Кровавая Роза

Эпилог

При отмщении необходимо сообразовываться не с размерами совершенного зла, а с размерами того блага, которое должно последовать за отмщением.

— Томас Гоббс. Левиафан.

Сабина задрожала, пожалев, что не взяла свитер, который предложил ей Итан. Солнечный свет просвечивал сквозь строительные леса, которые простирались по краю Роуэн Эстейт, и брезент, натянутый между наружным миром и библиотекой, не мог сдержать декабрьский мороз. А обогреватели просто не справлялись с холодом.

Сабина запечатала очередную коробку скотчем и небрежно написала черным маркером сверху, от края до края: «История — 17-й век». Почти все книги, которые она упаковывала, пока что были книгами по истории. Очень древней истории. Неужели не было здесь никаких интересных книг?

— Разве ты еще не закончила? — Итан заглянул в библиотеку. — Почему все эти книги до сих пор валяются?

— Я сделаю вид, что ты этого не говорил, — она отнесла коробку к растущей стопке. Все эти книги будут переданы в Академию на хранение. — Поэтом я смогу продолжать тебя любить.

Итан рассмеялся. Сабина направилась к нему, потирая руки. Он нахмурился, сбросил с себя плащ и укрыл им Сабину.

— Ты должна была взять свитер.

— Да, да, — сказала она, плотнее укутываясь в плащ, все еще хранящий тепло его тела. — Ты был прав. Радуйся. Но в следующий раз права буду я.

Сабина взглянула на признаки строительства на другой стороне комнаты.

— Знаешь, здесь стало бы теплее куда быстрее, если бы вам не пришлось привозить специальные камни на кораблях для восстановления этого места.

— Мы внесли его в Национальный Реестр Исторических Мест, — Итан пожал плечами. — Специальный камень является обязательным.

— Прекрасно, — возмутилась Сабина. — Теперь я точно отморожу себе задницу.

— Неужели? — он широко открыл глаза. — Это может быть очень печально. Давай я лучше проверю.

Итан бросился на Сабину, и она вскрикнула. Они все еще гонялись друг за другом вокруг коробок, когда мерцающая дверь открылась.

— Здорово! — Коннор по-ковбойски запрыгал по библиотеке.

Эдна появилась после него, качая головой.

— Коннор, никто не говорит «здорово». Ты никакой не ковбой, и неважно, как сильно ты желаешь им быть.

Эдна закрыла портал и повернулась к нему лицом, положив руки на бедра.

— Извините, если я Вас обидел, юная леди, — он сделал вид, что склоняет свою шляпу.

Она нахмурилась, но расхохоталась, когда Коннор начал щекотать ее.

— Остановись! — завизжала Эдна. — Хватит. Беру свои слова обратно. Можешь быть ковбоем.

Коннор крепко обнял ее, улыбнувшись Итану.

— Как все прошло? — спросил он. — Ты их нашел?

Сабина отвела взгляд. Коннор задал вопрос, который она не могла произнести вслух, но он звучал у нее в голове с тех пор, как вернулся Итан.

Он откашлялся и посмотрел на Сабину.

— Это не было сложно. Они именно там, где мы и предполагали.

— Старые протоптанные дорожки, — Коннор рассмеялся. Это имеет смысл.

— Хотя, это немного странно, — заметила Эдна. — Вам так не кажется? Вернуться в Халдис после того, что случилось.

— Это их территория, — сказала Сабина, взглянув на нее, но потом снова устремила свой взгляд вдаль. — Они принадлежат этой горе.

Она замешкалась, и ее голос стал звучать мягче.

— Они выглядят счастливыми?

— Да, — Итан подошел ближе. Его пальцы нежно опустились на ее плечо. — Ты должна пойти в следующий раз. Повидаться с ними.

Сабина постаралась улыбнуться, увидев нежность в его глазах, хотя ее сердце и пронзило болью.

— Может быть…

— Сабина.

Она повернулась к нему лицом, подняла руку и положила ладонь на его горло. Прежде чем заговорить снова, в течение нескольких секунд она ощущала, как его пульс стучал по коже.

— Это в прошлом. Теперь я здесь. С тобой.

Итан нахмурился.

— Ты не хочешь их видеть?

Сабина опустила глаза, не желая, чтобы он увидел боль в ее взгляде. Он бы понял. Он всегда все понимал, но иногда Сабине хотелось скрыть эти чувства от ее новых товарищей. Она была благодарна им за дружбу и Итану за его любовь. Сабина не хотела, чтобы прошлое разрушило ее надежды на счастливое будущее.

— А что насчет другой стаи?

— Они отправились к западному склону холма, — ответил Итан. — Стая Стефана заняла прежние границы Бэйнов. Те из стаи Бэйнов, что уцелели после сражения, кажется, двинулись дальше.

— Это справедливо.

— Я тоже так думаю.

— Значит, для одного Альфы история имеет счастливый конец, — сказал Коннор. — А как наш парень справляется со своей новой ролью?

— Я в этом не эксперт, но, кажется, он в порядке. — Итан обнял Сабину, притягивая ее ближе.

— Мне жаль Тристана и Сару, — сказала Эдна, запрыгивая на стол. С задумчивым видом она покачала ногами. — Они были вместе не больше десяти минут. И затем снова потеряли сына.

— Они не потеряли его, — ответил Итан. — Не совсем.

— Однако я не думаю, что они будут проводить семейные пикники в лесу, — добавил Коннор.

— Ты когда-нибудь бываешь серьезен? — возмутилась Сабина.

Коннор одарил ее улыбкой.

— Только если это чрезвычайно необходимо.

Он хмуро посмотрел на Эдну.

— Почему ты переживаешь? Я думал, ты поговорила с Сарой и рассказала ей о Калле.

— Да, — начала Эдна. — И мне кажется, что они постараются быть счастливыми ради него, но все еще чувствуют, что он просто оставил их.

— Но я рад, что Шей выбежал из библиотеки, когда превратился в волка, — сказал Коннор. — Потому что, если бы он атаковал Анику, и Итан застрелил Наследника, после того как тот спас мир… Можете представить? Было бы неловко.

— На самом деле ты не рад, — сказала Эдна.

— Ты права, — Коннор улыбнулся.

— Сабина, — Эдна бросила на нее умоляющий взгляд. — Может, поможешь?

Сабина показала Коннору язык.

— Я закончила, — Эдна усмехнулась.

— Итан тоже имеет право голоса, — сказал Коннор. — Итан?

— Я воздержусь, — он рассмеялся. — Подождите, нет. Я бы не давал поблажку Коннору за его шутки, но он дело говорит. Все волки, включая Наследника, сбежали на холмы. Я считаю, это выгодное дело. Если бы они напали на нас, это было бы скверно.

— Мне кажется, они в том месте, которое называют домом, — задумчиво произнесла Эдна. — Вернулись в дикую среду. У них не было никаких причин интересоваться нами.

— Думаешь, они помнят? — спросил Коннор. — Думаешь, когда Шей стал волком, он понял, что произошло?

— Теперь мы уже не узнаем, — сказала Эдна.

Сабина плотнее прижала руки Итана к своему телу.

— Хорошо, что он изменился. Шей и Калла принадлежат друг другу. Так было всегда.

Итан наклонился и поцеловал волосы на ее макушке.

— Я знаю это чувство.

— По всей видимости, земля тоже решила, что они принадлежат друг другу, — сказала Эдна. — Так, вы готовы? Я ужасно голодная и Аника через несколько часов получит новое задание. Я не хочу пропустить ужин.

— Какая работа у вас может быть сейчас? — спросила Сабина. — Война же закончилась.

— Думаю, ты имеешь в виду у нас, — Эдна улыбнулась. — Теперь ты в нашей команде. И мы не позволим тебе забыть об этом.

— Мы должны помнить о другом, — Коннор указал на то, что было у камина в библиотеке.

Массивная железная дверь загородила каменную структуру. Элементы Креста были установлены в центре двери, давая понять всем, что они приварены к металлическому барьеру.

— Убедитесь, что никакие злодеи не попытаются сломать защиту.

— Ты имеешь в виду Логана? — спросила Сабина.

— Логан, — ответила Эдна, — и любые другие Хранители, у которых еще ​​не истек человеческий срок годности. Их осталось немного, но кое-кто из них все еще где-то поблизости.

— А мы вернемся к тому, что делали до того, как разразилась эта война, — добавил Коннор.

— Ты помнишь о том, что было раньше? — удивилась Сабина.

— Я уверен, что кто-то это записал, — улыбнулся Коннор.

— До того, как появились Хранители и Ищейки, мы все были одной группой, — начала Эдна. — Мы старались следить, чтобы никто не злоупотреблял мистической властью и не связывался с нежелательными силами.

— Мы называли себя Конатус, — добавил Итан.

— Говоря о названиях, — сказал Коннор, — раз уж мы больше не ищем Наследника, пора нам придумать новый лейбл.

Итан пожал плечами.

— Спросим Анику.

— Мы снова можем назвать себя Конатус, — предложила Эдна.

— Это было шестьсот лет назад, — сказал Коннор. — Голосую против. Кроме того, первые Хранители были частью Конатуса. Любая связь имени с Хранителями заставила бы меня почувствовать себя мерзким.

— Хорошо, — проигнорировала Эдна его поддразнивание. — Я думаю, использование латыни добавило бы достоинства нашему делу. Пойдем, мы можем поспорить об этом за ужином.

Она начала плести дверь.

— Достоинства? — Итан отстранился от Сабины и усмехнулся. — Сейчас уже никто не говорит на латыни. Нам придется каждый раз объяснять значение этого слова. Кроме того, любая группа, где есть Коннор, не может быть действительно достойной.

— Эй! — Коннор толкнул Итана.

Сабина рассмеялась, ее улыбка сияла озорством.

— Я придумала нам название.

Итан протянул руку, пальцами приподняв ее подбородок. Когда она заглянула в его синие, как море, глаза, весь мир открылся перед ней. Как это происходило всегда, когда она была с ним.

— Хорошо, красавица. И как теперь мы называемся? — спросил он.

— Воины.

Улыбка Сабины смягчилась.

— Конечно, потребуется время, чтобы привыкнуть. Но название подходящее.

Итан наклонился вперед и нежно поцеловал ее.

— Ребята, вы идете? — спросил Коннор, отступив к порталу. — Или нам подождать, пока вы закончите обниматься?

— Эй, да оставь их в покое, — Эдна схватила его за край рубашки и потащила к мерцающей двери. — Почему ты такой сердитый?

Коннор похлопал по животу.

— Я голоден.

— Ужин вон там, — Эдна показала на портал.

— Подождите, — сказала Сабина. — Я… хочу увидеть их. Я должна их увидеть. Хотя бы один раз.

— Прямо сейчас? — Коннор нахмурился.

Эдна толкнула Коннора в бок, закрывая портал двумя быстрыми ударами ее кинжалов.

— Твой желудок может подождать, Коннор.

— Мы с тобой непременно должны побеседовать, тогда ты получше узнаешь мой желудок, — рассмеялся Коннор.

— Ты уверен? — спросила Эдна.

— Пожалуйста.

Сердце Сабины бешено забилось, когда Эдна начала плести. Как только за порталом знакомый пейзаж Халдиса принял форму, на мгновение Сабина не могла дышать

— Ты готова? — Итан взял ее за руку.

Она кивнула. Но дело было не в том, готова ли она. Ей необходимо увидеть всю стаю, чтобы знать, что мир снова был в порядке.

Коннор направился к двери, но Эдна остановила его.

— Нет, — сказала она. — Только они.

— Никакого обеда и никакой охоты на волка? — спросил Коннор. — Ты — жестокая женщина.

— Ты знаешь это, — Эдна жестом предложила Итану и Сабине войти в дверь.

Сейчас знакомое покалывание при прохождении через портал сменилось сильным холодом. Ветер постоянно кружился вокруг ее тела, от резких порывов Сабина дрожала. Она сильнее закуталась в пальто Итана.

— Милая, погода слишком морозная, — сказал он, подав ей бинокль. — Но я не имею в виду, что тебе нужно торопиться…

— Мне достаточно нескольких минут, — ответила она.

Сабина поднялась по горному хребту туда, где Эдна уже открыла портал, и присела рядом с сосной. С биноклем в руках она разглядывала пещеру Халдис.

Чтобы найти их, не потребовалось много времени. Волки радовались свежей добыче. Стая собралась вокруг туши крупной оленихи, они веселились так, как будто готовились к празднику.

Ансель и Брин гонялись друг за другом у входа в пещеру, во время бега, поднимая облака снега. Мейсон рылся в оленине, его морда была в крови. Нев сидел рядом с ним, высунув язык так, словно Мейсон рассказал веселую шутку.

Белая волчица вышла из пещеры. Золотистые глаза Каллы осмотрели стаю. Волк с мехом коричневого цвета выскочил из леса, чтобы поприветствовать ее. Шей кружился около Каллы, покусывая ее, пока она не зарычала в знак протеста. Для Сабины это прозвучало, как смех.

Две Альфы направились вместе к телу убитого животного, прижимаясь и облизывая друг друга. Когда они подошли ко всем, Мейсон и Нев поднялись, склонив головы и виляя хвостами. Калла снова зарычала и Ансель с Брин присоединились к стае. Волки собрались вместе, готовясь разделить награду от удачной охоты.

Сабина встала, счастливая от того, что ее друзья в безопасности и довольны. Когда она зашевелилась, Калла подняла голову. Ее глаза сосредоточились в направлении Сабины. Несмотря на расстояние, разделяющее их, она могла поклясться, что Калла смотрела именно на нее.

Уши белой волчицы двигались взад-вперед. Она подняла морду и завыла. Звук наполнил Сабину смесью нежности и печали. Остальные волки присоединились к пению. Знакомые голоса сливались в зимнем воздухе. Сабина постояла еще минуту, затем повернулась и направилась к Итану.

— Все в порядке? — спросил он.

Она протянула ему бинокль.

— Они счастливы. А значит, я тоже.

— Хорошо, — Итан пошел к порталу, но Сабина колебалась. Когда ветер поднял ее волосы, его прохладное касание поманило ее в дикую местность. Она повернулась, слушая песню, которую принес холодный зимний ветер. Когда общее звучание воя переплелось в воздухе, голос Нева поднялся выше других голосов. Сабина задумалась: если бы они поняли, что она была здесь, попрощались бы они или, может, попросили остаться.

— Сабина? — Итан уже ждал у мерцающей двери и смотрел на нее.

Она взялась за его руку. Вой волков все еще был слышен в лесу позади нее, но ей больше не нужно было оборачиваться назад. Вместе с Итаном она вошла в свет портала, в ее новый мир.