Космос для двоих

Глава 5. Ник

Когда мы двинулись в сторону Тары, она сначала старалась делать вид, что не обращает внимания, но я заметил, как округлились ее глаза, когда она мельком взглянула на Бена.

– Познакомишь нас, Ник? – с легкой усмешкой поинтересовался друг.

– Конечно, – кивнул я. – Тара, это мой друг – Бен.

Она аккуратно закрыла журнал и положила на место. Теперь уже в открытую девушка разглядывала Бена, то и дело акцентируя внимание на бугристых мышцах. Сначала я напрягся, когда это произошло, но увидев, что Тара скорее изумлена, чем заинтересована, расслабился.

Да что это со мной?

– Приятно познакомиться, – тихо проговорила она.

– И я! – друг широко улыбнулся и сел в кресло возле нее.

Я опустился на другой край дивана, положив руки на колени.

– Отец рассказал, по какой причине вы тут оказались, – в мгновение посерьезнел Бен.

– Да, ситуация не радует, – недовольным тоном сказал я. – И самое главное – я понятия не имею, зачем понадобился тем типам в странных костюмах.

– А разве это не очевидно?

Мы с другом уставились на Тару, которая внимательно смотрела на меня своими огромными глазами, против которых я ничего не мог противопоставить.

Это не просто зрительный контакт, а самый настоящий гипноз!

– Что… кхм! Что ты имеешь в виду? – прочистив горло, спросил я.

– Ты – сын необычных людей, Ник. Алиса и Лютер не просто освободили от диктатуры Хранителей половину Галактики. Они обладают такими знаниями и навыками, которые можно использовать как во благо, так и во вред, – ее голос звучал убедительно, а доводы были неоспоримы. – И если у Хранителей и правда есть Последователи, которые до сих пор скрывались в тени, то знания твоих родителей им будут просто жизненно необходимы. Просто подумай – твоему отцу больше двух сотен лет! Представь, что он мог бы дать врагам. А твоя мама…

Тара вдруг замолчала и прикусила губу, будто сболтнула лишнее. Взгляд из уверенного превратился в испуганный. Она опустила глаза.

– Что – моя мама? – с нажимом спросил я, разворачиваясь к ней.

– Когда я была помладше, застала наших мам за разговором. Они старались говорить тихо, но периодически переходили на высокие тона, – торопливо рассказывала Тара. – Алиса тогда сказала, что тебе безопаснее будет вдали от них с Лютером, потому что… – неуверенный взгляд в мою сторону. Я кивнул, показывая, что она может продолжить. – Алиса – сама артефакт. И непростой, а тот, который очень давно искал лидер Хранителей. Она думала, что оставляя тебя на попечение моей матери, убережет от беды.

Если бы на меня сейчас вылили канистру ледяной воды, было бы не так неожиданно. Настолько эта новость обескуражила и разозлила одновременно. Я не сразу обратил внимание, как Тара придвинулась и накрыла своей ладонью мою.

Тепло, исходившее от нее, немного успокаивало. Понемногу уходила и злость, а голова становилась холодной, уступая место рациональности,

– Когда это произошло? Этот разговор? – хриплым голосом спросил я.

– Пять лет назад, когда умер Мордекай, – почти шепотом ответила она. – Ник, мне так жаль…

В ее взгляде читалась поддержка, а в голосе – участие. Такая искренняя и прекрасная. Я бы смотрел на нее и дальше, пока Бен не пробасил:

– Да ты, походу, вляпался, дружище!

– Иначе это не назовешь, – согласился я, все еще пытаясь отойти от шокирующей новости.

Тара ободряюще улыбнулась и чуть сжала мою руку, после чего убрала ладонь, заправляя за ухо одну из многочисленных кудряшек. Взглянув на нее, лишь на мгновение, внутри зародилось странное чувство.

И мне не хотелось, чтобы оно проходило.

***

Мы уже три дня находились в Новой Гавани. В целях безопасности Тим попросил не выходить из апартаментов и Бен не придумал ничего лучше, кроме как заставить нас играть в настольные игры. Это была уже третья по счету за последние два часа. То я не понимал правила, то Бен начинал «душнить» интересными фактами и историей создания той или иной игры.

– Никогда бы не подумала, что ты все это знаешь! – с легким восхищением воскликнула Тара после очередной лекции о создании карточки в игре про менеджмент.

– Никогда не суди о людях по их внешности, – добродушно сказал Бен. – Я был еще худее Ника, но желал защищать людей от угрозы. Особенно, после уроков истории и рассказов мамы и дяди Алека о прошлом. Четыре года назад я подал заявку на вступление в Академию Межпланетного Альянса (АМА), чтобы стать штурмовиком, но мне отказали. Сказали, что даже до минимальной весовой отметки не дотягиваю. Вот и коротал время за настольными играми с такими же отказниками, как я. Нас учили так познавать стратегию, ведь это она и есть – способность мыслить на несколько шагов вперед. Через два года, когда мне и сокурсникам исполнилось семнадцать лет, мы пошли по специальной программе, согласно которой в течение полугода нам надо было заниматься спортом и принимать мышечные стимулянты. И полтора года назад появились первые подвижки в развитии – начала расти мышечная ткань. Теперь я не только умный, но и красивый!

Бен шутливо подмигнул Таре, отчего та звонко засмеялась, снова заставляя меня впасть в ступор. Как какой-то долбаный фанатик, я завороженно следил, как ее губы приоткрываются, а из горла доносится прекрасный звук. Она даже смеялась по-особенному.

Вдруг наши взгляды пересеклись, и она потупила глаза, а щеки порозовели. Она смутилась и мне это показалось милым. Я встречался до этого с двумя девушками, но первой не хватало моего внимания, потому что оно требовалось на разных объектах – ремонт, диагностика и так далее… Вторая девушка, с которой расстался четыре месяца назад, улетела, сказав, что поступит в АМА на пилота, а мои интересы… В общем, она не разделяла мою тягу к электронике.

И ни одна из них не была похожа на Тару.

Я знал ее со слов Дани, так сказать, заочное знакомство, но вживую встретились только три дня назад и при таких обстоятельствах. И редко случалось, что внешность совпадала с характером. Вспомнив рассказы Дани о дочери, я теперь по-другому смотрел на Тару. Мне нравилось не только то, как она выглядела, но и способность рассуждать. А еще догадливость – девушки обычно только хотят казаться умными, но за всей этой напускной эрудированностью ничего не стоит.

Мы расположились на полу за низким столиком. Я сидел напротив Тары и видел, как Тара из-под опущенных ресниц украдкой подглядывает за мной.

Хм, не только она мне интересна!