Кровавый гейминг

Глава 8. Петров и Боширов идут напролом

Главная вещь для гнома, после его бороды, это пояс. По нему не только можно определить клан, мастерскую и репутацию, он служит ещё и многофункциональным средством выживания под землёй.

Пока Игорь, мой первый (в этой жизни) миньон собирал пояса с гномьих трупов (не годных для пополнения новой расы), он успел просветить меня о значении их узоров. Не думаю, что эта информация понадобится в обозримом будущем… а если понадобится, то у меня есть Локи, который запоминает всё, что с нами происходит.

Единственное, на что я обратил внимание — соотношение игроков и ботов среди гномов. Не то, чтобы эта статистика была в открытом доступе, но Игорь обмолвился, что гномов, работающих на подземных заводах, появившиеся недавно в пещерах упыри, не трогают. А вот шахтёры стали чувствовать себя кормом.

— Кормом? — переспросил я, поднимая с каменного пола небольшой гномий топорик. — Как то странно посылать пишу своей… крыше… с оружием… я ведь правильно тебя понял, вы откупаетесь от упырей, скармливая им ненужных членов своей общины?

— Нет! — возмутился Игорь, — у нас… у них жертвы выбираются лотереей. Но, любой может откупиться от участия в ней, внеся в казну свой вес золотом.

— Дай угадаю, у шахтёров такой возможности нет.

— Верно. У заводских тоже, но руководство заводов не любит терять прокачанных специалистов, так что им предоставляются кредиты. Ха! С их помощью откупившиеся превращаются в пожизненных рабов! А что до оружия, то выигравшие в лотерею гномы идут сюда добровольно. И никто не мешает им взять с собой любое оружие. Но оно ещё никому не помогло вернуться.

Гном закончил скреплять пояса — в размотанном состоянии каждый был метра два длиной и все они имели пряжку-кольцо на одной стороне и крюк на другой. Кроме них он нашёл жезл, из которого с металлическим щелчком выскочило лезвие…

— Что это? Похоже на ледоруб.

— Складная кирка, вообще-то.

— Так, давай меняться. — Беру у него инструмент, внешний вид которого обещал, что он не хуже клевца сможет пробить любой доспех и отдаю ему слишком мелкий для меня топорик.

Гном, найдя в камне пола приличную щель, загнал туда крюк с конца пояса и ударом обуха накрепко закрепил его там.

— Идём вниз? — спросил он, глядя, как на один из отрядов паладинов падает сталактит, прямо на светящуюся макушку жреца. Нет, в последний момент тот всё же попытался уклониться, но это ему не слишком помогло. Каменная сосулька чиркнула по шлему и вошла в плечо. Чем кончилось дело, было уже не разглядеть — нимб нал головой жреца сразу погас.

— Петров и Боширов идут напролом, один с ледорубом, другой с топором, — пропел я всплывший в сознании кусок древнего гимна чекистов, первым спускаясь на нижний балкон. Не хватало ещё по-глупому потерять первого и пока единственного представителя новой расы.

Но, волновался я напрасно. Внизу опасности пока не просматривалось, зато свежих гномьих трупов явно прибавилось. Не пойму я логики в их расположении, ну да ладно. Не самая актуальная для меня информация.

Пока Игорь по новой мастерил спуск вниз, я нашёл новый сосуд — почти целый шлем гномьего латника. Почти, потому что его хозяина кто-то уронил с большой высоты головой вниз. Шлем только немного помялся, а вот его обладатель, как минимум, сломал себе шею. Впрочем, его, наверняка предварительно обескровили.

Вынув из инвентаря череп с кровью, я перелил большую часть в шлем и протянул Игорю, — пройдись по балкону, — начал я играть роль большого босса, — вливай по глотку крови всем хорошо сохранившимся трупам. А то тебя, как единственного представителя самой редкой расы Квантума, даже на дело брать боязно…

Тем временем обстановка на поле боя изменилась. После того как погас нимб придавленного жреца, на лишившихся его поддержки легионеров спикировали практически все летучие мыши.

Оставшиеся четыре отряда довольно быстро перестроились. Этому способствовало, что большая часть атаковавших их с земли упырей убежала на пир, а тех, кто остался, исполняя свой упыриный долг до конца, быстро перебили.

Оставшиеся легионеры выстроились кругом вокруг пирующих кровососов и, встав на одно колено, в несколько залпов просто выжгли всех к чёртовой матери. Оказалось, что они очень хорошо умеют стрелять под определённым углом. Когда проходящие сквозь врагов лучи белой смерти, проносились над головами стоящих напротив паладинов.

Мне сверху было видно, что такая методика стрельбы оставляла в центре круга слепое пятно. И в нём как раз сейчас кто-то эволюционировал.

— Ты погляди, что творят, заразы, — восхищённо прокомментировал Локи.

— Думаешь, имперцы заранее спланировали ловушку, пожертвовав одним отрядом?

— И не только! Они же уничтожили всех, кроме того, кто сумел эволюционировать! Наверняка, это тот упырь, кто смог высосать, что осталось от того жреца. Наверно, он и так был самым сильным из стаи, и жрец стал последней каплей…

Теперь имперцам осталось прибить упыря четвёртого уровня и серебряный жетон у них в кармане! Причём, заметь, эволюционировавший бот ещё не успел освоиться со своими новыми силами. Практически, они прибьют сильную тройку, а награду получат как за настоящего вампирского босса!

— Уверен, что у них получится без проблем его прибить? — я видел, как следующий залп лазерных копий упёрся в кроваво красный щит, полусферой накрывший поднявшуюся с колен фигуру.

— Минут за десять, если не будут подставляться, его щит продавят. Упырь просто не сможет добраться до новой крови, а без энергии у него десять минут в пассивном режиме. Или две-три минуты в активном. Но он же, даже не знает, что делать!

— Тогда надо ему подсказать, правда? — предложил я, спускаясь по гномьим поясам вниз.

— Остёр ледоруб и наточен топор, нам до фонаря солсберийский собор! — пропел Локи строчку из старинного эпоса «Петров и Боширов» повествующего о двух киллерах, уничтоживших половину Лондона вместе со своей целью. Цель, правда, выжила, но это не умоляет эпичности той сверхтайной операции.

— Кстати о соборе, прошептал я в тенях пробираясь к ближайшим имперским трупам, — прокачиваться на крови жрецов, по-видимому, самая быстрая стратегия для упырей. К счастью недостатка жрецов в империи не замечается…

…

— Что ты такое!? — возопил Глад, пробив ногой голову выползшей из телевизора голой вампирши.

Без всякого вреда для оной.

— Рекламная голограмма, милый, — не обращая внимания на стоящего в боевой стойке человека, девушка прошла сквозь него и села на диван за его спиной.

То, что диван оказался одной с гостьей степени виртуальности, а тело игрока в его личном квантовом кабинете другой, несколько удивило Глада. Но ненадолго.

— В личном кабинете ничто не может повредить игроку, — тихим голосом напомнил хозяину Цезарь.

— Реклама чего? — смутился Глад, усаживаясь на другую сторону дивана.

— Хардкорного бета теста вампирского дополнения. Но если вы предпочитаете адский режим, то — вампирша хлопнула в ладоши и покрывающая её кровь превратилась в красное обтягивающее платье. — Наверно, так вам будет спокойнее?

— Уф, — выдохнул Гладиус, — вы меня напугали! Но я же, ставил защиту от спама…

— Это не спам, а рекламная как бы интеграция… от самих разработчиков. Вернее от вампирского отдела, — улыбнулась голограмма, — и вы правы. Для обращения в вампира нужно добровольное согласие игрока. Но в вас попала кровь упыря, причём изначального упыря. А они, в отличие от высокообразованных вампиров, будучи обычными монстрами, человеческой речью не владеют. Так как вы представляете себе, чтобы упырь спрашивал согласие?

— Но это же, нарушает мою свободу выбора как игрока!

— Вот чтобы потом к нам не было подобных претензий я тут и нахожусь. Но, думаю, вы согласитесь, когда поймёте, как вам повезло!

— В чём повезло?

— Стать участником исторического события! Мы ещё не знаем, какого именно, но учитывая, кто вас обращает, не сомневаемся в размере последствий!

— Стоп! Кто и как меня обращает?

— О, это интересный прецедент, — оживилась вампирша, будет проще показать, — она показала указательным пальцем на экран телевизора, он мигнул и вместо забрызганной кровью ванной комнаты показал недавно покинутую Гладом пещеру.

Высокая фигура склонилась над, как не сразу понял Глад, трупом его персонажа и трясла над его головой чьим-то черепом. Из него скатилась последняя капля крови.

— Эй, — фигура влепила пощёчину его телу, — ты меня слышишь? Предлагаю сделку. Обратишься ненадолго, поможешь мне и получишь серебряный жетон эволюции! А потом хочешь, иди к жрецам и обращайся обратно в человека, хочешь, доживай оставшийся месяц упырём — когда откроется кармический План, твой прежний уровень и раса не будут иметь большого значения! Главный вопрос — сможешь пройти туда или нет! Так что, нужен тебе жетон? Считаю до пяти!

Раз, два, пять!

— Согласен! Подпрыгнул на диване Глад и открыл глаза в пещере.

— Вот что затрещина животворящая делает, — восхитился длинноволосый обтянутый кожей скелет.

— Ты говорил о серебряном жетоне!? Это правда?

— Да. Поможешь мне прикончить того упыря… предварительно спася его от своих прошлых корешей и получишь свой жетон. Ты же понял, что вас использовали для создания вампира четвёртого уровня, но награду получат жрецы?

— Понял… но почему жрецы? Жетоны собирает командование…

— Жрецы и есть ваше командование. Ведь ваш диктатор, тот которому запретили именоваться императором, разве не присвоил себе титул высшего жреца? Просто сравни цифры — количество жрецов в империи и количество жетонов, которые обещает выпасть на вашей территории статистика за ближайшие… сколько там Локи… да за пять лет. Эти цифры подозрительно совпадают.

— Почему за пять?

— Из открытых источников на закрытых вампирских форумах, известно, что только те, кто войдёт в новый План в течение этого срока могут надеяться достичь вершины эволюции. Все опоздавшие навсегда останутся на вторых ролях.

— Чёрт!

— Не переживай! У тебя есть шанс убить двух жрецов одним ударом!

— Ты хотел сказать зайцев? В смысле достичь двух целей? Поучить жетон и оставить с носом жрецов?

— Нет. Я именно имел в виду, что чтобы убить вампира, нам нужно максимально повысить свой уровень. А сделать это проще всего, на крови жрецов. Тебе два и мне два!

…

Шла предпоследняя минута боя. По собранной статистике повреждений кровавого щита, легионеры должны его продавить через 90-100 секунд. А энергии для поддержания светового заклятия, бафающего бойцов и закрывающего пещеру от тварей снаружи оставалось почти на три минуты. Неудивительно, что жрецы, стоящие кучкой за спинами жгущих кровавый щит паладинов, расслабились.

Не совсем, самую чуточку. Недостаточно чтобы пропустить, что к ним со спины приближается раненый легионер, но… он же, опирался на копьё как на костыль. Помочь не может, а тратить энергию на его излечение, никто, понятно сейчас не собирался.

Константин, один из жрецов жестами показал раненому, что сейчас не до него, но тот, видимо, сильно контуженый, плохо соображал. Или, учитывая, что у него всё лицо было залито кровью, просто плохо видел. Но тут упырь сделал новую попытку прорваться.

Он уже пару раз пытался сблизиться с цепью копейщиков, но одновременно держать щит на максимуме и быстро двигаться у него не получалось и легионеры успевали перестроиться. Сейчас же, видимо поняв, что другого шанса не будет, он ослабил щит и начал двигаться быстрее.

— Максимальное подавление, — отдал команду старший жрец, и все они сконцентрировались на мечущимся в кругу света упыре.

Никто из жрецов не заметил, как из тени остановившегося неподалёку паладина выскочил тощий силуэт эльфа с двумя короткими мечами в руках.

Константин успел почувствовать, как мимо него пронеслось что-то, а потом его голова слетела с плеч и вокруг него закружилась пещера. Достигнув высшей точки дуги, голова случайно, а может, подчиняясь воле подземных квантов, повернулась лицом вниз, и он увидел два падающих обезглавленных тела и двух жрецов, держащихся за рукоятки и лезвия легионерских мечей по обе стороны своих шей.

Голова упала лицом в каменный пол. Константин видел это уже, будучи призраком. Как видел и то, что нападавший подхватил его тело и начал пить кровь прямо из перерубленной шеи. Подбежавший мнимый раненый подхватил тело другого обезглавленного и тоже приступил к трапезе.

Какая-то мерзкая гоголевщина, — поморщился Константин, но будучи закоренелым поклонником классических ужасов, решил не уходить, а досмотреть представление до конца.

На самом деле, он спокойно мог уже отключаться. Они явно проиграли. Благодаря предателю, их некому воскрешать. Комиссары давно предупреждали о возможных предательствах. Как единичных, так и массовых. Из-за политики их руководства по отношению к распределению жетонов внутри империи. Так что Константин не сильно злился на ставшим упырём легионера. Тем более что он присосался не к его телу.

А вот тот, кто пил его кровь… к нему жрец испытывал смешанные чувства. С одной стороны, это, несомненно, враг. С другой, ему было любопытно, что тот пообещал предателю. И по всему выходило, что ничего, кроме жетона обещать он не мог. Осталось посмотреть, выполнит ли он обещание или нет.

Если нет, это можно будет использовать для пропаганды патриотизма. А если да… то у империи могут быть большие проблемы.

Упыри высосали обезглавленные тела и накинулись на оставшихся. Вытащили мечи и присосались к ранам на шеях.

Интересно, — мысленно нахмурился Константин, — ни вампиры, ни упыри не могут ведь пить кровь мертвецов. Она для них как яд. Что же получается? Этот некто так воткнул мечи, что они перерезали все артерии, но не перерубили позвонки? И для третьего уровня этого не достаточно чтобы сразу умереть? Значит всё продумано до такой степени? Обязательно надо досмотреть, чем всё кончится!