Кровь и Бензин

Глава 24. "Странники"

— Мочи их!

— Странники здесь! Уроды!

Истошные крики Плющей пока что слышались намного чаще, чем их редкие беспорядочные выстрелы. Спартак ошалело смотрел на несущуюся на него громаду. Сейчас его просто переедет здоровенное колесо. А он и не успеет дернуться в сторону. Оцепенение парализовало все его тело. Макс неотрывно смотрел на хищные раструбы турбины, выпирающие над капотом чудо-машины.

Болид слабо вильнул в сторону. На ходу распахнулась дверца. Она открылась так, как на старинных авто — назад. Петли находились в районе багажника, переходившего в приваренный кузов, а не на раме между водителем и пассажиром за ним. Подобное Макс видел у старых Роллс-ройсов и Бентли.

Изнутри показалась длинная мускулистая рука. Её пятерня схватила Сомова за шиворот и резко дернула за собой, увлекая по песку вслед за авто.

Макс и сам не понял, как оказался внутри. Его втащили за секунду. Он обалдело оглядел сидящих в салоне людей. Затянул его внутрь здоровенный громила с густой бородой. Он тут же громко рявкнул:

— Пригнись!

Спартак послушался без лишних расспросов. Бородач выставил ствол автомата назад в окно и дал несколько очередей по Плющам, прячущимся за своими авто. Рядом с бугаем сидела рыжая девушка.

Хищно изогнув красивое и спортивное тело, девица помогала огнем здоровяку по другую сторону борта. На месте пассажира рядом с водителем сидел странного вида субъект. Длиннющие усы, старинная каска, будто откопал её во Вьетнаме. Бронежилет. Огромные очки-авиаторы. Хищный нос с горбинкой. Сам худой настолько, что бронежилет кажется ему великоватым. Как будто пиджак надел на два размера больше. Вооружен добротной G-36 со складывающимся прикладом.

Одного взгляда в салонное зеркало заднего вида хватило, чтобы понять. За рулем сидел Крот. Он лишь усмехнулся, поймав офигевший взгляд Спартака.

— Давай быстрее! — заелозил на своем месте «мексиканец», как про себя окрестил долговязого Макс. Он заметил, что худому вообще было сложно спокойно усидеть на месте.

Позади в коротком кузове было еще два человека. Стрелок на пулемете, которого Сомов уже видел, и его помощник. Одеты они были примерно одинаково. Песочный камуфляж. Защитные очки. Тяжелая броня. Прикинуты они были лучше всех остальных. Разглядел он и то, что по бокам от шестиствольника были здоровенные щитки, защищающие стрелка.

Половина кузова была завалена цинками. В них позвякивали ленты с патронами для прожорливой машинки. Сейчас она изрыгала пламя в сторону Плющей, не давая им опомниться и начать погоню.

— Давай форсаж! — прокричала сквозь пальбу девушка.

— Слушаю и повинуюсь, моя красавица! — заерничал Крот, после чего защелкал переключателями на пульте, рядом с рулем. Спартак почувствовал, как их «болид» немного затрясло, и они понеслись быстрее. Рев двигателя при этом стал совсем нестерпимым. Зато скорость такая, что не каждый мотоцикл догонит. Машина начала ускорятся в сторону ущелья, которое до этого заприметил Спартак.

— И чем этот парень так крут, что мы рисковали ради него? — недовольно произнесла девушка, буравя взглядом Макса, — Ты обещал что расскажешь.

— Да, Крот, мне тоже хотелось бы узнать, — более спокойно заявил «мексиканец». — Твое «все будет в ажуре, Вы не пожалеете» — такое себе объяснение.

Крот бросил еще один довольный взгляд на Сомова в зеркало заднего вида, и торжественно выдал:

— Он — «Дуэлянт». Тот, кто перекрошил охрану арсенала у Плющей. И я не удивлюсь, если фуры продержались так долго именно из-за него. Да, парень? Ты наделал там шуму? — это уже Спартаку.

Парень подумал и скромно кивнул. Он действительно сделал много за последние полчаса. Эти ребята его спасли. Толку нет скрывать что-то перед ними.

— Давай, расскажи нам, как все было? — все любопытствовал Крот. Похоже, он был еще тот болтун.

— Снял пулеметчиков арсенала. Правда, под бустами. Был на пулемете на боевой платформе. Человек пятнадцать где-то точно уничтожил. А. Еще помог взорвать первый грузовик, — сухо подытожил Спартак. Привычка с шутеров считать фраги и тут сделала свое доброе дело.

— Вот! Я же говорил — он нам пригодится, — торжествующе произнес Крот.

«Мексиканец» посмотрел на Сомова с уважением:

— Что ж, неплохо. Очень даже неплохо. А ты уверен, что он захочет быть с нами?

— Естественно, куда еще ему деваться, Джулио? Да ему вообще нельзя оставаться в этой части игрового мира. Плющи получили жесткий удар. Очень жесткий. Но они еще сильны. Чтобы найти одного игрока — у них хватит и сил и связей.

По спине Спартака побежали мурашки. Класс. Теперь он враг номер один для целой недобитой группировки.

— Кто Вы? — наконец подал он снова голос.

— Нас называют Странниками, — представился Джулио, — Это — Анна, её можно назвать только так. Иначе причиндалы отстрелит. Рядом с тобой Вабе, — мексиканец показал на норвежца, — А в кузове братья Отто и Рудольф. Можно просто Руф. Ники у нас у всех идиотские и длинные. Некоторые просто из цифр со словом «Player». Мы одними из первых попали сюда, когда еще не было возможности разветвленного выбора имен. Это Крот попозже залетел к нам.

— Целая интернациональная команда, — ухмыльнулся Сомов.

— Есть такое, — кивнул Крот.

— И чем Вы занимаетесь? — допытывался Спартак.

— Не говори ему, — потребовала Анна.

— Да какая разница? Уже каждый игрок, который не угодил сразу в рабство и живет на свободных землях, знает — кто мы такие, — отмахнулся от нее мексиканец.

Девушка лишь недовольно пожала плечами на это замечание и уткнулась в окно.

— Мы собираем рейд на шлюзы, — медленно и четко произнес Джулио, внимательно смотря в глаза Спартаку и наблюдая за его реакцией, — А еще воюем по мере сил с группировками, которые уничтожают слишком много людей.

Сомов заинтересовался таинственными мстителями, но постарался не подать виду. Вместо этого он поинтересовался у Крота:

— Что ты реально делал на базе Плющей?

— Клянусь всеми силами на свете, я попал туда случайно. Но если ты спрашиваешь о моей роли в восстании — я знал Алекса. Когда мы с Анной отправились в разведку, меня взяли в плен. Вождь Плющей предложил мне подумать. Вступить в его банду или умереть. Дал неделю на размышления. Я там деградировать начал в карцере жутко. Еле поддерживал свое психостояние тем, что весь день как белка в колесе по камере туда-сюда ходил. Ну, я через Алекса дал весточку ребятам. Подговорил его сбежать и связаться с ними. Все равно его постоянно после побегов возвращали на базу. Понимали, что он лучший механик и хочет остаться в нормальном психологическом состоянии. Заодно я закинул ему идею о том, что могу помочь с восстанием. Они с Беном итак собирались это делать, но ломали голову — каким образом. Так что охранник карцера меня освободил…

— В смысле? — удивился Спартак.

— Вот так. Он вообще-то сочувствовал рабам. И я так понял, он не от хорошей жизни к Плющам прибился. Алекс с ним как-то связан был. Может до игры. Может еще как-то. Не суть. Он меня освободил, и я помог механикам перестрелять Плющей в мастерских. Сами бы они не факт, что справились бы. Это и была вторая часть плана. А дальше вырываемся и разбегаемся кто куда. Я чуть подождал, пока за Вами погоня потянется, и следом рванул с базы. Почти в пустые ворота. А Странники меня уже ждали.

Спартак сидел в шоке от услышанного. Он немного подумал и затем снова заговорил:

— То есть все это было затеяно наполовину для того, чтобы ты смог сбежать?

— Ну и для этого тоже. Мне — побег, потому что ребята не смогли бы вытянуть бой против целой группировки на укрепленной базе. Рабам — свобода.

Сомов мрачно буркнул:

— Из тех, кто пошел на прорыв — выжили единицы. Только те, кто смог отделиться от основных сил в погоне, как и ты. Алекс и Бен погибли. И Рэд погиб…

— Ну да, получилось не так хорошо как задумывали. Мы не ожидали, что Плющи так быстро мобилизуют все силы. Наверное, они заранее готовились в какой-то набег на Грифов или еще какую-нибудь мелкую шваль. Плохо, что Бен с Алексом погибли. А кто такой Рэд?

— Мой товарищ…

— Н-да. Сочувствую, — удрученно покачал головой Крот, — Надеюсь, им всем повезло оказаться среди тех, кто ушел в кому, а не погиб там — в реале.

— Надеюсь… — Спартак отвернулся и смотрел на пролетающие за окном дюны, — Стоило ли это того? Столько людей погибло. И рабов и Плющей. Они ведь не по своей воле такие.

— Эй, парень, — жестко окликнула его Анна, — Пойми простую вещь. Плющи очень быстро разрастались. Они захватили бы еще кучу рабов. В конечном итоге свихнувшихся или погибших было бы больше. От их набегов или просто от наказаний. Ты думаешь, они берегут всех, когда «куклы» теряют возможность работать? Их просто скармливают собакам или убивают, а затем сжигают. А сейчас кто-то хотя бы получил свободу. Учитывая, что почти все бандиты покатили за нами и тобою — пусть унесших ноги единицы, но они больше не рабы. Это раз. И самое главное — этих зеленомордых никто не заставлял идти в банду. Мы же не стали такими?

Спартак промолчал. Не стали. Но он был уверен, что на долю каждого Странника может приходиться больше загубленных игроков, чем на одного Плюща, который только в игре узнал с какой стороны у настоящего автомата спусковой крючок.

— Не грузись, — посоветовал Джулио, — Игра делает все возможное, чтобы игроки не смогли прожить без убийств себе подобных. Как бы не старались этого избежать. У нас хотя бы есть цель. Большинство боится умереть, дабы не стать Пятым.

— Пятым? — нахмурился Сомов.

— Да. Двадцать процентов при смерти персонажа в игре — погибают в реале. Значит, каждый пятый. Я уверен, ты и сам это знаешь. Наше отличие от основной массы застрявших в том, что мы четко решили пойти на риск, чтобы вытащить остальных.

— Вы пойдете на пятый шлюз? — поразился Макс.

— Это наша цель-максимум. Мы набираем силы, чтобы организовать совместный рейд нескольких сильных групп с хорошими навыками. Присоединяйся к нам. Дуэлянты всегда на особом счету. Ты нам нужен.

Спартак промолчал, но задумался. Странники использовали восстание, чтобы вызволить своего товарища. Это обернулось множеством смертей. Да чего уж там, они использовали и Макса.

Получается, в темную. Он же не знал всех нюансов — всего, что замыслили Крот, Алекс и Бен. С другом стороны, в словах Джулио и Анны есть резон. Да и лучше быть с сильной группой, способной постоять за себя. Из разговора он понял, что эта команда не одна. Есть еще. Спрашивать сколько — он пока не собирался. На этот вопрос ему вряд ли дадут ответ.

За окнами проносились отвесные скалы. Они уже давно мчались по высокому ущелью. Погони не было. Оторвались. Макс принялся набивать барабан револьвера патронами и раскидывать очки опыта:

______________

Уничтожен противник: Представитель группировки Зеленые Плющи — 16

Очков за убийства получено: 8000 (16 х 500)

Поддержка всего: 5250

Всего очков: 13250

Внимание: Для перехода на следующий уровень в диапазоне с 5 по 10 требуется по 3000 очков

Доступен уровень: 9

Очков после активации 9 уровня останется: 750

Очков характеристик доступно: 10

Доступен бонус 5 уровня: явитесь к любому НПС оружейнику для получения индивидуального оружия под свой навык.

______________

Спартак быстро поднял уровни до девятки и принялся разбрасывать очки характеристик. По одному в удачу, криты и знание анатомии, два в меткость — это чтобы и с обычного оружия нормально бить. Как-никак он теперь в команде, оружие найдет как-нибудь. Четыре в концентрацию, чтобы бонусом добить до умения поражать цели как на десятом уровне.

Немного подумав, Сомов закинул последнее очко в удачу. Криты это конечно хорошо, но у него итак навык, который позволяет нормально бить в цель. А вот описание удачи уж больно его интересовало.

Перезарядка и прочее — это конечно классно. Но для одиночки. А он сейчас вроде бы не один. Сейчас важнее все в боевуху. Пока малый уровень. Судя по шкале навыка — с каждой пятеркой уровня будет все сложнее его развивать.

Это неудивительно. Не может же он на тридцатом уровне в замедленном времени валить пачки противников в одно рыло. Слишком имбово. Дальше игра будет его тормозить. Поэтому лучше сейчас раскачать основной навык, чтобы он уже базово был силен.

— На, возьми вот, — пробурчал Вабе, и достал из-под сидения укороченный HK-36, — И вот — бусты. Уверен, по хп ты просел знатно в этой заварушке.

Спартак поблагодарил громилу и принял банки и ствол. Как знал, когда очки раскидывал. Хотя, это было логично. Случись передряга — Максу тоже отстреливаться вместе со Странниками. Дополнительный ствол только в плюс в такой ситуации. Кстати, теперь в руках знакомая по шутерам пушка. Относительно компактная и удобная за неимением более интересных вариантов. Получше, на его взгляд, чем полноразмерное «весло» у Джулио.

Спартак начал откупоривать один-за-одним бусты, и восполнять шкалу жизни. Желанная сотня наступила скоро. Даже на душе полегчало. Несутся то они быстро по Пустоши — сейчас ускоренный тайм-психоз ему не грозит. Однако с такой просевшей «полоской» жизни чувствуешь себя как голый.

— Мне бы чего-то для моих «друзей». — Сомов похлопал по магазинам, оставшимся в разгрузке.

— Для них ничего толкового нет. Останешься с нами — найдем, — уклончиво ответил норвежец и подал магазины, — Держи. Я сейчас сделаю тебе привязку к нашей группе, чтобы мы могли видеть друг-друга по наручным браслетам-часам в пределах ста метров. Чем больше уровень — тем дальше будешь видеть других членов группы.

Спартак начал рассовывать по подсумкам магазины и затягивать потуже шлевки. Два старых рожка он отдал Вабе. Заменил их на новые. Немного подумав, отдал и притороченную сумку с оставшимися. Сейчас она будет только мешаться.

Скорее всего, у Странников есть какой-то схрон с боеприпасами, а может и не один. Никто не подгонял его с решением, но Макс уже начинал склоняться к мысли остаться с товарищами Крота. Нужно еще подумать….

Джулио лениво беседовал с Анной о только что случившемся бое. Ущелье они уже давно проехали и сейчас неслись по простору пустоши. Правда, то тут, то там все еще попадались отдельные громады скальных выходов. Интересный пейзаж. Необычный для Земли.

— Куда мы едем? — наконец подал голос Сомов через пару минут.

— На заправочную станцию, — отозвался Крот.

— Тут есть заправки? Кто-то продает бензин и его не грабят, — изумился Макс.

— Есть и такие. Но только в крупных поселениях или городах. Когда всех забросило в «Кровь и бензин», тут были брошенные городки. Маленькие такие. Некоторые группировки осели там. Но мы едем не к ним. Здесь есть и нейтральные станции. Управление на них целиком и полностью зависит от игры. Работают там НПС. Топливо отпускают по невысоким ценам, но только норму. Залил бак и пошел вон. Дня три можешь не появляться — твою машину не запустят. Они следят за этим четко. Так что все равно не хватает — приходится искать жрачку для этого монстра в других местах, — Крот похлопал рукой по рулевой колонке.

— Крутой монстр, — оценил Спартак.

— Это Анна собрала. Она у нас главная по винтикам. Самый быстрый зверь на тысячу кэмэ вокруг, — хвастливо подхватил Крот.

Сомов с уважением бросил взгляд на девушку-механика. Она никак не отреагировала на похвалу.

— А чего ты за рулем тогда?

— Так у меня второй навык — водитель. О, скоро приедем. Гляди — указатель. Если что, ориентируйся по ним и выйдешь на нейтральную заправку. Вообще, они не шибко похожи на обычные станции. Скорее, на большой — завод терминал, где сразу гонят топливо. Кстати, веди себя там тихо. Если на территории завода начинается заруба, то неписи-охранники валят всех без разбора. Плющи покажутся цветочками. Очень напряженное место.