Криан* 2 часть.

С этим проектом было не всё гладко, но найти достаточное количество атмосферной техники поможет пустотная база. Она же выполнит переоборудование военных модулей под планетарную доставку грузов.

Несмотря на то, что моментального облегчения прибытие корабля не принесло, ситуация стала менее унылой. Появилось два новых посёлка и список необходимых специальностей внёс в толпу освобожденных немного оживления. Требовались техники и технологи, специалисты для работы со стандартным имперским оборудованием. А это уже куда приятнее, чем орудовать архаичной лопатой и таскать на ногах пудовые гири грязи.

.

Месяц до прибытия следующего транспорта с пациентами пролетел незаметно. Пока сгружали людей и проводили первичную... обработку, Дож вчитывал капитану. Точнее - он прямо заявил, что следующий такой транспорт, прибывший без персонала и грузов для посёлка внизу, будет арестован и банально разобран на детали. Если от первых транспортов ещё была теоретическая возможность получить что-то полезное, то этот пришел голым и уйдет, оставив только хлопоты.

Понятно, что подобные проблемы решал не экипаж и даже не капитан, но официальное предупреждение было сделано. Долг за выполнение работ те, кто отправляет людей, должны видеть. Если колония будет тратить всё на освобождение и обустройство пленников, то это будет то же самое рабство, поскольку людям некуда деваться и нет ресурсов чтобы эту ситуацию как-то переломить.

Самое нелепое в этом случае то, что на обеспечение работой всех освобождённых, точнее - на их адаптацию требуется на порядок больше усилий, чем на освобождение и прокорм. А адаптация - совершенно обязательна. В противном случае потребуется строить бараки и нанимать армию для охраны. Голодные и обозлённые люди далеко не самый спокойный контингент. И надежды на их цивилизованность и понимание проблем у Дожа, к примеру, уже нет вообще.

.

Спокойная жизнь для молодого адепта закончилась. Одул выдавал графики обязательных мероприятий. Медицинские производства самого посёлка требовали внимания. На побережье уже образовался небольшой городок и там требовалось появляться, потому, что туда стали стекаться люди из соседних посёлков. Оставлять без внимания эту тенденцию нельзя и пока не отработан механизм приведения всех под общие условия, Дож обязан следить. Точнее - его присутствие стало обязательным политическим фактором. Пока нет работающих экономических механизмов, политика будет востребована во многих местах собственного континента. С этим Дож уже смирился.

Прибытие "Врана" прошло почти незаметно. Грузов для самой планеты он не привёз. Он сгрузил половину экипажа... но для этих людей уже была работа на пустотной базе. Единственное, что было очень приятно - толстая пачка банковских карт. Впрочем, на текущий момент ещё не всё привезенное Лойсом оборудование работало в полную силу. Встала проблема с транспортом и обеспечением сырьём. Да и самого сырья требовалось куда больше, чем сейчас имелось в наличии. Мощности не наращивали. Продавать на самой планете продукцию пока не имело смысла. Всё уходило на обеспечение разворачиваемой структуры самой колонии.

Уровень проблем колонии слегка подрос. Начались сбои в координации. Ошибки в транспортировке и вопрос с хранением перерабатываемого продовольствия перерастал в проблему. До прибытия Лойса стандартную упаковку изготавливать нечем.

Дож смотрел на увеличивающееся число красных позиций в сводке координатора и понимал, что колонии требуется пауза на освоение того, что уже привезли. Но паузы не будет, а это значит, что дополнительно требуется именно то оборудование, которого не хватает. Требуется связь с общей сетью... или хотя бы с капитаном Лойсом. Масса мелких но необходимых вещей в списке и... он глянул на статус "Врана". Отдых и восстановление экипажа. Крейсер стоял возле военной базы и пока никуда не собирался.

- Шаттл готовьте. Я пока не имею собственной точки на "Вране".

Дож попытался представить себе, что и как потребуется сказать новому капитану крейсера, чтобы тот сделал рейс до торговой площадки и купил именно те позиции, которые сейчас уже - горят.

Визит оказался бесполезным. "Вран" встал на прикол, команда не могла выполнять прежнее задание и не получила нового. Командир базы не имел права отдавать распоряжения капитану "Врана", а Дед не желал принимать на себя ответственность.

Визит на базу не был бесполезным. Во-первых, Дож получил точки для перехода и на саму базу и на корабль. Во вторых, он договорился с командиром базы, в текущее время - начальником пустотного стапеля, о сборке корпусов для морских кораблей. Недоставало массы конкретных деталей, но это уже был существенный прогресс. К сожалению, общий прогресс колонии за потребностями планеты всё ещё не успевал.

.

.

Норан сидел на лавочке возле дома и... ничего не делал. То есть, он совершенно ничего не делал. Впрочем. Он наблюдал за детьми, которые возились на появившейся с первой травкой детской площадке. Часто к нему приходила Тоту и укладывала свою здоровенную голову ему на колени. Иногда рядом садилась Кота и, поглядывая на резвившуюся на солнце мелюзгу, рассказывала какие-то легкомысленные истории. Норан на рассказы почти не реагировал. Он вообще мало на что реагировал.

Когда капитана высадили на планету, то Дож забрал его к себе, поскольку у него было свободное помещение и соседка всегда была дома и не отказывалась присматривать за ещё одним пациентом. Кота вполне вжилась в свою роль и уже не выглядела как бледная тень.

Скандал, устроенный Ативел перед отъездом, был очень грязным. Красавица притащила к двери Коты тюки с собственной одеждой и устроила длинную лекцию о том, что если носишь на себе мужа, то одежда тебе тоже понравится. Собственно, внятная мысль была только одна. Вот эта. Остальное - традиционные ругательства и упрёки. Самое неприятное было не в том, что правды в этих обвинениях не было. Плохо, что вся эта грязь выливалась в присутствии Мони, который стоял и растеряно моргал глазами. Он, как любой из влюблённых был слеп и глух к любым внешним суждениям и их отношения были весьма приятными... до этого момента. Если бы Мони остался, то эта история забылась бы. Быстро или нет, неважно. Был бы шанс исправить нанесённый вред. Но Мони ушел ни слова не сказав. Это расстраивало женщину больше всего.

Троица сидела и наслаждалась покоем до тех пор, пока Тоту, вздрогнув, не покинула своё место. К дому кто-то шел. Тоту исправно работала пастушьей собакой. С детьми она не играла, они для её забав были слишком нежными. Но регулярно транспортировала за шиворот мелких нарушителей, уползавших в кусты или отправлявшихся в экспедицию по дорожкам. Её никто этому не учил. Охране - учили. Сейчас её территория была расширена до максимума. Чужаков она встречала на специальной площадке возле поворота к дому. Там была лавочка и столик для гостинцев детям.

Когда освобождённые люди осознали свободу перемещения, гостей было много и Кота устала выслушивать советы и указания. Результатом стало несколько случаев, когда приходилось звать Черепа и он вытаскивал потерявших сознание советчиков за пределы... юрисдикции строгой охраны.

Три человека имели право приводить чужих людей. Череп, Кота и один из постоянных охранников этого участка. Его стоило бы назвать дежурным... но у него было оружие и он был скорее военным, чем гражданским человеком. Как можно догадаться, рапорты он писал Кесселу.

Гости прошедшие без соблюдения ритуала представления, наказывались. Чужаки, которые проходили без сопровождения получали ментальный удар. Во второй раз их показательно рвали на ленточки и только потом добивали головной болью. Если Тоту видела оружие... любые ограничения снимались. Обходить углами было бесполезно. Собственный радар Тоту работал без сбоев и имел значение только радиус самой охраняемой зоны.

Сейчас Тоту не особо торопилась. Правила выполняли все, включая Дожа. Сейчас хозяин привёл нового человека и терпеливо ожидал явления своей неутомимой охранницы.

- Плановая остановка? - Магистр Дари внимательно осматривал небольшую площадку с лавочкой и столиком, на котором стоял традиционный пакет, собранный жителями посёлка. Приготовленные собственноручно сладости, выпечка, самодельные игрушки, коврики и детская одежда. Репертуар подношений был огромным, а энтузиазм некоторых представительниц слабого пола - практически бесконечным.

Дож заглянул в пакет и... вздохнул. Сладкое. Энил и Мосса опять готовили свои конфеты. Лучше бы передавали фрукты... но в магазине посёлка с фруктами было плохо. Собственные ещё не образовались, а все привозные уходили в госпиталь. К сожалению, посёлок импортировал многие товары и продуктов в их числе была минимальная доля.

- О. - Дари с удовольствием оглядел старую знакомую. Тоту выглядела весьма представительно. Почти метр в холке, совсем не стройная туша собаки с короткой шерстью, переливалась жгутами мышц.

- Привет охране. - Дож выполнял введенную им самим обязательную процедуру. - Это друг. Смотри внимательно.

Тоту осмотрела магистра и, расслабившись, подошла к Дожу. Тот совершенно автоматическим жестом расчесал плотную шерсть на шее и погладил массивную голову.

- Сегодня мы погуляем вместе. Домой.

Тоту нехотя развернулась и отправилась к дому.

- Мало времени, магистр. Хлопотное хозяйство вы мне сосватали.

Дари поднял бровь и промолчал. Кто-то отказался, а кто-то впрягся. Сам, без указаний или принуждения. Но все старательно делают вид - "не я". Виноват кто угодно, только не я сам. Дари к такому подходу уже привык. Кроме того, если сравнить местные хлопоты с теми личными проблемами, которые он привёз из своего прошлого визита сюда... то ещё вопрос, кто их них лучше... пожалуется?

- Мы уже дошли? О. Что с Нораном? Святые Корни! Почему я об этом ничего не знаю? Его восстанавливали?

Дож вздохнул. Меньше месяца назад Норан появился в посёлке. Сообщать Дари было некому. Связи нет, постоянного контроля или человека, который бы приходил с достаточной периодичностью - нет.

- Вот ты пришел и я тебе сразу сообщаю. Медблок пишет - всё в порядке. Дед говорит, что Норан нарвался на адмирала... как там его?..

- Мойни. Так вот кто Мойни на Знаке сжег? Капитан, возможно вас обрадует, но тот, кто вас задержал, в гораздо худшем состоянии.

Норан равнодушно взглянул на Дари и вернулся к наблюдению за детьми. Магистр осматривал капитана внимательно и неторопливо.

- Нормально. Не гарантирую, что наш капитан вернётся к командованию кораблём. Но нормальным человеком он будет. Что-то не вспомнит... но скорее по собственным причинам, чем из-за физической травмы. Вот со временем... я никаких сроков не называю. Я встречал такие случаи. К твоему сведению, ученик... не кривись. Изменились условия? Они меняются постоянно. Но учить тебя я не отказываюсь. И... поверь, совсем не жаль терять тебя как рядового исполнителя. На фоне того, за что ты ухватился сейчас.

Дари наконец насмотрелся на Норана и пошел к раскрытой двери.

- Так вот. В работе Кризисного Центра таких случаев был не один десяток. В прошлый раз. Сколько их будет сейчас? Боюсь, что я уже не узнаю точно. Не тот уровень.

- И как это, быть одним из Двадцати?

- Вполне соответствует твоему нынешнему состоянию, Батлер. Или - Дож?

- Дож. Я уже привык.

Дари кивнул. И с интересом осматривал обстановку дома.

- Да уж. Нынешнее моё положение ещё лет пять назад было бы совершенно закономерным. Но сегодня? У меня есть знания, есть связи и есть понимание того, что и как требуется делать. Мне сейчас катастрофически не хватает ресурсов. Точно так же как и вам. Есть возможности, они в одном месте и есть деньги - они в другом. И нет ресурсов, чтобы реализовать возможности или освоить деньги. По отдельности. Необходимо строить прочную связь между этими двумя точками, а это - время. И времени у меня тоже нет. Нечто похожее сейчас происходит и с тобой. У меня сейчас... в вашем районе ещё два транспорта.

Дож машинально сел на стул и... молча выдохнул.

- Что я предлагаю тебе?

Дари в свою очередь выдохнул и... почесал затылок. Дож даже хмыкнул от удивления. Очень уж нехарактерно для выверенных движений магистра выглядел этот жест.

- Есть две точки, где у меня достаточно денег и есть возможности для закупки необходимого вам оборудования. Там же ты сможешь нанять специалистов. По два-три человека перевести их сюда. Организовать доставку товаров в точку поближе к вашему расположению и отправить Деда с крейсером подобрать посылку. Это реальный вариант. "Вран" без капитана Норана мне лично - бесполезен. Это означает, что если возникнут вопросы, ты можешь и обязан ссылаться на моё решение. Решение таково: Я, представитель Кризисного Центра, закрепляю крейсер "Вран" за этой планетой. Подчинение - планетарному координатору.

Дож поднял брови и задумался. Предложение магистра выглядело вполне реально. Но.

- Я не перейду в твою точку просто потому, что она - твоя. Работать с маркерами меня никто не учил. Этот этап обучения, как видишь, для меня пока недоступен.

Дари кивнул и улыбнулся.

- Я пришел для того, чтобы поработать твоим гидом. Заодно и представлю тебя своим... банкирам. Здесь у тебя транспортные точки наработаны великолепно. Мы выйдем в хорошо охраняемое место, ты осмотришься и вернёшься сюда. Затем выйдешь на новую точку. Если в течение пяти минут ты не появишься, я вернусь и мы всё повторим сначала. Готов?

Дож чуть не крикнул - ДА, но уроки Кессела в него были вбиты намертво. Один, два... десять. Что он забыл?

- Прямо сейчас ничего такого не будет, магистр. Если есть реальная возможность что-либо организовать, то использоваться она будет прямо сейчас. Что мы делаем? Я готовлю свой список, беру координаты "посылочных" узлов и график их использования. Беру... список тех, кого желательно с планеты вывезти уже сейчас. Эти люди - проблема и ещё одна проблема - сама возможность отправки людей в нормальные условия. Список я оставлю... там. Потребуется время на определение возможности переселения. Часть покупок имеет небольшой размер и первостепенное значение прямо сейчас. Заливки по гражданским специальностям. Наборы мобильного медицинского оборудования, сложные медикаменты, изготовление которых в наших условиях невозможно. Дари?

Магистр поднял взгляд на стоящего рядом здоровяка.

- Ты можешь обменять нам карточки на пластик? Жуткий дефицит наличных денег.

Магистр вздохнул и повращал кистью.

- Я уже понял. Шевелись, пожалуйста.

.

.

Дож попросил гостя не выходить из дома и отправился за перечисленным. Сеть в посёлке была, но тащить по ней объёмы было слишком долго. Кроме того, требовались и деньги и носители для заливок. Если носители можно было приобрести на месте, то банковские карты находились в сейфе под охраной. Понятно, что и сам сейф и охрана были скорее обязательным элементом, чем реальной необходимостью. Собственно и о наличии банковских карт знало от силы пять человек, включая тех, кто эти деньги привёз от Йонга.

Сложнее было с координатами мест доставки. Они выдавались в виде ключей на собственном носителе. При активации программа ключа просчитывала актуальные данные и определяла текущую точку доставки. Стандартный набор предосторожностей гарантировал коммерческую безопасность. Если имел ценность сам груз, то небольшой корабль, который груз подбирал, особой ценности не представлял. Места сброса готовились заранее, контрольные приборы, определявшие наличие посторонних, рассчитывались на жесткие сроки доставки. Такая система работала давно и имела достаточную эффективность.

Дож собрался быстро и обратно вышел на площадку у дома, чтобы ещё раз проверить работу собственного "маркера", то есть - картинки самого места.

Тоту воспринимала появление хозяина спокойно. Сейчас она поднялась со своего места, отряхнулась и подошла ближе. Картинка с поводком.

- Упс. Я обещал, что мы погуляем. И... далеко ты сегодня собралась?

Картинка места была избыточно яркой. Дож знал эту полянку в дальней части "персональных" охотничьих угодий Тоту. Он остановил изображение и... попробовал почувствовать само место. К его удивлению, контакт был. То есть, он мог прямо сейчас перейти в это самое место.

- А знаешь что, подруга, пойдём-ка мы с тобой... в гости. С такими яркими образами ты мне очень поможешь. Ну и прогулку получишь... незабываемую.

.

Что думал Мони, заставляя Тоту запоминать разные места? Об этом мог рассказать только он. Возможно ему нравилось записывать изображения транслируемые Тоту? Или у него проснулась одна из обычных, совершенно диких идей? Адепт сейчас не об этом думал. Он надеялся, что у Тоту хватит спокойствия чтобы запомнить требуемое место. И качественно показать его, дополнив образ самого Дожа.

- У меня всё готово.

Форма была достаточно приличной, рюкзачок небольшим и движений не стеснял. Возле левой ноги дисциплинированно сидела Тоту. И даже не улыбалась.

Магистр, в отличие от серьёзной Тоту - улыбался.

- А охранница тебе зачем? И... мешок?

- Мони научил её запоминать и показывать место. Она выдаёт очень яркую картинку. Избыточно яркую. - Дож автоматически повёл плечом, поправляя рюкзачок. - Это не мешок. В чём я ключи для доставки потащу? В кармане?

Дари поднял бровь и посмотрел на собаку совершенно другим взглядом.

- И часто ты с ней переходишь?

- В последнее время - часто. Возле посёлка много людей, местная дичь уходит вглубь долины. Чтобы нормально поохотиться надо уходить в соседние коридоры долины. Топать туда пешком - хлопотно.

- Мда. Ну что, я не возражаю. Составишь четкий процесс для обучения?

Дож пожал плечами.

- Если Мони опишет собственные действия, то - без проблем. Начинал-то он?

Дари уже собрался переходить, но замер, покосившись на Тоту.

- Стандартный набор есть? Поводок, намордник... всё что требует обычно полиция? Бери с собой. Место там культурное.

.

Первый выход в новое место для Тоту был ударом. Что именно её нервировало? Скорее всего множество незнакомых людей, совершенно спокойно курсировавших между плитами транспортных площадок.

- Тоту, смотрим место. - Сам Дож внимательно осматривался стоя на самой площадке. Тоту некоторое время беспокойно крутила головой, но в конце-концов согласилась с хозяином, который был совершенно спокоен. Массивная голова Тоту замерла и контакт с ней стал более прочным.

"Смотрели" традиционно - вдвоём.

- Место называется... Авден. Смотрим - Авден.

Дари остановил рукой одного из охранников, который собирался прогнать с площадки странных гостей.

- Минутку. Новый человек, он пока работает в паре.

Местный страж с испугом покосился на парочку и подумал, что слухи про мутантов магистра оказались... не совсем выдумкой.

Тоту уже завершила процесс и отреагировала на мелькнувшую мысль чужого человека, показав ему полный набор клыков. Мони и слово "мутант", в любой форме одарил определённым действием. А почему нет? Думаешь "мутант" и сразу получаешь персональную... улыбку от этого мутанта. Прикольно? Ещё как. Рука Дожа, почувствовав движение, плотнее ухватила ошейник.

Дож обернулся к охраннику и покачал указательным пальцем.

- Не отвлекайте адепта. Сложный процесс. - Дари внимательно наблюдал за происходящим и отреагировал скорее автоматически. И только потом с удивлением посмотрел на Дожа.

- Она что, читает мысли? - И поймал уходящего человека в форме за рукав. - Ты что подумал? Тихо, я поставлю "купол"... готово. ЧТО?

Охраннику больше всего хотелось быстрее уйти.

- Подумал, что про мутантов...

Тоту напряглась и рыкнула. Она слушала не только ушами. Мысли высказанные вслух определённо громче.

- Подумаешь третий раз... - Дож был спокоен. - ... она порвёт форму. Претензии к адепту Мони. Его шуточки.

Дари покрутил головой. Мда. "Купол" уже распался. Охранник и он сам смотрели на Тоту и пропустить реакцию не моги никак.

- Ладно. Ты запомнил? ЭТО слово думать не надо. И говорить тоже. - И не выдержав, улыбнулся в спину уходящему охраннику. - Засранец мелкий.

Охранник заметно прибавил ходу. Дари спохватился... но что либо исправлять было поздно. Приключение уже состоялось. В полном объёме.

Мысль о том, как отреагирует общество на случившееся, была... интересной. Но времени было мало.

- Аккуратно. Все эти люди необходимы обществу. Лишних здесь нет, Тоту.

Собака уже вернулась к собственным мыслям и в дискуссию с магистром не вступала. Неинтересно.

.

Два часа потребовалось, чтобы выполнить минимальный обязательный набор. Дожа познакомили с администратором банка и оформили рабочий доступ к средствам магистра. От банка перешли в офис торговой площадки местного орбитального комплекса, затем Дож заказал требуемые ему наборы инструмента и лекарства. В этом месте доставка работала очень быстро и время до прибытия заказа было потрачено на определение первого пакета покупок. Собственно заключалось всё в сопоставлении готового списка с наличием и объёмами. Исчерпав объём "посылки", Дож оплатил всё со счетов Дари и приняв объёмный кейс с инструментами и приборами для точной диагностики, отправился знакомиться с ещё одним человеком.

Дари несколько нервничал, но провести Дожа по нужным местам было необходимо. И сделать это требовалось именно сейчас. Снять напряжение и получить официальное "добро" на высадку следующих транспортов? Что бы ни говорили, но такое согласие принимающей стороны было обязательным.

- Сейчас мы с тобой повторяем процедуру работы магистров Императора. - Дож внимательно слушал комментарии спутника. - У Императора - узкий спектр задач. Это понятно. Магистр определяет направления, в которых есть проблемные вопросы и работает на устранение конфликтов. Его зона интересов так же узка и требуется следующая ступень, которая определит причины возникающих проблем и будет заниматься их устранением. На текущий момент, задача Центра собрать инструмент для работы. То есть - выстраивается цепочка из координаторов, которая позволит принимать и выполнять решения, касающиеся бывшего сектора Вайнит. То есть - нынешнего Красного Края, Дапатор и Бантома. Эта часть менее пострадала от действий... известного лица и на её базе быстрее собирается... точнее - восстанавливается источник ресурсов для противостояния.

В лифте оказалось слишком людно и некоторое время Дари молчал, а Дож успокаивал свою спутницу. Тоту начинала нервничать. Первое знакомство с цивилизованным миром оказалось несколько более длительным, чем ей бы хотелось.

- Итак, почему магистры заняли вторую ступень? Они в большинстве имеют достаточно личных ресурсов. Те, кто входит в Кризисный Центр, являются сознательными сторонниками существующей системы управления и их действия более эффективны, поскольку не скованы узким коридором обязанностей. Говорят, что закрытие первого Центра было вызвано тем, что Виктор изменял основные положения, на которых строилась Империя. Я тогда находился... скажем, ближе к твоему уровню и не могу ни подтвердить, ни опровергнуть такие заявления. Вот. Эта дверь.

Один из координаторов информационного направления оторвался от собственных дел с явной неохотой.

- Заливки для гражданских специальностей на стандартных носителях. Без ограничений по планетарному классу.

Мужчина выдохнул и посмотрел на Дожа.

- Что тебе надо? Конкретно.

Тот моментально передал плитку носителя, вызвав у координатора облегчённый выдох. Плитка моментально встала в свободный слот.

- Дари, у тебя толковые ученики. Кренг привёл тут недавно олуха, который два часа своим корявым языком мне описывал... я-асно. Полный планетарный и малый пустотный наборы... упс. Строительство кораблей и ремонт военной техники, это не ко мне-е... есть. Комната 1026. Кто забирает?

- Потребуются дополнения.

Координатор кивнул.

- Адрес и служебный код клиента будут на первом носителе. В той же комнате составляешь заявку и подтверждаешь выданным тебе номером. Ко мне больше ходить не надо. Буду ругаться. И твоя собака тебе не поможет.

Мужчина бесцеремонно перегнулся через свой стол и с удовольствием осмотрел застывшую фигуру Тоту.

- Красавица.

- Я могу заказать военную часть из... у вас?

Координатор покосился на Дари. Тот общался через нейросеть и в происходящем участия не принимал.

- Магистр визирует, мы заказываем. Сегодня не будет. У военных собственная кухня и доставлять будет курьер. Так что, если ты в Центре не задержишься, то оформляй личную ячейку для доставки. На первом носителе будут правила. Внимательно читай. Они писались не из вредности. Что ещё?

- Оборудование для центров обучения?

Координатор демонстративно отгородился ладонями.

- Только информация.

В это время проснулся Дари и вопросительно посмотрел на координатора.

- У нас всё. Ячейка, личный код доступа, виза на военные специальности.

Дари повернул лицо к Дожу.

- Верфь и ремонт у них в военном секторе.

Кивок и ещё одна короткая пауза для связи.

- Семь, два, два, пять. В здании корговы бюрократы не разрешают пользоваться переходом. Что смотришь? Пойдём.

.

На уже знакомой транспортной площадке Дож остановился.

- Отсюда я выхожу на площадку перед домом. Обратно пойду без Тоту. Она только поможет собрать картинку.

Место было ещё раз зафиксировано и... Дож с Тоту и с двумя внушительными контейнерами вышел к своему дому.

- Я думал, что будет тяжелее.

Груз и помощница были выведены за пределы круга, выложенного из плит.

- Тоту, место Авден. - Картинка появилась не так быстро, как местные, но - она появилась. Странно. Место представилось в виде той самой круглой транспортной площадки с каким-то сложным узором. Дож почти минуту держал полученную картинку, чтобы сложный рисунок лучше запомнился. Попробовал... есть.

- Тоту - свободна. - И шагнул.

Вышел на площадку, топнул ногой и внимательно осмотрел саму плиту. Обычный серый металл.

- Я так и не понял, в чём проблема с ЭТИМ переходом?

И сразу понял. Пыль. Выдохнул и осмотрелся. Зал был существенно меньше и... он был пустым.

Дож ещё раз осмотрелся, записывая на регистратор и... хмыкнул. Ну и балбес.

Встал на плиту и поднял картинку с регистратора, момент отправления домой. Пощупал. Картинка... проявлялась. Медленно, но вполне уверенно. Он подождал пока место станет ощутимо доступным и сделал шаг.

- Чего так долго? Мешки по норам прятал?

- Офигеть, Дари. Я первый раз вышел в пыльный зал. На стене индекс... вот, сам смотри.

Магистр посмотрел и разом утратил всякое веселье.

- Ты это место запомнил хорошо?

Дож вздохнул и посмотрел на массу людей, занимающихся собственными делами.

- Там был сложный рисунок на плите. Тут я рисунка не вижу. Но Тоту увидела. Я первый переход делал по рисунку.

- Закопай поглубже. И не вспоминай, пока я не попрошу.

- Принял. Ещё раз?

.

Сразу после отбытия ученика, магистр выдернул Юви с совещания и показал ему картинку пустого зала.

- Откуда?

- Дож перешел по рисунку Обри. У нас на плитах этот рисунок в нейтрале и зелёный адепт его не видит. Мутант, про которого я говорил, увидел нейтрал вот так. Рисунком. И показал хозяину картинку.

Юви замер.

- В дела Императора нам соваться ни к чему. Его личные владения, это - его собственность. Но сам принцип перехода ты будешь разрабатывать. Мутант увидел рисунок на нейтрале? Или человек адаптировал для себя мысленную картинку именно так? Что там произошло... будем разбираться после создания работающей структуры управления. Спасибо, что сообщил. Рисунок Обри... это очень ценная вещь и работать с ним визуально у нас некому. А хотелось бы.

- Он вышел без хлопка. И ушел тихо. Что меняет этот рисунок?

Юви развёл руками.

- Хе. Знал бы я ответы, вопроса с открытиями магистра Обри у нас бы не было. Будет время посмотри, что изменилось у адепта. Если есть внешние проявления, то структура определённо должна была измениться.

.

Если бы Дож слышал эти спокойные рассуждения о изменениях и возможностях, он бы ругался. Но... ругаться он не мог. Домой адепт вышел вполне нормально и даже втащил доставленный груз в дом, подумав, что... что именно он думал в тот момент, не запомнилось. Дож отключился от боли и упал в коридоре, оставив дверь открытой.

Тоту появилась моментально, за ней выскочила встревоженная соседка и дом превратился во встревоженный улей.

- Ничего особо страшного. Расплетение двух узлов основного ствола. - Мастер Жиен глянул на Черепа и продолжил. - Я не могу сказать, кто и зачем сделал именно эти изменения. У нас так не делают и я видел отделённо похожие... которые нет смысла описывать. Эй, посетителям ещё рановато!

Появившийся в дверях Кессел изобразил испуг и улыбнулся.

- Я не к Дожу. Я к его мешку. - Медики хмыкнули и показали в угол, где стояли кейсы, точнее - плоские транспортные контейнеры с удобными ручками и в уголке пристроился пятнистый мешок, к которому собственно и пришел гость.

- Он как, вообще? - Ожидать, что ЭТОТ гость не задась вопросов было глупо. Жиен пожал плечами.

- Завтра проснётся и спросишь сам. Я на сутки его усыпил. Изменение собственной структуры достаточно болезненная штука.

Кессел уже бесцеремонно открыл один из кейсов.

- Ну-ка гляньте, судя по маркировке, это медицина. Не-ет. Накопители, это мне. Смотрите остальное.

Накопители были крупнее обычных Имели заводскую маркировку и единственное, что смущало Кессела, их было маловато. Впрочем, открыв второй кейс он успокоился. Гражданку, похоже, Дож взял всю.

Кессел выглянул в коридор и в комнату вошел его ординарец.

- Медицину забирайте вы, заливки разберём мы и... он ведь их не просто так взял? Жиен, надо будить Дожа, если всё действительно... не так страшно. Минут на десять. Надо. Он брал ключи для "посылок", значит есть кому возить. Я перевозчика в упор не вижу. И если отправка оплачена... то времени у нас мало.

Жиен вздохнул и начал собирать дополнительные конструкции. Пациенту требовалось говорить, а не ругаться и сипеть от боли. Череп тем временем осмотрел медицинские наборы и вернулся на свой стул.

- Первый список у нас есть, Жиен. Дорогие качественные диагносты, вакцины и аварийные наборы.

В это время Дож открыл глаза и сразу наткнулся взглядом на Кессела.

- Активированный ключ я нашел, Дож. Чем будем забирать груз?

Больной наморщил лоб и с трудом выдавил:

- Распоряжение Ка Це. "Вран" наш. Процесс пошел. - Голос был едва слышным. - Что со мной случилось?

- Всё-всё. - Кессел показал большой палец медику и шепнул. - Спи. Завтра.

Дож моментально уснул. Жиен не собирался тянуть его активность дольше минимально необходимого времени.

- "Вран" наш? Отлично. Дед... будет рад. - Кессел представил себе "радость" нового капитана крейсера и добавил: - Кому сейчас легко?

.

Легко было... Дожу. Он смотрел на уже знакомый рисунок с портальной плиты и удивлялся. Сложный узор был зелёным. Удивлялся адепт не самому рисунку. Дож имел очень приличный опыт работы с зелёными плетениями. Не заметить ТАКУЮ конструкцию в портальной плите он не мог. Откуда взялсь она и почему он вышел в незнакомое место? Эта мысль в мозгу мелькнула и пропала. Главным был именно рисунок. И как любой сон он был загадочным и нелогичным. В нём хотелось утонуть и напротив, часть адепта совершенно твёрдо желала от него избавиться. Но сон, он такой. Логичные желания во сне редко выполняются. Дож утонул в странном узоре и... ему было хорошо.

Жиен проверял состояние пациента и тоже удивился. Прошло два часа с момента усыпления. Узлы энергетической структуры продолжали изменяться. Едва заметно, но - продолжали.

- Слышь, Марк, глянь сюда. Вот... здесь и тут. Что видишь?

Череп блеснул лысиной и почти уткнулся носом в грудь пациента. Каждый адепт имеет собственные... фишки в работе. К странностям коллег Жиен относился спокойно. Поведение Черепа было далеко не самым оригинальным. Может человеку так лучше видно?

- Процесс не завершился. И я... не вижу действующего возбудителя. Вывод. Дожу дали программу для изменения собственной структуры. Или... он её подцепил случайно. Данные изменения я не классифицирую. Нет данных.

Жиен вздохнул. Его первые подозрения были правильными.

- Спецкомплекс. Я видел результат. Но... ни у Дари, ни у Юви такого нет. Если слышал... есть такой персонаж, Роланд? Или Роулин, или...

- ... Роудал. Конечно слышал. Он сейчас в свите Тси.

- Правильно. - Жиен кивнул. - Очень похожие узлы. Они определённо использовались носителем и я совершенно не представляю их назначения. И я не знаю, как это делалось. Как ты понимаешь, сам Ролланд мне ничего не рассказывал.

Марк ещё раз осмотрел Дожа.

- Думаю, что НАМ никто ничего и не скажет. Дари - уж точно. Его эксперименты нигде не освещаются.

- Ну и ладно. Отслеживаем прогресс и состояние пациента. Если появится вероятность ущерба организму, ставим сдерживаюшие "манжеты". Любой из известных процессов они останавливают. Мда.

Неизвестный процесс вёл себя вполне прилично и не нарывался на упомянутые "манжеты". Изменения прекратились уже через час, оставив парочку медиков строить предположения о назначении и работе изменённых узлов.

Пациенту хуже не становилось и вскоре именно этот момент был благополучно задвинут в тёмный угол. Проявились результаты самостоятельных переходов молодого адепта и медикам было чем заняться. Уж с этими проблемами они точно сталкивались раньше. И что было совершенно точно - именно растяжения энергетики вызвали боль и мешали нормальной работе организма. О странных узлах благополучно забыли.

Юви знал о странном рисунке и месте, в которое попал Дож гораздо больше, но у него не было времени на то, чтобы вспоминать забытые методики подготовки адептов. Если парень до сих пор жив, то ничего страшного уже и не произойдёт. А вот текущая работа... тут всё куда сложнее.

С каждым следующим шагом картина становилась всё более удручающей. Механизм управления Империей изменился настолько, что реанимировать его в прежнем виде возможности не виделось.

Собственно, дело было даже не в законах. С одной стороны. Законы были и оставались правильными и тут ничего менять не требовалось. Но с другой стороны, именно сами законы сейчас не давали всё запустить заново. Долги государства выросли настолько, что на подобный перезапуск просто не хватит никаких ресурсов.

Появлялся представитель КЦ и говорил: вот такая проблема, требуется включение вашей планетной системы в общую сеть. Координатор системы натурально радовался и восклицал: ну, Хвала Солу! Наконец-то вы одумались. И... протягивал списки недополученных ресурсов. Представитель смотрел на цифры и первое время просто впадал в ступор от их размера. Это при всём желании к сотрудничеству. Согласно закону долг требовалось погашать. Но согласно здравому смыслу, его погашать было нельзя, потому что не было денег.

Выкручивались, конечно. Как могли и даже так, как никогда бы в прежнее время делать не стали. Но с каждым следующим случаем становилось сложнее. Люди смотрели и говорили: а чем, собственно ВЫ отличаетесь от ЭТИХ? Тем - ДАЙ! И вам - ДАЙ!

Империя была очень дорогой вещью. Слишком дорогой.

У Дожа подобных проблем не было. Появился второй корабль, затем вернулся Лоис, потом... было белое пятно болезни, короткий промежуток активной деятельности и... снова - провал. На прибытие новой партии пленных колония отреагировала тяжело. К обстановке люди уже привыкли, но в посёлке у госпиталя их оставалось слишком мало. Новая партия доставленная теми кораблями, о которых предупредил магистр Дари, показала, что к такому... невозможно привыкнуть.

Жители как-то разом рассосались по новым объектам, где было не слишком красиво, но не было перед глазами вот этой язвы.

Проблему решили, но... деньги стали утекать ещё быстрее из-за того, что на подготовку персонала госпиталя стало тратиться куда больше. Да и обеспечение пришлось серьёзно поднять. Как следствие - увеличились расходы на освобождение людей и... с этим тоже требовалось что-то делать.

Если ко всему происходящему возле госпиталя добавить увеличение активности на континенте Лус, то Дож уже физически не успевал везде и вынужден был обзавестись собственными представителями.

Встал вопрос связи и координации. Возможностей заметно выросшего парка атмосферной техники не хватало. Первые вспышки энтузиазма местных жителей удалось несколько сбить увеличением цен на весь список услуг и товаров. Но и на Лусе был общий подъём экономики, так что аборигены поворчали и... очереди за товарами снова выросли.

Полный комплект орбитальной техники был немыслимо дорогим. Причину никто не скрывал. Если сейчас обеспечение планеты шло по седьмому планетарному классу, то полная орбитальная сеть - это уже пятый. Орбитальный комплекс - четвёртый, а лифт... оказалось, что орбитальный лифт сейчас некому устанавливать вообще.

Дож умерил аппетит и пересчитал расходы. Затем снизил планку и пересчитал ещё раз. Затем плюнул на централизованное снабжение и сделал собственный проект сборки спутниковой сети. И прозрел.

- Кессел, это не честно.

- Что именно? - Советник по безопасности даже от экрана проектора не оторвался.

- Практически тысяча процентов накрутки! За ЧТО?

Кессел вынырнул из собственного болота и потёр лоб.

- Пора нам ставить планетарную ВМ и сеть. И обзаводиться стандартным набором координаторов. Иначе мы утонем в этом ворохе информации.

- Именно об этом я и говорю. Вот, смотри.

- Ну... выгодный товар. Согласен. Вот только кто его покупать у нас будет?

Дож наклонил голову к плечу и... заржал.

- Да я сам купил бы с радостью. Но - ЦЕНА?

- Чем наши пустотники занимаются? Отдай им, пусть адаптируют...

Дож моментально стал серьёзным. Есть такое дело. Загрузка ремонтного стапеля была околонулевой. Труднодоступность системы оказалась фатальной для этого проекта.

- Глянь, кого из соседей мы сможем поднять в уровне и... поставить собственную пустотную базу. Сразу появится и ремонт и сбыт для техники. Да и добычу концентрата надо бы расширить.

Собственно, этот выход был оптимальным. Люди, с которых снимались ошейники... они были людьми. Треть освобождённых работать не желала вообще. Не здесь. Не в таких условиях. Где угодно, но подальше от ЭТОГО места. Тем не менее, деньги вкладывались во всех.

Этим проектом никто из координаторов заниматься не хотел. Третий класс координаторов доучивали до первого. А вот как доучить на принятие нестандартных решений, пока никто не знал. Рисковать? Суммы риска были такими, что у Дожа рука не поднималась на подобное решение проблемы. Плюс масса сопутствующих факторов. Никто из планетарных координаторов не мог сбегать за резолюцией КЦ. Не мог одним словом вызвать пару тяжелых кораблей к планете.

Затем прибыла помощница Чевила и жизнь... немного наладилась. Ей сбросили половину планетарки, а Дож сел готовиться к рывку за пределы системы.

Одул, изрядно помолодевший и проявлявший немалую активность, был расстроен.

- Тебе не надо уходить с планетарной координации, Дож. Планета много потеряет.

Адепт хмыкнул.

- Моя память в последнее время стала выдавать странные финты. Представляешь, я вспомнил свой первый магазинчик в Криане.

Собеседник слушал и не понимал... к чему это?

- Я не могу управлять планетой. Слишком глубоко сидит мой первый опыт. Я построил помещение, нашел рецепты, оборудование, людей и... через год всё продал. Едва покрыл собственные расходы и был счастлив, что всё закончилось именно так. Я почти каждый день вижу проблемы, которые говорят мне - эта часть твоего бизнеса убыточна. Ты ничего не зарабатываешь здесь, а это - плохо. Я стараюсь найти выход и... ужасаюсь тем вариантам, которые лезут в голову. Уволить, продать, переориентировать. Но это ведь не частный бизнес? Как ты понимаешь, разница именно в подходе к решению вопросов. Я не могу уволить слишком дорогих граждан. Я никому не продам совершенно убыточный госпиталь. Я вынужден стягивать все доступные ресурсы на дополнение пустотных производств, которые дадут планете нормальное управление, но не представляю, как потом с этой планеты содрать гигантскую цифру, которая покроет расходы.

Дож прошелся по комнате и остановился у окна. У Одула была красивая столица.

- Координаторы работают без моих задвигов. У них есть закон и есть инструкции. Если сеть спутников необходима, то она будет построена. Если постройку требуется оплатить... то она будет оплачена. Если госпиталь требуется расширить... они покопаются в имперском опыте и найдут адекватное решение. У меня не хватает желания всё тянуть. И есть возможность найти себе замену.

Дож думал о том, что не хочет становиться циником. Как первый координатор или как Кессел. После первой же заливки по планетарной координации он понял, что этот путь именно таков. Бесстрастное и объективное рассмотрение проблем и хладнокровные жертвы. В жертву приносятся те, кто меньше всего влияет на общую ситуацию. Обычные граждане.

К сожалению, всё это Одулу говорить не хотелось. Именно таким и был этот старик. Он получал от этой игры удовольствие и болел именно за результаты игры.

Чем отличался Дож? Ему хотелось, чтобы люди жили хорошо и... в этом он уже разочаровался. Отторжение было очень сильным. На днях один из тех, с кого Дож собственными руками снимал ошейник, встретил адепта на улице и устроил скандал, дескать у него НЕТ АВТОМОБИЛЯ. Вы возите на планету всякий хлам, а он, ведущий специалист... чего-то там, не может купить себе автомобиль. Дож с трудом удержался, чтобы не расплющить этого урода на месте. Года не прошло, а ему уже - автомобиль. Причём не какой-то там военный джип, на которых ездят только... тьфу.

- Всё правильно, парень. Многие вещи оказываются совсем не такими, какими тебе хотелось бы их видеть. Не потому, что мир плох. Ты этот мир плохо знаешь. Узнаешь лучше... тогда что-то изменится для тебя. Сейчас главное - не опускай руки. Не можешь работать - учись. Не можешь учиться? Мир велик для того, кто одним шагом проходит отсюда до родной планеты. Личное благополучие сейчас... не главное. Ты умеешь работать и всегда найдёшь себе хлеб.

Одул завидовал. Точнее - он ЗАВИДОВАЛ Дожу. Трудно понять как можно завидовать способности удивляться. Способности любить или огорчаться самым нелепым вещам. Одул никогда не мог бросить всё и уехать. Слишком сильны были привычки и слишком ценил политик собственные обязательства.

- Пока есть шанс - уходи. Через год такого шанса уже не будет. Тебя найдёт твоё место в системе и лет на пятьдесят ты станешь её рабом. Рабом собственноручно выстроенной системы.

.

Когда прибыл Чевил, Дожа уже не было на планете. Че поворчал что-то про беспокойную молодёжь, но прочитал заметки бывшего соседа и почесал репу. Да. Очень интересно. Ему лично в ближайшую сотню лет торопиться некуда. Пинать и подгонять он умеет. И период моральных терзаний пережил очень давно.

- Че, задолбал возиться! Бросай свою нудную хрень и топай сюда.

- Сол всемогущий... кто бы мне сказал ещё пару лет назад, что я выберу в жены такую...

- Э! Я всё слышу. В этом доме обалденная ванная... ГДЕ ТЫ ХОДИШЬ?