Кроткие гиганты Ганимеда

«К сожалению, нет», — признал Данчеккер. «Но не по причинам, в которых, как я чувствую, они действительно были виноваты. Мы могли бы немного наверстать упущенное с технической точки зрения, но, тем не менее, я считаю, что мы в состоянии увидеть, где они ошиблись». Он не стал дожидаться очевидного вопроса в этот момент, а продолжил. «У нас есть преимущество — мы знаем гораздо больше, чем они, возможно, могли бы знать о жизни на нашей собственной планете. У нас есть доступ к работам тысяч ученых, которые изучали этот предмет на протяжении столетий, но ганимейцы, которые прибыли сюда двадцать пять миллионов лет назад, не знали. В частности, они не могли знать то, что профессор Тэтхэм и его команда в Кембридже только что обнаружили».

«Смешивание самоиммунизации и кодов толерантности к CO2 ? »

«Да, именно это. Генные инженеры Ганимеи никогда бы не поняли, что, изолируя последнее, чтобы упростить свои последующие эксперименты, они теряли первое. Из-за принятого ими метода, выведенные ими потомственные штаммы были бы идеальными объектами для дальнейших исследований толерантности к CO2 , но они также утратили бы способность к самоиммунизации. Другими словами, Ганимеи создали и вырастили целый ряд смешанных видов наземных животных, которые не обладали ни следа древнего механизма стимуляции собственных защитных процессов путем заполнения организма умеренными дозами загрязняющих веществ #151; механизм, который мы все еще видим сегодня у потомков животных, которые остались на Земле, чтобы продолжить эволюционировать естественным путем, конечно».

Хант перестал ходить и теперь смотрел на Данчеккера сверху вниз, и его лицо медленно хмурилось, словно его только что посетила новая мысль.

«Но есть еще кое-что, не так ли?» — сказал он. «Процесс самоиммунизации как-то связан с высшими функциями мозга... Вы говорите то, что я думаю, вы говорите?»

"Я так подозреваю. Как вы знаете, токсины, вводимые в организм в процессе самоиммунизации у современных животных, оказывают эффект подавления развития высших мозговых центров. И еще одна вещь, последняя работа Тэтхэма указывает на то, что из-за того, как эволюционировала земная жизнь, способность к насилию и агрессии также тесно связана с развитием этих центров. Таким образом, ганимейцы оказались бы неспособны производить варианты желаемого типа, не устранив также подавление развития высших мозговых функций и, кроме того, не выработав повышенную тенденцию к агрессии. Учитывая это, и то, что ганимейцы были такими, какими они были, я не могу #146;смог бы на самом деле продолжить эксперимент. Они никогда бы не рискнули ввести себе что-либо подобное, какой бы срочной ни была ситуация. Никогда".

«Поэтому в конце концов они сдались и решили, что это плохая затея, и отправились на новые пастбища», — заключил Хант.

«Может быть, а может и нет. У нас нет возможности сказать наверняка. Я определенно надеюсь на это ради Гарута и его друзей». Данчеккер наклонился вперед на стол, и его настроение сразу стало более серьезным. «Но каков бы ни был ответ на этот вопрос, по крайней мере у нас есть определенный ответ на другой из вопросов, которые вы задали в начале».

"Который из?"

«Ну, представьте себе ситуацию, которая должна была существовать на Минерве, когда ганимейцы пришли к выводу, что их амбициозное решение в области генной инженерии сталкивается с проблемами. Они могли отправиться на другую звезду или остаться в своем мире и погибнуть. В любом случае, дни ганимейцев на Минерве были сочтены. Теперь уберите их из уравнения, и что останется? Ответ № 151; две популяции животных, обе из которых хорошо приспособлены к условиям окружающей среды. Во-первых, это местные виды минервцев, а во-вторых, искусственно мутировавшие потомки импортированных земных видов, которые свободно бродили по планете после ухода ганимейцев. Теперь вернитесь к уравнению еще одного фактора, который я установил в результате долгого изучения архивов ZORAC № 146; № 151; местные виды минервцев не были бы ядовиты для земных плотоядных животных № 151; и какой вывод вы сделаете?»

Хант посмотрел на него, и в его глазах внезапно отразился ужас.

«Боже мой!» — выдохнул он. «Это была бы кровавая бойня».

«Да, действительно. Представьте себе планету, населенную только теми нелепыми разноцветными мультяшными животными, которых мы нашли нарисованными на стенах того корабля в Питхеде № 151; животные, у которых никогда не развивались никакие специализации для защиты, сокрытия или побега, и которым вообще не нужны инстинкты «бей или беги». Теперь добавьте к ним типичную смесь хищников с Земли № 151; каждый из них является отобранным продуктом миллионов лет совершенствования искусств свирепости, скрытности и хитрости... вдобавок к этому у них развивались более высокие уровни интеллекта, которые ранее были подавлены, а их и без того устрашающая агрессивность еще больше усиливалась. Какую картину вы видите?»

Хант просто продолжал смотреть в ужасе и молчании, пока перед его мысленным взором разворачивалась картина.

" Вот что их всех и уничтожило, - сказал он наконец. - У этого бедного проклятого зоопарка Минервы не было бы ни единого шанса. Неудивительно, что он не просуществовал и нескольких поколений после того, как ганимейцы исчезли со сцены".

«И еще одно последствие», — вступил Данчеккер. «Наземные плотоядные сосредоточились на самой доступной добыче #151;местных видах #151;и таким образом дали наземным травоядным передышку, чтобы увеличить свою численность и прочно обосноваться. К тому времени, как коренные жители Минервы были бы уничтожены, плотоядные были бы вынуждены вернуться к своим старым привычкам, но к тому времени ситуация бы стабилизировалась. Смешанная и сбалансированная экология наземных животных получила время, чтобы обосноваться по всей Минерве...» Голос профессора #146;приобрел мягкий и любопытный тон. «И так все должно было оставаться... вплоть до времен лунян».

«Чарли...» Хант почувствовал, что Данчеккер наконец намекнул на то, к чему он все это время готовился. «Чарли», — повторил Хант. «Ты ведь нашел в нем тот же фермент, не так ли?»

#145;Мы имели, но в несколько вырожденной форме... как будто это было в последних фазах полного исчезновения. Конечно, оно исчезло, поскольку Человек больше не обладает им... Но интересный момент, как вы говорите, заключается в том, что у Чарли оно было, и, предположительно, у остальных лунян.

«И было только одно место, откуда оно могло прийти...»

"Именно так."

Хант поднял руку ко лбу, когда до него дошла вся важность этих откровений. Он медленно повернулся, чтобы встретиться с торжественным взглядом Данчеккера, а затем медленно, его черты сжались в маску недоверия, которая пыталась отвергнуть то, что разум теперь обнажил, он слабо опустился на подлокотник ближайшего кресла. Данчеккер ничего не сказал, ожидая, пока Хант сам соберет все воедино.

«Население Минервы включало образцы последних приматов олигоцена», — сказал Хант через некоторое время. «Они почти наверняка были такими же продвинутыми, как и все, что Земля производила в то время, и с наибольшим потенциалом для дальнейшего развития. Ганимейцы невольно сняли запрет на дальнейшее развитие мозга...» Он поднял глаза и снова встретился с невозмутимым взглядом Данчеккера. «Они бы мчались вперед оттуда. Их ничто не могло остановить. А с их агрессивной чертой, вырвавшейся на свободу... целая раса сбежавших мутантов... психологических монстров Франкенштейна...»

«Откуда, конечно, и пришли луняне», — сказал Данчеккер. Его голос был серьезен. «По праву они не должны были выжить. Все теории и модели ганимейских ученых говорили, что они неизбежно уничтожат себя. Они почти это сделали. Они превратили целую планету в одну огромную крепость, и к тому времени, как они разработали технологию, их жизнь вращалась вокруг непрекращающейся войны и безжалостной, бескомпромиссной решимости уничтожить все другие соперничающие государства. Они не были способны придумать никакой другой формулы для решения своих проблем. В конце концов они действительно уничтожили себя и Минерву вместе с ними, по крайней мере, они уничтожили свою цивилизацию, если это правильный термин. Они должны были уничтожить себя полностью, но, с вероятностью миллион к одному, этого не произошло...» Данчеккер поднял глаза и предоставил Ханту дописывать остальное.

Но Хант просто сидел и смотрел, ошеломленный. После того, как ядерный холокост между противоборствующими силами двух оставшихся лунных сверхдержав навсегда изменил лицо луны Минервы #146; и Минерва распалась, луна упала внутрь к Солнцу, чтобы быть захваченной Землей. Крошечная группа выживших, которую она несла с собой, обладала ресурсами, чтобы начать одно последнее, отчаянное путешествие #151;к поверхности нового мира, который теперь висел в небе над их головами. В течение сорока тысяч лет потомки этих выживших слились в борьбе за выживание на Земле, но в конечном итоге они распространились по всей планете и стали противником, таким же грозным, как и их предки на Минерве.

Наконец Данчеккер тихо продолжил. «Мы уже некоторое время предполагаем, что луняне, а значит и человек, произошли от беспрецедентной мутации, которая должна была произойти где-то в линии приматов, изолированной на Минерве. Кроме того, мы заметили, что где-то в линии своего происхождения человек каким-то образом отказался от процесса самоиммунизации, который свойствен другим животным. Теперь мы видим не только доказательства того, что все это было правдой, но и то, как это произошло. На самом деле, многие виды пошли по тому же пути, но все, за исключением одного, были уничтожены, когда была уничтожена Минерва. Только один #151;человек в форме лунян #151; вернулся снова». Данчеккер замолчал и глубоко вздохнул. «На Минерве действительно произошла беспрецедентная мутация, но это была не естественная мутация. Современный человек, к счастью, демонстрирует меньше крайностей, которые привели лунян к гибели, но все равно наследие наших предков записано на страницах нашей истории. Homo sapiens — это конечный продукт неудачной серии ганимских генетических экспериментов!

«Ганимейцы верят, что человек медленно, но верно восстанавливается после нестабильности и навязчивого насилия, которые уничтожили лунян. Будем надеяться, что они правы».

Ни один из них долгое время ничего не говорил. Иронично, подумал Хант, что после всего, что сказали ганимейцы, их собственный вид должен был оказаться первопричиной всего, что произошло за последние двадцать пять миллиардов лет. И все это время, пока приматы эволюционировали в разумных существ на Минерве, а лунная цивилизация приходила и уходила, а пятьдесят тысяч лет человеческой истории разыгрывались на Земле, Шапьерон был там, в пустоте, сохраняемый таинственными действиями законов, искажающих время и пространство.

«Неудачная серия генетических экспериментов на Ганиме», — вторил Хант Данчеккеру. «Они все это начали. Они вернулись, чтобы обнаружить, что мы летаем на космических кораблях и строим термоядерные заводы, и они считали, что скорость нашего прогресса — чудо. И все это время они начинали все это в своих собственных лабораториях, двадцать пять миллионов лет назад... и бросили это, как плохую работу! Это смешно, когда думаешь об этом, Крис. Это чертовски смешно. А теперь они ушли навсегда. Интересно, что бы они сказали, если бы знали только то, что знаем мы сейчас».

Данчеккер не ответил сразу, но некоторое время задумчиво смотрел на верхнюю часть своего стола, как будто взвешивая, говорить или нет то, что творилось у него в голове. В конце концов он вытянул руку вперед и начал лениво играть с ручкой. Когда он говорил, он не встречался глазами с Хантом #146; напрямую, а продолжал смотреть на ручку, кувыркающуюся между его пальцами.

«Знаешь, Вик, в последние месяцы перед отъездом ганимийцы очень заинтересовались всеми аспектами земной биохимии, включая все наши доступные данные о Чарли, Мэне и олигоценовых животных из Питхеда. Долгое время они кипели от любопытства, и ZORAC не мог найти достаточно вопросов, чтобы задать их по таким темам. А потом, около месяца назад, они внезапно затихли обо всем этом. С тех пор они даже не упоминали об этом».

Профессор поднял глаза и устремил на Ханта прямой и откровенный взгляд.

«Думаю, я знаю, почему», — сказал он очень тихо. «Видишь ли, Вик, они прекрасно знали. Они знали. Они знали, что принесли жалкое изуродованное существо во враждебную вселенную и оставили его на произвол судьбы, несмотря на безнадежные обстоятельства, а потом вернулись и увидели, во что превратилось это существо — гордого и торжествующего завоевателя, который смеется над всем, что вселенная хочет ему противопоставить. Вот почему они ушли. Они считают, что обязаны Человеку предоставить ему свободу совершенствовать мир, который он для себя построил, любым способом, который он выберет. Они знают, кем мы были, и видят, во что мы превратились с тех пор. Они чувствуют, что мы достаточно пострадали от вмешательства в прошлом и показали себя лучшими управителями своей собственной судьбы».

Данчеккер отбросил ручку в сторону, поднял глаза и заключил:

«И почему-то, Вик, я не думаю, что мы их подведем. Худшее уже позади».

Эпилог

Сигнал, переданный огромной радиотарелкой в обсерватории на Дальней стороне Луны, устремился из края Солнечной системы в обширные заливы пустого пространства за ее пределами. Его шепот коснулся датчиков часового, который нес беспрерывное дежурство долгое-долгое время. Схемы внутри робота поняли и отреагировали на ганимейский код, который использовался для сборки сигнала.

Другое оборудование внутри робота преобразовывало сигнал в вибрации сил и полей, подчиняющихся законам физики, неизвестным Человеку, и отправляло его в сферу существования, где вселенная пространства и времени была всего лишь теневыми проекциями. В другой части теневой вселенной, на теплой, яркой планете, вращающейся вокруг веселой звезды, другие машины принимали и интерпретировали сообщение.

Строители машин были проинформированы и сразу же были переполнены удивлением от того, о чем им сообщили.

Часовой извлек их ответ из надстройки пространства, преобразовал его обратно в электромагнитные волны и перенаправил обратно на спутник третьей планеты от Солнца.

Астрономы в обсерватории Lunar Farside были в полном недоумении, пытаясь объяснить информацию, поступающую от приборов, подключенных к их приемникам; в радиусе световых лет от них не было ничего, откуда можно было бы получить ответ, но ответ пришел через несколько часов после того, как они начали передачу. Чиновники в UNSA были в равной степени озадачены, и время шло, пока ученые использовали информацию, переданную из банков данных ZORAC #146;, чтобы перевести сообщение с ганимейского кода связи на ганимейский язык. Но это все равно ничего никому не значило.

Затем кто-то подумал о привлечении доктора Виктора Ханта из отдела навигационных коммуникаций. Хант тут же вспомнил исследование Дона Мэддсона #146; языка Ганима и отправил текст в лингвистику, чтобы посмотреть, что они могут из этого сделать. Прошло сорок восемь часов, пока Мэддсон и его помощник работали. Задача была не из тех, что они практиковали, и без ZORAC под рукой, чтобы направлять их, не из тех, которые можно было бы легко выполнить. Но сообщение было кратким, и в конце концов покрасневший, но торжествующий Мэддсон вручил Ханту один лист бумаги, на котором было напечатано:

История тех, кто отправился в Искарис давным-давно, рассказывалась поколениями с тех пор, как наши предки пришли с Минервы. Как бы вы ни попали туда и как бы вы ни нашли нас, возвращайтесь домой. Теперь есть новая Минерва. Мы, ваши сыновья и дочери, ждем, чтобы приветствовать вас.

Были также некоторые числа и математические символы, которые расшифровали другие сотрудники Навкоммса и которые идентифицировали Гиганты № 146; Звезду как источник сообщения, подтвердив ее спектральный тип и геометрическое положение по отношению к легко обнаруживаемым пульсарам в соседних регионах Галактики.

Какие физические процессы могли бы быть инструментальными, Хант даже не мог предположить, но времени на академические рассуждения по таким вопросам не было. Ганиминцам нужно было рассказать о том, что произошло, а с Шапироном нельзя было связаться обычными средствами, пока он был в полете и на главном двигателе. Единственным шансом было поймать его на Ганимеде.

Сообщение от Звезды Гиганта № 146; было спешно передано в штаб-квартиру оперативного командования ЮНСА в Галвестоне, передано на орбитальную станцию связи и передано по лазерной линии связи на Юпитер Пять. Прошло несколько часов, пока Хант, Дэнчеккер, Мэддсон, Колдуэлл и все остальные в Хьюстоне с нетерпением ждали, что что-то придет по открытому каналу в Галвестон. Наконец экран ожил. Сообщение на нем гласило:

Шапирон ушел отсюда за семнадцать минут до того, как пришла ваша передача. В последний раз его видели на полной скорости для дальнего космоса. Все контакты сейчас прерваны. Извините.

Больше никто ничего не мог сделать.

«По крайней мере», — сказал Хант, устало отвернувшись от экрана к кругу удрученных лиц в офисе Колдуэлла, — «приятно знать, что все это того стоило, когда они доберутся туда. По крайней мере, их не будет ждать никаких неприятных сюрпризов в конце этого путешествия». Он повернулся и снова задумчиво посмотрел на экран, затем добавил: «Полагаю, было бы еще приятнее, если бы они тоже это знали».

Спасибо, что скачали книгу в бесплатную электронную библиотеку Royallib.ru.

Оставить отзыв о книге

Все книги автора