Космос Декстера. Книга II

Глава 9

Ниамея и сама очень удивилась, когда поняла насколько сильно ей всё-таки осточертело так долго безвылазно находиться на чужом корабле. Поэтому она моментально ухватилась за возможность хотя бы ненадолго его покинуть.

Ей вдруг, во что бы то ни стало, захотелось развеяться.

Девушка немного переживала, что с этим могут возникнуть проблемы. Ведь Декстер был способен заупрямиться и, по вполне понятным причинам, запретить выход за пределы «Церы».

Пусть Ниамея и не пленница, в классическом смысле этого слова, но ошейник на шее ясно давал понять, что любому решению капитана, хочет она того или нет, подчиниться придётся.

На Соунми так не вовремя наступила длительная ночь. Учитывая, что это не курорт с песчаными пляжами и вездесущим вежливым обслуживающим персоналом, а колония шахтёров, среди которых всегда с лихвой хватало всякого отребья, то для всех безопаснее всего было оставаться на корабле. А уж о маленькой девочке с головой дроида в руках и думать нечего. Ребёнку точно не стоило бы разгуливать в одиночку в таком месте. И Ниамея использовала представившийся шанс, напросившись в сопровождение к Норе.

К её огромному удивлению Декстер не стал возражать и практически сразу принял предложение наёмницы. Он разрешил ей сопровождать девчонку и дроида.

Мало того, капитан ещё и денег немного подкинул, будто наёмница оказала ему неоценимую услугу. Хотя, не такую уж неоценимую. Он небрежно протянул ей всего сотню кредитов.

Ниамея бережно расправила скомканную купюру и улыбнулась. Ведь это лучше, чем разгуливать с пустыми карманами. В глазах девушки блеснул озорной огонёк. Ведь большего ей и не требовалось. Пусть на такие гроши сильно не погуляешь, но для первой ставки, чтобы получить место за столом и войти в игру, сотни кредов вполне хватало.

— Давайте только не слишком долго. И главное, чтобы без неприятностей.

— Ага, — девушка подмигнула капитану и, обернувшись к Норе, слегка подтолкнула в направлении единственного освещённого прожекторами выхода с посадочной площадки. — Малявка, не отставай.

Удивительно, но наступление ночи, словно пробудило Соунми. Колония чудесным образом преобразилась.

Стоило им оказаться за пределами посадочной площадки и Ниамея присвистнула от удивления. Она не ожидала увидеть настолько много праздношатающихся людей. Картина перед глазами напоминала собой её родной район, граничащий с трущобами в которых она по малолетству промышляла кражами. В конце рабочей недели там всегда шатались толпы пьяных рабочих, вкалывающих на местной судостроительной верфи.

— Давай руку, не хватало ещё чтобы ты потерялась.

Не дождавшись от Норы никакой реакции, Ниамея отвлеклась от разглядывания толпы и обернулась к девочке.

Правой рукой Нора держала голову Ская, а левой, зажав в кулачке несколько разноцветных маркеров, прижимала к себе прямоугольный кусок картона.

— Собираешься рисовать?

— Вроде того, — поспешил ответить вместо девочки дроид. — Слышала про арт терапию?

Наёмница только хмыкнула.

— А куда вы вообще собирались пойти?

При всём желании, она попросту не могла представить куда и главное для чего, здесь можно отвести ребёнка.

Нора отвела взгляд, а дроид похоже впервые задумался над ответом.

— Давайте так, — Ниамея слегка наклонилась. — Сначала мы пойдём куда нужно мне, а затем, когда закончу там со своими делами, отправимся куда вы захотите. Вы не сдаёте меня, а я не сдаю вас. Честная сделка. По рукам?

— Да, — Скай оказался очень доволен подобным предложением. — Нас устраивает.

— Давай я тебе помогу и сама это понесу, — наёмница забрала у Норы картонку с маркерами и взяла малышку за руку.

Спустя полчаса неспешной прогулки они оказались перед баром «Чёрная дыра». По пути они несколько раз обходили стороной небольшие компании чересчур пьяных камнеедов. Те свистели и выкрикивали пошлости в адрес девушки. Ниамея могла бы проучить их и преподать хороший урок, но не захотела тратить своё драгоценное время на разборки.

— С детьми нельзя, — вход в бар преградил высокий охранник. — Правила, — он не глядя ткнул электрошоковой дубинкой в небольшой потрёпанный плакат, висевший за его спиной около дверей бара. — С оружием, животными или детьми внутрь нельзя.

Ниамея скрипнула от злости зубами, но конфликтовать не стала. Бесполезно — этим ей ничего не добиться. Ввязавшись в потасовку с охранником можно только нажить себе неприятностей. Поэтому она взяла девочку за руку и отвела в сторонку от входа.

— Тебе надо внутрь. И заметь, я не спрашиваю зачем, — закинул удочку дроид. — Мы ведь договорились не лезть в дела друг друга. Но всем вместе нам туда не попасть. Так может мы тихонечко посидим здесь и просто подождём тебя?

Ниамея задумалась. Отличное предложение и ей хотелось бы его принять. Но её сильно смущал тот факт, что это самое предложение поступило именно от Ская. Она уже успела на собственной шкуре прочувствовать гадкий и порою подленький характер дроида. Да и о былых его выходках была наслышана.

— Клянусь, если задумал сбежать, я найду тебя и…

— Нет, нет, нет! Мы будем сидеть на этом самом месте и ждать тебя, — запротестовал Скай и гордо добавил. — Слово рыцаря!

— Ладно, я постараюсь не очень долго, — наёмница наконец поддалась на его уговоры и согласилась. — Если что-то случится, вдруг кто-то начнёт приставать, сразу меня зови!

— Конечно.

Она ещё раз осмотрелась вокруг. Бар располагался внутри одной из штолен, выработанной шахты. Яркая неоновая вывеска над входом отлично освещала пространство вокруг на добрые пятьдесят метров. Да и пьяные отморозки поблизости не ошивались. Охранники бара мигом спроваживали агрессивных клиентов куда подальше.

Ещё раз пристально осмотревшись и не увидев никакой угрозы для мелкой девчушки, она вернула Норе маркеры и картонку, а сама отправилась внутрь бара. Наёмница намеревалась облапошить парочку простаков в карты или за игрой в маджонг, и оставить незадачливых шахтёров без денег.

Ей нужно необходимо выпустить пар, иначе она точно кого-нибудь прибьёт. Слишком много всего случилось с ней за последнее время.

— Неа.

— Будет сложнее, чем я думал, — недовольно пробурчал дроид, узнав, что девочка не умеет ни читать, ни писать.

Проще, конечно, было обратиться к Ниамее за помощью. Но та уже зашла в «Чёрную дыру», и Скай не решился звать её обратно и мешать отдыху, только ради надписи на картонке. Зная взрывной характер наёмницы, она могла запросто психануть и тогда вообще испоганила бы ему весь план.

— Значит придётся максимально упрощать. Готова заработать немного деньжат?

— Да-а-а, — Нора несколько раз подпрыгнула и радостно захлопала в ладоши.

В процессе, пока Скай пытался добиться от Норы хоть каких-то приемлемых результатов, он искренне радовался отсутствию в своём организме нервных клеток. Будь на его месте живой человек, то уже давно психанул бы и разорвал чёртов кусок картона.

Но он дроид, а не какая-то жалкая биологическая форма жизни. За двадцать минут, под его чутким руководством, малышка кое-как сумела накалять на картоне полтора десятка до ужаса кривых букв.

— На удивление получилось весьма неплохо, — дроид осмотрел импровизированный плакат в руках девчушки. — В этих каракулях даже есть что-то особенное. Чувствуется некая трагедия что ли.

В целом дроид остался доволен результатом, хотя от его первоначальной задумки и осталась лишь пятая часть.

Ёмкое и жалостливое «Помогите ветерану сражения при Кастории-6, сопровождающему дочь погибшего сослуживца к семье» превратилось в лаконичное «Помогите ветера-ну».

Под конец девчушка вдохновилась собственным успехом и начала писать слишком размашисто. Из-за чего последний слог не уместился, пришлось разбивать слово и переносить пару букв вниз. Зато с рисованием разноцветных цветочков Нора самостоятельно справилась на отлично.

— А что дальше нужно делать? — поинтересовалась девочка, когда плакат был готов.

— Ничего. Скоро денежки сами к нам придут. Нужно только немного подождать. Садись рядом.

Дроид был абсолютно уверен в успехе своего бизнес-плана. Решение Ниамеи посетить бар пришлось очень кстати. Наёмница сама привела их в нужное место.

Выпивохам из бара будет куда легче навешать лапши на уши, чтобы вызвать сочувствие и чувство жалости.

Пробегая мимо космодесантника, дежурившего в грузовом отсеке, подумал, что лучше, на всякий случай, прихватить здоровяка с собой. Скай поднял тревогу, ничего толком не объяснив. Если к моменту, когда доберусь до бара, окажется, что Ниамея уже проиграла в схватке, то ещё один умелый боец, который прикроет спину явно не будет лишним.

Чтобы не оставлять корабль без присмотра, отправил доку голосовое сообщение с просьбой спуститься вниз и немного покараулить у входа на «Церу».

— Оружие? — единственное о чём спросил меня Грон.

— Оставь на корабле.

Уверен драки среди шахтёров на Соунми обыденное дело. И лучше не привлекать лишнее внимание местной службы безопасности, нагло нарушая запрет на ношение оружия в колонии вне пределов посадочных площадок или арендованных шахт. Тем более не стоило открыто размахивать импульсной винтовкой в людном месте. По этой же причине я даже револьвер не захватил с собой.

Мы пулей вылетели наружу, слегка напугав копошившихся рядом с кораблём рабочих. Те как раз переносили аппарель поближе и едва не уронили себе на ноги, когда один из рабочих резко её отпустил и отскочил в сторону.

До бара мы домчались за рекордные пять с половиной минут. Пока бежали от Ская пришло не меньше десятка сообщений с просьбами о помощи.

Место драки обнаружилось сразу. Несколько десятков разгорячённых шахтёров явно не случайно сбились в плотное кольцо в двадцати метрах в стороне от входа в бар. За их спинами не было видно, что происходит внутри кольца. Но, судя по раздосадованным выкрикам, доносившимся из первых рядов, и ругани, на драку мы всё-таки опоздали.

— Расходитесь, здесь не на что больше смотреть, — молодой парень в скафандре с вкраплениями ярких красно-синих полос, характерными для снаряжения сотрудников полиции, принялся размахивать руками, оттесняя камнеедов в сторону. — Концерт окончен. Давайте, проваливайте отсюда.

Один из камнеедов что-то недовольно пробурчал себе под нос, сплюнул на землю, развернулся и медленно побрёл в сторону бара. Оставшиеся шахтёры нехотя последовали его примеру.

Стоило толпе двинуться в сторону бара, мы увидели лежавшую на земле Ниамею и нависшую над ней пару бойцов, в характерной для наёмников одежде. Безвкусное, но практичное сочетание о безобразия дешёвого и невероятно дорогого снаряжения. Поверх обычных комбинезонов, которые продавались даже не поштучно, а на вес, сразу целыми баулами, были надеты армейские бронеконструкты — ячеистые ракушки. Они закрывали большинство уязвимых мест на их телах. Благодаря своей многослойной структуре и покрытию из рассеивающего полимерного сплава, ракушки в равной мере весьма надёжно защищали и от огнестрельного, и от некоторых видов энергетического оружия. Единственный минус — очень быстрый износ. Одно или, если повезёт, то два прямых попадания, и ячейка брони приходила в негодность, полностью теряя свои чудесные защитные свойства.

Скай и Нора обнаружились тут же, в нескольких метрах правее. Нора взахлеб рыдала, а дроид требовал тех двоих остановиться и отпустить Ниамею.

Не обращая внимания на дроида, мужчины подняли Ниамею и, поддерживая под руки, начали тащить куда-то в сторону. Судя по тому, как волочились по земле её ноги, девушка находилась без сознания.

Скай снова закричал о том, что те не имеют права и что за свою дерзость они обязательно поплатятся. Но мужчинам было абсолютно наплевать на любые его слова. Даже активация звукового режима, имитирующего готовящегося к атаке «циклопа» не возымела должного эффекта.

Те продолжили тащить Ниамею, даже не думая останавливаться.

Не долго думая, мы с Гроном сразу же двинулись им наперерез.

Появление новых действующих лиц не осталось незамеченным и привлекло всеобщее внимание. Шахтёры сперва замедлились, а затем и вовсе остановились.

Думаю, основной интерес в глазах шахтёров пробудило наше очевидное намерение вмешаться. Но немного помог и, непривычный для этих мест, пляжный прикид космодесантника в сочетании с затемнёнными очками в разгар ночи.

Большинство камнеедов, ничего не понимая, пялились с открытыми ртами именно на здоровяка.

— Граждане, расходимся! — полицейский быстро сориентировался, сменил фокус и, оставив в покое шахтёров, в несколько шагов оказался уже перед нами. Он перехватил нас на полпути к цели. Упёрся кулаком мне грудь и с вызовом заглянул в глаза. — Или я неясно выразился?

Он торжествующе улыбался, покамест не понимая, что, помимо нападения на нашу наёмницу, допустил ещё две роковые ошибки.

Первая — подошёл ко мне слишком близко. Настолько, что я смог в мельчайших деталях рассмотреть голографическое изображение его нагрудного значка.

И вторая — дотронувшись до меня, придурок сам дал повод ему ответить.

— Тва-а-а-арь, — жалобно пропищал он, упав на колени, когда я схватил его руку и вывернул до лёгкого хруста. — Это на-а-ап-падение… на оф-фицера-а-а…

Он скулил и подвывал от боли, но не оставлял попыток меня запугать своим статусом.

— А твой значок говорит об обратном, — ухмыльнулся я ему в лицо. — Здесь ты не офицер полиции. Здесь ты никто. Обычный турист, потому что все твои полномочия и привилегии остались там… в Норкстугхазсе, — я еле выговорил заковыристое название, — за многие десятки или даже сотни световых лет отсюда.

Прежде я никогда даже не слышал названия мира из которого он прибыл. А значит это действительно где-то очень далеко.

— Ты совершаешь ошибку, малой, — подал голос один из его сообщников. — У меня официальная лицензия охотника за головами. А на неё, — он с силой тряхнул Ниамею, — выдан ордер. Попытаешься освободить девку и за твою голову тоже назначат награду. Хочешь жить в страхе и всё время оглядываться, ожидая что в любой момент охотник явится за твоей головой?

Неожиданно.

Если охотник не врал, и на Ниамее на самом деле висел открытый ордер, то за помощь девушке нас действительно могли сурово наказать. Приравнять к её соучастникам, и затем тоже обвинить в совершённом ею преступлении. Хорошо, если это окажется кража и можно будет отделаться штрафом. А если это убийство или что-то в таком ключе?

Подобные перспективы являлись крайне эффективным инструментом, сводя к минимуму количество дураков, желающих помогать скрывающимся от правосудия преступниками.

Слишком рискованно было влезать в драку, не зная в чём именно обвинялась наёмница.

В подобной ситуации самым верным виделось решение оставить всё как есть и просто уйти. И ещё несколько недель назад именно так я бы и сделал.

Но сейчас обстоятельства не позволяли так поступить.

Я не мог закрыть глаза и бросить Ниамею в беде. Не столько потому, что Декстер Гхар хороший парень и всегда готов протянуть руку помощи, а сколько из-за того, что награду за девушку можно получить только в полицейском участке. А ближайший располагался на станции Солис. И там же сейчас находился ликвидатор Синдиката. Стоит девушке переступить порог станции и уже через несколько минут она окажется в руках этого человека.

Я не мог допустить, чтобы Ниамея попала в лапы Синдиката.

Тем более, тогда пришлось бы поставить крест и на дружбе с Гроном. Ведь ни для кого не секрет, что наш громила запал на Ниамею. Парень не отступится и если придётся, он будет биться за девушку.

В ответ на мой взгляд космодесантник кивнул и глухо рыкнул, давая понять, что принял решение идти до конца.

— Декс, Грон, мочите гадов! Пусть знают как красть чужую добычу!

Неожиданный выкрик Ская заставил всех посмотреть в его сторону. Он на несколько долгих секунд ввёл меня в ступор. Видимо дроид и сам это понял, потому сразу же продолжил.

— Я их предупреждал, что Ниамея наша пленница.

— Пленница, которая свободно разгуливает по барам, пьёт алкоголь и играет в азартные игры? Не смеши, — охотник за головами рассмеялся. Он кивнул напарнику и они медленно опустили девушку на землю.

Скай сразу же парировал.

— Пленница наша! Сами решим, что с ней делать. Захотим, в бар отпустим. Захотим, врубим ошейник и приласкаем разрядом тока.

Вот значит в чём дело.

А я ещё удивился, как так вышло, что девушку сумели вырубить, а она никого из этой троицы даже не покалечила. Да что там… даже не поцарапала. На них ни единого фингала. Вообще ничего.

Теперь всё становилось понятно.

Не знаю откуда у Ская взялся код активации ошейника, но именно цифровой засранец вырубил девушку. Дроид решил таким способом доказать охотнику и его дружкам, что девушка уже поймана и ордер на её арест практически закрыт другой командой.

Жестоко, конечно, но тут у меня, возможно впервые, не возникало к Скаю претензий. Даже сказал бы, что дроид сработал на отлично — из непростой ситуации выжал максимум. Точнее, постарался выжать, но…

Но ему это мало чем поможет — когда Ниамея очнётся, она наверняка захочет «отблагодарить» Ская за такую «помощь» и попытается прикончить дроида. И вполне возможно Грон изъявит желание ей в этом помочь. Как-то очень недобро он начал поглядывать на голову дроида.

Впрочем, как бы то ни было, но уловка Ская не сработала. Получилось с точностью до наоборот — наши «конкуренты» вместо того, чтобы развернуться и тихонько свалить в закат с пустыми руками, решили прихватить с собой девушку, по вине дроида ставшую лёгкой добычей.

Что ж… они сами напросились.

Резким движением я дожал и сломал руку копа. Затем с силой ударил ногой в грудь, заставив того завалиться на спину. Мы с Гроном начали медленно сближаться с оставшейся парой противников.

— Получается, что говорящая голова, — я кивком указал на дроида в руках Норы, — поставил вас в известность. Предупредил об ошейнике. И даже показал его в действии. Но вы почему-то решили всё это просто проигнорировать.

— Хочешь сказать, что у кого-то из вас есть лицензия охотника? — не стушевался верзила и вытащил из-под брони id-карточку охотника за головами, висевшую на шее.

Признаюсь, отчасти вопрос прозвучал неожиданно. Не сказать, чтобы слишком меня шокировал, но заставил напрячься.

Ещё один фрагмент пазла встал на своё место. Меня несколько удивляло бездействие охранников бара. Такая потасовка совсем рядом с их заведением, а им хоть бы хны.

Значит, увидели документ охотника и решили не лезть на рожон. Испугались последствий своего вмешательства.

— Гражданский арест ещё никто не отменял, — я тоже не растерялся и нашёл, что ответить.

— Ну что, съели? — с нескрываемым злорадством в голосе поддержал меня Скай.

Охотник даже бровью не повёл и спокойно продолжил.

— В иерархии вопросов поимки преступников, лицензированный охотник всегда стоит выше обычного гражданского.

— Только не в случае, когда обычный гражданский уже выполнил всю грязную работу, а охотник даже палец об палец не ударил. Однако вам хватило наглости явиться на всё готовое и ещё что-то требовать.

На этот раз уже я заставил оппонента замолчать и серьёзно задуматься. Правда, не похоже, чтобы он собирался отступиться. Пока что, в лучшем случае, это лишь временная ничья.

Я неплохо был знаком с общим законом Содружества, регулирующим деятельность охотников за головами. Однако, как показывала практика, зачастую он очень сильно искажался под влиянием внутрисистемных или планетарных законов.

Впрочем, теперь я однозначно понимал, что все куда сложнее и нежелательно решать вопрос грубой силой. Возможно и так уже перестарался, сломав придурку недокопу руку. С другой стороны, он сам ко мне полез и тому имеется множество свидетелей.

Неожиданно за спиной раздался сухой механический голос:

— Какую награду назначили за её голову?

Обернувшись, я понял, что за время нашей перепалки зрителей заметно прибавилось. Помимо ещё большего количества шахтёров, за нами наблюдало ещё и шестеро местных безопасников.

Скорее всего, именно с ними мы уже встречались на посадочной площадке около «Церы». Как и в прошлый раз лидер отряда выделялся скафандром с видоизменённой грудной секцией.

Так что… либо в местной охране царил матриархат, либо мы вновь повстречались со своими недавними знакомыми.

Женщина вышла немного вперёд, отделившись от остальной группы охранников. Прожигающий взгляд, направленный на меня, чувствовался даже сквозь непроницаемое забрало её шлема.

— Я спросила, сколько она стоит? — злобно прохрипели внешние динамики скафа охранницы.

Похоже, что безопасники Изида тоже не прочь подзаработать. С вооружёнными бойцами нам уж точно не совладать.

Ситуация стремительно ухудшалась и, похоже, помочь нам могло только чудо.