Кубок Канады 1989

Глава 14

Интересная это штука — предсезонные игры команд НХЛ.

Вчера мы были в Калгари, сегодня выходим на лёд в Виннипеге, а завтра отправимся в Каламазу, на повтор сегодняшней игры.

Четыре игры за четыре дня и все в разных городах.

Виннипег Джетс сейчас одна из самых благополучных команд лиги. Игрокам платят в канадских долларах а фанатская база большая и богатая. Как говорят в Северной Америке крупнейший город Манитобы один из крупнейших рынков в НХЛ и вроде как будущему команды ничего не угрожает.

Но это не так. Буквально через три года финансовые правила лиги должны поменяться и после переезда Нордикс из Квебека, с превращением их в Эвеланш, команда из Виннипега наоборот станет безнадежным финансовым аутсайдером.

В итоге у города просто не будет возможности содержать свою гордость и Джетс переедут в Финикс, где станут койотами.

Виннипег на долгое время останется без команды НХЛ и вернется в лигу только переезда туда Атланты Трэшерз.

Но до всех этих пертурбаций еще очень далеко и сейчас Джетс вполне конкурентоспособная команда.

В сезоне они в регулярном чемпионате набрали на 25 очков больше чем Миннесота, заняли в своём дивизионе уверенное третье место и проиграли в певом раунде будущему обладателю кубка Стэнли, Эдмонтону.

Ранний Джетс не должен никого вводить в заблуждение. Эдмонтон был в такой форме что любой бы в НХЛ им проиграл.

Ведомые Гретцки Ойлерз в прошлом сезоне в плей-офф отдали вообще всего две игры, одну из них как раз Виннипегу и всухую. Финал Эдмонтон, кстати, выиграл всухую. 4−0.

Так что Джетс перед стартом сезона смотрели в будущее с оптимизмом.

Арена в Виннипеге одна из самых маленьких в НХЛ, всего 15 тысяч зрителей с небольшим, столько же сколько в нашем Мет. центр. Домашние стадионы остальных канадских клубов куда как больше.

Но болельщики в Манитобе одни из самых громких. Я это оценил сразу как только вышел на раскатку. Хоть арена всё еще была не полной, зрители продолжали приходить и приходить, но акустика стадиона отлично дополняла шум фанатов.

Сегодня точно будет очень громкая игра.

Виннипег, провинция Манитоба, Канада. Виннипег Арена.

Предсезонный матч Виннипег Джетс — Миннесота Норт Старс. 14850 зрителей.

… Отдаю шайбу под бросок Гиллису, наш защитник щелкает в касание, Модано подправляет и попадает в перекладину!

Шайба на трибуны и я встаю на точку вбрасывания в средней зоне.

Против меня капитан Виннипега, его главная звезда и будущий член зала славы Дэйл Хаверчук.

Он предельно сосредоточен и даже зол. И я его понимаю. команда проигрывает в четыре шайбы а его самого раз за разом оставляет в дураках совсем еще юный русский невесть зачем свалившийся тут всем на голову.

Вбрасывание, я снова быстрее Хаверчука и с шайбой Мусил. Чех отдаёт Мару Тинарди а тот пасует на меня.

Принимая шайбу я уже знал что буду с ней делать.

В касание отыгрываюсь с Модано, вхожу в зону. Через бортик обыгрываю защитника Джетс и не сближаясь с вратарём бросаю.

Страж ворот Виннипега отбивает но Беллоуз уже на пятачке. Брайан добивает и шайба в воротах. Пять — ноль!

А до конца всего три минуты и значит что дело сделано. Виннипег точно не отыграется.

Это была очередная игра в которой у одной из команд получается всё а у другой ничего. Как мы начали доминировать на старте первого периода, так и продолжили всю игру. По броскам, впрочем, это не очень заметно. В этом показателе вообще практически паритет. 27−23 в пользу Миннесоты.

Но одно дело когда ты бросаешь с чистого льда, безо всякого давления и доминируешь на чужом пятачке и совсем другое если соперник буквально держит тебя за горло и не дает спокойно вздохнуть.

Сегодня звезды были в роли такого вот душителя. Работа в обороне в прошедшем матче заслуживала самой высокой оценки.

И что очень важно для перспектив команды мы начинали активно обороняться очень высоко. Прессинг шёл уже в зоне Виннипега а уж когда соперник всё-таки переходил нашу синюю линию то игроки в сине красно белом буквально превращались в мух попавших в мёд. Мы вязали их буквально по рукам и ногам.

Естественно что чтобы хоть как-то играть в атаке они просто были вынуждены совершать очень много неподготовленных и поспешных бросков из самых неудобных позиций. Все они в итоге стали лёгкой добычей Джона Кейси, который заработал так приятный для любого вратаря сухарь.

Главный же вклад в победу Миннесоты внесло моё звено. Три из пяти шайб сделали именно мы, огорчив вратаря Виннипега в каждом из периодов.

После этой игры мы разделились. Далеко не вся команда полетела в Мичиган. Второе и третье звено вместе с первыми двумя парами защитников отправилось домой в Миннесоту.

Вместо них на второй матч с Виннипегом выйдут игроки нашего фарма, половина состава будет из Каламазу Вингз.

По-хорошему первое звено Боумэн тоже мог не везти в Каламазу. Никакой практической пользы от этого точно нет.

Но далеко не всегда те или иные решения принимаются исходя из практических соображений. Вернее даже не так.

Выход на лёд моей тройки во втором матче против Виннипега был не очень целесообразен в игровом плане. но очень даже полезен если говорить о коммерческой составляющей.

«Двойняшки» становятся самым настоящим брэндом Миннесоты. И как и любой брэнд этот нуждается в как можно большей раскрутке.

Так что пока тот же Бротен или Гиллис отдыхают мы с парнями пашем за всех.

Плюс еще и Джетс прилетели на игру очень разозленные вчерашним фиаско и в сильнейшем составе. Виннипег хотел реванша и крови своего соперника и он его получил.

Матч в Каламазу стал самым напряженным и одновременно грязным за всю межсезонку 1988 года из тех в которых я принимал участие. Ни одна игра Автомобилиста не могла сравниться с форменным побоищем которое устроил нам Виннипег.

Счёт не особо важен, хотя проигрывать 3–9 да еще и перед своими болельщиками, пусть даже и на арене фарм клуба неприятно.

А вот то какую охоту устроили хоккеисты из Манитобы за первым звеном Миннесоты заслуживает отдельных слов.

Всё началось в середине первого периода. В прошлой смене я размочил счёт после трех подряд пропущенных и принял шайбу в чужой зоне находясь спиной к воротам.

Принял и тут же полетел на лёд от сильного толчка в спину.

Поднялся и поехал к себе на скамейку, судьи удалили защитника формальных гостей Тальянетти и он должен был отправиться на скамейку штрафников.

ЧТо он и сделал но проезжая мимо меня сильно ударил меня плечом в плечо. И это был не просто удар, я такие вещи понимаю. Это был самый настоящий вызов.

Я не мог на него не ответить и тут же ответил ударив в ответ.

Тут же Тольянетти сбросил краги и мы сцепились.

Он был чуть пониже меня и слегка полегче, но разница не столь внушительна чтобы она имела хоть какое-то значение.

Тольянетти оказался очень даже не дурак в деле помахать кулаками. Он схватился за моё джерси, намотал его на кулак левой руки а правой начал наносить мне хорошо поставленные удары в голову. Быстро и чётко, со скоростью отбойного молотка.

Еще секунд десять и он бы меня точно отправил бы на лёд. Поэтому пришлось действовать быстро.

Согнувшись я оттолкнулся от него и джерси остался в руках у моего противника… Один раз я этот фокус уже провернул, когда Доми попытался натянуть мне свитер на голову. сейчас этот приём мне снова помог.

Сразу стало как-то просторнее и комфортнее и уже я завладел инициативой и принялся бить короткими сериями в голову Тольянетти. Левой-правой — левой, повторить. И снова, и снова.

Где-то секунд через двадцать он не выдержал и упал, падая он схватился за мою руку так что мы оба оказались на льду. Вот только я сверху а он снизу.

Тут же к нам подскочили судьи и растащили.

Пока я ехал к штрафному боксу то аплодировал зрителям, которые меня поддерживали во время поединка, те ответили еще большими овациями.

Дверь бокса открылась и я уселся рядом с Майком.

Которой во время моей драки тоже сошелся на кулак с игроком Джетс. А через секунду к нам присоединился и Беллоуз. Судьи как раз закончили разнимать его и финна Ярвенпаа. Получилось так что вся моя тройка дралась одновременно. Тут уже впору говорить не о двойняшках а о тройняшках.

Следующая моя драка в этой игре случилась во втором периоде. И снова с Тольянетти. Вот же неугомонный хрен!

На сей раз этот защитник отправил на лёд Дарси Нортона, проспекта Миннесоты, которого команда выбрала в прошлом году и который играл в Каламазу. Силовой приём у Тольянетти получился очень грязный и Нортону понадобилась помощь чтобы покинуть площадку.

Я в это время уже был на льду и подъехав к защитнику Джетс громко, так чтобы все слышали сказал.

— Ублюдок, еще один раз ты сделаешь что-то подобное я тебе все зубы выбью.

Краги снова летят на лёд и мы снова бросаемся друг на друга.

В этот раз у меня получилось сразу же захватить инициативу, плюс я еще и очень удачно попал апперкотом.

Тольянетти сразу поплыл через несколько секунд упал. Вырубил я его наглухо. Нокаутом.

Ну и на закуску я подрался с Хаверчуком. С капитаном Виннипега мы выясняли отношения уже под занавес матча, когда счтё был уже 3–9 и на льду творился ад. С обеих сторон дрались минимум по десять человек, включая вратарей. Наш второй номер, финн Такко и страж ворот Виннипега Реддик смотрели-смотрели на творящееся вокруг безобразие и всё-таки решили тоже померяться силой прямо в центре площадки.

Я в это время уже сидел на Хаверчуке и у меня на плечах висело сразу двое игроков Виннипега. Капитана Джетс я уронил очень надежно, не хуже чем Тольянетти во втором периоде а эти два козла пытались мне за это отомстить.

Судьи в это время растаскивали игроков на другой стороне площадки и до нас добрались с некоторым опозданием.

Так что меня эти уроды из Джетс успели хорошо помять.

Сотряс я точно поймал, может быть не прямо сейчас но по совокупности так уж точно.

Плюс сорванный ноготь, выбитые зубы и перелом двух пальцев правой руки.

В переломах впрочем виноват я сам. Слишком сильно колотил игроков Виннипега.

После матча мы все ожидали жесткой реакции со стороны Боумэна и Феррелла. Главная ударная сила Миннесоты на льду, её самое играющее звено вместо своей работы занималось боксом, как будто мы все тафгаи.

Тут любой тренер взбеситься. Кулаками махать могут очень многие а играть в хоккей на нашем уровне единицы.

Однако к нашему удивлению никаких дисциплинарных мер не последовало. Даже наоборот.

Я этого не видел, так как меня сразу после драки с Хаверчуком увезли в местную клинику. но главный тренер похвалил и меня и всех остальных за бойцовский дух и характер.

«Всё правильно. Эти ублюдки хотели нашей крови, а в итоге умылись своей. Я очень доволен тем как команда показала себя сегодня», — примерно это сказал Боумэн после игры.

Учитывая что как минимум один раз я вступился за игрока нашего фарма, и это не считая чисто хоккейный умений, у меня совершенно неожиданно образовался личный фан-клуб в Мичигане.

Домой в Миннесоту я улетел позже всех остальных. Меня оставили на ночь в больнице и на утро палата где я лежал вместе с Нортоном, у того тоже было сотрясение, только более серьезное, была буквально завалена цветами и письмами благодарности от болельщиков Каламазу Вингс.

В некоторых из этих писем я даже обнаружил признания в любви и как будут говорить в будущем нюдсы очень аппетитных фанаток. Вот такое вот странное проявление народной любви.

«Побоище в Каламазу», как назвали этот матч в прессе имело далеко идущие последствия.

Наш следующий матч был назначен на двадцать первое число, в гости к Миннесоте прилетел Калгари. Всё первое звено звезд не смогло принять в нём участие. МОи повреждения были наиболее тяжелыми но и Майка с Брайнам Боумэн решил поберечь.

Поэтому вместо игры все трое заехали в уже знакомую мне клинику Фэрвью, где всех троих положили в одну палату.

Утром двадцать второго числа ко мне приехал Валентин Михайлович Каменев, генеральный консул СССР в Сан-Франциско.

С его слов произошедшее в Мичигане вызвало небольшой переполох в посольстве, не каждый день советских граждан, да еще и несовершеннолетних, да еще и таких ценных для государства молотят в американской глубинке.

Каменеву было важно узнать что моему здоровью ничего не угрожает. ПОлучив устраивающий его ответ от лечащего врача консул убыл, пожелав скорейшего выздоровления.

Визит консула это конечно важно но куда значимей лично для меня было то что на следующий день в Миннеаполис приехал лично президент НХЛ Циглер.

И приехал он не случайно а чтобы встретится со мной. Справиться о здоровье и сообщить о том что он имел разговор сразу с несколькими генеральными менеджерами команд и итогом этого разговора стало включение меня в негласное правило Гретцки. Как и в случае с Уэйном лига хочет чтобы я играл а не дрался.

«Ты нам нужен забрасывающим шайбы и отдающим передачи а не на лежащим на больничной койке».

Это хорошо, уклоняться от драк я в любом случае не буду. о чем и сказал ЦИглеру и Ферреллу, но пусть их будет по минимуму.

Из-за сотрясения и переломов пальцев я больше не принял участие в предсезонных играх и оставшиеся семь матчей смотрел сначал в больнице, а потом по телевизору или на трибунах Мет. Центра.

Без своего лучшего игрока Миннесота проиграла пять матчей, четыре в основное время и еще один в овертайме а выиграла три, один по буллитам.

Результат хороший, особенно учитывая что например Калгари мы обыграли а Эдмонтону хоть и проиграли но с минимальной разницей и играя на равных весь матч.

Становилось понятно что у Боумэна получилось сделать очень конкурентоспособную команду. которая даже без своего лидера не выглядит грушей для битья.

Букмекеры моментально на это отреагировали и спортивные аналитики WCCO, крупнейшего кабельного оператора Миннесоты и бродкастера команды уверенно говорили о том что Звезды должны без проблем занимаясь в своем квинтете место не ниже третьего а может быть даже побороться за победу в дивизионе Норриса и следовательно получить хороший посев в плей-офф.

Меня называли безоговорочным фаворитом в борьбе за звание лучшего новичка и возможного кандидата на Харт.

К полноценным тренировкам я вернулся второго октября, за четыре дня до первой игры в сезоне.

Форму из-за вынужденного простоя я не растерял так что шестого октября в четыре часа пополудни по местному времени вместе со всеми сел в клубный автобус и отправился на арену.

Наши болельщики хорошо подготовились к открытию сезона и все девять миль что разделяли базу и стадион в окнах автобуса виднелось одно и тоже. Вокруг нас постоянно были машины с клубными флагами.

На подъезде к арене нам вообще пришлось ехать через коридор фанатов в клубных джерси и всё с теми же флагами.

Лучшей встречи и желать было нечего.

Первым соперником по регулярному у нас значились блюзмены из Сент-Луиса. В прошлом сезоне команда играла с ними очень неудачно и сейчас было самое время исправлять статистику и сходу показать на какое место в дивизионе Норриса мы рассчитываем, Сент Луис играет в нашей пятерке.

Речь Боумэна была достаточно короткой но очень содержательно и после неё мы заряженные вылетели на раскатку.

Миннеаполис, штат Миннесота, США. Арена Метрополитен Центр.

Матч регулярного сезона НХЛ, Миннесота Норд Старз — Сент-Луис Блюз, первая игра сезона для обеих команд. 15 тысяч зрителей. Все билеты проданы.

Отгремел американский гимн, церемония открытия сезона закончилась и вот я стою на точке вбрасывания напротив Берни Федерко, центра первого звена блюзменов. Раздается свисток и шайба на льду.

Моя первая игра в НХЛ началась!