На фоне появления третьего артефакта появление непонятного мужика около противоположной стены для меня прошло незамеченным. А для Весты – нет. Огромный грифон просто перетек в положение, закрывающее и меня, и Фло, и бессознательного Кристиана. Я чувствовала ее настороженность и готовность нас защищать. Нас – это не только Фло, которая являлась ее детенышем, но и Кристиана, и меня. Похоже нас усыновили и удочерили. Как-то так, между делом моя семья все растет и растет…
- Я не трону вас.
- Кто вы?
Надев на шею уже третий кроваво-красный артефакт, я приготовилась к общению. Вежливо, и непреклонно. Без страха. Во-первых, я уже отбоялась за Криса, и сейчас на страх уже ничего не осталось. Потом побоюсь. Когда-нибудь попозже. Сидя у камина с кружкой чая. Может быть. А сейчас… не до того. А во-вторых, ниит тхерш, надо же знать, что это за король монстров! И зачем ему я! Столько сил приложил, столько монстров извел…
- Мое имя – Имерис дель Торро, правитель Фисландии.
И? Он так на нас смотрит, как будто мы должны знать и трепетать от его титула и государства. Извините, дядечка, ни имя, ни страна нам ничего не говорит. Но выступать и нарываться – не стоит. Промолчала.
Еще раз продублировала взглядом «И?»
Раздался странный, тихий, немного каркающий смех.
- Да уж, видимо очень много времени прошло. Если даже название моей империи вам не знакомо.
- Если честно – не очень.
Настороженно гляжу на него и тихонечко обхожу постамент с Крисом. Мне бы сейчас рядом с Вестой встать… так безопасней для всех… Не зря же меня сюда выманивали, интуиция и пятая точка подсказывали, что скоро я узнаю – зачем?
- Когда-то вся территория, которая сейчас покрыта красным песком – была территорией моей империи Фисландии: много пастбищ, много садов и выход к морю.
- Морю?
Мамочки, где-то рядом выход к морю? На картах за пустыней белая неизвестная земля. Слухи про море ходили, но уже давно являлись только слухами. Пустыня и монстры перекрывали путь даже слухам. Намертво. В прямом смысле этого слова.
- Да, это была процветающая страна, но потом мне стало ее мало.
Та горечь и разочарование, что прозвучали в голосе… Это как будто перед тобой красивый сладкий торт, украшения из крема, запах выпечки, твои ожидания того, как все это будет таять во рту… А потом ты кладешь кусок в рот и понимаешь, что самые острые и горькие приправы, не сравняться с той горечью, что застыла на языке. Не думала, что я смогу почувствовать эту горечь…
История оказалась не очень долгой. Правитель, он же маг, который когда-то хотел завоевать мир. Создал крейгов и призвал теневых монстров, открыв для этого путь в мир, являющийся домом для монстров. То есть сначала были монстры, а потом соединив монстров со своей магией Имерис дель как там его, создал крейгов.
Крейги – результат темных экспериментов. А потом все просто: расдербанивший свою душу и силу на такие «интересные и нужные создания», Имерис дель Торро упустил контроль над проходом в темный мир. В ту ночь монстры вырезали всех в замке правителя, включая его близких и вырвались в город. Они уничтожили всех жителей огромного города, прежде чем правитель пришел в себя от потери близких и попытался хоть что-то сделать. Сначала он попытался закрыть монстров в мёртвом городе. Попытка исправить – он возвел магические стены. На какое-то время их хватило. Недолго.
Но ему хватило времени, чтобы создать артефакт для уничтожения монстров. Точнее артефакт должен был запечатать проход в темный мир, перекинув в него монстров и используя силу крейгов для полной блокировки перехода между нашими мирами.
Жаль, что кроме нас никто не слышит это рассказ и не может хотя бы намекнуть, насколько это правда. Потому как полного доверия к тому, что говорит этот вроде бы человек, конечно не было.
Но вернемся к нашему рассказчику.
Артефакт то он создал, но сил у него явно не хватило. И судя по всему это задевает его до сих пор. Видимо он считал себя могущественным и непобедимым, а тут раз – и собственноручно сработанный артефакт, выпив его – отключился. Не хватило сил для полного ритуала. Дверку слегка прикрыл, чтобы сильно не сквозило, но и на этом – все.
Это не считая того, что артефакт его не принял. Когда он пришел в себя – немного не живой – артефакт пропал. Крейги, которые прочувствовали угрозу своему существованию, проявили достаточную разумность и попытались уничтожить артефакт. Не смогли.
Но смогли оттащить подальше, где их потом, судя по всему, и нашли грифоны.
А в это время Тьма расползлась по королевству превратив его в пустыню.
Под воздействием тьмы из обычных магов стали получатся стражи, которые без маяка постепенно сходят с ума, превращаясь в таких же монстров, которые потом убивают своих.
***
- А зачем вам я?
- Догадалась?
- Сложно не догадаться, когда тебя так настойчиво «приглашают».
-Ты мой единственный шанс.
- Шанс на что?
- На покой. Я много что натворил при жизни, за что потом расплачивался при не-жизни. Я устал и хочу уйти.
- А при чем здесь я?! Точнее, почему именно я и чем мне все это грозит??
- Я ждал сотни лет. Я ждал девушку, достаточно сильную, с родственной мне магией. Из рода Альманди. Та, что была до тебя – не пришла.
- Вы ее «приглашали» так же, как и меня?
Вспомнился рассказ из учебника про Бельверский прорыв. Прабабушка никогда не рассказывала про эту неделю постоянных боев с созданиями тьмы ни бабушке, ни маме, ни мне. Она про службу на границе говорить не любила. Я об этом вообще узнала уже после ее смерти.
Первый прорыв, где на помощь пришли грифоны. Пятеро магов неделю удерживали крепость до подхода подкрепления. Прадед, который просто однажды не вернулся с границы, а прабабушка Рейчел его очень любила… Пошла против семьи, чтобы быть с ним… Неужели это все происки этого… этого… слово не могу подобрать…
Желание помогать правителю Фисландии итак не горело ярким факелом, а тут – даже на пламя свечи не набиралось.
- Нет, ее я пытался призвать другими способами. Не сработало.
- Вы не ответили на вопрос: почему я?
- Ответил. Родственная магия. Моя кровь, моя дочь. Когда погибла моя семья, моя дочь уже была замужем за главой рода Альманди и жила в поместье мужа. Я сделал привязку артефакта на кровь своих потомков и магию рода, в который вошла моя дочь. Больше живых родственников на тот момент у меня не оставалось.
Я вглядывалась в этого полупрозрачного, но все же человека. Он был весь из оттенков серого и черного, поэтому про цвет волос, глаз и одежды можно было только догадываться. Так он мой пра-пра-двадцать-раз-прадедушка? Создатель этого ужаса? Правитель государства???
Очень захотелось упасть в обморок, но переварить всю ту информацию, что я сейчас получила это бы все равно не помогло …
- Ниит тхерш нииса-авен! Раадан тхерш вест!!
Ругательства тоже не помогли понять, что мне делать дальше, но вроде стало чуть легче. Или помогла Фло, которая опять подсунула мне голову под руку. Так – сосредоточиться! Если я так нужна – убивать сейчас не будут, а дальше сейчас посмотрим... У меня тут Крис, стражи и грифоны. Их мне тоже надо спасти.
- Как именно я могу принести вам покой?
Надо же понимать, во что я могу вляпаться… Не могу, а уже практически вляпалась и меня неудержимо в это все засасывает…
- Артефакт, который я создал, надо собрать, напитав живой кровью, и установить…
«Родственник» шагнул в сторону и, оказалось, что не такой уж он и прозрачный, потому как за ним оказалась каменная стела из гематита, на вершине которого виднелось очень знакомое отверстие. Ну, точь-в-точь как шкатулка у меня в кармане!!!
Кулоны – в шкатулку, шкатулку – в стелу, а стелу… Может ее тоже куда-нибудь надо засунуть?
- Процедуру я поняла, не поняла только зачем?
- Я же сказал, я обрету покой…
- Зачем это вам, я прекрасно поняла, я не понимаю, зачем это мне?
- Твоя жизнь и жизнь тех, кто с тобой – достаточная цена?
- Сложный вопрос. Может все будет еще хуже, чем сейчас… Да, я не могу сейчас уйти отсюда, монстры не отпустят… Но не факт, что сила рода, которая признала меня сейчас признает кого-то, кто придет сюда даже через сотни или тысячи лет. Покоя можно не дождаться. Умереть, конечно страшно, но вдруг это выпустит монстров за пустыню… Вы уйдете, кто их сможет удержать?
- Активировав артефакт, ты поможешь мне уйти. Уйти вместе со всеми, кто просочился через приоткрытую дверь из другого мира. Вместе с теми, кого я создал сам на основе этой тьмы. Все, то что пришло, когда я так самонадеянно экспериментировал – уйдет вместе со мной… Может останутся яйца крейгов, которые еще не вылупились, но находить и уничтожать вы их умеете. Грифоны помогут. Для вас – хуже не будет. Я не могу вернуть всех погибших, да и не хочу … Но я могу забрать всех, кто чужой в этом мире…
Предложение, конечно хорошее и перспективы – радуют. Остается только один вопрос – могу ли я доверять этому «родственнику»? Я посмотрела на Весту. Все же королева значительно больше видела, чем я и совет опытного человека, то есть грифона, явно не помешает.
Веста излучала задумчивость. Она не улавливала лжи от странного призрака, но и вразрез с тем, что она знала данная история не вступала. Все, что он рассказывал, вполне могло оказаться правдой…
- Сколько вам лет?
- Я перестал считать года на четвертом тысячелетии, а это было уже очень давно. Я не причиню тебе вреда, кровь от крови моей… Когда я понял, что ты есть, впервые за несколько сотен лет почувствовал что-то похожее на радость… Мои создания живут сами по себе, но, чтобы понять где ты и привести тебя сюда, мне пришлось самому вспомнить, что я их правитель… Смирились с этим не все и может несколько крейгов, слишком сильно связанных со своими носителями, – останутся, когда я уйду. Но без того, чтобы хотя бы иногда быть около приоткрытой двери, заряжаться от этого сквозняка из другого мира, они не смогут размножаться…
Взгляд на Весту. Она подтвердила… Что ж хотя бы для того, чтобы избавится от нападений на форт и монстров стоит попробовать…