Кровавый гейминг

Глава 9. Мощь тёмной стороны

Со смертью жрецов погасли все барьеры закрывающие входы в заражённые упырями шахты, а с воинов света слетели усиливающие и защищающие баффы. Чем не преминул воспользоваться упырь.

Бот, которому осталось всего ничего до уровня кванта — всего-то выжить в бою и разобраться с новыми способностями, избрал самую надёжную и знакомую тактику. Он снова закрылся кровавым щитом и заорал, призывая всех ближайших упырей. Как самый старший из них, он, естественно обрёл право командовать всеми. Ну, за исключением двух упырей игроков и некоторого числа гремлинов, что хоть и приходились прямыми родственниками упырям, но никаких командно-социальных связей с последними не имели.

Паладины, поняв, чем дело пахнет, начали отступать к выходу, но у их командира оказалось другое мнение. Он отдал приказ на общую атаку.

Разумно, — оценил его действие Константин, — мысленно составляющий доклад начальству. Нет, конечно, сдавать его будет старший их группы, но он уже довольно долго варился в имперском социуме, чтобы просчитать последствия. Старший жрец поручит писать доклад кому-то из младших. А все, кроме него, наверняка свалили.

Нет, чтобы написать докладную о проигранном бое лично досматривать его не надо, но в церкви, как и в армии, инициатива наказуема. Остался, ибо слишком любопытен? Молодец, сам напросился.

Любопытство — грех, вздохнул Константин. И не важно, что это утверждение верно лишь в поисках скрытого смысла в квантовых писаниях, якобы скопированных с мистических текстов людей. Важно, как это интерпретирует инквизиция.

Посему, объяснить своё стремление понаблюдать за упырями и неудачливыми действиями армейского руководства, стремлением сделать более подробный, основанный на личных ощущениях доклад, будет единственно правильной тактикой. Тем более, что к нему давно присматриваются из-за пристрастия к старинным хоррорам. И то, что они дали больше половины идей создателям Квантума, никого не волнует. Ибо хоррор это территория Доминаций Хаоса, а значит ересь.

Кровавый щит лопнул под слитным ударом копий со всех сторон, а дальше выяснилось, что новорожденный квант оказался умнее чем… Константин задумчиво перебрал наиболее подходящие эпитеты, а потом отказался от них. Его отчёт наверняка попадёт на закрытый форум командования, а портить отношения ещё и с военными ему не хотелось.

Просто нужно будет скромно указать, — решил он, — что возможности рукопашного боя упыря четвёртого уровня намного превосходят паладинские третьего. Банально потому, что с каждым пускающим кровь ударом, упырь восстанавливал себе здоровье. А ещё он на две головы выше самого рослого паладина. И его нетопыринские крылья лишившись перепонок, превратились в несколько складных двухметровых костяных клинков, пробивающие доспехи легионеров насквозь.

И ни слова не писать об интеллектуальных способностях командующего, повёдшего подчинённых на убой.

И тут, будто этого мало, на зов новорожденного патриарха прилетели упыри. Стаи из сотен мелких, не больше метра в размахе крыльев летучих мышей влетали в пещеру через открытые проходы. И кинулись сверху на оставшихся паладинов. Те, наконец, решили, что с них хватит, и начали отступать по всем направлениям.

Паладин — не рыцарь и доспехов закрывающих всё тело не имеет. Обычно они обходятся защитой света, но сейчас она кончилась. В пещере вообще стало довольно темно. Разумеется, для призрака это не принципиально, Константин всё равно всё видел в серых тонах.

Главный упырь, оставшийся в окружении двух десятков трупов начал курс самолечения. Из тел тоненькими ручейками по воздуху потекла кровь и стала собираться в кровавую сферу рядом с кровососом.

Значит, — прищурился Константин, — высшие упыри могут использовать кровь недавно убитых. Возможно, очищая её от эманаций смерти с помощью этой сферы. Это важная информация. О высших вампирах известно не так много, а о новом их виде, почти ничего.

До сих пор считалось, что высасывающие кровь сферы добывали её из смертельно раненых, но Константин с близкого расстояния видел, что тела были практически разорваны на части. С такими ранами не живут. Даже высшие паладины.

В реальности этого видно не было, но призрак заметил, как меняется насыщенность цвета наполняющей сферу крови. Она становилась более… яркой. Сейчас сфера наполнится, и упырь восстановит здоровье, ману, да ещё и на эволюцию, наверно останется.

Неожиданно перед сферой соткался из сумрака убийца Константина. Теперь это был не обтянутый кожей скелет, а судя по ауре, находящийся на пике первого уровня упырь. Ауру, кстати, Константин видел исключительно на правах его жертвы.

Но жертвой был не только он. Высший упырь вытаращил глаза, когда сумеречный вор погрузил правую руку в сферу и поглотил её в один миг. Дальше случилось несколько событий.

Репутация Мерфи с фракцией упырей упала до состояния «ненависть».

Его ранг скакнул до второго уровня.

Упыринский квант с не долеченным здоровьем в районе 18 % бросил в предателя тёмную разветвляющуюся молнию.

Сзади патриарха, увлёкшегося наказанием вора, возникла фигура бывшего паладина. Никто кроме упыря не мог подойти к нему не замеченным. Сородичей он тоже замечал, но недостаток опыта не позволил новому кванту прийти к мысли, что свои вблизи могут быть опаснее врагов вдали.

В затылок упыря воткнулась кирка.

— Меркадер, поставь нашего Троцкого на колени.

— Меня зовут Гладиус! — возмутился упырь, пиная патриарха под колено.

— Это в этой жизни, — рассеяно объяснил Мерфи, покачиваясь, но, тем не менее, быстро, подходя к новому именованному кванту. Молния опустила его здоровье почти до нуля.

Два быстрых движения меча справа налево и слева направо и глотка кровососа оказалась перечерчена кровавым крестом. Мерфи не задумываясь, перекинул меч в левую руку, а правую воткнул в перерезанное горло и запустил вниз, в грудь.

И резким движением вырвал из горла сердце.

Он поднял вместилище вампирской души над головой и резко сжал пальцы. Кровь из раздавленного сердца потекла прямо в рот.

Тело упыря распалось облачком праха. Об пол серебристо звякнул жетон эволюции.

Аура Мерфи вспыхнула, символизируя переход к третьему уровню, но сразу же, расцвела чёрными кляксами от успешного дьябло — ритуала поглощения вампирской души.

Упыри, что в момент развоплощения своего патриарха оставили недоеденных паладинов, вспорхнули ввысь, готовясь броситься на дьяблоиста, зависли в нерешительности. Программа подчинения высшим оказалась приоритетней программы мести за запрещённый ритуал.

Если бы среди них были упыри третьего или хотя бы второго уровня, они могли бы напасть. Но низшим кровососам оставалось только подчиниться.

Пора валить, — решил Константин, наблюдая, как дьяблоист, осматривая затихших упырей, вдруг останавливает взгляд на нём. По непроверенным данным, несколько минут после подобного ритуала, совершивший его может видеть призраков. А если может, если ему дана такая способность, то чем дьябло не шутит, может и воздействовать?

Проверять не буду, — решил Константин и растаял в воздухе.

…

Проводить ритуал было немного некомфортно. Не из-за крови или вырванного сердца, а из-за названия. Умом то я понимал, что ни о каком поглощении души речи не идёт. Просто квантовая имитация но…

Мне пришлось пойти на дьябло, о котором я читал на вампирском форуме. Это давало временный прирост всех характеристик до максимума третьего уровня — практически до границы четвёртого. За такой профит можно пожертвовать своей репутацией в кровососущем сообществе.

Уф. Появилось дополнительное меню, и окошко в личное подпространство, где одиноко обитала поглощённая душа. Меню давало доступ к половине её способностей и так же поясняло, что душу более высокого уровня, чем у меня сейчас я могу задержать только на 24 часа. После чего она уйдёт на реинкарнацию и её способности станут недоступны.

Значит, они не стали полностью копировать ритуал дьябло, которым склонные к анархии вампиры ХХ века пожирали души друг друга. Значит, можно пользоваться.

Что до того, что я лишил кванта статуса, поглотив его энергию эволюции, то, по моему мнению, тут всё честно. Те, кто отнимают эволюционный потенциал у других, не могут жаловаться, когда их самих множат на эволюционный ноль.

Единственным плюсом, кроме уведомления об изменении номера поколения со второго на первый, было повышение эволюционной шкалы до границы допустимого уровня. Но это, ни разу не окупало грядущих проблем. Я пошёл на это главным образом потому, что другого способа гарантированно убить упыря четвёртого уровня для двух упырей на границе второго уровня просто не существовало.

Даже развей мы его тело в труху, он всё равно возродился бы от мельчайшей капли крови, которая в эту труху попала. А то, что она попала бы при таком количестве преданных миньонов, можно было не сомневаться.

И не убивать его не было ни малейшей возможности. Слишком мала вероятность что мы бы ужились в одном гнезде. Ну, он, наверняка бы стал командовать, а слушать приказы идиотов, у меня долго не получается.

Так, что там у нас с возможностями? Смотрю в меню.

Подчинить волю низших вампиров?

Конечно!

66 % лояльности из-за ауры дьябло.

Ладно, мне ими недолго править, хватит.

А это что? Выбрать специализацию своего народа. У меня есть свой народ?

А, гремлины. Десять мелких иконок.

Чем они там занимаются, когда их создатель тут рискует жизнью?

Ясно. Когда проходы разблокировались, все ломанулись в ближайшую гномью кладовку.

О! У меня активна вкладка их общего инвентаря! Как с кланом, только лучше. И они туда уже перенесли всё найденное… золото? Нет, я читал, что основной продукт, добываемый в местных шахтах — империум. Не разрушаемый металл со 100 %-ой магической проводимостью. Стоит в десять раз дороже золота. Причём цену считают не по весу, а по объёму. Сам-то металл лёгок.

И рядом с ним часто находят золотую руду, но пока не кончится империум, золото не добывают. Точнее не выносят на поверхность, а просто складируют то, что под руку подвернулось.

По договоренности с Империей, весь империум принадлежит ей. Собственно она и стала империей только потому, что образующие её кланы захватили все месторождения империума на планете. На других планетах, он к слову пока не обнаружен.

А гномы получают в качестве оплаты золото и все остальные найденные драгметаллы. Только вот разрабатывать золотые жилы им не дают. Что нашли при добыче империума, тем и пользуйтесь.

Считалось, что золота им едва хватает на починку оборудования и пиво. Но, судя по тому, что нашли мои гремлины, слухи о бедности гномов несколько преувеличены.

И тут у меня родился План.

Вхожу в меню расы гремлинов. Выбираю главную расовую способность. Так, тут целый список возможных вариантов. Выбираю «другое».

— Собирание всех драгоценных и редких металлов, — чётко формулирую свою мысль о счастливом гремлинском будущем. — Ради всеобщего блага. Всеобщее благо определит создатель и глава расы, Мерфи.

Ответ пришёл быстро.

Принято.

Раса гремлинов по происхождению отнесена к фракции Хаоса. Посему расовая особенность их предков, гномов по умению конструировать любые механизмы преобразована в умение ломать любые механизмы. На второй ступени эволюции переделывать механизмы так, что их действия окажутся непредсказуемыми.

Запрашиваемая способность по сбору ценных металлов будет применяться только при разрушении объектов, содержащих эти металлы. Или при краже. Добывать ценные металлы как гномы, честным трудом для гремлинов будет не доступно.

— Ясно. Не по понятиям, значит… другой вопрос. В меню сказано, что я могу направить своих упырей куда хочу. Могу я задать им команду обращать гномов в гремлинов?

Поскольку гремлины официально не являются вампирами, то запрет на обращение гномов в вампиров в данном случае не актуален. Но из-за низкой лояльности, часть упырей может воспротивиться такому приказу.

— Я смогу увидеть бунтовщиков?

Уровень лояльности отображается во вкладке «Гнездо».

— Чем ты занимаешься? — ко мне подошёл Глад. Всё прошедшее время он любовался своим серебряным жетоном, но сейчас убрал его в инвентарь.

— Создаю армию тьмы.

— Ты примкнёшь к Хаосу?

— Разумеется, нет. Ты слышал, какие у них налоги?

— Нет, — растерянно признал бывший воин света.

— Вот и я нет. Но мой исторический опыт подсказывает, что величина налога обратно пропорционально тоталитарности государства и прямо пропорционально количеству либералов в правительстве.

— В Доминациях Хаоса есть либералы?

— У этого зла много имён. Но их всегда можно распознать, не по словам, а по поступкам. Чем занимаются эти Доминации? Борются с тоталитаризмом вашей империи и с расовой дискриминацией в Эльфийской Демократии. Что как бы намекает на их истинное лицо.

— Я думал что либерализм и демократия что-то похожее…

— Нет. Эльфийская демократия построена по заветам самых древних человеческих демократий Афин и Рима. Там каждый эльфийский гражданин имеет право на содержание минимум одного раба. Без рабов демократии не бывает, знаешь ли. А когда либералы пытаются её создать, то у них получается что 99 % граждан их «демократического государства» становятся рабами. Только сами этого не знают. Нет, эльфы в этом плане гораздо честнее.

— Значит, ты примкнёшь к эльфам?

— Да, с какого перепугу, мне к кому то надо примыкать?

— Но вампиры…

— Забудь. Хотя вампиры могут состоять в любой фракции, но вначале нового Плана все фракции будут очень условны. И все будут озабочены тем, как использовать примкнувших к ним лохов для развития своей элиты. Нет, если хочешь чего-то добиться, нужно или быть независимым или создать собственную фракцию. Ну, или хотя бы её иллюзию.

— Как это?

— Просто смотри.

Захожу в меню гнезда. 44 % помечены как упыри низкой социальной ответственности. Цветовая гамма их ников от жёлтого да ярко красного.

Это слишком много. Выбираю примерно десятую часть из них, с наиболее красными никами, помечаю как цели.

Над головами… вернее под головами примерно трёх десятков неподвижно висевших на сталактитах мышей появились красные мишени.

— Почувствуй мощь тёмной стороны! — говорю, одновременно активирую доступную мне в ближайшие сутки множественную тёмную молнию. Выбранные тушки упырей осыпаются пеплом. А лояльность остальных взлетает до 99 %.

Жаль, конечно, что нельзя собрать кровь этих неудачников. Вампиры, пусть даже и упыри, очень дорожат собственной кровью. Как-никак, а через неё можно получить все их способности. Кровь для них ещё большая уязвимость, чем для обычных персонажей.

Вампир может высосать любого и получить его энергию эволюции. Точнее балы эволюции, но это тут, в Квантуме, а в реальном мире это соответствует потери настоящего эволюционного потенциала.

Но если кто-то высосет самого вампира, то получит не просто часть полагающейся по Лору энергии. Он получит всё. Более того, совершенно необязательно пить всю кровь. Достаточно забрать ту, что хранится в сердце вампира. Потому-то они и назвали это дьябло и так ненавидят всех, кто этим занимается.

Но, это относится обычно к высшим вампирам. И тем вампирам второго уровня, кто в ближайшее время надеется перейти в высшую лигу. Что касается отношений низших вампиров, то они обусловлены исключительно вампирской пропагандой. Ну, никто в здравом уме не будет проводить ритуал дьябло над одноуровневым, да, впрочем, и над двухуровневым вампиром.

А с пропагандой можно справиться, просто уничтожив наиболее подверженное её воздействию меньшинство. Большинство, к счастью иногда умеет думать своей головой. Правда, только в условиях, когда эту голову можно потерять. Что мои новые преданные миньоны и продемонстрировали.