Крот из Клана Боевых Хомяков

– Но ведь всё это время, пока Крыс будет фармить на похитителей, его должны держать в капсуле, поддерживать его жизнь, – включился в разговор Мангуст. – Откуда у похитителей уверенность, что Хозяин будет это делать? Ведь ему это совсем не нужно!

– Нет. Ему это нужно. Если в его капсуле что-то происходит с игроком, то владелец капсулы получает бан навсегда. Поэтому компании предоставляющие доступ или крупные частники, нанимающие себе игроков, вынуждены поддерживать жизнь в капсулах. А чтобы этого не делать, включают блокировку. Но если уж по какой-то причине, игрок всё же попадает в рабство, то тот, кто его отправил в Игру без блокировки, будет вынужден поддерживать жизнедеятельность капсулы. И либо искать человека в Игре, либо просто ждать пятьсот дней. Это минимальный гарантированный договором срок, в течение которого капсула с игроком не может быть отключена. Через пятьсот дней капсула отключается в присутствии официального представителя «Золотого Мира», нотариуса и врача.

– А что с человеком? – не удержался Серёга.

– Это зависит от того, в каком состоянии ему удалось выйти. Но удачных случаев не больше двух-трёх на сотню. Обычно игроков принудительно достают из капсулы в очень печальном состоянии. Там ещё есть много нюансов, но со всеми этими вопросами обратитесь лучше к куратору. У меня нет времени обсуждать с вами всякую ерунду.

– Да какая это ерунда? Речь о нашем товарище идёт! Мы хотим знать: что его ожидает?

– Поверьте, молодые люди, для меня речь о вашем товарище – ерунда! И я уже несколько раз вам сказал, что его ожидает! – Распорядитель повысил тон. – Будет с другими рабами пятьсот дней фармить, а потом его отключат!

– Да хрен с ним уже с этим товарищем! – неожиданно мрачно сказал Мангуст. – Я так понимаю, нам всем отключили эту блокировку. И мы все перейдём на Обратную Сторону. А там каждый из нас в любой момент может попасть в рабство или ещё куда. И при таком раскладе через пятьсот дней наши тела тоже просто выбросят из капсул на мусорку!

– Ну не надо утрировать! На мусорку никто не выбросит.

– Ну да, в психушку свезут. По мне так разница не большая.

– Между прочим, у вас в контракте эти моменты прописаны, но вы, видимо, как и все, не читали контракт полностью. Давайте по существу говорить!

– Но это несправедливо, – пробормотал Серёга.

– Мальчик! – Борис Маркович посмотрел на Серёгу как на умственно отсталого. – Ты всё ещё веришь в справедливость? Мой тебе совет: верь лучше в удачу и боевой опыт!

Распорядитель отпил ещё немного эля и уже более спокойным тоном продолжил:

– У вас есть примерно десять-двадцать дней, чтобы добраться до столицы Княжества Северной Звезды, Княжьего Града Северославля. По пути вы должны прокачаться и подготовиться к переходу на Обратную Сторону. Куратор будет почти всё время с вами. Будет всё объяснять и тренировать вас. В Северославле вы возможно встретитесь с Хозяином, но не факт. Оттуда телепортом переправитесь к Серой Степи и выдвинетесь на Обратную Сторону. А там будете помогать Конану искать Владислава Олеговича, младшего брата вашего хозяина. На всё про всё у вас три года. Но я не думаю, что имеет смысл рассчитывать на такой срок нахождения на Обратной Стороне. Лучше попытаться выполнить задание как можно быстрее и таким образом обеспечить себе досрочное освобождение.

– А если мы его за три года не найдём? – спросила Белка.

– Лучше вам его найти, – Распорядитель поднялся из-за стола. – Мне пора.

– Погоди! – неожиданно грубо обратился к Распорядителю Тузик. – А вообще, какой смысл у этой встречи? Зачем она? Мы бы всё это и от Конана узнали. Расскажи нам хоть что-то важное!

– Зачем эта встреча? – Борис Маркович усмехнулся, но тут же стал очень серьёзным и закончил фразу уже совершенно другим тоном. – Я вам очень рекомендую найти Владислава Олеговича!

Распорядитель бросил на стол возле пустой кружки пару монет, давая понять, что разговор окончен. Но ушёл он не сразу, а внимательно оглядел Мангуста, прочитал его статы и посмотрел на торчавшую из ножен рукоять его нового меча.

– Обычно я таких вопросов не задаю, но с другой стороны, обычно я такого и не вижу, – Распорядитель кивнул на меч. – Ты где его взял?

– А что? – осторожно ответил вопросом на вопрос Мангуст.

– Знаешь, что это?

– Меч. Эльфийский.

– Меч. Эльфийский,– передразнил Распорядитель Мангуста. – Значит, не знаешь. Где взял? У кого украл?

– Почему сразу украл?

– Потому что такую вещь купить невозможно, ну, по крайней мере, тебе. И дело тут далеко не в деньгах. Его можно лишь украсть, получить в подарок или добыть в бою. Вряд ли тебя кто-то мог так одарить, про бой с обладателем такого меча даже и не думаю, вот поэтому и спрашиваю, у кого украл?

Мангуст нахмурился.

– А если его в меня воткнули, но я с ним сбежал, это как называется? Украл или добыл в бою?

Распорядитель на несколько секунд замолчал, а потом громко и раскатисто рассмеялся. Просмеявшись сказал:

– Парень, если это так, то можешь считать, что добыл в бою! Я последний раз так смеялся полгода назад. За то что развеселил, окажу тебе услугу, дам совет.

Все хомяки затаили дыхание, а Распорядитель сказал:

– Не носи его!

Перехватив недоумённый взгляд Мангуста, Борис Маркович добавил:

– Не таскай постоянно на виду! Не показывай никому, что он у тебя есть. Запихай в ножны какую-нибудь резалку нижнего уровня. В случае чего достать меч из мешка дело двух секунд. Это невероятное оружие против любого противника. А уж против того, кто до начала боя не знает о том, что у тебя есть такой меч, это двойное оружие!

– Спасибо! – Мангуст быстро убрал меч в мешок.

– Простите, – Серёга осторожно обратился к Распорядителю. – Вы так много рассказали про этот меч, а Вы не знаете, кем мог быть его хозяин?

Борис Маркович перевёл взгляд на Серёгу.

– Мой юный Крот, давай я тебе на примере современного вооружения поясню, что это за меч. Вот всё что у вас сейчас есть, это примерно уровень пистолетов. Пневматических. А этот меч, не скажу, что атомная бомба, но не меньше ракетного комплекса. Сам делай выводы о его бывшем владельце, – Распорядитель перевёл взгляд на Мангуста. – Узнай его имя! Без этого он не откроет тебе всех своих секретов. Желаю удачи! Надеюсь, вы сделаете правильные выводы из нашего разговора!

Последние две фразы были адресованы уже всему клану. Распорядитель развернулся и быстрым шагов вышел из таверны, а Мангуст сказал:

– Мне кажется, он приходил, чтобы намекнуть, если не найдём младшего мажора, то живыми из капсул не выйдем!

– Почему намекнуть? – усмехнулся Тузик. – Он это прямым текстом сказал.

Боевые хомяки призадумались о своих перспективах, и на некоторое время над столом повисла гнетущая тишина. Однако Белка взяла себя в руки и объявила, что отчаиваться рано и попросила Серёгу проложить маршрут до Северославля.

Однако после общения в чате клана с Конаном решение было пересмотрено. Куратор настоятельно рекомендовал побыть ещё неделю в «нубовской» части княжества, пройтись по местным данжам, ещё хоть чуть-чуть прокачаться, а уже потом выдвигаться в опасное путешествие.Сам он планировал прибыть в Огненный Раскат через пять дней и всерьёз приступить к подготовке боевых хомяков к предстоящей опасной миссии. На том и порешили.

После общения с Конаном Белка сбегала в ближайшую лавчонку и купила там за сто серебряных монет координаты небольшого данжа с низкоуровневыми монстрами. Это было именно то, что нужно новичкам. На зайцах прокачиваться всем надоело, а соваться в первый попавшийся на дороге и не проверенный данж было опасно. Да и не так уж их было много в «нубовской» зоне.

Серёга быстро ввёл координаты нужного места в карту и тотчас боевые хомяки выдвинулись в путь.

Искомый данж находился в восьми километрах от города и располагался в заброшенной угольной шахте. Дошли до него быстрым шагом за полтора часа. С виду шахта была уж слишком заброшенной, всё вокруг густо поросло кустарником, по тропинке ведущей внутрь, казалось не ходили уже лет пять.

– Вроде годный данж, – удовлетворённо сказал Мангуст. – Надеюсь, повеселимся.

– Думаю, надо отдохнуть хоть немного перед прохождением, – предложила Белка.

– Согласен, – Тузик плюхнулся на сочную густую траву. – По баночке пивка для поднятия боевого духа?

Белка укоризненно на него посмотрела.

– Тебе сок взял. Морковный!

Тузик расхохотался, Белка тоже не удержалась, а когда Тузик действительно вытащил из мешка и поставил на траву пакетик морковного сока, не удержались и Серёга с Мангустом.

Пока смеялись, не заметили, как с разных сторон к ним подошли три основательно вооружённых рыцаря. Подошедшие явно вышли из стелса, слишком уж неожиданно они возникли. Хомяки вскочили и схватились за оружие.

– Тихо! Тихо! – один из незнакомцев примирительно поднял ладони на уровне груди. – Никто на вас пока нападать не собирается. Пока!

Серёга вгляделся в статы незнакомца.

ВАСЁК-РУБАКА (КЛАН СВОБОДНЫХ ОХОТНИКОВ)

УРОВЕНЬ: 6

ЗДОРОВЬЕ: 73

ПРОФЕССИЯ: ОХОТНИК

ОТНОШЕНИЕ К ВАМ: НЕГАТИВНОЕ

ИСХОД ПРОТИВОСТОЯНИЯ: НЕБЛАГОПРИЯТНЫЙ

«Как-то не сильно вы на охотников похожи, – подумал Серёга, рассмотрев подошедших. – Хорошо хоть, всего на пару уровней сильнее. И трое против четверых. Может и справимся».

И сразу же из стелса вышли ещё пятеро таких же «охотников» и присоединились к товарищам.

«Восемь против четверых. Пока восемь. Подождём ещё», – боевой настрой у Серёги пропадал.

Но больше никто не появился, а Васёк-Рубака сказал:

– Господа, мы не разбойники, не пэкашеры, не работорговцы, мы свободные вольные охотники и реально не представляем для вас никакой угрозы. Мы просто хотим попросить вас сделать нам одно небольшое одолжение.

– Какое? – нахмурилась Белка.

– Пройти этот данж до конца.

– В чём подвох? – подключился к разговору Тузик.

– Врать не буду, подвох есть, – сказал Васёк. – Вам его не пройти.

– А зачем тогда просишь пройти? Вы что, смешных грибов наелись, охотники? – Мангуст был не прочь вступить в бой и против восьмерых, уж очень ему хотелось опробовать новый меч.

Васёк не обиделся.

– Тут прикол вот в чём: этот данж с секретом. Монстры тут тухлые, ни опыта, ни лута толкового с них не получить, а вот босс зачётный. Но только он зараза, после того как его выносишь, сам по себе снова крутым не становится. Хоть день жди, хоть неделю. Но как только кого-нибудь сожрёт, так сразу становится сытым и жирным. И сразу лут с него падает нехилый и опыта он даёт в три раза больше, чем когда его голодного валишь. Собственно вы нам для этого и нужны, босса прикормить.

– Типа мы в роли живца? – оторопел Тузик.

– Не. В роли прикорма.

– Опупеть! А если мы не согласимся?

– Ну вы же не полные идиоты, – Васёк говорил добродушно и без агрессии. – Зря, что ли, сюда тащились? Сами посудите, уйти мы вам не дадим, но если мы вас завалим, то, во-первых, сделаем это быстро и вы ни фига не прокачаетесь, во-вторых, мы вас ещё и облутаем по полной. А в данже есть реальный шанс получить хоть какой-то опыт, так как кроме босса вы почти всех там должны вынести, и реснетесь с полной сохранностью имущества. Ребят, ничего личного. Давайте принимайте правильное решение! Но если что, без обид.

– А если мы вас облутаем, тоже без обид? – спросил Мангуст, и свободные охотники расхохотались.

– Хорошо, – Белка прервала ненужные разговоры. – Мы согласны, мы сюда прокачиваться пришли, а не с разбойниками драться.

– Мы не разбойники! – поправил её Васёк-Рубака.

– Да нам по хер, кто вы! – огрызнулся Тузик. – Тебе сказали, что мы согласны. Отвалите в сторону! Дайте нам подготовиться к прохождению.

Свободные охотники отошли в сторонку, но не сводили глаз с хомяков.

– Кто тебе эти координаты дал? – спросил Тузик Белку.

– Лавочник. В лавке на соседней улице. Обманул урод! Вернёмся, я с ним разберусь! – Белка сжала кулаки.

– А что ты ему скажешь? Ты просила данж? Вот, получи! Как ты докажешь, что он с этими отморозками в сговоре? Пошли внутрь, чего время терять? – сказал Мангуст и направился к входу в шахту.

«Да что за мир такой тут? – подумал Серёга, отправляясь за товарищами. – Никому верить нельзя! Крыса обманом в рабство увели, нас с данжем подставили. Жесть. Просто жесть!»

Внутри шахты было темно, но местами на стенах висели факелы. Боевые хомяки постояли минут пять, пока глаза привыкли к темноте, затем осторожно начали продвижение вглубь данжа.

Первый зал прошли, никого не заметив. Лишь несколько летучих мышей висело на низких сводах пещеры. Мангуст рубанул парочку мечом, в надежде, что с них что-нибудь упадёт, но ничего не выпало, и клан быстро перешёл в следующий зал.

Во втором зале свод пещеры стал повыше, ни рукой, ни мечом до него было уже не достать. Размером он был метров двадцать в длину и три в ширину. В нём тоже никого не было, лишь в самом конце, перекрывая вход в третий зал, лежало, свернувшись калачиком какое-то странное существо. Когда боевые хомяки подошли поближе, существо вскочило и… радостно завиляло хвостом. Это была собака. Внешне очень походила на хаски, только немного крупнее. Пёс радостно прыгал и проявлял крайнее дружелюбие. Хомяки остановились. Пёс пытался подбежать к ним, но его удерживала короткая тяжёлая цепь.

– Хрень какая-то. Это монстр? – сказал Мангуст, указав мечом на собаку.

– Да не похоже, – Серёга приблизился к псу.

– Осторожнее! – крикнула ему Белка, но Серёга не обратил внимания на её слова.

Он подошёл к хаски и протянул к собаке руку. Та тут же бросилась эту руку облизывать. Серёга второй рукой почесал псу за ухом, где-то там, в реале, остался его верный пёс Джим, здоровенный чёрный ризеншнауцер, невероятно умный и добрый. Серёга перед судом отдал его родителям, и не было и дня, чтобы он не вспоминал своего пса.

– И что нам с ним делать? – вывел Серёгу из воспоминаний голос Тузика.

– Валить как-то стрёмно, – сказал Мангуст.

– Я тебе завалю! – прикрикнул Серёга, пытаясь найти карабин на ошейнике. – Сейчас я его освобожу, будет моим псом.

– Почему бы и нет? Пет в клане не помешает, – согласился Мангуст. – Его можно всякому обучить, штука полезная, если не тупой. Только имя надо ему подобрать. Придётся помучиться, ведь классическое «Тузик» уже занято.

Мангуст громко рассмеялся, а Тузик отвесил ему оплеуху, но без злости, а больше для сохранения реноме.

Серёга, немного провозившись с карабином, наконец-то снял ошейник с пса. Тотчас перед ним возникли две надписи. Жёлтая:

ВЫ ПОДНЯЛИ:

УНИКАЛЬНЫЙ РЕДКИЙ ПРЕДМЕТ: ОШЕЙНИК ПРИРУЧЕНИЯ ДИКОЙ ТВАРИ

И красная:

ВНИМАНИЕ!

ВЫ ОСВОБОДИЛИ ДИКУЮ ТВАРЬ ОТ ОКОВ ОШЕЙНИКА ПРИРУЧЕНИЯ!

В эту же секунду Серёга почувствовал, как чьи-то клыки сомкнулись на его горле. Он даже не увидел рывка пса, а лишь почувствовал боль. В глазах затуманилось, силы стали его покидать.Глава 23

Серёга отчётливо услышал громкий щелчок, и его словно ударило током. Боль в горле начала проходить. Крот из Клана Боевых Хомяков лежал и не хотел открывать глаза.

«Твою мать, — думал Серёга. — Надо же было так тупо слиться. Хорошо хоть привязался в гостинице. Интересно, что делать? Тут ребят ждать или бежать помогать?»

— Чё разлёгся? Вставай, юный натуралист! — голос Тузика заставил Серёгу раненого хомяка открыть глаза.

Вопреки ожиданиям Серёга лежал не на кушетке в зале для реса, а на полу пещеры. Над ним склонились Белка и Тузик, а в нескольких метрах от него Мангуст лутал тушу убитого пса.

— А почему я здесь реснулся? — удивился Серёга.

– Да ты, вообще-то, не реснулся, – усмехнулся Тузик. – Белке спасибо скажи, всего пару секунд тебе до реса оставалось, на последних процентах жизни смогла откачать.

– Спасибо, — сказал Серёга, вставая на ноги.

Он рассмотрел оставшийся у него ошейник и удивлённо произнёс:

— Прикольная штука — этот ошейник. Из бешеного пса такую милую собачку делал.

Мангуст со злостью пнул остатки туши и возмущённо произнёс:

– Прав был отморозок. Реально лут в этом данже фуфловый, всего двести серебра с такой зверюги упало.

– Да уроды они! — выругался Тузик. — Явно же знают, что тут такая подстава, могли бы и предупредить.

— Ну что? Идём дальше? — Белка осторожно заглянула в следующий проход.

– Ребят, погодите! – Мангуст посмотрел на соклановцев глазами ребёнка выпрашивающего у родителей конфету. – Мне тоже такой ошейник нужен, я уже давно подумываю о том, чтобы пета завести. Давайте немного подождём. Если мануал не врёт, мобы в данжах такого уровня примерно через полчаса возрождаются.

Решили пойти навстречу Мангусту и устроили вынужденный привал. Примерно через двадцать минут на месте, где сидел пёс, возникло свечение и из ниоткуда материализовалось жуткое создание. Не то пёс, не то гиена, размером с английского мастифа переростка, с вздыбленной шерстью и горящими глазами. Зверь злобно смотрел на хомяков, но ничего не предпринимал, видимо они не дошли до его агро-зоны. Серёга посмотрел статы моба.

ПЕЩЕРНЫЙ ПЁС-МУТАНТ

УРОВЕНЬ: 8

ЗДОРОВЬЕ: 120/120

ОПАСНОСТЬ: ИСКЛЮЧИТЕЛЬНАЯ

ИСХОД ПРОТИВОСТОЯНИЯ: ВЕРОЯТНОСТЬ НЕБЛАГОПРИЯТНОГО ИСХОДА 43 %

– Эу! Чудовище! – воскликнул обиженный Мангуст. – А где пёсик? Куда пёсика зажилили, жлобьё?

Все рассмеялись, а Серёга сказал:

– У того ошейника, что я поднял, в характеристиках сказано, что он редкий и уникальный. Не думаю, что такие вещи каждые полчаса появляются.

– Однозначно, – согласилась Белка. – Давай, Мангуст, вали своего гостя, и пойдёмте уже дальше!

Мангуст быстро управился с чудищем, с его новым мечом это было делом буквально трёх ударов. После чего боевые хомяки пошли дальше.

Следующий зал был больше предыдущего примерно в два раза. В нем находилось две пары таких же зверюг, с которыми попарно и разделались, особо не напрягаясь. Лута традиционно почти не получили и отправились дальше.

Когда боевые хомяки прошли с десяток залов, которые отличались лишь размерами и количеством зверюг, Тузик сказал замечательную фразу:

– Когда мне говорили, что монстров бить не весело, я думал, имеется ввиду, что будет страшно и опасно. Но походу это означало, что будет скука и тоска.

– Ну, во-первых, это и не монстры ещё, а так хрень какая-то. Данж-то примитивный. А во-вторых, мы до конца ещё и не дошли. Может, босс повеселее будет, – успокоил его Мангуст.

Босс ждал их через два уровня. Зал с ним уже почти не походил на пещеру: стены были практически ровными, словно в неумело построенном замке, а с потолка даже свисала люстра со свечами.

Босс был похож на огромного медведя-оборотня. Разработчики, видимо, сильно не заморачивались над мобами для примитивных данжей. Те же горящие глаза, та же вздыбленная шерсть, огромные когти и клыки, как у саблезубого тигра. И жизни три тысячи пойнтов. Серёга внимательно вгляделся в статы зверюги.

ПЕЩЕРНЫЙ МЕДВЕДЬ-МУТАНТ

УРОВЕНЬ: 18

ЗДОРОВЬЕ: 3000/3000

ОПАСНОСТЬ: ИСКЛЮЧИТЕЛЬНАЯ

ИСХОД ПРОТИВОСТОЯНИЯ: ВЕРОЯТНОСТЬ НЕБЛАГОПРИЯТНОГО ИСХОДА 98 %

– Ну что, понеслась? – радостно крикнул Мангуст, обнажая свой меч. – Шанс его завалить больше пятидесяти процентов!

– С фига это больше пятидесяти? У меня два процента всего, – не разделил радости Мангуста Серёга.

– А у меня шесть, – сказала Белка.

– Ну так правильно, а у меня четыре. Система шансы прикидывает исходя из уровня игрока, его прокачки и оружия, – пояснил Тузик и обратился к Мангусту. – Так что давай начинай первый со своим ракетным комплексом!

– Да не вопрос, вы только подлечивайте и хоть немного помогайте, – сказав это, Мангуст сломя голову бросился на моба.

Бились примерно полчаса, монстр никак не хотел расставаться с жизнью. Но в итоге после нанесения очередного крита Мангуст издал радостный вопль победителя:

– Даааааааа! Мы сделали это!

Довольный Мангуст ногами допинывал уже не подававшего признаки жизни медведя.

– Весь сегодняшний лут на эль пустим! – кричал он на радостях.

Так как Мангуст внёс основной вклад в победу над боссом, ему разрешили пролутать моба. Учитывая, что весь лут шёл на «общак», это была скорее дань уважения.

– Да уж, – грустно сказал Мангуст, разобравшись с тушей монстра. – Шкура, мясо, тридцать два золотых и два свитка со всякой фигнёй. Не густо.

Мангуст завис на несколько секунд, после чего радостно закричал:

– Опа! Мне второй уровень дали!

– Поздравляю, – сказала Белка. – У нас есть минут пятнадцать, пока он не возродился, чтобы свалить отсюда. Поэтому, надо быстро думать, как уходить будем? Попытаемся прорваться назад и ещё немного прокачаемся, а затем нас вынесут отморозки, или дадим этому парню нас сожрать и сразу отсюда на рес уйдём? Давайте решать.

– А может, пару раз его вынесем ещё? – предложил Мангуст. – Качаться же пришли.

– Тоже вариант, – согласился Тузик. – Предлагаю его ещё три раза вынести. Но надо так подгадывать, чтобы каждый смог ему крит нанести. А то пока выходит, что ты один прокачиваешься.

Все согласились с предложением Тузика, только вот реализовать его не получилось. Босса убили ещё два раза, но как боевые хомяки ни пытались, ни у кого, кроме Мангуста, не получилось нанести чудовищу критический удар.

В итоге настроение у всех немного подпортилось, к тому же боевые хомяки ещё и устали. И хоть физической усталости они не ощущали, но вот надоело им это дело уже сильно.

– Ну что, на выход? – спросила Белка соклановцев, когда стало понятно, что никто не хочет в четвёртый раз сражаться с боссом. – Как поступим? С отморозками зарубимся или мишку покормим?

– Ага, – обиженно проворчал Мангуст, – Чтобы медведь нас сожрал, сгенерировал хороший дроп, и этим уродам всё досталось? Хрен им! Я буду прорываться!

Серёга с Белкой согласились с Мангустом, а Тузик немного призадумался, а затем сказал:

– Есть третий вариант! Всё-таки дожидаемся, как мишка очухается, затем опять его валим, но не до конца. На пяти процентах он уже почти не двигается. И тут Крот должен надеть на него свой ошейник. И пойдём назад с нехилым петом. Он нам и пещеры очистит, и отморозков разгонит.

Все согласились, так как ничем в случае провала не рисковали.

Первая часть плана прошла почти как по маслу, примерно через полчаса после своего возрождения медведя уже с надетым ошейником восстанавливал здоровье и норовил лизнуть Серёгу в нос. От бывшего монстра не осталось и следа. Едва Серёга надел на зверя уникальный ошейник, как мишка тут же превратился в милого и пушистого увальня, каких показывают в цирке, разве что штанов в клеточку не хватало. Прошло ещё полчаса, и зверь восстановился почти полностью. Статы его теперь показывали следующее:

РУЧНОЙ МЕДВЕДЬ

УРОВЕНЬ: 18

ЗДОРОВЬЕ: 3000/3000

ОПАСНОСТЬ: ОТСУТСТВУЕТ

ИСХОД ПРОТИВОСТОЯНИЯ: ПРОТИВОСТОЯНИЕ НЕВОЗМОЖНО

– Что-то не нравится мне его настрой, – сказал Серёга, отмахиваясь от очередной попытки медведя его лизнуть. – Не представляю, как он всех разрывать будет.

– Сейчас глянем. Пойдём в предыдущий зал! – скомандовала Белка. – Поглядим, на что он способен.

К величайшему разочарованию хомяков, ручной медведь при виде псов-мутантов оказался способен лишь скулить от страха и прятаться за спиной хозяина. Редкий ошейник сразу же перестал быть для Мангуста привлекательным и желанным трофеем.

– Всё, – сказала Белка, глядя на испуганного медведя. – Давайте его здесь бросим. Толку с него, как выяснилось, чуть меньше, чем никакого.

– Погоди! – Серёга немного подумал, взвешивая что-то в своей голове, а затем сказал. – Есть план. Живыми нам отсюда не уйти. Это факт. Но зачем погибать всем, когда это может сделать только один?

– Кто? И как? – поинтересовался Тузик.

– Я! – гордо ответил Серёга. – И вот как! Я выхожу с мишкой наружу. Один. Вы остаётесь в пещере. И я этим отморозкам зачёсываю что-нибудь. Неважно что, главное, чтобы они всей толпой собрались вокруг меня. А потом снимаю с медведя ошейник. Когда зверюга их всех вместе со мной сожрёт, вы выйдете наружу. А он их без вариантов сожрёт, ведь придурки не будут готовы к атаке. Можете потом даже попробовать медведя опять завалить, а нет, так просто в город идите.

– Годный план, – одобрительно произнёс Тузик.

– Только мы его усовершенствуем немного, – Мангуст засунул руку в мешок и, достав оттуда какой-то свиток, протянул его Серёге.

– Что это? – Серёга осторожно взял свиток.

– Случайный телепорт. Я при помощи такого от эльфа с мечом свалил, – пояснил Мангуст. – Активируешь, следишь за обратным отсчётом и на последней секунде срываешь ошейник. Если не лажанёшься, то окажешься не ближе пятидесяти метров от замеса.

Серёга аккуратно положил свиток с заклинанием телепорта в мешок, и Клан Боевых Хомяков начал проходить данж в обратную сторону. Пробиваться назад было труднее, потому что помимо убийства мобов, приходилось постоянно отвлекаться на то, чтобы успокаивать испуганного ручного медведя, который постоянно норовил куда-нибудь улизнуть, а то и вовсе взобраться на руки к номинальному хозяину. Но, в конце концов, хомяки вышли к первому залу данжа, успев к немалой радости Мангуста ещё немного прокачаться на псах-мутантах.

Тузик и Серёга тоже перешли на второй уровень, а Белка получила третий. Радость от поднятия уровней всем испортил Мангуст, сообщил, что до пятого они берутся легко, и особым достижением это можно даже не считать. Но Серёга всё равно радовался.

Далее боевым хомякам предстояло выйти наружу и провести операцию под кодовым названием «спусти дикого медведя на разбойников».

В целом операция прошла успешно. Монстр, после снятия с него ошейника, хоть и успел зацепить Серёгу лапой до телепортации, но всего один раз и не сильно. Даже лечение не понадобилось. А пока обалдевшие от сюрприза разбойники бились с медведем-мутантом, боевые хомяки приняли самое верное решение: не дожидаться конца битвы, а уносить ноги. Попытку добить медведя они решили не предпринимать. И это было правильно, потому что, хоть и ценой потери большей части банды, но разбойникам удалось таки убить чудовище. После чего они стали искать тех, кто этого монстра на них натравил. Но боевые хомяки были к тому моменту уже на подходе к Огненному Раскату.

Первым делом зашли к лавочнику, продавшему Белке координаты данжа и попытались выяснить с ним отношения. Сначала Белка решила надавить лавочнику на совесть и вытрясти с него компенсацию за моральный ущерб. Это привело лавочника в состояние исключительного веселья. Затем Мангуст попытался угрожать всеми средствами, о которых когда-либо читал в хэлпе. Это довело лавочника уже до колик. После чего Тузик попросил товарищей покинуть лавку. Через пятнадцать минут он вышел и сообщил, что лавочник осознал свою вину, извиняется и в качестве компенсации выдал сто золотых. Как он этого добился, Тузик не сказал, и соклановцам оставалось лишь строить догадки на этот счёт.

После визита к лавочнику хомяки долго размышляли, где им теперь брать адреса данжей и квесты. В итоге решили посоветоваться с Бегемотом, как с единственным местным, кто не должен был обмануть. Владелец отеля порекомендовал своего знакомого, проверенного лавочника по имени Ларус. И уже через полчаса Клан Боевых Хомяков выбирал, куда бы им отправиться на прокачку следующим утром. Знакомый Бегемота оказался очень общительным, рассказал про все данжи, что есть в округе и даже предложил хомякам бесплатную карту, где они все обозначены все самые известные. Но как только Ларус узнал, что в группе есть картограф, он тут же предложил хомякам за сто пятьдесят золотых карту с указанием пути к особо, как он выразился, сладкому секретному данжа. По словам лавочника этот данж находился в двадцати километрах от Огненного Раската, но дойти до него не заблудившись, можно было лишь в сопровождении профессионального картографа. В силу этих причин игроки там бывали редко, поэтому мобы, по его выражению были там жирными и опять же сладкими. Немного поторговавшись, сошлись на ста пятнадцати золотых, после чего хомяки отправились в отель, чтобы хорошо отдохнуть, в первую очередь эмоционально. Физической усталости не было, но стресс давал о себе знать по полной программе. Выдвигаться решили пораньше, так как лишь на одну дорогу туда и обратно предстояло потратить около семи-восьми часов.

Серёга решил перед сном немного полазить в Лавке, чтобы на заработанные в пещерах средства прикупить ещё хоть что-нибудь для картографии. Очень уж он боялся не справиться с секретной картой.

По возвращении в отель позвонил Конан и сообщил приятную весть: он разгрёб все свои дела в реале, и через два дня должен был присоединиться к своим подопечным для круглосуточного наблюдения за ними и проведения тренировок. После этого боевые хомяки решили, что так ужасно начавшийся день заканчивался очень даже неплохо.

На следующее утро выдвинулись в дорогу в шесть часов. Завтракать в отеле не стали, решили сделать это на привале в середине пути. Шли максимально быстро, поэтому даже с учётом остановки на приём пищи, добрались до нужного места за три с половиной часа.

Когда боевые хомяки зашли в данж, они сразу поняли, что сто пятнадцать золотых отдали не зря: мобов внутри было много, уровни у них были не очень высокие, а дроп с них сыпался редкий и ценный. А босс в самом конце оказался таким, что Мангуст в одиночку смог его одолеть.

Хомяки приняли решение прокачиваться до упора, и если надо тут же в лесу и заночевать, чтобы не тратить драгоценное время на переходы.

Однако проходя данж второй раз, хомяки заметили, что лута стало меньше, и он значительно обесценился. А после четвёртого прохождения Тузик высказал мнение, что в лесу на оленях и зайцах уже можно поднять больше. Хомяки вспомнили слова лавочника о том, что мобы в данном данже набирают свою исключительную ценность лишь по прошествии долгого времени. Делать было нечего, и клан отправился в Огненный Раскат.

– Вообще, это логично, – высказался Мангуст по дороге назад. – Будь этот данж долгоиграющим, то какой смысл его тогда нам всего за сто с небольшим голды продавать? А так всё по-честному. Купили карту, прошли данж, собрали лут, лавочка закрылась, идите за другой картой. Маркетинг! Сейчас ещё одну купим. Завтра опять сходим!

– А может, лучше задание какое-нибудь возьмём? – предложил Тузик. – Я уже задолбался два дня по пещерам ходить и одно и то же делать. Уже крышняк едет.

– Я бы тоже лучше квест взял, – подержал Тузика Серёга.

– И я, – добавила Белка. – Тем более, неизвестно, как нас Конан тренировать собирается. Может, сутками из данжей не будем вылезать. Так хоть немного развеемся перед этим.

По возвращение в город сразу же отправились в лавку к Ларусу, чтобы решить вопрос с квестом, а потому уже пойти и в таверне у Бегемота отметить относительно неплохо проведённый день. Тем более после такого удачного рейда, им было на что отмечать.Глава 24

Ларус, выслушав пожелания боевых хомяков, предложил им по чашечке имбирного чая и пообещал за то время, что они будут наслаждаться напитком, подобрать нужный квест: нескучный, с возможностью хорошей прокачки и чтобы можно было управиться за сутки.

Связавшись с кем-то через ПМ, лавочник сообщил, что через тридцать минут в таверне при «Гнезде Бегемота» их будет ожидать некий негоциант из Княжества Восточной Звезды. У него хомяки и смогут получить задание. От оплаты Ларус отказался, заявив, что за квесты получает вознаграждение от работодателей. Этим поступком он ещё больше расположил к себе боевых хомяков.

Через полчаса клан уже вёл переговоры с тем самым негоциантом, невысоким мужичком восточной наружности, который пригнал в Огненный Раскат большой караван со специями и редкими травами для заклинаний, произрастающими только под Восточной Звездой. А теперь он занимался разбивкой груза на мелкие партии и отправкой их к конечным заказчикам. Помощь в логистике ему была необходима как воздух, платил он за неё хорошо, и боевые хомяки подрядились разнести несколько заказов по труднодоступным лесным заимкам, где жили практикующие маги-отшельники. Так как путь предстоял долгий, а на сон в игре хватало и двух часов в сутки, выдвигаться решили в пять утра. На это же время и договорились встретиться с негоциантом и принять груз. После чего мужичок быстро удалился.

После того как их новый работодатель ушёл, боевые хомяки принялись обсуждать предстоящее задание. Белке не терпелось встретиться с настоящим магом, Мангуст рассчитывал хорошо прокачаться по пути, а Тузик заявил, что ему, вообще, всё равно, чем заниматься, лишь бы избежать этих скучных походов по пещерам. И лишь Серёге категорически не хотелось иметь с вороватого вида мужиком никаких дел. О чём он и сообщил товарищам. На это Тузик заявил, что ему в игровом мире не нравится девяносто девять процентов населения, но данный факт не может быть поводом для отказа от выгодного квеста.

Утром ровно в пять часов, приняв у негоцианта товар, Клан Боевых Хомяков выдвинулся в путь. По уже сложившейся традиции нормально перекусить решили в пути, а перед выходом, чтобы не тратить время, позавтракали виртуальными продуктами.

Первую, самую большую и важную посылку надо было доставить на заимку под названием «Дом Оленя Номер Пять». Идти до неё было не столько далеко, сколько опасно. По дороге постоянно попадались различные мелко— и среднеуровневые монстры, но для четырёх игроков, один из которых был вооружён супермечом, больших проблем эти мобы не представляли. Разве что один раз затаившийся в мелком болотце бегемот-зомби, выскочив из-под трясины, одним махом снёс Мангусту половину здоровья. Но чудище быстро порубили на куски, а Мангуста отлечили, и клан продолжил путь как ни в чём не бывало.

Серёга всю дорогу размышлял о неизвестном Олене и его доме. Боевого хомяка интересовало: «Дом Оленя Номер Пять» — это пятый дом некоего Оленя или же это был дом пятого Оленя?

«Надо будет первым делом, как придём, у Оленя это уточнить», — думал Серёга, преодолевая километры бездорожья.

Ещё всё время пока шли, хомяки не встретили ни одного приличного места не то что для пикника, но даже для элементарного перекуса. Поэтому подкреплялись виртуальными продуктами, время на отдых не тратили и до обеда смогли преодолеть расстояние, которое планировали осилить лишь часам к трём-четырём. Немногим после полудня хомяки уже стояли у покосившейся избушки отшельника, пристроенной к одинокой горе.

К удивлению Серёги, из избушки вышел не олень, а старенький маг. Крот из Клана боевых Хомяков всмотрелся в статы хозяина избушки, надеясь, что Олень — это имя старика. Но и тут его ожидало разочарование. Всплывшие буквы гласили иное:

НЕВЛИН (ВОЛЬНЫЙ МАГ)

УРОВЕНЬ: 21

ЗДОРОВЬЕ: 78

ПРОФЕССИЯ: АЛХИМИК

ОТНОШЕНИЕ К ВАМ: НЕЙТРАЛЬНОЕ

ИСХОД ПРОТИВОСТОЯНИЯ: НЕПРЕДСКАЗУЕМЫЙ

Старик радостно запричитал, увидев гостей, сказал, что ожидал их к вечеру, а потому даже ещё и стол не накрыл, чтобы гостей накормить. После чего он схватил свою посылку и скрылся с ней в избушке. Через пару минут выскочил обратно и почти силком запихал хомяков в дом. Никакие слова о том, что хомяки хотят засветло вернуться в Огненный Раскат, старика не проняли, он во что бы то ни стало вознамерился хотя бы напоить гостей чаем.

Боевые хомяки вошли в избушку, она оказалась небольшой, состояла из одной комнаты и была очень аскетично обставлена.

«И как он тут живёт? — подумал Серёга, оглядев скромное убранство помещения. — Бедолажит, похоже, старикан».

Невлин проводил гостей на середину комнаты и посадил их за сделанный из грубо обработанных досок стол. Вместо стульев, и вовсе были какие-то пеньки. Старик вежливо дождался, пока все усядутся. После чего он, несмотря на свой солидный возраст, быстро забегал по помещению. Разжёг примус, поставил на него небольшой медный чайник, накидал на стол каких-то сухофруктов и печенюшек, а перед каждым гостем поставил небольшую чайную чашечку. И одну побольше для себя, видимо, именную. Как только содержимое чайника закипело, Невлин с нескрываемым удовольствием разлил его по чашкам.

– Прошу! – сказал маг, делая жест рукой, приглашающий начать чаепитие. – Это хороший чай, позитивный! Он даст вам двойную выносливость на три часа. Самое то на обратный путь!

Не дожидаясь, пока остальные начнут пить, Невлин первый отхлебнул из своей чашки. Немного подержал напиток во рту, закатил глаза, проглотил его и еле слышно крякнул от удовольствия. Соблазнённые увиденным, хомяки потянулись за своими чашками.

Серёга осторожно подул на напиток, скорее по привычке, нежели из страха обжечься. Затем как истинный сомелье, прежде чем попробовать на вкус, он понюхал содержимое чашки. В нос ударил сильный запах листьев чёрной смородины и едва уловимый мятный аромат.

«Не то чтобы оригинально, но приятно, – подумал Серёга. — Хотя могли бы и удивить. Маги».

Впрочем, спустя несколько секунд он всё же удивился, попробовав напиток на язык. По вкусовым рецепторам ударила кола и гвоздика. Убойное и неестественное сочетание запаха и вкуса удивило всех хомяков, это было заметно по тому, как они переглянулись, едва пригубили напиток. К тому же чай ещё и немного кислил. Но увеличение выносливости хотели все, поэтому осушили чашки очень быстро.

«Странный всё-таки напиток, глотки как камни в желудок проваливаются, — подумал Серёга, поставив чашку на стол. — И тяжесть внутри какая-то».

Серёга отчётливо почувствовал, как странный напиток пропитывает тяжестью всё его тело. А губы словно онемели. Он решил потереть губы, но сделать этого не смог. Рука его не послушалась, а осталась лежать на столе, возле пустой чашки.

«Это что ещё за приколы?» – подумал Серёга и посмотрел на товарищей.

Все сидели как вкопанные и лишь водили глазами по сторонам. Маг допил свой чай, ещё раз довольно крякнул, встал из-за стола и вышел из комнаты. Серёга смотрел ему вслед таким злобным взглядом, словно обладал умением «Испепеляющий взор». Едва за магом захлопнулась дверь, перед глазами Серёги появилась надпись:

СООБЩЕНИЕ В ЧАТ КЛАНА ОТ ИГРОКА ТУЗИК:

ПОХОЖЕ, ЭТОТ СТАРЫЙ ЧУХАН НАС ОТРАВИЛ!

За этой надписью пошли другие.

СООБЩЕНИЕ В ЧАТ КЛАНА ОТ ИГРОКА БЕЛКА:

ПОХОЖЕ, ЧТО ТАК. НО ЗАЧЕМ?

СООБЩЕНИЕ В ЧАТ КЛАНА ОТ ИГРОКА МАНГУСТ:

ОПЫТЫ, НАВЕРНОЕ, БУДЕТ СТАВИТЬ. ОН МНЕ СРАЗУ НЕ ПОНРАВИЛСЯ.

СООБЩЕНИЕ В ЧАТ КЛАНА ОТ ИГРОКА ТУЗИК:

А ПОЧЕМУ ЕМУ НИЧЕГО?

СООБЩЕНИЕ В ЧАТ КЛАНА ОТ ИГРОКА МАНГУСТ:

АНТИДОТ, ВИДИМО, ПРИНЯЛ ЗАРАНЕЕ, СУЧОК!

СООБЩЕНИЕ В ЧАТ КЛАНА ОТ ИГРОКА КОНАН:

ЧТО СЛУЧИЛОСЬ? ВЫ КУДА ОПЯТЬ ВСТРЯЛИ?

Видимо, Конан увидел переписку в групповом чате и быстро отреагировал.

СООБЩЕНИЕ В ЧАТ КЛАНА ОТ ИГРОКА БЕЛКА:

МЫ КВЕСТ ВЗЯЛИ. ОДНОМУ МАГУ НА ЗАИМКУ ПОСЫЛКУ ПРИНЕСЛИ, А ОН НАС, ПОХОЖЕ, ОТРАВИЛ. МЫ ВСЁ ПОНИМАЕМ, ВИДИМ, МОЖЕМ В ЧАТ ПИСАТЬ, НО НЕ МОЖЕМ ДВИГАТЬСЯ!

СООБЩЕНИЕ В ЧАТ КЛАНА ОТ ИГРОКА КОНАН:

КРОТ! БЫСТРО ПЕРЕШЛИ МНЕ ВАШИ КООРДИНАТЫ! ПОКА НА ВАС ДОПОЛНИТЕЛЬНОЕ ЗАКЛИНАНИЕ НЕ НАЛОЖИЛИ!

Серёга быстро сообщил куратору в ПМ координаты их нынешнего расположения и тоже вступил в переписку.

СООБЩЕНИЕ В ЧАТ КЛАНА ОТ ИГРОКА КРОТ:

ЭТО ОПАСНО?

Конан некоторое время не отвечал, а потом хомяки увидели сообщение от него:

СООБЩЕНИЕ В ЧАТ КЛАНА ОТ ИГРОКА КОНАН:

В РАДИУСЕ ДЕСЯТИ КИЛОМЕТРОВ ОТ ВАШЕГО МЕСТОНАХОЖДЕНИЯ НЕТ НИКАКИХ ЗАИМОК.

Не успели хомяки осознать весь смысл написанных куратором слов, как в помещение вошЁл маг, и вместе с ним незнакомый воин. Серёга быстро считал статы незнакомца.

ЗЛОЙ БОБ (КЛАН СВОБОДНЫХ ОХОТНИКОВ)

УРОВЕНЬ: 14

ЗДОРОВЬЕ: 86

ПРОФЕССИЯ: ОХОТНИК

ОТНОШЕНИЕ К ВАМ: НЕГАТИВНОЕ

ИСХОД ПРОТИВОСТОЯНИЯ: НЕБЛАГОПРИЯТНЫЙ

– Заклятие наложил? — спросил Злой Боб у мага, кивнув на хомяков.

— Ну какое заклятие? Ты о чём, вообще? — удивился старик. — Смысл тратить ману и ценные ингредиенты, когда простой отвар каменного корня имеет едва ли не больший эффект? Вон смотри! Вообще не шелохнутся!

– Сколько ещё до отката?

– Минут пятнадцать. Потом забирай. А пока можем чайку попить.

– Из каменного корня?

Они оба рассмеялись.

– Хорошо только я ошейники сразу надену, – сказал Злой Боб, доставая из мешка четыре блестящих ошейника. – Мало ли, может, у кого-то откат раньше начнётся. Мне их упускать никак нельзя. Лавочник, который их продал, большую скидку сделал, но на условии, что они точно не вернутся.

«Ларус – тварь! – подумал Серёга. – Хороший друг у Бегемота оказался. Тут, похоже, вообще никому нельзя верить».

Охотник поочерёдно надел ошейники на всех хомяков.

– Ничёсе! – воскликнул маг, глянув на ошейники. – Полная блокировка воли? Ты где такие взял?

– У южнозвезданутых на партию красивых рабынь выменял, – осклабился Злой Боб. – Хрен его знает, как они такие штуки делать научились, но вещь убойная, мало того, что волю подавляет, так ещё и исходящие ПМ блокирует. Один лишь минус – не работает, если стоит основная блокировка. Но у них она снята.

Невлин и его гость выпили по чашечке чая, после чего Боб встал из-за стола и приказал хомякам:

– Так! Вы, неудачники, быстро встали и пошли за мной! И не отставать!

Не дожидаясь реакции пленников, Боб вышел на улицу.

«Ща! Всё брошу и пойду!» – подумал Серёга и обнаружил, что его тело уже начало выполнять команду: всё бросило и пошло.

«Куда? Ноги! Мать вашу! Куда?» – мысленно вопил Серёга, но ноги не слушались.

И не только у него. Все боевые хомяки вышли на улицу и гуськом поплелись за Злым Бобом в сторону леса.Глава 25

Фёдор стоял на балконе и курил, глядя как во дворе элитной многоэтажки персональный водитель полирует фланелевой тряпочкой бока его служебной машины. Парень был работящий, всегда приезжал заранее, а в этот день вообще за час приехал, очень уж боялся подвести шефа. Ведь через час надо было выезжать в аэропорт.

Час. Впереди ещё был целый час. Или всего час? Фёдор аккуратно погасил окурок в пепельнице и призадумался. Лучше всего подходило «последний час». Последний час с семьёй, последний семейный завтрак, последнее услышанное ворчание жены, последние увиденные улыбки дочери.

«И не хрен этот час на курево тратить, — подумал Фёдор и вернулся на кухню. — Вот что-что, а покурить ещё точно время будет».

Жена как раз закончила накрывать стол к завтраку. На праздничной белой скатерти красовался пышный омлет, на который сразу же после приготовления жена положила кусочек сыра, после чего свернула омлет в конвертик, так, чтобы сыр внутри расплавился и нежно тянулся вслед за каждым отломленным вилкой кусочком. Только что поджаренный кусок бекона, аккуратно уложенный поверх омлетного конвертика, и две чесночные гренки дополняли картину. И огромная полулитровая чашка свежесваренного латте. Это было так просто и так вкусно. Фёдор не знал, попробует ли он ещё когда-нибудь такой завтрак, и, вообще, попробует ли он ещё хоть какой-нибудь завтрак, приготовленный женой. Он осторожно подцепил вилкой омлет, стараясь запомнить эти мгновения навсегда.

Прибежала дочь Алина, которую на столе ожидала большая тарелка овощного салата с брынзой и чашка зелёного чая.

— Надоела я вам за месяц? — звонко рассмеялась дочь и принялась за салат.

Она ещё ничего не знала. После небольшого семейного совета Фёдор с женой решили ничего не говорить дочери заранее. Нет, они не собирались довести до того, чтобы она узнала обо всём из газет. Мать должна была позвонить ей сразу же, как только всё произойдёт. Но пока ей лучше было ничего не знать. Фёдору очень хотелось, чтобы хоть кто-то в семье не знал, что это был их последний счастливый день, их последнее безмятежное утро.

Фёдор доел завтрак, допил кофе и поглядел на часы. Тридцать минут пролетело. Стоило уже потихоньку собираться. Он встал из-за стола, подошёл к дочери и поцеловал её в макушку.

— Пап, ты чего? — удивилась Алина.

– Я тебя очень люблю, доча, – Фёдор погладил шелковистые волосы дочери. – Я очень тебя люблю!

– Я вообще-то знаю, — Алина рассмеялась. — Только что за траурные нотки? Как будто на сто лет расстаёмся. Зимой же прилечу, обещаю! Не останусь я там на Новый год.

Фёдор перехватил взволнованный взгляд жены и понял, что чуть не прокололся. Решили же не подвергать дочь лишним переживаниям, а он чуть всё не испортил.

— Так, всё! Собираемся! – Фёдор поменял тон на жизнеутверждающий. – Через пятнадцать минут чтобы все были у двери!

Пока дочь с женой собирали вещи, Фёдор сходил за своим кейсом. Документы и смена белья, это всё, что он собирался забрать с собой из дома. Возвращаться в квартиру после аэропорта он уже не планировал. Сразу же после того, как самолёт понесёт Алину в сторону славного города Праги, где её ждало обучение на втором курсе университета, Фёдор собирался поехать на работу. Там он планировал привести в порядок бумаги, возможно, несмотря на обострившийся гастрит, выпить для храбрости грамм сто кальвадоса и ждать.

Его арестовывать должны были приехать ровно в три. Об этом было уговорено заранее. Следователь хотел провернуть всё ещё несколько дней назад, но Фёдор настоял на том, чтобы ему дали возможность провести время с семьёй вплоть до отъезда дочери.

Не самый приятный сюрприз ждал Алину вечером, но вариантов не было. По большей части Фёдор и делал это всё ради Алины. Конечно, немного было обидно, но Фёдор решил: пусть уж лучше Алина думает, что отец преступник, чем знает правду. Фёдор договорился с женой, что если ему когда-нибудь удастся выбраться живым из этой передряги, то он сам всё расскажет дочери, а если не удастся, то тогда всё расскажет жена. А пока решили ничего не говорить, для безопасности дочери это был лучший вариант.

— Ну что, присядем на дорожку? — спросила жена, когда все собрались в прихожей.

Фёдор кивнул головой. Они с супругой присели на банкетку, Алина на чемодан. Взялись за руки. Наступила звенящая тишина. Фёдор посмотрел на жену, затем на дочь. Потом время остановилось, а картинка поплыла.

И Фёдор проснулся. Этот сон, приходящий примерно раз в три дня, с пугающей точностью повторял утро того злополучного дня, разделившего его жизнь на «до» и «после». Словно кто-то крутил видеозапись в его голове. Каждый раз после пробуждения Фёдор явственно ощущал теплоту рук дочери и жены, их запах. Эти сны были самым трудным, что он переживал в Игре. Но и самым дорогим, что у него было.

Первый такой сон пришёл во время третьего реса. За те сутки, что Фёдор возрождался, сон приходил несколько раз. Вроде бы стоило этим снам радоваться, хоть что-то милое и приятное, но после пробуждения на Фёдора накатывала такая тоска и депрессии, что он давно бы наложил на себя руки, если бы в виртуальном мире с его респаунами это имело смысл.

Фёдор приподнялся на локте. Дерюга, на которой он спал, воняла псиной, чего Фёдор никак не мог понять. Откуда в виртуале такие запахи? Специально что ли сгенерировали для аутентичности мерзкого барака? В полуметре он него подрагивала чья-то спина. Видимо соседу по бараку снился тоже не самый приятный сон.

Не успев подумать, вставать ему или ещё немного поваляться, Фёдор заметил, как настежь открылась дверь барака, и вошёл надсмотрщик.

— Подъём! Бегом! Работа не ждёт! Пошевеливайтесь, скоты! Кто последний, тому выбью зуб! — надсмотрщик мерзко заржал, довольный собой.

«Сегодня человек, – подумал Фёдор. – Хотя какой это человек? Животное».

Он был прав, в этот день функции надсмотрщика выполнял живой игрок. Надзиратели неписи, хоть и карали жестоко за непослушание или саботаж, но излишней и ненужной жестокости не проявляли и над рабами не издевались. Реальные же игроки зачастую проявляли недюжинные способности по части садизма и унижений в отношении подневольных. У Фёдора сложилось ощущение, что там, в реале, специально выбирали наиболее отмороженных выродков для того, чтобы отыгрывать персонажей-надсмотрщиков.

После угрозы надзирателя, рабы, сбивая друг друга с ног, ринулись на выход, теша нездоровое эго садиста. Фёдору претило бежать вместе со всеми, но и задерживаться не хотелось, у него итак уже не хватало семи зубов. Три выбили в первый же день безо всякой причины, просто чтобы показать новенькому, что легко тут не будет. И два раза он выходил из барака последним. Надсмотрщик хоть и обещал обычно выбить зуб, но бил так сильно, что одним редко когда дело ограничивалось. Большинство рабов были либо полностью лишены зубов, либо имели в наличии лишь небольшое их количество.

Фёдор так и не понял, был ли это игровой баг или, наоборот, такая фича, но главная проблема заключалась в том, что в Игре выбитые зубы не восстанавливались обычным поднятием здоровья. Если игроку выбивали глаз или отрывали палец, то после наложенного лечения или путём постепенной регенерации, они восстанавливались. Но только не зубы. На месте выбитого, вместо нового просто быстро затягивалась ранка, и всё становилось так, как будто зуба никогда и не было. Единственная возможность восстановить зубы был респаун.

Но рабы погибали редко. На каждого из них был надет специальный «ошейник ограничения свободы». Магический аксессуар, который немного подавлял волю и следил за физическим состоянием раба. При достижении порога в десять процентов жизни, ошейник защищал того, кто его носил от мелких и средних повреждений и начинал лечить. При этом убить раба, конечно, было можно. От прямого удара мечом в грудь никакой ошейник спасти не мог. Как и от падения огромного куска породы на голову. А вот о самоубийстве с таким ошейником можно было даже и не мечтать.

Фёдор, не переходя на бег, но и не задерживаясь, шёл к выходу из барака, но, не доходя метров пяти до него, он услышал дикий крик «В сторону!» и буквально через секунду получил удар локтем в шею. Падая, он заметил, как сбивая всех на своём пути, наружу несётся один из рабов.

Фёдор сразу же встал и быстро пошёл дальше, но эти несколько секунд оказались решающими. Все уже успели выйти до него, и вот теперь на выходе из барака его поджидал ухмыляющийся надсмотрщик четырнадцатого уровня, казалось, все свои очки и купоны вложивший в характеристику «внешний вид». Слишком уж он был огромным и свирепым на вид. Когда эта злобная морда начала разминать кулак, Фёдор даже не предпринял попытку уклониться или убежать, он понимал, что толк будет примерно тот же, как если в чистом поле попытаться убежать от внезапно хлынувшего ливня.

Удар был резким, сильным и болезненным. Фёдор упал на пол и на некоторое время потерял ориентацию в пространстве. Постепенно пелена перед глазами рассеялась, и Фёдор вновь увидел ухмыляющегося надзирателя. Почему-то прочитал его статы:

ДУШЕГУБ (КЛАН КАРАЮЩЕГО КУЛАКА)

УРОВЕНЬ: 14

ЗДОРОВЬЕ: 85

ПРОФЕССИЯ: НАДЗИРАТЕЛЬ

ОТНОШЕНИЕ К ВАМ:КРАЙНЯЯ НЕПРИЯЗНЬ

ИСХОД ПРОТИВОСТОЯНИЯ:КРАЙНЕ НЕБЛАГОПРИЯТНЫЙ

«В школе тебя что ли чморили, Душегуб? – подумал Фёдор, аккуратно выплёвывая на ладонь выбитые зубы. – Что же ты такой скотиной-то вырос?»

– Сколько? – с крайним любопытством и детской непосредственностью поинтересовался Душегуб.

– Три, – сухо ответил Фёдор, пересчитав зубы.

Надсмотрщик снова осклабился, невероятно гордясь собой, но через пару секунд внимательно вгляделся в Фёдора и поменялся в лице.

– Ты что ли Крыс? Вот же мля…

Фёдор вопросительно посмотрел на надзирателя.

– С тобой хочет Хозяин поговорить, – пояснил тот.

– Какой именно? – вежливо поинтересовался Фёдор. – Тот, что меня в Игру отправил или нынешний?

– Забудь про первого, у тебя теперь один Хозяин! – расхохотался надсмотрщик. – Пойдём бегом, пока ещё зуб не выбил!

И он снова мерзко заржал, видимо выбивание зубов и шутки про зубы были его «фишкой».

«Да одним больше, одним меньше. Один хрен десяти уже нет, – подумал Фёдор. – А жрём всё равно баланду и ту виртуальную. Можно и без зубов обойтись».

Через десять минут Фёдор стоял в небольшом мрачном кабинете перед невысоким коренастым мужчиной, одетым в невероятно дорогой костюм дворянина викторианской эпохи.Глава 26

Мужчина дождался, пока Фёдор прочтёт его статы.

АРЦЭЙ (ГИЛЬДИЯ ТОРГОВЦЕВ СКОТОМ СЕВЕРНОЙ ЗВЕЗДЫ)

УРОВЕНЬ: 17

ЗДОРОВЬЕ: 78

ПРОФЕССИЯ: ТОРГОВЕЦ СКОТОМ

ОТНОШЕНИЕ К ВАМ:НЕЙТРАЛЬНОЕ

ИСХОД ПРОТИВОСТОЯНИЯ:НЕБЛАГОПРИЯТНЫЙ

«Торговцы скотом, — подумал Фёдор. — А у работорговцев своеобразное чувство юмора».

Арцэй тоже оглядел Фёдора и прочитал его характеристики.

— Крыс, значит? Ну-ну, — протянул работорговец и достаточно миролюбиво спросил. — Понял, куда попал?

— Да не дурак, понял, – ответил Фёдор.

– А если не дурак, то почему тогда попал?

– Попал, не потому что дурак, а потому что захотел попасть.

Работорговца удивил ответ Фёдора.

– Почему захотел?

— Устал я. Не для меня это всё. Беготня, опасности. Я в игру попал случайно. Мне в ней очень плохо и я сразу понял, что мне из неё не выйти.

— То есть, когда тебя сюда на рудник забирали, ты понимал, что тебя ждёт? — не переставал удивляться Арцэй.

– Догадывался.

– А почему пошёл?

— Из-за стресса. Ну и не думал, что всё настолько плохо будет.

— Интересно, — работорговец задумался. — Какую тебе работу дали?

– Распределили на скотный двор при замке, там чернорабочим тружусь.

– И что скажешь?

– Скажу, что тут не очень, чтобы здорово, – вздохнул Фёдор. – Работа не самая тяжёлая, да и усталости в игре не ощущаешь. Но без выходных психологически трудно. И надзиратели постоянно издеваются. Десять зубов уже выбили ни за что, и они почему-то не восстанавливаются.

– Ох уж эти зубы! – перебил Фёдора Арцэй, и в его голосе чувствовалась искренняя досада. – Поверь, я просил ребят, не выбивать зубы рабам, но у них это главное развлечение. И как ни странно, это экономически выгодно! Если бы не эта мода выбивать рабам зубы, те бы половину времени занимались лишь выходом с реса. Ребята мои горячие, валили бы их направо и налево. А так желание оставить раба без зубов на как можно больший период времени не даёт ребятам их убить.

Фёдор снова вздохнул и сказал:

– Не скажу, что меня это сильно радует.

– А что бы тебя порадовало? Ну в разумных пределах, разумеется.

– Выходной бы хоть раз в десять дней. Да кружку пива в этот выходной, и вообще можно было бы ни на что не жаловаться.

– Как-то грамотно ты рассуждаешь, для мужика с IQ ниже среднего, причём далеко ниже, – Арцэй с интересом смотрел на Фёдора.

– Если уж на то пошло, – усмехнулся Фёдор. – IQ ниже среднего не у меня, а у того умника, что придумал тесты на IQ проводить в получасовом промежутке между разговором, где тебе объявляют, что отправят неизвестно куда, и самой отправкой. Любой мало-мальски грамотный психолог знает, что все тесты врут, если тестируемый их проходит в состоянии стресса. А стрессоустойчивость – не самая сильная моя сторона.

Фёдор ещё раз горько усмехнулся и добавил:

– Хотя и интеллект, наверное, тоже, раз я тут нахожусь.

– А почему ты не сказал при погружении, что тест может не показать реальный расклад?

– И что бы это изменило?

– Тоже верно, – согласился работорговец. – Кем работал в реале?

– Управляющим директором крупной компании, – соврал Фёдор.

Ему не хотелось, чтобы о нём знали слишком много. Историю своей жизни он предпочитал оставить в тайне.

А история была интересная и в то же время простая как бутерброд с майонезом.

Школу Фёдор окончил в девяностых годах прошлого столетия. С красным дипломом. В те времена учиться было не модно, но Фёдор придерживался иного мнения, и университет окончил с дипломом того же цвета. После учёбы он с сокурсником Лёхой открыл небольшую фирму по импорту товаров народного потребления. Лёха был сыном бывшего партийного работника, приватизировавшего в мутное время два завода и ставшего новым русским, поэтому с оборотным капиталом проблем не было. Дела быстро пошли в гору. Лёха занимался налаживанием нужных связей со всеми: от бандитов до чиновников, а Фёдор вёл бизнес. В двухтысячных Лёхин папаша решил пропихнуть сынка во власть, ибо депутатская неприкосновенность – штука нужная, и стал Лёха депутатом района. Дальше больше: аппетиты и амбиции росли. И вот уже в десятых Лёха становится депутатом областной думы, а Фёдор президентом крупнейшего в регионе торгово-промышленного холдинга. А на следующих выборах он сам прошёл в областную думу по партийному списку, уж очень Лёха рекомендовал так поступить, к тому же делать для этого самому ничего не пришлось: несколько встреч с избирателями и пара визитов на ТВ, и депутатский значок украшал лацкан его пиджака. А дальше всё шло по спирали, новый статус – новые возможности, новые вызовы и новые соблазны. Холдингом управляли через подставного человека, так как депутатам нельзя было заниматься коммерческой деятельностью. Госзаказы, выгодные тендеры, многомиллионные контракты полились на холдинг как из рога изобилия. Фёдор, конечно, старался следить, чтобы по возможности при этом не нарушались законы. Или хотя бы, чтобы сильно не нарушались. Но полностью контролировать деятельность некогда подконтрольной фирмы он уже не мог.

Гром грянул год назад. Фёдор с семьёй был на даче. То был редкий выходной, который он мог провести с любимой женой и дочкой. После семейного ужина с собственноручно приготовленными шашлыками, депутат областной думы планировал немного прогуляться с супругой в расположенном возле коттеджного городка лесу, но планы нарушил звонок Лёхи. Друг настаивал на немедленной встрече, и уже через час Фёдор таки прогуливался по лесу, но не с женой, а с другом.

Лёха привёз очень плохие новости. Последний госзаказ, который они с Фёдором пролоббировали и за который получили из государственных фондов пятнадцать миллиардов рублей был провален. И не просто провален. Деньги были переведены со счетов подконтрольного холдинга на счета неизвестной фирмы-однодневки, и следа их было не отыскать. По этому факту завели уголовное дело. Фёдор был шокирован, у них с другом был изначальный договор: ни в какие махинации они не лезут. На большее преступления перед законом, чем лоббирование, Фёдор не соглашался. А все полученные заказы и контракты холдинг всегда выполнял в полном объёме и очень качественно, что позволяло Фёдору иметь хорошие отношения прежде всего со своей совестью. А тут не просто был сорван заказ, но и огромная сумма исчезла в неизвестном направлении. Фёдор требовал расследования, но Лёха сказал, что шумиху поднимать нельзя, и обещал всё решить тихо. Попросил Фёдора лишь не нервничать и не предпринимать никаких мер по самостоятельному решению вопроса.

Через полгода гром грянул второй раз, на этот раз с молнией. Лёха приехал также неожиданно и сообщил: максимум, что удалось сделать, это повесить на сбежавшего директора холдинга всю сумму. Но кто-то должен взять на себя ответственность и понести официальное наказание. Фёдор наотрез отказался нести ответственность за то, чего он не делал, и сказал другу, что намерен во всём разобраться. Друг тут же перестал быть другом. Разговор пошёл в другом ключе, и Фёдора поставили перед выбором: либо он берёт на себя ответственность за растрату государственных средств и признаёт, что получил за это взятку в размере полутора миллиардов рублей, а остальную сумму «вешают» на пропавшего директора холдинга, и дело благополучно без лишнего шума доводят до суда и не самого большого приговора. Либо он отказывается, но тогда с большой долей вероятности на него вешают всю сумму, и неизвестно каким будет приговор суда.

В качестве компенсации Фёдору предложили роскошный особняк в Аликанте, оформленный на его жену, приличную денежную компенсацию и не препятствовать учёбе дочери за границей. Последний пункт был решающим. Ради дочери Фёдор был готов на всё. Он понимал, что если он будет стоять на своём, то давить на него будут через дочь и угрозы в отношении неё. И он, рано или поздно, согласится из-за страха за жизнь Алины, но только на тот момент отступные будут уже совсем другие, если вообще будут.

Проклиная бывшего друга и собственную беспечность, Фёдор согласился. Следствие шло в закрытом режиме около полугода, жене Фёдор всё рассказал сразу же. Она была умной женщиной и вопросов не задавала, лишь плакала каждый день, отчего Фёдору становилось ещё невыносимей.

Жена покинула страну на следующий день после ареста Фёдора, всё имущество они к тому времени уже распродали. Фёдору обещали, что ему дадут два года, а через полтора выпустят по УДО. Но если по части дома, денег и дочери все обещания были выполнены, то по части приговора, всё пошло не так, и Фёдор получил по полной программе.

Вот такая была история у бывшего депутата областной думы, и рассказывать её какому-то непонятному мужику с именем Арцэй Фёдор никак не планировал.

– Я вижу, в игре ты торгаш? – спросил Арцэй, ещё раз взглянув на статы задумавшегося Фёдора.

– Да, – ответил вернувшийся в реальность Крыс из Клана Боевых Хомяков.

– Что ж, если про тест не соврал, тогда вяжется, а то уж очень у тебя показатели дохленькие по интеллекту.

– Ну давайте уравнения порешаем, – то ли пошутил, то ли предложил Фёдор.

Работорговецпризадумался, внимательно глядя на дерзкого раба, и тот успел пожалеть, что позволил себе вольность. Но, как оказалось, волновался он зря.

– Значит, выходной хочешь? – совершенно спокойно спросил Арцэй.

– Было бы неплохо.

– Два выходных. Я дам тебе два выходных и даже небольшое жалование, чтобы не только на пиво, а и на солёного леща к пиву по выходным хватало, – Арцэй посмотрел Фёдору прямо в глаза. – Хочешь?

– Речь не о том, хочу ли этого я, а о том, что за это хотите Вы? – витиевато ответил вопросом на вопрос Фёдор.

Работорговец не стал говорить намёками и ходить вокруг да около.

– Мне нужен управляющий на шахте. И по совместительству казначей. Неписей я на эту работу нанять не могу. Тут реально игрок нужен, слишком много нюансов. Но с обычными игроками тоже проблема. На шахте рабы фармят, считай, круглыми сутками. Нанятый игрок не будет пахать круглосуточно. Надо нанимать двоих, а то и троих. И они должны как один быть в теме. Да и в копеечку мне это в реале вылезет. Выход один: нанять кого-то из рабов. Но об этом было смешно и думать, все рабы меня ненавидят и мечтают сбежать. Ты первый, кто осознанно пошёл в рабство.

– Ну, всё же я не знал тогда, что всё так плохо. Знал бы реальную ситуацию, подумал бы более серьёзно.

Арцэй ухмыльнулся.

– Ну так давай, думай. Сейчас ты условия знаешь. Работаешь пять дней в неделю по десять часов. Два дня условно выходных. Условно – это значит, что ты находишься на шахте и готов в случае ЧП всегда контролировать ситуацию. Если всё тихо, то отдыхаешь. Живёшь на шахте, ну это-то и так понятно, но в отдельной избе. С минимальными удобствами, но будешь получать жалование. Обещаю, что нормальное. Жилище обставишь по своему усмотрению, да и на пиво хватит. Только начислять зарплату будут условно, так как доступ к Лавке у тебя будет заблокирован, как и к чатам и ПМ, тут уж извини, это моя страховка. Шахта с рабским трудом не самое законное предприятие даже на Обратной Стороне, и я не хочу, чтобы все про неё знали. Просто будут тебе начисляться условные деньги, раз в неделю будешь специальному человеку передавать заявку, что тебе надо. Будем покупать, высчитывая из начисленного, это не так уж и геморойно. В общем, думай!

– А что тут думать? Я согласен. Когда первый выходной и когда можно будет пиво заказать?

Фёдор улыбнулся, а Арцэй рассмеялся.

– И ещё, – лицо Фёдора вновь стало серьёзным. – Мог бы меня кто-нибудь убить? Охота назад все зубы получить. Раз уж такая должность серьёзная, хотелось бы быть в форме.

Арцэй опять рассмеялся.

– Прямо сейчас велю тебя на рес отправить. А хочешь, сам тебя завалю? – он протянул Фёдору руку. – Поверь, ты сегодня вытянул счастливый билет!

Фёдор пожал протянутую руку и сказал:

– Извините, а можно Вас попросить ещё об одном одолжении, раз уж у меня сегодня такой счастливый день?

– Валяй, – благодушно кивнул Арцэй.

– Я так понимаю, Вы не связаны в игре ни с кем никакими особыми обязательствами?

– Ну не совсем так, а что хотел? – посерьёзнел работорговец.

– Не могли бы Вы, когда из игры в реал выйдете, моей жене письмо отравить? Просто чиркнуть пару слов, что я жив и люблю их с дочкой. Только про игру не надо говорить, скажите, что я на закрытом предприятии от тюрьмы работаю.

– А вот это вообще не проблема, – веселье опять вернулось к Арцэю.

– Тогда запомните пароль: «Рик Блейн просил передать…». С этого надо начать письмо. Ну а там уже на Ваше усмотрение любыми словами про то, что я работаю в поселении, и у меня всё хорошо. И запомните, пожалуйста, её ответ. Это важно. Её адрес….

– Погоди! – перебил Фёдора его хозяин. – Я не запомню. Тем более адрес. Напишешь сейчас на бумажке и адрес, и пароль. Я посмотрю, сделаю скриншот, а из реала потом его подниму.

– Спасибо!

– Не за что! Ты уже привязался в нашей тюрьме?

– Да.

– Тут пусть привязка и остаётся. Рабы-фармеры привязываются на шахте, но им-то там правильней. То породой завалит, но надсмотрщики зашибут веселья ради. А тебе там погибать не надо, мало ли. А если что, то лучше тут реснуться.

– Я не против.

– Ну раз не против, то тогда давай закрепим наш договор обедом, – Арцэй жестом показал на дверь, предлагаю пройти в трапезную. – И выдвигайся на рудник!Глава 27

Пятый день уже боевые хомяки сидели в каком-то сыром бараке. Им ничего не сказали, ничего не объяснили, а просто привели в этот барак и оставили в нём. Их даже не связали, ошейники подавления воли, надетые на них, очень хорошо выполняли свои функции. Тем не менее, Серёга отметил, что подавляли они скорее не волю, а возможность поступать согласно своим желаниям и нуждам. Злой Боб, приведя хомяков в этот барак, строго настрого запретил им из него выходить. И хоть они и понимали, что надо бежать, поделать ничего не могли. Тела их не слушались. Также была блокирована возможность зайти в чат клана и отправлять кому-либо ПМ. При этом общаться вербально между собой пленники могли совершенно свободно.

— Нет, ну что за хрень такая? — сокрушался Тузик. — Я вот понимаю, что надо отсюда бежать, даже знаю, как. И хочу сбежать! Но не могу этого сделать! Ну как это называется-то, если не гадство?

— Это, брат, называется — магия! — ответил ему Мангуст, ощупывая свой ошейник, в надежде, найти способ его снять.

– Ну вот угораздило же нас опять к разбойникам попасть, – тяжело вздохнул Серёга.

– Это не разбойники, – возразил Мангуст. — Точнее, это не простые разбойники.

— Я смотрю, ты и про бандитов местных уже всё разучил? — усмехнулась Белка.

– А как же иначе? – удивился Мангуст. — Конечно, разучил! Разбойники тут в основном трёх видов.

Мангуст устроился поудобнее и начал рассказ:

— Первые это профессиональные пэкашеры, они прокачиваются до определённого уровня и с помощью особого бафа могут даже в кошель к жертве залезть и всё оттуда вытащить. Тут в игре таких несколько кланов есть. Их деятельность осуждается игроками и разработчиками, но не запрещена правилами. У некоторых кланов есть негласный закон — не убивать жертву, если она сама добровольно отдаст все свои деньги и ценные вещи. Но в основном убивают, так как это дополнительная прокачка и увеличивается список жертв, что для них важно. Но нам пока такие не попадались.

Мангуст сделал паузу, убедился, что его слушают и продолжил:

— Вторые это просто отморозки. Грабят тех, кто слабее, ради выпадающего из жертвы лута. В основном отчаявшиеся игроки, которые по-другому не могут заработать на еду. Сюда же относят и просто любителей ганка и тех, кто хочет стать профессиональными пэкашерами, но в силу малого количества жертв игнорируется пэкашерскими кланами. Вот они и набивают список побед, чтобы иметь возможность подать заявку в клан. Ведь приличный клан пэкашеров даже смотреть на кандидата в новые члены не станет, если у того на счету меньше тысячи загубленных жизней. Вот они и шастают по лесам и полям в поисках потенциальных жертв. Те уроды, что нас заставили в пещеру на медведя идти, примерно из этой категории.

Все улыбнулись, вспомнив, чем закончилась встреча с Васьком-Рубакой и его ребятами.

– Ну и третья группа, самая опасная, – продолжал Мангуст. – Это работорговцы. Если первые две категории разбойников могут лишь убить да ограбить, то от этих вреда в разы больше. Они не убивают, а захватывают в плен и продают в рабство на Обратную Сторону. Правда, проворачивать это они могут лишь с теми, у кого отключена блокировка. А у нас как раз она отключена.

– Да уж, повезло же нам именно на таких наткнуться, – вздохнул Серёга.

– Есть у меня чуйка, – мрачно сказал Тузик. – Что мы на них не наткнулись. Они нас давно заприметили, зная, что мы без блокировки. И грамотно вели.

– Но кто в игре, кроме нас и Конана, знает, что мы без блокировки?

На вопрос Серёги никто не ответил, так как все призадумались.

– Гонево это всё какое-то! – возмутился Серёга спустя некоторое время. – Как можно кого-то в рабстве держать? Один рес и ты дома! С нас же эти ошейники снимут рано или поздно. Иначе, как мы работать будем?

– Не всё так просто, – грустно сказал Мангуст. – Есть специальные магические приблуды, которые не дают игроку погибнуть. Специальный ошейник раба, например. Ну а если кому всё же и удастся в рабстве ласты склеить, для того придумана другая фишка: с первого дня рабов заставляют менять место приписки, и после реса они появляются уже в доме того, кто их купил. А тут уж погибай – не погибай, только лишняя трата времени.

– А если отказаться менять приписку? – задала Белка довольно наивный вопрос.

– Есть варианты заставить, – усмехнулся Мангуст. – Хочешь узнать, какие?

Белка лишь отмахнулась. Она хотела что-то ещё сказать, но в этот момент распахнулись двери барака и помощники Злого Боба втолкнули внутрь пятерых девушек.

Четверо, из вновь прибывших, испуганной кучкой встали недалеко от порога и затравленно вглядывались в темноту барака, дожидаясь, пока их глаза адаптируются к скудному освещению. Все они были первого уровня, без боевой экипировки и очень испуганные. Серёга тут же отметил, что все девушки были как на подбор красавицы с модельными фигурами. В принципе этого при погружении в игру можно было добиться всего-то за небольшую дополнительную плату. Не так уж и дорого стоила возможность подправить настройки внешности.

Пятая девушка разительно отличалась от остальных. Она тоже была красива и лицом и фигурой, но на этом всё сходство между нею и остальными четырьмя заканчивалось. Пятая была двенадцатого уровня, по экипировке больше походила на воина-наёмника, хоть и не имела при себе оружия. Она, особо не дожидаясь, пока привыкнут глаза, прошла и села на пол, прислонившись спиной к стене барака.

– Хватит трястись, – прикрикнула девушка-воин на четверых своих спутниц. – Тут вам никто ничего плохого не сделает. Погодите пару дней. Потом вкусите по полной!

Нельзя сказать, что такие слова сильно успокоили девушек, одна из них вовсе начала рыдать навзрыд. Белка поднялась и подошла к ним.

– Не бойтесь! – Она обняла плачущую девушку и прижала её к себе. – Тут все такие же, как вы, пленники. На полу валяются циновки и матрасы. На них можно отдохнуть.

– Да, – подключился Мангуст. – Неизвестно сколько нам тут торчать. Так что лучше присесть, чем стоять.

– Не долго, – сказала пятая девушка. – Максимум до утра.

Серёга внимательно в неё вгляделся.

ДРАГАНА (КЛАН СЛАДКОЙ МЕСТИ)

УРОВЕНЬ: 12

ЗДОРОВЬЕ: 71

ПРОФЕССИЯ: РАЗВЕДЧИК

ОТНОШЕНИЕ К ВАМ:НЕЙТРАЛЬНОЕ

ИСХОД ПРОТИВОСТОЯНИЯ:НЕБЛАГОПРИЯТНЫЙ

– Извините, – осторожно обратился Серёга к девушке-разведчице. – А с чего у Вас такое предположение?

– Или осведомлённость? – добавил Тузик.

– Эти козлы набирали группу, – спокойно ответила девушка. – Теперь набрали. Больше никого держать смысла не имеет. Так что, скорее всего, завтра утром нас переправят.

– Куда? – не удержался и перебил её Серёга.

– На Обратную Сторону. На этой стороне ни рабов, ни наложниц держать нельзя.

Девушки всё это время внимательно слушали, а после слов про наложниц, уже трое из них зарыдали.

– Ну не войте вы, а? – не то с угрозой, не то с просьбой сказала Драгана. – С ума же можно сойти от вашего нытья.

Девушки плакать не перестали, но стали делать это значительно тише.

– А почему Вы думаете, что больше никого ждать не будем? – продолжил спрашивать Серёга.

– Потому что экономически самый удобный вариант перемещать рабов к месту перехода на Обратную Сторону – это отправлять их группами по десять человек. Девять рабов плюс маг перевозчик в группе. Поверьте, телепорт группы отсюда, в Серую Степь не самое дешёвое удовольствие.

Драгана замолчала, и в наступившей тишине снова отчётливо стало слышно всхлипывание девушек.

– Так, короче, девчонки! – Тузик неожиданно встал и сделал пару шагов по направлению к девушкам, по ходу движения вглядываясь в статы разведчицы. – Гражданка Драгана права! Слёзы ­– не наш метод! Предлагаю познакомиться и пропустить по двадцать грамм чудесного ментолового ликёра, приготовленного по старинному рецепту гномов-отшельников!

– Ну ты даешь! – восхитился Мангуст. – Ликёр где-то нарыл.

– Не где-то, а там же где и все, в Лавке! – ответил Тузик. – Давайте все сюда!

Береговой показал на небольшой стол без ножек, вокруг которого валялись несколько циновок, и предложил всем сесть вокруг него, аккуратно выставив на стол две бутылки ментолового ликёра.

– А у меня есть целая куча шоколада, – сказал Мангуст и вывалил на стол множество плиток шоколада разной формы и без обёрток.

– Охренеть! – удивился Серёга. – Зачем тебе столько? Ну ты и сладкоежка!

– Колись, по ночам точишь? – Тузик поддел локтем Мангуста.

Тот, не обращая внимания на подколки, обратился к присутствующим в бараке девушкам:

– Девчонки, как вас там зовут-то? Драгана, Белка! Ну давайте, садитесь! Пошли они все в задницу, сегодня у нас вечеринка в честь знакомства!

И тут одна из девушек улыбнулась, видимо организм просто устал бояться и думать о плохом. За ней улыбнулась другая, третья. Вот уже и Драгана отвела в сторону лицо, чтобы остальные не увидели её предательской улыбки.

Через минуту все уже сидели на полу вокруг низкого стола, и Тузик откупоривал бутылку ликёра. Пока он этим занимался, Белка пытала Мангуста:

– Ну скажи, зачем тебе столько шоколада?

– Да это побочный продукт, – отмахнулся Мангуст. – Я же помимо того, что врачевание прокачиваю, ещё и алхимию тренирую, частично магическую алхимию. Работаю с веществами. Самые простые рецепты с недорогими ингредиентами покупаю и тренируюсь. Сначала крафтил гудрон и известь, их рецепты самые дешёвые были. А потом мне с одного монстра выпал рецепт шоколада. Рецепт сам дорогой очень, а ингредиенты не намного дороже, чем на тот же гудрон. Да и почти те же самые.

– Как это, те же самые? – перебил его удивившийся Серёга, а одна из девушек осторожно положила назад, только что взятую со стола шоколадку.

– Так это, – спокойно ответил Мангуст. – Крафтится-то это всё магией, а не химией. Поэтому иной раз вообще из чего попало. Что разработчикам игры в голову пришло, из того и крафтится. Вот я и решил, на хрена делать гудрон, если можно делать шоколад и есть его? Гудрона и так сто килограмм в безразмерном мешке уже лежит. Лавка его не принимает, но мало ли, вдруг пригодится.

– И ни разу не угостил! – с укором сказала Белка, глядя при этом, как Тузик наконец-то открыл первую бутылку ликёра.

– Рюмок нет, пить будем по очереди из крышки, – оправдывался Тузик, наливая ликёр в крышку. – Она большая, грамм на пятьдесят точно, но я по двадцать налью!

– Лей до краёв, не жмись! – засмеялась Белка и, глядя на Мангуста и Тузика наигранно томно сказала. – Интересные вы мужчины, однако. Один шоколад втайне делает. Второй ликёром балуется. Я-то была уверена, что ты, Тузик, пьёшь что-либо более брутальное.

– Так это… единственное что было… – начал говорить любитель ликёра.

Но Белка его не дослушала и залпом выпила содержимое крышки.

– Что было сто двадцать градусов, – закончил фразу Тузик.

Белка медленно поставила крышку на стол, сделала несколько движений ртом а-ля «карп без воды и на морозе», а потом окинув глазами всё вокруг и не найдя чем бы запить, начала быстро пихать в рот шоколад и яростно его жевать.

Все захохотали, а Тузик начал снова наполнять крышку.

– По двадцать, или тоже до краёв? – осторожно спросил он присутствующих.

– Мне лучше десять, – ответила Драгана.

– И нам тоже! Десять! – почти хором отозвались девушки.

К этому времени к Белке вернулся дар речи.

– Туз, чтоб тебя! Как может быть сто двадцать градусов?

– А я откуда знаю? Магия, наверное. Чудо! В общем, у гномов, что её сделали, лучше спроси, – ответил Тузик. – А что? По ощущениям меньше?

– По ощущениям больше! – злобно ответила Белка.

Вечер оказался не таким уж и плохим, если можно считать таковым вечер в бараке для ожидающих этапа рабов. За пару часов общения хомяки рассказали новым знакомым свою историю и узнали, что все четыре девушки в реале заключили с некоей мутной фирмой контракт на работу официантками в игре. Их закинули в виртуал, потратив немало денег, чтобы сделать им аппетитные формы. А по прибытии в Игру их уже ждали работорговцы, так как девушкам отключили блокировку. Как выяснилось, был такой чёрный бизнес – отправлять в игру девушек и продавать их там в рабство для услады богатых извращенцев на Обратной Стороне. А Драгану просто захватили, когда она ослабленная со своей группой вышла из данжа. Работорговцы, впечатлённые её внешними данными, не отправили девушку фармить, а тоже определили в потенциальные наложницы.Глава 28

Утром всех подняли чуть свет и повели через лес к какому-то секретному месту, где был установлен скрытый портал, через который специально обученный маг должен был прыгнуть в Серую Степь, утаскивая с собой девять невольников. А оттуда уже своим ходом их должны были переправить на Обратную Сторону. Телепорты в тёмную часть игры никого забросить не могли. Даже с отключённой блокировкой. В отличие от телепортационных передвижений внутри Княжества и в принципе по «Золотому Миру», где можно было прыгнуть куда угодно и откуда угодно, при соответствующем наличии уровня, знания заклинаний и маны, в Серую Степь можно было отправиться только через специальные стационарные порталы. Один из них был выстроен и надёжно спрятан работорговцами в лесу. К нему и держали путь боевые хомяки в окружении товарищей по несчастью и надзирателей. Маг перевозчик, видимо, должен был встретить их уже на месте.

Примерно через два-три часа ходьбы по лесу, Серёга услышал странные звуки, очень похожие на топот лошадиных копыт. Звуки приближались, и менее чем за минуту стало ясно: навстречу кто-то скачет, причём на очень большой скорости. А ещё через минуту группе работорговцев, сопровождающих пленников, перегородил дорогу небольшой отряд конных воинов.

Все пленники и охраняющие их разбойники стали кучкой.

— Всем стоять на месте! Никому никуда не уходить с этой точки, чтобы ни произошло! — прикрикнул на пленников Злой Боб.

Ради интереса Серёга попытался сделать шаг, но тело не послушалось. Ошейник знал своё дело.

Командир отряда, суровый рыцарь девятнадцатого уровня, выдвинулся из своей группы и сделал несколько шагов навстречу остановившимся и приготовившимся держать оборону работорговцам. Навстречу ему пошёл Злой Боб. Не дойдя несколько шагов до воина Боб сказал:

— Что-то произошло, командир?

— Товарища ищем, — мрачно ответил рыцарь. — Он ослаб после прохождения данжа, но не погиб. Вся группа ушла на рес, кроме него. С тех пор он не выходит на связь. Прошёл слух, что в районе того данжа орудуют работорговцы и подбирают раненых не успевших восстановиться игроков.

Серёга сконцентрировал на воине взгляд и прочитал его статы:

ГВОЗДОДЁР (КЛАН СПРАВЕДЛИВОГО ВОЗМЕЗДИЯ)

УРОВЕНЬ: 19

ЗДОРОВЬЕ: 94

ПРОФЕССИЯ: НАЁМНИК

ОТНОШЕНИЕ К ВАМ: НЕЙТРАЛЬНОЕ

ИСХОД ПРОТИВОСТОЯНИЯ: КРАЙНЕ НЕБЛАГОПРИЯТНЫЙ

«Клан Справедливого Возмездия – подумал Серёга. – Очень знакомое название».

Из размышлений его вывел голос Боба:

– Мы бы рады были вам помочь в поисках, но дела неотложные не позволяют. А у нас его точно нет.

– Знаю я ваши дела, — сурово сказал Гвоздодёр и внимательно оглядел пленников.

Злой Боб не стал препятствовать осмотру группы, а наоборот дал едва заметный знак одному из конвоиров и тот подтолкнул стоящих в глубине , чтобы они вышли вперёд и попались на глаза рыцарю.

— Это все что ли? — удивлённо спросил Гвоздодёр, закончив осмотр. – Мало что-то.

Злой Боб проигнорировал эти слова и задал свой вопрос:

– Я полагаю, вы убедились, что среди наших пленников нет вашего товарища? Счастливого пути! Желаю вам побыстрее его найти!

Затем Боб оглядел своих пленников и сопровождавших их разбойников и скомандовал:

— Вперёд! Марш!

— Гвоздодёр… — Серёга собрал все силы на этот крик, но проклятый ошейник блокировал его усилия, и из горла вылетел едва слышный писк.

— Марш, я сказал! – ещё громче рявкнул Злой Боб, на всякий случай перекрывая вероятные попытки своих пленников что-то сказать.

– Стоять! – послышался рык Гвоздодёра, видимо Серёгин писк всё-таки достиг его уха.

Боб рукой дал знак своим людям остановиться, явно не желая вступать в конфликт.

– Что тебе ещё надо, командир? – немного повышенным тоном спросил работорговец.

– Кто-то меня позвал, – ответил рыцарь.

– Но я не слышал, – пожал плечами Злой Боб. – Видишь же – все молчат.

– На них ошейники, – мрачно сказал Гвоздодёр. – Вели тому, кто меня позвал, поговорить со мной!

– Да? – Боб уже начинал терять самообладание. – Может тебе ещё и свой меч подарить и золота отсыпать полный сапог?

– Я сказал, пусть поговорит со мной! Может он видел моих товарищей!

Злой Боб изо всех сил пытался держаться. Невероятным усилием воли он поборол желание обострить конфликт и кивнул в сторону невольников.

– Кто его позвал?

– Я, – уже спокойным голосом ответил Серёга, ошейник на некоторое время ослабил хватку.

– Поговори с ним! – приказал Боб.

Серёгу два раза просить не пришлось, и он быстро затараторил:

– Гвоздодёр! Ты меня не знаешь, я тебя тоже. Но я знаю Ульриха-Костолома из вашего клана! Он друг нашего куратора! Нас явно ищут! Пожалуйста, передай Конану, где мы, и что с нами!

– Молчать! – крикнул Злой Боб, поняв, что разговор пошёл в невыгодное для него русло.

– Говори! – крикнул Гвоздодёр Серёге, но тот лишь покосился на ошейник, язык уже не слушался хозяина.

Гвоздодёр, мрачно насупившись, достал свой меч из ножен, его примеру последовали все воины.

Разбойники сделали то же самое. И хоть по количеству десяток разбойников и превосходил четырёх рыцарей, но если принять разницу в уровнях, игравшую в пользу Гвоздодёра и его друзей, то можно было сказать, что силы были примерно равные. И все это понимали.

Наступила очередь Гвоздодёра проявить сдержанность. Он собрал эмоции в кулак и сказал:

– Пусть говорит! Обещаю, что бы он ни сказал, я не использую это против вас, не разобравшись до конца.

– Говори! – махнул Серёге Злой Боб.

– Гвоздодёр! Пожалуйста, помоги!

Рыцарь проигнорировал слова о помощи.

– Откуда ты Ульриха знаешь?

– Он на меня охотился, – честно признался Серёга. – Когда нам Конан решил «прописку» сделать в песочнице, Ульрих с друзьями нас завалили, но я убежал, и они меня весь вечер по оврагу гоняли.

– Погоди-ка! Так ты тот придурок, что сначала от нас убежал, а потом сам к нам пришёл по ходу оврага? – Гвоздодёр заливисто расхохотался. – Да уж, повеселил ты нас тогда, я же тоже там был. Сколько вас тут конановских?

– Четверо.

Гвоздодёр ненадолго задумался и завис. Было видно, что с кем-то общается в ПМ. После чего он обратился к Злому Бобу.

– В общем, тут такая ситуация, ребята эти подопечные нашего хорошего друга, и нам велено их спасти.

Боб вскинул брови, но Гвоздодёр продолжал.

– При этом у меня есть указание, не доводить дело до конфликта. Сколько за них хочешь?

Боб отрицательно покачал головой.

– Они не продаются.

– Всё продаётся, – голос рыцаря стал тяжелее. – Я настаиваю на том, чтобы ты мне продал этих четырёх рабов!

«Фигасе, – подумал Серёга. – А мы-то уже и не пленники, мы уже, оказывается, рабы».

– Но нам унизительно осознавать, что ты на чём-то настаиваешь, – нехорошо улыбнулся работорговец. – Разве это нормально?

– А разве нормально то, что мы уговариваем тебя о продаже, когда можем перебить вас за минуту и просто их забрать? – парировал воин.

– Вы же понимаете, что дело не в нас, не в нашей группе? – ещё более гадко улыбнулся Злой Боб. – Перебить-то вы нас, скорее всего, сможете, но ты же понимаешь, что ни мне, и ни тебе решать, стоит ли ругаться нашим кланам? Особенно, учитывая, что наш в разы могущественней твоего!

– Согласен, нам не нужна война, но у меня есть приказ вернуть их куратору! – стоял на своём Гвоздодёр.

– Нет, – снова отрицательно покачал головой Злой Боб и сказал довольно-таки миролюбиво. – Извини, братишка, но на этих бедолаг спецзаказ. Я должен переправить их на Обратную Сторону и пристроить там на самую мрачную каменоломню. И мне уже за это заплатили. Сделки не будет!

– Я всегда своему командиру говорю, что переговоры это пустая трата времени! – непонятно кому сказал Гвоздодёр и одним ударом меча снёс Злому Бобу половину здоровья.

Остальные бойцы последовали примеру командира, и буквально через минуту все до единого разбойники отправились на респаун куда-то очень далеко от места боя. Уставшие рыцари присели на траву отдохнуть, а Гвоздодёр подошёл к боевым хомякам и сказал:

– Первым делом, как вернётесь домой, бегите и кланяйтесь в ножки Конану и Ульриху. Я не знаю, чем вы так дороги вашему куратору, и как он уговорил Ульриха, но ради вас Костолом приказал нарушить зыбкий нейтралитет с кланом работорговцев. Очень уж Конан просил вас спасти.

После того как схлынула эйфория от освобождения, стали решать, что делать дальше. За неимением поблизости Боба, ошейники перестали блокировать волю его пленников, однако исходящие ПМ всё ещё отправить не давали. Попытки их снять успехом не увенчались. Как выяснилось, из всех девушек ошейник был лишь на Драгане, видимо, Боб понимал, что другие четверо и без ошейника будут его слушать. После расспросов, выяснилось, что девушки были привязаны в лагере работорговцев, и чтобы не попасть к ним обратно в лапы, им следовало живыми добраться до первого попавшегося хутора или постоялого двора и сменить привязку. Рыцари дали слово проводить девушек. А Драгана пообещала после этого взять их под своё шефство. Её, как и хомяков, было решено отправить на рес, что позволяло убить двух зайцев: сэкономить время на дорогу и самое главное, избавиться от ошейника. Драгана договорилась с Гвоздодёром, где они встретятся после её реса, и суровый рыцарь пронзил её своим мечом.

Вроде бы всё было по взаимной договорённости, и Драгана почти сразу же возродилась где-то там, на точке реса, но Серёга отвёл взгляд. Было что-то отталкивающее и неприятное в созерцании того, как брутальный рыцарь пронзает мечом беззащитную красивую девушку. И не менее неприятно было осознавать, что ты следующий.

Реснулись хомяки почти одновременно, уж очень шустрым был Гвоздодёр, они смог отправить их всех на респаун за несколько секунд. Очнувшись, все они первым делом схватились за шеи и с радостью констатировали приятный факт: ошейников не было. Хомяки успокоились. Они сидели на кушетках в комнате для реса при постоялом дворе в Огненном Раскате и думали, что им делать дальше.

Первым делом связались с Конаном и поблагодарили его за освобождение. Но куратор уже узнал об этом от Ульриха-Костолома, поэтому его реакция была сдержанной. Он лишь попросил подопечных больше не уходить из города, а тихо и спокойно дождаться его. Тем более, ждать им предстояло всего один день.

Распрощавшись с куратором, боевые хомяки стали решать, что же им делать дальше.

– Все сейчас думают о том же, о чём и я? – спросила Белка соклановцев.

Боевые хомяки утвердительно кивнули головами, и через десять минут клан находился в лавке того негодяя, что всучил им злополучный квест-ловушку.

Увидев хомяков, Ларус буквально потерял дар речи. Он открыл рот, вытаращил глаза, активно зажестикулировал и попытался что-то сказать. Но из горла лишь вылетали какие-то непонятные звуки. Язык его не слушался. Учитывая, что от страха лавочник даже не мог ничего произнести, попытку к бегству он тоже предпринимать не стал.

– Он заколдован, что ли? – удивился Серёга.

– Похоже, просто обосрался от страха при виде нас, – предположил Тузик и, подойдя к Ларусу, отвесил ему звонкую затрещину.

Как ни странно, после этого лавочник смог хоть что-то выговорить.

– Не хо-тел… – проговорил он по слогам.

Тузик ударил Ларуса ещё раз и снова по голове.

– Ты зачем, сучёнок, нас продал в рабство! – заорал Береговой так страшно, что даже Серёге захотелось быстро ответить на этот вопрос.

– Я не хотел… – пробормотал лавочник, заикаясь, но уже достаточно хорошо. – Меня заставили!

– Туз, он с каждым ударом всё лучше и лучше объясняется, – усмехнулся Мангуст. – Вломи ему ещё несколько раз подряд, чтобы он окончательно одуплился!

– Не надо! Я одуплился! – поспешил ответить Ларус. – Меня заставили. Не говорите, пожалуйста, Бегемоту! Я вам всё отдам!

– Что именно ты нам отдашь? – включился в разговор Серёга.

– Всё… – ответил Ларус и заплакал.

– Крот, не отвлекай его! – прикрикнула на Серёгу Белка и обратилась к лавочнику. – Ларус! Ты вообще вменяемый? Что с тобой? Зачем ты нас так подставил? Мы же нормально начали сотрудничать!

– Меня заставили. Они обещали меня разорить. Они меня не принимают к себе в гильдию. Мне тут только Бегемот помогает. А я все деньги вложил в эту игру и в эту лавку, – Ларус заплакал просто навзрыд.

– Да скажи ты нормально, кто тебя заставил и зачем! А то сейчас реально отгребёшь! – снова прикрикнул на лавочника Тузик.

– Арлен заставил. Не знаю для чего. Заберите всю выручку за неделю в качестве компенсации. Больше у меня нет. Я кредит за лавку ещё не выплатил.

– Сколько у тебя там за неделю? – поинтересовался Тузик.

– Прекрати, Туз! – возмутилась Белка. – Мы сюда пришли не грабить, а разбираться!

– Так разобрались вроде уже, – усмехнулся Тузик. – Теперь можно грабить!

Береговой посмотрел прямо в глаза Ларусу и с напускной суровостью спросил:

– Сколько у тебя там за неделю?

– Оборот или прибыль? – задал Ларус неожиданный вопрос.

– Оборот, прибыль, не важно! Сколько денег есть?

– Я не могу все отдать, только за неделю. Три тысячи двести золотых.

– Мало! Давай за две недели! – давил Береговой.

– Тузик! Прекращай грабёж! – опять возмутилась Белка.

– Знаешь что, – Серёга неожиданно и сильно разозлился на главу клана. – Да это ещё мало! Мы из-за него чуть рабами не стали! Забыла? Его по полной грузануть надо!

– Я кредит плачу, – пролепетал Ларус. – У меня нет много денег.

– Короче, вы уже определяйтесь, что нам от него надо? Разорить или просто проучить? – неожиданно вступился за Ларуса Мангуст. – Не видите, что ли? Он от страха трясётся, видимо не слабо зашугали. А вы бы вместо того, чтобы на него время тратить, подумали, а на хрена этому Алену нас подставлять? Это же надо какой-то интерес иметь!

– Да какой тут может быть интерес? Просто продал, – предположил Серёга.

– Да? А то, что Боб рассказывал, что на нас спецзаказ, тебя не смущает? А то, что этот Ален знал, что мы без блокировки, не парит? Кто-то нас тупо подставил! Надо выяснить, что это за Ален такой!

– Арлен, – поправила товарища Белка.

– Да какая разница? – отмахнулся Мангуст и посмотрел прямо в лицо лавочнику. – Кто такой этот Арлен?

Вместо Ларуса ответила Белка:

– Арлен – это тот первый лавочник, который нас подставил с данжем.

Белка подошла к Ларусу и сказала:

– Ты понимаешь, что чуть не отправил нас в рабство?

– Теперь да, – лавочник тихонько заскулил. – Но тогда не знал. Арлен пришёл ко мне и сказал, что узнал о нашем сотрудничестве. Он пригрозил лишить меня лавки, если я не буду делать то, что он говорит. А он может, у него тут связи, он с бургомистром выпивает.

– Давай по существу! – прикрикнул Тузик.

Арлен велел мне, больше ничего вам сразу не давать. А выиграть немного времени и сообщить ему. Я так и сделал, когда вы пришли: написал ему в личку. Сказал, что вы ищете квест. Он велел отправить вас к негоцианту. А что там было я не знаю. Пожалуйста, простите! Я не мог отказать! Поймите! Не говорите Бегемоту!

– Ладно, не скажем, – Тузик сурово посмотрел на Ларуса. – Быстро давай оборот за две недели и не вздумай предупредить Арлена, что мы к тебе приходили, и ты его сдал!

– Да, да, конечно!

Ларус бросился за деньгами, а Тузик на всякий случай мрачно оглядел товарищей.

– Я это делаю для всех, немного баблосика не помешает!

Но клан уже махнул рукой на попытки Тузика обобрать лавочника и просто молча наблюдал за процессом.

Ларус отсчитал Тузику шесть тысяч четыреста золотых, и Клан Боевых Хомяков покинул лавку. Бегемоту решили ничего не рассказывать, раз уж Тузик дал слово.

По пути к коварному Арлену Белка взяла с соклановцев обещание не грабить лавочника. Договорились ограничиться тем, что выбьют с него информацию о том, кто ему рассказал, что у них нет блокировки и денежную компенсацией в размере той, что взяли с его коллеги. Решили, что брать меньше, будет просто не честно по отношению к Ларусу.Глава 29

В лавку вошли быстро, не дав лавочнику опомниться. Увидев хомяков, он сначала не поверил своим глазам, а после попытался сбежать. Тузик успел поймать его за руку, а Мангуст приставил к горлу лавочника свой эльфийский меч.

— Ну и что вы мне сделаете? — негодяй начал переговоры с не самой для этого подходящей фразы.

— Пока не знаем, — честно ответила Белка. — Но сейчас решим.

Лавочник злобно зыркнул на главу Клана Боевых Хомяков и словно завис. Мангуст тут же ударил его по голове рукоятью меча. Лавочник почти не обратил на это внимание, Мангуст ударил его ещё раз, затем ещё и ещё.

— Зачем ты его бьёшь? Хватит! – осуждающе сказала Белка. – Мы же не садисты.

– Ага, как же хватит! – усмехнулся Мангуст и опять ударил лавочника. — Ты что не видишь? Он же что-то начитывает. Кастует сволочь! Если ему концентрацию не сбивать, то он либо телепортнётся сейчас отсюда, либо колданёт какую-нибудь фигню.

— Арлен! — крикнула Белка на лавочника. – Мы просто поговорим! Но для начала прекрати попытки кастовать!

Лавочник успокоился и ехидно спросил:

– О чём ты хочешь со мной поговорить?

— О том, как ты нас подставил, о компенсации за причинённые страдания, но самое главное о том, как ты узнал, что у нас нет блокировки?

— О компенсации? — лавочник проигнорировал третий вопрос и рассмеялся. — И сколько же вы хотите?

– Десять тысяч золотых! – Мангуст сильно округлил, заранее оговорённую сумму.

– Десять тысяч? – удивился лавочник. – Ещё и золотых? А почему не сто?

Он заливисто расхохотался мерзким писклявым смехом.

– Я думаю, хрен мы что с него миром получим, тут либо пытать, либо просто самим забрать что сможем унести. Других вариантов не вижу, – честно признался Тузик.

– Мы ничего не сможем унести, – расстроенно ответил ему Мангуст. – Это не реал, тут вещи привязаны к лавке. Ты их ни продать, ни обменять, ни в свой мешок положить не сможешь, без его согласия. Ну и главное не это. Надо узнать, какая мразота нас ему продала!

– А пытать бесполезно, – добавила Белка. – Даже если до смерти запытаем, он реснется.

– А мы заново запытаем! – улыбнулся Тузик. – У нас времени много. Реснется то он явно где-то тут, в лавке.

– А он ПМ о помощи бросит, если уже не бросил, – Серёга мрачно посмотрел на лавочника, тот ухмыльнулся.

– Не бойтесь, не бросил, не хочу репутацию пачкать даже таким мелким недоразумением. Я дам вам тысячу! И пошли вон!

«Сейчас бы такой ошейник, как на нас Злой Боб надевал, мы бы быстро из него и информацию, и компенсацию выбили», – подумал Серёга, и его мозг пронзила светлая и острая как лезвие эльфийского клинка мысль.

Не обращая внимания на продолжающийся разговор соклановцев с наглым лавочником, Серёга полез в свой виртуальный мешок. Он не мог понять, что его больше вывело из себя – пережитые неприятности в плену или это наглое «пошли вон», но он наконец-то нашёл то, что искал.

Бросив взгляд на лавочника, он прочитал его статы:

АРЛЕН (ГИЛЬДИЯ ТОРГОВЦЕВ ОГНЕННОГО ПРЕДЕЛА)

УРОВЕНЬ: 23

ЗДОРОВЬЕ: 77

ПРОФЕССИЯ: ТОРГОВЕЦ

ОТНОШЕНИЕ К ВАМ:ПРЕЗРЕНИЕ

ИСХОД ПРОТИВОСТОЯНИЯ:НЕБЛАГОПРИЯТНЫЙ

– Я не знаю, прокатит это или нет, но, по крайней мере, попытка – не пытка! А если даже и пытка, то для него, а не для нас! – с этими словами Серёга достал из мешка Ошейник Приручения Дикой Твари и быстрым движением надел его на лавочника.

Беднягу Арлена не на шутку скрючило. Сначала он было схватился руками за ошейник, но затем его так перекосило, что ему стало не до волшебного аксессуара. Он рухнул на пол и некоторое время бился в конвульсиях, а потом затих.

– По ходу это на людей надевать нельзя, – констатировал Тузик.

Но тут же, словно опровергая его слова, лавочник начал подниматься с пола. Его внешний вид изменился, кожа на лице стала светлее, волосы из черных превратились в русые и стали курчавыми, а его ставшие небесно-голубыми глаза излучали невероятное счастье и готовность служить. Арлен медленно, словно не веря своему счастью, подошёл к Серёге и осторожно, продолжая светиться от переполнявших его положительных эмоций, дотронулся до его руки. Ощутив прикосновение к Серёгиной руке лавочник застонал от блаженства, и лицо его расплылось в совершенно идиотской улыбке.

Хомяки смотрели на всё это и не знали, как реагировать. Серёга одёрнул руку, чем невероятно огорчил Арлена, глаза у того наполнились слезами.

– Ты посмотри! – неожиданно и громко заорал Мангуст. – У него статы поменялись!

Серёга быстро сконцентрировался на лавочнике и прочитал всплывшую надпись:

РУЧНОЙ АРЛЕН

УРОВЕНЬ: 2

ЗДОРОВЬЕ: 84/84

ОПАСНОСТЬ: ОТСУТСТВУЕТ

ИСХОД ПРОТИВОСТОЯНИЯ:ПРОТИВОСТОЯНИЕ МАЛОВЕРОЯТНО

– Ручной Арлен! Это жесть! – ухохатывался Мангуст, едва держась от смеха на ногах.

Белка и Тузик тоже улыбались.

– У него характеристики поменялись! Теперь ни гильдии, ни профессии нет в статах и уровень упал, – удивился Серёга.

– Ясен пень, нет профессии! – сквозь смех простонал Мангуст. – Статы стали как у пета! Потому что он теперь – твой пет!

Мангуст не удержался и с хохотом рухнул на пол. Тузик уже тоже смеялся во всё горло, Белка хихикала. А Ручной Арлен всё это время стоял и, не сводя глаз с Серёги, ловил каждое его движение.

– Не смотри на меня так! – буркнул Серёга.

– Да, хозяин! – Арлен пригнулся и немного попятился, вид у него стал, как у побитой собаки.

Мангуст уже почти помирал на полу от смеха. Белка, еле сдерживаясь от того, чтобы не расхохотаться, выдавила из себя:

– Не к добру так смеяться. Давайте быстро решим вопрос и валим отсюда!

– Согласен! – сказал Серёга.

– Ну так командуй, раз согласен, – сквозь смех сказал Тузик. – Это твой пет, нас он слушать не будет.

– А как командовать-то? – Серёга не знал, что ему делать.

Мангуст просмеялся и, размазывая по щекам слёзы, поднялся с пола и сказал:

– Проверь меню, там должно было появиться управление петом.

Сарёга быстро вызвал меню, несколько раз по нему пробежался, ни никаких новых разделов там не обнаружил.

– Нет ничего, – грустно сообщил он товарищам.

– Ну вообще-то логично, – сказал, уже переставший смеяться Мангуст. – Делать из человека полноценного пета – перебор. Скорее всего, это просто баг такой. Но смешно!

– Нам не смеяться надо, а действовать! – мрачно сказала Белка. – Крот, проверь для начала, в своём ли он теперь уме и дееспособен ли? Спроси его о чём-нибудь. Если он вменяемый, то расспроси, кто нас сдал?

– И попроси его отдать тебе все свои деньги! – добавил Тузик.

– Арлен! – обратился к лавочнику Серёга и снова растерялся, так как Арлен подбежал к нему и, присев перед ним, обнял за ноги.

– Арлен! Кто тебе рассказал, что у нас нет привязки?

– Что, хозяин? – лавочник искренне смотрел Серёге в глаза.

Всем сразу стало ясно: информацию с него Арлена вытрясти будет нереально.

– Да хрен он вам что скажет, – грустно сказал Тузик. – Давай попробуй на баблос крутануть хотя бы.

– Арлен! – Серёга посмотрел лавочнику прямо в глаза. – Отдай мне все твои деньги!

– Что, хозяин? – переспросил Арлен.

– Ну вот, – совсем расстроился Тузик. – Он дураком стал!

– Погоди ты, – отмахнулся от Тузика Серёга и снова обратился к Арлену. – У тебя есть деньги? Золотые? Серебряные? Есть?

– Да, хозяин, есть! – радостно закивал Арлен и вывалил на пол перед Серёгой всё содержимое своего кошеля.

– Не густо, – почти хором сказали, посмотрев на небольшую кучку монет, хомяки.

– Надо его как-то заставить счёт обналичить, – предложил Тузик.

– А ещё лучше пусть продаст всё имущество, а деньги нам отдаст, – дополнил предложение Мангуст.

– Не сильно ли мы перегибаем палку, так грабить? – Белка с тревогой посмотрел на своих товарищей. – Я не думаю, что такое тут может остаться без последствий.

– Вообще, по понятиям мы имеем право делать с ним, что хотим, – мрачно ответил ей Тузик. – Пусть попробуют предъявить – обоснуем!

– Тем более, завтра мы отсюда выдвигаемся на Обратную Сторону, – добавил Мангуст. – Если кто-то захочет предъявить, то придётся к нам туда идти.

– По мне, так всё равно, жестоко, – не соглашалась Белка.

– Жестоко? – Серёга изменился в лице. – Ты забыла, где бы мы сейчас были, если бы на нас случайно в лесу не наткнулся Гвоздодёр? Благодаря этому уроду мы реально могли узнать, что такое жестокость! И не только жестокость, а много ещё чего другого невесёлого! И что главное, он даже не извинился, даже ни на секунду не пожалел о своём поступке! И мы не грабим! Мы выбиваем положенную нам компенсацию! Со штрафняками!

Серёга резко толкнул Арлена и с нескрываемой злостью сказал:

– Давай, бегом, показывай, где тут у тебя Камень Управления Лавкой?

– Здесь, хозяин! – Арлен попытался взять Серёгу за руку, чтобы провести к камню, но тот одёрнул руку.

– Не трогай меня! Так веди! Сейчас через Главную Лавку быстро оптом продашь всё, что у тебя есть на складах, в доме, ещё, где бы то ни было! Понял? Всё продашь, я сказал! До последнего гвоздя в доме и до последнего свитка в мешке! Затем обналичишь всё это в золотые монеты. А монеты отдашь мне! Понял?

– Да, хозяин! – покорно ответил Арлен.

Соклановцы с удивлением посмотрели на Серёгу. Обычно спокойный, добрый, часто наивный и неумелый, сейчас он предстал перед ними совершенно в другом ракурсе. Они увидели решительного, жёсткого и бескомпромиссного человека, готового идти до конца.

Хомяки закрыли изнутри лавку, а Серёга всерьёз взялся за Арлена. За полчаса лавочник распродал всё, что у него было в лавке и всё, что было на складах. Он закрыл все свои счета в банках и обналичил все средства. Разгорячившийся Тузик ещё и лавку хотел продать, но продажа недвижимости требовала заверения нотариуса, а тот бы точно заподозрил неладное в поведении лавочника.

Перед хомяками на столе лежала гора золотых монет, а счастливый Арлен пытался обнять за ногу Серёгу.

– Охренеть, – сказал Тузик глядя на кучу золота. – Белка забирай это всё, потом поделим!

– Я думаю, что Конан нас за это не похвалит, – грустно сказала Белка и сгребла содержимое в свой мешок, так как в кошель такое количество денег у неё просто не поместилось.

После этого показала на лавочника:

– С ним надо что-то делать.

– Маунта ездового с него надо сделать! – рассмеялся Мангуст.

Все, кроме Белки, оценили шутку. Серёга протянул руку, чтобы снять с Арлена ошейник, а тот решил, что хозяин хочет почесать его за ухом и негромко застонал от удовольствия.

– Да не вертись ты! – прикрикнул Серёга и сорвал с лавочника ошейник.

Но ничего не произошло, Арлен оставался таким же, как прежде, он смотрел на Серёгу восхищёнными небесно-голубыми глазами.

– Шиздец! – только и сказал Серёга.

Он посмотрел на ошейник и проверил его характеристики. Перед глазами зажглось:

ОШЕЙНИК ПРОСТОЙ

ПРОЧНОСТЬ: 2/3

ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ: НЕТ

– Ну вот и всё, сломалась приблуда, – грустно сказал Серёга, швырнув ошейник на пол.

– Вообще-то, это хорошо, что он силу потерял. Как-то напряжно было бы с тобой тусоваться, пока у тебя такая штука есть, – рассмеялся Мангуст.

Серёга ничего не ответил, потому что в этот момент перед его глазами возникли надписи:

ВЫ ВЫПОЛНИЛИ УНИКАЛЬНОЕ ЗАДАНИЕ, РАНЕЕ НИКЕМ В ИГРЕ НЕ ВЫПОЛНЯВШЕЕСЯ: ПРИРУЧЕНИЕ ЧЕЛОВЕКА

ЗА ВЫПОЛНЕНИЕ ЗАДАНИЯ ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ: НАГРАДА 50 ЗОЛОТЫХ МОНЕТ

ЗА ВЫПОЛНЕНИЕ ЗАДАНИЯ ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ: + 2 К РЕПУТАЦИИ

ЗА ВЫПОЛНЕНИЕ ЗАДАНИЯ ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ: + 10 К ИНТЕЛЛЕКТУ

ЗА ВЫПОЛНЕНИЕ ЗАДАНИЯ ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ: + 10 К ЛОВКОСТИ

«Ничё так, спасибо», – радостно подумал Серёга, закрывая окно интерфейса.

Но едва он его закрыл, появилась следующая надпись:

ВЫ ВЫПОЛНИЛИ УНИКАЛЬНОЕ ЗАДАНИЕ: ОСВОБОЖДЕНИЕ ЧЕЛОВЕКА ОТ ОШЕЙНИКА ПРИРУЧЕНИЯ

ЗА ВЫПОЛНЕНИЕ ЗАДАНИЯ ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ: НАГРАДА 25 ЗОЛОТЫХ МОНЕТ

ЗА ВЫПОЛНЕНИЕ ЗАДАНИЯ ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ: + 5 К ЗНАНИЮ

ЗА ВЫПОЛНЕНИЕ ЗАДАНИЯ ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ: + 5 К УМЕНИЮ

«А система-то глючит, – подумал Серёга. – Наградила и за то, что надел ошейник на беднягу, и за то, что снял с него. Впрочем, я не против».

Он, улыбаясь, свернул окно и с грустью посмотрел на переполненного желанием ему служить Арлена.

– И что с ним делать? – спросил Серёга у товарищей.

– То же, что и со всеми в любой непонятной ситуации, – сказал Тузик. – На рес его, и пойдёмте отсюда скорее!

Все согласились, а Мангуст, доставая свой эльфийский меч, спросил:

– Можно я?

Не дожидаясь ответа, он каким-то полусамурайским-полудворовым движением отрубил Арлену голову.

– Как думаете? Эффект от ошейника прошёл после реса? – спросил Тузик.

– Надеюсь. Мне такой питомец на фиг не нужен, – усмехнулся Серёга.

Белка задумалась и на несколько секунд ушла в себя, затем тоже усмехнулась.

– Прошёл эффект, он мне сейчас в ПМ кучу проклятий и угроз прислал.

– Ой, как страшно! – с наигранным испугом сказал Мангуст.

– Недооценивать его тоже не стоит, – не согласился с ним Тузик, давайте валить отсюда.

– Туз прав, – поддержала товарища Белка, – Но только давайте я сейчас быстро деньги на всех раскидаю. Не хочу такую сумму таскать.

– А сколько там всего? – поинтересовался Серёга.

– Я и не посмотрела. Просто скинула и всё. Сейчас гляну.

Глава Калана Боевых Хомяков ненадолго ушла в себя, после чего переменилась в лице и негромко сказала:

– Семьдесят две тысячи четыреста двадцать золотых.

Все присвистнули, а Мангуст сказал:

– Охренеть! Это что ж получается, нам первый раз в Игре фортуна улыбнулась?

– Это же семьдесят две тысячи долларов, – Серёга просто не мог переварить такую цифру.

– Это я называю – удача! – сказал Мангуст и поднял вверх указательный палец.

– Это я называю – разбой, – возразила Белка.

– Добро пожаловать в клуб, – усмехнулся Тузик. – Теперь-то уж точно никто из вас не может упрекать меня за моё уголовное прошлое.

– Да кто тебя хоть раз упрекал? – возмутился Мангуст.

– Ну это не уголовка же! Мы в игре, тут это нормально, – Серёге тоже не понравились слова Тузика.

– А что это? – удивился Береговой. – Белка права. Чистый разбой, без вариантов. Совершённый вооружённой группой лиц по предварительному сговору. Ещё и замочили жертву в конце. Разбой с мокрухой!

– А если он сейчас на нас пожалуется? – остатки улыбки покинули лицо Белки.

– Кому? – решил её успокоить Мангуст. – Это игра. Крот прав, тут как бы положено грабить и убивать. Типа геймплей.

– Хорошо, – не унималась девушка. – Если так можно, то почему никто кроме нас так не делает?

– Во-первых, с чего ты взяла, что никто так не делает? А во-вторых, как это сделать без уникального ошейника? У-ни-каль-но-го! – по слогам произнёс Мангуст. – Думаешь, такие штуки часто выпадают? А по-другому я не представляю, как можно такое провернуть.

– Ну на нас же тоже ошейники надевали, – стояла на своём Белка.

– И что? Твоё тело ходило как зомби, но мозг-то работал! Ты бы в том состоянии им деньги перечислила?

– А вот это неизвестно. Да и мало ли, какие тут ещё есть другие ошейники.

– Короче! – прервал их спор Тузик. – Белка, тебе сейчас не пофиг, есть или нет другие ошейники? Нашли время спорить, когда когти рвать надо! В ментовку местную он явно не заявит, а вот нанять братву, чтобы назад всё забрать, это запросто! Поэтому давай быстрее раскидывай баблос и валим отсюда! Пока не поздно.

В этот момент в дверь постучали.

– Похоже, что поздно, – вздохнула Белка.

Сначала стучали кулаком, а спустя некоторое время уже явно пинками. После чего с той стороны двери послышался незнакомый грубый голос:

– Именем Светлейшего Графа Великого Огня и властью, данной мне бургомистром Огненного Предела, приказываю вам открыть дверь и сложить оружие!

– Именем Зеленейшего Крокодила Гены и властью, данной мне Чебурашкой, приказываю вам идти на хер! – весело крикнул в ответ Мангуст, доставая свой эльфийский меч.

Но никто больше не разделял его веселье Мангуста, а Тузик почесал затылок и задумчиво сказал:

– Приехали по ходу…Глава 30

— Да что же это такое? Что за херня постоянно происходит? Почему всё время с нами? Почему? — у Белки сдали нервы, и она кричала так, что остальные боевые хомяки невольно втянули головы в плечи.

Глава клана подскочила к Мангусту и заорала на него:

— На хрена ты его убил? Ведь понятно было, что он сразу своих сюда отправит! Надо было с ним уходить!

— Так, это… — Мангуст не знал, что ответить.

Все уже поняли, что отправить лавочника на рес, было самой глупой мыслью после чаепития с мутным магом. Серёга подобрал с пола ставший бесполезным ошейник, повертел в руках доказательство их глупости и на автомате положил его в карман.

— Почему мы всегда наступаем на одни и те же грабли? ­ – продолжала кричать Белка, но нотки истерики уже уступили в её крике место ноткам злости.

– Прекрати орать! – прикрикнул на Белку Тузик. – С твоего одобрения его завалили, а ты, между прочим, глава клана!

— Да я не только на вас ору, — уже спокойным голосом сказала Белка. — Я и на себя. Почему мы так часто тупим?

– Потому что тупые! – огрызнулся Тузик.

— А зачем вообще орать? Надо думать, как выбираться! — предложил Серёга, и в этот момент увидел перед собой окошко интерфейса.

СООБЩЕНИЕ В ЧАТ КЛАНА ОТ ИГРОКА КОНАН: