Космофлот. Игрушка ренегата [СИ]

Глава 25. Генерал

Великая армада космофлота Терры медленно группировалась на границе системы Ант в ожидании возможного пересечения космического пространства Колв ренегатами-беглецами. Сразу две жилые планеты Кави и Ча были за спинами военных, и поэтому приказ выдвинуть войска, отданный линейным генералом Джошуа Туайдом, был встречен муниципалитетами этих планет без возражений. К местным силам обороны присоединились быстроходные линкоры, многопалубные шаркеры из соседних Шанта и Зоуль. А космическая База военных, чудо инженерной мысли, представляющая из себя многомодульную систему жизнеобеспечения полного цикла, — за последние десять лет впервые включила варп-движки, чтобы переместиться в пространстве. В обычное время ей хватало и угловых подрульных двигателей, запитанных от солнечных панелей, как и большая часть защитных турелей. Космический мусор не щадил никого и требовал особого к себе отношения — а именно, скрупулёзного измельчения на атомы. В этой связи многолетние разработки учёных не прошли даром, и было разработано космическое оборудование для инфракрасного излучения, заставляющего молекулы твёрдых веществ нагреваться до предельных температур под действием ИК-луча.

Одно из таких устройств как раз было принято на вооружение военными Шанта в начале этого года, поэтому их База считалась одной из самых защищённых среди подобных объектов иных систем конформации.

Космофлот Терры насчитывал сотни тысяч кораблей, рассредоточенных по шести системам неравномерным образом. Сион периодически поднимал восстание повстанцев при косвенной поддержке домена Ваколо из соседнего Хорада и требовал большое количество ресурсов на сдерживание обстановки в относительно-стабильном состоянии. Поэтому основная военная мощь была сосредоточена в первой тройке систем Марс-Сион-Шант, вторая Колв-Бео-Зоуль жила относительно бесконфликтно и занималась наращиванием военной мощи на случай агрессии нанодроидной расы или иных соседних систем: Зу, Фот или Кект. Поэтому на столь незначительный локальный конфликт на границе Анта высшим военным руководством было принято решение — поручить задачу кому-то из генералов первой тройки и убрать вопрос с повестки дня. Джошуа Туайд вызвался лично руководить военной армадой космических войск исключительно с целью обороны границ.

А уже два дня спустя он стоял на капитанском мостике перемещённой Базы и заслушивал доклады об остановке на «Ямг-308» и усиленно строил невозмутимый вид, будто был непричастен к подобным событиям.

— Антваги на 329-й день 107-го года нового Календаря подняли Рой и напали на полупустую станцию, — подытожил военный разведчик. — Из радиоперехватов известно, что сын Главного лично разделался с пятерыми ренегатами, но трое успели сбежать, несмотря на цветение Ямг. Двое успели это сделать перед началом излучения планеты.

— Кто?

Джошуа еле сдерживал нетерпение.

— Гилем Натис, военный, по документам исчезнувший пять лет назад, Диан Род и третий Денчиз Ро-а. Скорее всего, последний долго не проживёт даже на блокаторах.

— Ро-а? Сионтик?

— Так точно.

Одетый в белую форму космофлота докладчик оторвал взгляд от планшетки и обратил внимание на настроение генерала. Он совершенно не интересовался тем фактом, что исчезнувший пять лет назад военный найден в чужой системе, будучи в команде ренегатов. И это показалось ему не первой странностью, которую он успел подметить. Однако вслух ничего не сказал. Взрослый, вдвое опытнее молодого высокопоставленного военного, он, однако, чтил субординацию и молчал.

— Диан Род? А это кто?

— Совпадений в наших системах не найдено, это поддельный ID, использованный при зачислении в штат сотрудников научной станции. Большего узнать не удалось. Но есть информация, что один из квантовых серверов похищен и исследования приостановлены.

— Шпион? Отправленный ренегатами якобы научный сотрудник?

— У нас нет доказательств этого. Если позволите мнение, он мог быть заложником.

— Но почему его ID нет в нашей системе? — Джошуа поджал губы.

— Он может быть в списке секретной службы.

— Безопасник? Но они работают под видом утилизаторов. Откуда у них научники с подходящим уровнем знаний в этой области? — генерал продолжил перебирать варианты.

— Не могу знать.

«Неужели Освальд связался с секретной службой? Какой системы? И чем он их соблазнил? Технологией для супероружия?» — думалось так генералу, пока он осматривал космическое пространство через открытую защитную заслонку и толстое термополированное оловянное стекло. Линкоры и шаркеры медленно скользили вперёд, выстраиваясь в красивую линию.

Генерал Туайд был сторонником военного эстетизма и никогда не отказывал себе в удовольствии — при любом удобном случае пробовать разные виды построения без оглядки на экономическую составляющую. Власть. Он почти осязал её на кончиках пальцев, когда отдавал приказы и подобно дирижеру двигал корабли в космическом пространстве. Мало кто мог понять причины подобных решений, но никто не смел нарушать субординацию. Однако напряжение в рядах его подчинённых росло с каждым днём, и только близкое родство с фельдмаршалом космофлота системы Шант останавливало других военных от жалобных рапортов.

Молчание на капитанском мостике затягивалось. Джошуа засмотрелся на построение кораблей и потерял нить разговора. Однако тут ему на выручку пришли репортёры.

— Генерал, — связной, выждав достаточно, осмелился обратиться.

— Говори.

— Репортёры Зоуль, Шанта и Бео прибыли на границу с Антом, просят разрешение на интервью с вами.

— Зачем? — Туайд совершенно не понял происходящего.

— Они передают, что их не пускают в Ант.

— И они хотят перекрыть брешь в сетке вещания моей физиономией?

Военные тактично промолчали, а их генерал тотчас исправился, приказывая:

— Пусть для начала пришлют список вопросов, и только тогда я согласую время.

— Есть.

— Генерал! — ещё один докладчик быстрым шагом взошёл на капитанский мостик и передал планшетку с тайным секретным докладом лично. На её поверхности Джошуа прочёл невероятную по своей сути информацию. Хорад начал действовать. Он выдвинул войска — домен, до этих пор дрейфующий по плотным слоям атмосферы планеты Хо, и тысячи кораблей во главе с 56-м советником.

— Нанодроиды планируют напасть на нас? — Генерал не верил тому, что видел — векторную картинку положения кораблей в системе Хорад, отражающую информацию практически в реальном времени с небольшой поправкой на двухпроцентную погрешность.

— Как видите, эти корабли ренегатов выступили им навстречу. А кто-то, наоборот, планирует покинуть систему, если экстраполяция ИИ не врёт, пятеро из них через три минуты совершат скачок в Колв. Точки выхода вблизи планеты Кави.

— Отправить шесть линкоров и три шаркера на перехват, остальным отставить прежнее построение. Занять позиции по типу «Щит».

— Есть!

Не сказав больше ни слова, генерал немедля покинул капитанский мостик, забрав с собой планшетку, и заспешил в собственную двухъярусную каюту, где его дожидался один высокопоставленный гость.

В генеральской каюте царила абсолютная тишина, поэтому Джошуа с небольшим недовольством крикнул:

— Ты где?

— У бара, — сухо ответил ему властный голос.

— Есть срочные новости, — на ходу отчитался тот.

— Тогда не кричи и иди сюда.

Пройдя в смежную комнату, подсвеченную синими холодными неоновым светом, Джошуа Туайд немного растерялся, глядя на плазменную поверхность телеэкрана.

— Кто это? — спросил он.

— Это твоя сестра, — фельдмаршал взглянул на квадратный пластиковый стакан, стилизованный под толстое стекло, янтарного цвета жидкость плеснулась на его дне небольшой волной. — Молодая копия твоей матери, не так ли?

— Подожди, у меня есть сестра? — удивился генерал и между тем заметил: — Цвет глаз другой и небольшая ямочка на подбородке.

— Это у неё от меня. Наверняка такая же упрямая.

— Не понимаю.

— Что ты не понимаешь? — Барбери гневно опустил стакан на барную стойку, а робот-рукав поднёс краник и налил ещё жидкости. — В «Шата-119» во время вашего с ней рождения действовал запрет на двух детей в семье. Ограничение рождаемости, чтоб его! У твоей матери родилась двойня, и в городе оставили только тебя. Быстрое решение — минимум проблем. Думал я так, когда шёл по карьерной лестнице вверх. Мне было не до семейных дел. А её, — кивок в сторону фото, — определили в приют для отказников, где по программе космофлота растят идейных военных в высшие эшелоны власти.

— И где она сейчас.

— Уволилась и исчезла полтора месяца назад.

— Думаешь, она уже? — вначале задался вопросом генерал, но быстро опомнился: — У меня срочные новости, о ней позже.

— Что там?

Барбери сощурился, глядя на планшетку в руках сына.

— Хорад группирует корабли на границе системы. Они планируют напасть.

Быстро оценив ситуацию, фельдмаршал хмыкнул.

— Думай головой, прежде чем говорить.

— О чем это ты?

— Всё же ясно как дважды два, — зло выдохнул Барбери. — Вот здесь у них пиратская база, которую Хорад санкционировал и даже хотел легализовать. Но, видимо, провальная операция в Анте запустила процесс уничтожения улик.

— Но они же стягивают туда несоизмеримо большой флот для какой-то пиратской базы, домен планеты Хо пришёл в движение и задействован 56-й советник.

— Да хоть пятый, — проворчал Барбери. — Нанодроидная раса, они кто? Роботы, управляемые искусственным интеллектом. Для них домен — это батарейка, необходимая для дальних перелётов. А пиратскую станцию они скорее всего захватят из-за реакторных установок и отбуксируют вместе с доменом обратно на стационарную орбиту планеты Хо. Смотри на векторную карту. Часть ренегатов позорно бежит к нам и в Ант, а часть выступило навстречу своей смерти, на борьбу с Хорадом.

Взгляд Джошуа Туайда приобрёл твёрдость. Генерал приосанился и собрался было вернуться на капитанский мостик, но отец его остановил:

— Что там с нашим маркированным?

— Он сбежал из «Ямг-308», успел до цветения планеты и сейчас, скорее всего, уже покинул Дитлу.

— Куда направится, как ты думаешь? Ведь у него отжали пиратскую базу, — злорадно ухмыльнулся Барбери.

— Думаешь, в Хорад?

— Одно из двух — или возвращать пиратскую станцию, или пытаться снова захватить научную базу, но там сейчас антваги со своим Роем. А мы с тобой стоим возле промежуточного треугольника — куска космического пространства, которое обычно не пеленгуется сканирующими станциями. Я не зря наметил тебе эти координаты. Скорее всего, мы сможем встретить его корабль в скором времени. Но вот в чём ирония…

Барбери скинул бокал вниз — жидкость расплескалась по полу, а пластиковая посуда будто отпружинила и не разбилась.

— Он, как этот стакан, не разобьётся. Потому что мы с тобой санкционировали его помилование. Вместе с тремя моими коллегами я лично подписал этот документ, прежде чем взять в отпуск и спрятаться здесь, на Базе. Ведь это ты и твои ребята устроили погром в «Шата-119» на шлюзе?

— Я…

— Что — ты? Ещё скажи, у тебя не было времени подумать, прежде чем давать добро на поднятие военной вертушки? Как ты думаешь, я выглядел в глазах коллег из Службы безопасности, когда ко мне пришли и стали допрашивать про угон военного средства защиты города?

— Такое больше не повторится.

Генерал виновато отвёл взгляд. А фельдмаршал встал и подошёл к сыну, чтобы смерить его свирепым взглядом.

— Я сам лично выкину тебя в открытый космос, если ещё раз позволишь себе нечто, порочащее имя Туайдов. Мой дед своими руками зарабатывал воинское звание фельдмаршала, как и я. А ты получил погоны ни за что и смеешь задирать нос только потому, что родился в семье потомственных военных?

Небольшая пауза, и Барбери добавил:

— Уйди с глаз моих. И моли удачу, чтобы маркированного уничтожили наши враги или он просто сгинул бы где-нибудь в Анте.

Скупой кивок, и генерал забрал у отца планшетку, отправился обратно на капитанский мостик, где его уже ждали очередные новости. А фельдмаршал поднял стакан и потянулся другой рукой к микронаушнику, включил его и по старой привычке стал подслушивать за своим протеже, сыном, руководящим целой армадой.

Робот-рукав без вопросов налил ещё янтарной жидкости в абсолютно целый стакан, и военный сделал новый глоток, унимая сердечную боль из-за разочарования в принятом решении.

— Диана, а как бы ты поступила в этой ситуации? — задумчиво проронил старик, глядя на фотографию капрала космофлота Терры в запасе. — Наверняка бы придумала что-нибудь оригинальное?

Громкий вздох пронёсся по генеральской каюте, когда Барбери устало завалился в кресло и вытянул вперёд ноги, намереваясь слушать внимательно и готовиться к новому принятию решения, когда сын в очередной раз придёт к нему за советом.