Космос Декстера. Книга II

Глава 2

— Говоришь, хуже? — переспросила девушка.

— Да, — вздохнул я. — Это не рядовой боевик Синдиката.

— Хорошо, я поняла, — Ниамея постаралась взять себя в руки. — Слушай, но ведь он ничего не знает о грузе. Значит, не ожидает подставы. Мы сможем заманить в его в ловушку и прикончить. Даже оперативников Синдиката можно убить. Главное — всё правильно спланировать.

— Это не оперативник, — я покачал головой. — Ничего не получится.

— Ликвидатор? — сглотнув слюну, уже не таким уверенным голосом уточнила наёмница.

— Хуже.

— Кто может быть хуже? — округлились от удивления её глаза.

— Ликвидатор, ранее отвечавший за сохранность груза. Тот, кого Синдикат наказал за потерю контейнеров. Сложно представить себе более мотивированного человека.

— Не спеши, ты точно уверен, что не ошибся? Ты ведь меньше секунды на него смотрел. Запросто мог обознаться.

Мне бы очень хотелось ошибиться, но я был уверен, что увидел того самого человека. Во время ограбления транспортника Синдиката, я очень хорошо его рассмотрел, пока держал на прицеле.

Помимо внешности в память врезались разные мелкие детали. Обручальное кольцо на безымянном пальце. Самодельный браслет на запястье, сплетённый из разноцветных верёвочек. А ещё вспомнились слова Френка о том, что это бывший ликвидатор и с ним нужно быть максимально осторожными.

— Хорошо, допустим, это действительно именно он. Но это ничего не меняет. Мы всё равно можем…

— Ты вообще слышала, что я только что сказал?

Неужели Ниамея до сих пор не поняла, против кого собиралась выступить.

Ликвидатор решил выйти на пенсию и побольше времени проводить с семьёй. Ради этого перевёлся в отдел сопровождения грузов.

Но заявились мы и разрушили все его планы.

Груз украли. Команду казнили прямо у него на глазах. А его самого после всего случившегося перевели в эту дыру на краю галактики.

— Мы не только отняли груз и убили команду… Из-за нас его сослали в Адлаг и разлучили с семьёй. Всё ещё не понимаешь? — я заглянул в глаза Ниамеи. — Чтобы ты не собиралась сделать, как бы тщательно всё не планировала, у тебя ничего не получится. Больше всего на свете этот ликвидатор хочет вернуться домой к своей семье. Поэтому у него нет права на ещё одну ошибку. Понимаешь?

Остальные по-прежнему находились на мостике.

Фло занимал, ставшее уже для него родным, место оператора оружейных систем. Рядом с ним на пульте управления стояла голова дроида и что-то очень усердно доказывала парню. Доктор Блюм в моё отсутствие расположился в кресле капитана.

— Всё в порядке? — спросил я больше для проформы, ведь и сам прекрасно видел, что автоматика корабля сработала как положено и в запланированной точке Цера начала торможение. Сейчас вместе с полупрозрачной картой маршрута над тактическим столом отображался обратный отсчёт до вхождения в зону ответственности диспетчерской Соунми.

— Так точно, господин капитан, — отсалютовал мне старик, освобождая кресло. — А вам удалось что-нибудь выяснить по поводу писем, полученных от Френка?

Я не видел смысла что-либо утаивать, поэтому выложил всё как есть. Рассказал о своём визите к Ниамее и о звонке на Солис, повлёкшем очень неожиданные открытия.

— И как на эту новость отреагировала наша гостья? — доктор Блюм, наконец, сжалился и помог Фло распаковать энергетический батончик.

— Плохо, но, кажется, всё поняла.

Когда я уходил со средней палубы, девушка в слезах сидела, забившись в угол камеры. Она тихонько всхлипывала, уткнувшись лицом в колени и обхватив ноги руками. Понимала, что, несмотря на желание спасти своих людей, у неё ничего не выйдет. Не получится даже попытаться, ведь я этого не позволю. Ведь её провал означал, что в нас мёртвой хваткой вцепится противник куда опаснее Френка.

Собственно поэтому я и оставил Ниамею под замком. Мне как-то поспокойнее будет, если слёзы лить она будет взаперти.

По этой же причине я попросил доктора попридержать Грона на лечении. И когда космодесантник очнётся, найти предлог, чтобы подольше не выпускать его из медкапсулы.

Пока не переговорю с ним насчёт недавних событий и всё не выясним, пусть побудет под негласным арестом.

— Да кому вообще до неё есть дело? — вклинился Скай в разговор. — Главное, что нам наконец-то улыбнулась удача. Если вы ещё не поняли, Френки обделал штанишки и есть весьма неплохие шансы, что он, наконец, отвяжется от нас.

— Хотелось бы в это верить, Скай, — старик кивнул дроиду. — Но считаю, что пока ещё рано это обсуждать. Сейчас мы можем строить лишь предположения и догадки.

— Да, да, вы абсолютно правы, — дроид неожиданно вежливо согласился с доктором. — Может тогда обсудим дальнейшую судьбу злобной стервы, которую Декстер до сих пор почему-то так и не выбросил в шлюз?

Дальше я уже слушать не стал и постарался отстраниться от болтовни дроида.

Его бурчание уже порядком успело надоесть. Бесконечные жалобы и требования перемежались неуместными «бу-га-га», порой сводя меня с ума.

Поэтому в последнее время я представлял, что Скай — это древняя музыкальная колонка. Благо цилиндрическая форма головы робота и сетчатая поверхность его «лица» только способствовали этому.

Впрочем, сейчас он находился слишком близко, чтобы получилось его игнорировать.

— Чего ты от меня хочешь? — не выдержал я.

— Почему ты постоянно кричишь на меня? — дроид моментально изобразил на лице обиду. — Не понимаю, откуда в тебе столько злобы?

— Хочешь избавиться от девушки?

— Что? А-а-а, да.

— Ладно.

— Что?

— Хорошо, Скай. Я согласен.

— Вот так бы сразу, Декс, — обрадовался дроид. — В таком случае предлагаю её…

— Мне всё равно, как ты это сделаешь. Просто сделай.

— В каком смысле «сделай»?

— Ты же хотел её убить, вот иди и сделай это — убей Ниамею. Только, пожалуйста, поторопись, нам на посадку уже совсем скоро.

Не знаю, действительно ли дроид не понял, что это был сарказм, или же намеренно решил идти до конца, но после недолгой заминки Скай в приказном порядке велел Фло отнести его к пленнице.

Рыжий тяжело вздохнул, но перечить не стал. Уже натренированными движениями он аккуратно приподнял дроида и, вздохнув в очередной раз, медленно направился к выходу из рубки.

— Не забудь потом вернуть, — я протянул ключ от зверинца, когда Фло проходил мимо меня.

— Вы уверены что ничего страшного не случится? — спустя некоторое время спросил доктор Блюм с беспокойством поглядывая вслед рыжему, покинувшему мостик с головой дроида на руках.

— Не переживайте, док. Оружейная заперта. А кода активации ошейника у этих двоих нет. Ну и вряд ли они рискнут сунуться внутрь клетки. В противном случае девушка быстро им мозги вправит. Так что походят вокруг, пошумят немного и успокоятся. Главное, что на мостике сейчас тишина. А нервная система Ниамеи меня мало волнует.

— Пожалуй, вы правы, Декстер, инстинкт самосохранения не позволит им войти в клетку к опасной хищнице, коей сейчас, без всякого сомнения, является наша гостья.

На самом деле я даже был рад тому, что эти двое не позволят девушке замкнуться в себе. А ещё она сместит фокус своего гнева с меня на болтливого дроида. Скай точно доведёт Ниамею до бешенства. В этом я нисколько не сомневался.

Будем считать это небольшой терапией.

Мы как раз разговаривали с доктором, когда внезапно он замолчал. Глядя куда-то под моё кресло, старик открыл рот, прищурился и сдвинул брови.

В момент, когда я повернул голову, чтобы понять, что же такое он там увидел, мимо меня по полу прокатилась голова дроида.

— Привет, Декс, — как ни в чём не бывало, поздоровался Скай и покатился дальше, пока не упёрся в тактический стол.

Я ничего не ответил. Слегка развернулся, склонился над подлокотником и выглянул из-за спинки кресла.

В проходе, словно не решаясь войти на мостик, стояли Фло с Ниамеей. Девушка крепко держала рыжего за правое ухо и периодически выкручивала его. Из-за чего по раскрасневшимся щекам Фло текли слёзы, а сам он без конца ойкал, пританцовывая на носочках.

— Док, всё нормально, — краем глаза я заметил, как старик Блюм медленно сдвинул рукав пиджака и положил руку на дисплей своего браскома.

Девушка по-прежнему находилась в ошейнике, а её руки оставались скованы наручниками.

— Всё хорошо, — на всякий случай ещё раз повторил я. — Она не представляет угрозы.

Тем более, что мы прекрасно понимали, кто виноват в сложившейся ситуации. Вот пусть теперь и пожинают плоды. Хотя отчасти и я был виноват, потому что снова недооценил тупость этих двоих, когда они действовали вместе.

— Не дёргайся, или оторву, — Ниамея снова крутанула ухо.

— Ай-ай-ай… не надо, — жалобно заскулил Фло. — Декстер, пожалуйста, помоги-и-и-и, — под конец он снова запищал от боли, перейдя на ультразвук.

— А я тут при чём? Сам впутался, теперь сам и выпутывайся. Или вон, — я кивнул в сторону тактического стола. — Подельника своего попроси помочь.

— Нет, пусть молчит, — подвывая, Фло отказался от предложения подключить дроида к мирным переговорам. — Он и так… а-а-а-а-ай-яй-яй-яй…

Несложно было догадаться почему так. За каждое слово дроида отдуваться приходилось Фло. Именно его ухо сейчас оказалось заложником ситуации.

Как я и предполагал, сперва они навернули несколько кругов по кораблю, придумывая достойную расправу над пленницей. Не найдя для этого ничего подходящего, что могло бы в этом поспособствовать, всё ещё оставаясь на стадии перебора и отсеивания идей, рыжий вместе с дроидом направились к Ниамее.

Насчёт Ская всё и так понятно. Но чем думал Фло, для меня оставалось загадкой. О чём только нужно было думать, чтобы пойти против опытной наёмницы не просто с пустыми, но и со сломанными руками. В таком деле голова дроида, зажатая под мышкой, совсем не помощник. Это ж как нужно было в себя поверить, чтобы решиться на подобное.

— Не-е-е-е-е-е-ет… всё не так… я зашёл внутрь не чтобы драться.

— А зачем тогда? — удивился я ещё больше.

— Там… ай… ай… на стене…

Истинная причина оказалась куда банальнее.

Скай заметил на стене уже полностью завершённые художества в его честь, нацарапанные монеткой во время моего тюремного заключения. Дальше уязвлённая гордость дроида толкнула наших героев на скользкую дорожку немыслимой тупости, с которой они уже не смогли свернуть.

Сложно представить что-то более глупое. Сперва Скай потребовал у наёмницы уничтожить оскорбляющие его надписи. А когда девушка никак не отреагировала, он несколько раз обозвал её и попросил, чтобы Фло вошёл внутрь и удалил моё творение.

Забившаяся в угол, и практически неподвижная девушка не вызвала у рыжего опасений, и, переборов страх и сомнения, он всё-таки решил помочь другу восстановить его поруганную честь.

В итоге матерная надпись на стене так и осталась, а этих двоих девушка притащила на мостик. Одного за ухо, а второго всю дорогу футболила по полу, словно мяч.

— Ладно, отпускай парня и присаживайся, — я рукой указал на место пилота. — Мы уже практически на месте.

Девушка вроде успокоилась. Похоже ей удалось выплеснуть все свои переживания, тревогу и злость. Громоотводом послужило ухо четырёхрукого. Глядя на ставший пунцовым кусок плоти, возникала полная уверенность, что если поднести к нему руку, можно будет почувствовать сильный жар.

Поэтому подумал дать ей шанс и не сажать обратно под замок.

— Мы ещё не закончили, — злобно процедил Скай в адрес девушки, когда Фло поднял его с пола. — Я требую извинений.

— Ой, конечно, конечно. Позже я обязательно перед тобой извинюсь, — с ухмылкой ответила она, развалившись в кресле пилота. — Даже не сомневайся.

— Вы слышали? Это же завуалированная угроза. Друзья, если со мной что-то случится… если вдруг обнаружите меня в петле, знайте, я не самоубийца, и вешаться бы не стал! Это всё её рук дело!

— Скай, не знаю как насчёт петли, но если не замолчишь, то окажешься в микроволновке.

Каменистый спутник газового гиганта уже и сам выглядел гигантом. Мы приблизились настолько, что он практически полностью перекрывал всю панораму обзорных иллюминаторов.

В любой момент с нами на связь могла выйти диспетчерская вышка шахтёрской колонии.

Повезло, что в наследство от наёмников достался ранец с портативным узлом связи. Иначе с посадкой на Соунми возникли бы проблемы. Мы находились не в том положении, чтобы включать аварийный маяк и приглашать на борт Церы группу досмотра, как это было на Солисе. Нельзя допустить, чтобы местные начальники узнали о нашем грузе.

И передать сообщение посредством азбуки Морзе тоже не получилось бы из-за силового поля, защищавшего колонию от постоянных радиационных выбросов со стороны газового гиганта. При кратковременном нахождении они не несли никакой опасности. Однако при постоянном воздействии доза облучения постепенно превысила бы все допустимые нормы и колония шахтёров попросту не смогла бы существовать.

Из-за силового поля мы не могли приблизиться на расстояние, подходящее для такого способа передачи информации.

Так что, без рабочего узла связи нам пришлось бы не сладко.

Наконец, с нами связался диспетчер, и за несколько минут мы уладили все вопросы. Он проверил пересланные идентификаторы, и, убедившись, что ни владелец судна, ни сам корабль не в розыске, предоставил нам окно для прохождения внутрь силового поля.

Шахтерская колония располагалась внутри громадного ударного кратера. Судя по глубине и диаметру можно было сказать, что Соунми был на волосок от гибели и только чудом пережил столь чудовищное столкновение с одним из булыжников, вырвавшегося из астероидного поля. Ещё один удар подобной мощности, наверняка, поставит жирную точку в истории спутника.

На Соунми не было атмосферы, а значит тряски при посадке не предполагалось, но я не стал ничего говорить, увидев, как доктор и Фло в спешке пристёгивались. Пусть привыкают, возможно однажды это спасёт им жизнь. Покойные латиносы тому хороший пример.

В указанное диспетчером время непроницаемый голубой щит начал мерцать и словно истончаться, постепенно становясь полупрозрачным. Корабль прошёл сквозь него, не ощутив никакого сопротивления. А спустя десять секунд силовой экран снова заработал на полную мощность.

Внутри кратер походил на громадный муравейник. Его стены оказались испещрены невообразимым количеством тоннелей. Повсюду сновала разнообразная техника. К погрузочной площадке на которой, прижавшись друг к другу бортами, стояло два грузовых транспортника, тянулась бесконечная вереница автоматизированных вагонеток. Возле кораблей они ненадолго останавливались. Робот-погрузчик подцеплял «клешнями» ящики и заносил по опущенной аппарели внутрь корабельного трюма. А опустевшая гусеничная платформа вагонетки отправлялась обратно в один из тоннелей за новым грузом.

— Пффф… у нас в учебке на первом курсе и то сложнее было, — прокомментировала Ниамея пунктирные линии дополненной реальности, выводимые поверх панорамного экрана над обзорными иллюминаторами.

Не знаю, как там в учебке, а мне направляющие указатели очень помогали. Несмотря на весьма обширное пространство, внутри кратера оказалось не так уж и просторно. Из-за слишком плотной застройки и множества развёрнутых громадин горнодобывающих механизмов, чем ближе к посадочной площадке, тем меньше места оставалось для манёвров. Поэтому я искренне был рад любой помощи. Очень не хотелось что-нибудь завалить или оборвать вездесущие связки бесконечных кабелей.

В отличие от планетарных, подобные колонии вырабатывали ресурс относительно быстро. Поэтому на первом, втором и третьем местах всегда стояла экономия. Только потом уже шла безопасность, и где-то в самом конце списка иногда удавалось найти несколько слов о комфорте.

Впрочем, колония на Соунми превзошла даже самые мрачные ожидания.

Как только Цера коснулась посадочной площадки и я отключил двигатели, со своего места тут же вскочил перепуганный Фло.

— Вы видели? — парень с хрипом сорвался на крик.

— К сожалению, да, — ответил я.