Кровь героя

Трансфузия 5.2

Кабинет Ричарда Бринкерхофа был довольно обычным и даже непримечательным серым местом, пусть мебель в нём даже с первого взгляда казалась дорогой: коричневые скандинавские шкафы, заполненные книгами, кубками и фотографиями с известными суперами. Светло-серый стол и несколько черных стульев, очевидно, из ценной породы дерева. Два больших окна дарили свет и вид на зеленый двор Годолкина и отдыхающих молодых людей.

Несмотря на дороговизну обстановки, кабинет не отличался оригинальностью. Это был типичный кабинет старого директора университета, такие можно встретить по всему миру. Но для меня это не имело значения. Меня интересовал только человек, сидящий передо мной.

— Скажу честно, это огромная честь встретиться с вами лицом к лицу. Казалось, ещё вчера я был ребёнком, который взахлёб читал ваши книги, а теперь сам хожу среди стен Годолкина. — я улыбнулся, крепко пожав руку мужчине. Ему было далеко за шестьдесят, однако в глазах и движениях чувствовалось, что мужчина ещё полон энергии.

— Ну что вы, это честь для меня самого. — седоволосый мужчина рассмеялся и слегка махнул рукой, словно отмахнувшись от комплимента. — Признаюсь, несмотря на весь свой опыт работы с молодыми талантами, я никогда не встречал никого, кто бы добился таких высот в вашем возрасте. Именно поэтому так хотел встретиться с вами, чтобы обсудить ваше, без сомнения, великое будущее.

Поздоровавшись, он жестом пригласил меня пройти вперёд, после чего мы оба сели за стол. Вскоре в комнату зашла секретарша, спросив, что мы будем заказывать. Через несколько минут мы уже начали разговор. Бринк выбрал себе сложный и дорогой кофе, а я ограничился простой прохладной водой. Не теряя времени, мы сразу перешли к обсуждению:

\— Я много читал о Годолкине, слышал немало рассказов от родителей и смотрел документальные фильмы. Но увидеть его вживую — это совершенно другое. Кажется, будто история и величие пропитали это место, делая его чем-то особенным, — ответил я, стараясь изобразить воодушевление, но не переигрывая.

Конечно же, меня не столь сильно восхитил, по сути, обычный университет. Да, мне действительно было любопытно его увидеть, но никакого восторга. Кампус как кампус, пусть в нём и много людей, чьи способности превосходят большинство. Вот только это не показатель чего-то экстраординарного и я уже сам встречал достаточно суперов, чтобы волноваться в их присутствии.

Тем не менее, было бы неплохо сюда поступить. Такие связи в среде героев и прочих суперов, ведущих спокойную жизнь, невозможно найти нигде. Хотя я и знаком с многими бизнесменами и владельцами медиа-конгломератов благодаря своей медицинской практике, профессиональные герои ко мне практически не заходят. Исключениями можно считать разве что Нубию и Принца, которые порой захаживали ко мне, чтобы проверить здоровье последнего. Но это было каплей в море, по сравнению с опытом и влиянием, которые герои могут передать, просто неоценимы.

Только подумать— три из четырёх членов Семёрки учились в Годолкине. Мейв, фактически вторая по популярности до сих пор работающая героиня в мире, уступающая лишь Патриоту. Глубина, который является кумиром миллионов, обладает толпами фанаток и возглавляет движение по защите океана от загрязнений. И новичок Экспресс, конечно же.

С ним вообще забавная история. Когда-то он был членом Нью-Йорской подростковой команды суперов, которая являлась одновременно местной версией «Юных Титанов» и «Семейство Кардашьян». То есть, они формально действительно спасали людей и старались быть настоящими героями, но в то же время все новости про них были связаны исключительно с отношениями внутри команды и тем, кто кого любит.

Серьёзно, они являлись некой версией реалити-шоу, где люди следили не за тем, кто сколько преступлений остановил, а к какому результату приведут отношения Экспресса и Когтисткой Лапки. И это был контент такого уровня, что даже я, человек детально изучавший всё, связанное с суперами, не выдержал больше пары эпизодов про них. Чересчур много романтики и интриг на ровном месте, отчего всё быстро скатилось в некую версию мыльной оперы.

А ведь способности двигаться быстрее пули — это просто чудо. Если бы молодой спидстер использовал её правильно, он мог бы останавливать сотни преступлений в день и спасать тысячи жизней. Ему по силам стать самым эффективным героем на земле после Патриота, но выбрал путь дешёвого рекламного бренда для привлечения афроамериканской аудитории.

И пусть у меня нет с этим никаких проблем, так как подобный образ мог бы вдохновить миллионы людей на лучшую жизнь. Вот только то ли сказалась его прошлая работа звезды реалити-шоу, то ли факт, что он из-за слишком долгой работы в команды героев закончил универ в двадцать семь, но его поведение на публике было не самым позитивным.

Практически каждая новость, связанная с ним, либо про новый особняк, который он купил, либо про вечеринку с какой-то звездой, где они отнюдь не котят с деревьев спасали. И слишком много подозрений в употреблении кое-чего очень запрещённого, но особенно популярного среди звёзд. Марафон был куда лучше его…

Но это был редкий случай среди выпускников Годолкина. В основном оттуда выходят самые профессиональные сверхлюди по сравнению с другими университетами. И даже не обязательно становиться героем— здесь также есть курсы для небоевых специальностей, где обучают агентов, детективов и просто телезвёзд. Тек-Найт, например, сверхчеловек с улучшенным восприятием и одновременно величайший в мире детектив, тоже отсюда.

— Уверяю вас, молодой человек, Годолкин — это не просто университет. Это дом для всех подающих надежды дарований, где раскрывают потенциал лучших из лучших. Я потратил десятилетия, чтобы собрать профессионалов со всего мира, имеющих огромнейший опыт по работе со сверхлюдьми. Да что уж там, сам уже третью диссертацию пишу! — старик слегка усмехнулся, погладив бороду. — И скажу честно, ваш случай настолько интересен, что даже подумываю о создании новой инициативы исключительно для вас!

Вот здесь я действительно удивился, отчего вопросительно поднял бровь. Про мою способность он никак не мог узнать, про эксперименты тоже. А значит остаётся лишь один вариант…

— Первый в мире герой целитель — это звание, которое уже навсегда вписало ваше имя в историю. Вот только в вашем возрасте ещё рано останавливаться на полученном, когда можно достичь чего-то куда большего! Ваши способности чудесны и уже принесли миру незаменимую пользу. Но есть ли смысл останавливаться на достигнутом, когда ваш дар можно развить до новых высот? — мужчина говорил с нескрываемым энтузиазмом. И судя по реакции организма, сейчас он был действительно воодушевлён и не пытался меня обмануть.

Это было странное чувство. Обычно люди, когда взаимодействовали с суперами, сначала удивлялись, а затем начинали просить автографы да пытались сделать фото. Те же, кто работал в нашей среде, уже просто никак не обращали внимание на способности и относились как к самым обычным людям.

Но такой энтузиазм при работе с силами — его я видел впервые. Проф просто интересовался научной стороной моей силы, но не способами, как её можно использовать на практике. Даже профессиональные герои, с которыми мне удавалось пообщаться, не изучали свои дары и лишь сам проявлял такое рвение в изучении сверхспособностей. Поэтому встретить Бринка такая удача и такое облегчение.

— Хоть я всего ничего походил по вашему университету, однако уже сильно увлечён. И поэтому готов выслушать ваше предложение. И да, можете звать меня просто Марк. — с улыбкой ответил я.

— Благодарю, я всегда знал, что вы обладаете экстраординарным умом. — мужчина понимающе кивнул. — Если вы присоединитесь к нам, то обещаю, что лично приложу все усилия, чтобы раскрыть ваш потенциал. Однако ведь этого одного будет мало, не так ли?

Он взял несколько папок со стола, после чего протянул их мне. Начав по одной открывать их, я сразу же увидел изображения известных мне героев: Глубина, Королева Мейв, Экспресс. Вопросительно подняв взгляд, встретил лишь смеющиеся глаза пожилого мужчины.

— За десятки лет работы с Воут, мне удалось заполучить кое-какое влияние. Связи здесь, помощь правильным людям там — и за годы обязательно чего-то добьёшься. И воспитав трёх членов Семёрки могу с уверенностью сказать, что стоит тебе поступить в Годолкин, как через несколько лет ты сам будешь стоять плечом к плечу с Патриотом и Нуаром. Если я протащил туда Глубину, то ты зайдёшь туда выбив дверь ногой. Особенно учитывая нынешнее, не самое лучше положение Воут. — ответил Бринк, откинувшись на спинку стула. Ричард видел, что я глубоко задумался, однако казалось, что, он уже знает мой ответ. И он не сильно ошибался.

— Довольно резкое и необычное предложение, которое ещё осмыслить надо… Сразу скажу, имя и костюм менять не буду. — задумчиво сказал я, продолжая рассматривать бумаги. Вот только Бринк продолжал напирать:

— Конечно, у меня есть вопросы насчёт столь странного выбора, но если ты так желаешь, то пусть. Подобная изюминка только добавит тебе уникальности. Поверь, за годы работы я понял, что люди примут любой образ, если его правильно преподнести. — быстро и уверенно ответил мужчина.

Задумавшись на некоторое время, сам откинулся на спинку стула и стал смотреть в потолок. Так-то я уже всё решил очень давно, но просто нужно было подготовиться перед тем, как сделать серьёзное решение. Бринк явно понимал мою игру, но всё равно решил поддержать её. Неожиданно он встал со своего кресла и прошёлся в мою сторону, при этом смотря в окно. Через несколько секунд он повернулся ко мне, после чего слегка развёл руки.

— Прежде чем принять решение, почему бы не прогуляться и проверить силы на практике? Университет делает не место, а люди, которые его обустраивают. Уверен, в этом случае принять решение будет куда проще. К тому же могу гарантировать, аналогов нашему развлечению вы нигде не найдете.

Не желая спорить я просто пожал плечами и поднялся, направившись за мужчиной в сторону выхода.

...

Светловолосая молодая девушка в лёгком, но закрытом, летнем платье с кофтой медленно шла, любуясь окрестностями. Энни с любопытством разглядывала университетский городок, при этом стараясь не показывать особого восторга и волнения, которые испытывала в момент, чтобы не испортить и так не лучшее настроение уже пожилой женщины, шедшей рядом с ней:

— Ну только посмотри, что здесь носят! Срамота да и только! — с нескрываемым раздражением вспыхнула женщина, стоило ей увидеть проходящих студенток в коротких шортах и майках. — Господь действительно посылает тяжелейшие испытания своим достойнейшим… Ну почему надо было кричать о формуле во всё горло⁈ Бедный мистер Изекиль, как же мы все будем без его церкви…

Женщина продолжала выплёскивать свой гнев, но Энни спустя несколько месяцев уже привыкла к такому поведению. Сразу же после того, как раскрыли правду о формуле Ви и источнике сил героев, то в их семье навсегда сломалось что-то.

— Не волнуйся, со мной тут ничего не произойдёт. Я же пришла сюда просто чтобы учиться и ничего большего. После роспуска команды и проблем у церкви, у меня всё равно не особо много вариантов, а Годолкин — хорошее место и здесь меня научат использовать силы. Поверь, со мной всё будет в порядке. — девушка взяла бушующую женщину за руку и попыталась успокоить её. Вот только даже она сама была не уверена в своих словах и чувствах.

Вообще, всю жизнь Энни Джэньюари можно назвать несколько сломанной. Её отец умер когда она случайно впервые использовала свои силы и сожаление об этом навсегда пленило девушку в цепях переживаний. Она боялась использовать свои способности и вообще не применяла бы их, если бы не наставления и приказы своей матери.

Несмотря на гибель мужа, она продолжала попытки сделать из маленькой девочки настоящую звезду. Не ту, которая испортит свою карьеру в какой-то попойке или неудачной вечеринке, а праведную и добропорядочную девушку, верящую в бога и следующую всем заветам библии.

Энни признавалась себе, что никогда и не любила постоянные выступления перед публикой. А уж как она ненавидела конкурсы красоты… Но она делала это всё, что бы её мама была рада. И после раскрытия правды о Воут она не стала устраивать скандал только потому что знала, как это ударит по уже пожилой женщине.

Ведь буквально всего за пару месяцев церковь «Суперов с Христом» лишилась двух третей своих последователей, а также огромной части пожертвований. Спустя год им в принципе пришлось закрыть свой университет для героев, где обучали согласно всем догмам Христианства. А «Молодые Американцы», команда героев-подростков, в которой Энни провела несколько лет, вообще развалилась словно карточный домик на ветру, когда герои узнали о том, кем являются.

Так быстро потеряв всё, девушка не знала, куда себя деть. Она всю жизнь мечтала стать настоящим героем, а не какой-то говорящей куклой с экранов. Той, кто действительно спасает людей и является маяком для людей всех возрастов, и на кого могут равняться другие.

Ну и хоть чуточку попробовать настоящую жизнь за границами её дома, приходской школы и универа. Пусть всего немного, но ей безумно сильно хотелось свободы. Но эта мечта была зарыта куда глубже.

Вот только, как ни странно, кризис героев стал шансом для Энни исполнить свои мечтания. Так как больше не было праведного места, куда можно отправить учиться добропорядочную девушку, мама выбрала самый элитный вариант из оставшихся. И в нём она имела шанс исполнить всё, о чём мечтала.

Годолкин имел славу места, откуда выходят лучшие из лучших. Великие. Члены Семёрки. Энни не хотела признаваться в том, что мечтала попасть в место, где училась Мейв, её личный авторитет для подражания… А ещё здесь, как она слышала, куда больше свободы, чем в приходской школе.

— А это что за место? Дорогая, может зайдём сюда? Твой отец любил футбол, может здесь команда колледжа выступает?

Неожиданно громкое высказывание вырвало Энни из размышлений, отчего она подняла голову и увидела большой стадион, в который собирались люди со всего универа. Он находился рядом с входом, но за основным кампусом, так что туда могли прийти простые зрители не заходя в сам университет. И раз они как раз пришли сюда, чтобы присмотреться, то почему бы не сходить?