Кредит на колдовство

Глава 34

Нас никто не встречал, и мы пошли к дому самостоятельно.

Двора как такового видно не было. От ворот и до крыльца вела довольно широкая, выложенная плиткой дорожка. А вдоль нее кусты роз. Высокие, густые, красивые. Аромат от них шел насыщенный, особенно сейчас, на закате. Вдоль дорожки в розах скрывались стеклянные шары уличного освещения. Я рассматривала все украдкой. Понимала, что всюду камеры, и крутить головой по сторонам, будет невежливо. Но тем не менее старалась держаться свободно и уверенно, не показывать страха, который, на самом деле, теснил мою грудь и мешал дышать.

Крыльцо как крыльцо – мраморные ступени, навес. Террасы не было, наверное, она с обратной стороны дома.

Дверь массивная, деревянная. Ни глазка, ни звонка, только большая медная ручка.

Пока мы искали звонок и раздумывали, стоит ли стучать, дернуть за ручку или попросту ждать, дверь открылась сама.

На пороге стояла женщина. Немолодая, средних лет, но красивая. Даже в простом домашнем виде. Одетая в белую футболку и широкие легкие штаны. Волосы светлые, собранные в пучок на затылке, с выбивающимися из него прядями, закрученными в спиральки.

Женщина производила впечатление с первого же взгляда. Не знаю чем. Горделивой осанкой? Пронзительными, серыми, очень выразительными глазами? Под таким взглядом надо прям приложить усилия, чтобы не смутиться и не робеть.

Она выглядела королевой, стоящей на своей земле хозяйкой. В ней не чувствовалось ни грамма волнения, ни настороженности, лишь легкое, едва заметное любопытство.

Теперь я понимаю, почему колдуны женятся на обычных женщинах. На таких женщинах. Ее и язык не повернется назвать обычной. Если дочь пошла в нее хотя бы на треть, то понятно, почему Артемка потерял голову.

Все эти мысли промелькнули у меня в голове за несколько секунд, которые женщина рассматривала нас, прежде чем сказать спокойным низким голосом:

– Здравствуйте…

– Верочка, это ко мне, – прервал ее мужской голос из глубины дома, – впусти молодых людей, я сейчас к ним спущусь.

Женщина отступила на два шага вглубь коридора, и мы вошли. Из прихожей через большую арку был виден зал. С высоченными потолками, камином, пухлыми диванами и массивной дорогой мебелью. Обстановка была с одной стороны сдержанной, но с другой, демонстрировала, что тот, кто занимался интерьером, имел отличный вкус и немалые средства.

По лестнице со второго этажа спустился мужчина. На вид ему было лет пятьдесят или больше, но он был подтянутым. И видно, что внешности своей уделял немало времени. Даже в домашнем костюме выглядел импозантно. Ровная, аккуратно подстриженная бородка, черные волосы, без грамма седины, зачесанные, открытый высокий лоб. И карие глаза – внимательные, чуть с прищуром.

От его взгляда вмиг стало неуютно и потянуло холодом. Не опасностью, но некой чужеродностью и силой.

– Здравствуйте, молодые люди, вы ведь ко мне?

– А вы Александр Малиновский? – спросил Кирилл.

В отличие от меня, в его голосе не чувствовалось ни робости, ни неуверенности. А может, он просто не показывал? Наверное, это правильно. Как перед диким опасным зверем нельзя демонстрировать страх, так и перед такими людьми, стоит держаться на равных. А то вмиг сожрут и не подавятся. Или попросту не станут разговаривать.

– Да. Я Алекандр. А это моя жена Вера. А вас, как зовут и что вам нужно?

– Кирилл, – молодой человек протянул руку, но Александр как-то абсолютно естественно ее проигнорировал.

– Алиса, – пискнула я из-за его спины.

Вообще-то, я тоже пыталась собраться и подавить в себе волнение, но пока не получалось.

– Мы из банка, пришли поговорить о… кое-каких ваших вкладах.

– Работники банка? Что-то новенькое. То есть по телефону вопрос не решить? Вас уже заставляют навещать клиентов на дому? Или это новая схема мошенничества?

– Что вы, никакого мошенничества. Скорее у нас… просьба.

– Просьба? Даже так? Неожиданно, если честно, – Александр снисходительно улыбнулся. – Важная?

– Очень. Иначе мы бы не пришли.

– Понимаю… Верочка, приготовь, пожалуйста, гостям чаю. Для кофе, согласитесь, поздновато, а вот чай будет в самый раз, вы не находите?

Я не хотела ни кофе, ни чая… и вообще уже сильно сомневалась в принятом решении заявиться в этот дом вот так без предупреждения, без приглашения… Как дети, честное слово. О чем мы думали?

Но отказаться не было сил, и в ответ на вопросительный взгляд хозяина я лишь кивнула.

– Да чай, будет очень кстати, – решил Кирилл за нас обоих.

– Ну, пройдемте в кабинет. Расскажете, зачем пришли. Верочка, мне зеленый, на травах… Сама знаешь. А молодым людям…

– Обычный черный, без сахара, – опять ответил за обоих Кирилл.

Вера кивнула и удалилась. Вероятно, на кухню.

– Кабинет у меня – вот здесь… – Александр как-то неопределенно махнул рукой и пошел через холл в противоположную сторону дома. Даже не удостоверившись, идем мы следом или нет. Мы шли.

Кабинет оказался именно таким, как его показывают в фильмах про богатых властных боссов. С большим письменным столом из красного дерева. Необъятными книжными шкафами вдоль стен, удобными креслами, журнальным столиком. На стене висела огромная картина, с изображением людей в старинных костюмах. Возможно, семейный портрет, но я постеснялась разглядывать.

Окна в кабинете от пола до потолка. Через них видны декоративные аккуратно подстриженные деревья, клумба и даже фонтанчик. Больше я разглядеть ничего не успела, потому что Александр взял в руки пульт, лежащий на столе, и нажал несколько кнопок. Две темные тяжелые шторы пришли в движение и занавесили окно, а под потолком зажглась люстра, освещая кабинет приятным, нераздражающим, мягким светом.

– Присаживайтесь, – показал он нам на два кресла возле журнального столика.

Сам же остался стоять, чуть опершись о письменный стол. Мы сели, и теперь Александр смотрела на нас сверху вниз. Хотя мне казалось, что, даже когда мы стояли, он все равно смотрел на нас сверху вниз, пусть и имел средний для мужчины рост.

Стоило мне присесть и поднять голову, как Александр тут же вцепился в меня взглядом. И отвести глаз я уже физически не смогла. Он будто ощупывал меня глазами, заглядывал в самые потаенные мысли, читал как открытую книгу, возможно у него даже губы шевелились в беззвучном шепоте. Хотя может и показалось.

Я же в его глазах не видела ничего. Только отраженные блики люстры и широкие черные дыры зрачков.

– Ты родственница этого мальчика. Друга моей дочери… – неожиданно сказал он. – Так вы по этому поводу пришли? У вас просьба, связанная с Виленой? Я знаю, что мальчик, как его…

– Артем, – подсказала я.

– Да. Артем… Что он из одаренных. Такое сразу видно. И дар хороший, светлый, хоть и холодный… Такое не скроешь, хотя он и пытался от меня закрываться. Так вот, я знаю, мальчик влюблен в Вилену, и хочу сразу сказать, что не собираюсь…

– Наша просьба не имеет к этому никакого отношения, – неожиданно перебил Кирилл.

Александр совершенно этого не ожидал и посмотрел на Кирилла удивленно. А я, как только он отвел от меня глаза, смогла облегченно выдохнуть. Оказывается, все это время я даже не дышала.

– Не Вилена? Я правильно понимаю?

– Абсолютно.

– Ну да, вы же говорили, что из банка. Причем здесь моя дочь… Просто в такие совпадения слабо верится, – он опять бросил на меня быстрый взгляд, – Ну да ладно, чего я гадаю, рассказывайте, зачем пришли.

И Кирилл принялся рассказывать. С самого начала. Сперва неуверенно, но потом все больше распаляясь. В его голосе звучали боль и отчаяние. Такие искренние, что я сама удивилась. В его рассказе не было ни грамма лжи и ни капли притворства… Может это такая особенность хозяина дома? Вадим говорил, что он очень сильный маг и, возможно, умеет слушать собеседника так, что тот в его присутствии не может ни лукавить, ни тем более откровенно врать.

Или зря я так? И Кирилл на самом деле видит перед собой последнюю надежду и прилагает все усилия, чтобы убедить стоящего перед нами колдуна помочь?

Во время рассказа, Александр ни разу его не прервал, не задал ни одного уточняющего вопроса.

Тихонько вошла в комнату Вера, поставила на столик поднос с чаем и удалилась. Но Кирилл, похоже, ее даже не заметил. Он говорил и говорил. Пока история не вылилась из него как вода из ведра, вся… до последней капли. Тогда он замолк, опустил голову и закрыл лицо руками.

Александр задумчиво молчал. А я не знала, что делать, поэтому нервно мяла пальцами край футболки и не сводила глаз с тонких расписных чашек и россыпи шоколадных конфет на блюдце…

– Интересная история… Но вполне обыденная. Такое случается время от времени. И даже не сказать чтобы редко… – наконец прервал молчание Александр. – Да, для вас это большая… личная трагедия. Но, не пойму, какое отношение всё это имеет ко мне?

– Мы… знаем, что в ячейке у вас хранится серьезный артефакт…– начал говорить Кирилл медленно, подбирая слова.

– Хранится. И что? У меня много артефактов. Успел собрать неплохую коллекцию, – перебил его Александр. – И я понимаю, о каком именно вы говорите. Даже не буду спрашивать, откуда вам известно. Ясно же, что такое шило в мешке не утаить. Но? – он вопросительно посмотрел на Кирилла.

Не помогал ему продолжить, хотя уже прекрасно понимал, зачем мы пришли. Просто все ждал, чтобы Кирилл произнес свою просьбу вслух. Сам.

– Мы бы… – Кирилл бросил на меня взгляд и поправился. – Я бы хотел попросить у вас артефакт. На время. Чтобы провести ритуал и спасти сестру.

Александр хмыкнул.

– Попросить артефакт… провести ритуал… Ты хоть знаешь, как проводится такой ритуал? И хватит ли сил провести его самому?

– Знаю и смогу. Хоть никогда и не пробовал, но много изучил по теме. Уверен, что у меня получится. Почти уверен.

– А мне зачем этот ваш ритуал?

– У меня не так много денег, но я кое-что скопил и могу еще кое-что продать. Кредит возьму…

– Нет, мальчик. Твои деньги меня не интересует, – Александр развеселился.

– А что интересует? Я сделаю всё, что скажете!

– А вот такими обещаниями не бросайся, – голос Александра вмиг стал серьезным. – Я не стану ловить тебя на слове. Понимаю, что ты еще молод и не в курсе всего, что творится в мире Ночи. Но впредь не обещай незнакомым людям выполнить всё. Всё – это слишком широкое понятие… Ты, естественно, на многое готов. А подружка твоя?

Александр перевел на меня взгляд, и к моим щекам прилила кровь, сделалось очень жарко.

– Да не смущайся ты. Я женатый человек, юные девы меня не интересует. Лучше скажи… Вот если я соглашусь помочь, ты смогла бы как-то повлиять на Артема? Чтобы он оставил Вилену в покое?

Я растерялась.

– Артем – мой двоюродный брат и я не уверена, что смогу на него повлиять, тем более… в таком личном вопросе… Вот если что-то потребуется именно от меня…

– Ладно. Я так и думал, но спросить все же стоило.

Александр ненадолго задумался, потом посмотрел на Кирилла.

– Хорошо. Я согласен. Помогу вам. Но в руки никому амулет не дам и ритуал проведу сам. Завтра на рассвете.

– А оплата? – робко поинтересовалась я.

– Скажу после того, как взгляну на девочку.