Круги на Воде

Глава 1

16 августа 4049 года по з.в.

Система Хайкари. Планета Гарумин. Спорная территория

На корвете «Киуошо», в такт.зале, были собраны все капитаны кораблей. Речь держал сам глава клана.

— Наступает время самой важной части общего плана, — говорил Кусаби. — Конкретно, речь идет о плане «Драккар». Как вы понимаете, мы очень сильно потратились на подготовку воинов, техники, кораблей и так далее. Теперь мы должны возместить клану эти траты. Чтобы никто не морщился, это необходимо для того, чтобы, первое, и дальше поддерживать уровень боеготовности. Второе, нам необходимо будет увеличить наши вооруженные силы. Для этого нужны будут ресурсы. Третье, нам необходимо показать нашу силу, чтобы соседи трижды подумали, чтобы к нам лезть… а потом отказались от этих планов. Вы, командиры, должны четко понимать, что ресурсы, которые мы будем забирать, возможно, очень нужны тем, у кого вы будете их забирать. Некоторые, возможно, будут критично важны. Но вы должны помнить, никто не заставлял кланы идти против нас. За поражения нужно платить, за ошибки нужно платить еще больше. Олег.

Глава уступил место Шелехову, а сам отошел к стоящему невдалеке Татамо Хименею.

— Итак, план «Драккар», — сухо заговорил Шелехов. — Основные этапы. Нейтрализация военных и иных сил, которые могут потом воспрепятствовать изъятию ресурсов. Оценка ресурсов. Вывоз ресурсов. Начнем с определений. Ресурс — это все, что может быть полезно. Включая крупные космические объекты, планетарные объекты и население. Теперь по конкретике. Клан Бию. Пять систем, четыре освоенных планеты. Две обитаемые, одна, столичная, имеет индекс Е2. Вторая обитаемая имеет индекс К1…

Е — пригодная для жизни всех рас

1 — самые эталонные условия для жизни, удобное местоположение (МП)

2 — самые эталонные условия для жизни, неудобное МП

3 — большой разброс в условиях жизни, в основном нормально, удобное МП

4 — условно пригодная, с применением защитных средств при некоторых условиях или в определенное время, удобное МП

5 — условно пригодная, с применением защитных средств при некоторых условиях или в определенное время, неудобное МП

К — условно пригодная планета

1 — пригодная для жизни всех рас, с условиями, удобное МП

2 — пригодная для жизни всех рас, с условиями, неудобное МП

3 — пригодная для жизни всех рас, с дифференцированным постоянным применением СИЗ некоторыми расами.

4 — пригодная для жизни всех рас, необходимо применять СИЗ

Т — полезная, малопригодная для жизни.

1 — полезная, пригодная для жизни отдельных рас, удобное МП

2 — полезная, пригодная для жизни отдельных рас, неудобное МП

3 — полезная, непригодная для жизни, удобное МП

4 — полезная, непригодная для жизни, неудобное МП

Р — малополезная, непригодная для жизни

1 — удобное местоположение, условия неагрессивные

2 — удобное МП, агрессивные условия.

3 — отдаленная планета, условия неагрессивные

4 — отдаленная, с агрессивными условиями.

19 августа 4049 года по з.в.

Четыре дня после сражения в системе Хайкари

Система Ясой. Планета Ихара. Владения клана Бию

Корабли появились в системе в час Сиюмин (сиюмин — ранний сон, вечер). Эскадра из корвета и трех ганшипов сразу же направилась к планете, на призывы диспетчеров о цели прибытия выдав код опознавания клана Унарё.

Флот клана Бию, состоящий из четырех сильно не новых ганшипов отреагировал уже тогда, когда до планеты оставалось всего ничего. И когда корабли клана уже почти покинули атмосферу, эскадра Унарё начала активно действовать.

Один из ганшипов и два акри «Стэхин», выпущенные корветом, атаковали корабли Бию. Очевидно, что подобная тактика, когда скоростной ганшип прикрывает до времени акри, была Унарё хорошо отработана. Ганшип, ведя стрельбу из главного калибра, ослабил щит крайнего корабля, один «Стэхин» добил щит, а второй запустил противокорабельную ракету. А после этого непривычный клановым капитанам состав атакующего звена спокойно отошел. А атакованный ими ганшип отчаянно боролся с повреждениями и гравитацией родной планеты.

Пока капитаны лихорадочно придумывали, что же делать дальше, к ним подошла остальная эскадра. Двухорудийный залп средним калибром от корвета и отклонение попыток связи придали мыслям командиров правильное направление. Сражаться придется. То есть отвечать за неправильный выбор стороны в недавнем конфликте Каяхара-Унарё…

— Белый один, это белый два, — говорил Кусаби, наблюдая взлет акри с планеты. — Пропустим акри на вас. Надо сохранить людей.

— Белый два, принял, — ответил Бутч.

— Белый три, уходим пока к базе, — скомандовал Денис. — Вдруг кому-нибудь захочется красиво погибнуть.

— К базе, принято, — ответила Элли.

— База, Белый два и три, идем в зону, — связался с корветом Денис. — Будем справа-сзади.

— Принято, белый два, в зоне, справа-сзади, — ответил Кусаби канонир с корвета…

… И опять, как в битве у Гарумина, эскадра Унарё начала резко наращивать темп сражения. Но эти капитаны еще не знали, как Унарё воюют. «Еканодзё», тот корабль, который клан Бию отправил в сводный флот Каяхара, остался в системе Хайкари. Точнее, он уже двигался в чреве «Велунда» на станцию Эйрен.

Татамо Рюу отлично усвоил новую тактику ведения эскадренного сражения между малыми флотами. «Кагуя», игнорируя уколы от ганшипов и боевых станций (ибо корвет мог себе такое позволить), приблизился на расстояние, когда ганшипы противника можно разглядеть невооруженным глазом. А после корвет методично расстрелял корабли Бию. Подавление воли, вот как поэтично называлась новая тактика. По сути, это было тем, что глава Кусаби называл непонятным термином «Проход Терминатора». Противник должен видеть тщетность сопротивления, бесполезность своих действий, стремительность приближения поражения и от этого дергаться и ошибаться.

Взлетевший десяток акри, встретил «Коусоку». И только акри закружили около ганшипа, как к веселью присоединились Стэхины. Собственно, для этого они и отходили, чтобы акри противника про них подзабыли и втянулись в бой с «Коусоку». Молот и наковальня. И два профи в кабинах Стэхинов, которым не грозит быстрое истощение.

Кокиты Бию, после того, как потеряли две машины, попытались выйти из боя. Вот только атакованный ими ганшип тоже умел очень быстро летать. А еще быстрее летали Стэхины. Они экономными очередями пушек аккуратно выводили из строя кокиты Бию.

А вот с ганшипами Унарё «разговаривали» по-другому. Бой вел уже один корабль клана Бию. Два других беспомощно исторгая из пробоин воздух, уже закончили сражение. На месте шести боевых станций планетарной обороны вытягивались в сторону планеты облака обломков.

— Я глава клана Бию, Бию Сакэй, — Татамо Рюу, наконец-то, принял вызов с планеты. — Клан Бию признает свое поражение.

— Деактивировать системы обороны, — сухо ответил Рюу. — У вас два буна, чтобы отдать приказ о прекращении сопротивления. В случае неподчинения, мы продолжим боевые действия вплоть до уничтожения членов клана…

… Через два буна ганшипы «Аён» и «Чихаро» отделились от эскадры и направились к планете. У них на борту находилось по три десятка десантников. Стэхины сопроводили ганшипы вплоть до посадочной площадки. Когда с поверхности дали сигнал, что руководство клана контролируется наземными силами, с корвета вылетел бот.

Для клана Бию война, которая вдруг пришла прямо к ним, закончилась. А вот последствия еще только начинались…

— Клан Хайфоро, — сухо докладывал Олег. — Шесть систем. Столичная имеет индекс Е2. Планета Хариён, ранее называлась Аюй и принадлежала клану Иру. Есть еще две обитаемые планеты, индексы Е2 и Е3. Клан довольно развитый. Добыча редкоземельных материалов, добыча различных руд. Один из поставщиков клана Сарасё. В недавнем сражении первыми вышли из боя…

19 августа 4049 года по з.в.

Система Гоуноджи. Планета Хариён. Владения клана Хайфоро

Вернувшиеся домой капитаны прекрасно знали, как действует клан Унарё. А также, видимо, отлично помнили, что такое корвет «Киуошо». И когда эскадра Унарё, в составе вышеупомянутого корвета, а также ганшипа «Санрё» и транспорта «Рюдзё» прибыла в систему, то корабли клана Хайфоро даже не дернулись. Все пять ганшипов остались на поверхности. Боевые станции планетарной системы обороны находились в деактивированном состоянии, а с планеты пришел вызов.

— Господин Татамо, — глава клана Хайфоро сразу же связался с Хименеем. — Клан Хайфоро признает свое поражение.

— Господин Хайфоро, — величественно ответил Татамо Хименей. — Готовьтесь принять наши наземные войска. Напоминаю, любое враждебное действие приведет к уничтожению вооруженных сил и членов клана.

— Конечно, господин Татамо, — с достоинством ответил Хайфоро Рока. — Наш путь привел к поражению. Глупо было бы пытаться плюнуть вслед победителю.

Вскоре с «Рюдзё»» в сторону планеты вылетели шесть ботов. Их сопровождали четыре «Аэрана» авиакрыла «Киуошо»…

— Клан Ямари, — чеканил Олег Шелехов. — Их корабль в сражении из боя так и не вышел, пока не оказался захвачен флагман Каяхара. Клан имеет неплохой флот, кроме ганшипа, который был во флоте Каяхара, они недавно заказали еще несколько ганшипов. Пять систем, обитаемая планета одна. Тайтани. Принадлежала клану Иру. Остальные планеты являются чисто промышленными…

19 августа 4049 года по з.в.

Система Сюу. Планета Тайтани. Владения клана Ямари

Непонятно, на что рассчитывали Ямари, точно зная про тактику Унарё, но сдаваться они не захотели. Возможно, им показалось, что они смогут одолеть всего два корабля? У них тоже был… уже был, ганшип с ГК. Возможно, они посчитали, что системы планетарной обороны смогут уравнять силы?

После того, как четыре «Аэрана» и капитан «Софии» Татамо Хэчиро пояснили, что боевые станции у клана Ямари устарели, Рубелла Хантинг принялась убеждать единственный корабль противника, что одного орудия ГК маловато для полноценного противостояния. София, тем временем, отрабатывала по поверхности, откуда взлетели шесть кокитов. Также орбитальным ударам подверглись точки запуска зенитных ракет.

На что надеялись Ямари стало понятно, когда в системе появилась эскадра из четырех ганшипов. Два корабля Унарё, оставив потрепанный гапшип гравитации, устремились к новым врагам. Тем временем, четыре «Аэрана», разобравшись с кокитами противника и разобравшись жестко, перешли к уничтожению наземных объектов обороны и управления, по пути не забыв пнуть поврежденный ганшип. Ну, чтобы команда не скучала.

Вызов на общей волне пошел в тот момент, когда «Аэраны» вернулись на «Аншидай» для пополнения боезапаса и поучаствовали, по пути, в абордаже. Татамо Хэчиро понравился один из кораблей противника, ганшип был совсем новым. Поэтому его оттеснили в сторону и пока «Аншидай» перестреливался с остальными кораблями, «София» сбила щит с этого ганшипа. «Аэраны», налетев голодной стаей, заколотили зенитные автоматы и с «Аншидая» вылетели боты с абордажниками.

— Командир, с планеты вызывают! — крикнул Диннар Икта.

— И что? — хмыкнула Рубелла.

Хэчиро, почувствовав вкус победы, снова бросил свой ганшип в бой. Или он ощутил себя пилотом кокита? Потому что «София» действовала прямо по тактике для акри. То есть развить скорость, укусить и улететь, по пути набирая заряд для нового выстрела из орудия ГК. Разумеется, Хэчиро использовал для отсечения погони «Аншидай». Тактика выработанная еще Бутчем.

— Один «Аэран» минус, — доложил Диннар.

— Ну, это было видно, — кивнула Рубелла.

Действительно, один из кокитов, вернувшись с планеты, полетел сразу к носителю. И, судя по тому, как он медленно и аккуратно заходил на стол, у него явно имелись повреждения.

А еще это была наглядная иллюстрация того, о чем говорил Кусаби. Что нужно максимально использовать имеющиеся сейчас силы для захвата наибольшего количества ресурсов.

«Флот, который у нас в наличии сейчас, уже можно считать израсходованным. Мы не сможем снова быстро приобрести акри. По кораблям тем более. В случае, если вы столкнетесь даже с равными силами, вы должны отступить. Пока клан не имеет резервов, поэтому необходимо экономно использовать имеющиеся корабли. Особое внимание на специалистов и особенно пилотов. Корабли и акри мы рано или поздно изыщем. Людей найти гораздо сложнее, тем более с таким опытом».

Корабли противника резко разорвали дистанцию.

— Командир, они щиты опустили! — с легким удивлением произнес Диннар.

— Эх, — с досадой произнесла Рубелла. — Ладно. Хэчиро пусть пока тормознет. Где там этот вызов?

Перед Рубеллой появился голоэкран. А на нем суровый мужик, в легких доспехах. Мужик глядел гордо, с вызовом.

— Клан Ямари предлагает провести переговоры, — произнес мужик.

Рубелла поглядела на радарную сферу, потом снова на собеседника. С легким удивлением на лице.

— Переговоры о чем? — произнесла женщина с иронией. — И с кем?

— Я, Ямари Хайро, наследник главы клана, от лица главы Ямари Хасори-сама, предлагаю провести переговоры, — с достоинством ответил мужик.

«Руби, они не могут вот так, запросто, признать поражение. Не забывай, тут же понты страшные. Может попасться персонаж, который будет щеки дуть до последнего. Нам же нужны ресурсы и деньги. И люди. Главное, чтобы они приняли поражение, а я потом отдельно поговорю».

Рубелла вздохнула.

— Что же, давайте выставим начальные условия, господин Ямари, — спокойно произнесла Хантинг. — Клан Ямари готов к наземной операции?

— Предлагаю… избежать ненужных жертв, — произнес мужик, дернув щекой. — Я готов прибыть на ваш корабль и гарантировать, что клан Ямари не возобновит боевые действия.

— Что же, от лица главы Кусаби-сама, я гарантирую вам жизнь, — ответила Хантинг. — Условия таковы. Вы прибываете на «Аншидай». Если хоть один из ваших кораблей задействует двигатели или поднимет щиты, договоренности считаются нарушенными, и мы снова начнем боевые действия. Если ваш бот отклонится от заданного курса или на нем окажется больше людей, чем это требуется, последствия будут такими же. Ваш бот должен заглушить двигатель на расстоянии пол-клика и вы должны будете перейти на наш бот, который доставит вас на «Аншидай». Вы готовы выполнить эти условия?

— Хочу еще раз подчеркнуть слова главы, — говорил Татамо Хименей. — Действуем максимально аккуратно. У нас нет резервов. Никаких героических сражений и превозмоганий. Но и никаких расшаркиваний особых. Напоминаю, их никто не заставлял идти против нас. На любую попытку продавить, сразу отвечаете военной силой. После того, как вы справитесь с вооруженными силами, сразу же захватываете все объекты управления. Кланы разоружаете, военных изолируете. Командиров, разумеется, закрываете отдельно от остальных. Максимальное внимание на давление. Вы должны будете поставить их… в такие неудобные позы, чтобы они не думали о сопротивлении. Сил мало, помните об этом. На любую попытку сопротивления жесточайший ответ, вплоть до орбитальных бомбардировок. Если вы упустите этот момент, можете погибнуть.

— Пока не думайте о том, что будет дальше, — подал голос Кусаби. — Все договоренности или даже союзы будут после. Сейчас нам, я скажу прямо, надо всех максимально ограбить. Потом это сделать будет невозможно, то есть мы упустим жизненно важные для нашего клана ресурсы. С вами будут соответствующие специалисты, как по экономике, так и по промышленности, логистике и прочему. Все, что можно вывезти, помечайте. Все интересные объекты захватывайте. Особое внимание на всякие ценности, которые можно будет потом быстро обратить в деньги. Кому будет мешать совесть, напоминаю. Нас хотели уничтожить. Не просто флот разбить, а клан уничтожить, физически. И прекрасно зная, что клан Унарё даже против Каяхара не выстоит, все сбежались оторвать от нашего трупа свой кусок. И да, на любое враждебное действие разрешаю отвечать так, как вы посчитаете нужным. Если на грубость вы ответите из главного калибра, значит, это было заслужено. Вы будете ходить по очень тонкому льду. Любая нерешительность или слабость будет трактована, как возможность сопротивления. Помните, от вас зависят жизни наших людей. Я предпочту объясняться перед Сага или Императором за излишнюю жестокость, чем глядеть на мертвые тела своих людей. За каждую смерть, случившуюся из-за вашей нерешительности или излишней гуманности, я спрошу лично с вас.

— По опыту моей… борьбы, — заговорил Владимир Рюриков. — Все инциденты, провокации — это деятельность членов клана. Если, например, бот собьют из жилого массива, предупреждаете, чтобы жители его покинули и сравниваете с землей место запуска. Когда же жители будут уходить, тщательная фильтрация на предмет принадлежности к вооруженным силам. С вами полетят специалисты по интеллект-системам, базы кланов у вас будут. С вами также будут и те, кто сражался со мной. Это люди, долго противодействовавшие власти и регулярной армии. С большим опытом работы, как раз с ТОЙ стороны. Они точно знают методы, чтобы подавить скрытое сопротивление. Их советы могут показаться слишком жестокими, но знайте, это опыт подпольной деятельности. Если они будут говорить, что нужен орбитальный удар, значит, нужен орбитальный удар.

После слов Рюрикова была сделана пауза, чтобы присутствующие приняли сказанное…

19 августа 4049 года по з.в.

Система Юрай. Планета Сёнзай. Владения клана Каяхара

Это было личное решение Каяхара Ёна. Он вместе с семьей прибыл на ганшипе «Руёро» в столичную систему клана. То есть ровно один ганшип, который является юридически кораблем клана Каяхара.

«Если хочешь обрести достоинство, поступай достойно».

Парадокс, но это слова отца Ёна. Каяхара Юджина. Произнесенные им еще тогда, когда Гюто и Ён были маленькими. Все-таки смерть матери Гюто, Айко, сильно подкосила Каяхара Юджина. И может быть именно потому, отец стал так сильно баловать старшего сына. И вот результат.

Каяхара Ён покосился на дочь. Сой и жена Ёна, Юсузу, стояли в рубке «Руёро». Они пожелали быть с ним в этот момент.

Система была непривычно пустынна. В том смысле, что обычно здесь был достаточно плотный трафик. Сейчас же ни один корабль не шел к вратам или от них. Несколькотранспортов были пристыкованы к грузовым станциям.

— Получен посадочный вектор, — заговорил капитан ганшипа, Накато Фузо.

— Площадка? — коротко спросил Ён.

— «Аки Широ» — ответил капитан.

— Это то, чего я ждал, капитан, — сухо ответил Ён. — Следуйте по вектору.

— Хай, — коротко ответил Накато. — Принять вектор. Приготовиться к посадке.

— Принять вектор, — продублировал штурман. — Режим «Е».

(Режим «Е» — посадка на атмосферную населенную планету)

— Проблема глубже, чем казалось сначала.

— Побеседовал с Ёном?

— И с Хименеем. Они просто не видят. Даже для меня удивительно, как могут люди иметь настолько специфическое видение.

— Ну, Владимир, они просто никогда не имели возможности взглянуть с другой стороны. Вот взять Юмико.

— Да-да, с ней я тоже беседовал. Денис… Ты понимаешь, что это просто...

— Переформатирование?

— Ну, где-то так, да. И это очень не быстрый процесс.

— Поэтому и молодые, Владимир.

— Согласен, молодежь лучше воспринимает новое. Но они выросли в этой же системе координат.

— Молодежи свойственно отрицание старого. Используем это.

— Ну, того же Ёна, Хименея, молодыми не назвать.

— Для них будет другая мотивация.

— Империя? Я же правильно понял?

— Не просто Империя. Поэтому и «СМЕРШ».

— Ну, из-за этого я и понял, куда мы пойдем.

— Если нельзя изменить людей, надо изменить условия.

— Если начистоту… Это мотивация для меня?

— Владимир, давай ты сам себе мотивацию пропишешь? И, надеюсь, ты не думаешь, что мы будем тупо копировать?

Корвет «Кагуя». Система Ясой. Планета Ихара. Владения клана Бию

Денис вылез из «Стэхина», поговорил с техниками, сообщив, что машина в порядке. И пошел в раздевалку. Если выдалась возможность сменить авак, надо это непременно делать. Комурами Удо это вбил хорошо. Кто знает, сколько еще придется провести в кабине.

Возле раздевалки они встретились с Элли. Девушка, разумеется, шла делать то же самое, что и Денис. Обучались-то они у одного инструктора.

— Как тебе после «Аншидая»? — спросил Денис, входя вслед за девушкой в раздевалку.

Конечно, это было условное название этого помещения. Тут не было шкафчиков или чего-то похожего. Хотя душ имелся. На четыре кабинки, ровно по возможному количеству пилотов. И если кто-то представляет себе просторный зал, то нужно понимать, что все это находится на военном корабле. Здесь об удобстве, тем более зрительном, беспокоятся лишь тогда, когда это нужно для выполнения боевых задач. Раздевалка представляла собой очень компактное помещение, длинное и узкое. Кстати, такие раздевалки не стандартизированы. Разве что в пределах одной серии. Раздевалки для пилотов впихивают туда, куда возможно. На «Кагуе» это помещение в виде буквы «Р». То есть довольно длинный коридор, на стене которого висят полуцилиндры мест хранения аваков. В конце закуток, там душевые кабинки и массажные кресла.

— Такое ощущение, что я резко похудела, — чуть усмехнулась девушка.

— Ты уже твердо решила уйти с «Аншидая»? — спросил парень, доходя до полуцилиндра, который был высотой два с половиной метра.

Это было место хранения авака. Здесь пилотский комбез хранится, здесь же в него облачается пилот, а также и снимает авак. Таких место хранения восемь, то есть по два на каждого пилота.

— Да, — коротко ответила Элли, коснувшись сенсорной пластинки.

Лицевая часть полуцилиндра разошлась на две половинки, которые уехали в корпус.

— Но когда мы полетим… туда, — добавила девушка. — Я хочу, чтобы это был «Аншидай».

— Полностью с тобой согласен, — кивнул Денис, тоже открывая место хранения. — Но с ним бы еще поработать.

— Да, его потенциал еще не исчерпан, — согласилась Элли, вставая в полуцилиндр, спиной к задней стенке.

И закрыла место хранения. Денис, проделав то же самое, поморщился. Сейчас предстоит малоприятная процедура извлечения системы дефекации…

…Разумеется, пилоты надевают авак на голое тело. Поэтому в душ они следуют голышом. Но, вот странное дело, даже разнополые пилоты не испытывают в раздевалке никаких проблем со смущением. Вне ее испытывают. А вот здесь нет. Потому что тут боевые товарищи, а мужчины и женщины остаются там, за дверью.

Душ здесь можно было принять и нормальный, то есть с водой. Но между боевыми вылетами на это нет времени. Так что Денис лишь секунд десять находился в кабинке.

— А почему полетел Рюу? — спросила Элли, когда Денис вышел.

— Ты имеешь в виду, почему не я, глава клана? — уточнил парень.

— Это же было бы логично, — спокойно спросила девушка, лежа в массажном кресле.

Еще одна процедура, которую лучше сделать. Разогнать кровь после сидения в кабине. Поэтому и Денис устроился рядом с Элли, на соседнем кресле. Напоминало оно, отдаленно, все тот же пилотский ложемент. Когда парень устроился, сначала раздался писк, а потом по телу словно шарики стали кататься.

— А я так и буду все и всегда сам решать? — ответил Денис.

— Обучение. Ясно, — ответила Элли.

— Не только обучение, — ответил парень. — Но и награда. Но и это лишь малая часть.

Раздался короткий писк. Элли процедуру закончила.

— Встать и идти должны сами? — спросила девушка, встав и стоя спиной к Денису.

— Именно так, — ответил парень. — Я смотрю на них… И вспоминаю тебя.

— Меня? — Элли слегка удивилась, посмотрев на Дениса.

— Всегда должен быть осознанный, самостоятельный выбор, — пояснил Кусаби. — Чтобы любой мог остановиться, подумать… И ответить самому себе, что он сам принял ответственность.

Эли хмыкнула.

— Когда мы окажемся в Нориэн, — произнесла она. — Слишком много с аддаями не беседуй.

— Почему? — спросил Денис.

У него тоже закончилась процедура. Поэтому парень сел. А Элли с улыбкой (!) смотрела на парня.

— Они могут быть очень настойчивы в том, — произнесла девушка. — Чтобы привлечь понимающего свой Путь. А твой Путь… уже показывает свою состоятельность. Аддаи же занимаются тем, что показывают юным малэс, насколько разнообразен Выбор. Что их Путь необязательно должен быть такой, какой прошли родители или кто-то еще.

— Если говорить начистоту, — хмыкнул Денис. — Вряд ли кто-то может что-то такое мне предложить, чтобы я настолько впечатлился и согласился.

— Должность… Вождя? — загадочно улыбнулась Элли.

Денис приподнял в удивлении брови.

— Есть легенда, — пояснила девушка. — Что первым, кто показал нам Путь, был человек. И не только нам, но и альвам. Малэс не смотрят на расу, внешность или пол. Лишь Путь важен…

Планета Сёнзай. Замок «Аки Широ». Владения клана Каяхара

Поместье словно вымерло. Семейство Каяхара Ёна встретил лишь молчаливый слуга. Не проронив ни слова, мужчина низко поклонился, а потом сделал приглашающий жест.

В парке они никого не встретили потому, что все были собраны на площади перед главным зданием. И когда Каяхара Ён вслед за слугой вступил на площадь, раздалось шуршание. Люди склонились в низком поклоне, приветствуя нового главу клана.

— Отец ждет, — первыми стояли две жены Каяхара Юджина.

Мать Шимизу — Каяхара Юса, она сейчас и заговорила. И Каяхара Ина, совсем молодая женщина. Это был брак по договору. Мать Гюто — Айко, старшая жена отца, уже покинула этот мир. А вот мать Ёна, Сашими, здесь стоять не имела права, даже если бы сейчас тут была. Наложницы — они остаются наложницами, даже родив сына главы.

Юса, как старшая теперь жена, относилась к младшему сыну своего мужа с приязнью. А Ина была лишь чуть старше Ёна и в дела клана особо не лезла.

— Ён, — а вот сестра Шимизу братика Ёна весьма привечала.

Она даже не побоялась перечить отцу и особенно Гюто. А наследник, теперь уже бывший, реально же мог выдать ее замуж за какого-нибудь старого киёншина, то есть не первой женой.

— Шимизу, — с теплом отозвался Ён.

Ей всего семнадцать. Самый поздний ребенок Каяхара Юджина. И они с Сой, дочерью Ёна, что называется, делили характер. Обе упрямые и терпеть не могли, когда их считают еще молодыми.

Семья младших Каяхара прошли по коридору из склоненных людей ко входу в здание. И Ён в этот момент внутри напрягся, хотя внешне оставался спокойным. Просто… Отец в последние годы сильно сдал. В умственном плане тоже.

(Кусаби не сказал Ёну, что глава Каяхара уже на контроле. Более того, Юджина предупредили, что он тоже должен об этом молчать. Ён должен пройти этот Путь сам).

Сейчас был самый подходящий момент, чтобы… Говоря прямо, сохранить власть. То есть убить младшего сына, замахнувшегося на должность главы. Воины, стоящие у дверей, были в полной боевой экипировке.

«Что же… глава Кусаби. Я прошел этот путь».

Двери открылись. Воины, распахнув створки (главный, парадный вход имеет распашные двери), отошли в стороны и замерли статуями. Младшие Каяхара вошли внутрь, и пошли по коридору до главного зала. Их шаги гулким эхом катились по коридору. Вот и главный зал. Обычно он использовался для общеклановых совещаний и торжеств.

— Ён, — голос Юсузу был сиплым.

— Папа, — Сой была сурова.

Ён ободряюще улыбнулся им. И раздвинул двери в зал. Вошел он без поклона. Отец сидел на возвышении, на месте главы. В парадной синей форме.

— Вот жизнь и расставила все по своим местам, — заговорил Каяхара Юджин, когда сын подошел к нему. — А ведь ничего не предвещало такого поворота, Ён.

Старик поднялся. Сделав несколько шагов и спустившись с возвышения, он подошел к сыну.

— Ты стоишь передо мной, — заговорил Юджин. — А Гюто…

— Он жив, — сухо произнес Ён.

— Рад это слышать, сын, — с теплом произнес старик. — Мне было бы больно уходить, зная, что один мой ребенок стал причиной смерти другого.

Ён не стал говорить, что едва не случилось ровно наоборот. Причем, при прямом попустительстве отца.

— Я наделал немало ошибок, Ён, — проскрипел Юджин. — Надеюсь, ты станешь тем главой, при котором Каяхара станут сильнее.

— Не сомневайтесь, отец, — твердо ответил Ён.

— Не сомневаюсь, сын, — Юджин посмотрел в глаза Ёна. — В И-го я не выиграл у тебя ни разу. И Гюто… честно это сделать тоже не смог.

— У него еще будет шанс, — ответил Ён.

Юджин посмотрел с удивлением.

— Мой брат, всё-таки, командовал флотом, — пояснил Ён. — Хоть и неудачно. Нам предстоит много дел, чтобы разбрасываться подготовленными людьми. И вас, отец, это также касается. Перестав быть главой, вы не перестали быть Каяхара.

Каяхара Юджин несколько мгновений молчал.

— Я… удивлен, — проскрипел старик.

— Привыкайте, отец, — сухо произнес Ён. — Отныне мы в клане Теннай. И мы всегда идем.