Круги превратностей судьбы

Глава первая

Ночь входила в свои права. Электрические фонари на главных улицах города Малопосадский уже давно были зажжены. Ближе к окраине улицы обходились без освещения: только свет в окнах отдельных домов немного рассеивал темноту.

«Вот же угораздило почти в полночь добираться до дома! Ни зги не видно, а идти надо. И луна облаками закрыта: никак гроза собирается. Парит! Намокнуть под дождём ещё не хватало! Не ночевать же в родном городе на вокзале, имея собственный дом! — рассуждал старик, постукивая клюкой по мостовой, шагая по середине дороги. — И ведь чуйка вещала, когда билет покупал, что поезд опоздает! Но не на три же часа! И внуку о том сказал, когда он меня на вокзал провожал. Не зря тот просил сразу по приезде домой ему позвонить: беспокоился обо мне!»

Идти от вокзала до дома было километра два с половиной. Так уж получилось, что на такси денег не было, автобусы в эту пору уже не ходили: надежда была только на собственные ноги. Виктор Михайлович подтянул на спине тощий рюкзак, заполненный гостинцами из Питера и небольшим количеством бытовых мелочей, необходимых в дороге, и прибавил шаг, но не на долго — устал.

«Прекрасно, полдороги прошагал, сейчас выйду на Маловишерскую улицу и по ней прямиком до дома четыре квартала. Жаль, через два квартала асфальт закончится, придётся по щебёнке идти.»

Стало значительно темнее: кирпичные многоэтажные дома с кое-где светящимися окнами закончились, начался частный сектор. Здесь спать ложились рано: окна не светились, только собаки во дворах изредка перебрёхивались друг с другом, чуя запоздавшего прохожего.

Вокруг было всё до мелочей знакомо: сколько раз по этой улице приходилось Виктору Михайловичу добираться до дома! И темнота не мешала. Но на этот раз случилось нечто странное.

Как раз на повороте в переулок, где стоял его дом, вокруг Виктора Михайловича неожиданно образовался слабо светящийся кокон, который немедленно стал уплотняться, пока человек не оказался как бы упакованным в нём, обездвиженным и лишённым сознания. Кокон оказался ловчим порталом, запущенным из другого параллельного мира Земли и перенёсшим пленника в тот параллельный мир.

Такие порталы попадали иногда сюда и перемещали людей в свой мир, действуя по программе, заданной тысячелетия назад и выполняющими волю архимагов, живших в том мире и обеспечивающих их мир «особыми» людьми, имеющими высокий интеллект, организаторские способности и гарантирующие их большУю полезность для развития этого мира. Они были настроены на поиск для похищения людей, достойных этого по своим качествам и параметрам.

Если в момент создания система похищения людей ловчими порталами из других миров действовала постоянно, то сейчас её действие сошло практически на нет: буквально единицы порталов время от времени, накопив энергию, продолжали похищать людей. Так что Виктор Михайлович случайно оказался не в том месте и не в то время.

Те архимаги, которые создали эту систему, давно уже почили в бозе. Она уже не поддерживалась никем в рабочем состоянии, а существовала случайным образом, так как о ней в том параллельном мире уже никто не помнил. Тем более, что использовать энергию магии в связи с её постоянным истощением становилось всё сложнее. Количество магов значительно уменьшилось, их сила и умения, также значимость — тоже. Теперь они назывались не магами, а экстрасенсами.

Виктор Михайлович Дюбка, семидесятипятилетний житель райцентра Малопосадский N-ской области России, расположенной на Северо-Западе федерации, возвращался из поездки в Санкт-Петербург из гостей: наконец-таки сподобился посмотреть на собственного правнука, родившегося пару месяцев назад у любимого внука Ванечки, живущего в Питере.

Жил старик в этом городке много лет: больше пятидесяти, получив распределение на местный машиностроительный завод после окончания Ленинградского Политехнического института. Его приняли на завод инженером механиком-конструктором в отдел подготовки производства. Сначала прожил в общежитии несколько месяцев, потом, когда начальство поняло, какой специалист им достался, выхлопотало ему отдельную комнату в семейном заводском общежитии, в которой Виктор прожил два года до женитьбы на своей соседке по кульману в отделе, также окончившей политех, но уже в Новгороде. Она была местной, так что после свадьбы он переселился к ней в частный дом, но прописываться там не стал по совету тёщи: ещё неизвестно, как жизнь у них (дочери с примаком) сложится. Может через год разбегутся, так хоть своя жилплощадь у него останется. Не разбежались. Родили дочку и двух сыновей. Виктор за семью держался двумя руками: хватило прожить пять лет в детском доме после смерти родителей.

Дочка вышла замуж и уехала с мужем-военным в Сибирь, где уже через двадцать лет стала генеральшей, зазналась и носа не казала к родителям: звонила по телефону часто и только на похороны материи приезжала три года назад.

Старший сын стал лётчиком, переехал в Казахстан где обзавёлся семьёй и тоже редко посещал родителей. У него тоже были дочки.

Младший сын окончил в Питере электротехнический институт, женился. У него родился сын. Назвали его Михаилом. Родители купили сыну двушку недалеко от метро Академическая. Он успел доучиться до третьего курса Университета, когда его родители погибли в автокатастрофе вместе с матерью — женой старика: ехали на дачу. Так что пришлось Виктору Михайловичу помогать внуку. Не подвёл, окончил Университет. Жаль мать не дожила до защиты им диплома, очень хотела увидеть внука инженером. Но внук на этом не остановился: женился и обзавёлся сыном Ванечкой — прадедом которого и был старик.

Сам Виктор Михайлович больших высот в жизни не достиг: до семидесяти лет работал на заводе в конструкторском бюро, был заслуженным рационализатором и изобретателем, начальником бюро механизации и автоматизации. На все руки мастер: чего только не умел делать! К должностям не стремился, работу свою знал и любил: то-то держали его на заводе до семидесяти лет, да и потом отпускать не хотели.

И теперь случился этот форс-мажор!

Виктор Михайлович очнулся в лесу лёжа на большом плоском камне, заросшем мхом и еле возвышающемся над поверхностью небольшой полянки, заросшей колючим кустарником. Он хорошо маскировал эту полянку от взоров грибников, облюбовавших этот лес для сбора ягод и грибов, так как находился в километре от остановки пригородной электрички.

«Как болит голова! — было первой мыслью, тут же промелькнувшей у него. — И глаза не открываются!»

Виктор Михайлович с трудом поднёс правую руку к глазам и попытался их протереть от какой-то засохшей на них плёнки. Оказалось, что плёнка полностью покрывает всё лицо. С трудом переведя тело в сидячее положение, он более энергично стал отдирать эту плёнку от своего лица, тем более, что самочувствие стало улучшаться. Усилия не прошли даром и правый глаз, наконец, открылся.

«Ни хрена себе! Да я лежал лицом в луже засохшей крови! — об этом свидетельствовала правая рука, испачканная в крови и её следы под ногтями. — Надо быть осторожнее, а то ещё отдерёшь засохшую кровяную плёнку и кровь снова потечёт! Да у меня нос разбит! До него дотронуться невозможно. Больно! Вот кровь откуда. Похоже я упал на камень лицом вниз и от сильных травм меня спас густой мох, которым зарос этот камень.»

Аккуратно очистив левый глаз Виктор Михайлович огляделся: его окружали колючие кусты под два метра высотой с зелёной листвой. Далее виднелись высокие сосны, ели и берёзы.

Он взглянул на часы: полдень без пяти минут.

«Что-то у меня не в порядке с головой: вроде бы я шёл ночью к своему дому от вокзала по дороге, а очнулся в лесу среди дня? Кто же меня мог сюда перетащить из города? Да и зачем?»

Виктор Михайлович прислушался: кроме пения птиц и шелеста листвы откуда-то издалека раздавался несколько необычный тихий гул от работающих двигателей автомобилей, проезжающих по шоссе, и специфический стук колес электричек, прерываемый хорошо знакомыми звуками гудков, издаваемых ими при проезде пассажирских платформ на пригородных станциях.

«Уже хорошо, что я оказался в лесу, расположенным между автомобильной дорогой и железнодорожными путями, по которым ходят электрички! Будет проще выбираться отсюда к людям.»

Он понёс руки к лицу, чтобы продолжить очистку его от засохшей крови, и только тут сообразил, что же всё время приводило его в некоторое смущение: руки! Это были не его руки: старые, морщинистые, со старческими пятнами на тыльной стороне ладоней, с разбухшими венами. И пальцами, шишковатыми и поражёнными артритом. Это были руки молодого сильного человека, покрытые чёрными волосами, с длинными пальцами и ухоженными ногтями. И чем дольше он их разглядывал, тем больше ему казалось, что это его собственные руки, но такие, какими они были минимум пятьдесят лет назад.

Виктор Михайлович стал лихорадочно вспоминать: нет ли у него случайно с собой зеркальца, чтобы посмотреть на своё лицо.

«У меня с собой был рюкзак, в котором кроме разных гостинцев из Питера, собранных женой внука, имелись различные бытовые мелочи, среди которых был несессер с мыльницей, зубной щёткой и пастой, электрической машинкой для бритья, маленьким круглым зеркальцем и одеколоном. Вот же он висит у меня за спиной!»

Он осторожно снял рюкзак и достал из него несессер. Вынул зеркальце и принялся разглядывать своё лицо.

«Да, это моё лицо. Именно так я выглядел в своей молодости, когда приехал по распределению в город Малопосадский на машиностроительный завод. Тогда мне было уже двадцать пять лет. Отслужил после детского дома два года в армии и проучился пять лет в институте.

А по носу я хорошо получил: он распух и поцарапан, да ещё и правая щека разодрана. А вот и тот камень, на который я приложился лицом — спрятался во мху, весь залитый моей кровью. Так как же я сюда попал? Последнее, что помню: какую-то мерцающую прозрачную капсулу и себя в ней. Что это было?»

Виктор вынул из рюкзака большую бутылку минералки, взятую в дорогу, и, стараясь не захлебнуться, медленно сделал три глотка: жажда мучила не по-детски, но воду надо было беречь. Достал из кармана платок и, намочив его минералкой, стал оттирать лицо от крови. Заодно вымыл и руки.

Осмотрел себя. На ногах чёрные кроссовки: новые, купил перед поездкой в Питер. Приличные тёмно-синие джинсы Wrangler, правда немного великоваты ему в поясе, но имеется настоящий кожаный ремень, затянув который можно придать себе более-менее достойный вид. Клетчатая рубашка тоже немного великовата, но если особо не приглядываться, то сойдёт. Сверху надета тёмная ветровка. Рядом лежит синяя бейсболка и разбитые очки.

«Наверно, разбились при приземлении лицом вниз на камень. Похоже, мне они уже не нужны: зрение прекрасное.

В целом, вид, конечно, бомжеватый из-за несколько великоватой одежды, но приличный.»

Проверил карманы ветровки, в которых лежали документы: паспорт, автомобильные права, пенсионное удостоверение, карта СНИЛС и медицинское страховое свидетельство.

«Пожалуй, не очень я похож на старика: семидесятипятилетнего пенсионера, даже с разбитым носом и поцарапанной щекой. Первый же полицейский глядя на меня сразу поинтересуется: кого это я недавно грабанул и доставит куда надо. А там и документами моими заинтересуются, дело заведут… Что же мне делать? Ведь, что бы я ни рассказывал, веры моим словам не будет: налицо явное несоответствие документов и личности. Надо хорошо подумать, прежде, чем уходить отсюда.»

Из других карманов Виктор достал связку ключей от дома, простенький смартфон, коробочку с блютуз-наушниками и шариковую ручку. Имелась тут и початая упаковка аспирина. Смартфон ловил какую-то незнакомую сеть, но подключения к ней не устанавливал. Все его приложения работали нормально, даже радио на FМ диапазоне поймало передачу какой-то музыки. Местоположение по GPS тоже не устанавливалось.

Кошелёк с остатками денег: пятидесятирублёвая банкнота и мелочь. Тут же лежала дебетовая карта Мир.

«Надо проверить рюкзак: что туда в виде гостинцев мне жена внука положила. Я так и не посмотрел раньше. Да и проверить вещи, что брал с собой в дорогу.»

Нашлись: пакет с домашними пирожками, палка брауншвейгской колбасы, полбуханки чёрного хлеба, пакет с тремя варёными яйцами, трёхсотграммовая упаковка нарезанного сыра, пакет с огурцами и помидорами с вложенным туда завинчивающимся контейнером с солью, трёхсотграммовая бутылка коньяка «Гвардейский» и пачка бумажных салфеток.

Также в рюкзаке в отдельном пакете находился комплект чистого нижнего белья (трусы и майка), пара чёрных носков, маленькое розовое полотенце и дождевик из полиэтиленовой плёнки.

«Это добро я захватил из дома в поездку.»

В боковых карманчиках рюкзака лежали мультитул, коробок спичек, зарядное устройство для смартфона и книга фантастики про попаданцев — для чтения в поезде.

В ногах валялась деревянная клюка, собственноручно сделанная Виктором. Она была с секретом: нижняя часть легко снималась специальным поворотом с нажатием потайной кнопки и обнажался полуметровый острозаточенный титановый клинок.

Виктор оглядел всё своё имущество хозяйским глазом, потом посмотрел на свою левую руку: там на безымянном пальце было надеть золотое кольцо. Подумав, снял его с пальца и спрятал в потайном карманчике, расположенном в правом кармане джинсов. И стал собираться в дорогу: большего высидеть чего-нибудь на камне было невозможно.

«Прежде, чем собираться в дорогу надо проанализировать ситуацию и определиться: где я, куда мне идти, кем называться и чего добиваться в первую очередь. Ведь ясно же, что я не случайно оказался здесь в лесу в возрасте примерно двадцати двух — двадцати пяти лет, но в той одежде и с теми вещами, что были со мной до появления здесь! Могу предположить, что я случайно попал в портал — это тот самый прозрачный кокон — который и перенёс меня сюда, заодно омолодив на пятьдесят лет. Если этот мир — мой старый мир, в котором я прожил до старости, и место, где я нахожусь — Россия, не смотря даже на текущее время — это одно, если же я попал в другой мир — дело значительно усложняется.

В первом случае я примерно знаю, как должен поступать, так как старый мир и нравы в нём мне прекрасно известны. Во втором случае всё намного сложнее: язык неизвестен, география мира, законы, населяющие мир живые разумные существа и т. п. — неизвестны. В любом случае самым разумным будет выйти в этот мир совершенно без вещей, надёжно спрятав их недалеко от места моего появления. Конечно, рюкзак с запасом продуктов, личными вещами и несессер стоит забрать с собой, а вот остальные вещи — спрятать. Если останусь жив после встречи с аборигенами, всегда смогу сюда вернуться и забрать вещи, если они мне будут нужны. Только уйти мне отсюда надо так, чтобы не оставить следы моего появления именно в этом месте. Иначе спрятанные вещи будут найдены и чем всё это закончится — одному Богу известно. Ведь „косить“ мне надо будет под полную потерю памяти: кто я — не помню, где жил — не знаю, куда иду и зачем — не представляю… Плохо одно: кроме русского языка и весьма поверхностно немецкого (только на бытовом уровне) больше языков мне неизвестно. Да и о знании немецкого языка лучше пока помалкивать, а там видно будет.

Кстати, чего-то я туплю: надо немедленно включить радио и дождаться трансляции не музыки, а речи, тогда и смогу хоть как-то определиться в пространстве и времени.»

Уже через пятнадцать минут Виктор узнал, что слушает на русском языке радиостанцию «Мечта», основателем которой является электротехнический факультет университета, расположенного в городе Лесном. Последовавшие далее местные новости позволили уточнить, что сегодня вторник, 13 июня 4503 года, двенадцать часов тридцать минут пополудни. Главными местными новостями княжества Новгородского являлись:

1. введение в эксплуатацию механических мастерских инженера Гора, предназначенных для ремонта любых транспортных средств. Требуются на работу специалисты любых специальностей. Приём на работу после практических испытаний начиная с четверга на этой неделе;

2. открытие в субботу нового торгового центра купца Калашникова на площади Согласия в Лесном;

3. начало приёма документов от абитуриентов местного университета на первый курс по двенадцати специальностям, причём впервые на вновь открытую специальность «экстрасенсорика», для обучения на которой у абитуриентов должны иметься особые способности, проверяемые специально приглашённым из стольного града Новгорода профессором Фихтенгольцем. Проверка способностей состоится для всех желающих независимо от возраста и образования завтра в среду с десяти утра в университете в аудитории 111;

4. выступление известного певца и композитора Юрия Баратынского в местном театре в субботу и воскресенье в девятнадцать часов вечера. Спешите! Билеты пока полностью не раскуплены;

5. спортивное состязание по русской лапте между командами отделения железной дороги города Лесного и городского порта на первенство города состоится на центральном стадионе Лесного в субботу в пятнадцать часов;

6. на экраны кинотеатров Новгородского княжества выходит исторический фильм «Ледовое побоище», рассказывающий о войне новгородцев с западными завоевателями. В главной роли народный артист княжества Юрий Безпалый. Следите за нашей рекламой;

7. в коммерческом отделе электротехнического факультета университета появились в свободной продаже микрорадиоприёмники для FM диапазона по цене восемь рублей. Спешите купить! Количество радиоприёмников FM диапазона ограничено!

«Услышав такие новости поневоле задумаешься: куда податься? Особенно мне понравились две из них:

— требуются специалисты в механические мастерские, приём на работу после практических испытаний. Вполне могу претендовать на работу в этих мастерских;

— проводится проверка особых способностей абитуриентов на отделение „экстрасенсорики“, причём любых возрастов и без документов об образовании. Как раз для меня: чуйка у меня очень развита, вполне могу стать экстрасенсом. Документов об образовании не имею и возраст у меня явно не абитуриентский.

Как один из вариантов моих действий на ближайшее будущее: сходить в механические мастерские и попытаться там при испытаниях показать себя с наилучшей стороны, чтобы мною заинтересовались и захотели принять на работу. Тут же сообщить об отсутствии у меня каких-либо документов. Например, прибыл в Лесной с Дальнего Востока, напали бандиты, разбили нос, ограбили и т. п. Если я им нужен, то пусть помогают! Кстати, хорошо бы познакомиться хоть немного с географией этого мира, а то легко можно попасть впросак.

Или такой вариант: прихожу в университет на собеседование с профессором Фихтенгольцем и показываю на нём отличные экстрасенсорные способности. Далее всё разворачивается по предыдущему варианту.»

Виктор взглянул на часы:

«Долго же я обдумывал услышанные новости! Уже скоро три часа пополудни, пора и перекусить!»

Не раздумывая, съел все пирожки: три были с капустой и морковкой, остальные с рисом и яйцом. Запил минералкой. Подумав, съел ещё пару бутербродов из чёрного хлеба с сыром и твёрдой колбасой. Опять попил водички.

«Вот теперь хорошо. Чувство сытости и умиротворения разлилось по телу: значит можно и поспать. Неизвестно, чем я буду заниматься сегодня ночью. Тем более, что вокруг не видно и не слышно ни одного человека. Да и здесь меня трудно обнаружить — за такой изгородью из кустов с колючками.»

Он закрыл глаза и уже через три минуты Морфей забрал Виктора в свои объятия.

Глава вторая

В шесть часов вечера Виктор проснулся и стал намечать планы на ночь и следующий день, посчитав, что это тот максимальный промежуток времени, который имеет смысл планировать.

«Кстати, нос-то мой плохо заживает: опухоль не спала, но прикасаться к нему уже не так больно, как раньше. Синяки вокруг глаз уже из чёрных превратились в жёлтые. Довольно быстрая регенерация организма! Раньше такой я за собой не замечал.

К большому сожалению я не имею никаких карт местности. Только знаю, что где-то не очень далеко отсюда находится город Лесной, но даже в какой стороне — неизвестно.

Сейчас июнь, значит ночи короткие. Можно выйти на шоссе — до него не более двух километров, пройти лесом вдоль дороги до указателя. Ведь должны же быть в этом мире дорожные указатели! По нему и определиться с направлением движения и расстоянием до Лесного. И тогда — или пешочком, чтобы полиция не прихватила, или на попутке — в путь. Вот только чем буду рассчитываться с водилой? С местными деньгами не знаком, да и нет их у меня.

Имеется и второй вариант: выйти к железной дороге и по шпалам дойти до ближайшей станции. Там должна быть карта, по которой и ознакомиться с близлежащими станциями и расстоянием между ними. Но этот вариант более опасный: где станция — там пост полиции. Также ещё проблема: на какие шиши билет купить? А ну как контролёры остановят меня безбилетника — опять полиции сдадут.

Но все эти рассуждения не имеют под собой никакой конкретной основы: с жизнью в этом мире и порядками в нём я не знаком, так что могу придумывать всё, что хочу, а будут ли мои придумки отвечать реальности — неизвестно. Поэтому мне одно ясно: до Лесного надо обязательно добраться в среду к десяти часам утра и попасть в университет на приём к профессору Фихтенгольцу. От результатов этой встречи буду плясать дальше. В любом случае следующая цель — вновь открытые механические мастерские инженера Гора. Но это уже в четверг.

С собой ничего, кроме еды и воды, брать не буду: вещички припрячу здесь. Потребуется что — всегда смогу прийти сюда и их забрать. Но вот побриться, почистить одежду надо обязательно. Да и пластырем залепить разодранную щеку: всё вид поприличнее будет. И приготовить пару вещей для продажи: без местных денег мне не обойтись. Ну, это просто: часы и кольцо золотое — мои единственные вещи, на мой взгляд, имеющие ликвидность. Всё же, возьму ка я с собой свою клюку: она не броская, похожа на обыкновенную палку, которую всегда, в случае необходимости, можно отбросить в сторону и не признать своей собственностью. А в случае угрозы жизни — единственная моя защита, тем более что управляться я с ней неплохо умею.»

Проделал всё запланированное и уже через полчаса Виктор направился в сторону шоссе.

Этот вариант он посчитал наиболее удачным, менее опасным и позволяющим миновать встречи с так нелюбимыми им полицейскими.

Виктор шёл по тропинке, обнаруженной в ста метрах от места его попадания в этот мир, путь к которому он отметил несколькими зарубками титановым лезвием своей клюки на деревьях. Вскоре тропинка пошла вдоль небольшого ручья, где он не преминул умыться и тщательно вымыть руки. Потом ручек увильнул в сторону от тропинки: шум приезжающих по шоссе автомобилей усилился и вскоре Виктор оказался около шоссе, спрятавшись за придорожные кусты.

Наблюдение за шоссе было весьма познавательным! Все автомобили использовали какие-то странные двигатели! Они почти не издавали шума: только шум от движущихся их механических деталей. Это навевало мысли о наличии в них особых двигателей, похожих на электрические. Вперемешку с автомобилями по шоссе двигались и экипажи, запряжённые лошадьми. Движение было интенсивным в одну сторону и весьма слабым в другую. За минуту мимо Виктора проезжало минимум два транспортных средства, а частенько их количество доходило до десятка.

Было уже около семи часов вечера и Виктор решил, что пассажиры автомобилей и гужевых повозок возвращаются домой после напряжённого рабочего дня.

К восьми часам интенсивность движения по шоссе упала раза в три, и он сумел выскочить на дорогу и оглядеть её на всю видимую длину, пытаясь обнаружить какие-либо дорожные указатели. Это удалось. Справа вдалеке виднелся шит с какими-то надписями и цифрами, но разобрать их было невозможно. Такой же щит был и с левой стороны, но до него было большее расстояние.

«Прекрасно, некие дорожные указатели я обнаружил, осталось только незаметно до них добраться и прочитать информацию. Схожу в первую очередь к ближайшему, то есть пойду по шоссе вправо.»

Идти пришлось не менее полукилометра. Надпись на щите справа гласила:

«г. Новгород — 30 км.

г. Гостев — 20 км.

д. Тютино — 13 км.»

«Значит, города Лесного в этой стороне нет. Теперь идти надо в обратную сторону до второго щита. Как у нас говорят: „Для бешеной собаки и сто вёрст не круг“. Жаль, чуйка в этот раз не сработала — не угадал, куда идти в первую очередь. А если и на втором щите город Лесной не будет обозначен? Может от этого шоссе имеется ответвление — другая дорога, ведущая к Лесному?»

Идти пришлось около часа: затрудняли ходьбу проезжавшие по шоссе автомобили и повозки, от которых приходилось прятаться в лесу. Наконец, Виктор подошёл к щиту на расстояние, с которого можно было прочитать надписи на нём:

«г. Псков — 250 км.

г. Мга — 110 км.

г. Олонец — 55 км.

г. Лесной — 8 км.»

«Отлично, хоть какая-то определённость появилась. Время — половина девятого. Пора ужинать и потихонечку идти в сторону Лесного. Вся ночь впереди, может где и место поспать найдётся около города или, ещё лучше, около университета, да и отыскать его ещё нужно!»

Виктор не торопясь двигался вдоль дороги по лесу в сторону Лесного. Стало быстро темнеть. Движение по дороге почти прекратилось, только иногда проезжали то повозка, то автомобиль. Он рискнул выйти на дорогу: в темноте по лесу стало совершенно невозможно идти. Виктор шагал по шоссе, опираясь на свою клюку: настолько свыкся с ней в прошлой жизни, что и сейчас управлялся с ней настолько естественно, что его силуэт с клюкой сильно подходил на старика, бредущего из последних сил по своим делам. Редкие автомобили проезжали мимо Виктора не останавливаясь.

Наконец сзади его осветили фары приближающегося автомобиля, который немного обогнав его, замедлил ход и остановился впереди Виктора метрах в десяти. Он тоже остановился, не решаясь двигаться вперёд. Фары автомобиля погасли. Передние дверцы открылись и из него вышли два человека. Один высокий с какой-то палкой в руках, второй — пониже, но шире в плечах, с чем-то блестящим в правой руке.

«Никак, бандиты? Что они, слепые, не видят, что у меня только клюка, большее ничего в руках нет. Что с меня можно взять? Но приготовиться надо!»

Виктор быстро освободил лезвие на клюке, но снимать её защиту на конце не стал, и встал правым боком к подходящим к нему бандитам. Те разошлись в разные стороны и остановились от него метрах в двух. Было темно, от габаритных огней автомобиля освещение было никудышное. Хорошо, хоть немного освещала дорогу Луна, постоянно закрываемая тучами. Собирался дождь.

— Кто такой?! — грубо спросил длинный, похлопывая палкой о ладонь другой руки. — Мы тебя не тронем. Выворачивай карманы, всё — на землю. Палку свою — туда же. Если что спрятанное найдём — тебе не жить!

«Ага! Так сейчас и выверну карманы, ждите!»

— Прохожий я, иду в Лесной, припозднился немного. Так нет у меня ничего, уважаемый! Кроме клюки.

— Меньше болтай! Палку кидай и выворачивай карманы!

— Чего ты, Стас, время на разговоры с этим придурком теряешь? — подключился второй бандит. — Ошарашь его палкой по голове! Если не поймёт, я ножичком то ему мозги вправлю!

Виктор понял, что с бандитами по-хорошему разойтись не удастся. Стряхнул с конца клюки защитный конец и ткнул длинного бандита титановым лезвием в грудь под ключицу, и тут же отступил на шаг назад. Бандит закачался и прошептал:

— Жупень, помоги!

Второй бандит подскочил к раненому и подхватил того под руку. Виктор тут же шагнул вперёд и хотел приставить лезвие на конце клюки к шее второго бандиты, но тот отступил назад и прикрылся телом раненого бандита.

— Брось нож! Быстро!

Второй бандит оттолкнул от себя раненого и хотел броситься на Виктора, выставив вперёд нож. Движение руки — и титановые лезвие порезало ему горло. Однако движение бандита вперёд с выставленным ножом закончилось сильным толчком, от которого Виктор упал на шоссе, ударившись головой о придорожный камень, и потерял сознание. Схватка закончилась. Оба бандита лежали на шоссе, истекая кровью. Виктор лежал рядом с ними без сознания.

Глава третья

Макс очнулся. Открыл глаза.

«Что со мной произошло? Я шёл по улице Лозанны в офис фирмы. Вдруг недалеко от меня раздался взрыв и яркая вспышка. Больше ничего не помню.»

Голова сильно болела. На затылке имелась большая шишка, которая кровоточила. Он огляделся по сторонам. Увидел только шоссе, на обочине которого он лежал. Не наблюдались и огни приближающихся автомобилей. Рядом лежали два человека и стоял автомобиль с включёнными габаритными огнями, но работающим двигателем.

«Бандиты! — мелькнуло в голове. — Убитые мною бандиты, напавшие на меня. Но как я оказался здесь? Неужели это — очередное, третье и последнее переселение моего сознания в реципиента из другого параллельного мира Земли?»

Он осторожно встал и обыскал обоих мертвецов, стараясь не запачкаться в крови. Забрал два кошеля и документы. Оттащил трупы сначала на обочину, потом скинул в глубокую придорожную канаву и закидал ветками из стоящей рядом кучи валежника. Начинал накрапывать дождь. Вдалеке гремел гром и сверкали молнии. Поднялся ветер. Гроза перемещалась в эту сторону.

«Надо сесть в автомобиль, а то вымокну: тут сушиться негде. Заодно попробую научиться им управлять. Хорошо, что двигатель бандиты не выключили, только погасили фары. Также надо дать время моему сознанию освоиться с этим телом и полностью слиться с его сознанием!»

После предварительного осмотра двигателя автомобиля он понял, что тот управляется магической энергией от артефакта, поскольку обнаружил неизвестную коробочку под капотом размером с кирпич с надписью на ней «Магический артефакт». Другого известного ему по прежней жизни двигателя у этого автомобиля не имелось.

Вскоре автомобиль медленно ехал по шоссе: Макс пытался приспособиться к управлению незнакомым ему агрегатом. И это ему вполне удавалось: он хорошо справлялся с управлением. Практически автомобиль имел хорошо знакомые ему две педали: газ и тормоз и рычаг переключения скоростей. С помощью педали «газ» можно было подавать на двигатель различное количество магической энергии от артефакта, тем самым изменяя отбираемую от него мощность. Имелся и ключ включающий магический артефакт.

Наконец Макс свернул на грунтовую дорогу — ответвление от шоссе. Проехал метров сто, и остановился под деревьями. Гроза разошлась не на шутку: дождь лил как из ведра.

«Так это же отлично: смоет все следы. Пока посижу здесь, пережду грозу. Посмотрю, что мне досталось от этих бандитов. Хорошо бы автомобиль спрятать: может быть он мне ещё пригодится. Но это ближе к утру, когда рассветёт.»

Макс решил рассмотреть трофеи.

В обоих кошелях были деньги, причём одинаковые суммы. По тысяче восемьсот тридцати пяти рублей в каждом. Макс сразу решил, что бандиты перед нападением на него ограбили ещё кого-то и деньги поделили поровну. По размеру бумажные деньги были меньше, чем в его мире, примерно вполовину, а вот купюры такие же: сотни, пятидесятирублёвки, десятки. Мелочь была очень похожа на монеты его мира, только герб совершенно другой.

«Знать бы ещё, большие это деньги по покупательной способности? Может только на раз сходить в магазин за продуктами и хватит.»

Внимательно рассмотрел документы: два паспорта, права на вождение автомобиля и документы на автомобиль. Одному бандиту, который повыше, было двадцать пять лет, второй — старше — тридцать семь лет. Оба проживали в Пскове. Паспорта были выданы в шестнадцать лет и подлежали замене в сорок. Макс даже удивился, что права на вождение и сам автомобиль принадлежали младшему бандиту: он почему-то сразу решил, что они его или угнали, или отобрали у предыдущего владельца.

Он сразу обратил внимание, что овал лица и расстояние между глазами у него и на фото младшего бандита на паспорте и правах — одинаковые. Вот только форма носа разная: у бандита — картошкой, у него длинный и прямой.

«Пока у меня нос разбит и распух — не страшно, сойдёт, а вот потом этими документами едва ли смогу воспользоваться: не делать же мне косметическую операцию? Но дня три вполне можно этими документами пользоваться, если ещё и пластырь сверху на нос наклеить. Так что на автомобиле могу до Лесного доехать, а там и продать.»

Паспорт бандита постарше был вставлен в кожаные тиснёные корочки. Сняв их, он обнаружил ещё две тысячи рублей купюрами по тысяче, свёрнутые вдвое. Там же находилась записка некоего Николая какому-то Алесю с адресом в Лесном, рекомендовавшего этих бандитов как «правильных фраеров», с которыми можно иметь дело.

«Записку я оставлю, но вот воспользоваться ею будет сложно: погореть легко. Ни человека, писавшего записку, ни этих бандитов я совершенно не знаю. Только в самом крайнем случае пущу записку в ход.»

Макс засунул паспорт молодого бандита в корочки от паспорта старшего, оставив в них две тысячи рублей, а найденную записку свернул вчетверо и спрятал её в потайной карман в джинсах, где лежало золотое кольцо.

«Теперь осталось только заучить паспортные данные молодого бандита в случае предъявления паспорта властям, да обыскать автомобиль: Тут просто не может не быть ещё захоронок!».

Сначала Макс открыл багажник. Там находился набитый чем-то рюкзак и мешок, завязанный верёвкой. Начал он с рюкзака: вывалил всё его содержимое тут же в багажнике.

«Барахло: какие-то тряпки, мужские и женские, одежда, поношенная обувь. В карманах рюкзака бытовые мелочи. В общем, ничего интересного. Можно прямо на базаре перекупщикам секонд-хенда продать. Кстати, надо бы примерить брюки: мои-то мне слишком велики. Да и рубашку по росту подобрать.»

И брюки, и рубашка по росту тут же были найдены и надеты. Старые джинсы и рубашка засунуты обратно в рюкзак. Не забыты были и золотое кольцо, и записка, переложенные в часовой карман новых брюк.

В мешке оказались меха: три лисьи шкурки, пара горностаевых и пять беличьих. И все с прикреплёнными ценниками из магазина в Новгороде. Общей суммой на две с половиной тысячи рублей.

«То ли бандиты какой магазинчик в Новгороде грабанули, то ли у какого путешественника отняли. Но это ни продавать, ни показывать никому нельзя: наверняка меха в розыске. Только подарить без права продажи. И куда их в автомобиле спрятать? Мешок, правда, не простой: водонепроницаемый. Может, где по дороге удастся спрятать. Неделю вполне полежит в захоронке, подождёт моего следующего посещения. Может, когда и пригодится!»

Макс заучил своё новое имя: Злоев Станислав Пафнутьевич, 28 мая 4482 года рождения, уроженец города Пскова, проживает на ул. Полевой, частное подворье номер 8. Также несколько раз просмотрел реквизиты документов на автомобиль. Он посчитал, что программа минимум выполнена и можно отправляться в путь в город Лесной. Автомобиль имел грозное название «Зверь» и выбитую на лицевой панели дату: «год выпуска 4479». Тем более, что солнце уже взошло и сквозь листву слепило глаза. Никакой грозы и в помине не было. Только не высохшие кое-где лужи да местами грязь напоминали о ночном буйстве природы.

«Так я же только багажник осмотрел, захоронки в салоне автомобиля не поискал!» — всполошился Виктор.

Однако, ничего стоящего найдено не было. И он решил отправляться в путь. Для маскировки открыл автомобильную аптечку и пластырем из неё залепил нос и разодранную щёку.

Кстати, его сознание уже в большой степени слилось с сознанием Виктора. Макса очень удивил факт того, что Виктор тоже оказался попаданцем в собственное тело, помолодевшим на пятьдесят лет, и блуждающим порталом перенесённый в иной параллельный мир Земли, где имеется магия.

«Очень интересно! Моё сознание — сознание „недоделанного чародея“, слившись с сознанием Виктора, имевшего „развитую чуйку“, да ещё перенёсшегося порталом в этот параллельный магический мир Земли — это что-то должно значить! В совокупности может получиться гремучая смесь особых способностей, присущая экстрасенсам этого мира. Это я так, мечтаю. Но вдруг это и правда сбудется?»

Остановившись перед выездом на шоссе, Макс констатировал, что трафик автомобилей в сторону Лесного резко возрос: то один автомобиль за четверть часа — ночью, то непрерывный их поток — сейчас!

«Мне надо аккуратно встроиться в этот поток автомобилей и именно в потоке въехать в город: поди разбери, кто там и куда едет! Так безопаснее всего проникнуть в Лесной.»

Он подловил приличный просвет в потоке и удачно встроился в него. До поста полиции при въезде в город оставалось проехать три километра, что Макс определил по соответствующему дорожному знаку, и постарался ничем не отличаться от других участников движения.

«Если вечером был большой трафик автомобилей из Лесного за город, в сторону маленьких городков, посёлков и деревень, откуда люди приезжали в город на работу, то сейчас ситуация обратная — народ едет в город зарабатывать деньги на жизнь. В потоке автомобилей я проеду в город и остановлюсь недалеко от центра: надо где-то раздобыть карту города. По моему прошлому опыту такие карты продаются в книжных магазинах, на почте, может быть в газетных киосках, если они есть. Надо мне будет снизить скорость и посматривать внимательно по сторонам: может чего подходящее замечу.»

На посту полиции при въезде в город дежурили два полицейских, совершенно не обращающие внимания на проезжающие мимо них автомобили. Похоже, они обсуждали какие-то свои личные дела.

Макс проехал прямо по шоссе, перешедшем незаметно в улицу Новгородскую, несколько кварталов и остановился недалеко от только что открывшегося газетного киоска. Купил местную и центральную газеты и попросил карту города.

— Отдельной карты города у меня нет, — ответила киоскёрша, — но имеется карта Новгородского княжества, где напечатаны карты всех городов.

— Можно посмотреть? — поинтересовался Макс.

В итоге он купил комплект карт, сброшюрованных в отдельный альбом, заплатив за это удовольствие десять рублей.

«Очень приличная карта города: указаны все улицы, дома с номерами, развязки и отдельно приведён справочник наиболее значимых мест города с указанием квадрата карты с координатами, где он расположен, — раздумывал Макс, изучая карту Лесного. — Вот и нужный мне университет. Кстати, до него довольно близко. Надо остановиться рядом с ним и почитать местную прессу. Время сейчас девять часов утра, так что вполне успею появиться в аудитории N 111 в первых рядах абитуриентов в назначенное время.»

Макс припарковал свой автомобиль на стоянке автомобилей около Университета. Его авто выглядело «динозавром» среди других, стоящих рядом.

«Похоже, это настоящее ретро и такие уже почти не используются в быту. Чтобы не привлекать к себе внимание, надо избавляться от него пока не поздно. Заодно и деньги неплохие заработать.»

Он поднялся по широкой лестнице к главному входу в Университет и вошёл на первый этаж. Здесь располагались гардеробы, буфеты, пункт охраны со скучающим охранником рядом с дверью. По указателю Макс направился в сторону аудитории N 111, около которой не оказалось ни одной живой души. Время было без пяти минут десять. Ровно в десять часов утра он постучал в дверь. Услышав приглашающий возглас с той стороны, Макс потянул дверь на себя.

Открывшаяся перед ним аудитория была довольно большой: в ней стояло около тридцати одноместных письменных столов, один из которых — сбоку в первом ряду, был занят. Там располагалась симпатичная молодая женщина с блокнотом и ручкой в руке. За преподавательским столом сидел пожилой мужчина с профессорской бородкой и недовольным выражением лица, с некоторой брезгливостью рассматривающий Макса.

— Ещё кто-нибудь имеется за дверью? — спросил он каким-то тонким голосом, не выговаривая букву «Р». — Проходите, не стесняйтесь! Располагайтесь напротив меня за столом. Я — профессор Фихтенгольц! Прошу обращаться ко мне — профессор.

— Нет там никого! Я думал будет большая очередь желающих узнать про свои особые экстраординарные способности, боялся опоздать и не попасть к Вам на приём!

— Люди не понимают, какую честь я оказал им, прибыв в этот заштатный город чтобы дать возможность открыть перед собой новый мир, мир Магии! Меня предупреждали об этом опытные люди, но я никак не ожидал, что население нашей страны — это стадо тупых баранов, не желающих учиться ничему новому!

Представьтесь, пожалуйста!

— Станислав Пафнутьевич Злоев, двадцать один год, уроженец Пскова. Механик высшей квалификации.

— Скажите мне, уважаемый механик, что с Вами произошло? Обычно с разбитым лицом люди стесняются появляться передо мной, боясь произвести о себе сразу неприятное впечатление.

— Просто небольшая травма в результате собственной невнимательности: споткнулся и упал лицом вниз. В результате разбил нос и поцарапал щеку. Также получил синяки под глазами. Но ведь это не помешает мне пройти у Вас консультацию?

— Конечно, нет! Маша, выгляни в коридор — там больше никого из желающих стать экстрасенсами не видно?

Маша выглянул за дверь и отрицательно замотала головой.

— Хорошо. Тогда Станислав займёмся Вами. Вы видите ауру людей?

— Пока нет, профессор!

— Тогда что подвигло Вас прийти ко мне на консультацию?

— Чуйка! Я могу предчувствовать то или иное событие, которое должно произойти со мной в ближайшее время.

— Очень интересно! И часто это бывает?

— Почти всегда, когда со мной случаются неприятности или, наоборот, счастливые события.

— Да? А перед тем, как Вы себе разбили нос, что-нибудь чувствовали?

— Конечно! Я очень не хотел тратить своё время и ехать к Вам на консультацию всю ночь на автомобиле, так как был уверен, что никакими экстрасенсорными способностями я не обладаю.

— И всё же поехали?

— Ну, я же здесь, перед Вами, значит поехал.

— В Ваших словах я не вижу логики: был уверен, что способностями не обладаю, но на консультацию поехал. Зачем?

— Чуйка, профессор! Я чувствовал, что должен с Вами встретиться и Вы откроете у меня экстраординарные способности, несмотря на то, что явно они у меня пока никак не проявляются!

— Значит, чуйка? А ауру людей не видите?

— Нет, профессор.

— Жаль, очень жаль! С Вашей чуйкой да со способностью видеть ауру людей Вы достигли бы значительных способностей в экстрасенсорике. Ладно, пока больше никто не пришёл на консультацию, я могу потратить на Вас немного времени. Вот, возьмите этот кристалл. Зажмите его между ладонями, закройте глаза, отрешитесь от всего и рассказывайте мне, что почувствуете. Только ничего не придумывать, а говорите правду.

Макс зажал кристалл между ладонями, закрыл глаза, отрешился от всего и перед его глазами стали проплывать некие картины, которые он стал вслух комментировать.

— Вижу Вас, профессор, в некоем будуаре, стены которого завешены коврами, гобеленами и фривольными картинами, возлежащим на огромной кровати под балдахином и обнимающим прекрасную молодую женщину. Да это же Маша, находящаяся в этой аудитории! Вы оба обнажены и Маша пытается всеми силами пробудить в Вас мужскую силу очень интересным способом…

— Немедленно прекратите! Возьмите другой кристалл. По ошибке я дал Вам артефакт с записью!

Макс вернул полученный ранее кристалл и взял новый, уже с неким голубоватым оттенком, тогда как предыдущий был насыщенного зелёного цвета. Он проделал с ним аналогичные манипуляции и стал рассказывать о своих новых видениях.

— Я вижу Вас, профессор, входящим на небольшую яхту с некоей молодой девушкой. Вы спускаетесь в трюм и входите в небольшую каюту. Девушка присаживается на диван, а Вы по внутреннему телефону отдаёте команду капитану отходить от пирса и не беспокоить пассажиров, пока яхта не окажется в запланированном месте. После этого я наблюдаю очень откровенную сцену между Вами и девушкой, даже мне неудобно её комментировать…

— Нет, нет! Станислав, продолжайте, — раздался голос Маши. — И опишите мне девушку!

— Прекратите немедленно! — воскликнул профессор, ранее с интересом слушая рассказ Макса. Этого не может быть на этом кристалле! То, что Вы только что рассказали было стёрто с кристалла вчера вечером! Я его даже отформатировал. Где и когда Вы видели запись с этого кристалла? Признавайтесь!

— Профессор! Дайте мне кристалл, я просмотрю его на проекторе! — просила Маша.

— Это совершенно чистый кристалл, без записи! Разве ты не видишь его цвет? Голубоватый! Это всё фантазии нашего механика. Он там ничего не мог увидеть — только белый фон!

— Профессор, я ничего не выдумываю! Дайте мне ещё один чистый отформатированный кристалл, и я попробую считать с него предыдущую запись! Может быть именно в этом и проявляются мои экстрасенсорные способности?!

Профессор задумался. Он разглядывал Макса как вивисектор муху перед тем, как по очереди оторвать ей крылышки, потом ноги, потом голову. Макс даже испугался, заметив взгляд профессора. Затем тот неожиданно полез в свой портфель и достал оттуда ещё один кристалл насыщенного голубого цвета и протянул его Максу:

— Дерзай, механик!

— Наблюдаю моложавую женщину, спящую в кровати, и профессора, выходящего из спальни. Слышу стук закрываемой двери, и женщина тут же открывает глаза. Встаёт с постели, снимает ночную сорочку и накидывает на себя пеньюар. Фигура у неё замечательная! Многие молодые женщины могут позавидовать такой фигуре! Скрывается в ванной. Ничего не происходит, я включаю прокрутку. Женщина выходит из ванной неглиже, присаживается перед трюмо и начинает наводить красоту. Опять делаю прокрутку записи. Вот она встаёт и опять надевает пеньюар. Раздаётся звонок в дверь. Она выходит из спальни. Дверь распахивается и эту женщину берёт на руки офицер с усами, закрученными кончиками вверх, и вносит её в спальню. Он бросает её на кровать и начинает срывать с себя одежду! Женщина лежит на кровати, протянув к мужчине руки и торопит его! Наконец, они сливаются в экстазе наслаждения! Я не могу комментировать происходящее — такого я ещё никогда не видел!

— Прекрати! Этот кристалл я только позавчера взял дома! Он хранился в кристаллотеке моей супруги среди стёртых и отформатированных!

Маша сидела за столом и хохотала, закрыв лицо руками.

Макс отдал кристалл профессору и тоже смотрел на него, ожидая следующих указаний.

После того, как профессор немного пришёл в себя после рассказа Макса, он опять обратил своё внимание на него и сказал:

— Механик, в Вас есть что-то особенное! Берите стул и присаживайтесь на него около меня. Буду учить вас видеть ауру!

Урок продолжался больше часа. За это время Макс научился с лёгкостью переходить с обычного зрения на магическое, видеть ауру, закачивать в артефакты магическую энергию, зажигать огонь на конце указательного пальца и ещё нескольким таким же фокусам. Желающих попасть на консультацию к профессору не было и тот занимался только с Максом, постоянно восхищаясь тем, как быстро тот постигает основы магии.

В двенадцать часов дня они расстались, договорившись встретиться в пять часов вечера в этой же аудитории после окончания официально определённого срока завершения консультации, так как профессор подписал договор с Университетом и получал высокую почасовую оплату за проведённое в стенах Университета время.

До пяти часов у Макса имелось свободное время, и он решил провести его с пользой: узнать, сколько в среднем стоит съёмное жильё в Лесном и ежедневное полноценное питание. Для этого он посетил ряд риэлтерских агентств и походил по местным кафе и продуктовым лавкам. В итоге выяснил, что двух тысяч рублей в месяц вполне хватит на достойную жизнь не только в Лесном, но и в Новгороде. А зарядка артефактов — очень востребованная работа экстрасенсов в этом мире: если ею заниматься в течение одного часа ежедневно в течение месяца, то она оплачивается в сумме трёх — пяти тысяч рублей в зависимости от силы и умения специалиста. Также он поговорил с Машей на эту же тему, которая также считалась ученицей профессора, и был готов к разговору с Фихтенгольцем.

— Станислав! Ты на самом деле обладаешь особыми экстрасенсорными способностями, легко обучаешься и вполне через год сможешь сдать экзамен на подмастерье экстрасенса. Я делаю тебе официальное предложение стать моим личным учеником. Я предоставлю тебе жильё и буду выплачивать небольшое жалование во время учёбы. Со своей стороны, ты обязуешься два часа в день посвящать зарядке моих артефактов. Мы заключаем договор, в котором будут прописаны обязанности и ответственность сторон. После сдачи тобой экзамена на подмастерье экстрасенса я обязуюсь предложить тебе работу по специальности. Ты вправе её принять или отказаться. Должен предупредить, что мастер-экстрасенс зарабатывает не менее пяти тысяч рублей в месяц, подмастерье — три тысячи. Однако, и власти и криминал постоянно охотятся за свободными специалистами-экстрасенсами, так что лучше иметь постоянную работу и защиту, которую может обеспечить только моя рекомендация.

— Профессор, я уже взрослый человек, так что привык к самостоятельности. Я очень хочу стать экстрасенсом и пройти курс обучения именно у Вас, но предпочитаю жить на съёмной квартире и питаться исходя из своих предпочтений. Если Вы сможете выплачивать мне стипендию в течение года хотя бы в две с половиной тысячи рублей ежемесячно, то я с удовольствием подпишу договор на обучение с Вами.

— Слышу слова не мальчика, а мужа! Договорились! Сегодня мы с Машей ночным поездом уезжаем в Новгород. Ты тоже приезжай туда, приходи ко мне домой, и мы подпишем договор на твоё обучение. Жду тебя в течение семи дней, которые ты должен потратить на завершение своих текущих дел. Отлучаться во время учёбы никуда не сможешь — процесс обучения требует непрерывности, поэтому будь готов к этому. Запиши мой адрес и телефон.

Профессор продиктовал Максу свои домашние контакты, распрощался и они расстались.

Глава четвёртая

«Подведём некоторые итоги. Не успел я оказаться в этом мире, как спустя всего один день узнал, что обладаю способностями экстрасенса и получил приглашение стать учеником профессора Фихтенгольца — местной знаменитости в области магии. А также сумел в неравной борьбе победить двух бандитов и завладеть небольшой суммой местных денег, документами на первое время, которые потом придётся заменить на подлинные, а также автомобилем.

Очень неплохо! Теперь надо определиться, что делать дальше.

Убитых бандитов вскоре найдут, и полиция заведёт дело. У меня имеется в запасе не более пяти дней. Конечно, полиция узнает, что это за люди и будет искать, куда делся автомобиль, принадлежащий одному их убитых. Поэтому лучше всего мне от него избавиться как можно быстрее. Если кому-нибудь продать, то останется след, который может привести ко мне. Если спрятать, то куда? Автомобилю требуются особые условия для хранения. Простояв где-нибудь в лесу под ёлками месяц вполне вероятно, что больше будет не работоспособен. Да и возраст у него довольно приличный — как раз подходит для свалки. Единственно ценное, что у него имеется — это артефакт, обеспечивающий его функционирование. Если я его сниму, подзаряжу до максимума и постараюсь продать — сколько денег смогу получить? Надо узнать. Пожалуй, это лучшее, что я смогу с него поиметь.

Пока я владею автомобилем, мне надо добраться до места моего попадания в этот мир и забрать спрятанные мною вещи. Едва ли смогу там побывать в ближайшее время. Кстати, очень удачно выйдет: завтра утром на автомобиле доеду до этого места, заберу свои вещички, сниму с автомобиля артефакт и на попутках, путая следы, поеду в Новгород. Как раз эти сорок километров до вечера и преодолею. Там на два-три дня сниму в частном секторе комнату. Думаю, обойдусь без предъявления документов, а за это время попробую их поменять на настоящие. Если сам не сумею — обращусь за помощью к Фихтенгольцу. Это, конечно, нежелательно. За эту услугу он с меня всю шкуру снимет, да ещё и должным ему останусь — но это на крайний случай. Всё же за настоящие документы стоит и пострадать.

Решено, так и сделаю. А пока прокачусь по авторемонтным мастерским и узнаю стоимость моего артефакта с автомобиля. Стоит ли им заниматься и время на него тратить. Кстати, вполне могу в автомобиле и переночевать, чтобы нигде не светиться. А значит, и выехать из города мне лучше сегодня и влиться в поток автомашин, чтобы на посту полиции при выезде из города меньше на меня внимания обращали.

Макс удачно выехал из города, предварительно посетив несколько продуктовых лавок и прикупив себе еды на вечер и завтрашний день. Узнал и стоимость своего полностью заряженного автомобильного артефакта — в среднем десять тысяч рублей, так что „шкурка стоила выделки“. Кстати, современные „народные“ автомобили стоили от тридцати до пятидесяти тысяч рублей и это в автосалонах. При покупке с рук бывшие в употреблении, но в хорошем состоянии — процентов на двадцать пять дешевле.

Макс добрался по дороге до места, куда вышел из леса день назад, и стал подыскивать удобный заезд в лес. Вскоре он нашёлся и Макс, проехав по лесу в сторону своей захоронки метров триста, увидел отличное место, где можно было спрятать автомобиль: большая яма от корней выворотня — упавшего дерева.

„Найдут здесь автомобиль рано или поздно, но скорее где-то осенью, когда листва с деревьев и кустов облетит. Пока оставлю автомобиль здесь и схожу за своими вещами: отсюда недалеко, стемнеть не успеет. Вернусь, уложу рюкзак, перекушу, ночь просплю в автомобиле, утром съеду в яму, сниму артефакт — и вернусь на дорогу искать попутку.“

Не успел Макс выйти на дорогу и проголосовать, как тут же остановился небольшой грузовичок, и водитель согласился его подкинуть до деревни Тютино за рубль. Там он опять сел на попутку и снова заплатив рубль добрался до городка Гостева, откуда также на попутном грузовике доехал до Новгорода и высадился около местного рынка, куда и ехал грузовик.

„Прекрасно, задачу минимум выполнил: на попутках добрался до Новгорода особенно ни перед кем не засветившись. Первым двум водителям сказал, что место, куда они меня доставили — мой конечный пункт путешествия. Сейчас полдень, я на рынке, пройдусь по рядам, присмотрюсь к продавцам и попытаюсь найти ночлег на два — три дня без документов. Моя легенда: приехал в город поступать на учёбу. Место в общаге освободится только через два — три дня, мне надо где-то перекантоваться это время. В гостинице — дорого. Хочу снять отдельную комнату, а не угол, чтобы можно было готовиться к экзаменам.“

Уже через час Макс шёл за старушкой, согласившейся пустить его за два рубля на три дня в однокомнатную пристройку к дому с отдельным входом. Старушка торговала на базаре „остатками прежней роскоши“, выложенными на куске полиэтиленовой плёнки и выглядела вполне интеллигентной женщиной, которой жизнь задала сложные задачи, с какими она постепенно успешно справлялась, решая одну за другой. Её речь была весьма связна и литературна, изобиловала цитатами из церковного писания и соответствовала уровню интеллигентного человека, в представлении Макса, неожиданно оказавшегося почти на самом дне общества.

Предложенное место ему понравилось и Макс, заплатив оговоренную плату, расположился в пятнадцатиметровой комнате, меблированной кроватью, столом с двумя стульями и пустым одежным шкафом.

„Теперь можно подумать и о путях приобретения новых документов. К моему большому сожалению — их немного. Вообще-то много, если имеются большие деньги. Но я к этой категории людей в настоящее время не отношусь.

Во-первых, отбрасываем все криминальные способы получения документов, в том числе поддельных. Мне это не надо.

Во-вторых, покупка настоящих документов — как я уже отметил ранее, ограничивает меня отсутствием больших денег, что исключает эту возможность.

В-третьих, э-э-э-э-э женитьба! Срочная женитьба с изменением фамилии на фамилию жены! Хорошо бы ещё и имя — отчество сменить, но это можно сделать за небольшие донаты тому господину, который от власти участвует в этом „представлении“.

Очень неплохая идея, осталось только найти соответствующий объект для женитьбы. Ну, рояли! Ау, где вы? Почему меня как попаданца вы совершенно обходите своим вниманием? Это не честно!“

И в этот момент кто-то тихонько постучал в дверь его комнаты. Макс даже вздрогнул: как интересно его мысли легли на этот стук в дверь!»

— Войдите!

Дверь отворилась и на пороге появилась хозяйка, сдавшая ему жильё. Она была очень смущена своим явно несвоевременным появлением в комнате постояльца и ещё больше тем предложением, которое собиралась ему сделать.

— Уважаемый Стас! Извините меня за мой поступок, но я нахожусь в ситуации, когда необходимо очень быстро принять неоднозначное решение, за которым стоит жизнь моей любимой племянницы! И кроме Вас мне больше не к кому обратиться!

— Слушаю Вас! Присаживайтесь, в ногах правды нет!

— Моя племянница — восемнадцатилетняя девушка, сейчас заканчивающая первый курс Университета, оказалась в почти безвыходном положении: если в течение дня — двух не выйдет хотя бы фиктивно замуж, будет обвинена в преступлении, которого не совершала, и окажется в тюрьме! Конечно, рано или поздно власти разберутся в совершившейся ошибке и исправят её, но репутация и жизнь моей племянницы будет безвозвратно погублены! Как говорится: «ложечки потом нашлись, но осадочек остался!»

— Вы можете подробнее рассказать об этом прискорбном случае с вашей племянницей?

— Давайте я приглашу Екатерину сюда, и она сама Вам всё расскажет. Первоисточник всегда лучше любого достоверного пересказа! Сейчас я за ней схожу! — и старушка выбежала из комнаты Макса.

Пока он ожидал «первоисточник по имени Екатерина», в его голове пронеслись сотни мыслей: как эту ситуацию можно повернуть в свою сторону.

Наконец, дверь без стука отворилась и сначала порог переступила хозяйка, а потом появилась и сама Екатерина: тоненькая симпатичная, фигуристая девушка, с длинными каштановыми волосами, приятным овалом лица, быстрыми выразительными синими глазами, ямочками на щеках, лебединой шеей и ростом на полголовы ниже, чем у Макса.

— Знакомьтесь! Это — Екатерина, а это — Станислав!

— Очень приятно! — в один голос произнесли знакомящиеся молодые люди.

— Екатерина, опиши Станиславу ситуацию, в которой оказалась. Он может тебе помочь, если будешь убедительна!

— Я учусь на первом курсе губернского Университета на специальности «артефакторика». Мой дар невелик, но его хватило, чтобы поступить на эту специальность. Учиться мне нравится, да и специальность — по душе. Всё было хорошо, пока после Нового года у нашей группы не появился новый куратор — старый уехал в Университет города Лесного на должность декана.

Куратор — старик, сорока пяти лет, не даёт мне проходу! Сначала предлагал пойти к нему в содержанки, потом стал настаивать на замужестве с ним. Мне он не только неприятен внешне, но даже волны магической энергии, распространяющиеся вокруг него, вызывают у меня только рвотные позывы. Мы просто вместе несовместимы, а он этого не понимает!

Я неоднократно пыталась объяснить ему, что эту магическую несовместимость не могу побороть. Даже несколько дней назад сообщила, что на днях выхожу замуж, но это его только раззадорило! Он мне сказал, что в лаборатории артефакторики пропало несколько заготовок под дорогие артефакты и все улики указывают на меня! Если я не выйду за него замуж в течение недели, он назовёт меня воровкой и сдаст в полицию, предъявив неизвестные мне фиктивные улики!

За последние полгода я его хорошо изучила и точно знаю, если я на самом деле выйду замуж и представлю доказательство этого — он от меня отстанет. Заявит, что заготовки нашлись и я смогу спокойно закончить Университет.

Завтра уже пятница: времени у меня совершенно не осталось. Тётя сказала, что договорилась в мэрии о том, что меня с мужем срочно распишут завтра, приняв заявление на бракосочетание задним числом. Деньги на взятку у меня уже собраны. Но тот человек, с которым я договорилась о фиктивном браке и даже собрала деньги на оплату этого договора с ним, оказался преступником и вчера его арестовала полиция. Хорошо, что я договорилась передать ему деньги только по факту заключения фиктивного брака! И теперь я не знаю, что мне делать!

— Понятно. Меня только смущает твоя уверенность в том, что этот куратор оставит тебя в покое в случае твоего замужества. Не получится так, что ты выйдешь замуж и одновременно окажешься под следствием в связи с продажей заготовок артефактов?

— Я уверена, что так и произойдёт. Совершенно случайно мне стало известно, почему этот человек вдруг стал оказывать мне такие знаки внимания и даже предложил выйти за него замуж. Дело в том, что по нашим законам, ведь это Вам хорошо известно, жена выполняет все приказания мужа, не смея возразить и поступить по-своему. Так вот — он обещал отдать меня в мастерскую своего приятеля, где я буду всё рабочее время заниматься только зарядкой артефактов! А этот его приятель — мой враг! Он свёл в могилу моего отца, который был ранее совладельцем этой мастерской, а потом и мать, когда она заболела от горя в связи со смертью мужа. А теперь добирается и до меня, прекрасно зная, что я не смогу выдержать такой режим работы и через несколько месяцев умру! Его приятель посулил куратору большие деньги в случае, если он отдаст меня на работу в мастерскую. Выйдя замуж, я легко смогу избежать этого — мой фиктивный муж этого не сможет сделать, так как это будет одним из условий нашего брачного договора!

— И всё же твоя уверенность основана только на твоих предположениях. Я не вижу веской причины, что куратор не прекратит обвинять тебя в краже: ведь твоему врагу важно не именно уморить тебя тяжёлой работой в его лаборатории, а сжить со свету любым способом, не так ли?

— Я согласна с тобой. Но, если куратор обвинит меня в краже, я пойду на крайнюю меру: потребую привлечь мага-менталиста для исследования моего сознания. Но это именно крайняя мера — только половина испытуемых после опыта остаются в живых. Об этом я предупрежу куратора: если я погибну и докажу свою невиновность, то он вместо меня окажется в тюрьме ровно на тот срок, который грозил мне. И это он прекрасно знает!

— Тогда мне непонятно, почему ты сразу не хочешь прибегнуть к этому крайнему способу доказательства своей невиновности — обращению к магу-менталисту, а предпочитаешь сначала заключить фиктивный брак?

— Станислав, ты правда собираешься поступать на учёбу в Университет? Если ты не понимаешь, что фиктивный брак, от которого можно рано или поздно избавиться, намного лучше тестирования моих мозгов магом-менталистом с пятидесятипроцентной вероятностью погибнуть в результате этого исследования, то как ты с такими мозгами собираешься учиться?

— Екатерина! Для меня главным было понять твои мотивы и твёрдость желания идти до конца. Теперь в этом я убедился и готов согласиться на фиктивный брак с тобой. Однако, у меня имеются также собственные условия. Главное из них — в результате этого брака я хочу сменить свою фамилию на твою, а имя и отчество — на какие-нибудь другие. Они мне всегда не нравились. Кстати, у тебя какая фамилия?

— Борецкая!

— Прекрасно! Она мне подходит. Максим Викторович Борецкий! Чувствуешь, как мои новые имя и отчество теперь гармонируют с фамилией? Если мы с тобой об этом договоримся, а твоя тётя обеспечит выполнение этого договора, я откажусь от того гонорара, который ты приготовила как плату за заключение фиктивного брака.

— Ты правда согласен на фиктивный брак со мной?

— Правда, с учётом выдвинутых мною условий!

— Я не знаю, можешь ли ты взять себе мою фамилию. Мне неизвестны такие случаи. Кстати, а какая у тебя фамилия?

— Злоев.

— Да, некрасивая. Я тебя понимаю. Не хотела бы я быть Злоевой!

— Станислав, а если бы тебе предложили документы на парня твоего возраста, похожего на тебя, с хорошей фамилией, именем и отчеством — ты бы согласился их взять, чтобы сочетаться фиктивным браком с Екатериной? Причём, тебе бы пообещали в ближайшее время заменить их на настоящие, уже с твоим фото и т. п.? — включилась в разговор хозяйка дома.

— Почему нет? Если всё будет сделано, так как Вы сказали, то согласился бы. Всё равно ведь документы надо было бы менять.

— Я сейчас принесу тебе документы моего сына, пропавшего два года назад. Мы тогда жили на севере в маленьком городке. Документы сына я сохранила. Экстрасенсы утверждают, что его нет в живых. Его имя Зуев Сергей Платонович. Подождите минутку.

Старушка вернулась с конвертом, из которого вынула паспорт, аттестат об окончании школы, автомобильные права и ещё какие-то бумаги. Макс раскрыл принесённый ею паспорт. На фотографии был заснят человек, очень похожий на него.

— Вам не жалко отдавать мне документы вашего погибшего сына?

— Для моей любимой племянницы сейчас мне ничего не жалко. Она — единственная родная душа осталась рядом со мной после гибели сына.

— Екатерина! Тебя устроит фамилия Зуева?

— Конечно! Хорошая фамилия.

— Я согласен заключить с Екатериной брак, используя вот этот паспорт при условии, что мне его поменяют на настоящий в самое ближайшее время, — произнёс Макс.

Утром следующего дня Зуев Сергей Платонович и Борецкая Екатерина Александровна сочетались браком, предварительно подписав брачный договор. Борецкая в соответствии с этим договором взяла себе фамилию мужа и стала Зуевой.

Она, как и раньше проживала в своей комнате в домике своей тёти, а Макс договорился об аренде комнаты до конца года в пристройке к домику, которую сначала снял на три дня.

Екатерина появилась в субботу в Университете с золотым кольцом на правой руке и сразу посетила деканат, где предъявила брачное свидетельство, и ей немедленно во всех списках была изменена фамилия Борецкая на Зуеву.

Куратор Екатерины «рвал и метал», но ничего поделать не мог: всё было сделано по закону. Пришлось ему временно отступить от шантажа девушки и снять с неё все претензии по поводу пропажи заготовок артефактов, которые просто завалились в щели ящика его стола. Он потерял крупную сумму денег, не получив обещанное вознаграждение от владельца мастерской, затаил злобу и рассчитывал со временем отыграться.

Макс в понедельник пришёл в дом профессора Фихтенгольца, где подписал договор ученичества сроком на один год, в котором были отражены все условия, ранее оговорённые учителем и учеником. Профессор удивился, узнав, что у Макса изменились фамилия, имя и отчество, но принял объяснение, что тот специально не называл своё истинное имя, так как не был уверен, что окажется настоящим экстрасенсом.

Также Макс получил от профессора план обучения на весь год по дням, в котором были отражены конкретно все предстоящие занятия по дням и часам, которые продолжались по восемь часов в день, в том числе два часа на зарядку артефактов. Каждую неделю Макс имел день отдыха — воскресенье, что также было отражено в годовом графике.

Позже профессор передал ему несколько книг по магии для самостоятельного изучения вне графика. Еженедельно были выделены четыре часа, в которые ученик отчитывался о проделанной самостоятельно работе, а профессор принимал её.

Макс постепенно втянулся в такой режим работы. Фактически он был занят учёбой и работой на профессора пятнадцать часов в сутки. Оставшегося времени хватало лишь на восполнение затраченных ресурсов организма: сон, питание и бытовые нужды.

Уже со второго месяца обучения Макс стал показывать очень неплохие результаты в обучении магии, обгоняя выданный график, и профессор всё чаще стал говорить, что если он будет также усерден и далее, то вполне может сдать экзамен не на подмастерье, а на мастера-экстрасенса.

Как и было обещано Максу, в течение десяти дней после заключения брачного договора ему были выданы новые документы взамен старых. Как, с кем договаривалась об этом хозяйка дома, сколько и кому заплатила — он даже не интересовался. Теперь все проблемы с документами были решены, и он смело смотрел в будущее.

Со своей «женой» он пересекался редко, иногда случайно сталкиваясь во дворе домика или на улице. Особенно не интересовался её жизнью, удовлетворившись рассказом, что куратор отстал, больше её не преследовал. Екатерина тоже не стремилась сблизиться с Максом: по их договорённости фиктивный брак должен длиться до тех пор, пока одна из сторон не заявит о необходимости его прекращения, но не ранее, чем спустя три года после заключения.

У обоих «супругов» были свои дела и устремления, которые они стремились воплотить в жизнь.

Такая спокойная, хоть и насыщенная учёбой жизнь продолжалась до весны следующего года, когда события в стране стали развиваться по незапланированному никем сценарию.

Глава пятая

Прежде, чем перейти к описанию событий мирового значения, необходимо более подробно описать успехи Макса на поприще изучения дисциплин экстрасенсорики. Как уже отмечалось, его успехи в учебных делах неоднократно приводили профессора в восхищение и даже подчёркивалось, что он может претендовать на сдачу мастерского экзамена по завершении обучения.

Сам Макс ничего необычного в своих успехах не видел: попаданец с большим жизненным опытом, заслуженный рационализатор и изобретатель в России своего мира, инженер-конструктор, литератор, магистр программирования, знаток нескольких иностранных языков просто обязан был выделиться на фоне местных аборигенов своим интеллектом и образованностью. Конечно, приходилось скрывать и не выпячивать свои знания и способности: умных людей нигде не любят, завидуют им и стремятся всегда «подставить ножку». Макс прекрасно это знал и старался держаться в тени, не афишируя свои способности. Конечно, не всегда это удавалось, но «уходу в тень» он научился ещё в старом мире: «не я такой умный, а учитель такой опытный и знающий» — такая отговорка очень часто снимала всякие домыслы и подозрения у большинства любопытных и подозрительных людей.

Тем более, что экстрасенсорика содержала в себе такое множество направлений и разделов, что постичь все из них за год — было просто невозможно. По совету профессора Макс, познакомившись с ними, выбрал для своего изучения именно те, что «легли ему на душу». Он решил на этом этапе своего развития специализироваться в трёх направлениях:

1. раскрытии сути вещей и явлений (например, считывании с кристаллов памяти многократно записанной и стёртой на них информации), представляя их в понятной людям форме,

2. защиты себя любимого от нападения недругов, использующих различные подручные средства (огнестрел, холодное оружие, ментальная магия и т. п.) и оказание им сопротивления применением боевой и ментальной магии,

3. созданием артефактов очень широкой сферы применения: от бытовых до защитных, боевых и лечебных, а также портальных, изучение которых пока не входило в план его обучения, но за отдельную, весьма значительную плату можно было договориться с профессором и пройти и этот курс.

Все эти направления, особенно третье, потребовали от него значительного расширения области знаний, имеющихся ещё по прошлой жизни, особенно в области целительства. Причём Макс скрывал даже от профессора свои занятия в области целительства, так как понимал, что тот не одобрил бы такого его разброса по совершенно не связанным друг с другом направлениям совершенствования способностей, о чём тот неоднократно его предупреждал.

Но как бы там ни было, прогресс в обучении наблюдался во всех выбранных им направлениях, даже в целительстве, и вполне мог окончиться сдачей экзамена на квалификацию мастера.

В этом мире имелось семь квалификационных уровней владения профессией: ученик, старший ученик, подмастерье, мастер, магистр, маг и архимаг. Приём квалификационного экзамена у претендентов проводился специальной независимой комиссией, назначаемой властями, и заканчивался, при удачной сдаче выдачей сертификата, разрешающего соответствующую деятельность в этом мире. Причём сертификат на квалификацию экстрасенса, включая с уровня подмастерья и выше, мог выдавать только лично архимаг, удостоверяя своей подписью истинные знания экстрасенса.

Так что прыжок с уровня ученик в мастера за один год — это было из ряда вон выходящим событием. Профессор это прекрасно понимал, поэтому, когда стало ясно, что Макс способен сдать экзамен на мастера за один год обучения, переписал договор с ним, обозначив начало обучения пятью годами ранее. Кроме того, подготовил два сертификата: старшего ученика и подмастерья, якобы полученных Максом в процессе обучения спустя год и затем два года соответственно.

Была середина десятого месяца обучения Макса специальности экстрасенса, то есть апрель 4504 года по местному летоисчислению. Предстоял обычный день, первую половину которого он должен был провести в доме профессора, сдавая ему подготовленные самостоятельно некоторые разделы ментальной магии. Затем — два часа ежедневной отработки — зарядка артефактов, но уже в лаборатории профессора при местном университете. И последний этап дня — штудирование теории артефакторики в университетской библиотеке в рамках подготовки к сдаче экзамена на мастера-экстрасенса.

Макс встал как обычно в семь часов утра и в течение часа провёл ежедневные физические занятия перед трудовым днём. Стояло прекрасное солнечное утро. Снег давно сошёл, было довольно тепло для этих чисел апреля. Настроение было бодрое, хотелось покорить весь мир. Затем плотно позавтракал и направился к профессору. Макс уже подходил к его дому, когда в небе над городом он услышал странный звук, изменяющийся от высоких частот к низким и увеличивающий свою громкость от уровня писка комара до грохота грома и далее в обратном порядке, пока полностью не исчез. И всё это в течение каких-то двух-трёх минут!

Макс стоял посередине тротуара и вперив глаза в небо усиленно искал там предмет, издающий этот звук. Тем же самым занимались и другие прохожие. Однако, ничего необычного над головой он не заметил. Звук как начался внезапно, так и прекратился. Повертев головой ещё минуту, Макс отправился дальше, раздумывая над природой только что услышанного явления.

«Нечто подобное я слышал в прошлой жизни на испытаниях двигателей самолётов и ракет на стендах во время их запуска. Только по времени этот процесс был значительно короче, чем только что мною услышанный. Такое ощущение, что над головой очень низко пролетел самолёт на огромной скорости, причём под идеальной маскировкой!»

У входа в дом его встретил профессор, выскочивший на улицу и также любопытствующий происхождением услышанного звука. Макс поделился с ним своими соображениями, и они обсудили его предположения. Однако, ни к чему определённому так и не пришли: смущало отсутствие в небе предмета, издававшего этот звук. Получалось, что он должен был пролетать на очень большой высоте и быть весьма небольших размеров, что не соответствовало силе звука. Или маскировка этого предмета была настолько совершенна, что человеческое зрение было не способно его заметить.

Они успели позаниматься около часа, когда прибежал посыльный из университета и передал профессору просьбу ректора немедленно явиться к нему в кабинет на срочное совещание. Занятие пришлось отложить, и Макс вместе с Фихтенгольцем отправились в университет: один в лабораторию заряжать артефакты, другой — на совещание к ректору.

Университет был полон слухов и гудел от предположений о природе звука, который слышали все студенты и преподаватели.

— Думаю, что ректор проводит совещание именно по этому поводу, — предположил профессор, расставаясь с Максом.

Закончив зарядку артефактов, Макс отправился обедать. Профессор до его ухода на обед дома так и не появился. Пообедав, он отправился в библиотеку, где просидел до её закрытия.

«Удивительно, в читальном зале весь день почти никого нет. Отдельные студенты. Странно всё это.»

Добравшись до дома, Макс у входа встретил Екатерину, которая, похоже, поджидала именно его.

— Привет! — поприветствовал он её, доставая ключ от комнаты. — Меня ждёшь?

— Здравствуй, тебя конечно. Как ты считаешь, что теперь будет? И, главное, что нам всем делать?

— Это ты о чём? — не понял Макс.

— Ну как же! От столицы Московского княжества остался только кусок выжженной земли. Ещё в три часа сообщили. А от Черниговского и того не осталось — маленькое оно очень. По всей Европе по продолжению дуги Новгород — Москва — Чернигов сплошные пожарища до самого Атлантического океана. Хорошо, стрелять начали, вылетев за пределы Новгородского княжества. Ты что — ничего не знаешь? Где же ты был всё это время?

— После обеда как засел в университетской библиотеке, так только что ушёл оттуда. К экзамену на мастера готовился.

— А хоть пролёт инопланетных кораблей видел?

— Звук непонятный слышал, а корабли — не видел.

— Звук все слышали, а потом пролетели уже инопланетные корабли — беззвучно. Вслед за тем, которого видно не было, а только звук был слышен. И стреляли чем-то по нему. Вот и сожгли много городов на Земле.

— Да ты что! И ты сама эти корабли видела?

— Конечно! Их все, кто был на улице, видели. Одиннадцать групп кораблей по три штуки в каждой группе пролетели друг за другом с промежутком в пять минут. А про разрушения по радио сообщили.

— Так догнали они первый невидимый корабль? Сбили его?

— Неизвестно. Об этом ничего не сообщали. В Университете только об этом все и говорят.

— И что говорят?

— Больше ерунду всякую, я ей не верю. Говорят, что первый невидимый корабль спасался от остальных кораблей, которые пролетели половину нашей Галактики, догоняя его. В нём находилась принцесса с Альфа Центавра, которая убежала вместе со своим возлюбленным с другой планеты, так как её семья была против их женитьбы. За ней отправили погоню, чтобы вернуть домой, но именно когда погоня достигла Земли что-то случилось с кораблём беглецов, и погоня их догнала. И произошло сражение между ними. Кто победил — неизвестно. А города Земли оказались сожжены!

— Полный бред!

— Вот я об этом и говорю! Но ведь что-то ужасное с нами всеми произошло и просто так не закончится! Надо быть готовым к чему-то непостижимому и необыкновенному! Может быть эти инопланетяне тайно остались на Земле, завоюют её и будут тут править, а принцесса и её избранник поженятся!

— Ну, тебя-то куда понесло? Какая принцесса? Какой жених? Откуда это всем стало известно? Что за бред?

— Об этом все говорят. Якобы радиолюбители слышали радиопередачу из космоса ещё на подлёте беглецов и их преследователей к Земле. Но не поверили, решили, что это шутка такая. А теперь вспомнили и всем рассказали!

— Екатерина! Ты же взрослая женщина! Понимаешь, что все эти россказни — голимый бред? Не бывает такого от слова никогда!

— Понимаю, конечно. Но это так романтично! Хочется, чтобы так всё и было.

— Пошли лучше спать. Я так устал за сегодняшний день, что даже думать ни о чём другом не могу: только о подушке. Завтра утром встанем, послушаем радио и всё прояснится!

Встав рано утром Макс сразу включил радио. Из прослушанных новостей стало понятно, что преследуемый и преследующие его корабли облетели вокруг Земли дважды и покинули пределы солнечной системы. Большие разрушения кроме городов Европы были нанесены ряду городов Северной Америки, Японии, Китаю, Индии и Египту. Ни о каких принцессах в сообщении ни одного слова сказано не было. Единственно, высказывалось предположение, что пролёт инопланетных кораблей вокруг Земли — совершенно случайное событие, ничем не связанное конкретно с Землёй. Выражалась уверенность, что такое происшествие больше никогда не повторится. Также было принято решение установить слежение за космосом, чтобы заранее знать о приближении к Земли каких-либо летательных объектов.

«А вот это — полная глупость! Раз сюда эти инопланетяне смогли прилететь, то могут и второй, и третий раз тут появиться. Кто им может запретить это сделать? Их технические возможности в тысячи раз превосходят имеющиеся у землян. Вполне вероятно, что на поверхность Земли они и внимания не обращали, пролетая над ней. Потом посмотрят на записи со своих фиксирующих информацию устройств, разберутся с ними и снова прилетят знакомиться с нами. Хорошо, если не порабощать или ещё какие гадости с нами делать.

А вот мне надо обязательно получить сертификат мастера-экстрасенса и поскорее уехать куда-нибудь вглубь Новгородского княжества, подальше от больших городов. Моя чуйка говорит мне, что ещё не всё закончилось. Лучше быть подальше от возможных мест появления на Земле инопланетян хотя бы в первое время, чтобы успеть посмотреть на них со стороны и определиться: что им от нас надо и как себя лучше с ними вести.»

Два месяца пролетели в непрестанном труде: Макс изучал теорию магии, заклинания, расширял с помощью медитации и с помощью специальных заклинаний свой личный источник магической энергии, расположенный под правой ключицей. Именно в этом месте его совершенно случайно он обнаружил, когда занялся освоением целительства. Ранее всегда считал, что его местонахождение — в грудине внизу под рёбрами, но это оказалось не так. Там находился запасной источник у некоторых особенных людей, предназначенный для сокрытия основного.

«Профессор Фихтенгольц пояснил мне, что удивляться этому не надо — надо радоваться. Иметь источник — обманку — это счастье, которым удостаиваются редкие люди — избранники богов. Почему я оказался в их числе — у меня имеется единственное объяснение: я — попаданец и бывший чародей!

Долго до меня не доходило, почему это так круто. В результате нашлось простейшие объяснение: при утере основного собственного источника магической энергии в дело может вступить запасной. Казалось бы, просто, но запасной источник магической энергии — это не манна небесная! Некоторым счастливцам его ещё надо инициировать, а у меня он постоянно инициирован! То есть, постоянно готов к работе. Конечно, его мощность минимум в три раза меньше основного, но он есть, а, значит, может развиться и я не перестану быть сильным магом, хоть и в отдалённом будущем. А потеря основного источника — это не редкость. Имеется множество оснований для этого, главным из которых является частое перенапряжение экстрасенса при проведении некоторых манипуляций со своим источником при попытке совершения особых запредельных достижений. К сожалению, все экстрасенсы — увлекающиеся натуры, теряющие способность контроля над своими возможностями.»

Короче, спустя два месяца Макс предстал перед государственной комиссией и успешно сдал экзамен на мастера-экстрасенса. Благодаря авторитету профессора и документам по присвоению предыдущих сертификатов, которые были оформлены в соответствие со всеми существующими нормами законодательства, уже спустя неделю Макс получил на руки законный сертификат мастера-экстрасенса. И в течение трёх дней после этого отбыл вместе со своей законной супругой Екатериной на постоянное место жительства на север Карелии в «глушь, в Саратов», а именно в Кондопогу.

Отъезду супружеской пары Зуевых предшествовал ряд весьма примечательных событий.

В середине мая при возвращении домой Макс неожиданно (для себя) столкнулся со своей фиктивной супругой Екатериной, сидящей во дворе на скамеечке около входа в его жильё. Его вид совершенно чётко показывал полное физическое и духовное опустошение: до экзаменов осталось всего три недели и ему приходилось работать в режиме 24/7. Виктор скользнул взглядом по супруге, кивнул в виде приветствия и, не останавливаясь, проследовал к двери в свою комнату. Однако, не успел сделать и двух шагов, как был ею окликнут и похлопывание изящной ручки о деревянную скамейку около её бока однозначно указало ему место, где с нетерпением ожидали его приземления.

«Только не это! Еле стою на ногах. Так устал за последние дни. Хочу быстренько перекусить и завалиться в кровать! А не разговоры разговаривать!»

Но врождённое чувство уважения к желаниям слабого поля не позволило ему просто взять и проигнорировать такое явное приглашение девушки посидеть рядом с ней. Он тяжело вздохнул и присел рядом с Екатериной на скамейку.

— Серёжа! Смотрю ты очень устаёшь в последнее время! Уходишь из дома очень рано, возвращаешься — поздно. Что случилось? Так и надорваться не долго!

«Чудеса, да и только! Серёжа! Да так она ко мне никогда не обращалась! А сколько заботы в голосе и словах! Не иначе, кто-то сдох.»

— Куда деваться бедному ученику профессора Фихтенгольца! Скоро состоятся экзамены и надо выжать из оставшегося времени максимум возможного для подготовки к ним!

— Экзамены? Но ты ведь не учишься в Университете! Это у меня через неделю начинаются экзамены за второй курс. А какие экзамены у тебя?

— Ну, университетов мы не оканчиваем — простые ремесленники. Срок обучения заканчивается и мне предстоит сдать экзамены на право работать мастером-экстрасенсом. Если успешно закончу обучение, то получу соответствующий сертификат.

— Да ты что! Я и не знала, что ты — ученик самого профессора Фихтенгольца! Думала, что ты лаборантом у него работаешь.

«Не знала! Я её тетке об этом ещё в прошлом году говорил. Не верю, что тётка ей ничего не сказала! Что-то темнит Катюша. Не иначе, что-то ей от меня надо!»

— Ты не спрашивала, вот и не говорил. Почему вдруг мною заинтересовалась? Как говорят: «с какой целью интересуетесь?»

— Как это с какой целью? Ведь ты хоть и фиктивный, но мой супруг! Должна же я знать, как у тебя дела обстоят? Вдруг спросит кто, а мне и сказать нечего!

— Что-то ты, Катюша, раньше моими делами совсем не интересовалась. Случилось что? Давай, колись, как у нас простых ремесленников говорят! Или опять твой куратор что задумал?

— Во всем ты, Серёжа, подвох ищешь! А может время пришло, я к тебе пригляделась, понравился ты мне, и я совсем не прочь из фиктивной супруги в настоящую превратиться! Может, по-настоящему люб ты мне стал!

Макс немного ошарашенный словами Екатерины сидел молча, раздумывая над ними.

«Похоже, не издевается надо мной Катя, говорит серьёзно. Но всё совершенно непонятно! Ведь ни словом, ни знаком каким ни разу не показала интерес к моей персоне ранее. И вдруг такое! Никогда я женщин не понимал: ни в прошлой жизни, ни в этой. Как ещё бывший премьер наш Черномырдин говорил: „никогда такого не было, и вдруг опять!“. Умнейший человек! Столькими летучими фразами русский язык обогатил! Ещё многие поколения наших людей их вспоминать и использовать будут.»

— Нравятся мне твои слова, Катюша, да верится с трудом. Доказать бы делом их правдивость надо!

— Это как, Серёженька? Разъясни мне, что ты хочешь?

«Вот, девушка, даёт! Такой дурой прикинуться — это уметь надо! И ведь так ловко мне инициативу в разговоре передаёт. Ни дать, ни взять — голова у неё хорошо работает, да и язык подвешен. С какой женой не пропадёшь, если только она тебя вокруг пальца обвести не задумает. Всё время на чеку надо быть! А, кстати, чего я теряю? Раз разговор такой откровенный пошёл, то и мне в кусты прятаться не к лицу.»

— А не хочешь ли, Катюша, со мной в мою комнату сейчас пройти? Да и стать моей настоящей женой, а не фиктивной?

— А что ж, Серёженька, не сходить? Силы то у тебя ещё остались после такого напряжённого дня? Не обманешь девушку?

«Слов нет! Даже подумать не мог про Катю, что так разговаривать может! Такое ощущение, что огни, и воды, и медные трубы прошла! Или наносное всё? Проверить надо!»

— Ну, тогда пошли!

Макс встал, подхватил Катю под локоток, подвёл к двери, открыл ключом комнату, распахнул дверь и широким жестом пригласил её входить. Та, не смущаясь, прошла в комнату и остановилась, оглядываясь по сторонам. Здесь она, с момента заселения в неё мужа, ещё не бывала.

«Ничего не изменилось! Обстановка осталась та же. Похоже, Сергей ничего из мебели сюда не прикупил. Скромно живёт.

Не сделала ли я глупость, поступив так неординарно? В конце концов, я женщина, супруга даже, хоть и состою с ним в фиктивном браке. Сколько можно ходить вокруг него, а он ничего не замечает! Только: здрасти — до свидания! Хорошо хоть добрые люди предупредили, что обучение у него заканчивается. Впереди- экзамены. На мастера-экстрасенса! Да не каждый выпускник Университета за всё время учёбы таких успехов добьётся! На моём курсе таких просто нет. То-то тётя мне всё время присмотреться к нему советовала, а я всё принца ждала. Дождалась, что все ухажеры разбежались, когда узнали, что замуж вышла. Пришлось вот на горло себе наступить и инициативу проявить. Себя не с лучшей стороны ему показать. А что остаётся делать? Слухи ходят, что сразу после экзаменов Серёжа уедет из Новгорода. Потом ищи-свищи его по княжеству Новгородскому.»

Быстро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Вышла Екатерина из комнаты Макса только утром следующего дня. Удивила его своей невинностью: сильно различались её поведение, слова и дела.

Во время ночных разговоров выяснилось, что Екатерина, как и Макс, тоже хочет поскорее покинуть Новгород и на время укрыться где-нибудь в глуши. Неясные предчувствия надвигающейся беды на княжество также не давали ей покоя. Решили, что, сдав экзамены за второй курс, она возьмёт академический отпуск «по семейным обстоятельствам», и они уедут в Карелию в городок Кондопогу. В этом городке у Екатерины имелся собственный дом, оставшийся в наследство от деда, умершего прошедшей весной после прилёта инопланетных кораблей.

Катя решила, что будет в нём заниматься изготовлением артефактов для быта, так как в этом деле уже имела определённый опыт. А, главное, имея справку об окончании второго курса Университета по направлению артефакторика, могла на законном основании заниматься этим ремеслом. Обучение в Университете по этой специальности занимает три года. Возможно ещё поучиться два года, чтобы иметь право преподавать эту дисциплину, но Катю это не прельщало.

Макс пока ещё не определился со своим будущим, но, считал, что с имеющимися способностями нигде не пропадёт. Тем более, только зарядка артефактов позволит его семье безбедно существовать в этом мире.

Проговорили они о многом: как жить дальше станут вместе, куда уедут, что делать будут, чего от жизни совместной ждут.

Тётя Екатерины полностью поддерживала решение племянницы уехать вместе с Максом в Кондопогу, поэтому всячески помогала им с отъездом: деньгами, вещами и советами. Вещей набрали столько, что хоть обвешайся узлами и чемоданами — всё равно рук их нести не хватит. Вот тут-то Макс и вспомнил про спрятанный им в лесу автомобиль. И старые документы на владельца автомобиля сохранились.

Кстати, за прошедший год он навёл справки о бандите, документы которого так помогли ему в первое время после попадания. Оказывается, тот был одинок. Дом в Пскове продал ещё два года назад. Автомобиль получил в виде наследства в очень плохом состоянии, но сумел с помощью своего товарища — второго бандита, его подремонтировать, и они вдвоём путешествовали по княжеству, занимаясь разбоем.

Полиция обнаружила два трупа в дорожной канаве, засыпанных валежником, только поздней осенью, когда от них почти ничего не осталось. Как погибшие в розыске они не числились. Поэтому Макс решил посетить место, где спрятал автомобиль и, если с ним ничего не случилось, пригнать в Новгород, подремонтировать и именно на нём ехать в Кондопогу.

Добрался Макс до спрятанного автомобиля в течение одного дня. С собой в рюкзаке у него было немного еды и полностью заряженный артефакт.

Нахождение в течение года автомобиля в лесу конечно сказалось на его внешнем виде и состоянии колёс. Однако, недаром Виктор стал мастером-экстрасенсом, специализирующимся на проникновении в суть вещей. Магическая диагностика автомобиля не выявила ничего, что не позволило бы ему доехать до Новгорода своим ходом. Подкачав шины и установив артефакт, Макс потихонечку выехал из леса и за час доехал до дома.

Ещё три дня ему потребовалось, чтобы полностью привести автомобиль в рабочее состояние.

Загрузив это средство передвижения «под завязку» своими вещами, попрощавшись с тётей, супруги Зуевы выехали в Кондопогу.

Глава шестая

Путешествие в Кондопогу сразу не заладилось. Уже при выезде из Новгорода на посту дорожной полиции к Максу прицепился полицейский, который придрался к «чрезмерной» — как он выразился, загрузке автомобиля.

— Какой пункт правил эксплуатации автомобиля мною нарушен? Пожалуйста, уточните перед моим записывающим устройством, чтобы я смог апеллировать к вашему начальству.

— Вы имеете разрешение на пользование записывающими устройствами? Это прерогатива только экстрасенсов!

— Вот мой сертификат мастера-экстрасенса!

Полицейский покрутил в руках предъявленный документ, ламинированный в пластиковые корочки. Даже потёр его пальцем на дате выдачи, как бы сомневаясь в его достоверности. Однако придирки прекратил и разрешил следовать дальше.

— Серёжа, этот полицейский, как только разрешил нам ехать дальше, сразу же связался с кем-то по переговорному устройству, и я услышала, что он называл номер нашего автомобиля! — сказала Екатерина, оглядываясь на полицейский пост.

«Вот что этому „чмо“ было надо? Взятку? Покуражиться надо мной? Проявить власть? Или не то съел на завтрак?»

Они поехали дальше, но у следующего поста их также тормознули и опять с той же придиркой. Всё повторилось, и их автомобиль последовал дальше до следующего полицейского поста. Где опять был остановлен. Вот тут уже Макс не выдержал.

— Господин полицейский! Вы — четвёртый сотрудник полиции, останавливающий меня по выдуманному предлогу при проезде от Новгорода. Я хочу немедленно обратиться к Вашему начальнику с жалобой на самоуправство и наличие заведомо неправомерных действия дорожной полиции на этом участке дороги. По закону я это имею право сделать. Прошу соединить меня с Вашим начальником, используя имеющиеся в вашем распоряжении средства связи! Предупреждаю, что я — мастер-экстрасенс и веду запись всех переговоров с полицейскими, участвующими в этой провокации против меня!

Как и рассчитывал Макс, связь с начальством ему не предоставили под предлогом неисправности девайса, но больше на постах полиции не останавливали, но провожали злыми взглядами до тех пор, пока его автомобиль не въехал в Карельское губернаторство, входящее в Новгородское княжество.

«Всё же, надо избавляться от этого автомобиля. Однозначно мой автомобиль попал в особые списки дорожной полиции, и полиция не успокоится, пока не доставит при случае мне большие неприятности. Лучше всего продать этот автомобиль, добавить денег и купить новый. И сделать это надо в Карельском губернаторстве.»

Екатерина всю дорогу до Кондопоги переживала, ведь как в народе говорят: «чем дорога начнётся, так и закончится». Но больше никаких происшествий не было: уже вечером их автомобиль остановился на маленькой улочке с названием Карельская у дома N31. Екатерина сходила к соседям и вернулась с ключами от калитки и дома. Макс въехал во двор на автомобиле, и они дружно перетаскали привезённые вещи в дом. Наскоро перекусив и помывшись завались спать: дорога их сильно вымотала.

Утром супруги пошли осматривать наследство Екатерины. По её словам, в доме деда последний раз она была около десяти лет назад, когда приезжала вместе с родителями на похороны бабушки.

— Тогда он мне показался довольно большим: два этажа, подвал, мансарда. Во дворе сад. Там же сарай, птичник и гараж. А сейчас всё такое маленькое! Дом всего 6*6 метров, в саду только кусты чёрной и красной смородины, крыжовника и малины, сарай и гараж — смотреть не на что! Дедушка мне говорил, что соседи с боков участка у него хорошие, только со стороны сада — плохие: завистливые очень! Всё им не нравится. И что ягодные кусты у него хорошие урожаи дают, и дуб двухсотлетний на участке растёт — солнце им закрывает. Так ведь не он его сажал, а его предки! И в те времена, когда другие законы были! Даже в суд на него подавали, требовали дуб срубить! Суд дуб разрешил оставить, хоть и рос тот всего в двух метрах от забора с соседями, но обязал деда ежегодно убирать участок соседей от желудей и листьев дубовых.

— Ничего, разберёмся, а с соседями попробуем договориться по-соседски. Если не поймут — мы же экстрасенсы! — пожалеют!

Максу усадьба понравилась. Дом хоть и маленький, но первые два этажа сложены из дикого камня, которого в Кондопоге было много: собственные каменоломни имелись. А мансарда — деревянная. Но всё в нём было спланировано по уму: и гостиная с кухней и ванной комнатой на первом этаже, и две спальни на втором, и кабинет с гостевой комнатой на третьем — в мансарде. А в подвале располагалась настоящая механическая мастерская, оснащённая станками и специальным оборудованием, которую очень просто было превратить в мастерскую артефактов. Там же стоял и котёл для центрального отопления, работавший как на дровах, так и на угле, но мог запитываться и магией. На каждом этаже были туалеты.

«Не простой дедушка был у Кати, руки из нужного места у него росли! И дом сам спроектировал и построил да так, что на очень маленьком участке в шесть соток столько строений, включая сад, сумел разместить. И всё удобно так расположено: ко всему можно не только подойти, но в случае необходимости перестроить. Вот птичник примыкает к гаражу, поэтому если разобрать между ними стенку, то гараж в площади удвоится и туда даже маленький грузовик войдёт. Тем более, что потолки там трёхметровые. А напротив гаража ворота тоже большие и свободное место имеется, где я свой автомобиль вчера поставил. Катя говорила, что её дед в городке известной личностью был: на все руки мастер, что угодно мог отремонтировать и даже спроектировать и изготовить. У него всегда очередь из заказчиков на несколько месяцев вперёд была, поэтому и жил безбедно.»

Со стороны дом был похож на скворечник из-за круглых окон в мансарде и балкона, выходящего в сад.

Усадьбу окружала двухметровая ограда, со стороны улицы — кованая из металла, с других сторон — изготовленная из дюймовых досок.

«Такую ограду не так просто будет непрошенным гостям преодолеть! Надо у соседей поинтересоваться, для чего у всех у них тоже такие мощные заграждения установлены. Ведь не просто так?»

— Катя, а ведь с такой усадьбой, хоть она и невелика, забот будет «полон рот». Пока мы с тобой будем артефакты изготавливать, кто будет обеды готовить, двор убирать, порядок в доме наводить? Как же дед твой проживал в таком доме и справлялся со всем этим хозяйством?

— Надо будет с соседями поговорить. Может у него помощники, приходящие были, которым он за работу деньги платил. Кондопога — город маленький, хорошая работа — только на каменоломнях. Думаю, желающие поработать у нас найдутся. Займусь этим сегодня же.

После обеда супруги решили познакомиться с Кондопогой. Город был невелик, раскидан по большой площади. Имелось даже среднее специальное училище, подготавливающее дипломированных специалистов для эксплуатации и ремонта горного и дорожного оборудования. Основная масса молодёжи обучалась в столице Карельского губернаторства — городе Петрозаводске, до которого было чуть больше полусотни километров. Туда ходил рейсовый автобус пять раз в день. Кстати, в нём также имелся Университет, в котором Екатерина при желании могла продолжить учёбу и уже через год получить диплом по своей специальности.

— Дорога до Петрозаводска хорошая. Освоишь управление автомобилем, получишь права, и сама можешь туда ездить на учёбу: максимум полтора часа будешь тратить на дорогу в обе стороны. Зато через год станешь дипломированным специалистом. Подумай, я советую продолжить учёбу, пока молодая и есть желание учиться. Потом не до этого может быть.

— Давай съездим вместе на неделе в Петрозаводск и всё там разузнаем: мне одной туда ехать как-то стрёмно. А вдвоём — и веселее и я буду увереннее себя чувствовать. Ведь я теперь замужем не фиктивно, а по-настоящему.

— Хорошо, выберем время и съездим. Тем более, мне надо будет зарегистрироваться в местном обществе экстрасенсов чтобы заниматься изготовлением артефактов и их зарядкой — меня об этом предупредил профессор перед отъездом. Да и тебе тоже — если этим будешь заниматься.

Также в Кондопоге имелся свой любительский театр, дающий спектакли по воскресеньям. Три кинотеатра, стадион с собственной футбольной командой и крытый бассейн. Купаться в Онежском озере из-за холодной воды даже в летнее время, когда температура воздуха редко превышала двадцать градусов, было некомфортно.

Имелось множество небольших лавок и магазинчиков, а также большой рынок. В них были представлены товары такого же ассортимента, как и в Лесном, то есть на вполне хорошем уровне. Автомагазин торговал не только новыми автомобилями, но и подержанными, сданными на комиссию, что сразу заинтересовало Макса. По его прикидкам, свой автомобиль он мог продать примерно за двадцать тысяч рублей, а новый хороший легковой автомобиль стоил пятьдесят тысяч. Маленький грузовик стоил от шестидесяти тысяч рублей. Выбор моделей был неплох.

В целом, город супругам Зуевым понравился, и они решили, что здесь можно жить и жить неплохо.

Постепенно все сложности, непреодолимые на первый взгляд, утряслись и семья зажила размеренной жизнью. Макс превратил мастерскую в подвале в артефактную, где они на пару с супругой стали изготавливать и заряжать артефакты. Спрос на артефакты в городе был огромный: раньше приходилось все возникающие с ними проблемы решать в губернском городе, а теперь здесь появились собственные специалисты. Доход от этой деятельности уже за первый месяц составил двадцать семь тысяч рублей.

Все работы по дому выполняли приходящие работники: повариха, горничная и дворник. Расходы на их содержание были невелики: около пяти тысяч рублей в месяц.

Макс продал свой автомобиль за двадцать две тысячи рублей и купил маленький двухместный легковой автомобиль для супруги, которая активно изучала на курсах его вождение и готовилась к сдаче на права, так как была принята на третий курс Университета в Петрозаводске и планировала добираться туда на автомобиле. Себе же он приобрёл небольшой грузовичок хорошей проходимости и грузоподъёмностью в одну тонну, который использовал для хозяйственных нужд и поездок в лес и по окрестностям города.

К концу лета жизнь в семье стала упорядоченной. Однако в самом конце сентября всё изменилось: Макс отыскал в лесу весьма необычную находку.

Только после приобретения грузовика с хорошей проходимостью Макс стал часто посещать на нём местные леса, используя где заброшенные лесные дороги, по которым ранее селяне вывозили заготовленный на строительство лес, или более-менее проходимые естественные «направления» вдоль ручьев и небольших рек. С каждым разом он всё дальше углублялся в местные леса: страх заблудиться постепенно проходил по мере приобретения соответствующего опыта. Да и ему поездки в лес обычно доставляли удовольствие: он всегда ощущал себя в лесу очень комфортно. В грузовике как правило имел запас запчастей для автомобиля, пилу, топор и оружие. А когда спереди и сзади на раме грузовика оборудовал лебёдки, то вообще стал позволять себе забираться в такие места, куда не каждый путник по собственной воле захочет зайти.

Вот и в этот раз он решил отъехать от дома километров на пятьдесят на северо-восток и наконец познакомиться с этой частью леса, примыкающего к Онежскому озеру.

Пришлось воспользоваться частично заброшенными лесными дорогами, а местами пробираться по бездорожью. Выехал, как обычно, рано утром и на всё путешествие в одну сторону затратил около пяти часов. Остановился на берегу небольшого ручья, впадающего в одно из маленьких озёр, во множестве разбросанных в этой местности. Место было высокое, сухое и совершенно дикое.

«Похоже, тут не бывало людей или они здесь давно не появлялись. Вперёд мне не проехать: сплошные завалы. Но место для стоянки хорошее: сухое и высокое. Прогуляюсь по окрестностям, осмотрюсь. Может быть здесь и заночую.»

Макс надел небольшой рюкзачок с запасами продуктов и походными принадлежностями, закинул на плечо ружьё, взял в руки топор и отправился вдоль ручья на север. Идти было довольно тяжело: завалы деревьев встречались постоянно. Их приходилось обходить, поэтому его путь отклонялся постепенно на восток. Через час он неожиданно для себя вышел на берег ещё одного небольшого озерца и с другой его стороны заметил стоящую на невысоком холме потемневшую от времени какую-то постройку. Ему потребовалось ещё полчаса на то, чтобы добраться до неё.

«Добротная изба, срубленная из толстых деревьев, стоящая на больших валунах. Дверь подпёрта палкой снаружи, что, по-моему, говорит об отсутствии в ней людей. Два окна у входа закрыты ставнями. Когда обойду избу посмотрю: есть ли ещё окна. У крыльца поленница дров. Ранее они были под навесом из горбылей, но навес подгнил и, скорее всего под тяжестью снега, упал. Всё вокруг заросло травой и кустарником. Изба нежилая. Пожалуй, надо войти и посмотреть, что там внутри.»

Макс отбросил в сторону палку, подпирающую дверь, и попытался открыть её. Сразу не получилось: дверь разбухла от влаги и не поддавалась его усилиям.

«Интересно, куда она открывается? Внутрь дома или наружу? Насколько я знаю, в местах, где выпадает много снега все двери открываются внутрь домов. Это позволяет довольно быстро выйти из дома, заваленного снегом. Так что буду пытаться открыть дверь внутрь дома.»

Помог топор: им Макс поддел её сбоку и через некоторое время дверь открылась внутрь избы. Он, сторожась, вошёл в сени и открыл вторую дверь, ведущую в небольшой коридор, в котором оказалось сразу три двери, одна из которых была в торце коридора. Коридор должно было освещать одно очень узкое маленькое окно, но оно было закрыто деревянными ставнями, поэтому Виктору пришлось включить фонарик.

«Какая странная планировка избы: ни разу нигде не видел подобную. В городских домах — бывает, а вот в деревнях и, тем более в одиночных строениях в лесах — нонсенс. С какой двери начнём обход? Почему-то хочется с торцовой. Пусть так и будет.»

Он открыл дверь и, освещая помещение фонариком, прошёл вовнутрь. Тут тоже окно было закрыто ставнями. Комната была небольшой, примерно 15 м2. Напротив двери- закрытое ставнями окно, справа — стол с двумя табуретками, сколоченными из горбылей, слева — лежанка с ворохом тряпья, от которой чувствовался сильный запах тлена.

«Не понял, тут что, покойник на лежанке лежит? Запах специфический. Мне ещё не хватало в какой-нибудь криминал вляпаться!»

Макс медленно подошёл к лежанке и осветил тряпьё, лежащее на ней. Из-под ватного одеяла, которое превратилось в неприятно пахнувшую ветошь, торчала голова непонятного существа: на длинной тонкой шее — маленькая, размером в большой кулак, шарообразная голова. Два глаза закрыты, маленький вздёрнутый нос, вывернутые губы, два уха: всё, как у человека, но по форме и размерам — значительно меньшего размера. Причём, на вид уже мумифицированные, какого-то жёлто-зеленоватого цвета.

Макс осторожно поднял с пола валявшуюся там палку и ею, подцепив лоскутное одеяло, сдвинул его к ногам непонятного существа. Тело оказалось прикрыто ещё какой-то тканью ярко-красного цвета. Он скинул одеяло на пол, обнажив торчавшие из-под ткани ноги: от колен и ниже — тонкие с маленькими ступнями, совсем человеческого вида. Руки, закрытые рукавами по самые кисти, лежали вдоль тела. Кисти были с пятью пальцами, оканчивающимися очень длинными ногтями, выкрашенными в чёрный цвет.

«Интересно, это их естественный цвет или дань моде? Что за дурацкие мысли лезут мне в голову?», — подумал Макс.

На шее мумии было надето украшение: на тонкой витой золотой цепочке висел золотой перстень с блестящим светлым камнем. Других украшений ни на руках, ни на платье не было.

Макс обошёл комнату по периметру, разглядывая стоящую в ней мебель. Обратил внимание на сундук средних размеров, задвинутый под стол. Посветил фонариком под лежанку: там находился кожаный мешок с горловиной, перевязанной также кожаным шнурком и пришитыми лямками для переноски на спине. Больше ничего интересного в комнате не было.

Не тронув сундук и мешок Макс перешёл в соседнюю комнату. Она была меньше размером, чем та, из которой он вышел, но тоже полупустая. Кроме стола у стены со стоящим на нём каким-то прибором, похожим внешне на старинный радиоприёмник и шкафом для одежды у противоположной стены в ней ничего не было.

Макс внимательно рассмотрел прибор. Длиной он был сантиметров семьдесят, высотой — где-то полметра и шириной сантиметров тридцать. Корпус выполнен из светлого пластика. По крайней мере так показалось Максу по звуку, идущему от него после постукивания по корпусу ногтем. В нижней части лицевой панели шёл ряд круглых ручек — верньеров. Их было девять штук, причём два крайних — большего диаметра, чем остальные. Над ручками находились: слева тумблер, а справа — глазок лампочки, закрытый прозрачным колпачком зелёного цвета. Над ними располагались в ряд три небольших экрана примерно 10*10 см с кнопками справа от каждого экрана. Больше ничего на боковых панелях корпуса не было. На задней панели имелось гнездо для подключения внешней антенны, кнопка красного цвета и небольшая незаметная крышка-лючок, подняв которую Макс обнаружил специальный разъём для установки в него предмета в виде кольца с камнем. Он сразу подумал об увиденном кольце с блестящим камнем, висящим на золотой цепочке на шее непонятной мумии. Отсутствовали также какие-либо надписи. Предназначение данного радиоприбора Максу было совершенно непонятно.

В шкафу на плечиках висела женская одежда: длинные платья различных фасонов и расцветок, парочка жилетов и три брючных костюма: бежевого, чёрного и красного цветов. На полке лежали две вязаные шапочки, одна соломенная шляпка и несколько свёрнутых платков. Внизу под платьями стояла обувь: несколько пар туфель, пора кожаных ботинок и пара сапог с длинными голенищами.

Одежда была обычного вида без особых изысков.

За третьей дверью обнаружилась кухня. Здесь стояла отлитая из чугуна плита, около которой лежала поленница берёзовых чурок, стоял стол с четырьмя табуретками, на стене висели две полки с кухонной утварью и предметами для обеденного стола, а также стоял стол для готовки. Кухня была не более 9 — 10 м2.

Макс не отказал себе в удовольствии слазить на чердак по приставной лестнице, стоящей в сенях. Там он обнаружил ящик с какими-то радиотехническими приборами и запчастями и телескопическую антенну, расположенную у самого чердачного окна. Кабель от неё был свёрнут в кольцо и в любой момент мог быть просунут через неприметное отверстие в потолке в комнату, где находилось радиоустройство с верньерами.

«Всё очень загадочно и непонятно! За год моего пребывания в этом мире я ни с чем похожим на найденные радиоустройства не сталкивался. И вообще эта техника кажется какой-то чужеродной, не принадлежащей к культуре этого мира. А ещё эта мумия! Ни с такими чертами лица, ни размера туловища, головы я здесь существ не встречал и о таких не слыхал. Интересно, как и когда она попала в эту карельскую глушь, для чего предназначалась и кем использовалась. По крайней мере этот дом стоит заброшенным с прошедшей зимы, а срублен лет десять — двадцать назад.»

Макс ещё раз прошёл в комнату с мумией и, глядя на неё, стал размышлять о том, как же ему поступить с этими находками.

«Сообщить об этом доме и его содержимом властям? Ещё неизвестно, какое решение эти власти примут в отношение меня — единственного, кроме них посвящённого в эту находку человека. Если по каким-то причинам эта находка окажется для них неудобна и подлежит сокрытию от кого бы ни было, то принцип: „нет человека — нет проблемы“ вполне может быть применён ими в отношении меня и Кати. С другой стороны, вполне вероятно, что моя находка наряду с другими такими же тайными вещами, о которых известно властям, позволит им понять и глубже разобраться в каких-либо чёрных замыслах неизвестных мне злоумышленников, направленных против Новгородского княжества, а, может быть, и против всего этого мира! Если, конечно, такие замыслы имеют место быть. Как же мне поступить?»

Макс достал из кармана смартфон, который ещё Виктор — реципиент перенёс из своего мира, и сфотографировал сам дом и всё его содержимое. Проверил качество снимков — отличное, и решил, что сначала попытается разобраться с находкой самостоятельно. Может что-то удастся узнать. Если нет, то сначала переговорит с профессором Фихтенгольцем, а уж потом будет принимать окончательное решение. Да что ещё Катя скажет? Суждениям жены Макс доверял: всё же она родилась в этом мире и знает все его обычаи, легенды и другие особенности.

Пришлось переночевать в автомобиле: ночь осенью рано наступает. Утром он отправился в обратный путь и уже к обеду был дома.

Глава седьмая

Катя выслушала рассказ Макса внимательно, тщательно рассмотрела все фотографии, сделанные на смартфоне, заодно поинтересовавшись откуда у него появился такой необычный гаджет и задумалась.

«Хорошо, что я заранее придумал версию появления у меня смартфона: якобы купил у иностранца-азиата в Санкт-Петербурге несколько лет назад вместе со всеми прибамбасами, включая зарядное устройство и наушники. Хорошо, что гаджет был изготовлен в Китае, так что на нём везде — одни иероглифы. А раньше ничего про него ей не говорил, так просто забыл о нём, потому что как только купил, в нашем княжестве вышел Указ, требующий передать все иностранные гаджеты для изучения органам власти, да ещё бесплатно. Вот и спрятал его и долгое время не пользовался. Только собираясь в Карелию нашёл и стал брать с собой в поездки в лес. Вот он мне и пригодился. Не знаю, поверила ли мне Катя, но больше о смартфоне не спрашивает.»

— Я думаю, что пока властям ничего о твоей находке рассказывать не надо. Они ничего о ней не знают и нечего пока шум поднимать. Давай вместе туда ещё раз съездим и посмотрим: уж очень мне интересно самой всё вживую увидеть, а не на экране твоего гаджета. А потом и решим, что делать.

Через два дня Макс с Катей уже стояли около дома в лесу. За это время ничего не изменилось: ни следов зверей, ни людей в округе не появилось.

Они обошли дом, посмотрели мумию, все вещи в доме и Катя предложила мумию похоронить, а все вещи привезти в их дом в Кондопогу.

— Макс, ты же мастер-артефактор. Специалист по определению «сути вещей». Значит, во всей этой аппаратуре сможешь разобраться. Если мы её оставим здесь и никому ничего не скажем, то пройдёт год — два и кто-нибудь другой найдёт дом и всё себе заберёт. А может быть эта аппаратура настолько ценна или не сама аппаратура, а то, что может дать её использование по назначению, что мы с тобой локти кусать будем, что не воспользовались такой удачей сами. Ведь мой дед был известным в городе механиком, который всегда что-то мастерил, ремонтировал. Так что, если кто случайно эту аппаратуру у нас увидит, мы всегда сможем на деда сослаться, мол нашли на чердаке нашего дома. Что это — не знаем, от деда вещи остались. Зато у тебя будет возможность вплотную заняться изучением этой аппаратуры: впереди долгая зима, холода, особо не погуляешь. Может, чего и определишь и к делу приспособишь.

— А что с мумией будем делать?

— Так похороним и крест на могилке поставим. И все её платья, и другие личные вещи в могилку положим. А всё остальное себе заберём.

— Кольцо, что на цепочке у неё на шее висит куда денем?

— С собой заберём. Это не просто кольцо, а ключ к запуску аппаратуры. Ты же сам мне об этом сказал и лючок на задней стенке прибора показал, куда это кольцо вставлять нужно.

Пока Макс копал могилу, Катя собирала личные вещи мумии, заодно рассматривая их внимательным женским глазом. По карманам нашла несколько колечек, какие-то незнакомые деньги: серебряные и золотые монеты и пластиковые карточки. Всё сложила в отдельную коробку.

Когда могила была готова, мумию завернули в простыню, закатали в прикроватный коврик, и опустили в могилу. Сверху положили мешки с личными вещами. Макс закопал могилу, насыпал сверху холмик и поставил крест. Еле успели это сделать в светлое время суток. Пришлось в кабине грузовичка ночевать.

На следующий день Макс занимался демонтажем аппаратуры в доме и переноской её в грузовик. Еле успел закончить эту работу к полудню. Всё сделав, ещё раз решил пройтись по дому, посмотреть, может где какие тайники остались, ранее им не обнаруженные.

И нашёл-таки ещё один тайник, под полом под кроватью, на которой лежала мумия. Это был контейнер из неизвестного ему материала, в котором лежали кристаллы и прибор для воспроизведения записанной на них информации. Также в отдельном небольшом пенале находились женские драгоценности: кольца, кулоны, серёжки и браслеты. Кроме того, было несколько неизвестных амулетов, от которых так и несло магией. Вот теперь можно было ехать домой.

Макс разгрузил грузовичок, перетащив привезённый из леса груз в свою артефактную мастерскую в подвале дома.

Но, прежде чем, изучать аппаратуру инопланетян, Макс решил ознакомиться с информацией, записанной на кристаллах памяти, найденных в контейнере из тайника в комнате мумии. Тут не обошлось без его специфических способностей, так как никаких инструкций по обращению со считывающим устройством этих кристаллов тоже не было. Но умение «видеть суть вещей» сработало и в этот раз: вскоре Макс уже просматривал искомую информацию, сопоставляя её с полученной ранее.

И работа по изучению привезённой аппаратуры началась. Он применил все свои способности экстрасенса для этого и весьма преуспел в разгадывании поставленных перед ним загадок.

Теперь он убедился, что эта его способность довольно точно позволяет разобраться как в использовании различных механических и электронных устройств, так и в манипуляция с ними.

К сожалению, ни языка, ни письменности, на которых транслировалась информация с кристаллов памяти он не знал, но спасало то, что одновременно с речью и текстом проходила визуализация этой информации. Высокий интеллект и образование, полученное реципиентами, составляющими его многогранную личность, позволили Максу довольно точно во всем разобраться. Уже спустя два месяца после начала этой нелёгкой работы он смог рассказать Кате о некоторых выводах, сделанных им по её результатам.

— Катя! Я не могу претендовать на полноту и предельную достоверность осмысленной мною информации, так как не смог освоить ни язык инопланетян, ни их письменность. Да! Именно инопланетян, так как в этом-то я уверен на сто процентов! Я расскажу тебе мою интерпретацию событий, произошедших примерно за три года до этой находки в лесу под Кондопогой.

И так. Примерно два с половиной года назад в маленьком озере около найденного мною в лесу дома приземлилась спасательная капсула с инопланетного корабля, потерпевшего крушение в нашей солнечной системе примерно на орбите Юпитера. Что там произошло мне неизвестно, только в живых осталась женщина, которую мы назвали «мумия». Скорее всего она не была каким-либо техническим специалистом, а выполняла второстепенную роль в команде корабля, например, была психологом. Пока спасательная капсула была на плаву, «мумия» сумела спасти часть вещей из неё и перетащить их в найденный недалеко от места приводнения капсулы деревянный дом.

Она сумела запустить аппаратуру подачи аварийного сигнала, которая работала автоматически до исчерпания энергии антенного блока питания.

— А где находится эта самая спасательная капсула?

— Думаю, она затонула в том самом маленьком озере около дома.

Теперь самое интересное: твой дед встречался с «мумией» незадолго до своей смерти!

— Да ты что! Как ты это смог узнать!

— На одном из кристаллов имеется изображение встречи «мумии» с человеком, как две капли воды похожим на твоего деда! По крайней мере на его портрет, висящий у нас в гостиной.

Похоже, дед случайно на неё наткнулся во время посещения своего дома. Да! Именно своего дома! Этот дом был им построен лет двадцать — двадцать пять назад специально в глуши, в недоступном месте, когда он готовил себе место, где собирался спрятаться от своих недоброжелателей во власти, начавших на него охоту за его борьбу с ней. Помнишь, ты мне рассказывала об этом эпизоде его жизни?

— Да, он мне сам рассказал об этом, но без подробностей. Но почему ты решил, что дом, в котором поселилась «мумия», построил мой дед?

— Ты внимательно смотрела старинный фотоальбом, оставшийся после смерти деда? Наверно, нет! А вот я внимательно! И в нём есть фотография, где твой дед строит этот дом вместе с каким-то мужичком. Кто этот человек — не знаю. А вот дом — тот самый, что я нашёл в лесу.

И так, продолжаю. Твой дед умер в июне 4503 года весьма неожиданно для всех его знакомых. По твоим словам, они рассказывали, что это произошло буквально на следующий день после его возвращения из очередного похода в лес, которые он периодически совершал и очень любил. Диагноз: сердечная недостаточность. Врачи говорили, что он был очень физически вымотан. Предполагаю, дед очень торопился домой, так как встретил в своём доме «мумию» и, убедившись, что она больна и ей нужна помощь спешил за лекарствами, но надорвался и умер. По каким-то соображениям он никому не рассказал о своей встрече в лесу в своём доме. Но это — только мои предположения.

— Как интересно! Что случилось дальше?

— Дальше? Думаю, что, не дождавшись помощи, очень больная «мумия», уже не выходившая из дома, убрала в контейнер все свои ценности и спрятала их в тайник, который указал ей дед перед уходом. Сама она такой тайник сделать бы не могла. Он был сделан именно при строительстве дома. Потом легла в кровать и умерла.

— Какая страшная смерть! А что было дальше?

— Дальше начинаются только мои догадки и реконструкция событий, основанная на изучении записей с кристаллов памяти и собственной чуйки.

Когда «мумия» обосновалась в доме твоего деда, первым делом она изучила вопрос обеспечения продуктами. По записям (похоже, что она вела запись на кристалл ежедневно, как бы летопись того, что с ней случилось в этом новом мире) видно, что при экономном расходовании продуктов их хватило бы ровно на два года по нашему исчислению времени. Это было сублимированное питание, а также запас питания в тубах. Кстати, умерла она на семьсот пятидесятый день после первой записи в своём дневнике на кристалл. Подозреваю, что умерла она и от болезни, и от голода.

Так вот, как я уже тебе рассказывал, воспользовавшись инструкцией по сборке и запуске аварийного радиооборудования, она сумела включить подачу аварийного сигнала уже спустя месяц после начала этой работы.

— А где она взяла эту инструкцию?

— Все инструкции записаны на кристаллы памяти. Я тоже их просмотрел и смог бы запустить аппаратуру, если бы источник питания не был полностью разряжен.

После этого она стала просто ждать помощи извне. Ни ягоды, ни грибы ей в пищу не годились. Только вода, которую она брала из близлежащего озерка, не отторгалась её организмом, но и не была ей полезна. Чем, кроме ожидания, «мумия» занималась в свободное время, мне неизвестно. Наконец, за десять дней перед полным израсходованием источника питания радиоаппаратуры, подававшей аварийный сигнал, автоматика перевела её только на приём. И буквально за три дня до полного обесточивания батареи, аппаратура приняла сигнал от космического аппарата, идущего ей на помощь! Он должен был появиться на орбите планеты через несколько месяцев.

Однако, больше аппаратура, передававшая аварийный сигнал, не заработала и, как я понимаю, засечь точное место нахождения «мумии» на планете спасатели не могли. Это прекрасно понимала «мумия», и, глядя на записи с кристаллов памяти видно, что она впала в глубокую депрессию, но волю к жизни не потеряла, надеясь на лучшее.

Но всё пошло совсем не так, как предполагали спасатели: оказывается, скрытно их преследовало несколько космических аппаратов другой планеты, с которой велась война. И только на подлёте к Земле преследователи были обнаружены, и спасатели сами попытались спастись, совершив несколько витков вокруг Земли в её атмосфере. Чем это закончилось — ты могла лично наблюдать, когда рассказывала мне сплетни об инопланетянке принцессе-беглянке и её преследователях, которые сожгли многие страны Земли и их жителей.

Убедившись, что спасателей ожидать бесполезно, «мумия» приготовилась к смерти она была больна, пища отсутствовала, помощь от деда не поступила. Она лежала на кровати и ожидала её прихода: запасы питания закончились несколько дней назад. И умерла примерно в конце зимы — начале весны 4504 года.

А потом, более чем через полгода появился я, и мы с тобой похоронили её и забрали имущество.

— И что теперь будет?

— Думаю, вопрос с «мумией» закрыт и продолжения этой истории не будет. А вот то, что инопланетяне знают координаты нашей Земли и теперь можно ожидать их прилёт к нам в «гости» — это может закончиться для нас печально.

— Ты так считаешь? И что же нам делать?

— Как я понимаю, никакого серьёзного сопротивления ни наше государство, ни другие страны, как и их совокупность, инопланетянам оказать не смогут: это отлично показал предыдущий прилёт их на Землю. В лучшем случае, они могут объявить Землю своей подконтрольной планетой, а её жителей — своими рабами. На Земле начнётся хаос и ужас. Нам с тобой нужно бежать отсюда в другие параллельные миры: до них, надеюсь, инопланетяне не доберутся. Но для этого я должен освоить раздел экстрасенсорики, связанный с созданием порталов.

— А они-то тебе зачем?

— А затем, чтобы переместиться в другой параллельный мир и спасти наши жизни! Время у меня для этого почти не осталось: я должен встретиться с профессором Фихтенгольцем и договориться с ним об обучении меня этому искусству. Придётся заплатить за эту науку, и прилично.

Профессор Фихтенгольц не ожидал увидеть Макса так скоро после расставания — уже в декабре 4504 года, но совершенно по этому поводу не опечалился. Особенно после того, как узнал причину его приезда к нему в университет.

— Ты, надеюсь, понимаешь, что изучение выбранного тобой раздела экстрасенсорики: создание порталов — очень дорогостоящая опция! Но для тебя я могу сделать пятипроцентную скидку! Как для своего лучшего ученика!

— Спасибо! Я Вам очень благодарен. Но нельзя ли сейчас определить сумму, в которую мне обойдётся обучение курсу порталов и срок обучения?

— Срок — не менее трёх месяцев, и это только для тебя, с учётом твоего высокого интеллекта и способностей к экстрасенсорике, а сумма: не менее сорока тысяч рублей с пятипроцентной скидкой.

— Куда мне деваться, придётся соглашаться. Но оплата в два этапа: сейчас половина и после окончания — вторая половина.

— Хорошо, ты меня ни разу не подводил, поэтому я тебе верю. Согласен! Когда начнём занятия?

— Прямо сейчас. Я пробуду в Новгороде месяц, потом на три дня съезжу домой, затем ещё неделя учёбы и так далее, пока не сдам экзамен.

— Отлично, деньги на бочку — и начнём учиться!

Спустя два месяца Макс уже умел создавать порталы и перемещаться в любую точку Земли. А спустя двадцать дней впервые сумел порталом переместиться в один из параллельных миров Земли, специально предназначенный для обучения продвинутых портальщиков-межпланетников, которые, совершив этот переход, тут же получали звание магистра. Этот мир не был населён людьми. Более того, даже профессор Фихтенгольц не имел представления, как можно попасть в параллельный мир Земли, не имея к нему соответствующей привязки, так называемого «якоря». В мире, где он жил, всегда, насколько себя помнил профессор, имелся всего один параллельный мир с якорем. Информацию об этом он получил ещё от своего учителя и больше никаких сведений о мирах с якорями не имел.

Макс понимал, что достигнуть хоть одного из параллельных миров, где проживали его реципиенты, без понимания природы якоря — невозможно. И главное, ни профессор, никто другой подсказать не может, как получить ему якорь другого параллельного мира в этом мире. Придётся самому заняться этим делом.

Рассчитавшись с профессором за учёбу и получив сертификат магистра-экстрасенса, Макс отбыл в свою Кондопогу. На дворе был конец марта 4505 года.

Глава восьмая

Теперь Макса ожидало очень напряжённое и сложное время: надо было самому разобраться и придумать алгоритм создания якоря в параллельном мире, в который он хотел открыть портал. При этом он отлично понимал: стоит ему в чём-то ошибиться, и он окажется где угодно, кроме запланированного места. Где угодно — это значит, что и в жерле огнедышащего вулкана, и посередине моря — океана, и в лесу в центре лесного пожара. Недаром говорят: «как потопаешь, так и полопаешь»! Или, переведя эту поговорку с русского языка: сколько сил приложишь к исполняемому делу, такой и получишь результат.

Полученные от профессора Фихтенгольца сведения по созданию порталов были классическими, то есть предназначенные для создания порталов в уже известные места, где находился заранее установленный «якорь». Экстрасенсы-портальщики в этом мире практически не интересовались установлением порталов в неизвестные им места. Просто это им было не нужно. Каждый из них имел несколько хорошо известных им якорей в местах, куда они могли прыгнуть в случае необходимости: например, при непредвиденной опасности. Все знали про якорь в известном им параллельном мире, где отсутствовала разумная жизнь, и куда они изредка прыгали для подтверждения своих знаний или из любопытства.

Поскольку экстрасенсов-магистров, а тем более магов и архимагов, способных создавать порталы, в этом мире было очень мало и им всегда хватало различной высокооплачиваемой работы по своей специальности, то заниматься специально изучением порталов им было не особенно интересно, а специальные заказы в последнюю сотню лет на такие работы вообще отсутствовали. Поэтому Макс понимал, что помощи в этом деле ему получить не от кого и надеяться он должен только на себя любимого.

Макс часто обсуждал с Катей проблемы создания якорей. Конечно, помочь чем-то она ему не могла, но посмотреть на проблему с другой стороны — умела.

Приступая к этой сложной работе, Макс сначала проанализировал способы создания якорей для порталов в этом мире. Как правило они представляли собой довольно сложные магические метки, устанавливаемые экстрасенсами на местах открытия порталов. Причём эти метки со временем «блекли» и требовали своего обновления. Согласно классической теории их положено было обновлять не реже одного раза в пять лет. Только в этом случае они со стопроцентной вероятностью могли быть использованы по назначению. Почему это надо было делать? Да потому, что напряжённость магического поля была подвержена разным изменениям в течение времени из-за множества случайностей: пятен на солнце, гроз, землетрясений, наводнений и других катаклизмов. И если магические метки можно было легко обновить в этом мире, то как их обновить в других параллельных мирах, если их не посещать хотя бы раз в пять лет?

Опять-таки — по классической теории каждый экстрасенс всегда оставлял те или иные магические следы в этом мире. Их всегда могли обнаружить другие экстрасенсы. И эти следы, если их специально не «затирать», сохранялись достаточно долго.

«Почему нельзя использовать магические следы, оставляемые экстрасенсами в жизни, в виде магических меток для якорей при создании порталов? — задумался Макс. — Конечно, это совершенно различные магические конструкции, сильно отличающиеся друг от друга, но кто сказал, что якоря должны быть только такими, как указано в теории, созданной экстрасенсами много лет назад?

Я совершенно не хочу заново теоретически обосновать вид магической конструкции для якоря, да и едва ли смогу в короткое время, которым располагаю, успешно сделать это, но поработать над этой идеей стоит.

Мне необходимо выделить основные значимые параметры магических якорей, влияющих на их работоспособность при использовании в порталах. А потом, создав массив магических следов, оставляемых экстрасенсами, сравнить их с найденными значимыми параметрами для якорей.

Это позволит выделить наиболее подходящие магические следы экстрасенсов для этих целей! Простейшая задача для программиста моего уровня!

Среди аппаратуры инопланетян имелся компьютер, который можно использовать для этих целей! Ведь создать программу перебора вариантов любой сложности на этом компьютере — для меня не проблема. Надо только его запустить, руководствуясь инструкциями на кристаллах памяти, и разобраться с принципами программирования для этого прибора. Моё умение вникать „в сущность предметов“ обязательно поможет мне в этом сложном деле.»

И эта работа продолжалась более полугода, завершившись успешно: были отобраны магические следы экстрасенсов, которые вполне вписывались по своим параметрам в образы якорей для порталов.

Макс провёл испытания порталов, созданных в этом мире, используя в качестве якорей отобранные магические следы экстрасенсов. Они отлично сработали. Теперь необходимо было создать межмировые порталы и заложить в них в виде якорей собственные магические следы.

Макс считал, что хоть он и не был первоначально состоявшимся чародеем, но какими-то магическими способностями обладал, а значит оставлял те или иные магические следы в параллельных мирах Земли, где побывал сам или жили реципиенты, в которых вселилось его сознание. Конечно, это были слабые следы, большинство которых поблекло, но в некоторых местах параллельных миров, могли сохраниться и достаточно чёткие следы, вполне могущие быть использованы при нормальном портальном переносе.

Пришлось Максу разработать специальную портальную конструкцию, которая была настроена только на поиск параллельных миров, где наблюдались якоря, или магические следы, оставленные именно им. Таких миров было найдено только четыре. После анализа полученных данных он решил, что это миры «А» (он же «С»), «В» и «D» (по классификации, приведённой в главе 3 части 2 этой книги).

Пора было приступать к испытаниям разработанных межмировых портальных переходов.

Прошёл почти год после получения Максом звания экстрасенс-магистр. Всё это время он не давал себе отдыха, ожидая прилёта инопланетян, конструировал межмировой портал, настроенный на свои индивидуальные магические следы, и добился этого. В результате Макс получил информацию о множестве своих магических следов, оставленных в этих мирах. Отбросив наиболее слабые и оставив самые чёткие, он сформировал довольно большой массив информации, который уже можно было анализировать.

Теперь предстояло решить не мене важную и сложную задачу: определить параллельный мир Земли, в который стоило прыгнуть в первый раз. На выбор Макса имелось четыре мира. Но какой из них стоило посетить в первый раз? Какой из них окажется более безопасным и тем самым предпочтительным. Или в каком лучше и удобнее он сможет легализоваться?

Наиболее чёткие и сильные следы нашлись в мире «А» и только один след, даже более явный и сильный в мире «D». Как решил Макс, след в мире «D» соответствовал моменту, когда ловчий портал захватил Виктора Михайловича Дюбку, после чего перенёс его в мир «Е».

После долгого раздумья Макс решил, что предпочтительнее ему оказаться в мире «А», причём во времена в бытность его жизни в Америке. Лучше всего в период перед последним посещением России, когда совершилось его первое перерождение.

В указанное время в США он имел собственный дом во Флориде на берегу океана и квартиру в третьем по величине городе штата Северная Каролина — Гринсборо, расположенную в многоквартирном доме на пересечении улиц Park Ave и Lionel St. Если в доме во Флориде проживала его семья и дети, то о квартире в Гринсборо не знал никто. Это было его «холостяцкое гнёздышко», куда он удалялся отдохнуть от суеты семейной жизни. Квартира была небольшой: две спальни, гостиная, кухня. Имелся и балкон, выходящий во двор. Она располагалась на третьем этаже шестиэтажного дома. В ней он бывал нечасто. Во время его отсутствия квартира сдавалась под охрану по телефону в местную полицию. Также и снималась с охраны по коду, сообщаемому по телефону.

Она была удобна тем, что в ней хранилась некая сумма наличных денег: в пределах десяти тысяч долларов, и имелись автомобильные права на имя его сына Роба, случайно захваченные из дома во Флориде. Это Макс знал совершенно точно, так как Робу пришлось изготовить себе новые права, и он очень обижался на отца по этому поводу. Робу было двадцать три года и его права Макс мог использовать в случае необходимости некоторое время.

Главный вопрос состоял в том, чтобы переместиться в Гринсборо в нужное время и в нужное место: если не в саму квартиру, то хотя бы территориально как можно ближе к ней.

Максу пришлось провести целые исследования своих магических следов, выявленных ранее, чтобы с установить, какие из выявленных магических следов назвать якорем и вставить в программу реализации портала в мир «А».

Единственной проблемой была очень высокая вероятность не попасть именно в то время и место в параллельном мире, которое было запланировано, так как следов было через чур много.

В то же время в мире «Е» был всего один сильный след, который позволял чётко попасть именно в городок Малопосадский, что значительно увеличивало вероятность портального перемещения.

«Кстати, ведь и там я смогу достаточно просто легализоваться, если удастся использовать свои целительские способности! Виктор Михайлович в результате переноса из мира „Е“ в мир „D“ омолодился на пятьдесят лет. Поэтому имеющиеся у него документы того мира использовать будет сложно. А вот если его искусственно состарить внешне (состарив только лицо и кисти рук), для чего использовав целительские возможности экстрасенса, превратив в семидесятипятилетнего старика, то легализоваться ему будет очень просто.

У него имеются документы и собственный дом, где он проживает в одиночестве. А потом ведь можно и документы новые достать, и в другое место переселиться. Всё же, это лучший вариант! Делаю портал в мир „Е“.»

Теперь практически всё было готово для перемещения в выбранное место из Кондопоги мира «Д».

Катя с тяжёлым чувством наблюдала за подготовкой Макса к перемещению посредством портала в мир «Е». Они уже неоднократного обсуждали все проблемы, связанные с этим этапом их жизни и решили, что первое перемещение сделает Макс в одиночестве, не подвергая риску Катю.

Хоть и было им всё много раз просчитано и проверено, но вероятность успеха не превышала 60 %. Слишком много факторов необходимо было учитывать, сами факторы также имели в основном стохастическую основу. Такой портал формировался впервые и основывался не на классической теории порталов, а разработанной Максом. А уж каким теоретиком являлся Макс — сам он отлично представлял и совершенно не обольщался.

Макс договорился с Катей, что вернётся обратно не позднее, чем на третий день. Или сразу, как сможет, если окажется не в том месте или не в запланированное время. В случае его опоздания Катя должна быть уверена, что он предпримет всё возможное, чтобы вернуться обратно. Попусту не будет расстраиваться, а постарается надеяться на лучшее. Конечно, они отлично понимали, на что идёт Макс, и старались не расстраивать друг друга раньше времени. Крепкие нервы им всегда пригодятся.

За прошедший год Катя успешно закончила третий курс факультета артефакторики петрозаводского университета и получила сертификат мастера-артефактора. Так что высокооплачиваемой работой она была обеспечена и в этом отношении у неё всё было в порядке.

Вместе с ней Макс съездил в Новгород, где они посетили профессора Фихтенгольца. Макс без подробностей рассказал ему о своей разработке порталов, работающих не по установленным экстрасенсами якорям, а по магическим следам экстрасенсов. Также предупредил о своём предполагаемом перемещении в один из параллельных миров в ближайшее время. Попросил оказать содействие Кати в случае каких-либо неприятностей, если они случатся во время его отсутствия в этом мире.

«Постарался подстраховаться со всех сторон, а уж как выйдет на самом деле — неизвестно.»

Начались сборы в дорогу. Что с собой взять? Ресурсы по весу при перемещении в параллельные миры Земли были значительно ограничены. По расчётам Макса дополнительно к весу своего тела он мог переместить не более восемнадцати килограмм. Сюда входил и вес его одежды, включая посох с секретом.

Перемещаться Макс решил с рюкзаком: по крайней мере руки будут свободны в момент выхода из портала. Вдруг это окажется не дружественный мир с хищниками, поджидающими путешественника прямо себе на обед.

Поэтому надо было иметь в запасе оружие, запасы питания, одежду, золото и ювелирку и т. п. Содержание рюкзака пришлось многократно перебирать и корректировать, стараясь подобрать соответствующий вес.

Буквально в последний момент Макс вспомнил о нескольких магических артефактах, найденных в контейнере инопланетянки. Он решил их изучить и, если это того стоит, взять с собой.

Неожиданно для него эта работа затянулась на неделю, но оказалась интересной и продуктивной. В итоге он отобрал три артефакта: один боевой, позволяющий формировать мощный силовой воздушный кулак до десяти раз подряд; второй — защитный, защищающий до десяти раз от внешних ударов как пуль, так и холодного оружия; и третий — накопитель магии, по объёму вмещающий до семи собственных его магических объёмов.

Таким образом, сборы в дорогу были закончены.

Прощальный ужин, слезы и объяснения, обещания ждать и вернуться и т. д.

Наконец, Макс сформировал портал и пропал, пройдя через его мерцающую блестящую поверхность. После этого через несколько секунд схлопнулось и зеркало портала.

Буквально на следующий день после ухода Макса порталом в параллельный мир «Е» Земли в этом мире «D» появились инопланетяне.

С организованной ими базе на Луне они начали интервенцию на Землю. Первое, что они сделали — включили специальные генераторы, искажающие магическое поле. Теперь, хоть магия на Земле и осталась, но применение её в вооружённых силах значительно ослабло. Возможности экстрасенсов — тоже уменьшились. Сейчас зарядкой магических артефактов могли заниматься только экстрасенсы уровня мастеров и выше. Все порталы на Земле перестали действовать. Жители Земли с ужасом ожидали дальнейших перемен, понимая, что никаких улучшений в будущем не будет. Государственные образования стали одно за другим принимать протекторат инопланетян.

Прошло уже десять дней после ухода Макса через портал в мир «Е». Катя ежедневно ожидала его возвращения. Всё было тщетно.

Глава девятая

Как обычно при проходе любого портала сердце пропустило удар. Макс оказался в темноте, только луна и звезды немного освещали место, куда он вышел. Это был тот самый перекрёсток, который не смог пройти Виктор Михайлович на пути к своему дому. Оглядевшись, он свернул вправо и быстрым шагом направился к своему дому.

«Вот будет смех, если меня встретит Дюбка! То есть, сейчас на дворе время до моей последней поездки в Питер!»

Но всё обошлось: в доме никого не было. Открыв дверь ключами, которые совершили путешествие через два межмировых портала, Макс оказался в своём доме. Он сразу прошёл в кухню, где включил холодильник и сразу загрузил в него продукты, запасённые ему в дорогу Катей. Достал смартфон и включил FM-радио. Сначала звучала музыка, затем диктор объявила, что московское время: три часа ночи. Сегодня суббота, 23 июня 2018 года.

«Надо же, я вернулся в ту же ночь, что и пропал, украденный ловчим порталом, только на два часа позже. Не буду затягивать выполнение первоочередных дел: старение лица и кистей рук. Мало ли что. Вдруг кто-нибудь из соседей явится, увидев свет в окнах дома.»

Макс расположился в спальной напротив платного шкафа, в котором было большое, в рост человека, зеркало и занялся «целительством наоборот». Он решил создать такое заклинание, чтобы было можно по щечку пальцев изменять свой облик в считанные секунды.

«Мало ли что, в будущем может пригодиться.»

Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается: прокопался Макс до девяти часов утра пока удовлетворился полученным результатом. Вспомнил, что не позвонил внуку о благополучно возвращении домой и тут же переговорил с ним по смартфону. Сообщил, что электричка сильно опоздала и он пришёл домой за полночь. Поэтому и не стал звонить ночью, чтобы не разбудить правнука.

Сегодня он собирался отдыхать целый день. Надо было чётко выработать план ближайших действий, учитывая благополучный переход через портал. Самое главное, что его волновало — это попытаться определить, не является ли этот мир «Е» одновременно и миром «А» или «В». Если бы это утверждение было истинно, то тогда значительно упростились бы его дальнейшие действия. Но как это быстро проверить?

Чтобы убедиться, что мир «Е» это есть мир «В», надо было съездить на Залив под Питер и попытаться отыскать захоронку с чугунком, забранным из колодца в Краснодаре. Что сделать было довольно просто.

А вот проверить утверждение, что мир «Е» есть мир «А» намного сложнее: для этого необходимо было посетить швейцарский банк «Cantonal Bank Of Vaud» в городе Лозанна, расположенный по адресу Place Saint-Francois, 14 и попытаться выяснить наличие в нём анонимного счёта на десять миллионов швейцарских франков на предъявителя неких шифрованных слов и цифр.

«Куда мне так спешить? Переночую ещё одну ночь, перейду порталом к любимой жёнушке Катерине, расскажу последние новости. Определимся с дальнейшими шагами по переходу на постоянное жительство в этот мир, тогда и буду определяться с миром „Е“.»

Вечером Макс прогулялся по Малопосадскому, поговорил со знакомыми, встретившимися ему по пути, убедился, что никто из них не признал в нём подставное лицо, и отправился домой. Пора было отправляться домой в мир «D».

Собрав в дорогу рюкзак, купив Кате гостинцев из этого мира, Макс тщательно выверил заклинание возвращения, то есть построение портала в мир «D», влил в него необходимое количество магической энергии и…. ничего не произошло: портал не открывался. Холодный пот прошиб Макса: он ничего не понимал! Ещё раз скрупулезно проверил ранее созданное заклинание — никаких ошибок не было. Тогда запустил в мир «D» заклинание поиска якорей и магических следов, которым пользовался для этих целей совсем недавно перед переходом сюда. Оно тоже не работало! Решил не спешить, а тщательно всё обдумать. Через два часа напряжённых размышлений пришёл к мысли, что дело не в созданном им портальном заклинании, а в изменившемся магическом фоне этого мира. Что-либо поправить в этом случае Макс совершенно не мог. Чтобы до конца быть уверенным в правильности созданного портального заклинания он подставил в него якорь из мира «А» — и портал открылся! Переходить в этот мир Макс не стал: сначала надо было к этому хорошо подготовиться.

«Что-то случилось в мире „D“ с магией! Неужели инопланетяне напали и для ослабления вооружённой мощи армий государств этого мира каким-то образом изменили магию? И ведь отсюда ничего не выяснишь и не сможешь каким-то образом изменить магические заклинания, подстроившись под эти изменения. Одно успокаивает: это не может продолжатся вечно. Всё равно когда-нибудь эти изменения сами ослабнут или будут инопланетянами свёрнуты. Надо просто каждую неделю пытаться строить в мир „D“ портал. Когда-то и получится.»

Потерпев фиаско в своём первом начинании Макс сильно не расстроился, решив, что в любом случае когда-нибудь сможет вернуться к Кате. Он посчитал необходимым определить, не является ли мир «Е» миром «А» или миром «В». Уж очень эти миры были похожи на мир, в котором он сейчас находился. Для этого надо было всего лишь съездить на Залив и попытаться найти захоронку с чугунком из краснодарского колодца.

Особых усилий прилагать для этого не требовалось: на электричке до нужного места можно было добраться за пол дня и вернуться обратно домой к ночи. Документы у него были, деньги — тоже. Погода стояла отличная, прогноз на завтра гидрометбюро тоже давало хороший — без дождя.

Отправляться в это недальнее путешествие Макс решил завтра с утра первой электричкой. В Питере ему предстояла пересадка на выборгскую электричку, затем небольшое пешеходное путешествие по берегу Залива к месту захоронки. Заходить в гости к внуку он не собирался: и так надоел своим присутствием в прошлый раз. Планировал обернуться туда-обратно за один день.

В дорогу решил взять с собой рюкзак с небольшим запасом продуктов, складную маленькую лопатку и свою клюку с тайным лезвием. Будет хоть чем защищать клад от плохих людей, если он там окажется!

«Что-то с моей головой в последнее время неладно становится! Если клад окажется на месте, то это означает, что мир „Е“ и есть мир „В“. В этом случае мне совершенно не нужно возвращаться обратно на электричке. Только построить портал прямо в мой дом в Малопосадском. Якорь для портала я тут уже установил, так что проблем никаких не будет.»

Путешествие вдоль Залива было приятным и полезным. Макс быстро добрался до места, где должна была находиться дача несостоявшегося чародея: её на этом месте не было и не должно было быть, так как в мире «В» она отсутствовала.

«Раз дачи не имеется в этом мире, то это не мир „А“, где она обязательно должна быть.»

Он прошёл дальше вдоль берега Залива, пока не оказался около огромного валуна, вросшего в землю и покрытого мхом.

«Прошло более пятидесяти пяти лет с момента захоронки у этого валуна чугунка с кладом из колодца, если, конечно, мир „Е“ и есть мир „В“. Ну, это я узнаю уже спустя полчаса.»

Макс обошёл валун несколько раз, прикидывая, с которой стороны он зарыл чугунок. Определившись с местом и оглядевшись по сторонам: нет ли по близости какого-нибудь постороннего наблюдателя, он начал аккуратно копать землю, предварительно сняв дёрн и выложив его на постеленную рядом полиэтиленовую плёнку. Туда же скидывал и выкопанную землю. Яма углубилась уже до полуметра, а никакого чугунка пока не наблюдалось. Макс начал волноваться и интенсивнее заработал лопаткой.

«Правильно ли я определил место захоронки? У самого валуна строго на восток. Я так и копаю. Почему же нет чугунка? Значит, это не мир „В“?»

И именно в этот момент лопатка наткнулась на что-то твёрдое. Сердце Макса забилось быстрее.

Он окопал найденный предмет и вытащил его из ямы, глубина которой была более семидесяти сантиметров. Это был чугунок.

«Странно, я точно помню, что закопал его на глубину полметра. Неужели за пятьдесят лет настолько увеличился культурный слой? Хотя даже внешне видно, что валун своей верхушкой меньше выглядывает из земли, чем раньше.»

Макс закопал яму, завернул чугунок в полиэтиленовую плёнку и убрал в рюкзак. Дело было выполнено, и успешно! Мир «Е» был миром «В».

Теперь можно было создать портал и выйти прямо в доме в Малопосадском. Что и было тут же выполнено Максом.

Макс ещё раз вскрыл чугунок и убедился, что состав клада не изменился. Это ещё раз подтвердило, что мир «Е» это и есть мир «В».

В доме ещё Виктором Михайловичем было сделано несколько тайников, какие и с обученными собаками не найдёшь, если не знать их местонахождение. Поэтому Макс спрятал в один из них чугунов и успокоился: если Катю удастся сюда перенести, то жить они тут будут счастлИво и безбедно.

Не зря в народе говорят, что когда полезным делом занимаешься, то и мысли чаще умные приходят. Тут и Макса осенило: а почему ему нельзя при переходе в мир «А», то есть в город Гринсборо в США сделать себе личину Максима Ивановича Борисова — создателя «Кольца…»? В этом случае и проблемы многие сразу снимутся, в первую очередь с опознанием собственника холостяцкой квартиры. Хотя, документов то на имя хозяина квартиры у него не будет: сгорели документы в пожаре на даче вместе с её хозяином. Вообще-то, не всё так печально: Максим Иванович всегда был очень запасливым и осторожным человеком. В своём доме в Гринсборо он хранил дубликат своих документов: паспорт, карточку социального обеспечения, водительские права, свидетельство права собственности на квартиру и некоторые другие.

«И правильно делал! Как бы я мог получить новый паспорт, если при этом у меня потребовали бы сдать отпечатки пальцев и, вероятно, сравнили бы их с теми, что были оставлены мною ранее? Ведь сейчас на моих пальчиках присутствуют отпечатки Виктора Михайловича Дюбки? И чтобы я делал?»

Макс опять задумался.

«Интересно, в какое время я попаду при переходе порталом в мир „А“? Если после моего вселения в господина Дюбку, то есть, где-то начиная со второй половины июня 2023 года после моей гибели, то я вполне могу заявиться в банк „Cantonal Bank Of Vaud“ в городе Лозанна, и предъявить свои права на анонимный счёт на десять миллионов швейцарских франков. Тем более, что я прекрасно помню все новые шифры и коды, установленные мною для этого счёта.

Хотя, лучше это сделать позднее. Банк может заинтересоваться моей личностью как нового владельца анонимного счёта в связи с трагической гибелью Сумара Максима Михайловича. Не нужны мне эти разборки.

Но есть и другая причина: я боюсь подвести под монастырь себя же в лице Сумара, если бы тот явился в банк по прибытию в Израиль после посещения его мною и смены всех паролей и шифров. Да и вообще: не надо на ходу кроить историю развития „Кольца…“ направо и налево, постоянно подкидывая ей для решения всё новые и новые проблемы. И так оно ведёт себя не так, как планировалось первоначально при его создании.

Также, в Гринсборо вполне легально могу воспользоваться и счётом в First Citizens Bank по моему американскому паспорту. Правда, там на счёте лежит всего около двухсот пятидесяти тысяч долларов, но и это неплохие деньги на первое время.

Также могу предложить этому банку заняться продажей некоторой части нумезматических долларов из клада, изъятого в краснодарском колодце. И тем самым значительно увеличить мой счёт в банке.

Конечно плохо, что я считаюсь погибшим или пропавшими без вести в США и моя семья уже, наверно, вступила в наследство, хотя в моём завещании не отражены мои активы в Швейцарии и Гринсборо. То есть при прибытии в США я буду действовать как „мёртвая душа“ (по Гоголю). Надо подумать и каким-то образом перекинуть мои активы в Гринсборо на Виктора Михайловича Дюбку, гражданина РФ. Хотя лучше бы мне раздобыть документы на более молодого человека, чем Дюбка — ведь он же семидесятипятилетний старик. Это тоже одна из первоочередных задач, которые надо решать в США.

Решено, ещё неделю живу в Малопосадском, готовлюсь к перемещению порталом в мир „А“ в город Гринсборо, и, оказавшись там решают все возникшие передо мной задачи.»

Неделя пролетела быстро. Макс занимался домашним хозяйством: готовил дом к длительному отсутствию хозяина. Заплатил вперёд налоги и сделал другие текущие платежи. Предупредил соседей о том, что собирается пожить у внука, поэтому тут будет появляться редко и на короткий срок. Хорошо, что не держал ни кошку, ни собаку: тогда бы пришлось их куда-нибудь пристраивать. Ещё раз попытался открыть портал в мир «D» — и опять безуспешно.

Для путешествия в Гринсборо оделся просто: джинсы, рубашка в крупную клетку, кроссовки, бейсболка. Все нужные вещи сложил в рюкзак. Ещё раз проверил своё новое лицо: формировал его только по памяти, ни фотографии, ни какого другого изображения Максима Ивановича Борисова у него не имелось. Макс собирался его подкорректировать уже на месте.

Перекрестился на дорожку, открыл портал в мир «А» и шагнул вперёд сквозь зеркало портала. Сердце, как обычно, пропустила один удар и Макс оказался на тротуаре, стоящим спиной к проезжей части и лицом к шестиэтажному дому с прикреплённый табличкой: Lionel St.

«Узнаю эту улицу. Если пройти по ней влево, то через пару кварталов доберусь до Park Ave, где как раз находится дом, в котором расположена моя квартира.»

Макс пошёл по улице в сторону своего дома. Было раннее утро: прохожих на улице было мало, автомобилей тоже. Было пасмурно. Тучи закрывали небо. Ожидался дождь.

Дойдя до своего дома, Макс зашёл к консьержке, поздоровался: он хорошо знал эту чёрную американку Бетси, и попросил ключ от своей квартиры:

— Только что из аэропорта. Уже в самолёте обнаружил, что куда-то задевал ключ от квартиры. Дома отыщу свой ключ, а этот занесу обратно позже.

— Долго вы отсутствовали, мистер Борисофф! Как уехали в феврале, так и не появлялись здесь. Как Вы и просили, я каждую неделю проводила мокрую уборку. В квартире всё в порядке, никаких происшествий! Подождите минутку, сейчас достану запасной ключ от квартиры.

Получив ключ, Макс поднялся на лифте на свой этаж, открыл дверь и тут же позвонил в полицейский участок: надо было снять охрану с квартиры и предупредить о появлении в ней хозяина.

Закончив с формальностями, он обошёл квартиру: всё чисто, пыли нет, вещи на месте.

«Только зря боялся за своё лицо: Бетти ничего не заподозрила, а это много значит! Она работала консьержкой в этом доме ещё до моего заселения сюда. Имеет прекрасную память на лица и ещё „постукивает“ о жильцах в полицию. Могу считать, что первичную проверку прошёл успешно.

И так, какое же сегодня число?»

Макс включил телевизор и настроился на один из местных каналов: по нему каждые четверть часа передавали местные новости. Вскоре выяснилось, что сегодня воскресенье, 3 мая 2020 года.

«Хорошо. Значит я в качестве Максима Ивановича Борисова ещё жив, нахожусь в России в мире „А“. Чуть менее, чем через два месяца буду застрелен своим учеником на собственной даче на Заливе под Санкт-Петербургом и тогда вступит в действие моё „Кольцо…“, то есть, начнётся череда моих перерождений. Я имею всего несколько месяцев: не более трёх, чтобы переоформить на другое лицо, под которым я буду теперь числится в этом мире эту квартиру в Гринсборо, счёт в местном банке и ещё кое-что по мелочам, что не вошло в моё завещание, хранящееся у нотариуса во Флориде, с которым знакома моя семья. Думаю, что после того, как она узнает о моей смерти, будет проведено расследование и поиск моего имущества, в том числе в США, не вошедшего в завещание.»

Глава десятая

«Мне нужна консультация хорошего юриста! Это я понял только сейчас, когда стал самостоятельно прорабатывать варианты решения моей главной проблемы. Причём этот юрист должен быть не только хорошим, но и молчаливым, как камень. Молчаливым в смысле не болтливым. Он должен при любом повороте событий уметь хранить тайну своего клиента. Был у меня такой юрист лет двадцать назад, который организовал мне переезд в США и получение гражданства. Мистер Коллинз. Но уже тогда ему было семьдесят лет. Я потерял с ним связь ещё в 2010 году. Думаю, он уже почил в бозе. Всё же, до девяноста лет доживают единицы. Жил он в столице Северной Каролины городе Роли. Где-то у меня был записан его телефон. Надо найти и попробовать с ним связаться. Чем чёрт не шутит, может быть ещё коптит небо, курилка! Сколько я его помню, он никогда не расставался с сигарой», — размышлял Макс, выдвигая ящики стола и перебирая в них бумаги.

Наконец, найдя старый блокнот, вздохнул с облегчением.

«Нашёл! В этом блокноте я как раз записал его новый телефон при случайной встрече в аэропорту Гринсборо в начале десятых годов двадцать первого века.»

Набрав номер телефона Макс услышал длинные гудки: трубку длительное время никто не снимал. Он уже хотел разъединиться, как после щелчка тихий старческий голос почти прошептал:

— Кого там черти принесли? Умереть спокойно не дадут! Слушаю!

— Извините, мистер Коллинз, Вас беспокоит хорошо Вам известный Макс Борисофф! Мне необходима консультация!

— Макс Борисофф? — после недолгого молчания Коллинз пробурчал. — Помню такого. Ведь Вы почти мой ровесник?

— Нет, Вы на десять лет меня старше.

— Я уже не веду никаких дел с клиентами, так что советую обратиться к более молодым юристам.

— Знаете, в моём возрасте важнО в первую очередь доверие. Я Вам доверяю, поэтому и прошу разрешения к Вам приехать и получить очень важную для меня консультацию.

Коллинз опять помолчал минуту, потом сказал:

— Хорошо, только поторопитесь. Мне осталось не долго коптить небо. Мой адрес: Роли, Барт стрит….

— Буду у Вас завтра к полудню. До свидания.

На взятом в прокат автомобиле Макс преодолел семьдесят пять миль до дома Коллинза за два часа. Это оказалось частное строение, небольшой одноэтажный кирпичный дом, окружённый товарной оградой.

Подойдя к калитке ровно в полдень, Макс нажал кнопку звонка. Спустя минуту электрический замок щёлкнул. Он прошёл к двери дома и толкнул её. Дверь в прихожую была открыта и Макс прошёл в дом. Здесь он никогда раньше не был. Раньше они с Коллинзом встречались в его офисе.

— Проходите сюда, — раздался негромкий голос и одна из дверей распахнулась. В проёме двери показалась инвалидная коляска, в которой восседал седой как лунь стариков с сигарой в зубах.

— Здравствуйте, мистер Коллинз!

— Привет, мистер Борисофф! Ты почти не изменился с последней нашей встречи. Иди за мной!

Макс пошёл за коляской Коллинза, которая остановилась около журнального столика с приставленным к нему креслом.

— Присаживайся, старина! Что у тебя за дело ко мне? Даже не побоялся сам сесть за руль авто и добраться до меня из Гринсборо.

— Как ты узнал, что я приехал из Гринсборо?

— По номеру телефона, с которого ты звонил. Надеюсь, тебя не только это интересует?

Старые коллеги проговорили более часа, в течение которого Макс рассказал о своих проблемах, а Коллинз предложил их решение. Причём решение очень простое, но полностью Макса удовлетворившее.

Как оказалось, на старости лет Коллинз остался один на свете: три года назад умер его правнук от передозировки героина. Ему было двадцать пять лет. На стене висел портрет правнука, который был очень похож на молодого Виктора Михайловича Дюбку. Остальные его родственники скончались ещё раньше.

Правнук Коллинза погиб, приехав к прадеду в его загородный дом в гости. Кроме него о смерти правнука никто не знал, тем более, что и похоронил его сам прадед, выкопав могилу на своём участке. Документы от правнука: паспорт, карточка социального обеспечения, права на вождение автомобиля, даже диплом об окончании университета в Калифорнии, где тот раньше жил с родителями, он привёз с собой, так как собирался остаться жить с прадедом. И теперь эти документы Коллинз предложил Максу.

Макс сказал, что его правнук живёт в России и он хочет забрать его в США, но семья Макса, живущая в США, категорически против этого.

— Не уверен, что мой правнук, хоть и очень похож на твоего, сможет воспользоваться его документами. Я слышал, теперь при их оформлении обязательно берут отпечатки пальцев и другие биометрические показатели.

— Да, это так. Но паспорт моего правнука оформлялся в шестнадцать лет, когда биометрию снимали не всем гражданам США. Его паспорт уже пора менять. При обмене снова снимают отпечатки пальцев и производят биометрические замеры. Насколько мне известно сверку отпечатков пальцев производят только в определённых случаях. Вот тут я могу посодействовать и твоему правнуку эту сверку проводить не будут. На мой взгляд имеется только одно препятствие: если ты эти документы передашь своему правнуку в России, в них будет отсутствовать отметка о пересечении границы США при выезде и границы России при въезде. Поэтому его однозначно задержат на одной из них при обратном путешествии. Вот, если бы ты смог нелегально доставить его в США! Например, через Мексику или ещё как-нибудь?

— Эта проблема уже решена: он уже в США.

— Как тебе это удалось сделать?

— Как ты и предлагал это сделать — через Мексику.

— Тогда всё упрощается: твой правнук приходит сюда, и мы с ним вместе посещаем соответствующий департамент в Правительстве штата Северная Каролина, где я «нажимаю на нужные кнопки» и обеспечиваю получение им нового паспорта, оформленного, как того требуют новейшие стандарты.

— Отлично. Что я должен сделать для тебя лично за эту очень важную для меня услугу?

— Врачи говорят, что я проживу ещё всего две — три недели, вряд ли больше месяца. Ты должен похоронить меня рядом с моими родными на кладбище в Калифорнии и обещать заботится о моей могиле не менее полувека.

— Обещаю. Мой правнук будет заботится о твоей могиле не менее пятидесяти лет. Дай мне данные о кладбище, где ты хочешь быть похоронен. Я немедленно туда отправлюсь, чтобы всё точно выяснить. Пока меня не будет к тебе подойдёт мой правнук и вы оформите новый паспорт. Когда удобнее всего тебе встретиться с ним?

— Он сможет подойти ко мне завтра часов в десять утра?

— Хорошо. У него будут деньги, чтобы ты смог более эффективно «нажимать на нужные кнопки». Я готов записать все твои пожелания по месту захоронения, организации похорон и т. п. Диктуй!

Следующим утром в калитку Коллинза опять позвонили. Это был Макс, но уже в своём собственном обличии, то есть обличии Зуева Сергея Платоновича или помолодевшего на пятьдесят лет Виктора Михайловича Дюбки.

Коллинз очень внимательно сравнил обличие правнука мистера Борисофф с паспортом своего правнука и остался доволен: вердикт — весьма похож!

После этого они на специальном такси для инвалидов добрались до нужного департамента, где предупреждённый заранее Коллинзом клерк принял от них паспорт, который требовал замены, получил конверт с гонораром за ускоренную работу по оформлению нового паспорта, и обещал выполнить услугу ровно через неделю.

Уже вечером того же дня Макс на самолёте из аэропорта города Роли вылетел в Калифорнию. Деревни дня он вернулся обратно и по телефону сообщил Коллинзу, что решил все поставленные перед ним задачи.

В четверг в указанное клерком департамента время Макс забрал новый паспорт на имя Том Коллинз, родившийся в 1995 году в городе Роли, штат Северная Каролина, США.

Мистер Коллинз был очень плох. Но он также был очень рад, что удачно решил проблему со своими похоронами. 20 мая он почил в бозе и был похоронен Максом в полном соответствии с обещанием.

В течение мая — июня квартира мистера Борисофф была продана мистеру Тому Коллинз и оформлена в соответствие с действующим законодательством. Также мистер Борисофф перевёл на счёт Тома Коллинза, открытом в Ferst Sitizens Bank двести пятьдесят тысяч долларов и закрыл свой счёт в этом банке.

Легализация в обоих мирах: «А» (он же «С» он же «Е») и «В» прошла успешно. Теперь для Макса оставалось только не перепутать: где и в каком обличии он должен появляться.

Макс в течение всего времени нахождения в США неоднократно пытался создать портал в мир «D», но пока безуспешно.