Крыло Книга 2

Глава 8

От Шона я уходил с чувством нетерпения и раздражения. И это не простые слова, вместе с раздражением пришёл шёпот. Отойдя подальше от подвала, я остановился, закрыл глаза и постарался успокоиться. Несколько глубоких вдохов и выдохов.

Не помогало. Шёпот изменился. Уже не обещал силы здесь и сейчас. Это не было словами, разговором, или чем-то подобным. Шёпот напоминал мои собственные мысли. Мысли были о том, что со жрецами я встречусь ещё очень нескоро, а способности мне нужны прямо сейчас. Что лишение магии сделает меня беспомощным. Что с переключением на демона я могу вообще подохнуть и не достичь ни одной из своих целей.

Правда в этих посылах была, но если я что-то понимаю в жизни, то сидеть на подкормке у кого-то могущественного — гиблое дело. Уж лучше связаться с демоном и попробовать загнуть его через колено, заставить служить. Тварь будет меня ненавидеть, да. Но ненависть понятна и предсказуема. Это лучше шёпота в голове.

Я возвращался в квартал Минакуро. Погруженный в невесёлые мысли на внешний мир реагировал как на данность. Если в гостях у Грохиров я радовался, что весёлый пубертатный период у моего тела ещё не начался, то сейчас об этом даже немного жалел. Снять стресс простым и быстрым способом, через предельно близкое знакомство с какой-нибудь молодой особой, перетекающее в углублённое изучение вопросов различия полов, я был бы счастлив. Может нарваться на Сержа? Расчесать кулаки о его наглую морду? Не так здорово, как проснуться в объятиях красотки, но хоть пар выпущу.

Вселенная меня услышала!

У квартала Минакуро тёрлись, или ошивались, или торчали, или околачивались, или слонялись, любой глагол подходит, два персонажа. На первый взгляд, это были самые обыкновенные подростки моего возраста, не выделяющиеся из общей массы. С одним важным нюансом — родовой символ. Боярские! Две тысячи чертей! Я не верю в совпадения. А значит, этих кадров прислал сюда тот кубический мажорчик. Зачем? Вариант первый: проникнуть в комнату предмета обожания в лице Сони и оставить там какой-нибудь роскошный подарок. Верю с трудом, но если он на такое пошёл — уважуха ему, потому что такая девушка заслуживает шикарных знаков внимания. Вариант второй: проследить за той же Соней. В целом тоже разумный шаг — узнать привычки, слабости и желания. Если правильно воспользоваться такой информацией — становится легче подобрать ключик к сердцу девушки и всё в том же духе. Хотя у этого кубического мажорчика могут быть и не вполне благочестивые намерения. К тому же такая слежка слишком палевная, к ней нужно людей незаметных привлекать. Ну и третий вариант: они здесь по мою скромную персону. Как-никак нанёс личное оскорбление, и должен понести заслуженное наказание.

Искренне надеюсь на третий вариант.

Тем не менее я не собираюсь прямо сразу идти на конфликт. Всё же сейчас я не сам по себе, я гордый член рода Минакуро. Не пилить сук, на котором сидишь, не кусать руку, которая тебя кормит, не плевать в колодец и ещё миллион пословиц, смысл которых сводится к одному: не порти жизнь людям, которые тебе помогают.

Боярские меня сразу узнали, едва заметив. Кажется, кто-то очень точно описал мою внешность. И два архаровца тут же идут наперехват, вызывая у меня нетерпеливую радость. Они за мной! Они точно за мной! Не разочаруйте меня, ребята!

— Я чувствую что-то странное, — признаётся один из них другому, оказавшись достаточно близко рядом со мной.

— Да? Что именно? — включается в игру второй.

— Запах. Такой странный!

Дорогу мне они не преграждают, просто пристраиваются и идут рядом, буквально в паре шагов. Не так всё плохо у Боярских. Здесь не какие-то гопники из подворотни, тоньше работают.

— И правда, я тоже почувствовал. Запах такой, будто рядом идёт собака, последний год питавшаяся на мусорке.

— Вот-вот!

И даже не косятся на меня в ожидании реакции. Подыграть им что ли немного? Я повернул голову в сторону этих двоих и сделал вид, что принюхиваюсь.

— И правда, смердит, как из выгребной ямы. Проверьте свои подошвы, может быть, вступили куда-то?

Боярские синхронно изобразили на физиономиях надменный взгляд. Получилось не очень убедительно, слишком натянуто. Нет у них привычки часами дефилировать по бесконечным приёмам с одухотворённой миной вместо лица. Но всё же играют неплохо.

— Стало ещё хуже, — пожаловался один другому. — Будто кто-то не чистил зубы с рождения.

А вот фантазии никакой, даже обидно. Но здесь ничего не попишешь. Если их выбирали специально для меня, то... Предположу, что обо мне как минимум навели некоторые справки и выяснили о моих ограничениях в применении магии. Дальше всё зависит от развития разговора. У местных аристократов всё ещё была распространена такая чудесная вещь, как дуэль. Убивать нельзя, но выяснить, у кого член больше, вполне возможно. И это регулярно происходило. Если два оболтуса смогут достаточно довести меня, чтобы я сам бросил вызов — защищающаяся сторона выбирает оружие и просто давит меня магией. Но кубический мажор из единственного разговора мог догадаться, что я не совсем кретин. Значит, будут цеплять меня, пока я не начну отвечать, а затем придерутся к какому-нибудь ответу, как к оскорблению, и бросят мне вызов. Я, естественно, выберу рукопашный бой без магии... И передо мной два моих сверстника, вероятно, тренирующиеся именно в направлении ближнего боя. И то, что я сейчас считаю преимуществом, оборачивается против меня.

— Давайте я облегчу вам задачу. Вы — два клоуна, не обременённых интеллектом. Как вам такое?

Реакция не заставила себя долго ждать:

— Ты пожалеешь об этом. Дуэль! — тут же выпалил один.

— От нас обоих! — добавил второй.

— Отлично! — ухмыляюсь. — Пошли оформлять.

Не дожидаясь, пока канальи сориентируются, первым двинул к Колизею. Хотя я, наверное, преувеличиваю... Сильно преувеличиваю.

Василий, помимо многих других вопросов, просветил меня и по этому тонкому вопросу взаимоотношений аристократов. Ничего экстраординарного в этом не было, вполне логичные правила. Считаешь, что тебя оскорбили — вызови на дуэль и докажи на деле всю неправоту оппонента. Защищающийся выбирает «оружие», в местных условиях — ограничения на применение магии. Бить насмерть нельзя, наносить травмы, которые сложно вылечить тоже. Туда же всякие каверзные проклятия и прочее. Поединки проводятся только на предназначенных для этого площадках, под присмотром дежурного судьи. Вася больше говорил о том, как дуэли влияют на семью. Отказаться от вызова — трусость, конечно, но проиграть в бою — продемонстрировать слабую подготовку. Он настаивал: «если уверен, что проиграешь — отказывайся от вызова. Если уверен, что выиграешь — обязательно принимай».

На дуэльную площадку я пришёл впервые. Не скажу, что здесь было людно, но зрителей на трибунах хватало. Все же дуэли, как ни крути, — это развлечение. В данный момент площадка пустовала, так что я, не оглядываясь на Боярских, шёл прямо к рефери, взрослой скучающей одарённой из юстициариума.

— Молодые люди, — поприветствовала она всю нашу троицу разом, догадавшись, для чего мы сюда припёрлись.

Мне не терпелось перейти уже от словоблудия к действию, и потому я несколько беспардонно, пропуская различные ритуальные пляски с бубном, перешёл к делу.

— Сира, вот эти два неуважаемых организма бросили мне вызов, который я принял. Только рукопашный бой, можно применять дар для усиления. Поехали?

Немного опешившая от моего напора женщина перевела вопросительный взгляд на Боярских.

— Да, всё верно, мы готовы, сира.

Насколько я понял из объяснений Васи, нередко аристократы устраивали дуэли, являясь друзьями. Дурачились таким образом, иначе говоря. Возможно, юстициария приняла нас за таких же умников, поэтому настаивать на соблюдении всех формальностей не стала, но некоторые вещи обязана была сделать.

— Правила вам известны?

Наши кивки с заверением, что нам всё известно.

— В таком случае кто и вас, юноши, будет первым?

Боярские бросили на меня вопросительный взгляд, как защищающаяся сторона я имел право выбрать противника. Я лишь отмахнулся, показывая, что для меня это не имеет значения.

— Я! — вызвался один, опережая приятеля.

В очередь, сукины дети, в очередь!

Сбрасываю форменный пиджак, оставаясь в рубашке и брюках. Не идеальная одежда, но это мелочи, и последнее, что меня волнует прямо сейчас. Если потребуется, буду драться в поповской хламиде. Трибуны оживились. Естественно, свистеть, кричать и растягивать транспаранты никто не будет, здесь сидят воспитанные люди. И на них мне тоже плевать. Всё, что находится за пределами арены — круга, метров тридцать в диаметре, уходит на задний план. Сейчас всё неважно. Этот город, проблемы, тревоги, прямо сейчас всё неважно.

Мне нужен только шёпот.

Разворачиваюсь и смотрю на противника. Имена, фамилии, личные связи, мотивы, плевать на всё. Он снимает не только свой пиджак, он отдаёт другу и рубашку, демонстрируя тренированное тело. Пустая глупая бравада. Мы все — одарённые. Мы оба аристократы, формально. Он, как и я, получил лучшее лечение, какое возможно. Наши тела, и моё, и его, работают как часы, идеально отлаженные механизмы. У него лучше физическая форма, больше физическая выносливость и сила. Но много ли это? В поединках с Сержем я полагаюсь только на силу и навыки, и то регулярно доставая этого пижона. Здесь и сейчас меня мало что сдерживает. Способности посвящённого мне не запрещали демонстрировать.

Мой противник с ходу применяет доспехи духа. На его лице играет улыбка.

Шёпот становится громче. Ощущение чужого присутствия, зуд в затылке. Зайду слишком далеко — и вообще потеряю контроль над собой, хоть сейчас это маловероятно. Сам я просто не обладаю необходимыми навыками, а жреца рядом нет... Разве что положиться на шёпот, разрешить потусторонней силе самой вести меня, но...

Нет. Я здесь именно для того, чтобы получить максимальное удовольствие от процесса. Поэтому бить я буду сам.

— Готовы? — спрашивает судья.

Киваем почти синхронно. Боярский довольный, как кот, обожравшийся сметаной. Ещё не осознаёт, во что вляпался.

— Начали!

Он рывком бросается на меня. И я делаю то же самое.

Первый его удар я отвожу походя, тут же начиная атаку. Удар за ударом, только кулаки, только скорость и напор. Он не ожидал такой скорости, первые удары блокирует, закрываясь руками. Только на седьмом начинает уклоняться, ловя момент для контратаки.

Шёпот становится громче, голоса поют.

Мой резкий рывок вперёд, удар коленом. Боярский жёстко блокирует, но удар даже не на четверть такой сильный, какой кажется. И, ожидая давления там, где его нет, мой противник делает полшага вперёд, не успевая компенсировать инерцию своего тела.

Налетая челюстью на мой кулак. Мой кулак, выполняющий самый чистый боксёрский удар, с толчком ногами и переносом усилия всего тела на этот самый кулак. Пальцы ощущают деформацию — перелом челюсти. Голова дёргается назад, сейчас его многострадальный мозг ударяется об заднюю стенку черепа, чтобы через секунду ударится об переднюю. Чистая физика, приумноженная магией этого мира. Сотрясение мозга. Нокаут.

Боярский теряет сознание и падает на спину.

Отхожу, пытаясь унять шёпот. Голоса шепчут. Голоса призывают броситься на юстициария, на дежурного медика, уже осматривающего поверженного противника.

— Перелом челюсти средней тяжести. Сотрясение мозга, — констатирует врач то, что я знаю и так.

— Перенесите его в комнату отдыха, — приказывает одарённая гарнизонным. — Эй! Второй бой проводить будешь?

— Конечно! — откликаюсь.

Второй Боярский тут же выходит на арену, также сбрасывая пиджак и рубашку. Вид решительный, сосредоточенный. Он что-то говорит, но я не слушаю. Мне достаточно шёпота в голове, чтобы прислушиваться ещё и к этому клоуну.

— Готовы? — спрашивает юстициарий.

— Поехали уже! — срываюсь в нетерпении.

Не дожидаясь, пока доктор и гарнизонные с носилками покинут арену, бросаюсь на Боярского. Этот оказывается ловчее предыдущего — ловит меня ударом ноги в живот, отбрасывая назад. Падаю на спину и переворачиваюсь через голову, чтобы тут же блокировать удар ноги. Встаю, уже отводя и блокируя град новых ударов.

Он слишком разогнался. На очередном ударе ловлю руку в захват и перебрасываю его тело через себя. Но этот действительно ловчее. Едва падает на спину, как тут же разворачивается и ударом ноги валит меня рядом с собой.

Не люблю валяться в грязи, откатываюсь, вскакиваю. Шёпот подсказывает, шёпот ведёт. Навыки здесь ни при чём, опыта у меня больше, а его ведёт лучшее владение магией.

Боярский снова налетает на меня, в этот раз атакуя ногами. Удары в корпус и голову сыплются с впечатляющей скоростью, заставляя уклоняться и отходить. Пытаюсь перехватить его ногу для захвата — он тут же подпрыгивает, нанося мне удар второй ногой и снова отправляя на землю.

Тело простреливает болью, и я не успеваю откатиться. Боярский налетает на меня, нанося не очень сильные, но очень быстрые удары руками. Корпус, под рёбра, плечи, голова, я едва успеваю закрываться.

Шёпот в голове переходит в крик.

Открываю защиту, толкая своё тело вверх. Обычный человек просто неспособен выполнить такое движение. Неспособен из такого положения толчком одной руки поставить себя на ноги. Дар где-то в глубине пульсирует, разгоняя по всему телу силу. Силу, с которой я отталкиваю Боярского, отправляя его в непродолжительный полёт метров на пять.

Вскакивает он быстро, но в бой уже не рвётся. Посматривает на мою ладонь. Поднимаю руку и вижу вывернутые пальцы, не знаю, в какой момент это произошло. Закрываю глаза и вправляю. Всю руку простреливает болью, но не той, которая парализует, наоборот. Словно начал ощущать всё отчётливее, отклик пальцев на мысль лишь улучшился. Иллюзия? Или действие сил, которыми пронизан весь этот мир?

Я улыбаюсь. Улыбаюсь, потому что, кажется, понял, как всё это работает. И потому делаю глубокий вдох, отгоняя голоса. Да, я понял. То ощущение, которого мне не хватало. «Третья рука», с которой рождаются все одарённые. Или скорее третий глаз. Интуитивное понимание дара, врождённая способность применять энергию, чуждую сотворённому миру. Способность, которую нужно развить и превратить в навык. Я понял, что надо делать.

Расслабляюсь, продолжая улыбаться. И иду на Боярского, не переходя в боевую стойку. Расслабленно и спокойно. Небольшое напряжение, импульс потусторонней энергии, и мир будто слегка замедляется. На самом деле нет, но подстёгнутая реакция ощущается именно так. Нельзя заставить себя думать быстрее скорости движения нервных импульсов, но можно отсечь всё лишнее. Можно заставить собственное тело действовать, не отвлекаясь на обдумывание, на мысли, на сомнения и принятие решений.

Противник бросается в атаку. Моё тело реагирует, и я запоздало осознаю, что когда-то давно меня учили захвату, в который я ловлю Боярского. Тогда мне этот приём показался слишком сложным, я не стал его отрабатывать. Иронично. Ещё более иронично, что, пока я думал о приёмах и движениях, моё тело не только выполнило захват.

Перехватив его руку, заметил, что он открылся для удара коленом. И, пока осознавал это, уже успел выстрелить ногой ему в живот. Сильный удар, но Боярский лишь морщится, выворачиваясь из захвата, и одновременно атакуя. Я понимаю это за движения и даже наслаждаюсь хорошо поставленным приёмом, не дающим мне возможности перехватить инициативу и контратаковать. Вместо этого делаю шаг назад, разрывая рисунок боя, и снова сближаюсь, выдавая серию быстрых прямых ударов.

Блок, блок, уклонение, блок, отведение в сторону и наконец попытка захвата. Странно, что он сам не пытается атаковать, не наносит удары в... А-а-а... Я понял, он не может увидеть возможность, окно для удара. Магия подсказывает, но он слишком сильно на неё опирается. Дар ведёт его, как программа, как алгоритм. И делает его беспомощным, когда алгоритм даёт сбой. Нет привычки полагаться на свои силы в отрыве от дара.

Как глупо.

Пара ударов ногой, и тут же кручусь волчком, выполняя подножку. Боярский подпрыгивает, уходя от моей ноги... И сразу получает в грудь другой, потому что подножку я выполнил не до конца, оставив возможность изменить движение. Подскакиваю к нему, прижимая к земле, и просто бью. Бью, потому что он не успевает отвести и блокировать все удары. Бью, лишая возможности разорвать дистанцию, он прижат мной к земле.

На очередном ударе он ошибается. Мой кулак бьёт ему по лицу. Не в первый раз. Боярский отключается. Победа.