Крот из Клана Боевых Хомяков

ЧТО ОПЯТЬ СЛУЧИЛОСЬ? Я ВЕДЬ ВАС ВСЕГО ПАРУ ЧАСОВ НАЗАД СПАС! ВЫ ИЗДЕВАЕТЕСЬ НАДО МНОЙ, ЧТО ЛИ?

Кому-то надо было отвечать. Глава клана была ещё не в состоянии. А время уходило. Серёга решил взять переписку на себя.

СООБЩЕНИЕ В ЧАТ КЛАНА ОТ ИГРОКА КРОТ:

У НАС ТУТ НЕБОЛЬШАЯ ЗАМИНКА.

СООБЩЕНИЕ В ЧАТ КЛАНА ОТ ИГРОКА КОНАН:

НЕБОЛЬШАЯ ЗАМИНКА? ВЫ ЕЩЁ И ШУТИТЕ? ДА НА ВАС ПО ВСЕМУ ГРАФСТВУ ОРИЕНТИРОВКА! ЗА КАЖДОГО, ПРИВЕДЁННОГО ЖИВЫМ К ШЕРИФУ, 5 000 ЗОЛОТА ДАЮТ!

СООБЩЕНИЕ В ЧАТ КЛАНА ОТ ИГРОКА ТУЗИК:

ОБЛАЖАЛИСЬ. ПОПРОБУЕМ ВЫКАРАБКАТСЯ. МЫ ЖЕ ТЕБЯ НЕ ПРОСИМ ОПЯТЬ ПОМОГАТЬ.

СООБЩЕНИЕ В ЧАТ КЛАНА ОТ ИГРОКА КОНАН:

А КАК Я ВАМ В ЭТОТ РАЗ ПОМОГУ? ТЕЛЕПОРТНУСЬ К ВАМ И БУДУ ВМЕСТЕ С ВАМИ ОТ ЖАНДАРМОВ ОТБИВАТЬСЯ?

СООБЩЕНИЕ В ЧАТ КЛАНА ОТ ИГРОКА БЕЛКА:

НЕ ОТВЛЕКАЙ НАС! СКИНЬ МНЕ ПОРТАЛЬНЫЕ КООРДИНАТЫ НАШЕЙ ХИЖИНЫ!

— Зачем тебе портальные координаты? — с надеждой спросил Серёга.

– Есть одна мысль, но времени мало, – ответила Белка.

В дверь снова постучали. И опять до хомяков донёсся уже знакомый голос:

– Именем Светлейшего Графа Великого Огня и властью, данной мне бургомистром Огненного Предела, приказываю вам открыть дверь и сложить оружие!

– Дайте пять минут. Мы не одеты! – крикнул в ответ Мангуст.

Серёга поразился хладнокровности либо безбашенности товарища, а вот за дверью шутку не оценили и приступили к штурму. Сначала дверь несколько раз пнули, скорее для пристрелки, а затем кто-то очень не маленький с разбегу ударил её плечом. Дверь хрустнула, но устояла.

– Долго не продержится, – вздохнул Серёга после второго мощного удара в дверь.

– Сейчас заклинание наложу, – сказала Белка и начала кастовать.

Она быстро прочитала какое-то заклинание, и дверь окутала небольшая сизая дымка.

– Три минуты у нас есть точно, – сказала глава клана.

– И что мы успеем за эти три минуты? Через дымоход вылезти? – мрачно спросил Тузик, но Белка проигнорировала его сарказм.

– Есть шанс свалить! У меня где-то был свиток с телепортом, выпал как-то с одного монстра. А я же маг и могу его активировать. И как глава клана, я могу переносить с собой его членов. Свиток на пятёрку игроков.

– Ну так давай! – поторопил Белку Мангуст.

– Ну так не отвлекайте! – огрызнулась та и ушла в себя.

Примерно через полминуты девушка грязно выругалась и тяжело вздохнула.

– Вот же зараза!

– Что? – хором спросили соклановцы.

– Ничего не выйдет. Я облажалась. У меня опыта не хватает. Там нужен третий уровень. Я думала это уровень игрока, а это уровень владения профессией. А у меня второй.

– И что? – удивился Мангуст. – Ты же через свиток будешь телепортироваться, а не через заклинание. Должно прокатить! Уровень тут причём?

– Уровень нужен, чтобы вас забрать. Сама-то я могу.

– Ну хоть сама вали! – крикнул на Белку Тузик.

– Погоди! Не вали пока! – вмешался Серёга. – Ты сначала нас убей, а потом вали. Может нам с точки реса легче будет убежать.

– Тоже мысль, – согласился Тузик. – Хотя там явно уже засада.

– А можно я вас двоих завалю, а Белка меня? – спросил с надеждой Мангуст, которому, казалось, было не важно, что происходит, лишь бы быстрее пустить в ход свой меч.

– Нет! – громко крикнула Белка. – Должен быть выход!

– Ну разве что быстро тебе уровень профессии поднять, – грустно сказал Мангуст.

Серёгу словно пронзило током от возникшей неожиданно мысли. Нахваливая в душе сам себя за свою лень, он радостно закричал:

– У меня несколько очков мастера есть, я всё забывал их активировать! Надо подумать, как их тебе передать!

– И у меня два завалялось! – подхватил Тузик. – Только, действительно, как их передавать?

– Никак! – разрушил Мангуст оптимистический план товарищей. – Очки мастера, и любые другие, не передаются от игрока к игроку. Но есть вариант!

Боевые хомяки с надеждой посмотрели на проводившего больше всех времени в мануале, товарища:

– В этой игре всё как в жизни. И главный принцип тот же: бабки рулят! А с ними у нас сейчас проблем нет. Белка, бегом в лавку покупай всё что есть по профессии, секреты, рецепты, всё что найдёшь! Не важно, для чего это, лишь бы по магии, и лишь бы можно было прямо сейчас изучить и применить! Других вариантов не вижу!

– Но как купить? – растерянно спросила Белка. – Камень нужен, или лавка!

– А что, в лавке нет Лавки? – скаламбурил Серёга. – Сейчас поищем!

В этот момент послышался удар в дверь. Три минуты пролетели незаметно, и магическая защита спала.

– Наложи ещё одно заклятие! – прокричал Белке Тузик.

– Не могу. У меня после первого откат не прошёл.

– Когда пройдёт?

– Через двадцать семь минут! Уровень-то у меня маленький – откаты долгие!

– Держи! – Мангуст протянул главе клана бутылочку с мутной фиолетовой жидкостью. – Это как раз для таких ситуаций. Полное восстановление маны и обнуление всех откатов от заклинаний уровнем до десятого.

Белка быстро выпила содержимое бутылочки и тут же стала начитывать новое заклинание.

Пока глава клана кастовала, рядовой его член Крот облазил всю лавку в поисках Камня Управления. Он нашёл его в небольшой комнатке за прилавком. Серёга поднёс руку к камню и сконцентрировался на нём. Тут же перед глазами возникла жёлтая надпись:

ПРИВАТНЫЙ ДОСТУП! ВЫ НЕ МОЖЕТЕ СОВЕРШАТЬ ДЕЙСТВИЯ С ДАННЫМ КАМНЕМ УПРАВЛЕНИЯ БЕЗ ИДЕНТИФИКАЦИИ!

ВВЕСТИ КОД ДОСТУПА?

ДА/НЕТ

– Ввести! – Серёга со злости ударил кулаком по Камню. – Знать бы ещё какой!

В это время Белка закончила накладывать заклинание на дверь.

– Готово! – радостно закричала она. – Эта штука мне ещё плюс пятьдесят процентов к следующему заклинанию дала, так что у нас не три, а четыре с половиной минуты есть. Где у него тут Камень?

– Бесполезно, – сказал Серёга. – Эта каменюка код доступа требует. Без лавочника это просто кусок кварца!

– Долбанный лавочник! – Мангуст со злости махнул свои мечом в воздухе, да так, что соклановцы отпрянули от него. – Никого больше на рес не отправлю, сто раз не подумав!

– Стоп! – громко заорал Тузик. – А куда мы лавочника отправили?

– Неуместная и глупая шутка, – злобно сказала Белка.

– Я спрашиваю, куда мы его отправили? – повторил Тузик, делая интонационный упор на слово «куда».

– На рес, куда же ещё? – с досадой сказал Мангуст.

– Я знаю, что на рес, – неожиданно заулыбался Тузик. – Но куда именно?

– Да хрен его знает, где у него точка привязки, – отмахнулся Мангуст.

– А если подумать? – продолжал ухмыляться Тузик.

Серёга первым догадался, к чему клонит товарищ.

– Твою мать! – радостно закричал он. – Где ему ещё привязываться, как не в своей лавке? Сейчас!

Серёга напрягся, постарался отвлечься от всего, что происходило вокруг и активировать магическое умение видеть тайные ходы и тропы.

– Ты чего…. – не понял его действий Мангуст, но был одёрнут за руку Белкой.

– Тсс… – прошипела глава клана.

Серёга понимал, драгоценных минут мало. Времени обыскивать всё здание, не было, но что-то подсказывало ему, тайное место должно было находиться где-то неподалёку. Серёга напрягся и физически почувствовал, как расходуется его мана, усиливая действие особого умения, но это стоило того. В углу комнаты, за барной стойкой Серёга заметил на совершенно белой стене небольшие голубоватые разводы, которые то появлялись, то исчезали. Прошло всего несколько секунд, и разводы исчезли окончательно, уровень маны понизился настолько, что требовался небольшой перерыв. Но увиденного было достаточно. Серёга быстро подошёл к тому месту, где появлялись разводы, и показал на стену.

– Мангуст! Бей сюда!

Мангуст подошёл и ударил своим эльфийским мечом по стене. Ничего не произошло. Он вопросительно посмотрел на Серёгу.

– Бей давай быстрей и чаще! – крикнул Серёга, и Мангуст снова ударил по стене.

После нескольких ударов на стене снова появились голубоватые разводы, только в этот раз их увидели все. После этого Мангуста уже не надо было просить, он начал лупить по стене с утроенной силой и скоростью. Десяток ударов и магия сокрытия спала. Перед хомяками предстала небольшая дубовая дверь, не более метра в высоту и полуметра в ширину. Ещё два удара и дверь разлетелась в щепки. Мангуст тотчас же рванул в проход. Остальные боевые хомяки бросились следом. За дверью они обнаружили небольшую комнатку два на два метра и узкую винтовую лестницу ведущую куда-то вниз. И почти сразу же услышали, как ломается входная дверь в лавку, и пара десятков ног вбегает в помещение.

– Заклятие пало, дверь вынесли! – крикнул Мангуст. – Вы бегите, а я их тут встречу.

Он поудобнее встал за дверью, благо небольшие размеры проёма не позволяли нападавшим вбегать в комнатку на скорости и давали Мангусту неплохое преимущество в отражении атаки.

– Ну наконец-то, – радостно сказал Мангуст, крепко сжимая рукоять меча. – Дождались!

Последние слова он адресовал мечу. А пока владелец эльфийского клинка готовился отражать атаку, остальные хомяки побежали вниз по лестнице и оказались в ещё одной небольшой комнате. Размеры её были чуть больше чем у верхней: примерно десять-двенадцать квадратных метров. Пол и стены комнаты украшали толстые ковры с непонятным орнаментом, на потолке висела люстра с фосфоресцирующим кристаллом, а в одном из углов стояла кровать.

– Бомбоубежище какое-то, – сказала Белка, оглядев комнатку.

– А кто у нас тут в этом бомбоубежище прячется? – наигранно загадочно сказал Тузик, заглядывая под кровать. – Вау! Какие люди!

Под кроватью, забившись в самый угол, прятался напуганный лавочник. По его лицу было видно, он либо что-то писал в чат, либо отправлял кому-то ПМ. Возможно, пытался наложить какое-то заклинание.

– Вылезай, гнида! – рявкнул Тузик на лавочника, но тот лишь постарался ещё сильнее вжаться в угол между полом и стеной.

Тузик достал меч и ткнул им в Арлена, тот застонал, но не вылез.

В это время Мангуст вовсю орудовал мечом, отрубая различные части тела всем, кто пытался пройти через маленькую дверь. Жандармы и просто падкие до лёгкой наживы охотники за головами, пришедшие арестовывать объявленных в графский розыск персон второго-третьего уровней не ожидали такого отпора.

Мангуст отрубил очередную руку с секирой и ждал следующего желающего проникнуть в комнату. Но этот следующий его удивил. Вместо стандартного протискивания в дверь, прикрываясь щитом, и пытаясь нанести Мангусту удар каким-либо колюще-режущим орудием, очередной нападавший просто нырнул в дверной проём. Он сделал это головой вперёд и спиной к полу, держа в руках автоматический арбалет на изготовке. Такого Мангуст не ожидал и поэтому потерял пару драгоценных секунд, во время которых пять арбалетных болтов быстрой очередью вылетели в его сторону. Два пролетели мимо, два вонзились в плечо и лишь один доставил Мангусту реальные проблемы, пробив ему грудь и сбив таким образом почти четверть здоровья.

– Считается! – почему-то, всё ещё веселясь, крикнул Мангуст и одним махом отрубил арбалетчику обе руки. – Поаплодируй моему удару! Не можешь?

Руки и арбалет рухнули на пол. Мангуст, заливаясь нездоровым смехом, подобрал оружие, в надежде, что оно не привязанное, и бросил себе в мешок. Арбалетчик тем временем попытался встать на ноги и закрыть собой проход, в который уже протискивался следующий нападавший. Отпихнув плечом арбалетчика, Мангуст успел нанести удар по едва проникнувшему внутрь воину, отрубив ему кисть сжимающую клинок. Добивать его он не стал, а вместо этого нанёс удар по следующему нападавшему. Тот толком не успел влезть в проём, поэтому сразу же ретировался. Трусость или глупость этого воина спасла Мангуста. Не успел он отразить атаку снаружи, как внутри, лишённый правой кисти и меча воин, левой достал кинжал и ударил Мангуста почти в спину. Один удар и полоса жизни уменьшилась ещё на четверть. Лишённый рук арбалетчик тоже не отступил, он прыгал вокруг и пытался пинать боевого хомяка. Урона это нанести не могло, но он надеялся сбить Мангуста с ног. Ведь такая мелочь, как падение обороняющегося и секундная потеря концентрации, могла позволить нападавшим переломить ход боя.

Самурайским разворотом Мангуст разрубил воткнувшего в него кинжал воина пополам. Эльфийский меч творил чудеса, кроша противников, словно это были не люди, а восковые фигуры. Даже не переведя дыхания, Мангуст сделал следующий рывок, и голова арбалетчика покатилась по полу в сторону дверного проёма, в который уже лез очередной нападавший. Отрубив просунутую в проём руку с обоюдоострым топором, Мангуст по футбольному изящно пнул голову арбалетчика. Та вылетела наружу, и боевой хомяк с удовлетворением слушал, как она с грохотом катится по полу лавки. Тотчас же послышался уже знакомый грубый голос:

– Кончайте хернёй страдать! Зовите магов!

Мангуст сразу же понял: теперь он долго проход не продержит. Обычная магия простого воина, не прокачанная на особые заклинания, большого вреда через стену нанести не могла. Нужна была очень мощная концентрация и способность видеть сквозь предметы, чтобы наложить на Мангуста персональный дебаф. Также можно было просто пробить в стене мощным файерболом большую дыру и в неё уже полезть всей толпой. Но для всего этого был нужен боевой маг, а таких ребят на простые задержания не берут. И от того, сколько времени требовалось нападавшим, чтобы притащить в лавку такого мага, зависело: удастся или нет, хомякам убежать.

Тузик тем временем в нижней комнате продолжал тыкать своим мечом в лавочника. Арлен кричал, стонал, но не вылезал.

– Ты чего делаешь? – спросила Белка, глядя на это бесполезное действо.

– Да щас вальну его, он реснется на кровати, и возьмём тёплым.

– Сдурел? – испуганно воскликнула глава клана. – А если у него сейчас на очереди длинный рес или ещё какая-нибудь фигня? Договорились же думать, прежде чем делать! Так его вытаскивай!

– Вылезай, урод! Всё равно же достану! – злобно зарычал Тузик, пытаясь сам протиснуться под невысокую кровать.

Лавочник не вылезал.

Серёга подошёл к Тузику, чтобы посмотреть насколько основательно закрепился лавочник в своём убежище, и попытаться самому пролезть под кровать. Комплекция у Серёги была для этого дела более подходящая, по сравнению со здоровяком Береговым.

Крот из Клана Боевых Хомяков встал на одно колено, начал наклонять голову и почувствовал сильное жжение в области бедра. Он резко поднялся и засунул руку в карман брюк. Ладонь обожгло. Жжение было неприятное, но всё же терпимое. Серёга нащупал в кармане горячий предмет и вытащил его. С удивлением посмотрел на переливающийся магическими дугами ошейник.

– Хозяин! – послышалось из-под кровати, и почти сразу же оттуда показалась голова Ручного Арлена.Глава 31

Глаза лавочника безумно горели, на лице была глупая улыбка совершенно счастливого существа.

— Хозяин! — снова произнёс Арлен и, не вставая, пополз к Серёге.

Крот из Клана Боевых Хомяков быстро надел ошейник на своего уникального питомца, и тот обнял его за ногу.

— Охренеть! — удивлённо воскликнул Тузик. — Он при виде тебя опять стал твоим петом!

— Да уж, – согласился Серёга. – Я сам в шоке. Видимо, на расстоянии его отпускает, а как видит меня, так всё. Раскисает.

– Ну а с ошейником он теперь и на расстоянии навеки твой, – грустно усмехнулась Белка. — Только нам это не поможет.

— Чего это вдруг? — удивился Серёга, отталкивая от себя назойливого пета.

– Камень-то наверху остался, – пояснила глава клана.

Тузик и Серёга сразу же приуныли.

— А если им как щитом прикрыться и выйти? И дойти до Камня? — предложил Серёга, понимая при этом сам всю нелепость своего предложения.

— В чём суть прикрытия? Ты не в реале, какой тут смысл от заложника? Его тут же на рес отправят, а нас повяжут, — Белка вздохнула, села на кровать и развела руками. – Реально непруха какая-то.

– Ну твою мать! Ну всё-таки облажались! – с досадой рубанул по кровати мечом Тузик, так что Белка аж подпрыгнула.

– Погодите причитать! – прикрикнул Серёга. – Дайте подумать! Он же семнадцатого уровня был!

– И что? – не поняв, спросил Тузик.

Серёга товарищу не ответил. Он взял за руку Ручного Арлена и посмотрел ему в глаза.

– Арлен! – Серёга говорил медленно и громко. – Ты можешь зайти в Лавку?

– Что, хозяин?

– Я хочу, чтобы ты зашёл в Лавку!

– Да хозяин!

– И чтобы ты мне там кое-что купил! – продолжил Серёга.

– У меня нет денег, хозяин, – ответил Арлен и заплакал от расстройства.

– Да он не дурак! – радостно закричал Тузик. – В смысле, он соображает!

– Я вам про это и говорю! – подтвердил Серёга догадку товарища. – Он много чего понимает. И судя по всему, у него с потерей уровня не пропала возможность заходить в лавку. Белка дай мне пять золотых! Только не на счёт, а монетами!

Белка протянула Серёге деньги, тот взял их и передал Арлену.

– Держи! Купи мне бутылку кваса!

Арлен быстро схватил деньги, засунул их в кошель и тут же достал из своего мешка бутылку кваса и протянул её своему хозяину.

– Работает! – радостно закричал Серёга, открыл квас и с удовольствием отпил несколько глотков. – Белка, давай денег, пару сотен, сейчас он тебе всего, что надо, накупит!

Глава клана выгребла из мешка две сотни золотых монет, а Тузик тем временем забрал у Серёги квас, допил его и сказал:

– Кэш рулит! С детства ни банкам, ни карточкам не доверяю.

Спустя пять минут мучений с чересчур услужливым Арленом, который всё норовил купить хозяину ещё кваса, Серёга передал Белке несколько бутылочек с различными магическими снадобьями и с десяток свитков.

В это время наверху, поправив различными снадобьями своё здоровье до ста процентов, облутав всех, кто смог во время натиска прорваться и погибнуть внутри комнатки, а так же собрав, все оружие, что он отсёк вместе с руками, Мангуст с нетерпением и тревогой ожидал прибытия обещанного боевого мага. И вот наконец-то за стеной началось какое-то движение, послышались новые голоса, и опять забряцало оружие. В дверной проём осторожно просунули меч, видимо проверяли, на месте ли Мангуст. Тот усмехнулся, но никак на меч не среагировал. Спустя некоторое время появилась вся рука, но и тут Мангуст сдержался. Когда же в проёме появилась любопытная голова, эльфийский меч вновь вступил в дело. Под громкой смех Мангуста голова упала на пол. Тело тоже рухнуло, и его быстро оттащили. После чего послышался уже хорошо знакомый грубый голос:

– Там ещё сидят. Морозь их на хрен, Белус!

– Нет, не вариант, – ответил незнакомый, довольно молодой голос. – Ты же живьём их хотел взять. Замороженные могут вдребезги разлететься, если случайно задеть. Ща я их в камень!

Почти сразу же после этих слов, Мангуст ощутил в своём теле некоторую тяжесть. Его руки и ноги словно наливались свинцом, а пульс сокращался. Боевой хомяк интуитивно решил размять затекающие руки, но конечности его почти не слушались.Красная надпись всплыла перед глазами:

НА ВАС НАЛОЖЕНО ЗАКЛЯТИЕ «КАМЕННЫЙ ИСТУКАН»

ОСНОВНОЙ ЭФФЕКТ:ОКАМЕНЕНИЕ НА 90 %

ПОБОЧНЫЙ ЭФФЕКТ:СНИЖЕНИЕ ВАШЕЙ СКОРОСТИ НА 100 %

ОПАСНОСТЬ ДЛЯ ЖИЗНИ: ВЫСОКАЯ (МИНУС 25 % ЗДОРОВЬЯ В ЧАС)

ВРЕМЯ ДЕЙСТВИЯ:3 ЧАСА

– Ну камень, так камень, – сказал Мангуст и начал двигаться в сторону дверного проёма.

Каждый шаг давался ему всё труднее и труднее, но он всё таки смог дотащить своё уже почти полностью окаменевшее тело и полностью перекрыть им дверной проём, растопырив руки, так что его нельзя было ни втолкнуть в комнатушку, ни втащить в лавку. Ещё несколько секунд и он уже не мог даже пошевелить веком, но в душе он валялся по полу от хохота, представляя, как сейчас обломались, те, кто рассчитывал быстро попасть в потайную комнату.

Пока Мангуст сопротивлялся магии, Белка во всю её изучала. Она активировала все добытые Арленом свитки, выпила все снадобья и начитала несколько удачных заклинаний.

После наложения на Тузика бафа «увеличение скорости на 50%», и награждения Серёги ночным видением в течение часа, глава Клана Боевых Хомяков радостно закричала:

– Третий! Есть третий!

После этого Белка достала свиток с телепортом, активировала его, указав высланные Конаном портальные координаты и спустя несколько секунд прямо посреди комнаты открылось портальное окно.

– Тридцать секунд готовность! – закричала глава клана. – Зовите Мангуста!

– Мангуст! – заорал громко Тузик, подойдя к лестнице.

Сверху никто не отозвался.

– Не слышит, – Тузик рванул наверх.

– Быстрее! Двадцать пять секунд! – крикнула ему вслед Белка.

Тузик мигом взобрался по лестнице и увидел потрясающую картину: его товарищ, полностью окаменевший, перекрывал собой дверной проём, упёршись руками в выступы в стене. Снаружи ему в спину били чем-то вроде тарана. Стены крошились, было понятно, ещё немного и Мангуста выбьют из проёма. Быстро оценив ситуацию, Тузик подскочил к соклановцу и подлез под него, так что со стороны могло показаться, что Мангуст висит у него на спине, положив руки на плечи. После чего, постаравшись попасть в резонанс с очередным ударом тарана, Тузик рванул товарища на себя. Всё получилось, как он хотел, и боевые хомяки отлетели в сторону лестницы. Тотчас же в дверной проём просунулся шустрый арбалетчик, за ним второй. Тузик быстро вскочил и, взвалив Мангуста на плечи, потащил его вниз по лестнице, ощущая своим телом, как в него вонзаются арбалетные болты. Они рухнули с лестницы когда Белка с Серёгой уже одной ногой стояли в портальном окне, а лавочник бегал вокруг.

– Семь секунд! – надрываясь, крикнула Белка.

– Лучше бы ты мне силы наколдовала, а не скорости, – огрызнулся Тузик.

Он поднял на руки каменного товарища, сделал шаг к порталу, и в этот момент очередной арбалетный болт пробил ему основание черепа. В глазах у боевого хомяка потемнело, он стал заваливаться на бок и терять сознание.

Тузик уже не видел, как рванулся к нему Серёга и успел подхватить его, падающего с Мангустом на руках. Как бросился помогать своему хозяину Ручной Арлен, и как Серёга с петом вдвоём дотащили Тузика с Мангустом до окна портала за секунду до его закрытия.

Едва Серёга переступил через границу портального окна, как что-то громко хлопнуло, яркая вспышка ударила по глазам, а уши заложило. Лёгкая тошнота подкатила к горлу. Серёга с непривычки зажмурился, но голос Конана заставил его открыть глаза.

– Охренеть! Просто нет слов!

Яростно ругаясь, Конан бросился на середину хижины, где появились его подопечные, уставшие, испуганные. К тому же один из них оказался ещё и в виде каменной статуи, а другой полностью окровавленный. Разумно предположив, что у окаменевшего Мангуста шансов ещё немного протянуть однозначно было больше, чем у истекающего кровью Тузика, Конан бросился к последнему. Он быстро глянул его характеристики. Жизнь подопечного была в красном секторе и цифра 4 в шкале процентов пугающе давала понять: времени почти нет. Куратор тут же стал накладывать на Тузика различные бафы, но толку от этого не было.

– Белка, ты как? Силы есть? Кастовать можешь? Мана есть? – спросил он, не отрываясь.

– Силы есть, всё есть, маны аж с горкой! – ответила Белка, которая всё находилась под действием увеличивающих ману снадобий.

– Тогда слушай и запоминай, что сейчас будешь делать! У него жизни четыре процента. Я смог его на этом уровне тормознуть. Но поднять не реально, ниже пяти процентов – критический уровень. С него никакими бафами да зельями не вытащить. Но нас двое, поэтому вариант есть. Тем более, если у тебя с маной всё нормально. Доставай сейчас все доступные заклинания на восстановление жизни и здоровья и будь готова!

– Я могу чем-нибудь помочь? – спросил куратора Серёга, желающий тоже принять участие в спасении товарищей.

– Можешь. Не мешай! – отрезал Конан и продолжил давать указания Белке. – Я сейчас буду использовать редкий и неприятный баф. Называется «Последний шанс», название само за себя говорит. Я ему перелью часть своей жизни.

– А разве так можно? – удивилась Белка.

– Можно. Только переливание идёт один к десяти, – мрачно сказал куратор. – У него сейчас четыре процента, а нам надо десять, а лучше на всякий случай одиннадцать. То есть, я ему должен перекачать семь процентов. Значит, у меня жизнь просядет на семьдесят. На оставшихся тридцати я его ни лечить, ни бафить не смогу. Поэтому все надежды на тебя! Не забывай, регенерация начинается после двадцати процентов, поэтому если у тебя вся мана кончится, а он двадцати не достигнет, то опять начнёт ласты склеивать. Поэтому не ушатывай все силы. На пятнадцати он должен прийти в себя. Крот!

Куратор посмотрел на Серёгу.

– Как он в себя придёт, сразу тащи его к Камню, пусть привязывается тут. А как привяжется, то можете его бросить. Реснется, ничего страшного не будет. Не фиг силы тратить. Нам ещё каменюку в себя приводить.

Раздав указания, Конан перекачал часть своей жизни Тузику и откинулся на кушетку восстанавливаться. Его место у раненого заняла Белка. И тут куратор испытал очередное удивление. Всего за несколько минут Белка довела здоровье своего соклановца до относительно безопасных тридцати пяти процентов. Третий уровень владения профессией мага и принятый в лавке различный магический допинг оказались очень кстати. Когда шатающийся Тузик отправился к Камню менять привязку, немного восстановивший силы Конан принялся за Мангуста. Куратор слегка поколдовал над подопечным, а затем спокойно сказал:

– Тут ничего страшного. Здоровье я ему до ста поднял, а с камнем ничего поделать не могу. Сильное заклятие. Да и не надо ничего делать. Примерно через два с половиной часа он сам отойдёт. Время от времени просто поднимайте ему здоровье.

Поняв, что никому из четырёх подопечных больше ничего не грозит, куратор наконец-то обратил внимание на лавочника.

– А это ещё кто такой? Как он, вообще, смог с вами прыгнуть? Белка, ты же только членов клана пока с собой таскать можешь!

– Вообще-то, он мой пет! – гордо сказал Серёга, в очередной раз немало удивив куратора.

– Какой на фиг пет? Это же человек! Люди не могут быть петами! – разозлился Конан. – Кто это?

– Ты его характеристики посмотри, прежде чем орать! – спокойно сказал Серёга.

Конан скорее интуитивно глянул на характеристики лавочника. Первая же строчка привела его в полнейший ступор:

РУЧНОЙ АРЛЕН (ПИТОМЕЦ)

Конан зажмурился, не поверив своим глазам, а затем вновь прочитал статы. После чего единственное, что он смог произнести были два слова:

– Как так?

– А вот так! – гордо сказал Серёга и добил куратора. – Арлен, ты чего хочешь больше всего?

– Хозяин! – преисполненный радостью от того, что на него обратили внимание, Арлен сиял как выигравший миллион долларов в лотерею БОМЖ. – Больше всего в жизни я хочу служить Вам, хозяин!

– Это просто пипец! – развёл руками Конан, не найдя других слов для описания увиденного.

– Потому и прыгнул с нами, что пет тоже член клана, – усмехнулась Белка. – Кстати, Крот, а как ты на него ошейник надеваешь, на нём же застёжек нет?

– А хрен его знает, – честно ответил Серёга. – Он сам надевается. А застёжек, наверное, нет, чтобы его с пета кроме меня никто другой снять не мог.

Конан демонстративно прокашлялся, привлекая к себе внимание.

– Я, конечно, понимаю, вы все теперь такие крутые и, если информация о награбленном вами верна, то ещё и до фига богатые. Но называть человека петом – это перебор! – куратор ещё сильнее насупился. – И, как минимум, я вам запрещаю это делать при мне! Даже если вам и удалось каким-то образом провернуть такой фокус, сделав человека петом, то знайте, я это не одобряю!

– Он нас в рабство продал, – спокойно ответил куратору Тузик. – Дал квест, отправил в западню. Если бы не Гвоздодёр… да ты сам же в курсе.

В хижине воцарилась гнетущая тишина, которую спустя минуту прервал голос Конана:

– Хороший пет. Надо его в грузового маунта прокачать.

Боевые хомяки расхохотались. Смеялись долго, выводя, таким образом, из организма весь накопившийся за последние часы стресс.

Через два с половиной часа пришёл в себя Мангуст, который даже не сразу понял, где находится. А ещё спустя некоторое время куратор собрал своих подопечных для серьёзного разговора.

– Как я уже говорил, вы меня удивили. Скажу больше, впервые за всё время вы меня удивили в хорошем смысле этого слова. Да ещё и не раз. Но факт остаётся фактом, – Конан выдержал паузу и грустно сказал. – Вы идиоты!

Лицо у куратора при этом было настолько расстроенным, что никто даже не обиделся.

– Вы ограбили уважаемого жителя графства, в добавок ещё и члена могущественной гильдии. Ваша репутация здесь настолько в минусах, что и представить страшно. Вы объявлены врагами Графства Великого Огня, за ваши головы назначена награда. Пока вы на территории графства, цена за вашу голову видна каждому встречному вместе с вашими статами.

– Ни фига себе, – не удержавшись, присвистнул Тузик.

– Ну а то, что вы его ещё и сделали своим петом, это вообще за гранью разумного и дозволенного. И хоть я, узнав причины вашего поступка, полностью вас поддерживаю, это не отменяет того, что таким циничным действием вы не просто нанесли оскорбление Гильдии Торговцев Огненного Предела. Вы унизили их на всё графство, а, возможно, даже на всё княжество. Такое не прощается.

– И чего теперь делать? – осторожно спросила Белка.

– Что делать? – усмехнулся Конан. – То, что и должны были! Основное задание никто не отменял. И для начала вам по-прежнему надо попасть в Северославль! И что самое важное, попасть туда своим ходом! Никакие телепорты использовать нельзя, хоть у вас теперь и есть на них деньги. Нет, вы конечно можете прыгать туда-суда, убегая от противников, это не возбраняется, но большую часть пути вы должны пройти своим ходом, ну или на обычном транспорте. Короче, без магии добраться. Это условие Хозяина. Он ждёт вас в Северославле.

– А ему нельзя объяснить, что на нас целенаправленно ведут охоту? – возмутился Серёга. – Что кто-то слил инфу о том, что мы без блокировки! На хрена ему всё это? Зачем ему этот риск по дороге в Северославль! Не проще сразу отправить нас на Обратную Сторону?

– Не проще, – вздохнул куратор. – Вы не представляете, что такое – Обратная Сторона. Тут я хоть как-то вас могу спасать. А там вам сразу конец придёт. Рано вам туда. Прокачаться надо.

– А может, тогда надо вернуть эту блокировку, пока качаемся? – задал логичный вопрос Мангуст. – На фига её сразу сняли? Чтобы нас каждый второй пытался в рабство украсть?

– Естественный отбор, ребята, – Конан грустно улыбнулся. – Нам в команду нужны лучшие из лучших. Поэтому подумайте, как вам добраться в Северославль!Глава 32

Серёга решил немного приободрить расстроенного куратора.

— Ну, если надо добраться своим ходом, значит, доберёмся. Кое-какой опыт уже имеется, а то, что нас тут каждая тварь пытается поймать и в рабство продать, мы уже поняли. Постараемся впредь быть осторожнее.

— Вообще, это, конечно, жесть, — возмутилась Белка. — Я понимаю, риски и всё такое, но чтобы вот так вот охотились на людей, это же ненормально! Кто сюда играть-то ходит? Если тут чуть что и сразу в рабство!

— А кто сюда играть ходит, у тех всё нормально, — усмехнулся Мангуст. – У них блокировка стоит и задачи в игре другие. Но мы-то не играть пришли!

– Ага, – поддержал товарища Тузик. – Это как, если ты приходишь при бабле на дорогой рынок за помидорами, и все тебе рады. И каждый продавец улыбается, менты не трогают, и жизнь прекрасна. А если ты с зоны откинулся или беженец и на рынок пришёл в поисках работы, то и каждый мент тебя норовит обобрать, и работу ты получишь, ничем от рабства не отличающуюся. Паспорт заберут и копейки платить будут. А чуть что — по роже! И никому не пожалуешься, потому что всё схвачено!

— И вроде одна локация — рынок, а условия для персов разные! – весело перевёл на игровой язык Мангуст. – Вот и тут так!

— Типа того, — подтвердил Конан. — Не настолько примитивно, но примерно так и есть. Игроки с включённой блокировкой, мало того, что могут в любой момент выйти из игры, так ещё и админам пожаловаться. А зайдя без блокировки, по сути, вы взломали игру и находитесь в ней незаконно. Это всё прописано в лицензионном соглашении. Соответственно, вы не имеете права ни жаловаться, ни требовать каких-либо компенсаций или помощи. Это вас могут засудить за взлом игры, если что. Но, разумеется, никто так не поступает. Разрабам это не выгодно. Обратная Сторона и все эти приколы с рабством и игрой без блокировки привлекают слишком много народа, и там крутятся огромные деньги.

— Ясно, – вздохнула Белка, хотя по её лицу было видно, что ничего ей не ясно.

– Давайте лучше думать, как вам отсюда уходить, – Конан выдержал паузу, прикидывая варианты. – Самый близкий и безопасный путь отсюда в столицу княжества – через Графство Великого Огня. Остальные дороги и длиннее, и опаснее. И как вы осилите их, я, вообще, не представляю. Учитывая, что вы на простых тропках в нубовских локах встревали как никто другой!

– Но мы же учимся на своих ошибках! – обиженно вставил Мангуст.

– А вот кос-лист графства говорит об обратном! – грустно усмехнулся куратор.

– Конан, ты же видишь, что это не простые совпадения! На нас тупо охотятся! Кто-то нас слил! Неужели, ты этого не видишь? – возмущённо сказал Серёга.

– Возможно, – согласился Куратор. – Но это точно не я.

– После того, как по твоей просьбе нас Гвоздодёр вытащил из полнейшей задницы, у нас насчёт тебя никаких сомнений быть не может, – поторопился успокоить куратора Мангуст. – Но согласись, кто-то же нас слил! Мы теперь лакомый кусочек для каждого работорговца!

Куратор кивнул и продолжил.

– А после вашего номера с Арленом, ещё и для его гильдии вы цель номер один! Кстати, надо с ним что-то делать. Шутки шутками, но надо что-то решать. Я, вообще, не понимаю, как такое могло произойти. У него явно стоит блокировка. Я не понимаю, как вы смогли его превратить вот в это? – Конан указал на Серёгиного питомца. – Я в реал выйду сегодня, пробью, что к чему и как лучше поступить. А пока так пусть всё остаётся.

– А нам сейчас что делать? – спросила Белка.

– Думаю, вам надо денёк отдохнуть. Посидите в хижине. Вообще не выходите. Вас прямо за дверью могут повязать, как преступников. Просто отдохните. Пораскиньте мозгами. Крот пусть карты изучит. Деньги у вас теперь есть. Прикупите оружия, шмот хороший, изучите профессии свои. Морально подготовьтесь к переходу.

– Ну ты хоть примерно тогда скажи, каким маршрутом пойдём? – спросил Серёга. – Чтобы я мог нужные карты изучить.

– Думаю, надо выдвигаться в сторону противоположную Сероштановску. Там граница графства ближе всего. Причём, до границы я вас доведу, Хозяин дал на это добро. С мишенью на спине и вознаграждением за поимку над головой, сами вы отсюда не выйдете. Как я уже сказал, вы все в кос-листе графства. Каждый встречный на его территории может и должен вас убить. Или поймать и сдать за вознаграждение бургомистру Огненного Предела. Поэтому я, как ваш куратор, имею право вас защищать. Но как только вы переступите границу Графства Великого Огня, вы формально будете вне опасности. Поэтому дальше пойдёте сами.

– Формально… – пробормотала Белка, задумавшись о чём-то.

– Да! И если честно, уверенности в том, что после перехода границы, вам станет легче, никакой нет, а очень даже наоборот! – Куратор продолжал «радовать» подопечных. – Вы нанесли самое обидное и несмываемое оскорбление Гильдии Торговцев Огненного Предела – превратили в пета одного из самых уважаемых её членов. Они этого никогда не простят. Будут мстить и за пределами графства. Но тут, как я уже сказал, будем отдельно думать, как выкручиваться. Сначала я узнаю, что там с Арленом по факту получилось. Он ли это сейчас тут ошивается вокруг нас, или его самого блокировка давно выбила, а это просто моб в его оболочке. В общем, вопросов и проблем много. И не забываем про работорговцев.

– И то, что нас слил кто-то! – опять вставил Серёга, очень уж его возмущал этот факт.

– Короче, отдыхайте сутки. И никуда не выходите! – Куратор проигнорировал последние Серёгины слова. – Завтра утром приду, всё окончательно обсудим и сразу же выдвинемся в дорогу.

– А карты-то какие изучать? – снова спросил картограф клана. – До границы я понял, а потом как пойдём?

– Все изучай! Тут это не так уж и сложно, всё в деньги упирается, а они у тебя есть, – сказав это, Конан покинул хижину.

После ухода куратора, боевые хомяки, не сговариваясь, все как один, завалились спать. Несмотря на физическую бодрость, им требовалась эмоциональная перезагрузка. Ручной Арлен тоже прилёг подремать на пол возле хозяйской кровати. Серёга попытался было уговорить питомца занять спальное место Крыса, но видя бесполезность данного мероприятия, махнул на это дело рукой.

Примерно через два часа, отоспавшись и набравшись сил, боевые хомяки принялись обсуждать сложившуюся ситуацию и строить планы.

– Прежде чем займёмся обсуждением похода, давайте деньги разделим! – предложила Белка. – А то ведь так и не успели, а меня напрягает такую сумму таскать.

– Тяжело? – «подколол» её Тузик.

Белка с ответом не задержалась:

– Да нет, не тяжело. Велик соблазн вас всех завалить и деньги себе забрать. Короче, я сейчас на четыре части разделю и вам закину, каждому свою долю. Но предлагаю перед этим часть закинуть Крысу.

– А зачем ему кидать? – удивился Серёга и тут же поспешил пояснить свои слова. – Вы только не подумайте, что мне жалко. Я имел ввиду, а вдруг у него их заберут? Мы же не знаем, что с ним и где он. А так хоть всё на пятерых делите. Я не против.

– На пятерых поровну смысла не вижу, – высказал своё мнение Тузик. – Крот прав. Есть шанс, что у него это сразу заберут, а дарить кому попало почти пятнадцать штук голды – глупо. Предлагаю пятёрочку закинуть. Если отберут, не так обидно, а если нет, то это достаточно большая сумма, чтобы Крыс в случае побега ни в чём не нуждался. По крайней мере, на первое время, а там нам сообщит, где он.

– И сначала вычти всё, что потратила на прокачку магии, когда нас вытаскивала, а потом уже дели, – добавил Мангуст. – Надо, чтобы всё по-честному.

– Как скажете, – Белка ненадолго ушла в себя, и через минуту Серёга увидел перед глазами сообщение:

ИГРОК БЕЛКА ПЕРЕДАЁТ ВАМ ЗОЛОТЫЕ МОНЕТЫ: 16 586 ШТУК

ПРИНЯТЬ: ДА/НЕТ?

Серёга сглотнул слюну и быстро, словно Белка могла передумать, нажал на виртуальную кнопку ДА. От осознания того, что на его счету теперь лежит большая сумма денег, Крот из Клана Боевых Хомяков впал в состояние некоторой эйфории, откуда его вывел голос Белки:

– Крысу деньги не ушли. Зависли. Ждут его подтверждения. Что делать?

– Ничего не делать,– сказал Мангуст. – Оно так может пятьдесят дней висеть, потом вернётся, если он за это время не получит доступ к управлению своим счётом и не подтвердит приём денег. Видимо вместе с блокировкой сообщений и доступ к счёту заблокировался.

– Ну, значит, пусть висит, – согласилась Белка и вспомнила, что она главарь клана. – Давайте все закупайтесь новым оружием, одеждой, доспехами, но всё не тратьте. Чувствую, деньги нам ещё понадобятся. И не раз.

Остаток дня и половину ночи боевые хомяки провели, занимаясь шопингом и обсуждая предстоящий путь в столицу княжества. Спать легли под утро.

Куратор прибыл в восемь утра.

– Всем привет! – бодро сказал он, войдя в хижину. – Отдохнули? Морально приготовились к переходу?

– А какие у нас варианты? – спросил его Тузик.

– Правильно! Никаких!

Конан посмотрел на Арлена, сидящего на полу в углу комнаты, и обратился к Серёге:

– Насчёт пета твоего узнал. Как я и думал, Арлена, точнее того, кто за него играл, из игры выбросило. Всё же блокировка работает. И это хорошо. Но глюк с персом прикольный. Он реально стал твоим петом. Тут такое иногда бывает, что перс уходит в свободное плавание. Потом расскажу. Но вот чтобы его ошейником перехватили и в пета превратили, первый раз вижу. Но это не важно. Важно другое: хозяин акка сейчас истерит, ругается с админами и требует возвращения перса. Это можно использовать. Например, вернуть ему его взамен на гарантию безопасности. В любом случае, просто так пета отпускать не стоит. Это теперь наш актив.

Серёга заметил, что Конан едва ли не впервые употребил слово «наш». Либо оговорился, либо стал ощущать себя одним целым с подопечными.

– К переходу готовы? – обратился куратор уже ко всему клану.

– Да, – ответила за всех глава. – Прямо сейчас выходим?

– Думаю, что ближе к вечеру, – охладил её пыл куратор. – Всё же попробую, выменять этого пета на безопасный уход. Да и ночью меньше шансов натолкнуться на всяких праздношатающихся по окрестностям лихих людей. До вечера!

Вечером куратор не пришёл, а лишь прислал сообщение:

СООБЩЕНИЕ В ЧАТ КЛАНА ОТ ИГРОКА КОНАН:

Я ДОГОВОРИЛСЯ. ВАМ ДАДУТ УЙТИ. КАК ПОКИНЕТЕ ТЕРРИТОРИЮ ГРАФСТВА, СРАЗУ ЖЕ ОТПРАВЬТЕ АРЛЕНА НА РЕС. МНЕ С ВАМИ ИДТИ ТЕПЕРЬ СМЫСЛА НЕТ. НО ДВИГАЙТЕ ПО-ЛЮБОМУ КАК ПЛАНИРОВАЛИ, В СТОРОНУ ПРОТИВОПОЛОЖНУЮ СЕРОШТАНОВСКУ. ЛУЧШЕ БЫСТРЕЕ ПОКИНУТЬ ГРАФСТВО. ПРОЙДЁТЕ ГОРЫ, ПРИВЯЖЕТЕСЬ В ПЕРВОМ ГОРОДКЕ И ВЫХОДИТЕ НА СВЯЗЬ! ОБСУДИМ ДАЛЬНЕЙШИЕ ПЛАНЫ. УДАЧИ!

Боевые хомяки и Ручной Арлен тут же выдвинулись в дорогу. Как и пообещал Конан, никто не препятствовал их уходу из деревни. Путь отряда лежал в сторону небольшой горной гряды. Шли пешком, несмотря на предложение Мангуста нанять лошадей. Хомякам, конечно, эта идея пришлась по душе, но Конан настоятельно не рекомендовал заходить в центр деревни и лишний раз светиться, а, не засветившись, арендовать пять лошадей было невозможно.

Так как вышли практически перед закатом, то уже через час после того, как покинули деревню, передвигались практически в полной темноте, прокладывая себе путь через густой лес. Впрочем, Серёга заранее изучил все тропинки этого леса и вёл соклановцев уверенно, словно возвращался с дискотеки к себе домой через городской парк. Он шёл первым, активировав приобретённый навык видеть ночью. Почему-то такая фича, за которую иной лучник отдал бы немало золота, полагалась картографу. Серёга решил, что это недоработка разработчиков, но с радостью прокачал это умение, благо купить для прокачки различные доступные в продаже свитки и заклинания он теперь мог. Остальные шли следом, немного подсвечивая путь небольшими факелами холодного огня, также приобретёнными в Лавке перед выходом.

Затоварились хомяки в Лавке по полной программе. Помимо того, что им теперь было на что закупаться, большая сумма на счету открыла им доступ к тем разделам меню, о которых они даже и представить себе раньше не могли. Хомяки развернулись в Лавке от души, словно отказывавшие себе до этого во всём нищеброды чудом получившие безлимитную кредитную карточку и доступ в самый роскошный гипермаркет, они покупали всё самое лучшее и дорогое.

Серёга шагал по лесу в новых кожаных сапогах с серебряными пряжками и сжимал в руке двуручный меч десятого уровня. Лунный свет отражался от его новых блестящих нагрудных доспехов, надетых поверх дорогого камзола. Конечно, меч он мог и не нести в руках, а спокойно положить в мешок, но уж очень приятно было осознавать, что владеешь такой убийственной штукой. Впрочем, в мешке лежал автоматический арбалет, способный выпускать до десяти болтов за раз. Это тоже грело Серёгину душу и поднимало его самооценку. О том, что Серёга выкупил в Лавке все доступные на его уровне развития карты, как графства, так и княжества, можно было и не говорить.

Остальные хомяки закупились не менее серьёзно. Все они тоже полностью переоделись и обновили оружие.

Белка вооружилась модернизированным луком, но в отличие от Серёги обновку несла в мешке, а вот Тузик свой новый топор тоже тащил в руках, время от времени любовно поглаживая его посеребрённую рукоять. Лишь Мангуст не стал менять основное оружие, но это было понятно, замены его мечу в Лавке быть не могло. Как минимум на ближайших пятидесяти уровнях.

Ближе к полуночи пересекли лес и вышли к берегу небольшой речушки. Тут же решили передохнуть и перекусить. Больше для удовольствия, нежели от усталости, потому что особо сильно прогулка через лес никого не вымотала. Но тёмная лесная чаща сменилась большим открытым пространством, а полная яркая луна создавала ощущение классической питерской белой ночи, предоставляя возможность полноценного общения без необходимости светить друг другу в лицо факелами или жаться к костру. Упускать такую замечательную возможность для ночного пикника было категорически нельзя.

По своему меню предстоящий перекус кардинально отличался от их предыдущих пикников на природе. Чёрной икры и трюфелей, конечно, на столе не было, но запечённый бараний окорок с розмарином, овощи на гриле, свежеиспечённые хрустящие лепёшки и бутылка красного коллекционного вина явно не уступали засоленным зародышам осетровых. А благодаря интерфейсу игры продукты выглядели так, словно их только что вынесли из кухни добротного ресторана.

– По ходу здесь жить можно, если бабки есть, – задумчиво произнёс Мангуст, отправляя в рот очередной кусок таящей на языке баранины и запивая его вином.

– Если бабки есть, везде жить можно, – резонно заметил на это Тузик. – У нас на тюрьме вор в законе так жил, как думаю, и Крыс наш, будучи депутатом, себе позволить не мог.

– Интересно, как он там? – задала Белка риторический вопрос, на который никто из присутствующих не мог дать ответ.

– Будем надеяться, что хотя бы не нервничает больше, – предположил Мангуст. – Реально жалко было его.

– Да уж, без слёз на него смотреть было невозможно, – согласился Тузик.

Серёга хотел сказать, что он очень верит в то, что Крыс сделал правильный для него выбор, но рот был забит мясом, поэтому Серёга просто согласно кивнул и передал кусок баранины Арлену. Питомец отказывался брать пищу со стола и ел только то, что ему лично давал хозяин.

– А я хочу мороженое, – сказала в возникшей тишине Белка и неожиданно рассмеялась.

– А чего смеёшься? – удивился Мангуст. – Я бы тоже эскимо заточил. Или лучше пломбир… шоколадный! Хотя нет, от шоколада меня уже воротит. Лучше сливочный. Надо пробить, есть ли в Лавке мороженое.

– Смеюсь, потому что смешно стало, – объяснила Белка. – Сначала нам вообще не до еды было. Лишь бы виртуальных галет хватило, чтобы не загнуться. Потом хоть что-то, лишь бы реально съесть можно было. Затем начали выбирать. А сейчас я хочу мороженого!

Белка снова громко и заливисто засмеялась, мужская часть клана удивлённо переглянулась, никогда раньше они не видели своего главаря в столь весёлом расположении духа. Видимо эта часть её натуры все предыдущие дни была спрятана где-то в глубине Белки, но в неожиданном месте и в неожиданное время вдруг прорвалась наружу.

– Крем-брюле ещё можно! – продолжил размышления о прекрасном Мангуст. – Можно мороженое, а можно десерт. Тоже тема хорошая. Просто вы, наверное, никогда не пробовали настоящий крем-брюле. Поэтому вам не понять. В Ницце, на Английской набережной есть маленькая кондитерская. Там делают самый лучший на свете крем-брюле.

– Ну да, куда уж нам понять, – усмехнулся Тузик. – У нас в тюрьме крем-брюле не подавали.

В этот раз засмеялись все, даже Ручной Арлен, который, конечно же, особо ничего не понимал, а смеялся больше из солидарности с хозяином.

Тузик поднялся на ноги и нарочито наигранно похлопал себя по животу.

– Ну что ж, кишканулись мы добренько, но хочешь – не хочешь, а надо идти дальше!

Серёгу развеселил вид хлопающего себя по животу Тузика, но почти сразу же он перевёл взгляд в сторону, его внимание привлекло какое-то странное едва уловимое движение возле одиноко стоящей берёзы, метрах в тридцати-сорока от места их стоянки. Ему показалось, что воздух там был как будто немного мутным, так бывает во время наложения группового бафа на невидимость. Простым взглядом такое было не разглядеть, но умение ночного видения позволяло, если не разглядеть скрытое бафом, то, по крайней мере, заметить неладное.

– Тузик, пригнись! – негромко сказал Серёга, вглядываясь в сторону берёзы.

Тузик вместо того, чтобы последовать совету, наоборот распрямил руки в разные стороны и с удовольствием потянулся, одарив Серёгу лишь вопросительным взглядом.

Ответить на взгляд-вопрос Серёга не успел. За него это сделали пять арбалетных болтов, пронзившие раскрытую всем ветрам и стрелам грудь Тузика.

********************************

Уважаемые читатели!

Прошу прощения, что пару дней не было выкладок.

Но до конца тома осталось 2-3 главы. Надо всё собрать в кучу и оформить полноценный промежуточный финал. И дать ответы на некоторые вопросы и ничего не забыть. Поэтому времени много уходит.

В общем, облажаться неохота. А то тут ошибок особо не прощают. ))

Надеюсь на понимание.Глава 33

— Нас атакуют! — первым закричал Мангуст, но к своему разочарованию и досаде, он не мог понять, кто их атакует и с какой стороны ждать основной удар.

Боевой хомяк оглядывался по сторонам и сжимал в руке свой уникальный меч, готовясь отразить удар с любой стороны.

— Чё за хрень? — Тузик уже сидел на земле и вытаскивал из груди болты, а Белка его быстро отлечивала.

При этом больше никаких попыток напасть на боевых хомяков никто не предпринимал.

— Интересно, кто это? — спросила Белка, на лице которой не осталось и следа от недавнего радостного смеха.

– Да какая разница? Пожрать хоть спокойно дали, и на том спасибо! – рыкнул Тузик. – Кто бы они ни были, нам надо их валить и идти дальше!

– Большая разница, — возразил Мангуст. — Будем знать, кто это — будем знать, как их лучше завалить!

– Меня другое интересует, почему они дальше не нападают? – спросил Серёга, вглядываясь в сторону берёзы, в ожидании увидеть там ответ на свой вопрос.

— Может, не могут пока? Ждут чего-то? Или кого-то! — предположил Мангуст. — Может, они специально таким образом нас здесь решили задержать?

— Тогда мы должны на них напасть побыстрее, если они чего-то ждут. Пока они этого не дождались, – заметила Белка и с досадой добавила. – Только вот, где они?

– Возле берёзы, – ответил ей Серёга. – Метрах в пяти левее от неё, в сторону реки если идти. Я вижу там воздух такой, густой, как будто непрозрачный. Явно магия.

– Ну вот и проверим сейчас, магия или не магия! – с этими словами Мангуст взмахнул мечом и побежал в сторону, указанную Серёгой.

Остальным хомякам пришлось, особо не раздумывая, броситься следом. Примерно на полпути к берёзе всем уже стало понятно, что этот участок земли находится под большим и сильным заклинанием. Лучи лунного света проходящие сквозь воздух на этом участке как-то странно преломлялись и создавали непонятную оптическую иллюзию, результатом которой являлась полная непрозрачность прозрачного в теории воздуха.

Когда до участка закрытого бафом осталось метров пять, навстречу боевым хомякам, словно из ниоткуда, вышли около десяти рыцарей в полной боевой экипировке, каждый уровнем не менее пятнадцатого. Это было так неожиданно, что хомяки остановились. И не столько количество рыцарей, сколько их вид поразил подопечных Конана. Они все были как один: одинаковой комплекции, в одинаковом снаряжении и с одинаковым оружием. Это было очень удивительно. В игре даже неписи выбирали оружие каждый по своему усмотрению. Полицейские, гвардейцы, солдаты, все служивые, которых к этому времени хомяки встречали в игре, хоть и имели какие-то общие черты в униформе и вооружении, но, как правило, различий между двумя разными членами отряда было предостаточно. В этот раз из магического тумана вышли некие рыцари-близнецы или клоны.

Серёга быстро прочитал статы ближайшего к нему неприятеля.

ЧЕТЫРНАДЦАТЫЙ (ТАЙНАЯ ПОЛИЦИЯ ГРАФА ВЕЛИКОГО ОГНЯ)

УРОВЕНЬ: 23

ЗДОРОВЬЕ: 95

ПРОФЕССИЯ: ЧИСТИЛЬЩИК

ОТНОШЕНИЕ К ВАМ:НЕПРИЯЗНЬ

ИСХОД ПРОТИВОСТОЯНИЯ:КРАЙНЕ НЕБЛАГОПРИЯТНЫЙ

Затем Серёга перевёл взгляд на другого рыцаря, ближайшего к Четырнадцатому.

СОРОК ТРЕТИЙ (ТАЙНАЯ ПОЛИЦИЯ ГРАФА ВЕЛИКОГО ОГНЯ)

УРОВЕНЬ: 23

ЗДОРОВЬЕ: 95

ПРОФЕССИЯ: ЧИСТИЛЬЩИК

ОТНОШЕНИЕ К ВАМ:НЕПРИЯЗНЬ

ИСХОД ПРОТИВОСТОЯНИЯ:КРАЙНЕ НЕБЛАГОПРИЯТНЫЙ

«Хрена себе, – подумал Серёга. – Тайная полиция. Да у нашего графа своё гестапо есть. И что значит ­–чистильщик? И почему у них номера вместо имён? Чем дальше, тем веселее».

Из раздумий его вывел крик Мангуста:

– Па-не-сла-а-а-ась!

Мангуст, размахивая мечом, бросился на ближайшего к нему неприятеля, но почти сразу же, после первого ответного удара, был вынужден ретироваться, слишком уж большой была разница в уровнях для прямого боя, да ещё и с превосходящим по численности противником.

– Отходим! – громко крикнула Белка и для надёжности отправила соклановцам сообщение в чат.

СООБЩЕНИЕ В ЧАТ КЛАНА ОТ ИГРОКА БЕЛКА:

УХОДИМ! БЕСПОЛЕЗНО! ВСЕ НА РЕС!

– Ну так если на рес, то зачем уходить? – словами возразил своему главарю Мангуст и вновь развернул свой меч в направлении пронумерованных рыцарей. – Прокачаемся тогда уж!

Тем временем рыцари-полицейские не стремились вступать в бой, они обходили хомяков полукругом, словно хотели их взять в кольцо.

– Уходим! Я сказала! – вновь крикнула Белка, но голос её звучал как-то странно.

– Что за херня? – крикнул Серёга, он заметил, как его чресла наполняются непонятной тяжестью словно свинцом.

Перед глазами снова возникло сообщение от главаря:

СООБЩЕНИЕ В ЧАТ КЛАНА ОТ ИГРОКА БЕЛКА:

ВСЕ НА РЕС! ЭТО МАГИЯ! ВАЛИТЕ ДРУГ ДРУГА! НО НЕ МЕНЯ! Я ПОДЧИЩУ, ДОБЬЮ ПОСЛЕДНЕГО ИЗ ВАС И ТЕЛЕПОРТНУСЬ В ХИЖИНУ!

Серёга заметил, как Белка сделала пару тяжёлых шагов в сторону Мангуста, а тот с таким же усилием придвинулся к ней. Когда между ними осталось не более метра, и Белка достала свой короткий кинжал, а Мангуст приподнял вверх голову, оголив шею, они замерли, не в силах больше пошевелиться. Все хомяки и Ручной Арлен застыли как изваяния, а рыцари-близнецы к этому моменту окружили их плотным кольцом. С одной стороны кольцо раздвинулось, и в круг вошли трое мужчин в черных балахонах, по всей видимости, это были маги, наложившие на боевых хомяков заклинание обездвиживания.

«Неужели в этот раз реально приехали?» – подумал Серёга как-то неожиданно буднично и спокойно, за последние дни он настолько привык попадать в передряги и привык к тому, чт на них велась охота, что его стрессоустойчивость повысилась в разы.

Крот из Клана Боевых Хомяков попытался прочитать статы ближайшего мага, но его концентрацию нарушили всплывшие подряд несколько сообщений в чате клана:

СООБЩЕНИЕ В ЧАТ КЛАНА ОТ ИГРОКА ТУЗИК:

БЕЛКА! ТЫ МОЖЕШЬ НАКЛАДЫВАТЬ ДЕБАФЫ?

СООБЩЕНИЕ В ЧАТ КЛАНА ОТ ИГРОКА БЕЛКА:

Я ПОШЕВЕЛИТЬСЯ НЕ МОГУ!

СООБЩЕНИЕ В ЧАТ КЛАНА ОТ ИГРОКА ТУЗИК:

Я СПРОСИЛ ПРО ДЕБАФЫ!

СООБЩЕНИЕ В ЧАТ КЛАНА ОТ ИГРОКА БЕЛКА:

СЕЙЧАС ПРОВЕРЮ.

Серёга с интересом посмотрел сначала на Тузика, затем на Белку, забыв даже про рыцарей и магов. Почти сразу же сообщения пошли снова:

СООБЩЕНИЕ В ЧАТ КЛАНА ОТ ИГРОКА БЕЛКА:

ПРИКИНЬ, МОГУ! Я ТЕБЕ ЗДОРОВЬЯ ДОБАВИЛА!

СООБЩЕНИЕ В ЧАТ КЛАНА ОТ ИГРОКА ТУЗИК:

Я ПОЧУВСТВОВАЛ! СЕЙЧАС ВСЕ СВОИ СИЛЫ И ВСЮ ЭНЕРГИЮ УШАТАЙ НА ТО, ЧТОБЫ ПОСТАВИТЬ МНЕ ЗАЩИТУ ОТ МАГИИ!

СООБЩЕНИЕ В ЧАТ КЛАНА ОТ ИГРОКА БЕЛКА:

А ЗАЧЕМ? НЕ ПОМОЖЕТ, Я НЕ ЗНАЮ ДЕБАФ ОТ ОБЕЗДВИЖИВАНИЯ.

СООБЩЕНИЕ В ЧАТ КЛАНА ОТ ИГРОКА ТУЗИК:

ОН МНЕ НЕ НУЖЕН. Я МОГУ ХОДИТЬ. ВИДИМО НА НАС НАЛОЖИЛИ БАФ, КОГДА ТЫ МЕНЯ ОТЛЕЧИВАЛА. ВОТ МЕНЯ И НЕ НАКРЫЛО ПОЧТИ. МНЕ ХЕРОВО, НО ХОДИТЬ МОГУ.

СООБЩЕНИЕ В ЧАТ КЛАНА ОТ ИГРОКА БЕЛКА:

ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ СДЕЛАТЬ?

СООБЩЕНИЕ В ЧАТ КЛАНА ОТ ИГРОКА ТУЗИК:

НАКЛАДЫВАЙ БЫСТРО! МНЕ ВСЁ ХУЖЕ И ХУЖЕ!

Серёга заметил, как Белка напряглась, начав начитывать заклинание. Тем временем двое магов подошли к Мангусту и начали крепить ему какой-то ошейник. Третий маг застыл, словно собирался кастовать. В этот момент Белка закрыла глаза, силы её покинули. Зато Тузик, наоборот, неожиданно резво подпрыгнул, взмахнул своим топором и подскочил к Мангусту. На глазах изумлённых магов Тузик отрубил товарищу голову. Маги невольно стали в защитную позу, но боевой хомяк и не думал на них нападать. Он рванул к Белке, и уже через мгновение её бездыханное цифровое тело лежало на земле, а сама она отправилась на респаун. Обалдевшие от неожиданности и потому замешкавшиеся рыцари рванулись к Тузику. Но тот уже подскочил к Серёге и занёс над ним свой топор. Крот из Клана Боевых Хомяков приготовился через несколько секунд очнуться в родной хижине, но неожиданно между ним и топором Тузика возник Ручной Арлен.

– Хозяин! – с этим криком самоотверженный пет принял на себя удар топора.

«Дебил, – такое послание неблагодарный хозяин мысленно отправил своему питомцу. – Какой же ты дебил».

Арлен благополучно испустил дух, уйдя вслед за Мангустом и Белкой, оставив Серёге гадать, почему питомца не взял баф обездвиживания. Серёга же наблюдал, как двое рыцарей бросились Тузику в ноги, не дав ему больше сделать ни шагу, а двое схватились за топор, пытаясь выхватить оружие из рук неожиданно воспрянувшего духом противника. Ещё двое на всякий случай оттащили Серёгу на безопасное расстояние от Тузика и бросились помогать товарищам нейтрализовывать разъярённого боевого хомяка с топором в руках.

Глядя на то, как рыцари выхватили-таки топор из рук Тузика и на то, как тот словно сумасшедший хохочет, раздавая кулаками удары направо и налево, Серёга не заметил, как к нему подошли двое магов. Он лишь почувствовал, как на его шее сомкнулся какой-то непонятный холодный ошейник.

Серёга почувствовал, что его разум стал замедляться подобно телу. Мысли стали тягучими, ощущения притупились. Он видел как, непонятным образом раскидав превосходящих его по уровню рыцарей, Тузик вытащил из мешка автоматический арбалет и выпустил всю обойму болтов прямиком в него. Замедлившееся зрение не успевало фиксировать происходящие в реальном времени события. Увиденное вспыхивало в голове Серёги словно слайд-шоу: летящие прямо на него болты, оскаленное в безумной гримасе, но при этом улыбающееся и счастливое лицо Тузика, напряжённые лица рыцарей, пытающихся отобрать арбалет у разошедшегося боевого хомяка. Почти сразу же Серёга почувствовал, как в его плоть впились железные жала болтов. Больно не было, то ли настолько притупились ощущения, то ли новые нагрудные доспехи, хорошо выполняли свою функцию и почти полностью гасили урон.

«Вот и выпендрился, нацепил обновку, – с грустью подумал Серёга. – В старом хламье сейчас бы уже насквозь был изрешечён и лежал бы на кушетке в хижине, приходя в себя после реса».

Ещё Серёга подумал, что Тузику стоило стрелять в незащищённую голову, но чудом было уже то, что товарищ вообще смог выстрелить в этой ситуации.

Тузика к этому времени полностью сбили с ног. Несколько рыцарей навалились на него сверху, подмяв под себя, и пытались полностью обездвижить и нейтрализовать. Но, несмотря на численное превосходство графских чистильщиков, Тузику удалось на несколько секунд частично вынырнуть из клубка тел и вновь направить свой арбалет на Серёгу.

Ни о чём не задумываясь, полностью на автоматизме, сам не понимая, как это у него получилось, Серёга за доли секунды сбросил с себя всю свою амуницию, отправив её в мешок, и остался в одном исподнем. Видимо разум его ещё был не полностью парализован. Последнее, что он увидел, до того как в его голове погас свет, были летящие в него арбалетные болты и улыбающееся лицо Тузика.

Крот из Клана Боевых Хомяков открыл глаза. В ногах у него сидел Ручной Арлен и счастливо повизгивал, дотрагиваясь до ступни хозяина. Серёга прогнал питомца и огляделся. Белка и Мангуст стояли возле кушетки и с нетерпением ожидали хоть какой-то информации о том, что случилось после их ухода на респаун. С нескрываемой надеждой в глазах, Белка еле заметным движением руки повела в сторону кушетки Тузика. Серёга тяжело вздохнул и отрицательно покачал головой из стороны в сторону.

– Суки грёбанные! – выругался Мангуст и пнул кушетку.

– Мягко сказано, – добавила Белка и отвернулась.

Серёге за секунду до этого показалось, что в уголке глаза Белки блеснула слеза. В этот момент перед глазами всплыло сообщение:

СООБЩЕНИЕ В ЧАТ КЛАНА ОТ ИГРОКА ТУЗИК:

С ВАМИ БЫЛО ВЕСЕЛО.

Почти мгновенно всплыло ещё одно:

СООБЩЕНИЕ В ЧАТ КЛАНА ОТ ИГРОКА БЕЛКА:

ТУЗ! ТЫ КАК? ЧТО С ТОБОЙ?

Вместо ответа иконка с именем «ТУЗИК» в чате клана моргнула, перекрасилась в серый цвет и стала полупрозрачной.

– Заблокировали твари! – Мангуст снова пнул кушетку, словно это она заблокировала возможность переписки у его товарища.

– Думаешь? – неуместно ляпнул Серёга от желания хоть что-то сказать в трудный момент.

– А хрена ль тут думать? – мрачно ответил Мангуст. – Такая иконка означает, что игрок либо в оффлайне, либо у него заблокирован доступ к сообщениям и чатам.

Примерно через час приехал Конан. Он зашёл в хижину, молча оглядел присутствующих, выдержал многозначительную паузу и негромко сказал:

– Примерно этого я и боялся. Они подняли против вас все силы графства.

Затем куратор посмотрел на пустую кушетку Тузика и совсем тихо добавил.

– Ещё минус один. Надо связаться с хозяином. Ситуация однозначно вышла за рамки даже самых худших прогнозов.

Сказал это куратор скорее для себя, чем для присутствующих. По крайней мере, у хомяков сложилось такое впечатление. И они в этом дополнительно убедились после того, как Конан развернулся и вышел из хижины, не проронив больше ни слова.

Куратор не объявлялся два дня. Хомяки не рискнули отправлять ему сообщений и просто всё это время ожидали от него новостей. Они даже ни разу не вышли из хижины. То, что они влипли по-настоящему, боевые хомяки уже осознали окончательно. А Ручной Арлен постоянно болтающийся под ногами не давал об этом забыть ни на секунду.Глава 34

Конан вернулся на третий день к обеду. Он привёл с собой странного мужчину в сером балахоне с неестественно синими безумными глазами и необычной татуировкой наполовину лица. Вокруг его левого глаза была набита символическая роза ветров, так что глаз находился ровно в её середине. Куратор не представил гостя, но особой необходимости в этом и не было. Едва они вошли в хижину, Серёга тут же прочитал статы незнакомца:

ЛЁХА-ВЕТЕРОК (ГИЛЬДИЯ ПЕРЕВОЗЧИКОВ)

УРОВЕНЬ: 21

ЗДОРОВЬЕ: 83

ПРОФЕССИЯ: ПЕРЕВОЗЧИК (11 УРОВЕНЬ)

ОТНОШЕНИЕ К ВАМ:НЕЙТРАЛЬНОЕ

ИСХОД ПРОТИВОСТОЯНИЯ:ПРОТИВОСТОЯНИЕ МАЛОВЕРОЯТНО

«Лёха-ветерок. Тузик бы оценил такую лагерную кликуху», — подумал Серёга и предательски улыбнулся.

Он поспешил скрыть улыбку, так как в данной ситуации она была однозначно не к месту.

Конан и Лёха-Ветерок прошли на середину хижины, и гость оглядел боевых хомяков. Его взгляд задержался на Арлене. То сидел на корточках подле Серёги и преданными глазами глядел на хозяина.

— А это что за чудо? — спросил Ветерок Конана, то тот лишь отмахнулся и ничего не ответил.

— Я имею в виду, его тоже забираем? ­— уточнил гость.

— Да пусть сами решают, их деньги, мне не до этого сейчас, – ответил куратор.

– А можно узнать, о чём речь? – робко на правах главаря спросила Белка.

– Короче, — было видно, что куратору не очень приятен этот разговор. — Я не буду вам рассказывать, как я отгрёб от Хозяина, хотя очень хочется. Но я понимаю, что это ничего не изменит уже.

Конан выдержал паузу, было видно, что разговор даётся ему с большим трудом.

— В общем, Хозяин принял решение расформировать вашу группу.

– Как расформировать? – хором вскрикнули хомяки, и хотели сказать что-то ещё, но были прерваны окриком куратора.

— Тихо! Я не договорил! Вас не вернут в тюрьму, если вы хотели об этом спросить! Вас объединят с другой группой, скорее всего с Кланом Шелудивых Псов! Будете им помогать. Под руководством их куратора.

— Что? — первым нашёл в себе силы для протеста Мангуст. — С какого хера мы должны помогать этим шелудивым свиньям? Чё за фигня вообще? Это как…

– Псам! – оборвал его Конан. – Шелудивым Псам, а не свиньям.

– Да хоть енотам! – не унимался Мангуст. – С какого хера? Они уроды там все конченные, включая куратора, нас завалить хотели обманом твари!

– Это не обсуждается! Неужели не понятно? Радуйтесь, что по тюрьмам назад не отправили! – не на шутку разозлился Конан. – А вот я, в отличие от вас, встрял намного сильнее! Я потерял работу и хороший заказ.

– Ну прости, – сказал Серёга, понимая, что звучит это глупо.

– Конан, я не пойму, если нам предстоит этого Влада искать, то зачем толпа? – осторожно спросил Мангуст. – Да, мы потеряли двоих человек, но получили колоссальный опыт, вряд ли такой есть у Псов. Да, нас всего трое. Но это не страшно! Шанс есть и втроём выполнить задание!

– Это не обсуждается, – отмахнулся куратор. – По крайней мере, сейчас, пока Хозяин в бешенстве. Но есть хорошая новость: Он разрешил вам телепортироваться за пределы графства. Сейчас, когда мы знаем, что поймать вас – дело чести как Графа Великого Огня, так и бургомистра Огненного Предела с их Гильдией Торговцев, все понимают, по-другому вам отсюда не уйти. Хозяин разрешил использовать телепорт, но только за ваш счёт. Деньги у вас теперь есть, награбили до фига, так что решайте! Прыгаете телепортом или ещё раз попробуете своим ходом?

– Ну ясно же, что прыгаем, – ответила за всех Белка.

– Я так и думал, поэтому взял с собой перевозчика, – Конан указал рукой на Лёху-Ветерка.

– Так это чудо прыгает? – ещё раз спросил перевозчик и опять указал на Ручного Арлена.

– Да! Я заплачу за него, – ответил Серёга и, перехватив недоумевающие взгляды соклановцев, добавил. – Не, ну а чё? Конан же говорил, что его ещё можно использовать.

– Да нам-то что? Твоя игрушка, – отмахнулся Мангуст.

– В общем, так! – куратор поднял руку, привлекая внимание. – Сейчас Лёха ознакомит вас с тарифами, произведёте оплату, и через десять минут прыгаете. Я с вами.

– А куда именно прыгаем? – поинтересовалась Белка.

– Там, на месте, всё расскажу, – ответил ей Конан. – А тебе я сейчас координаты в личку скину, вдруг сама допрыгнуть сможешь, тогда сэкономишь. Но прыгай быстрее, если не получится, с ними толпой пойдёшь.

– А почему должно не получиться? – удивилась глава клана.

– Да потому что в последнее время всё через жопу! – грустно сказал Конан и вышел из хжины.

– Видимо, сильно ему от хозяина влетело, – сочувствующе сказал Серёга, глядя на закрывшуюся за куратором дверь.

– Сильно, это даже примерно не то слово, – глубокомысленно заметил Лёха-Ветерок и добавил. – Ровно через десять минут прыгаем, будьте добры, войдите голдой за проезд, по косарю за юнита!

Все перечислили перевозчику деньги, и тот выполнил то, ради чего был приглашён. После групповой телепортации боевые хомяки и Лёха-Ветерок оказались на пустой равнинной местности, по одну сторону от которой простиралась огромная степь, а по другую, примерно километрах в десяти, располагался небольшой городок.

После прыжка Серёга ощутил лёгкое головокружение, ноги подкосились, и он чуть не упал. В глазах было некоторое помутнение, которое, впрочем, быстро прошло. Серёга огляделся по сторонам. Его соклановцы и Ручной Арлен точно также приходили в себя, а Лёха-Ветерок начитывал какое-то заклинание, видимо, восстанавливал силы.

Уже на автомате Серёга активировал карты и узнал, что находится с товарищами на окраине Графства Великого Огня, а точнее на самой его границе – между Серой Степью и вольным городом с романтичным названием Форт Беззубого Дракона. Серёга не успел выдвинуть каких-либо версий об этимологии названия города, так как его отвлекло от этого дела появление куратора. Конан телепортировался сам, быстро пришёл в себя и сказал:

– В общем, так, через сто метров отсюда заканчивается граница графства. Соответственно, переступив её, вы перестаёте быть людьми с нарисованной мишенью на спине и ценой на лбу. Сейчас идём в город, и там я вам объясню все дальнейшие планы. Надеюсь, на этом коротком пути вы сможете никуда не вляпаться.

– Ну телепортнул бы сразу в город, если так боишься, – съязвил Мангуст.

Конан злобно зыркнул в ответ, но промолчал, а вот Лёха-Ветерок ответил:

– Деньги ваши он сэкономил, в пределах одного графства в два раза дешевле перемещение.

Слова Лёхи не произвели эффекта на Мангуста, тот был всё ещё обижен и зол на Конана за то, что куратор не отстоял хомяков перед Хозяином.

Конан же оглядев боевых хомяков произнёс:

– Переоденьтесь все! Во что-нибудь попроще! И всё дорогое оружие в мешки! Тут нубов валом, будете незаметнее в рванье.

Хомяки послушно и быстро выполнили приказ.

Далее вынужденные путешественники быстро распрощались с Лёхой-Ветерком, и выдвинулись к Форту Беззубого Дракона, до которого дошли быстрым шагом за полтора часа и без приключений.

Плутать по городу много не стали и почти сразу же вышли к небольшому постоялому двору с поэтичным и загадочным названием «Третий Грех Дракона». Белка сняла на команду одну большую комнату, в которой и устроили временный совет.

Тут Серёга не удержался:

– Конан, а почему третий грех? Не, ну я понимаю, драконы, грехи и все дела. Фэнтези, сказки. Но почему третий? А сколько их вообще этих грехов? И какие они у драконов?

Куратор посмотрел на Серёгу и спокойно ответил:

– Всего четыре. Все такие же.

– В смысле?

– В том смысле, что это сеть из четырёх постоялых дворов, под названием «Грех Дракона» с порядковыми номерами от первого до четвёртого. Я в шоке, что объясняю это картографу. Ты мог всё это увидеть на карте.

Серёга немного смутился, а куратор добавил:

– Короче, бегом на привязку, а потом идите в город! Походите, посмотрите, на рыночную площадь сходите. Ваша задача найти какой-нибудь квест в столице или по дороге туда. Это поможет не привлекать лишнего внимания по дороге. Но не берите эти квесты! Только узнайте информацию! Окончательного решения по Вам хозяин не принял. Объединитесь вы с Псами в столице, или раз уж мы возле Серой Степи, то сразу пойдём на Обратную Сторону и с Псами встретимся уже там. И не забывайте, мы находимся в приграничном городе, лихого народа тут больше, чем где бы то ни было.

Хомяки послушно кивнули.

– И не торгуйтесь за квесты! Денег у вас итак до фига, ваша задача сейчас не заработать, а найти задание-прикрытие! Всё, удачи! И не забудьте сначала привязаться тут!

Серёга как в школе осторожно поднял руку.

– Мне тут некоторые карты открылись, когда я сюда пришёл. Можно не сразу идти, а сначала изучить их? Мало ли, может это позволит лучше ориентироваться при выборе задания.

Конан задумался и произнёс.

– Вот! Вы уже начинаете думать по ситуации! И это радует. Вообще никуда не иди! Сиди тут и прокачай всё, что можешь по картографии в добавок к уже имеющемуся! Однозначно что-то новое тебе сейчас откроется, – куратор обернулся к Белке и Мангусту. – А вы тогда вдвоём идите! Ине задерживайтесь, пару часов вам на всё про всё!

Белка и Мангуст кивнули и вышли из комнаты, а Серёга пожалел о проявленной инициативе, уж очень ему хотелось посмотреть на новый городок.

Выйдя на улицу и ознакомившись с картой города, Мангуст с Белкой обнаружили, что местом сбора праздношатающихся граждан и соответственно людей, нанимающих себе работников, могут быть две точки: городской рынок и площадь перед городской мэрией. Они разделились. Мангуст отправился на рынок, а Белка к городской администрации.

Проплутав по рынку около часа и не найдя вообще никого, кто мог бы выдать хоть какое-то задание, Мангуст решил сменить тактику. Он отправился в самый большой трактир города, с целью расспросить у местных бродяг, куда ему стоит обратиться в поисках работы.

Настроение у боевого хомяка было отвратительное, спешить, несмотря на приказ куратора, ему не хотелось, поэтому для начала он решил выпить кружку эля, да чего-нибудь перекусить. Расторопная официантка-непись притащила эль буквально через минуту, после того, как Мангуст его заказал.

Боевой хомяк взял холодную кружку и сделал несколько больших и жадных глотков. Настроение особо не улучшилось, но пить вкусный свежий эль было приятно. Едва Мангуст снова поднёс кружку к губам, за его стол, прямо напротив него, сел незнакомец в длинном плаще с капюшоном. Мангуст даже не успел предпринять попытку вспомнить, видел ли он где-то этот плащ ранее, как незнакомец откинул капюшон. Мангусту показалось, что он почти физически ощутил тяжёлый ненавидящий эльфийский взгляд. Разумеется, он сразу же узнал бывшего хозяина своего меча. Эльф уловил даже не движение руки боевого хомяка к оружию, а саму мысль об этом. Он мрачно усмехнулся и сказал:

– Это тебе не поможет.

Мангуст держал руку на рукояти меча и смотрел прямо в глаза эльфу. Сидмон мрачно усмехнулся.

– Успокойся! Если бы я хотел тебя убить, давно бы это сделал. Разницу между твоим уровнем и моим даже такой меч не может нивелировать.

– Тогда зачем я тебе нужен, если не для того, чтобы убить? В любом случае, меч я тебе, пока жив, не отдам!

– Он мне не нужен.

Мангуст усмехнулся.

– Ага, так я и поверил.

– Придётся поверить, впрочем, мне плевать на это.

Мангуст продолжал недоверчиво смотреть на Сидмона. Эльф покачал головой.

– Меч уже не мой, каким бы он ни был хорошим, но мне от этого уже пользы не будет. Почитай правила, утерянное привязанное оружие нельзя вернуть. Точнее, вернуть можно, второй раз привязать нельзя.

Мангуст быстро полез в хэлп, эльф заметил это и усмехнулся. Через полминуты немного успокоившийся боевой хомяк снова задал вопрос:

– А зачем я тебе тогда нужен, если меч ты себе вернуть не можешь?

– А затем, что я не могу к себе другой меч привязать. Из-за того, что этот к тебе перешёл… – эльф не мог подобрать правильных слов. – Через жопу.

Мангуст смотрел непонимающим взглядом.

– Если вкратце, то это баг какой-то. Меч можно забрать, лишь убив хозяина и окропив клинок хозяйской кровью. Но у нас получилось, что окропил я его твоей кровью, а потом ты с ним убежал, вот он как-то к тебе привязался. В общем, я не знаю, что пошло не так, но пока ты меня этим мечом не убьёшь, у меня не откроется возможность привязать к себе другой меч.

– То есть ты просто хочешь, чтобы я тебя убил и всё? – Мангуст недоверчиво посмотрел на Сидмона. – А в чём подвох?

– В том, что я не знаю точно, что из этого выйдет.

– Ну и на фига тогда мне это надо?

– Я скажу тебе его имя.

Мангуст замолчал, крыть было нечем, он понимал, что, не узнав имени меча, все его функции освоить не получится.

– Сначала скажи.

Эльф отрицательно покачал головой. Мангуст усмехнулся.

– Тогда сделки не будет. А то я тебя завалю, а ты реснешься фиг знает где, и поминай как звали, что тебя, что меч.

Эльф встал из-за стола.

– Пойдём!

– Куда?

– Увидишь!

Мангуст с Сидмоном вышли из харчевни, и эльф повёл спутника в сторону небольшой узкой улочки.

– Куда мы идём?

– Пришли уже!

Эльф изловчился и втолкнул Мангуста в совсем крохотный переулок. Боевой хомяк быстро развернулся и обнажил меч. Позади него был тупик, а выход перекрывал эльф, вытаскивающий из ножен свой меч, с виду ещё более грозный, чем тот, что украл у него Мангуст.

– Обманул, сучёнок! – Мангуст вытянул вперёд меч и прижался спиной к стене.

– За базаром следи, придурок! – огрызнулся эльф совершенно не по-эльфийски.

Этим он немало удивил Мангуста, который даже начал сомневаться, что Сидмон был неписью.

Эльф тем временем аккуратно положил свой меч на землю, после чего сделал несколько шагов по направлению к боевому хомяку.

Мангуст ничего не понимал, он стоял готовый отразить атаку и перебирал в голове все варианты отхода из этого места.

– Не ссы, не разочаровывай меня! – со всем уж не по-эльфийски сказал Сидмон. – Этот переулок моя страховка. Отсюда ты никуда не убежишь. Я просто тебя не выпущу, и тебе придётся меня убить. Иначе я могу разозлиться. Не забывай, назад к себе я твой меч уже привязать не смогу, а вот забрать его у тебя – легко!

Эльф выдержал небольшую паузу и добавил:

– Бобби.

– Что? – переспросил Мангуст.

– Его зовут Бобби.

– Ты издеваешься? – боевой хомяк просто не верил своим ушам. – Почему Бобби? Что за имя такое – Бобби?

– А что тебе не нравится? У тебя у самого какое имя?

– При чем тут я? Мне один моральный урод этот ник выбирал! Но мечу-то можно было дать нормальное имя! Ну я не знаю, например, «Убийца Драконов», или «Клинок Возмездия», да хер его знает, как ещё можно было назвать, валом вариантов! Но на фига было его Бобби называть? Ещё бы Бобиком назвал!

– Не нравится? Отдай его мне!

Мангуст на эти слова эльфа даже не среагировал, он неожиданно для себя настолько сильно расстроился, что ему уже искренне хотелось убить Сидмона. Теперь на это была веская причина. Мангуст взял меч покрепче и пошёл на эльфа. Тот выставил вперёд руку.

– Погоди! – остановил его Сидмон. – Я должен на тебя напасть первым, таков ритуал! Да и тебе перепадёт больше бонусов. Будет считаться, что ты отразил атаку существа на пару десятков уровней больше тебя.

Эльф подошёл к Мангусту и ударил его кулаком в челюсть. Удар оказался настолько сильным, что Мангуст выронил из рук меч, отлетел к стене. Ударившись головой о кирпичи, боевой хомяк заметил, как у него слетело почти двадцать процентов здоровья. Перед глазами появилась красная надпись:

ВЫ АТАКОВАНЫ!

ПРОТИВНИК: СИДМОН (НАЁМНЫЙ УБИЙЦА, 26 УРОВЕНЬ)

ПРОГНОЗ НА ПРОТИВОСТОЯНИЕ: КРАЙНЕ НЕБЛАГОПРИЯТНЫЙ

ПРИМЕРНОЕ ВРЕМЯ СОПРОТИВЛЕНИЯ: 1,5 МИНУТЫ

Эльф поднял с земли свой бывший меч и повертел его в руке. Он медленно пошёл на Мангуста, который, проклиная свою доверчивость, спешно доставал из мешка резервный меч, фактически детскую игрушку, с которой он ходил по городу, когда не хотел привлекать к себе внимания. Мангуст понимал, что шансов у него нет, готовый выть от обиды и досады, он инстинктивно попытался обороняться.

– Всё-таки обманул! Грёбаный сучёнок!

Сидмон, не выражая никаких эмоций, подошёл к Мангусту и одним ударом выбил у того из рук низкоуровневый меч, затем резким выпадом пронзил ему бедро и тут же подрезал сухожилия на ногах. Мангуст повалился на землю. Перед его глазами мелькали цифры, показывающие получаемый им урон. Ударом ноги в голову эльф увеличил эти цифры. Затем он наступил Мангусту на грудь и вонзил ему меч между рёбер. Боевой хомяк застонал, боль была нестерпимая, эльф проворачивал меч внутри тела Мангуста, заставляя того терпеть невыносимые муки.

– Это тебе за сучёнка, придурок!

Эльф вытащил меч, бросил его рядом с Мангустом и добавил:

– Не хамил бы, всё было бы быстро и безболезненно. На вот, подлечись!

После этих слов Сидмон достал из сумки какое-то зелье и бросил его также рядом с Мангустом. Затем он повернулся к нему спиной, раздвинул руки в разные стороны и стал начитывать какое-то заклинание.

Мангуст, несмотря на дикую боль в ногах, всё же смог встать. Он поднял меч и, превозмогая боль, подошёл к эльфу. Один хороший удар – и голова эльфа покатилась по мостовой. Ноги Мангуста опять подкосились, и он рухнул наземь одновременно с обезглавленным Сидмоном. На локтях дополз до брошенной эльфом бутылочки, подобрал её и прочитал характеристики

ЭЛЬФИЙСКАЯ НАСТОЙКА

КАТЕГОРИЯ: ЛЕЧЕБНАЯ

ДЕЙСТВИЕ: ВОССТАНАВЛИВАЕТ СИЛЫ НА 30 %

ОГРАНИЧЕНИЯ: БЕЗ ОГРАНИЧЕНИЙ

ПОБОЧНЫЙ ЭФФЕКТ ДЛЯ ДРУГИХ РАС: МГНОВЕННАЯ ДИАРЕЯ

Мангуст лежал на земле и смотрел на бутылочку. Ограничений на зелье не было, соответственно оно могло помочь не только эльфу, но и человеку, и представителю любой другой расы в игре. Но вот побочный эффект не то чтобы сильно пугал, но немного расстраивал. Мангуст оценил юмор разработчиков и Сидмона, но при этом ему самому было не до смеха: нестерпимая боль никак не унималась. Но при этом какой-либо угрозы для жизни не было, поэтому Мангуст никак не мог решиться на использование зелья, а точнее на получение побочного эффекта от этого дела. Он лежал на мостовой, постанывал от боли, смотрел в небо и думал: «Веришь людям – встреваешь. Не веришь – тоже встреваешь. Хер пойми, как тут себя лучше вести».

Из философских размышлений Мангуста вывели всплывшие перед глазами цифры:

ВАШ УРОВЕНЬ ПОВЫСИЛСЯ ДО ПЯТОГО

– Охренеть! Спасибо! – только и смог шёпотом произнести боевой хомяк и в ту же секунду почувствовал, что боль начинает стихать.Глава 35

Как бы Мангуст ни хотел скрыть от соклановцев и куратора своё приключение, но это было нереально. Первое что сделал Конан, когда увидел вошедшего во временное жилище хомяков Мангуста, так это громко присвистнул и спросил:

— Ты где был?

— Да так, — попытался отмахнуться Мангуст.

— Так на два уровня не прыгают, — не отставал Конан.

— Встретил бывшего хозяина меча, пришлось убить, – признался Мангуст. – За это два уровня дали почему-то.

– Видимо, немного тебе оставалось до четвёртого, а за высокоуровневого эльфа неслабо накинули. Хотя, всё равно странно, чего это вдруг тебе игра такой подарок сделала.

– Ну я на неё за это не в обиде, — улыбнулся Мангуст.

— Надеюсь, это того стоило, — почему-то печально сказал куратор и добавил. – Одну мишень только со спины снял, так сразу другую повесил.

– Ты о чем?

— О том, что на тебе теперь будет стоять печать убийцы эльфа, каждый эльф будет её видеть и считать своим долгом убить тебя. Если ты не заметил, люди не особо с эльфами связываются, как и наоборот. Не стоит оно того, но я так понимаю, выбора у тебя особо не было.

— Это моя цена за меч.

— А ты уверен, что это того стоит?

Мангуст пожал плечами, а Конан решил сменить тему.

— Планы всё же меняются, как я и думал. Со мной только что связался Хозяин, он переживает, что если вы объединитесь с Псами на Обратной Стороне, то не успеете как следует друг друга прочувствовать. Поэтому подождёте их здесь, а потом вместе выдвинетесь дальше.

– А где они? – как всегда не к месту спросил Серёга.

– А сам как думаешь? – ответил куратор. – Пробираются сюда. Не всех телепортом перетащили, некоторые своим ходом идут.

– Погоди, Конан! – слова давались Мангусту нелегко. – Так не пойдёт! Я и раньше говорил, что не хочу с ними идти в одной команде, ещё и под руководством их куратора-упыря, а сейчас я точно понимаю, что мы и втроём сможем нормально участвовать в поисковой операции. У меня вырос уровень, у нас много денег, немного ещё прокачаемся. В конце концов, Крот пета своего натренирует. Я уверен, мы сможем достойно себя проявить! Возможно, если бы речь шла о том, чтобы с нормальными людьми объединиться, был бы другой разговор, но эти псы – моральные уроды! Я не хочу с ними иметь дел!

– А не охренел ли ты, нуб, от неожиданно приваливших на халяву уровней? – Конан взбесился быстро и сильно. – Если вдруг забыл, то я напомню! Ты тут никто! Мнение твоё никого не интересует! Что тебе скажут, то и будешь делать! Пока твоя тушка лежит у Хозяина в капсуле, ты принадлежишь ему!

Мангуст хотел было что-то возразить, но куратор не дал ему это сделать. Конан выхватил меч и разрубил строптивого подопечного напополам. Обе половины Мангуста рухнули на пол и, растворяясь в воздухе, отправились на рес.

Конан оглядел удивлённых Серёгу и Белку и рявкнул:

– Что уставились? Достал он меня! Рес немного охлаждает пыл. Пойдёмте, примем его в зале и продолжим ликбез.

Конан вышел из комнаты, подопечные последовали за ним.

Через минуту боевые хомяки с куратором сидели в зале для реса и ждали возрождения товарища. Однако Мангуст никак не появлялся на кушетке.

– Это что, третий раз что ли? – удивлённо спросил Серёга. – А мне казалось, что в прошлый раз был третий.

– Это не третий, – мрачно выдохнул Конан.

Серёга хотел задать ещё какой-то вопрос, но неожиданная догадка расставила всё по местам. А куратор эту догадку подтвердил:

– Он тут просто не привязался.

– А где он тогда реснулся? Там что ли, в нашей хижине? – удивился Серёга.

– Не думаю. Он же не дурак. Здесь, наверное, где-то привязался, в другой гостинице. Времени у него было достаточно. Сейчас объявлю его во внутренний розыск. Лишь бы он не…

Куратор прервался и злобно плюнул на пол. Перед каждым членом клана всплыла надпись:

ИГРОК МАНГУСТ ВЫШЕЛ ИЗ КЛАНА БОЕВЫХ ХОМЯКОВ

Конан сплюнул ещё раз и прошептал:

– Вот теперь его хрен отследишь. Не зря он хэлп читал сутками, прошарил.

Куратор резко поник, сел на край стула, некоторое время грустно смотрел то на Серёгу, то на Белку, и тихо сказал:

– Что ж вы за люди-то такие? Всё испортили. Абсолютно всё! Всё, чего я добился в этой игре за несколько лет, всё псу под хвост. Убили мою репутацию полностью. Что я Хозяину скажу? Я просто не знаю, что дальше делать.

Конан встал и вышел из комнаты. Серёга и Белка стояли, переглядывались, но пойти за куратором не рискнули.

Михаил вышел из небольшого постоялого двора на самой окраине Форта Беззубого Дракона и проверил свой статус. Тот сообщал, что игрок Мангуст не относится больше ни к одному клану. Михаил достал из мешка Бобби и с улыбкой посмотрел, как отражаются на его клинке лучи закатного солнца. Бывший боевой хомяк улыбнулся. В отличие от соклановцев, он изучил не только официальный мануал, но и все доступные форумы по игре. В том числе и те, где обсуждали перспективы игроков, оставшихся в Золотом Мире и на Обратной Стороне без возможности вернуться в реал. А то, что шансов туда вернуться, у него почти нет, Михаил понял практически сразу.

Изучив всю найденную информацию, он узнал, что максимальный срок нахождения в капсуле безвылазно составлял тысячу дней. Все, кто находился больше, уже не могли вернуться без потерь для здоровья и разума. Минимальный срок составлял сто дней. За этот период мозг игрока почти полностью оцифровывался. Виртуальная копия не только получала всю информацию с биологического оригинала, но ещё и копировала привычки, манеру поведения, характер и прочие индивидуальные особенности.

В каждой капсуле стояла прошивка, которая не давала безнаказанно вытащить игрока с отключённой блокировкой ранее, чем через сто дней с момента входа в игру. До этого срока можно было выйти лишь обычным способом. В случае несоблюдения этого срока прошивка блокировала всё электронику капсулы и превращала её в красивый, но бесполезный саркофаг. Это было сделано для защиты игроков от непорядочных владельцев капсул, сдающих их в аренду. Поддерживать жизнедеятельность игрока сто дней было однозначно дешевле покупки новой капсулы. А вот по прошествии этого срока, жизнь игрока зависела исключительно от доброй воли того, кто отправил его в игру. Но порядочных владельцев коммерческих капсул были единицы. Как правило, спустя сто дней нахождения в игре люди из капсул извлекались. Разумеется, речь шла лишь о подпольных криминальных пунктах доступа в Золотой Мир, которые в основном использовались для переправки на Обратную Сторону рабов и наложниц.

В официальных центрах доступа такой ситуации возникнуть не могло. Так как там игроки входили в Золотой Мир с блокировкой от насильственных действий.

Михаил давно понял, что с такими соклановцами и куратором задание по поиску пропавшего брата Хозяина ему не выполнить. И шансов вернуться назад, соответственно, не было, а риск попасть в рабство увеличивался с каждым днём, так как на боевых хомяков кем-то велась целенаправленная охота. Вероятность того, что рано или поздно на него наденут ошейник раба, Михаил оценивал как стопроцентную. И он знал, что после этого, Хозяин дождётся ста дней с момента захода в игру и просто выбросит его тело из капсулы. И учитывая, как и откуда он попал к Хозяину, Михаил в таком раскладе даже не сомневался.

Ещё Михаил узнал, что у игрока, оставшегося без связи с биологическим телом, перспективы открывались совсем невесёлые. К сожалению, вариантов, как это принято говорить, уйти на срыв, не существовало. Без связи с биологическим телом виртуальная копия оцифровывалась всё сильнее и сильнее. При этом она сохраняла черты игрока, его характер, привычки и манеру разговора, но это уже был полноценный НПС. С уникальными характеристиками и историей игрока из реального мира, но НПС. Причём, случалось это не сразу после отключения капсулы. Изменения происходили после респауна. И не за один раз. С каждым перерождением что-то менялось, и в итоге оставшийся без связи с телом игрок превращался в НПС. Кому-то на метаморфоз требовалось до десяти респаунов, кому-то хватало трёх. Всё зависело от индивидуальных особенностей персонажа и уровня оцифровки игрока.

Если же не уходить на респаун, то теоретически можно было жить в Золотом Мире десятилетиями, сохраняя при этом своё сознание и оставаясь самим собой.

Михаил прекрасно понимал, что при попадании в рабство и, подвергаясь постоянному насилию, путь от игрока к НПС будет максимально коротким. Он читал, что часто рабов специально прогоняют через десяток респаунов, чтобы побыстрее выбить из них остатки человеческого сознания и получить отличного квалифицированного уникального НПС.

Такие неписи ценились намного больше обычных, сгенерированных игрой. Они были уникальны, с ними можно было общаться как с людьми, они даже помнили прежнюю жизнь игрока-прототипа. Но при всём этом были НПС.

И хоть это было незаконно, как и использование капсул с отключённой блокировкой, разработчики никак с этим не боролись. Формально им нельзя было предъявить никаких претензий, ведь игроки, зашедшие в Золотой Мир с отключённой блокировкой, считались читерами, взломавшими игру. Поэтому никакой ответственности за них по лицензионному соглашению разработчики Золотого Мира не несли. А вот игру такие уникальные НПС украшали сильно.

На чёрном рынке Обратной Стороны раб-непись, бывший игрок, стоил больших денег. Тысячи девушек НПС, содержавшихся в подпольных борделях, и рабов-мужчин, вкалывающих на шахтах, рудниках и каменоломнях Обратной Стороны, были такими вот бывшими игроками.

К этому всему стоило добавить огромное количество психически нездоровых, склонных к садизму извращенцев, имеющих деньги, которые покупали рабов и наложниц для того, чтобы просто над ними издеваться.

Но главной всё же была экономика. Как ни жутко, это звучало, но экономически рабский труд был очень выгоден. Нанять обычного работника НПС для работы на каменоломне, выходило в круглую сумму, что уж говорить о наёмном игроке. Причём, нанятого НПС нельзя было заставить работать сверх нормы или бесплатно. Чуть что разрывался контракт, и наёмный работник уходил на респаун. Точно так же он исчезал при попытке захватить его в рабство или избить. На каждом НПС стояла блокировка. А вот купленный один раз раб, трудился постоянно лишь за минимальную порцию еды и обещание сильно не бить.

Немудрено, что в таких условиях работорговля и невольничий труд на Обратной Стороне процветали. На этом держалась вся экономика теневой половины игры. Там не было ни законов, ни моральных ограничений, а правили сила и деньги.

Впрочем, никто не запрещал использовать таких неписей, бывших игроков, и в самом Золотом Мире. Просто там им надо было платить, так как держать официально кого-то в рабстве в официальной части игры было запрещено. Огромное количество таких уникальных НПС, бывших игроков, трудились в лавках, ресторанах, различных организациях Золотого Мира. Ведь ни одного обычного НПС невозможно было в полной мере научить тому, с чем справлялись полностью оцифрованные игроки.

Михаил не раз задумывался о своих перспективах. После того, как украли Крыса и захватили Тузика, он всё сильнее и сильнее примерял к себе такую незавидную участь. Мысли покинуть клан и уйти в одиночное плавание, приходили к нему в последнее время всё чаще. Но игроку Мангусту не хотелось бросать своих новых товарищей, к которым он, как ни странно, привык. Он давно собирался им рассказать про всё, что узнал, но боялся заводить такой разговор, так как все логи могли просматриваться Хозяином или куратором. Михаил планировал сделать это на Обратной Стороне.

Но последний конфликт с куратором и, как ему показалось, молчаливое одобрение действий Конана соклановцами, побудило Михаила сделать выбор в пользу оставления клана. Очень на руку пришёлся тот факт, что он привязался на окраине города. Сделал он это не потому, что готовился покинуть клан, а совершенно по другой причине: посчитал, что в случае облавы на хомяков и возможного сражения в отеле, респаун в постоялом дворе на окраине будет очень кстати. А товарищам ничего не сказал, потому что не хотел, чтобы вскрылось, что он нарушил приказ куратора привязаться в отеле.

Так или иначе, точка невозврата была пройдена, и надо было решать, чем заниматься дальше. Неизвестность пугала, но с другой стороны нахождение в клане, который являлся мишенью для работорговцев, пугало ничуть не меньше. Но теперь игрок Мангуст хотя бы мог сам выбирать свой путь в игре.

Михаил понимал, что после выхода из клана, держать его тело дольше ста дней в капсуле никто не будет. Поэтому ему было необходимо в течение этого времени максимально прокачаться. Поднять, по возможности, уровни, изучить лечебное дело и магию и найти себе занятие, не требующее рисковать жизнью. Чтобы потом просто жить в Золотом Мире и, если получится, никогда не уходить на респаун.

Мангуст понимал, прожить в цифровом виде в Золотом Мире самостоятельно у него в любом случае получиться дольше, чем работая на неадекватного Хозяина. Надо было только правильно выбрать путь. А это было непросто, ведь перед ним лежали тысячи дорог.

После ухода Мангуста, куратор почти сразу же ушёл.

Оставшиеся в строю боевые хомяки в количестве двоих игроков просидели в отеле до вечера.

Серёга от нечего делать лежал на диване и изучал карты игры, поражаясь размаху окружавшего его мира.

– Крот! – донёсся до него голос Белки.

Серёга приподнял голову и посмотрел на главу клана.

– Как ты думаешь, что с нами теперь будет?

Серёга пожал плечами, он не знал, что ответить на этот вопрос.

– Как думаешь, нас вернут в реал? – опять спросила Белка.

– Не знаю. Не хотелось бы. Как-то нет желания на рудники ехать.

– Да никто тебя ни на какие рудники не отправит.

– Чего это вдруг? Откуда такая уверенность?

Белка поменялась в лице, словно поймала себя на том, то сболтнула лишнего.

– Не знаю, кажется так, – сказала девушка и перевела разговор на другую тему. – А я ведь пробила в лавке, есть у них мороженое. Хочешь?

– Давай.

Серёга с Белкой съели эскимо, но настроение от этого не улучшилось.

Почти уже ночью вернулся куратор. Он опять пришёл с Лёхой-Ветерком.

– Планы опять меняются! – сообщил Конан с порога. – Возвращаемся в хижину! Хозяин хочет вас видеть.

– Он в хижине? – удивилась Белка.

– Он ждёт вас в реале!

«Похоже, таки ждут нас рудники», – грустно подумал Серёга, готовясь к телепортации.

Лёха выполнил свою работу, как и в прошлый раз: быстро и качественно.

В хижине задерживаться не стали, почти сразу же улеглись на кушетки. Ручной Арлен как обычно лёг на полу возле Серёги.

– А с ним что? – спросил Серёга у куратора, указывая на питомца.

– Да ничего, будет тут ждать твоего возвращения.

– А я точно вернусь? – с надеждой спросил Серёга, очень уж ему не хотелось на рудники.

– А куда ты денешься? – усмехнулся Конан.

Немного успокоившись и от радости подмигнув Арлену, Серёга устроился на кушетке поудобнее. Закрыл глаза и стал ждать возвращения в реал.

Вспышка. Хлопок. И звон в ушах. Спецэффекты при возращении особой оригинальностью не отличались.

Серёга почувствовал, как всё тело пронзает боль. К ней в придачу шло ощущение полного онемения. Так бывает, когда во сне отлежишь руку. Но только сейчас это было по всему телу и в придачу сопровождалось нестерпимой болью.

Серёга застонал и открыл глаза. Он лежал в капсуле. Над ним склонился сотрудник Модуля Жизнеобеспечения.

– Тихо! Тихо! Не вставай! Полежи так полчасика! Пусть мозг привыкнет контролировать настоящее тело. Потом подними руку, затем сядь. Не торопись, спешить тебе некуда.

Сотрудник вгляделся в глаза Серёге и добавил:

– Да, я знаю, больно. Первые разы всегда так, потом организм привыкнет. Ты меня слышишь вообще? Понимаешь, что я говорю?

– Да, конечно, – негромко ответил Серёга.

– А то какой-то взгляд у тебя безумный, – усмехнулся сотрудник и переключил своё внимание на приборы.

Примерно через час Серёге разрешили покинуть капсулу и Модуль Жизнеобеспечения. Он переоделся в выданный спортивный костюм и его проводили в огромный внутренний двор замка-офиса.

Двор оказался не полностью глухим, а с одной стороны переходил в парк. Серёга вышел на свежий воздух, жадно вдохнул его полной грудью, и с непривычки у него закружилась голова. Да так, что он даже пошатнулся.

– Не упади только, – усмехнулся, увидевший это охранник. – Ты пойди в парке на лавочке посиди, отдохни. Сейчас куратор ваш придёт.

Серёга дошёл до парка и сел на первую же лавочку.

Минут через десять в парк пришла Лена. Серёга помахал ей, и она подошла к нему. Села рядом.

Ещё через пять минут в сопровожденииохранника пришёл Конан.

– Чего прохлаждаемся? – куратор сразу же прикрикнул на подопечных. – Быстро встали и на пробежку!

– Ты издеваешься? – возмутился Серёга. – Дай отдохнуть. Я тело не чую!

– Вот на пробежке и почуешь! Бегом, я сказал!

Не дав подопечным опомниться, куратор сам побежал первым. Серёге и Лене не осталось ничего другого, как последовать за Конаном.

Смеющийся над ними охранник присел на лавочку.

Конан бежал довольно быстро, Серёга еле поспевал за ним. Его ужасно злила эта пробежка. Он несколько раз окликал куратора, чтобы поговорить с ним на тему нелепости этой пробежки, но тот на окрики не реагировал и продолжал бежать.

Забежав примерно на середину парка, Конан остановился. Он подождал, когда Серёга и Лена добегут до него.

– Слушай, Конан… – возмущённо начал Серёга.

– Макс, – перебил его куратор и протянул руку. – Меня зовут Макс!

Серёга пожал руку и хотел опять задать вопрос, но куратор не дал этого сделать.

– Ребята, слушайте внимательно, второго такого разговора, скорее всего, не будет. И что бы я ни сказал, не делайте ни удивлённых, ни расстроенных лиц, микрофонов в парке нет, но камеры повсюду стоят.

Куратор улыбнулся и по-дружески, явно на невидимую камеру, похлопал Серёгу по плечу.

– Хозяин решил перед отправкой на обратную сторону собрать все пятёрки. Завтра будет вечеринка для вас. Не все, конечно, прибыли. Одного пса и двух свиней тоже захватили работорговцы, но вы, конечно, всех уделали, – Макс засмеялся. – Вас должны были присоединить к псам, но после ухода Мангуста, Хозяин передумал. Вас оставили мне. И мы отправимся на обратную сторону. Можете считать, что Мангуст спас вам жизни.

– Конан, то есть Макс, ты о чём, вообще? При чём тут Мангуст и наши жизни? – Лена ничего не поняла из слов куратора, и её это сильно напрягало.

– Ребят, я вам сейчас кое что скажу, а вы постарайтесь мне поверить. Если честно, я сильно рискую, но у меня тоже нет других вариантов. Я должен спасти Влада. И, похоже, вы мой единственный шанс.

– Почему мы? – не удержался Серёга.

– Потому что Хозяин думает, что вы конченные дебилы.

Ответ куратора подопечным не понравился, но возмутиться они не успели, так как Макс быстро продолжил.

– Он думает, что вы хронически идиоты и неудачники. Я, как мог, поддерживал этот образ. Вроде получилось. Ну а меня он считает геймером-задротом с мание величия.

– Мы тоже так считаем, не удержалась Лена.

– И это отлично! – нисколько не обиделся куратор. – Благодаря этому у вас появился шанс выжить, а у меня – найти друга!

– А можно про шанс выжить подробнее? – спросил Серёга.

– Можно, – лицо Макса сразу же стало серьёзным. – Псов, и всех остальных их кураторы передадут работорговцам, как только они переберутся на обратную сторону. А мы с вами будем пытаться найти Влада. Две мои предыдущие группы перед переходом на Обратную сторону объединяли с псами.

– Но зачем? – Серёга ничего не понимал.

– Я же сказал: чтобы куратор псов всех сдал. У каждого куратора задача только одна – передать группу работорговцам. Как только группа переходит на обратную сторону, и становится невозможным посмотреть логи игроков, кураторы избавляются от своих групп.

– А Хозяин знает об этом? Ты ему говорил? – у Серёги не укладывалась в голове полученная информация.

Лена оказалась более догадливой и грустно сказала:

– Я так понимаю, Хозяин за это кураторам платит.

– Да. Так получилось, что мы с Владом очень сдружились, и он познакомил меня со своим отцом. Тот и настоял, когда Влад пропал, чтобы меня подключили к поискам. Антон не рискнул перечить отцу. А остальных кураторов нанял он сам, или Петрович. Первые два раза меня даже не пустили на Обратную Сторону, но так получилось, что отец Влада об этом узнал и очень удивился. И Антону приходится сейчас меня туда всё-таки отправлять. Но он уверен, что с такой командой, как вы, я ничего не добьюсь.

Макс на секунду остановился и радостно, на камеру, приобнял Серёгу и Лену.

– Ну и я думаю, желания жаловаться Хозяину, что вас кто-то сливал в игре, у вас больше нет. Я понимаю, что доверившись вам, сильно рискую, но вроде вы ребята хорошие, главное добрые и честные. Да и других шансов спасти Влада у меня, скорее всего, уже не будет.

– Макс, я не знаю, что и сказать, – честно призналась Лена.

– А ничего не надо говорить. Поговорим потом на Обратной Стороне, там будет и время, и возможность. А пока просто знайте: единственный шанс вам выйти живыми, как из игры, так и из этого дома – найти Влада!

– Но как так? – наконец-то смог хоть что-то сказать Серёга. – Выходит, этот мажор в игре ушатал брата, а сейчас тратит деньги на его фиктивные поиски?

– Он тратит деньги отца, ответил куратор. – И я же сказал, продолжим разговор на Обратной Стороне. Там я отвечу на все ваши вопросы.

Серёга и Лена шли ошарашенные словами Макса. Они старались улыбаться, чтобы не вызвать подозрений, но их мозг взрывался от полученной информации. Они ещё не осознали до конца все нюансы, но уже поняли, всё намного хуже, чем они могли себе представить. Причём хуже, чем в их самых страшных прогнозах.

– И главное, ребята, когда завтра будете разговаривать с Антоном, не спалитесь! И не разочаруйте его! Пока он думает, что вы дебилы, а я самовлюблённый задрот, у вас есть шанс выжить! А у меня – найти Влада! – Макс улыбнулся дежурной улыбкой и похлопал Серёгу по спине. – А теперь неспешной пробежкой возвращаемся к дому!

Остатки Клана Боевых Хомяков и их куратор перешли на лёгкий бег и направились во внутренний двор.

Продолжение следует…