Краплёная масть

Повелитель мана

Кадерат застыл над планетой, любуясь очертаниями материков и погружаясь взглядом в глубины океанов. Созерцание столь прекрасного шарика, окружённого россыпями звёзд и подвешенного в бесконечном пространстве, вызывало умиление в его душе, если то, что её заменяло, стоило так называть.

Проецируя изображение планеты на внутренности огромного глаза, который он слепил из своего тела, Кадерат наблюдал за проплывающей внизу планетой, задерживаясь, иногда, то в одном, то другом месте. Полюбовавшись общими видами, Кадерат сфокусировал хрусталик глаза, чтобы рассмотреть подробности на материке, над которым проносился в данное время.

Впрочем, сооружённый глаз для него излишний, так как возможности Кадерата значительно превышали возможности слепленного им механизма, но Хранитель[1], по какой-то прихоти, желал обозревать планету глазами аборигенов. То, что на орбите планеты Дакорш никаких аборигенов никогда не наблюдалось, не смущало Кадерата, а, по правде сказать, он баловался, так как ему стало просто скучно.

Между гор он увидел замок, на крыше которого сидел человек. Кадерат некоторое время рассматривал его глазом, а потом скукожился и придал своему телу вид юноши, которого он наблюдал.

Что-то странное заметил Кадерат и погрузил свои симпоты[2] в юношу. После небольшой инспекции Кадерат разразился смехом, так что слёзы срывались с его лица и кружили вокруг Хранителя стайкой спутников, пока не опадали на него, сразу впитываясь внутрь.

Облокотившись на летящий рядом обломок астероида, давно круживший вокруг планеты, Кадерат порылся в глифомах[3], вылавливая из дебрей памяти образ остроносого насекомого. Кровосос не только возник в памяти, но и материализовался на ладони руки, перебирая лапками и нацеливая свой хобот, чтобы вонзить его в палец. Кадерат не поленился и сделал насекомое из металла, чтобы его творение случайно не погибло. Когда тварь погрузила хобот в палец и принялась сосать кровь, то взамен её получила жидкость с весьма опасными свойствами, о которых речь пойдёт дальше.

Кадерат дунул на создание, которое сотворил, и потяжелевшее существо полетело вниз, прямо на одинокий замок. А Кадерат, неизвестно зачем, почесал голову, на мгновение превратившуюся в репу и потерявшую облик лица юноши, потом снова принялся копошиться в глифомах, перебирая образы так стремительно, что они сливались в сплошную серость.

Наконец, он остановился и на руке, как по мановению волшебника, возникла бабочка, встряхнувшая радужными крыльями, с которых посыпалась светящаяся золотая пыль. Удовлетворённо хмыкнув, Кадерат отпустил её и она, описывая круги, медленно планировала вниз, растворяясь в пространстве.

Вслед за ней с руки взлетели ещё несколько разноцветных бабочек, которые, кружась вокруг Кадерата, расширяющейся спиралью опадали на планету. Вскоре и они исчезли из вида, осыпая высоко летящие облака.

Кадерат, отправив за ними несколько своих симпот, погрузился в свои глифомы, извлекая оттуда самые яркие вспоминания. В эти мгновения он себя чувствовал не менее чем Творцом[4].