно пойти на кардинальные меры. В данном случае, я не вижу никакого другого выхода! Ты сама не хуже меня понимаешь, что долги надо отдавать! Если мы не поспешим им отдать этот долг сейчас, то все остальные князья обвинят меня в том, что я использую своё положение, и недолговечность жизни людей… Подобным образом я поступать не могу!

– Только ли в этом проблема? – Харинга аккуратно приблизилась к своему мужу, и медленно провела острым коготком по его щеке. – Почемуто я уверена в том, что ты мне чтото недоговариваешь? Ты мне не подскажешь, почему у меня такое ощущение? Я же видела, как ты шептался с Сиарой! Скорее всего вопрос как раз в том, что имеет у себя этот человек! Камень крови? Ведь именно ради него ты решил устроить этот фиктивный брак? Только не говори мне, что ты на самом деле собирался отдать свою дочь человеку? Ты не мог настолько опустится за эти семьдесят лет! Где же твоя гордость?

– Дорогая моя, может быть ты и смогла понять часть моей задумки…– Криво усмехнулся древний вампир, и снова тяжело вздохнул. – Но главная проблема не в этом! Дело в том, что у меня есть некоторые подозрения в отношении этого молодого человека. И эти подозрения меня сильно беспокоят.

– И что же это за подозрения? – Харинга решительно отодвинула его руку, и села на колени к своему мужу, обнимая Нурада за шею. – Нука, расскажи мне, может быть и я смогу чемто тебе помочь? Ты же знаешь, мы, демоны, всегда считались самыми коварными и хитроумными! Поэтому, вполне возможно, что я смогу тебе подсказать то, что ты мог упустить в своих рассуждениях.

– Хорошо, я расскажу тебе все свои выводы… – Сдавшись на милость своей супруге древний вампир примирительно поднял руки, прекрасно понимая, что она теперь точно от него не отстанет. – Дело в том, что в этом человеке слишком много странностей! Вопервых, в шестнадцать лет он уже стал Мастером меча. Причём в одной из самых сложных фехтовальных школ – школе Ласки! Ты уже знаешь о том, насколько опасна эта фехтовальная школа. И стать в ней Мастером меча в столь молодом возрасте для человека просто нереально и сложно. Да, среди дворян в Империи Рикан ходят слухи о том, что этот парень приходится главному наставнику этой школы какимто там внуком, или правнуком. Но вся проблема в том, что я знаю этого старика. Его собственный сын так и не смог подняться выше мечника! Ведь он предъявляет к своим родственникам гораздо больше претензий и требований, чем ко всем другим своим ученикам. Так что парню без какихлибо талантов или способностей подобное бы просто не светило. Потом, он является абсолютным магом. Именно такие маги и были во время Войны Богов сосудами для Аватаров Триединого Бога людей. Результаты этой войны ты знаешь не хуже меня. Ваша раса тогда была вынуждена уйти с этого мира. Поэтому ты должна понимать мои предосторожности в отношении этого человека. Главное, чтобы он не попал в руки этих жрецов. Ведь они наверняка попытаются вызвать снова Аватаров. Кроме того, такие гены абсолютного мага нашей семье просто необходимы. Ты же знаешь, что от нашего кровосмешения, наши дочери имеют способности не только к магии Крови, как вампиры… Но и способности магов Тьмы, благодаря именно твоим способностям. Благодаря этому, они уже имеют больше шансов выжить при столкновении с любыми врагами. А если наши потомки будут иметь ещё и способности абсолютного мага, то тогда никто не посмеет поднять голос против моего гнезда, и моей семьи. Ведь в таком случае мы сможем спокойно всех их уничтожить. Кроме того, я сталкивался с этим парнем. Он слишком хитер для обычного молодого дворянина. Хитёр, и умён. Честно говоря, когда я с ним столкнулся в первый раз, я даже стал подозревать его в том, что он не человек…

– Не человек? – Удивлённо отодвинулась от своего мужа демонесса, которая только что пыталась к нему ластится. – Что ты хочешь этим сказать? А кем же он тогда может быть?

– Честно говоря, не знаю! – Задумчиво пожал плечами Нурад, смотря вдаль. – Я знаю только то, что у него слишком много странностей. Кажется, что он совершенно не реагирует на происходящее. Дело в том, что за эти два с половиной года, пока он находится в поле зрения моих агентов, этот парень ни на капельку не изменился.

– Что ты хочешь этим сказать? – Харинга решительно разорвала кольцо своих рук, и встала с колен мужа, демонстрируя этим то, насколько она поражена. – То есть как, совершенно не изменился! Ведь прошло всего два года, как он мог измениться?

– Вот именно, дорогая моя… – Усмехнулся древний вампир, повернув свой задумчивый взгляд в сторону своей супруги. – Прошло целых два года, а он как выглядел шестнадцатилетним пареньком, так и выглядит им! Он не изменился ни на мгновение! Создаётся впечатление, что время для него просто застыло! Люди за такое время изменяются. Становятся выше, толще… Появляются морщины… Да мало ли что могло с ним произойти? Он мог даже поседеть за это время! Если бы ты знала, какой объём информации на его голову выливается каждый день в Академии магии? Ведь он изучает одновременно все направления! А он совершенно не меняется! И этот нюанс заметил не только я! Некоторые маги, видимо обиженные тем, что он не только успевает всё это изучать, но и применять довольно успешно, принялись обвинять его в том, что он является… Гомункулом!

– Как это, гомункулом? – Демонесса поражённо отшатнулась от своего супруга, но потом облокотилась на стол и посмотрела внимательно в его глаза. – Но это же просто невозможно? Неужели маги не заметили бы того, что среди них находится подобное существо? Кроме того, как твоя собственная дочь не могла распознать искусственный конструкт там, где живут обычные существа?

– В томто и весь нюанс! – Снова усмехнулся вампир довольный тем, что ему удалось удивить собственную жену. – У этого парня есть душа, а также у него течёт кровь… Когда его достали этими обвинениями, на одном из занятий он просто взял нож у преподавателя, и проткнул себе руку. Кровь потекла так, что преподаватель всполошился, отлично понимая то, что его обвинят в том, что на его занятиях пролилась кровь студента. Но на этом дело не закончилось! Этот парень вызвал на поединок обвинившего его в том, что он является гомункулом. И буквально одним ударом убил этого студента на дуэльной площадке. Именно это и натолкнуло меня на мысль, что этот парень не человек. Он может быть какимто из представителей долгоживущих рас. Ведь только для них два года – это ничто. И на них подобное не отражается.

– Если всё так, как ты говоришь, то тогда вполне понятно твоё желание получить от него кровь и гены в наших потомках… – Харинга медленно продефилировала по кабинету, пытаясь понять основную линию мыслей своего мужа. – Но к какой именно расе он относится? Как ты думаешь? Эльфы?

– Нет! – Великий князь снова задумчиво откинулся на своем кресле, и посмотрел вдаль. – Для полукровки от эльфов у него нет основных их признаков. А значит, он просто не имеет к ним никакого отношения. Кроме того, он их ненавидит. Я уже сталкивался с такими людьми, которые просто терпеть не могут этих ушастиков, которые везде демонстрируют свое превосходство. Он скорее постарается им както отомстить, чтобы унизить их, чем согласится пойти у них на поводу. Также, он не имеет отношения к дроу. Ведь у него тоже нет определенных признаков, Да и их жрицы умудрились вступить с ним в конфликт. Вампиром, он тоже быть не может. Иначе бы мы бы уже давно это поняли. Кроме того, он и вампиров не особо любит. Ведь твоя младшая дочь так и не смогла за эти два с половиной года хоть както с ним сдружиться. Единственный повод к общению с ним теперь есть только благодаря тому, что он спас ей жизнь. И то, он продолжает её игнорировать во время учебного процесса.

– Но если он не эльф, не дроу, не человек, и не вампир…– Харинга задумчиво повернулась к своему супругу, и снова наклонилась над его столом. – Кто же он тогда? Не гном же он на самом деле?

– Для гнома, у него сильно высокий рост! – Усмехнулся Великий князь Нурад, ласково дотронувшись до любопытного носа своей супруги. – Именно это я и надеюсь выяснить, с помощью этого брака. Ведь тогда нам может быть удастся добраться до его крови, чтобы понять то, с чем или кем мы имеем дело.

– Хорошо, этот вопрос я поняла! – Игриво усмехнулась в ответ на такое лёгкое заигрывание со стороны своего мужа демонесса, показав ему свой остренький язычок. – Но ты мне так и не ответил на другой мой вопрос… Неужели ты мне скажешь, что тот Камень Крови, который у него обнаружила твоя младшая дочь, не имеет никакого значения в решении этого вопроса?

– Дорогая моя, как я могу такое сказать? – С усмешкой вздохнул Великий князь, разводя в стороны руки. – Ты не хуже меня знаешь, что этот артефакт очень важен для нашей семьи. Сейчас у нас есть разрыв с другими княжескими родами в один камень. Если нам удастся раздобыть ещё один камень, то такой разрыв увеличится, позволив нам закрепить свои позиции. А если ктото из этих князей узнает о том, что у обычного человека в Империи Рикан имеется такой артефакт… То за жизнь этого молодого парня я не дам и гроша. Ведь это мы пытаемся заигрывать с людьми, стараясь жить мирно с Империей. Нам выгодна такая жизнь! Ведь тогда мы имеем возможность не только торговать, но и развиваться. Да, я отлично знаю о том, какие проблемы возникли у многочисленных диких вампиров, после того, когда для них закрыли границу. Но выбора у меня нет! Император Ларук оказался достаточно хитёр, чтобы назначить графом соседних с нами территорий именно этого парня, которому наша семья очень многое должна. И теперь мы просто обязаны навести здесь порядок. Но для вампиров поставки крови не являются проблемой. Тем более для высших. А если низший вампир хочет получать кровь, то ему нужно всего лишь найти себе покровителя. Как ты знаешь, я никогда не отказывался принимать вассальной клятвы от диких, чтобы усиливать собственные отряды. Тем более, что благодаря Камням Крови, такие дикари очень быстро становятся высшими вампирами. В этом кстати для нас плюс того, что мы закрыли эту границу.

– Именно поэтому, ты и хочешь опередить всех вампиров, и забрать этот Камень себе? – Демонесса снова решительно подошла к своему супругу, и села ему на колени. – А ты не думал о том, что этот парень может просто не захотеть отдавать его тебе?

– А зачем ему этот камень? – Удивленно приподнял брови Великий князь, пытаясь понять мысленные ходы собственной супруги. – Для него, как для человека, и как для мага, этот артефакт не сильно важен! Ведь он связан только с магией Крови! Да, я знаю о том, что этот маг также может использовать и магию Крови. Но ради добрососедских отношений с нами, а тем более, если у него супруга будет вампирессой, я думаю для него никаких проблем не возникнет, просто отдать этот камень нам. Кроме того, у нас такой артефакт будет гораздо целей, и никто не посмеет поднять на меня голос, когда узнает, что у нас теперь будет четыре таких Камня!

– А если всётаки он не захочет тебе отдавать его? – Упрямо повторила Харинга, снова показав ему свой язычок. – Может быть он за него хочет чтото особенное? Кто знает, на что способны люди, а ты ещё и утверждаешь, что он не человек? Какие у него могут быть интересы в этом мире? Ты можешь предугадать?

– Я и так ему отдаю собственную младшую дочь! – С деланной сердитостью посмотрел на собственную жену Великий князь Нурад, с трудом сдерживая улыбку. – что же ещё такого особенного он может пожелать от меня? Вторую мою дочь? Если они вместе станут его жёнами, то боюсь, что этот человек очень быстро… станет вампиром! Ты знаешь свою старшую дочь… Анилия церемониться с ним особо не будет! Один укус, и в нашем гнезде станет вампиром больше.

– Вопрос только в том, захочет ли он стать вампиром? – Демонесса снова показала мужу язык, и легко спрыгнула с его колен. – Ты сам подумай, ведь он уже давно мог бы воспользоваться тем, что интересует вас! Но по какойто причине, он продолжает игнорировать любые потуги твоей дочери связать его какимилибо узами. Я конечно понимаю, что в данном вопросе будет больше политический момент. Как дворянин Императора он не сможет отказаться от подобного шанса заполучить для своего государства союзника в виде нашего княжества. Но проблема заключается в том, как у него будут выстраиваться личные отношения с такой супругой. Если он имеет отношение к той самой семье, которая с нами конфликтовала всё это время, то ты должен понимать, что такой граф не будет доверять твоей дочери чуть ли не до самой своей смерти. И соответственно, ни о каком новом вампире и речи быть не может. Ведь выйдя за него замуж, Сиара будет вынуждена подчиняться его правилам. И в таком случае ей придётся прислушиваться к его мнению. В этом вся хитрость подобных бракосочетаний. Конечно, ты можешь попытаться получить хоть капельку крови, чтобы выяснить наконецто с кем ты столкнулся. Но если он не человек, и при этом не имеет отношения ни к одной из тех рас, которые ты называл, то существует вероятность того, что он также является демоном, как и я. Судя по его возможности маскироваться среди людей, он может иметь отношение к какойнибудь семье архидемонов. И тогда проблемы только возрастают. Кроме того, он может быть ещё кемнибудь. Но я просто даже не могу себе предположить, кем он может быть?

– Ну, если бы он был демоном, то кровь твоей дочери отреагировала бы на его присутствие! – Отмахнулся от подозрений собственной супруги Великий князь, задумчиво посматривая в окно. – В этом случае, проще предположить всё, что угодно, но только не это! Сейчас я надеюсь только на то, что это наша задумка всётаки получится. По крайней мере, если мы получим за это с его стороны Камень Крови, никто из князей не посмеет даже рот открыть. Все они отлично понимают стоимость подобного артефакта. И поэтому каклибо оспаривать такое решение не смогут. Ведь на моём месте, они бы все поступили точно также. Они пошли бы на подобное, даже если бы им в ответ только предоставили информацию о местонахождении подобного артефакта. А если у нас всё получится, то тогда наша семья из позиции обычных лидеров, выдвинется гораздо дальше. Увеличив разрыв между кланами, мы закрепим своё место. Одно дело, когда разрыв всего лишь в один камень. Всегда существует вероятность, что ктонибудь, гденибудь… Когданибудь, всётаки обнаружит ещё подобные артефакты. И тогда этот разрыв просто исчезнет. А отдавать власть этим кровожадным ублюдкам, которые всё время пытаются напомнить о величии нашей расы, и о том, что все остальные должны быть всего лишь нашим кормом, я не собираюсь! Ведь тогда прольются реки крови! Княжество просто перестанет существовать, потому что все окружающие нас государства тут же этим воспользуются. Так как в них до сих пор сильные страхи перед вампирами. Да, я знаю, что ты сейчас пытаешься мне сказать… Ведь я заключил договор с Империей Рикан! И с этой стороны наше государство защищено. Но это не изменит того, что другие государства постараются на нас сразу же напасть, как только почувствуют нашу слабость. А так как это противостояние с княжескими родами будет для нас внутренним делом. Император Ларук никак не сможет нам помочь. Именно поэтому я и рассчитываю на родственную связь с одним из их дворян. Ведь если дворянин Империи вмешается в нашу войну, то у Императора не будет никакого шанса этого избежать. Ведь появление его вассала на территории княжества, будет равносильно признанию того, что Империя Рикан участвует в этих внутренних делах. Соответственно и то, что все остальные соседи задумаются, прежде чем сунутся на территорию княжества.

– Но ведь благодаря трем Камням Крови наша семья самая сильная? – Демонесса задумчиво посмотрела на своего мужа, понимая, что он чтото недоговаривает. – Для остальных кланов просто не имеет никакого смысла развязывать войну, даже когда они обнаружат третий Камень Крови… По крайней мере, несколько сот лет, так это точно! Ведь для того, чтобы иметь возможность развязать с нами полноценные боевые действия, им нужно хотя бы примерно поднять количество своих высших вампиров, до нашего уровня! Или я в чёмто ошибаюсь?

– В этом вопросе ты не ошибаешься, и им действительно нужно всё будет это сделать! – Задумчиво усмехнулся Великий князь Нурад, но потом хитро посмотрел на свою супругу. – Но, дорогая моя, кто тебе сказал, что у них до сих пор нет третьего Камня? Ведь совсем необязательно афишировать наличие такого артефакта, по крайней мере до того момента, как их силы станут равны нашим? Потому что все они отлично знают то, что как только какойто из их родов приблизиться к моему по могуществу, то я буду волен принять любые меры, чтобы ликвидировать подобного противника! Им подобное просто не нужно! Именно поэтому они могут спрятать такой артефакт, и гденибудь, где я не имею ни глаз, ни ушей, смогут спокойно выращивать для себя дополнительные силы. И потом, когда они хотя бы выровняются с моим гнездом в силах, то сразу же объявят о том, что стали ровней моему клану! Попытавшись поставить их на место, я могу столкнуться с таким противостоянием, что просто залью кровью княжество.

Заметив, что она очень сильно расстроила своего супруга всеми этими расспросами, демонесса принялась ластится к своему супругу. Сейчас женщина понимала то, что политические мотивы, толкающие его на такой неординарный шаг, как выдача собственной дочери замуж за обычного человека, оказались сильнее его отеческой привязанности. Всётаки, он был действительно правителем вампиров, и должен был в первую очередь думать о государстве. Женщина превосходно понимала, что в его словах есть доля правды. На самом деле, вампиры были достаточно хитры, чтобы не афишировать наличие у них дополнительного артефакта. Появление такого предмета могло стать смертельным приговором любому клану, который не имел достаточно сил, чтобы защитить подобную ценность. А вот если им удастся незаметно для всех нарастить свои ударные силы, то тогда можно будет и объявить о том, что у них имеется такой третий артефакт. Именно поэтому Великий князь Нурад пользовался тем, что его стражники вылавливают вдоль границы диких вампиров. Запертые в клетки, эти ночные жители были вынуждены идти на поклон к Великому князю, Давая ему клятву Верности. В результате его отряды начали усиливаться. Но проблема была в том, что Камень Крови вырабатывал определённое количество субстанции похожей на обычную кровь. На самом деле эта субстанция была концентрированной магией Крови, которая изменяла организм вампира. И этой субстанции сейчас было недостаточно для всех этих новых бойцов его клана. Естественно, что появление нового артефакта позволило бы Великому князю ещё больше усилить свою армию. А все враги, которые бы даже сейчас могли чтото замышлять, вынуждены были бы задуматься. А стоит ли и дальше противостоять такому клану, который продолжает удерживать подобный разрыв? Тяжело вздохнув древний вампир обнял свою супругу, и нежно поцеловал её. Всётаки он был рад тому, что эта семидесятилетняя эпопея наконецто закончилась. И теперь он мог спокойно наслаждаться семейным счастьем. Хотя о каком семейном счастье сейчас идёт речь? Его дочери обе находятся на территории Империи Рикан. Старшая сказала, что она не оставит младшую наедине с этими подлыми и хитрыми людьми. Тем более, Анилия пожелала посмотреть в глаза тому, кому намеревались отдать её сестру в жёны. Старшая вампиресса заявила о том, что если она будет недовольна, то она тут же убьёт этого парня. Хотя при этих словах Сиара долго смеялась. Ведь она знала не понаслышке про боевые способности этого человека. Поэтому была уверена в том, что её сестру ждёт очень сильное удивление, если не разочарование в собственных силах. Ведь она при старшей сестре и матери не рассказала главного секрета! Того самого секрета, который уже знал её отец. Этот парень является не только очень хорошим бойцом – Мастером меча. Но при этом, он ещё является и хорошим магом, который умеет оперировать очень мощными боевыми плетениями. Девушка знала об этом после того как столкнулась с парнем в Проклятой пустоши. Ведь тогда он был студентом всего лишь закончившим первый курс Академии магии. По сути он не мог знать таких боевых плетений. Но он ими оперировал так, словно всю свою жизнь занимался подобным. И именно это знание натолкнуло древнего вампира на ту мысль, что этот парень всётаки действительно не человек. Слишком уж много плюсов было в нём, и мало минусов. Но всётаки, самым главным признаком того, что он имеет отношение к какойто из долгоживущих рас, было именно то, что он не изменился за эти два года ни на грамм. Любой другой человек, используя различные возможности своего организма, каклибо менялся. Даже тот же учебный процесс мог изменить его, по крайней мере он мог похудеть. Но на парне вся эта нагрузка никак не отражалась. У него не появлялось теней под глазами после бессонных ночей… Он всегда выглядел так, что можно было подумать будто он довольно хорошо выспался и неплохо отдохнул… И всё это происходило несмотря на то, что он мог не спать по двоетрое суток. При этом, не прекращая изучать какиенибудь магические фолианты. Обычные люди при такой нагрузке превращались в тени самих себя. Но только не этот парень. Кроме того, для молодого человека он слишком резко и бескомпромиссно поступал со своими врагами. Так обычно делали опытные воины, за плечами которых находились десятилетия боевых действий. А он был всего лишь молодым парнем, которому по догадкам людей было не больше восемнадцати лет. Может быть позже ктонибудь из них тоже обратит внимание на все эти странности, сопровождающие молодого дворянина. Да, Великий князь Нурад слышал эту историю о том, что болевший в детстве какойто магической болезнью паренек был вынужден пройти целый курс лечения у темного мага, который спас ему жизнь. Ведь после этого парень долгое время не мог даже улыбаться. Кроме того, молодой дворянин не мог тогда даже демонстрировать какиелибо эмоции. Хотя его младшая дочь говорила о том, что в Проклятой пустоши этот парень не просто демонстрировал эмоции, вот буквально ими фонтанировал! Он смеялся… Огорчался… Раздражался! А тут… В столице Империи и на территории Академии магии, этого парня знали под прозвищем ледяной великан! Ведь он никогда не улыбался, и всегда был холоден как кусок льда. Конечно, для придворного Императорского двора подобное свойство его лица вполне допустимо, и даже желательно. Ведь придворный должен уметь реагировать эмоциями именно тогда, когда это нужно, а не тогда, когда ему хочется. Но все эти странности, объединённые воедино, и подталкивали Великого князя вампиров к мысли о том, что у этого человека в его родословной не всё так просто. Тем более, что на своём гербе он по какойто причине изобразил дракона! По сути, люди старались такие изображения обходить стороной. Хотя… Было чтото в этом парне такое, что буквально кричало о том, что этот парень достоин этого символа. Ведь он действительно вёл себя бескомпромиссно и жёстко, как какойто дракон…

Внезапно Великий князь вздрогнул, и задумчиво посмотрел в окно, словно забыв о том, что рядом с ним красивая женщина. Дракон? Но ведь это невозможно! Откуда в этом мире мог взяться легендарный дракон? Да, Великий князь вспомнил о том, что драконов обычно изображают такими гигантскими крылатыми ящерицами, которые дышат огнём, и всё жрут и уничтожают. Но на самом деле, представители этой расы были довольно хитры и опасны. Драконы имели возможность изменять своё тело по желанию. В этом и была загадка их расы. Они были метаморфами. Ктото мог бы назвать их оборотнями. Изменяя свое тело они могли в любой момент стать той самой гигантской ящерицей, ведь в таком виде им было проще оперировать собственной магией пространства и огня. Но иногда они принимали внешний вид разумных существ, которые их могли чемлибо заинтересовать. Так что среди людей всегда мог появиться еще один человек, отличавшийся от них… Долгим сроком жизни, и довольно большой силой! Заметив, что её супруг о чемто задумался, демонесса просто затихла у него в руках. Великий князь действительно сейчас размышлял о том, не является ли этот молодой дворянин какимлибо родственником представителей расы драконов? Если это так, то его дочь в большой опасности! Так как она по глупости своей может попытаться укусить этого парня. А кровь дракона для неё смертельно опасна. Сам Нурад смог бы использовать эту кровь, или даже выпить. Ведь сам древний вампир прожил уже достаточно долго, чтобы иметь возможность управлять своим организмом. Но даже после первого глотка подобной крови, Великому князю пришлось бы некоторое время помучиться… Несварением желудка! А для молодой вампирессы попытка обращения подобного разумного могло бы стать смертельно опасным приключением. Ведь она не ожидает подобного сюрприза от крови, которая с виду выглядит как обычная. Но ведь парень проливал свою кровь на уроке, когда доказывал то, что он не гомункул? Неужели никто не обратил внимание на странности? Кровь дракона отличается от человеческой. Но это возможно определить, если как следует присмотреться к ней. А Сиара рассказывала о том, что преподаватель не дал никому приблизиться к столу, где были пятна крови. И сам старательно всё вытер, при этом чтото бормоча раздражённо. Неужели этот преподаватель знал о том, с кем он столкнулся? Ведь это произошло на занятии по темной магии! Внезапно Великий князь сощурил глаза, в его голове мелькнула мысль о том, что этот парень, по словам его дочери, взял тогда нож со стола преподавателя! А какой нож мог лежать на столе у преподавателя тёмной магии и некромантии? Только тёмный нож, имеющий возможность приносить жертвы, или проводить какиенибудь темные ритуалы! Усмехнувшись древний вампир понял, что ему нужно будет послать своей дочери одно маленькое сообщение. Сиаре нужно срочно выяснить судьбу этого ножа. Если подозрения её отца верны, то от этого ножа сейчас ничего не осталось. Кровь драконов всегда очень плохо контактировала с тёмными артефактами. Если же этот нож цел и невредим, значит старый вампир ошибся. А если у темного мага появился новый нож, то это означает только то, что он всётаки не ошибался. И этот паренёк имел какоето отношение к драконам. Ктото мог бы поинтересоваться тем, что подобное выяснить было бы проблематично, ведь темный маг мог спокойно заменить свой нож по желанию? Не говорите глупостей! Маги такие ножи просто так не меняют! Этот нож является фактически и продолжением его тела. Тем более для темного мага такой нож очень важен. И заменить его темный маг может только в одном случае … Если с предыдущим ножом чтонибудь случилось! А что могло случиться с ножом преподавателя в Академии магии? Правильно! Есть ли какойнибудь нерадивый студент его какимто образом сломал. Вот мы и подходим к выводу древнего вампира о том, что этот нож мог пострадать от столкновения с кровью дракона. Нежно поцеловав свою супругу в ухо, вампир тут же подтолкнул её немножко в сторону, давая понять, что ему нужно работать. Игриво показав ему свой розовый язычок, демонесса излишне виляя бедрами покинула его кабинет. Усмехнувшись древний вампир покачал головой. Всётаки она не прекращала его дразнить. Что поделаешь, это в ней играла кровь суккуба. Быстро набросав короткую записку для своей дочери, Великий князь положил её в уже знакомую шкатулку. Сейчас он надеялся на то, что не ошибается. Ведь для того чтобы знать, кто ему будет противостоять, в первую очередь надо знать, к представителям какой расы относится тот или иной разумный? Так как от этого знания зависит очень многое!