Кровь героя

Трансфузия 5.1

Пройдя по зелёному, подстриженному газону, я с любопытством разглядывал большое здание впереди меня. Светло-коричневые стены и большие окна, за которыми можно увидеть постоянно двигающихся молодых людей и редких старых преподавателей. Вот только даже с первого взгляда можно было понять, что местных здесь нельзя назвать обычными людьми.

Сам главный корпус был выполнен в «современном» стиле, когда здание походило на кучу больших квадратных блоков, скрепленных вместе. Хотя нужно признать, что выглядело довольно неплохо. В глаза бросался лишь сильно выделяющийся синий знак универа, на котором изображены пересекающиеся молнии, семь звёзд и два силуэта, героя и супергероини, стоящий над целым миром.

Взгляд также порой переходил на большие статуи, расположенные у самого входа, и я узнавал каждого, кто на них был изображён. С поднятым взглядом, смотрящий вперёд, Солдатик стоял впереди всех и держал в руках свой иконичный треугольный щит. Чуть поодаль от него изображён Патриот, стоящий в своей знаковой позе с руками на поясе и подбородке, поднятым в сторону.

Каждый значимый герой был запечатлён на местной алее славы. Марафон, Глубина, Алая графиня, Мейв и многие, многие другие суперы, чьи имена уже вписаны в историю. Десятки статуй стояли на входе здания и это, скажу честно, впечатляло, нагоняя нужную атмосферу величия.

— Ну как вам наш скромный обители? Вполне неплох, да? — рядом со мной раздался радостный и чересчур позитивный голос девушки, проводящий мне личную экскурсию по университету. Вот только несмотря на всю её показную позитивность, я был не так взбудоражен и больше пребывал в раздумиях.

— Вполне… — рассеяно ответил я.

Как-то трудно было осознать, что я вот так спокойно прохожусь по кампусу Годолкину и являюсь не простым студентом, который мечтает поступить в самый известный университет, где обучают суперов мирового уровня, а сам золотым бычком, нужный всем вокруг.

Прошло полтора года с момента, как Воут встретился с самым большим кризисом в своей истории. Стоило нам с «Пацанами» передать всю полученную информацию, свидетелей и формулы правительству, как Виктория развернула целую войну против корпорации суперов и результаты были впечатляющими.

Конечно, титаны такого масштаба не падают за один день и даже напора от правительства США было недостаточно, чтобы раз и навсегда уничтожить их, вот только урон всё равно колоссальный. Во-первых, обнародование информации о том, что все герои являются искусственно созданными, а Воут десятками лет пичкала детей неизвестным и не прошедшим проверку препаратом, вызвало огромную волну народного недовольства.

Конечно, часть гнева и недовольства ушла в сторону правительства, так как появилось множество вопросов, каким образом государство пропустило такое. Однако удар по Воут был куда сильнее: массовые забастовки, протесты практически во всех штатах и по всему миру, а также, самое главное, разрыв контрактов с целой кучей компаний. Корпорации плевать на мнение или даже жизни простых людей, но когда потеря денег — вот это уже катастрофа.

Два основных источника доходов от героев — это соглашения с городами о защите, а также продажа их продукции фанатам. И если бойкот прекратить покупать их товары был просто неприятен компании, то разрыв контрактов с городами и целыми штатами, «покупавшими» супергероев, чтобы те очищали улицы от преступности, мгновенно лишили компанию сотен миллионов, если не миллиардов долларов прибыли.

А сколько телеканалов и известных личностей отказались от того, чтобы их бренд ассоциировался с учёными-вивисекторами и мутантами из пробирок? Здесь не было никаких вопросов морали, просто другие корпорации не хотели очернять свою репутацию и тем самым терять потенциальных покупателей.

Буквально за одну ночь герои из всеобщего источника обожания стали чем-то странным и скорее неудобным. Разумеется, они не потеряли свою популярность и многие даже смогли воспользоваться моментом, чтобы заработать ещё больше. Рассказывали «слезливые» истории про то, как родители заставляли их стать героями против воли и требовали развивать силы не считаясь с угрозой организму. Люди любили такое, но также ясно, что бренд супергероев никогда больше не достигнет былых вершин.

Раньше, когда сохранялась тайна источника сил основная теория была о прямом божьем вмешательстве в жизнь «святой нации», но теперь вся мистика пропала и осталась суровая, нелицеприятная реальность. Возможно, что люди впервые по-настоящему увидели простых смертных в тех, кому ещё вчера поклонялись.

Воут не были корпорацией зла и являлись простой компанией, где работают обычные люди, у которых есть свои мысли и мнения. И как бы не казалось, что именно герои являются главным активом компании, но это только одна сторона. Как только стало известно, что они десятками лет проводили несанкционированные медицинские исследования над людьми, то большинство специалистов по созданию новых препаратов просто ушли в отставку.

Да, это было всего около сотни учёных и докторов, однако удар ужасающий. Людей с таким опытом и уровнем знаний нельзя просто найти на улице и буквально за каждого ведётся жестокая борьба. И если часть действительно ушла по моральным и этическим причинам, то, насколько мне известно, большинство просто перешли в компании конкурентов, чтобы не запятнать свою репутацию ещё больше. В научной среде она может быть куда важнее самых исследований.

Церковь Изекиля, например, насколько слышал, вообще потеряла две трети своей паствы и больше восьмидесяти процентов спонсоров. Я не особо часто общался с проповедником, однако судя по количеству раз, когда он звонил Марго и предлагал ей любые условия, чтобы я стал лицом их организации, дела у них не в лучшем виде.

Но для меня, если честно, принять подобное предложение значит только потерять прибыль и ударить по собственной репутации. Если Воут и сильно просел, то вот я, наоборот, поднялся на уровень, о котором раньше только теоретизировал и вообще мечтал. Так как мой сериал закрыли на втором сезоне из-за массовых сокращений, вызванных критическим падением акций, было куда больше времени заниматься более «приватными» вещами.

Буквально каждая моя неделя на полгода вперёд уже запланирована таким образом, чтобы я минимум два раза встречался с различными богачами, проверяя их здоровье, леча редкие болячки или ассистируя при операции. И за каждый час моей работы мне платили действительно большие деньги.

И хотя я ещё не миллиардер, но на моём счету уже есть суммы с шестью нулями. И перед ними стоит далеко не единичка.

Было бы и больше, но я не собирался беречь богатство как дракон и тратил его в немалых объёмах, откладывая примерно треть. Часть ушла на покупку большого дома родителям, с машиной, о которой Пол уже давно мечтал. Хотя практически полностью уверен, что Воут им и так хорошо платит за моё воспитание, но просто хотелось поддержать людей, которые вызволили меня из Ред Ривер. Одно это стоило многого.

Да и уверен, что Пол точно ничего не знает. Философов куда сложнее убедить заниматься чем-то морально неправильным, даже если это принесёт хорошие деньги. За годы я более-менее разобрался в его характере и могу с уверенностью сказать — мне он хочет только самого лучшего. Индира же, совсем другой разговор.

Честно говоря, так и не понял, чего они хотели от меня. Только отправляясь в приёмную семью, я думал, что люди Воут будут пичкать меня своей пропагандой и попытаются сделать своей марионеткой, которая будет лечить тех, на кого укажут…

Хмм, если задуматься, то так и произошло, но детали меняют всё. Вместо идей превосходства и постоянного таскания на мероприятия для молодых суперов, они поощряли мои попытки жить как обычный человек и, судя по всему, просто хотели, чтобы я стал хорошим человеком. Старались дать всё, что было в их силах, и смотрели, чтобы перспективный супер не вступил на плохую дорожку.

Может быть они просто наплевали на приказы Воут и саботировали отчёты? Или быть может это всё часть столь тонкого и продуманного плана, цель которого меня запутать и использовать слабости в подходящий момент?

Ну а ещё, я не мог забыть о своей сестрёнке. Да, «путешествия» этой парочки таки привели к появлению маленькой Лили, которая скоро начнёт говорить. И пусть она мне не родная, но сидеть и смотреть, чтобы она что-то пакостное или вредная не сделала, мне приходилось много и часто.

Часть своих денег я сразу положил на сберегательный фонд, который откроется к её восемнадцатилетию. Высшее образование или бизнес, лишними пятьдесят тысяч точно не будут.

Основная часть моего дохода шла на благотворительность. Пусть у меня больше не было времени лечить животных в приюте, но не собирался бросать его. Вместо этого стал его главным спонсором и, судя по моему последнему разговору с Бобом, скоро в нашем городке откроется целая клиника для животных. Отдавая деньги ему, я хотя бы уверен, что он воспользуется ими с пользой.

Часть моих доходов также шла и в другие благотворительные фонды по помощи сиротам и тем, кто не может позволить себе медицинскую страховку. Хоть это было и немного, но достаточно, чтобы часто кому-то спасти жизнь или гарантировать, что она будет неплохой. И это полностью оправдывало все вложения.

Кроме работы, я не забывал про универ. Так-то учёба становится невероятно лёгкой, когда лично знаешь преподавателей, а директора предупредил об опасном заболевании печени. Да и тот факт, что мной вложено в его развитие пару сотен тысяч, тоже влиял в мою сторону. В основном на новую технику, о которой долго Проф просил, но поддержать действительно хорошее место всегда неплохо.

А там учили действительно на уровне. Закончил его всего два месяца назад, но экзамен вместе с дипломом были испытанием даже для меня. Пришлось взять несколько недель отдыха, чтобы подготовиться, однако в результате можно с радостью говорить, что я теперь доктор философии и бакалавр физиологии.

И стоило мне выйти из универа, как в голову вместо мыслей о праздновании пришли вопросы о том, что делать дальше. План закончить образование — есть. Заиметь связи в высшем обществе и заработать целое состояние — есть. Помочь разобраться со всеми кто организовал все ужасные вещи в приюте — можно считать выполненным.

Нет, конечно, оставались ещё целые толпы виновных, не встретивших наказание, однако прекрасно понимаю, что покарать всех невозможно. Никто не вёл списки виновных, а линчевание всех и вся принесёт лишь больше жертв. Поэтому я решил занять себя более продуктивным занятием и продолжил получать образование. Вот только мой новый выбор был куда более необычным.

Годолкин, мягко скажем, не классический университет. Пусть Воут переживают самый большой кризис своей истории, их ресурсы всё равно необъятны, а бренд героев уступает только мировым религиям. А значит связи в этой области не помешают.

К тому же я никогда не забывал про дальнейшей развитие силы и общего изучения феномена героев. За полтора года получилось добиться прорывов во многих областях, но также уверен, что всё только впереди. А Годолкин — это место, где наиболее сконцентрированы суперы. Источников исследования здесь просто не счесть.

Пока я думал обо всём этом, мы успели обойти и рассмотреть большую часть кампуса. Моя сопровождающая продолжала тороторить, однако к концу её речи тон сильно убавился. Стоило ей закончить очередную речь, мотивирующую вступить к ним, как она неловко замерла на месте и посмотрела на меня.

— Ммм… Так, как вам наш университет? Скажите только честно, пожалуйста! — девушка начинала говорить с типичной радостью, вот только к концу, казалось, она слегка поникла, увидев мою апатичную реакцию. Скорее всего, посчитала, что где-то ошиблась и испортила моё мнение.

Подобное осознание заставило меня усмехнуться и слегка улыбнуться. Ещё раз оглядев весь университет и бросив взгляд на статуи героев, я повернулся к девушке и с настоящим энтузиазмом ответил:

— Превосходно. Скажите лишь, а когда можно будет встретиться с мистером Бринком? А то у меня есть очень много вопросов к его гению…