Кошки-Драконы. Игра на любовь

Глава 9

– Моя девочка… – слышала я ласковое сквозь сон, чувствовала, как кто–то гладит меня по волосам, как кто–то целует мою шею, плечи…

Этот кто–то был такой нежный, такой теплый, заботливый… А еще надежный. Я таяла от прикосновений, хотелось, чтобы это не заканчивалось никогда, ведь так уютно чувствовать себя маленькой девочкой в чьих–то сильных руках…

Мне не хотелось просыпаться, но я все же проснулась. Раскрыла глаза и увидела чуть насмешливый взгляд Ринсу над собой. Кажется, я лежала у него на коленях. Так это он гладил и целовал меня? Или… Это был всего лишь глупый и пустой сон?

– Доброе утро, – шепнул он.

– Доброе… Долго я проспала? Ты опять делился со мной своей энергией?

Мужчина кивнул.

– Да, было такое.

– Прости. Для тебя я, наверное, обуза.

– Неправда. Вставай. Нужно поесть, чтобы восстановить силы, и снова выдвигаться в путь.

Ринсу помог мне подняться, а еще полил на ладони из походной фляги, чтобы я могла хоть немного умыться после сна.

В ноздри сразу же ударил запах жаренной птицы, Кэприн колдовал у костра, переворачивая на импровизированном вертеле какую–то дичь. Демон дремал неподалеку, ожидая, пока пленивший его хозяин вновь его позовет.

Еда была как нельзя кстати, я очень проголодалась за время истощающего бега, и сна… С наслаждением съела выделенный мне кусок птицы и запила горячим чаем.

– А ему не нужно поесть? – кивнула я в сторону зверя.

Ринсу вначале приподнял бровь, а потом расхохотался, поняв, о ком идет речь.

– Ты точно сдала бы себя с потрохами, иномирянка, поживи ты хоть немного среди драконов. Духи и демоны не нуждаются в нашей пище. Они питаются эмоциями, в крайнем случае кровью.

– А этот… Тоже кровью? – уточнила я.

– Нет. Сейчас он исполняет некогда данную клятву. С ним уже расплатились много лет назад.

– Ясно.

Мы еще немного посидели перед дорогой, а после вновь отправились в путь.

И снова бег этот был быстрый и изнуряющий. И снова я едва не потеряла сознание, но Ринсу остановился и поделился своей энергией, правда, на сон мы уже не тратили время.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем зверь замедлил свой бег и теперь мы шли шагом. Демон постоянно втягивал с шумом ноздрями воздух, выдыхая пар и огонь.

– Уже бли–изко… Бли–изко… – слышали мы, и я начала прислушиваться к лесу.

Вдруг где–то закричат птицы? Вдруг я услышу голосок своего брата?

Но лес был безмолвен, а все надежды канули в лету, когда демон вдруг остановился посреди небольшой поляны и сказал.

– Мы пришли. Темная нить вела меня сюда, но теперь я больше не знаю, куда идти. Нить обрывается.

Я вся похолодела. Сердце ушло в пятки от страха.

– Нить обрывается… Это значит, что мальчик… Что мой брат он…

– Не думаю, что он мертв… – сказал Ринсу, прищуривая взгляд.

Срединный лес. Берег Вертраны

– Какие наивные детишки, так легко попались в наши руки! – рыжебородый и косматый мужчина расхохотался, крепче стягивая веревки на запястьях Никиты и Сайдах. – Очень странные детишки. Так что вы, говорите, делали в лесу?

Сайдах, бледная и глотая слезы, посмотрела на еще двух ухмыляющихся разбойников с кошачьими ушами на головах.

– Д–дядички, пожалуйста, пожалейте нас… – тонюсеньким голосочком пропела она, невольно скосив глаза на Никитку, опасаясь, что тот выдаст ее очередную шалость. – Нас бросили наши родители! Они ушли за водой к ручью и не вернулись, а мы… Мы остались совсем одни…

– Вас бросили родители… Ничего, мы о вас позаботимся! – зло расхохотался рыжебородый. – Продадим весьма выгодно на черном невольничьем рынке!

Никита в ужасе распахнул глаза.

– А ты чего вылупился, безухий?! Ты вообще кто такой? Не дракон и не кот… Да за тебя мы столько деньжат выручим! – сказал еще один разбойник, с интересом поглядывая на мальчишку.

Никита едва не упал в обморок от ужаса, но именно в этот момент вдруг заметил, как Сайдах ему подмигнула и чуть скосила взгляд куда–то в сторону, где огромный корень за спиной разбойников вдруг ожил и, извиваясь змеей, пополз к их ногам. Точно такой же подбирался и еще к одному мужчине, и еще....

– Ты чего заулыбался, болезный?! – рыкнул мужчина, но больше сказать ничего не успел.

Корень, словно дикий зверь, вдруг напал, обвивая по рукам и ногам громилу и утаскивая за секунды в разверзшуюся землю. Тот только и успел, что заорать, а его друзья и вовсе даже рта не смогли открыть, как оказались погребенным под землей.

Мальчик изумленно посмотрел на Сайдах.

– Ну ты даешь! – сказал он, хотя в его голосе слышалась небольшая обида. – Не могла сразу так сделать?! Зачем было врать про родителей и тащиться столько времени сюда?!

Девчонка усмехнулась, дернув плечом.

– Потому что так интересней.

– Интересней?!

Сайдах расхохоталась.

– Ну да. Ладно, трусишка. Думаю, мы и так уже находились по Срединному Лесу. Пора и отдохнуть… Предлагаю перебраться на ту сторону.

– А моя сестра?! Если она идет ко мне, ищет меня?

– Найдет и на другой стороне, тем более, что там, поверь, тебя искать намного проще. Да и я смогу найти необходимые ингредиенты в магических лавках, чтобы провести ритуал и отыскать ее, – сказала девочка.

Никита вздохнул.

– Ну хорошо. Но как мы переберемся?

– У разбойников где–то здесь спрятан плот, наверняка, или зачарованная лодка, которая сможет нас перевезти на ту сторону.... Ну и плюс я добавлю темных чар… Кстати, если ты перестанешь задавать глупые вопросы и поможешь мне найти то, на чем мы переплывем на ту сторону, то я может быть стану к тебе чуть добрее и даже покажу тебе своего ручного паука!

Никита вздохнул.

– Ладно уж. Давай искать…

Соня

Ринсу присел на корточки, перебирая пальцами землю и поднося ее к носу. Его взгляд стал еще более напряженным и хмурым.

– Что произошло?! Где мой брат?! Ты сказал, что сможешь привести нас к нему, а сейчас… – не выдержала я и закричала, понимая, что эмоции разочарования захлестывают меня с головой.

Дракон в одно движение оказался вдруг рядом со мной, прижал к себе, успокаивая и гладя по спине.

– Все хорошо. Они живы… Я чувствую запах Кра–Харса… Это разбойники, самые отчаянные из всех живущих существ в этом мире. Они частенько захаживают в лес, чтобы выполнить чей–нибудь заказ или же просто разжиться редкими травами или зверьми, а потом продать их на черном рынке. Это они оборвали темную нить, по которой следовал демон.

– Но мы ведь сможем их найти? – в отчаянии прошептала я.

Ринсу чуть отстранился.

– Для начала я должен отпустить зверя. А после, обещаю тебе, Софья, мы найдем твоего брата.

Для того, чтобы отпустить зверя, оказалось не просто нужно прочитать заклинание и распутать темную плеть. Нужен был еще один ритуал, который занял достаточно времени. Я вся извелась, нервничая, обкусала себе губы. От страха и холода меня начало просто трясти, и теперь я зябко куталась в вязанную кофту, стараясь хоть немного успокоиться и согреться.

Когда Ринсу сказал, что готов идти, я едва не запрыгала от радости. И все же, усталость и нервы сделали свое черное дело, когда я встала, чтобы продолжить путь, поняла, что не могу ступить и шага.

– Это опять эта дурацкая темная болезнь… – сказала я.

Но дракон покачал головой.

– Нет, Софья. Сейчас это просто все твои страхи и эмоции вылезли наружу. Я понесу тебя…

Мужчина подхватил меня на руки, и, словно я совсем ничего не весила, куда–то меня понес.

Я не знала, куда мы шли и чем руководствовался на этот раз Ринсу в поисках, но надеялась, что на этот раз наши поиски не окажутся пустыми и напрасными.

Пока мы шли, я успела задремать. На руках у дракона был очень уютно и тепло, я подумала о том, что начинаю к нему привыкать. Ринсу очень много делал для меня сейчас, но еще было кое–что особенное. Он относился ко мне с такой бережностью и нежностью, что я невольно проникалась к нему ответными чувствами. И от этих чувств во мне разгоралось любопытство. Если бы Ринсу не шутил и не отказался от своих слов, каким бы он был мужем?

Наверняка любая девушка с таким будет как за каменной стеной…

– Здесь мы остановимся, – сказал вдруг мужчина, и мы действительно остановились.

Лес здесь выходил на берег реки, на противоположном берегу которой я видела высокие и неприступные горы.

Там, за этими горами, была спокойная и безмятежная жизнь. Интересно, кто там жил? Кошки или драконы? И почему, интересно, между ними существовала такая вражда… Я задала этот вопрос Ринсу, но тот лишь философски пожал плечами.

– Вражда идет давно. Просто мы очень разные. Но еще более нас разъединила недавняя война… Были огромные потери с той и другой стороны… Что же до того, кто обитает на том берегу, то там земли кошек. Думаю, что и разбойники, что украли твоего брата и его спутницу, тоже из этого рода, раз решили выбраться из леса именно в этом месте.

Я удивленно ахнула.

– Выходит, они переплыли реку? Но как ты понял?

– След был свежий. Дракон и сам легко по запаху найдет похитителей…

– Ясно… – прошептала я. – И что теперь? Мы будем тоже перебираться? Но как? Течение в реке очень сильное.

Ринсу усмехнулся.

– Перелетим.

– Перелетим? На чем?

Кэприн рядом заржал, даже подхрюкивая.

– Дурочка! Не на чем, а на ком! У него же того, крылья во второй ипостаси!

Словно подтверждая слова Кэприна, Ринсу вдруг разбежался, прыгая прямо с обрывистого берега в реку, но до воды не достал, вместо этого вдруг совершая оборот и превращаясь в огромного сияющего чешуей алого дракона. Какой же он был красивый! Кажется, я никогда не видела ничего более прекрасного!

От восторга я даже охнула, настолько это было невероятно, а уж когда крылатый ящер опустился на землю совсем рядом со мной и Кэприном, то мое счастье и вовсе было бесконечно.

Забыв обо всем на свете, я подбежала к дракону и, не выдержав, обняла его массивную шею. Чешуя дракона была теплая, почти горячая, словно нагретая печка.

– Какой же ты красивый! – сказала я.

– Неужели.... – услышала я нежное и дракон… лизнул вдруг меня в щеку!

Это было так мило, что я невольно покраснела, а Ринсу–дракон мягко засмеялся и чуть пригнулся, приглашая меня залезть на его спину.

– А я?! Решили меня тут оставить что ли?

– Тебя оставишь, – усмехнулся дракон.

Вначале на шипастую спину огромного зверя взобралась я, а после, с заметным трудом, Кэприн.

Дракон начал набирать высоту, а после стал закладывать крутой вираж. От восторга у меня даже захватило дух. Это было невероятно!

– Нравится? – громогласным голосом спросил дракон.

– Очень… Это просто потрясающе!

Я услышала, как дракон довольно урчит. Кэприн вцепился мне пальцами в поясницу.

– Кстати, если все так легко могут покинуть Срединный Лес, почему тогда остальные не могут так просто этого сделать? – спросила я у карлика.

Тот усмехнулся.

– Потому что Хоз… Ринсу особенный. Его магия особенная. Он без труда может попасть в лес и уйти из него. У других драконов просто так не получилось бы перелететь эту реку. Она бы съела их магическую ауру. Разрушила.

При этих словах мне стало страшно. А как же тогда мой брат? Река тоже съела его?

Этот вопрос я задала вслух.

– Твой брат скорее всего находится под покровительством одной из дочерей Правителей Замка Теней, – ответил Кэприн. – Для подобных детей нет никаких границ Срединного Леса. Им он не может причинить вреда. И они беспрепятственно могут покидать его и возвращаться обратно. Тоже касается и пересечения реки Вертраны.

– Надеюсь, с ними все хорошо… – прошептала я.

– Сайдах очень своевольна и своеобразна. Но она далеко не дурочка. Если они пересекли реку, значит девчонка точно знала, что пойдет в безопасное место. Ринсу легко их найдет, так как уже взял магический след, – сказал карлик.

Тем временем река осталась далеко позади, а дракон и не думал идти на снижение. Он продолжал путь, рассекая мощными крыльями воздух. Я смотрела на проплывающие внизу крохотные поля, леса, деревушки… Невольно сравнивала с ощущениями, что испытывала, когда летала на самолете. Даже и близко не было тех эмоций… Свободы… Безопасности… Вдохновения.

Да, именно вдохновения. На что? Быть может, на счастливую жизнь? Ведь я вот–вот найду своего брата, и тогда… Тогда все непременно будет хорошо.

Внезапно внизу, на светло–песочной дороге, которая петляла, словно горная речка, среди полей, я заметила две маленькие фигурки.

“Это они!” – пропустило сердце удар. – “Мы нашли их! Нашли моего брата!”

Дракон закружил, выписывая восьмерки и снижаясь. Я увидела, как мальчик и девочка задрали вверх головы, заметив нас, а из рук девочки вдруг вылетела черная звезда, которая раскрылась огромным щитом над ней и моим братом. Сейчас я уже могла рассмотреть его лицо, а так же то, что Никитка замахал мне руками.

Дракон опустился на землю, мягко спружинив на лапах.

– Приветствую тебя, Сайдах, дочь Правителя Сершарила! – сказал он.

Девчонка усмехнулась, глянула на нас, и, щелкнув пальцами, сняла растянутый щит и шутовски поклонилась.

– Приветствую тебя, Инсури, Правитель Замка Теней!