Кто потерял грифона?

Глава 8. Проверка совместимости

Катарина де Рид

За неделю занятий нас научили не просто контролировать силу, этому учат с детства, а чувствовать чужую силу, а точнее находить близкую. Этому нас точно раньше никто не учил. Нира, наша преподавательница, напарник и жена Стража, служила с ним на границе, но сейчас они жили в столице. Пухленькая и розовощекая, она производила впечатление мягкого человека, но гоняла нас так, что первые дни у меня было только желание доползти до кровати и заснуть. Даже попытки де Брейн и компании задеть и зацепить не достигали цели, хотя я теперь столько о себе интересного узнала… Если верить слухам – у меня такая бурная жизнь, самой завидно.

Но Фло не давала мне расслабляться, мы с ней и Джиллианом обязательно гуляли в парке перед сном. Иногда Мила или Анна к нам присоединялись. Я бы тоже спокойно шла спать, но если Фло не выгулять, и она не устанет как следует – спать все равно не даст.

Она все еще просилась на ручки, но весила уже как небольшой бронхис. Вот как ее выгуливать, если ни к кому на руки, кроме меня, она не идет, а я уже устала ее таскать? Может, поводок или шлейку какую придумать? Надо Аркона попросить.

Сегодня было важное общее тестовое занятие. Мы сидели в креслах, поставленных вокруг небольшой стелы, в центре зимнего сада. Вдоль стен, на дорожках и среди цветов вокруг нас стояли или просто прогуливались молодые ребята. Стражи. Наши будущие напарники.

- Так, девушки, усаживаемся в кресла поудобнее, находим внутренний источник и пытаемся настроится на любого человека в этой комнате. Возможно даже не на одного, - и Нира улыбнулась. - У кого получилось – поднимает руку и говорит «айк».

- А что это означает? – Мила сняла с языка мой вопрос.

- Обычно мы используем это слово для привлечения внимания в рейдах. Тем из вас, кто решится покинуть столицу для службы на границе, придется привыкать. Этот артефакт, - Нира указала на стелу, - показывает связь тех, кто потенциально может поддерживать друг друга, кто может осуществлять связь, давать силы. Когда вам удастся настроиться, вы сначала увидите просто световое пятно, а потом, открыв глаза, вы увидите, как вас и ваших потенциальных напарников связывает нить силы. Нить будут видеть только те, кого она соединяет. Мы ее не видим. В любом случае принимать решение о том, с кем именно вы объединитесь на ритуале, предстоит вам. Обоим. Поэтому ребята сейчас тоже к вам приглядываются. Слишком сильно вы будете зависеть друг от друга во время службы, поэтому решение должно быть обоюдным и добровольным. Начали.

Так, попробуем. Села, успокоилась. Фло устроилась у меня на коленях. Подросшая Фло на коленях уже не совсем помещалась. Сосредоточенно потопталась, видимо уминая платье, да и колени тоже, под нужную ей форму, она наконец-то улеглась. И тут же раздалось «айк». Кто-то из девушек уже почувствовал потенциальную связку, а я еще даже не начала!

Собравшись, как мама с детства учила, я почувствовала маленькое солнышко чуть пониже груди. Ого, а не такое оно и маленькое! С последнего погружения оно неплохо подросло. Может это из-за Фло? Я ее кормлю мясом и фруктами, а она мою внутреннюю энергию тоже чем-то кормит, даже не хочу знать – чем именно. Надо будет у Кристиана спросить, как у знатока грифонов. Стоило подумать о Кристиане, как сразу мысли ускакали куда-то не туда. Даже не ускакали, а ломанулись. Так, возвращаемся ребята, мне еще связку искать. Тем более, что времени прошло уже минут пятнадцать и за это время уже много раз прозвучала «айк».

После ощущения связи девушки открывали глаза и с удовольствием изучали тот угол комнаты или стены, к которому их так тянуло. Слышались тихие смешки, а все еще ничего не чувствовала. Ну не может же такое быть, что мне никто не подходит? Вон Джиллиан, например, мы с ним так хорошо общались, почему сейчас, рядом с артефактом, настроившись на стражей я его не чувствую?

- Девушки, потише, вы мешаете леди де Рид настроится. – негромко сказала Нира.

Я что одна осталась? Недалеко раздалось язвительное шипение Эмиалетты. Лютеции только не хватает, ан нет. Она тоже что-то прошипела. Даже не буду прислушиваться. Змея, она и в Руанской империи – змея.

И тут почувствовала… Боги знают, что я почувствовала… Сложно описать, вспышка, такая, что закрытым глазам стало больно от света, тепло, сосредоточенное по конкретному вектору. Запахло летом, цветами, солнцем, как будто я стою посреди цветущего поля. Ветер играет с распущенными волосами, ласковыми ручейками обхватывает со всех сторон. Мне спокойно и надежно. Я поворачиваюсь в сторону этого тепла и ветра, вижу силуэт. Один. Нира говорила, что их может быть и не один, но у меня один, но очень теплый и какой-то родной. Ну если это не связка, тогда я не знаю, что это такое.

- Айк, - подняла руку и сказала я, повернулась в направлении света и открыла глаза. Мой взгляд упирался в дверь, в открытых дверях стоял Кристиан ле Гор, герцог Дарийский… и нас соединяла солнечно-желтая нить. Ниит тхерш…

***

Из-за всех этих событий, покушений крейгов в этом году Кристиан контролировал отбор более тщательно. Хотя бы раз в день заходил на занятия. Нира была рада видеть на занятиях серьезного и сосредоточенного герцога, но лишнего внимания к нему не привлекала. После занятий они обсуждали получающиеся у девушек результаты обучения. И на проверку склонностей возможных привязок Кристиан просто не мог не прийти.

Задумавшись, Кристиан подошел к двери зимнего сада, где проходило испытание. Катарину увидел сразу. Она сидела в кресле, прямо напротив двери, с закрытыми глазами. Остальные девушки тихо переговаривались и бросали взгляд на стражей. Невольно залюбовался девушкой. Спина прямая, руки лежат на коленях, точнее на грифоне, который свернулся калачиком и со спины напоминает просто очень большую кошку. Свет, падающий через стекла, подсвечивал волосы. Они казались совсем светлыми, почти белыми. На лице было сосредоточенное выражение. Почему-то захотелось подойти и провести рукой по щеке, стереть это серьезное выражение, чтобы увидеть ее улыбку.

Казалось, девушка его услышала, потому что улыбнулась, подняла руку и сказала «айк». Когда она открыла глаза и посмотрела на Кристиана, взгляды всех в комнате сконцентрировались на нем. У Кристиана возникло чувство, что как будто он на официальном приеме и только что опоздал. Де Брейн – смотрела возмущенно, большая часть девушек, да и стражей – удивленно, Нира – предвкушающее. И только взгляд Катарины он прочитать не мог.

- Доброе утро.

- Доброе утро, Ваша светлость. Девушки, а сейчас у вас есть полчаса, чтобы подойти к тем стражам, кого вы почувствовали в момент ритуала и познакомиться. Герцог Дарийский, можно с вами поговорить наедине?

- Конечно.

- Катарина, подождите меня здесь, сейчас мы поговорим с герцогом и вернемся.

Они вышли из оранжереи и подошли к ближайшему окну. Нира кинула полог молчания.

- Что вы хотели сказать, Нира?

- Ваша светлость, у Катарины де Рид связь настроилась на Вас. Только на вас. Артефакт показывает, что совместимость максимальная, я думаю, Френсис сейчас подтвердит. Герцог Дарийский, вы понимаете, что это значит?

Конечно, он понимал. И первые пару раз, когда участвовал в качестве обычного стража, надежда найти напарника и пару была очень сильна, но он также прекрасно понимал тогда, и понимал сейчас, что он не обычный оперативник, и дальше все будет очень и очень сложно. Но сейчас доводы разума накрыло чувство облегчения и радости. Только сейчас Кристиан понял, как он боялся этого ритуала. Он уже понял, что девушка ему не безразлична и уже начал прорабатывать варианты действий, если она будет без напарника или если напарник у нее будет. Ему не нравилась мысль, что кто-то может быть с ней совместим, но и информация, что она его максимально подходящий напарник тоже ударила как пыльным мешком по голове.

- Нира, про максимальную совместимость не говори ей пока, я сам.

Вернувшись в оранжерею, Кристиан пригласил Катарину и Фло прогуляться. Они беседовали о грифонах, о границе, но тему совместимости ни один из них не поднимал.

***