Кто-то внутри

Глава 19

Но, говоря откровенно, текущий поворот событий, пусть он был неожиданным и крайне опасным, мне скорее нравился, чем нет. Пусть новая сила не принадлежала мне, и все выглядело совершенно не так, как в моем родном мире, но похоже, что никаких других сил в этом мире не было, и, по крайней мере, сам факт, что я могу ее использовать, переводил меня из статиста в роль человека, способного хоть на какие-то действия.

Я прекрасно понимал все риски, но оно того стоило. Лучше прожить короткую, но яркую жизнь, чем влачить скучное серое существование, лишенное каких-либо событий. Драка с триадой опасна и, скорее всего, станет последним моим сражением в жизни, но это все равно лучше, чем устанавливать камеры наблюдения до конца дней своих.

Впрочем, готовность сложить свою голову вовсе не означала, что я собираюсь сделать это прямо сейчас.

— Сэм, — позвал я.

— Кое-что нашел, — с готовностью отозвался демон. — Но мне нужно уточнить некоторые детали.

— Я сейчас не об этом, — сказал я. — Тебе что-нибудь известно об устройствах слежения, установленных на транспортировочные контейнеры с демонами, которые лежат у нас в багажнике?

— Скорее всего, маячки установлены не на каждую ловушку, — сказал Сэм. — Но, определенно, они там должны быть. И, предвосхищая твой следующий вопрос, без специального оборудования, которого, как я полагаю, у тебя нет, ты ни черта их не распознаешь.

— А ты?

— Этой займет время, — сказал он. — Мне придется осматривать каждую, а их больше сотни. Если ты не уверен, что у нас есть пара часов в запасе, лучше вывалить их в ближайший кювет.

Меня снова поразило равнодушие Сэма к судьбе его соплеменников, но потом я напомнил себе, что имею дело с демоном, представителем другого мира, и наши представления о морали могут в корне отличаться. Если у демонов вообще есть такое понятие, как мораль.

— Не для того мы их добывали.

— А для чего? Разве я не говорил тебе, что они абсолютно бесполезны?

Тут я с ним был не согласен. Даже если я не смогу использовать демонов по прямому назначению, они представляют из себя ценность как товар, в котором заинтересованы Ваны и их покупатели. А если что-то представляет для твоего врага ценность, лучше, чтобы оно было у тебя. Или, по крайней мере, в таком месте, откуда врагу будет сложно его вернуть.

— Есть ли у симбов триады методики, позволяющие найти эти ловушки без привлечения технических средств этого мира? — поинтересовался я. — Исключительно при оперировании с энергией ци?

— Даже сотня демонов, заключенных в ловушки, не излучает энергии ци больше общего планетарного фона, — сообщил Сэм. — В этом, в общем-то, суть ловушки. Так что мне о таких способах ничего неизвестно.

Значит, они будут искать их, опираясь исключительно на земные средства, отметил я. Местные наверняка знают, как их можно обойти. И я бы тоже сообразил, если бы провел в этом мире чуть больше времени.

Принцип мне был понятен — достаточно загнать машину куда-нибудь в подвал, чтобы маячки не были способны послать сигнал через толщу земли и бетона. Главная проблема была в том, что я совершенно не знал города, и понятия не имел, где находятся подходящие для этого места, которыми может воспользоваться человек со стороны, вроде меня.

Но Иван наверняка должен был быть знакомым с людьми, которые хоть что-то об этом слышали. К сожалению, это поставит меня в зависимость от них, но такова вечная проблема выбора союзников. У всего есть своя цена и никто не окажет тебе помощь просто так.

— Ты нашел что-нибудь?

— Это была разведывательная миссия, и главный был не Иван, — сказал Сэм.

— Нет ничего менее очевидного? — поинтересовался я. — Например, способ связи?

— Есть контакт для экстренных случаев, — сказал Сэм.

— Думаю, что у нас сейчас довольно экстренный случай.

Он продиктовал мне телефонный номер.

— Это все?

— Твой позывной — Демид. Их позывной — Служба Экологического Контроля.

— Серьезно? — спросил я.

— По крайней мере, Иван помнит именно так.

А я думал, позывные придумывают для краткости и легкости запоминания…

Тем временем, мы подъехали к Москве. Я сориентировался по указателям, и, чтобы выиграть немного времени и хотя бы символически запутать следы, свернул на внешнюю сторону кольцевой автодороги. Поток здесь был куда плотнее, чем на шоссе, но общая скорость потока все равно сохранялась.

Я достал телефон, набрал еще раз продиктованный Сэмом номер и приложил аппарат к уху. После очередного, примерно десятого по счету, длинного гудка, вызов автоматически сбросился.

Контакт для экстренных случаев, значит.

Но я был терпелив. Я нажал кнопку повторного набора и на этот раз мне повезло. Уже после пятого гудка мне ответили.

— Служба Экологического Контроля слушает, — голос был молодой и женский. Если бы я действительно звонил в какую-нибудь службу, такой выбор оператора был бы логичен. Но в моей ситуации это выглядело странно.

— Я — Демид, — сказал я. — И у меня экстренная ситуация.

— Что произошло? — довольно равнодушно спросила она. Никакой эмоциональной вовлеченности.

— Боестолкновение, — сказал я. — Мой напарник мертв. Ван Цзиньлун мертв. Мне нужно убежище.

— Вам… Что? Это незащищенная линия! — ага, вот и эмоциональная вовлеченность появилась.

— Вы — мой контакт на случай экстренных ситуаций, — напомнил я. — Доступа к другой линии у меня нет.

— Подождите, я вас переключу, — в трубке заиграла какая-то довольно меланхоличная мелодия.

Пока организация потенциальных союзников меня не особенно впечатлила. Возможно, тот, на кого переключит меня оператор, окажется более толковым человеком.

В любом случае, мне нужна была поддержка прямо сейчас, и других вариантов на горизонте все равно не просматривалось. Оставалось только надеяться, что карта в рукаве окажется если и не тузом, то хотя бы не шестеркой.

— Демид? — на этот раз голос был мужской, собранный и деловитый. — Я — Горец. Что произошло? Что с Механиком?

Я предположил, что Механик — это позывной Юрия.

— Есть только я, — сказал я. — Что касается Механика, то это была его инициатива и его ошибка. Разведывательная миссия пошла не по плану, он увидел в доступе образец и попытался им завладеть, не просчитав последствия. В результате мы схватились с цинтами, Механик погиб.

— А образец?

— У меня, — сказал я, умолчав о количестве этих образцов.

— Где ты? — вот это я понимаю, деловой подход.

— На Кольцевой.

— Брось машину, пересядь на метро, мы встретим тебя в пункте…

— Нет, — сказал я. — Мне нужно убежище, в котором можно спрятать машину. Хотя бы на пару часов.

— Зачем это?

Пришлось открывать карты.

— Потому что образцами у меня забит весь багажник, — сказал я. И в метро с двумя объемными тяжеленными сумками я буду привлекать внимание, которого мне хотелось бы избежать.

— Принял, — сказал Горец. — Повиси немного, Демид, я все решу.

Я закрепил телефон на специальном держателе у руля и включил громкую связь.

Что ж, уже лучше, чем ничего. Посмотрим, что и как он решит.

— А я бы все-таки посоветовал избавиться от машины и залечь в каком-нибудь тихом и безопасном месте, — сказал Сэм.

— Не в моих правилах уклоняться от схватки, — сказал я. — Тот, кто выбирает позор вместо войны, получает и позор, и войну.

— Не беспокойся, война уже в пути, — сказал Сэм. — Думаю, что как только Ван Хенг узнает о потере груза и смерти своего племянника, он прибудет сюда со всей своей армией.

— Пока его бойцы не слишком меня впечатлили, — сказал я.

— А ты не путай комендантские войска со штурмовыми отрядами, — сказал Сэм. — То, что сегодня нам удалось уработать двух симбов — это случайность и немного удачи. В моем текущем состоянии выходить против прокачанного боевого симба — это примитивный, но довольно эффектный способ самоубийства.

— Что нужно для того, чтобы ты стал сильнее? — поинтересовался я. — Как это вообще происходит? От чего зависят ваши боевые качества?

— Мы накапливаем энергию ци, разлитую в атмосфере этого мира, аккумулируем в себе, чтобы впоследствии использовать ее в том или ином варианте, — сказал Сэм. — Мощь каждого конкретного симба зависит от количества энергии, которую он может пропустить через себя. У демона, только что вылупившегося из ловушки, эти объемы крайне невелики, и не идут ни в какое сравнение с тем, что может продемонстрировать симб, имеющий за плечами хотя бы пару лет пребывания в этом мире. Я уж не говорю об изначальных, чей опыт исчисляется десятками лет.

— То есть, объем увеличивается сам по себе, просто от времени?

— Скорее, от практики, — сказал Сэм. — Если ты не пользуешься мышцами, они и не растут.

Что ж, это звучало логично, но я понимал, что Ван Хенг вряд ли даст мне пару лет, чтобы я мог хотя бы сравняться с его боевиками.

— А нет ли способа как-то ускорить этот процесс?

— Есть, — сказал Сэм, и я снова почувствовал, что он не особенно хочет распространяться на эту тему. Хотя бы потому что обычно он односложными ответами не отделывался.

Я уже собрался спросить, что же это за способ, когда закрепленный на панели телефон ожил и снова донес до меня голос Горца.

— Демид?

— Все еще здесь.

— Тебя преследуют?

— Нет, — сказал я.

— Ты уверен, что хвоста нет?

— Визуально я его не наблюдаю, — сказал я. А в качестве дополнительной гарантии я убил всех, кто мог бы за мной последовать от особняка Ванов.

— Хорошо, — черт знает, поверил он мне или нет. В любом случае, я бы на месте Горца сомневался бы в достаточной квалификации Ивана и его способности обнаружить слежку. — Где именно ты находишься?

— Внешняя сторона, пять километров до съезда на Химки, — сказал я, сверившись с указателями.

— Принял. Я скину тебе точку для навигатора, ты будешь там через тридцать-сорок минут. Тебя встретят люди на красном пикапе, они скажут, что делать дальше.

— Хорошо.

— Подожди, не отключайся, — сказал он. — Я хочу сразу прояснить еще один момент. Мне сказали, что Ван Цзиньлун мертв. Как это произошло?

— Я его убил.

— Как, Демид?

— Если ты будешь на месте встречи, я тебе объясню, — сказал я. — Я предпочел бы не обсуждать такие вещи по незащищенной линии.

С моей стороны это было просто вредностью. Мы и так наговорили много такого, что могло бы представлять интерес для спецслужб, если бы они действительно прослушивали наш разговор.

— Принял, — сказал Горец и отключился. Буквально через пару секунд после этого мне пришло сообщение с точкой для навигатора, я ткнул пальцем на ссылку и увидел на экране маршрут. Что ж, пока ничего сложного.

— Я надеюсь, ты отдаешь себе отчет, что при личном общении даже с моей помощью ты не сможешь долгое время выдавать себя за Ивана? — осведомился Сэм.

— Не думаю, что они с Иваном на самом деле хорошо знакомы, — сказал я. — Думаю, что их основным контактом был Юрий.

— Мы обязательно проколемся на какой-нибудь мелочи, знакомой обитателю этого мира, которой никто из нас двоих не придаст большого значения, — заявил Сэм. — У тебя уже есть план на этот вариант развития событий?

— Я скажу им правду.

— А если они тебе не поверят?

— Тогда им придется поверить тебе.

— Ладно, допустим, — сказал Сэм. — А как, ты думаешь, они поведут себя, если нам все-таки удастся их убедить?

— Полагаю, это зависит от целей, которые они перед собой ставят, а о них ты должен быть осведомлен лучше меня.

— Если ты говоришь о памяти Ивана, то она не сохранила ничего конкретного, — сказал Сэм. — Они против гнета и тирании империи Цин, за все хорошее и против всего плохого, но конкретного плана у них нет.

— Зачем им нужен был образец?

— Полагаю, для изучения, — сказал Сэм. — А, вот нашел еще кое-что интересное. Возможно, это знание облегчит нам жизнь.

Навигатор показал стрелку поворота, и я повернул руль, следуя зеленой линии маршрута.

— Иван, по сути, не был действительным членом сопротивления, — сказал Сэм. — Скорее, он был кем-то вроде приглашенного стороннего специалиста. В отличие от Юры, который был членом боевого крыла.

Боевого?

Если Юра со всеми его промахами был типичным представителем солдат местного сопротивления, то мой потенциальный союзник оставляет желать лучшего. Не говоря уже о тактических ошибках, которые он допустил при мне, его владение чисто боевыми навыками тоже было далеко не на высоте. Полагаю, он проиграл бы в поединке даже с абитуриентом Императорской военной академии, не говоря уже о ее действительных студентах и выпускниках.

Будем надеяться, он был допущен к участию в этой миссии не из-за своих военных талантов, а потому что неплохо разбирался в слаботочке и мог убедительно сыграть свою роль. Но тогда возникал вопрос, зачем им был нужен Иван?

Может быть, мне удастся вычислить это из разговора с Горцем.

— Это авантюра, — сказал Сэм. — И в конечном итоге она может стоить нам обоим жизни.

— Не понимаю, на что ты жалуешься, — сказал я. — Ведь если бы не наше вмешательство, ты бы, возможно, прожил дольше, но исключительно в качестве зомби, не способного даже мыслить самостоятельно.

— То есть, ты пытаешься утешить меня мыслью о том, что все могло быть еще хуже?

— Разумеется, — сказал я. — Впрочем, всегда может стать еще хуже.

— В твоем мире все такие отмороженные?

— Мы называем это доблестью и отвагой.

— Мы называем это слабоумием, — сказал Сэм.

Я подумал, что Сэм слишком уж многое взял от личности Ивана, потому что демонические твари из другого измерения не должны были мыслить такими категориями. Было похоже, что вопрос личной безопасности волновал его больше всех прочих. Я не то, чтобы этого не понимал, более того, мне доводилось встречать множество людей со схожими жизненными установками, но в этом случае ему придется наступить на горло собственной песне и делать так, как решу я. Ибо мужчины из рода Одоевских привыкли смело смотреть в лицо опасности, а не уклоняться от нее под всеми возможными предлогами.

Я свернул с оживленного шоссе в индустриальный район. Вдоль дороги потянулись бесконечные бетонные заборы, перемежаемые цветными заплатками ворот. Судя по навигатору, ехать мне осталось совсем немного, не более десяти минут.

Гадая о том, кто будет на месте встречи, и как она пройдет, я пытался выстроить стратегию поведения, хотя и понимал, что толку от этого немного. У меня был ценный груз, а у них были оружие и организация, и это означало, что диктовать правила будут они. Мне же придется подстраиваться на ходу.

Наконец-то я добрался до последнего на маршруте поворота и увидел стоявший на обочине красный пикап. Разумеется, китайского производства.

В нем сидели двое мужчин, и они тоже меня заметили. Тот, что сидел за рулем, приспустил стекло водительской двери и махнул мне рукой, приглашая следовать за ним.

— Если это ловушка… — сказал я.

— Если они не симбы, а они совершенно определенно не симбы, и их там будет не более пары десятков, причем без тяжелого вооружения, то мы отобьемся, — заверил меня Сэм. — Но твой выбор стратегии поведения меня ужасает.

— Мой прадед по отцовской линии был кавалеристом, — сказал я. — Он говорил, что главное в любой битве — это красиво в нее ворваться, сидя на лихом коне и размахивая саблей.

— А потом? — поинтересовался Сэм.

— А потом надо постараться снести как можно больше голов мужчинам в чужих мундирах, — сказал я.

— А я-то думал, что речь пойдет о сохранении собственной головы, — сказал Сэм.

— Сохранение собственной головы никогда не стояло достаточно высоко в списке жизненных приоритетов мужчин из нашей семьи..

— Тот факт, что всем твоим предкам удалось оставить потомство, является для меня одной из главных загадок человеческого рода, — сказал Сэм.

Похоже, что на мне эта линия прервется, подумал я, а потом сообразил и сразу же себя поправил.

Уже прервалась.