Кровавый плен

Глава 11. Точка возгорания

– Вы не собираетесь остаться на празднество, мисс? – озадаченно осведомился водитель, как только Кара села в машину.

– Празднество?

– В честь начала учебного года, – уточнил мужчина.

– Это удел первокурсников, Колин.

– Но вы же тоже первокурсница, в каком-то роде.

– Я слишком стара для этого, – вздохнула девушка, и мужчина сдержанно улыбнулся.

Неужели он умеет?!

Довольная тем, что развеселила вечно хмурого водителя, Кара принялась листать ленты социальных сетей. Но это занятие быстро наскучило. Весь интернет уже который день мусолил новости, касающиеся скандальной банды. После перестрелки в центре города несколькими днями ранее, пресс-службы сообщили, что лидер банды – Белый Тигр, наконец, задержан и отправлен на допрос. Казалось, других новостей не существовало, и миру нечего больше обсуждать. Фото лидера мелькало даже на продуктовых сайтах: седой мужчина далеко за пятьдесят, с жестокими холодными глазами и шрамом во все лицо. Кара вздрогнула, ощутив опасность, что источали прищуренные безумные глаза на снимке.

Хорошо, что его поймали.

От страшного мужчины ее отвлек внезапный и не менее страшный звонок директора.

Он же сейчас на саммите? Что ему понадобилось?

Она так разнервничалась по возможным поводам, что вместо немедленного ответа случайно выронила телефон. Непрерывно гудя и вибрируя, он уехал по коврику во тьму.

Черт!

Кара отстегнулась и слезла на пол, принявшись шариться под сиденьем. Когда, наконец, смартфон был в ее руках, звонок прекратился.

Дважды черт!

Тут зазвонил телефон Колина.

– Слушаю, господин Реджи, – отозвался мужчина.

Кара нервно и нерешительно выглянула из-за кожаной спинки.

– Она со мной, господин Реджи, – неуверенно произнес водитель, косясь в сторону странно ведущей себя девушки.

Вдруг дядя подумает, что я специально его игнорирую?!

– У нее… возникли с ним какие-то проблемы. Очевидно. Да, конечно, передаю, – Колин отнял телефон от уха и протянул Каре.

Сидя на полу автомобиля, она с совершенно спокойным видом и напускным благородным достоинством, на которые только была способна в данной ситуации, приняла девайс из рук водителя.

– Дядя? – ее деловитой интонацией могли бы позавидовать короли.

– Кара, мне нужен документ, который я, видимо, оставил дома. Найдешь его? – серьезный, но смягченный просьбой голос Лэя заставил ее зардеться.

– Да, конечно. Я уже почти там. Где вы его оставили?

– Не помню. Посмотри для начала в спальне. Как найдешь – сфотографируй и отправь мне.

– Хорошо!

– Отлично, – коротко бросил он, после чего отключился.

Кара отдала Колину телефон и расплылась в довольной улыбке.

Это, можно сказать, самое что ни на есть личное поручение директора.

Водитель снова искоса на нее глянул.

– Мисс, это, конечно, не мое дело, кхм… раз вам так удобно сидеть. Но меня могут оштрафовать за то, что мой пассажир не пристегнут, – с беспокойством произнес мужчина.

Девушка тут же вскочила с пола, торопливо пристегивая ремень безопасности обратно.

– Извините, пожалуйста! – ей стало не по себе оттого, что даже водитель начал замечать странности в ее поведении.

Возьми себя в руки! Обычная просьба. Ничего из ряда вон выходящего.

Приехав домой, первым делом Кара направилась на третий этаж. Она распахнула двери дядиной спальни, блуждая взглядом по великолепному интерьеру. Белый лист, усеянный красными надписями, одиноко лежал на идеально застланной кровати и почти сливался с белоснежной тканью, если бы не цветные письмена. Кара прошла в комнату и аккуратно подняла документ, стараясь не задеть совершенно гладкую и ровную поверхность покрывала. Дядя прочитал сообщение сразу же, как только она отправила фото, но ничего не ответил.

Сильно занят, похоже.

Девушка с интересом осмотрела комнату, но ни к чему не прикасалась. Молочно-кофейные тона придавали помещению ощущение уюта, вместе с двумя небольшими пальмами, поставленными по бокам от панорамного окна, выходящего прямо на бассейн.

Может, искупаться?

Хозяин дома сказал: можно пользоваться всем, что удастся найти. А бассейн и искать не нужно. Вот он, прямо перед ней. Грех не воспользоваться окружающей роскошью.

Оставив документ на столе и прикрыв за собой дверь, Кара отправилась за купальником, который взяла в поездку на всякий случай, особо не надеясь применить. Если убрать волосы под шапку, даже в слитном купальнике с закрытой спиной – шрам все равно будет заметен, ведь тянется почти до самой шеи. А для пляжей, где волосы можно распустить, уже не сезон. Другое дело – личный бассейн и никого вокруг.

Кара переоделась и замотала длинные локоны в высокий пучок. Плотная черная ткань почти полностью скрывала изъян ее тела от любопытных взглядов нависающих вокруг крон деревьев. Девушка положила телефон и полотенце рядом с краем бассейна на плитку, слегка нагревшуюся от солнца, и осторожно опустилась на колени, погружая ладонь в воду.

Температура оказалась приятной и располагающей к купанию. Не мешкая, Кара нырнула под воду с головой, с наслаждением ощущая, как приятная прохлада и свежесть окутывает все тело. Некоторое время пробыв под водой, она вынырнула ровно посередине бассейна. Габаритами водоем оказался достаточно большой, особенно для одного человека – метра три глубиной и около семи в длину.

Кара вдоволь наплавалась и, подставляя лицо уже собирающемуся клониться к закату солнцу, в умиротворении прислонилась к теплому бортику, игриво плескаясь в воде ногами. Аккуратные лужайки перед домом сверкали сочной зеленью, а высокий забор скрывал райский уголок от внешнего мира и, в частности, от ближайших соседей. Плавная трель звонка вывела девушку из состояния гармонии и созерцания.

– Мама!

– Да, дорогая, – отозвалась женщина на фоне множества шумных голосов и непонятных громких звуков, – у тебя все хорошо?

Кара на мгновение отняла телефон от уха, вздрогнув от резкого грохота.

– Что у тебя там происходит?

– Мы собираемся в большую экспедицию с нашей исследовательской группой, опять.

– Понятно. У меня все хорошо, я… – Кара чуть не проговорилась насчет проживания у дяди, но осеклась, – уже освоилась здесь…

– Рада это слышать.

В очередной раз ей показалось: голос матери словно какой-то натянутый.

Надеюсь, он не рассказал ей о переезде?

Или, может, она боится, что дядя раскроет мне всю правду о прошлом?

– Мама, у вас все в порядке? Ты какая-то странная последнее время.

– У нас с папой дела идут отлично, просто мы очень устали. Работы катастрофически много, и она не убавляется. Уже завтра мы опять уезжаем из города.

– Надолго?

Стоит ли обсудить с матерью то, о чем поведал ее брат? Наверняка стоит, но не по телефону. Кара решила, что чуть позже выберет подходящие выходные и съездит навестить родителей, когда они будут в городе, а заодно и постарается вывести на разговор. Но беседа будет не из приятных. Вероятно, мать сразу уйдет в стресс и начнет злиться, а отец… Она понятия не имела, как он отреагирует.

Но что я хочу от нее услышать?

Что она поступила как предательница?

Нет, я не собираюсь осуждать ее былые поступки. Я хочу найти выход – способ примирения для семьи.

Весь план осложнялся непоколебимым дядиным характером. По его тону в прошлый раз она ясно поняла, что брат питает к старшей сестре одну лишь неприязнь.

А ко мне? Как он относится ко мне?

– Да, в этот раз мы будем отсутствовать гораздо дольше. Может быть, пару месяцев, – без энтузиазма отозвалась женщина.

Пару месяцев?

– А куда вы едете?

Из трубки снова донеслись раскаты громыхания, будто железные бочки падали на бетон и разбивались в лепешку.

– Что? Дорогая, я тебя совсем не слышу. Созвонимся потом, ладно? Береги себя, – мать отключилась, а Кара, все еще держа телефон прижатым к уху, погрузилась в размышления.

И все же от нее веяло какой-то смущенной стыдливостью.

Неужели дядя и правда рассказал о нашей беседе, и теперь мама себя неловко чувствует?

Но спрашивать директора об этом Кара, конечно же, не собиралась. Боже упаси, поднять эту тему еще раз. И вообще, не разумнее ли оставить все как есть?

Солнце склонилось за кроны и на улице похолодало. Кара выбралась из бассейна, обернулась полотенцем и поспешила в дом отогреваться чаем. Целый вечер этот большой пустой дом только в ее распоряжении.

Чем бы заняться?

Она переоделась в домашнюю одежду, отыскала самую большую кружку, которую только смогла, заварила порцию ароматного фруктового чая и… решила заняться уборкой. Ибо навязчивые мысли о хозяине дома скакали в голове как блохи и не давали покоя.

Девушка скептически окинула взглядом идеально чистые полы, поверхности и вообще все, до чего могли дотянуться глаза. Но освежить место, где живешь – никогда не повредит.

Найти ведра, швабры и моющие средства оказалось тем еще квестом – в гараже под них была выделена специальная ниша. Все, что смогла унести за один заход, Кара разложила перед входной дверью. Налив воды в самое большое ведро, она надела перчатки и стала разбираться в куче баночек непонятного назначения. Каждый пузырек, похоже, использовался только для одной определенной поверхности, и смешивать их было нельзя. А уж мыть все каким-то одним раствором – и подавно.

Хммм…

Внезапно ручка входной двери стала поворачиваться, и девушка оторопело застыла со шваброй – в одной руке и с банкой моющего средства – в другой. На пороге появилась полноватая испанка. Завидев перед собой Кару, она испуганно подпрыгнула, хватаясь за сердце и сыпля непонятными фразами. Девушке показалось, что она ругается.

– Госпожа! Вы меня напугали. Зачем вам это понадобилось? – нервозно произнесла женщина с сильным акцентом. – Я останусь без работы, если вы решите убираться сами. Но такой большой и элитный дом нужно уметь приводить в порядок. Не думайте, что справитесь с этим лучше меня.

Кара совершенно опешила.

– Что вы… я даже и не думала отбирать у вас работу…

– Я убираюсь у господина Реджи три раза в неделю. Хотя могла бы и реже, он очень аккуратный и чистоплотный мужчина.

– Извините, я даже не подумала, что о доме заботится специалист.

– Господин Реджи меня уволит, если узнает, что ваши прекрасные руки прикасались к этим ведрам, госпожа, – женщина отобрала у Кары швабру с бутылкой моющего и стянула с нее перчатки, бережно отряхивая юные руки от воображаемой грязи.

Сомневаюсь.

– Извините, пожалуйста! Не хотела доставить вам неудобств.

– Можете не волноваться на этот счет. Бланка все сделает. А госпожа может отдохнуть.

Женщина забрала седеющие волосы в тугой пучок на затылке, цепко пробегаясь темными глазами по рабочим пространствам коридора и гостиной.

– Может, вам помочь? – осведомилась девушка.

Красноречивый взгляд Бланки все сказал за нее – от помощи Кары женщина будет держаться как можно дальше.

Первое время девушка с интересом наблюдала за Бланкой, за ее профессиональными движениями и скоростью, с которой она приводила господскую обитель в порядок. Но вскоре ее назойливое внимание стало докучать женщине, и та попросила не стоять над душой.

– Госпожа, я уверена, вы можете заняться гораздо более интересными вещами.

Кара вздохнула и поплелась к холодильнику. Раз она не может навести порядок, то ужин сделать – точно ей по силам. В морозильной камере оказались овощи и говядина, уже разрезанная на маленькие кусочки и готовая для сотворения кулинарных изысков. Уровнями разложив ингредиенты в пароварке, она обильно посыпала их специями и оставила томиться до готовности. В дядином доме имелась техника на любой случай, что не могло не радовать – очень удобно и практично. После манипуляций Бланки на втором этаже, откуда ни возьмись, из-за угла, мигая огонечками, выехал робот-пылесос и принялся начищать паркет в гостиной.

Прелесть какая. Это она его запустила?

На уборку дома у Бланки ушло около двух часов.

Кара пригласила ее составить компанию на ужин, но женщина посмотрела на нее как на богатенькую дурочку и поспешила ретироваться.

Да что я делаю не так?

Поев в одиночестве, девушка поплелась в спальню и переоделась в длинную белую сорочку. Винтажный фасон с длинными рукавами, украшенными кружевами на манжетах, и небольшим декольте, кому-то мог показаться не слишком-то современным. Но выглядело одеяние очень эффектно. Каре подумалось, что благородная и знатная барышня, которой она, увы, не являлась, могла бы действительно спать в такой одежде. Довольно покрутившись у зеркала, она устало плюхнулась на большую мягкую кровать. Матрас отпружинил, покачивая словно на волнах.

Кара долго не могла уснуть. Наверняка, после саммита предусмотрена какая-то релаксационная часть с алкоголем и деликатесами. И Молли с директором, естественно, должны присутствовать на ней. Девушка перевернулась на бок, рывком натягивая на себя одеяло. И все же, почему подруга не упомянула о такой немаловажной детали? Может, сочла ее незначительной? Ведь важно это было лишь для нее самой и больше ни для кого.

Темнота вновь сомкнулась перед ней, заполняя собой все пространство. Западня, из которой не было выхода – ни на том свете, ни на этом. Ни надежды на спасение. Ни надежды на смерть. Вечные мучения – вот что припас для нее кромешный мрак.

«Это твоя плата. Это твое наказание», – шептало сознание.

Почему? Почему? За что?

«Вечно мучайся. Вечно страдай», – шипел голос. Знакомый. Ее собственный.

Чья-то могильно-холодная ладонь коснулась ее щеки, и Кара вздрогнула. От водоворота теней отделился женский силуэт. От незнакомки не исходило злобы или ненависти, как от всего остального в этом месте – чувствовалась лишь необъятная печаль, что замораживала душу и разрушала желание чувствовать, мыслить, существовать.

– Кто ты? – прошептала Кара, не смея отстраниться от ледяных рук, протянутых к ней. Она была уверена, что не имеет на это права.

Силуэт подступил ближе, казалось, улыбаясь. Девушка приоткрыла губы, но ни слова не сошло с них.

«Ты виновата! Это твоя вина! Твоя вина»! – шипение распирало голову нестерпимой болью.

Девушка, будто услышав роящиеся мысли Кары, подошла ближе, обнимая ее. Кара затряслась от озноба, что принесло ей объятие, но вместе с тем почувствовала что-то еще… сострадание? Теплоту души этой тени?

«Твоя вина! Все твоя вина»! – шипели мысли.

Силуэт девушки нагнулся к ее уху, пытаясь что-то прошептать, но Кара ничего не услышала. Только обрывистые корявые звуки, от которых в ужасе стыла плоть. Но она не шевелилась, послушно оставаясь на месте и вслушиваясь в жуткую речь вновь и вновь. Руки девушки вдруг стали липкими и мягкими. Она крепче заключила Кару в объятия, всем телом прижимаясь к ней, становясь податливой и текучей. Холод прошиб Кару до самых костей, и тень стала рассыпаться, растекаясь, словно жидкая краска по холсту.

Нет! Нет-нет-нет!

Кара пыталась не дать крови ускользнуть, не дать телу девушки утратить форму, но не смогла. Пропитав кожу и одежду, алая лужа стекла под ноги, принявшись расползаться по сторонам.

Нет! Нет!

В исступлении Кара собирала кровь от краев к центру гладкого черного пола, скользя ладонями все быстрее и быстрее, пока не стало слишком поздно. Шипящие голоса в голове взорвались одновременно, вопя и сыпля проклятиями.

Кара в ужасе вскочила с кровати, запуталась ногами в одеяле и упала на пол, больно приложившись плечом. Она перевернулась на спину, ошалевшими глазами в тусклом лунном свете осматривая трясущиеся ладони, еще помнящие ледяную липкость крови. Бешено стучащее сердце готово было раздавить грудь. На ладонях, розовых и разгоряченных, не виднелось и следа красного оттенка. Мгновение спустя она осознала, что это всего лишь очередной, весьма реалистичный, кошмар.

Успокойся. Успокойся. Ничего страшного. Всего лишь дурной сон.

Силясь глубоко вдохнуть и перестать дрожать, она шептала подбадривающие слова, пытаясь на них сфокусироваться, но слишком явно тело помнило недавние ощущения, будто все это и правда происходило на самом деле.

Кара медленно поднялась с пола и, пошатываясь, побрела в ванную. Струя горячей воды обожгла кожу, но руки, не дрогнув, терпеливо остались под кипятком. Намыливая их вновь и вновь, она пыталась избавиться от липкого ощущения, будто стянувшего кожу. А взглянув в зеркало – заметила следы уже иссохших слез на щеках. Плеснув на лицо прохладной воды, она вернулась в комнату, захватила плед с телефоном и направилась вниз.

Тусклый свет фонарей с улицы и отблески мерцающей в бассейне воды почему-то успокаивали ее. Девушка легла на диван, плотнее заворачиваясь в плед и следя за роботом-трудягой, который уже по десятому кругу полировал плитку в кухонной зоне. Робот мирно гудел и, время от времени, пиликал, благотворно воздействуя на ее нервозное состояние.

Что это было? Что за странные видения? Почему кошмары стали так часто сниться? Что могло послужить почвой для их появления? Стресс? Кто эта девушка, являющаяся ей?

Почему в этих снах ни намека на аварию?

Почему все так нечетко и расплывчато?

Что происходит с моей головой?

Кара обхватила колени руками, сильнее вжимаясь в спинку дивана. Маленький пылесос проехал мимо, наматывая круги вокруг стола. Какое-то время она следила за ним, стараясь не дать сознанию отключиться, но затем все же провалилась в полубредовое забытье, не то пребывая во сне, не то бодрствуя.

Громкий звонок мобильного заставил вздрогнуть. Кара открыла глаза и лениво выбралась из-под теплого пледа, гадая, кто может позвонить в такую рань в выходной. На часах едва перевалило за пять утра, но на улице уже почти рассвело. Номер светился незнакомый.

– Слушаю вас, – сонно ответила девушка, подавив зевок.

– Госпожа Девис! – взволнованный мужской голос был ей не знаком. – Джек Адамс, пост охраны. Дико извиняюсь, что беспокою вас так рано. Здесь у ворот мужчина утверждает, что знает вас, и вы его ожидаете. Танан Косс. Сказал, у вас что-то с телефоном, и поэтому не может связаться с вами. Он настроен очень агрессивно и уезжать не собирается. Я не вызвал полицию – прежде решил уведомить вас, но если мужчина вам незнаком, тогда прощу прощения за звонок и я с ним сейчас же разберусь.

Вмиг проснувшись словно от болезненной пощечины, Кара вскочила с дивана, бегом направляясь к входной двери и наспех закручивая растрепанные волосы в улитку на затылке.

– Мистер Адамс, спасибо, что не стали поднимать шум! Я его знаю. Я сейчас буду. Пожалуйста, дождитесь меня. Только не впускайте его на территорию! – выпалила девушка на одном дыхании.

– Понял, госпожа. Жду вас, – ответил мужчина и отключился.

Танан здесь?! Агрессивно настроен?! Как он нашел это место?!

Она и подумать не могла, что про приезд он говорил всерьез и что умеет так бурно реагировать – обычно только обижался и молчал.

Что он задумал?! Если он устроит скандал прямо у въезда в элитный поселок, у дяди могут быть проблемы. Человеку его уровня необходимо держать репутацию и не влипать в скандалы. Нужно скорее выпроводить Танана!

Кара распахнула дверь, тут же ощутив приток прохладного воздуха. Она сунула ноги в балетки и оглядела вешалку – ее верхняя одежда покоилась в еще не разобранных чемоданах наверху. Недолго думая, она накинула дядин коричневый плащ поверх сорочки и поспешила к посту охраны.

Плащ был ей велик: рукава закрывали половину ладоней, а полы доставали до самой щиколотки. Поддерживая подол и чуть приподнимая его вверх, Кара бежала так быстро, как только могла. Только бы Танан ничего не выкинул до ее прихода. Неизвестно, на что еще он способен в своем навязчивом состоянии. К концу дороги она сбавила ход, а остаток пути и вовсе прошла в спокойном темпе, восстанавливая дыхание и нервно теребя рукава пальто. Ничего хорошего за воротами не ждало – в этом сомнений не возникало.

Джек Адамс, завидев девушку, открыл автоматическую калитку, выпуская ее к дороге. Кара шагнула за ворота и остановилась у поста охраны, с тревогой наблюдая, как Танан мечется у машины. Он взъерошил волосы, стукнул по капоту и, обернувшись, замер. Кара вздрогнула от его дикого взгляда, которого прежде не знала. Он был похож на человека, не спавшего несколько суток.

– Детка! – мужчина метнулся к ней, обхватывая руками и прижимая к себе. – Этот кретин, – он кивнул в сторону охранника, – не поверил мне и не пустил к тебе.

– Если бы не поверил – не стал бы мне звонить, – ответила Кара максимально осторожно, ощущая в его нервных объятиях опасность и тревогу.

Танан тут же повернулся к ней и, мгновение пожирая глазами, нагнулся за поцелуем. Девушка плавно, но очень настойчиво отстранилась и отшагнула назад. Мужчина с нервным смешком закивал, уперся руками в бока и принялся поддевать камни носком ботинка. Синяя ткань его костюма пестрила заломами, что свидетельствовали о долгой, многочасовой, езде. Он ослабил галстук и кинул на нее сердитый взгляд.

– Ты продолжаешь меня сливать, да? Даже сейчас, когда я приехал повидаться лично.

– Танан, как ты меня нашел?

– В академии подсказали. Но даже если бы и не подсказали, очевидно, что твой дядя живет в таком месте, как это. Я бы все равно нашел тебя.

– Танан, ты сам не свой. Езжай домой и как следует отоспись. И потом хорошо обдумай, что я сказала.

Кара стиснула ткань плаща, с опаской косясь на него. Мужчина, очевидно только сейчас обратив внимание на ее одежду, недовольно нахмурился.

– Что это на тебе? Мужское пальто?

– Я спешила и надела первое, что попалось под руку.

Он скользнул глазами за отвороты пальто, но Кара тут же запахнула их, обхватывая себя за талию.

– А под ним что? – его взгляд опустился на белоснежный кружевной подол, видневшийся из-под коричневой ткани. – Похоже на свадебный пеньюар для первой брачной ночи.

– У тебя слишком богатое воображение! Если ты не заметил, сейчас только пять утра. У меня не было времени нормально одеться. Тебя могли забрать в полицию!

– В полицию? – задохнулся мужчина – Меня? За что?

– За нарушение общественного порядка. Ты очень взвинчен. Я прошу тебя, успокойся, – произнесла девушка с той участливостью в голосе, которую в данный момент могла изобразить наилучшим образом, учитывая свое собственное нервозное состояние.

– Моя невеста не желает меня видеть. Я должен быть спокоен? – огрызнулся он.

Адамс вышел из пропускного пункта и шагнул в сторону бранящихся молодых людей.

– Госпожа, у вас все в порядке? Мне стоит вызвать полицию?

– Нет, мистер Адамс, прошу вас, не нужно! – Кара испуганно замахала руками.

– Не вмешивайся не в свое дело, старик! – крикнул Танан, тыча в мужчину пальцем. – Возвращайся в свою сторожку и следи за камерами, понял?

– Танан, прекрати! – взмолилась девушка.

– Госпожа, вы уверены, что не стоит?

– Да, он уже уезжает.

Нужно скорее отправить его домой!

Кара осторожно подошла к Танану и, положив ладонь ему на грудь, с заботой заглянула в его мечущиеся глаза.

– Ты устал. Я прошу тебя поехать домой и отдохнуть. Не пугай людей. Уезжай, пожалуйста.

– Раз ты просишь, конечно, я уеду.

Кара облегченно вздохнула, опуская руку.

– Но только вместе с тобой! – мужчина вцепился девушке в предплечье и потащил ее к машине.

– Танан! Что ты делаешь?!

– Здесь ты стала другой. Мы приедем домой, и тебя отпустит. Ты доучишься в том университете, который я для тебя выбрал, а потом мы поженимся, как и планировали, – безумная хватка чувствовалась даже под плотной тканью пальто.

– Мне больно, отпусти! – она принялась тормозить ногами и упираться, пытаясь отцепить его руку, которую можно было оторвать разве что вместе с ее собственной.

Охранник тотчас же скрылся в караульной. Кара похолодела.

И пяти минут не пройдет, как офицеры будут здесь! Тогда у дяди точно будут проблемы.

– Я никуда с тобой не поеду! Слышишь?! Отпусти меня и уезжай, пока тебя не арестовали!

– Арестовали за что? За то, что я везу свою невесту на прогулку? – он подтащил девушку к машине и схватился за ручку задней двери, собираясь закинуть ее внутрь.

Серебристый порш со свистом свернул с дороги и резко остановился, поднимая колесами облако пыли.

Сердце Кары с треском упало в омут стыда и безысходности.

Лэй напряженно вышел из машины и, сверкая ледяным пламенем в глазах, направился к ним.

– Что здесь происходит? – его убийственный тон заставил Танана замешкаться и прекратить свои преступные действия.

– Ничего, господин, все в порядке, – небрежно бросил мужчина. – Моя жена захотела взглянуть на этот прекрасный элитный квартал поближе, но нас туда не пустили, из-за чего она очень расстроилась и разнервничалась. Но сейчас все в порядке, и мы уже уезжаем. Извините, что побеспокоили.

– Господин Реджи! – охранник, завидев знакомую машину, тут же примчался к месту разборок. – Я собирался вызвать полицию, но леди настаивала этого не делать, и теперь…

– Господин… Реджи? – Танан, процедив знакомую фамилию с таким ядом, будто она могла навести порчу, с открытым вызовом уставился на великолепно одетого мужчину перед собой. – Так вот ты какой, Лэй Реджи, – он неодобрительно оглядел оппонента с головы до ног, дольше всего задержавшись на лице. – Я ее забираю. Вы на нее плохо влияете, дядюшка, – отрезал Танан и распахнул дверь машины.

Подавшись вперед, Лэй с силой захлопнул ее обратно.

Кара, находясь меж двух огней, старалась не отсвечивать и потихоньку пыталась освободиться из цепкой хватки взвинченного жениха. Ощутив мельтешение с ее стороны, он сильнее стиснул руку. Девушка закусила губу, морщась от боли. Лэй полыхнул взглядом, и спустя долю секунды ладонь его уже сжимала горло Танана. Мужчина, совершенно опешивший и никак не ожидавший внезапной враждебности со стороны директора, с замешательством воззрился на него.

– Отпусти ее. Сейчас же, – ледяной тон директора был совершенно спокоен, но в нем физически ощущалась немая угроза.

Кара с замершим сердцем следила за дядей. В его облике ей почудилось скрытая смертоносность, которая могла бы закончиться для Танана весьма печально, встреться они там, где нет посторонних наблюдателей.

Горе-жених с хрипотцой прочистил горло, и глаза его нагло блеснули.

– А не то что? Задушишь меня?

Лэй сильнее сжал кисть, глубже погружая пальцы в его шею.

Танан закашлялся и, отпустив Кару, попытался скинуть с себя руку противника, вцепившись ему в запястье и ошеломленно распахнув глаза. Стоя с совершенно спокойным видом, Лэй не спускал с жертвы золотистых глаз и на твердую руку Танана на своем запястье никак не реагировал.

Кара в волнении отпрянула к дядиной машине, прикрывая рот руками, не в силах спокойно наблюдать за ними. Она не знала, что ей делать и как сгладить ситуацию. Охранник Адамс стоял в стороне и ничего не предпринимал, поэтому она последовала его примеру.

– Задушил бы. Но она расстроится, – ровно отозвался Лэй. – Ты сейчас же уедешь и никогда больше здесь не появишься. Понял?

– Ты… мне угрожаешь? – просипел Танан.

– Именно.

– Мистер охранник, – обратился Танан к Джеку, – вы это видите? На меня напали прямо у вашего поста. Не пора ли вызывать полицию?

Охранник нахмурился и даже не пошевелился.

– Можно это устроить, раз ты настаиваешь, – в голосе директора проскользнули ядовитые нотки, – Джек, фиксируй: попытка нелегального проникновения на частную территорию, похищение женщины, нападение на политика. Этого хватит, чтобы засадить непонятливого гражданина на пару лет?

– Устроим, господин Реджи, – без колебаний отозвался охранник.

Танан стушевался, отпуская запястья Лэя и ожидая, когда соперник также отступит. Директор чуть помедлил и с отвращением отдернул ладонь.

– Джек, еще раз заметишь его здесь – вызывай наряд.

Кара отвела взгляд, как только Танан злобно покосился на нее. Проходя мимо, Лэй взял девушку за руку, проводил к поршу, закрыл за ней дверь, сел на водительское сидение и стремительно рванул с места, как только охранник открыл ворота.

В боковое окно Кара наблюдала, как Танан выругался и, весь источая гнев, сел в машину, с яростью хлопнув дверью. Она повернулась к дяде, но слова застряли у нее в горле. Вид у него был такой, что ясно ощущалось – лучше молчать.

– Зачем ты к нему вышла? – спросил он тоном, требующим немедленного ответа.

– Я не знала, что он способен такое выкинуть, – тихо отозвалась она, стыдливо пряча глаза и теребя длинные рукава пальто.

Лэй не проявил никаких эмоций, разве что держал руль напряженнее обычного.

Девушка принялась потирать ноющее предплечье. Вероятно, останется синяк.

Как Танан мог на такое решиться? И… почему директор так сурово поставил его на место?

Вместо того чтобы поговорить как полагается цивилизованным людям, он сразу же перешел к нападению. А слова подтянулись уже после. Кара мельком глянула на его невозмутимое лицо и вздрогнула, заметив, что сердитые глаза метают острые искры. Она поспешно отвернулась, пока мужчина не успел ощутить на себе ее внимания.