Кто здесь главный? (Я)

Глава 3 Где зарыт клад?

Следующие сорок минут прошли на редкость продуктивно. Случилось сразу несколько приятных событий. И первое, о чем хотелось бы сказать — обнаружилась орда зеленокожих. Гарпии смогли засечь скопление неприятеля рядом с северным отрогом горного хребта, когда-то послужившего началом моего пути. К сожалению, пока еще противник отображался лишь в виде массы на самой границы видимости, однако скорость полета разведчиц гарантировала, что уже спустя час удастся получить полную картину. Хотя даже сейчас положение дел являлось таковым, что раскрывало крайне заманчивые перспективы. Особенно учитывая, что сегодня значилось начало недели. Но об этом позже.

Также из приятного было отправление нескольких обезьян в мир иной. Одну подстрелили на дереве, еще троих выследили в чаще. Результат вроде бы не серьезный. Особенно, учитывая, сколько перед этим удалось их истребить. Однако даже такая мелочь была в плюс в грядущем штурме. И к слову о нем, дерево с раздумьями успело управиться раньше намеченного срока.

«Я знаю о сокровище!» — провозгласило оно.

— Вот как? И каком именно?

«Оно в своей сути такое же, как то, что ты носишь на своем лице».

А вот теперь я действительно заинтересовался. Мою голову покрывал только один предмет — Маска устрашения. Масштабируемый артефакт, ставший наградой за один из гейсов. Он уже на старте неплохо помог в наведении ужаса на гоблинов, пускай характеристики давал и не сильно высокие. Всего два единицы силы на текущий момент, одну изначальную, вторую за преодоления рубежа в десять уровней. Но это ведь являлось только началом, с ростом в уровнях прибавка обещала вырасти, как и наводимый ужас. Притом, в свойствах маски указывалось, что она является частью комплекта. Сета, если использовать игровой жаргон. И если этот баобаб говорит правду, заявляя, что знает, где прячется часть брони, возможно не уступающая свойствам маске, это окажется крайне высокой платой за его жизнь. Пожалуй, даже с перебором.

— Если укажешь место, где искать — мы договоримся, — пообещал дереву.

«Мой сородич сказал, что у его корней пал великий воин, который носил броню подобную твоей».

— Ты и с ним можешь мысленно общаться? И да, где этот твой сородич проживает?

'Великие древа способны обменивался мыслями на колоссальном расстоянии. Это дар, полученный нами от Богини. Тот, у чьих корней прячется артефакт, живет на востоке. На другом острове.

— Так, с этого момента подробнее. На каком таком «другом острове»?

«Для древ понятие расстояния эфемерно. Мы врастаем в землю раз и навсегда».

— Это понятно. Но ты давай конкретику. Ориентиры какие-нибудь.

«Однажды мы оба видели птицу. Она начала свой полет с его ветвей и опустилась на мои спустя два захода солнца».

Да уж, ориентир потрясающий. Ведь мало ли куда данная птичка летала между этими двумя пунктами, да и с какой скоростью двигалась. С другой стороны, птиц явно не являлся сверхзвуковым и в то же время нарезать петли над морем вряд ли бы стал. То есть можно предположить, что путь его являлся прямым.

— В какой время суток птица взлетела и когда опустилась?

«С ветвей собрата она поднялась вечером, а опустилась на мои утром».

То есть птаха в пути провела менее полутора суток. Возможно, даже заночевала где-то на твердой земле, все же для простой птицы продержаться столько времени в воздухе проблематично. А это в свою очередь означало, что нужный остров располагался менее чем в двухстах километрах от данной точки. Возможно сильно ближе. Хорошая новость.

— Ладно, платой я доволен. Только передай своему товарищу, что мы придем с миром, — заявил древу и уже обратившись к подчиненным громко заявил. — Так, парни, перекур закончен. Нужно закончить дело.

Итак, быть местным обезьянам уже не в красной, а в самой черной книге. А главными исполнителями в этом жутком деле станут фелины. Ведь эти кошаки не напрасно имели на руках и ногах очень крепкие когти. Которые мало пользы могли принести в бою, но вот в задаче забраться на верхотуру изрядно способствовали. Их то и применили львы, разом начавшие подъем на вершину.

«Они сдирают мою кору!» — раздался в голове возмущенный голос древа. Который я начисто проигнорировал, внимательно вглядываясь в переплетение ветвей. Вот в просвете мелькнул чей-то силуэт, явно наметивший ударить по успешно сбиравшемуся фелину. Мой палец тут же утопил спуск, причем удачно. В вышине раздался болезненный взвизг. Гнолы и еще тройка фелинов также не сидели без дела, направляя стрелы в цель. При всем желании обезьяны оказались не способны навредить карабкавшимся по стволу воинам.

Древо походило на дуб, высокий, кряжистый. Его нижние ветви располагались крайне высоко над землей, и они же служили домом для обезьян. Командовавший штурмовиками Шартак вновь доказал наличие у себя мозгов и скоординировал действия подчиненных. На первую из ветвей одновременно взобрались сразу пять фелинов. Их тут же атаковали обезьяны, но встретили сталь и новые стрелы. Одна из макак полетела вниз, скинутая гарпией, судьба других уже была предрешена.

«Ну что же, если мое предположение является верным…» — подумал я и умер. Обжигающий удар сзади мгновенно забрал мою жизнь.

…

Возродиться удалось у того самого дуба. Я изначально понимал, что штурм древа закончится моей смертью. Ведь таким образом оказался нарушен гейс, требовавший всегда идти на острие атаки. Увы, я и в прежние времена не слишком хорошо умел лазить по деревьям, а теперь с весом в пару центнеров и копытами вместо ступней такой возможности оказался совершенно лишен. Пришлось принимать мученическую смерть.

Благо подчиненным не потребовалась помощь мудрого ярла. Сами управились с остатками мартышек. К моменту моего возрождения бой уже завершился, фелины и гарпии вовсю хозяйничали в кроне, а на краю зрения пестрело несколько сообщений. Итак, начнем по порядку.

Внимание, задание «Уничтожение монстров» выполнено.

Награда: 3000 опыта, репутации с деревней Талиш повышена на 10. Текущее значение +15 (уважение).

'Получен новый уровень!

Текущий уровень: 16

Очко физической характеристики: +1

Выберите навык, который хотите получить: «Мастерство рун» или «Логистика»'

С наградой я справился быстро. «Логистика» являлась безусловно полезным навыком, ускорявшим скорость подчиненных на земле. Но все же мы сейчас находились на острове, а значит могли обойтись и без нее. Так что выбор пал на «Мастерство рун», которые оказывали помощь системы в деле начертания символов.

Итак, два уровня сегодня я уже получил. Дальше сокращать поголовье местной животины являлось неконструктивным. На потом не хватит! А раз так, следовало заняться чем-то иным. На ум тут приходило сразу два варианта. Первый — заглянуть в гости к змейкам. Задание я выполнил, а значит теперь являлся для них желанным гостем. А раз так, вполне вероятно, что у ламий удастся закупиться полезными вещами. С другой стороны, вряд ли бы я смог найти у них нечто невероятно ценное. Без чего не прожить. А ведь идти до них придется час и располагаются змейки с прямо противоположной стороны от иного, также интересного объекта. Форта зеленокожих.

База врага пребывала в одиночестве, всеми покинутая, словно забытое на столе кремовое пирожное. Преступлением было бы оставить ее пребывать в таком состоянии.

Ну а если серьезно, то форт в «Землях» являлся не просто скопищем построек. По своей сути это был замок на минималках. В нем ровно также имелась возможность строить здания через интерфейс и даже нанимать солдат. Правда существовал и внушительный ряд ограничений. Строить в форте разрешалось не более пяти зданий и стены. Строения найма, они же «плодильни» позволяли приобрести лишь половину от стандартного числа юнитов. При этом никаких топовых солдат форт приобретать не позволял. Выше пятого ранга нанять в нем юнитов было нельзя. Также, как невозможно было разместить в стенах две расы. Выбор требовалось остановить на какой-то одной.

Небольшой, но приятной компенсацией являлось то, что в фортене требовалось отстраивать всю линейку строений. Достаточно было возвести здание в замке и к нему уже открывался доступ. И какой же вывод из всего сказанного стоило сделать? Такой, что форт на старте давал возможность получить дополнительных юнитов ценой определенных капиталовложений. Ну а в будущем мог оказаться еще полезнее. Впрочем, я намеревался сосредоточиться на настоящем и отжать назад свою собственность. Что значит, она принадлежала зеленокожим? Да вы их рожи видели? У них наверняка нет прописки!

— Так, со мной отправятся трое фелинов. Шартак, уводи остальных в замок, проведи тренировки по строевой подготовке. Учти, я вернусь — проверю результат. Келена, залети со своим звеном к ламиям, сообщи об удаче и пригласи змеек торговать на рынке. Затем распредели своих подчиненных так, чтобы они могли посменно контролировать территорию от лагеря зеленокожих до замка. Сделай так, чтобы каждая гарпия смогла достаточно отдохнуть.

— Я справлюсь, вождь, — ответила девушка.

— Отлично, тогда не задерживаемся, выступаем.

Ровно в соответствии со сказанным, я немедленно направился через чащу, заодно загадав, удастся или нет добраться до форта без происшествий. И если подводить итог, то монетка упала на ребро. Совсем без приключений пройти не удалось. Атаковали нас неоднократно. Однако ничего действительно опасного так и не встретилось.

А уже перед фортом живности и вовсе не оказалось. Тут она исчезла еще стараниями гоблинов. Не обнаружилось живых существ и на самой заставе. Та выглядела почти такой же, какой я ее когда-то оставил. То есть представляла собой почти голый пустырь, в центре которого расположилась одинокая хижина. Гоблинские строения оказались разрушены мной самим еще сутки назад, а ничего нового зеленокожие строить не стали. И даже бросили здесь ресурсы в виде бревен и камня. Ну ничего. Применение им найдется уже сейчас.

Подойдя к хижине и отметив отсутствие гномьего топора, я приложил руку с перстнем власти к стене, дождался сообщения Системы о переходе недвижимости в мои руки, после чего на секунду задумался, взвешивая варианты. Пять зданий и две расы на выбор. Зверолюди или викинги. Сказал бы, что выбор являлся сложным, но это было не так. Решение было простым. Запрет найма юнитов выше пятого ранга поставило крайне жирный крест на викингах, а первым из строений стал возводиться Дворец Солнца и Луны. Фелины, гноллы, анубы, гарпии и сирены. Именно их я хотел получить в ближайшие две недели. Хотя позже здания найма планировалось заменить на экономические постройки. Но это произойдет еще не скоро, в ближайшее время войска были в приоритете.

После означенного выбора, тройка фелинов осталась сторожить место, дожидаясь появления сородичей, я же направился в сторону дома, распивая на весь лес матерные частушки.

Вообще стоило сказать, что восемь дней геноцида местной фауны и разумных существ не прошли даром. Зверья вблизи замка заметно поубавилось. И этот факт даже навел на мысли, что надо бы как-то полегче обходиться с животинкой, а то на острове совсем развлечений не останется. Хотя ведь можно по всем заветам посетить другие острова, познакомиться с интересными людьми и убить их… Да, пожалуй, именно так я и сделаю. Нечего себя ограничивать.

Подбодрив себя таким образом, оставшийся путь я проделал уже в хорошем расположении духа, сумев добраться до замка еще до заката. А там градус настроения поднялся на новую высоту. И не только из-за удовлетворительных результатов тренировки фелинов, но и потому, что последние вручили мне трофеи, доставшиеся от обезьян.

Как оказалось, я слишком быстро покинул приют мартышек, не дождавшись того момента, когда подчиненные наткнуться на их кладовку. А зря, ибо иначе получилось бы зарядиться хорошим настроением уже тогда, ведь хвостатые оказались теми еще сороками. Натащили в свое логово массу ярких и интересных предметов. У них обнаружилось целых две меры самоцветов, немалая гора золотых монет, разного рода драгоценности и даже артефакты.

Из последних я даже смог присмотреть себе одну интересную вещицу.

Кольцо стойкости — увеличивает сопротивление Магии Материи и Разума на 10%.

Большая сила, это не только большая ответственность, но и много очков жизни. В смысле, убить меня представлялось не столь и простой задачей. Однако вполне возможной. И самой главной своей уязвимостью я видел магию. А потому колечко, защищавшее от двух из семи магических школ, представлялось вполне полезной находкой, немедленно оказавшейся на моем пальце. После чего я приступил к уже привычной программе на вечер, то есть поел, чуть передохнул, позволяя овощному рагу улечься, а затем заступил на ночное дежурство. Увы, но драуг обещал и этой ночью заглянуть в гости. Благо, данный визит должен был стать последним.

Его прихода я ждал, занимая себя уже проверенными методами — тренировкой, чтением Форума и поиском интересных лотов на Аукционе. Первые выходили успешно, подарив еще по единице в каждую физическую характеристику, в сообществе игроков удалось воскресить в голове кое-что из забытой информации о гномах, а вот с Аукционом все как-то не задалось.

Подходящих высших рунных вязей я не нашел. В смысле, по приемлемым ценам и с нужными свойствами. Артефакт из того же сета, что и Маска устрашения обнаружился всего один. Однако нагрудник за двести тысяч золотых мог разве что вызвать несварение желудка и мысли о неадекватности его текущего владельца. За такие деньги стоило бы продавать кнопку «убить всех», а никак не масштабируемый артефакт.

Ну и главным разочарованием стала попытка отыскать книгу «Морехода». Ее самой в очередной раз не нашлось, зато я смог оценить торги за «Оружейника» и впал в священный трепет. Ставки на него уверенно перешагнули цифру в миллион и пошли дальше, и я откровенно не понимал — как, почему? С какого перепугу за эту вещь давали такие деньги? Миллион — это ведь возможность почти что год содержать полнокровную армию, то есть не такую, как моя нынешняя, а раз этак в пять больше. Так как же одна книжка могла отбить такие затраты?

Вопрос являлся риторическим, в том смысле, что ответа на него никто мне давать не собирался, а самому его искать являлось лень. Главное, что удалось понять — желание приобрести «Морехода» через аукцион было заранее несбыточным. Требовалось или найти альтернативный способ его добыть или просто махнуть рукой на эту проблему. Благо, нашлись «добрые» люди, позволившие отвлечься от проблемы.

— Ну наконец-то. Я уж думал, ты там заснул по дороге, — такими словами я встретил своего старого знакомого. Драуга, покрытого множеством нанесенных мной же шрамов.

Пересеклись мы вновь на улице у входа в донжон. Просторное место все еще являлось лучшим для противостояния такому противнику.

— Проклятый гробокопатель, убью! — возопил тот.

— А ты стал лучше говорить. Молодец. На курсы ходил?

Некультурная скотина отвечать не стала, а вместо этого бросилась в атаку. И проделал это драуг столь же прямо и безыскусно, как и в прошлый раз. После чего заорал в голос, получив по колену хороший удар палицей.

— Нет, ну так не интересно, — заявил я, уворачиваясь от еще одной атаки. В этот раз схватка выходила еще легче предыдущей. Никакого накала, минимум опасности. Знай только — уворачивайся от прямых выпадов, да бей всякий раз, когда противник открывался. А делал это драуг крайне часто.

— Мужик, тебя в могилу направили потому, что руки росли из задницы? Кто так сражается?

Драуг оскорбленно взревел, бросившись в новую безуспешную атаку. И в этот самый момент я услышал странный шорох за спиной.

Рефлексы сработали раньше мозга. Я рванулся в сторону, но все равно немного опоздал. Удар пришелся в бок, превратив отскок в падение и перекат по земле с попутным сбором массы пыли. Впрочем, может меня и сбили с копыт, но ошеломить не смогли. Спустя мгновение я поднялся, поймав взглядом теперь уже двух противников. Второй драуг оказался полной противоположностью своего постоянно огребавшего собрата. Он выглядел маленьким и болезненно худым, словно узник концлагеря. Однако недавний удар четко показывал, что за этой невзрачной внешностью крылась недюжая опасность.

— Паря, а ты чего не сказал, что с приятелем пришел? Накрыли бы стол на троих, нормально бы посидели.

Ответом стал рык в две глотки, после которого противники бросились в атаку. Мой старый знакомый напал все также прямо, в лоб, а вот новый оказался быстрее и явно умнее, обогнув с фланга. Однако и я на месте оставаться не стал, бросившись вправо, поставив между собой и ловкачом неповоротливую тушу драуга. Короткий свист, удар и палица опустилась на колено толстяка. Тот отчаянно взвыл, махнув лапой, но достать не смог. Я же сместился еще правее и тут же наткнулся на второго противника, который немедленно установил новые правила игры.

Ловкач рубанул мечом и тут же с подшагом сделал выпад. От первого удара я смог уклониться, но уже второй пустил кровь. И в то же время сбоку послышался новый рык и свист ветра. Выставив в сторону опасности палицу, я чуть не свернул кисть от силы удара. Дурной мощи в толстяке было с избытком. И в это же время клинок ловкача оставил рану на моем бедре.

— Ладно, я стану серьезнее, — пообещал противникам, отступая на шаг и подхватывая прислоненную к стене секиру.

Ловкач рванулся в атаку, но тут же вынужден был отскочить, спасаясь от участи распасться на куски. Новый взмах и толстяк взвыл, упав на колено. Секира почти перерубила ему голень. Сбоку показался быстрый силуэт, и я тут же впечатал копыто в землю. Ударная волна прошлась по окрестностям, свалив ловкача с ног. А поднялся ему уже не дала секира.

— И все же быть серьезным скучно, — спустя минуту вынес я вердикт, глядя на два трупа.

На краю зрения показалось сообщение Системы:

Задание «Потревоживший покой мертвых» выполнено.

Награда: 4000 опыта.

Что же, итог вышел приятным. Отдельно радовало, что драуги выбрали для атаки время после полуночи, так что опыт не сгорел. Жаль только на текущий момент четырех тысяч очков было мало для получения уровня. Ну да это не страшно. Добрать оставшееся окажется не сложно. Но вот заняться я этим планировал уже после сна.