Кощей, злодей, кубок и клубок

Глава 8

Что может выбрать «Меценат сборной»?

Форму, тренера и состав. То есть всё.

Что должен предоставить?

Жильё, транспорт, охрану и обеспечение потребностей в артефактах и прочем.

Что он может получить?

Рекламу.

Ну, это в теории. На практике бояре хотят потешить себя тем, чтобы утереть нос преальмам и государю, показав некий результат.

Но подобная чушь мне неинтересна.

А вот соотношение бюджета и возможных выгод от поставок артефактов в страны вне Британий заставило напрячь извилины.

Содержание одного состава сборной не так уж дорого, если не смотреть на артефакты, ресурсы и зелья. Гражданское обеспечение укладывается в червонец в день. На всех. Конечно, если жить в простой гостинице, а не люксе. То есть ничего не менять.

Один золотой червонец в день на группу со слугами, перевозку и питание… хм, многовато. А рублями мерить нельзя, так как его нигде не обменять на другую валюту.

Я набрал контакт «Демографическая угроза»:

— Уважаемый тесть, у меня тут возник вопрос, а что нужно для появления у нашей сборной квоты на большее число команд на следующий год?

— Спроси у Зимина, я без понятия, — раздалось в трубке.

Следом я ожидал гудки, но вместо них телефон заговорил голосом Егора Егоровича:

— Три выхода в полуфиналы в оставшихся турнирах любого из составов.

— И всё? — удивился я, — Разве это не плёвое задание?

— В этом году максимум Первого Состава — четвертьфинал, трижды. У Третьего два полуфинала, четыре четвертьфинала, но огневой мощи мало, показатели рухнули после перехода Буянова в Первый. У нас пересменка поколений как-то затянулась, — хмуро произнёс Зимин. — А вот в индивидуальных Буянов, Тургенев, Светова и Ушакова доходили до полуфиналов по разу, поэтому квота достигла максимума. Грязева могу протащить спокойно, а вот в командных контракт между представителями бояр, преальм и Альмахана на следующий год и оставшиеся турниры этого, что три состава будут проходить комиссию.

— Понятно, это подстава, — пробормотал я. Когда не надо Грядущий Приказ видит, что Аист может использовать против невинных некромантов. — Заявите меня на ближайшие соревнования Третьего Состава вместо Одуванчика. У него медовый месяц.

— Хм, ладно. Передай ему мои поздравления, а кто невеста?

— Да, какая-то костромская девица, — проворчал я и отключился.

В этом году:

Первый состав под покровительством преальм.

Второй бояр.

Третий — Альмахана.

Преальмы не стали ничего особо менять. Бояре на осенние матчи решили выпускать отобранный состав из новичков. Аист просто отстёгивает деньги Третьему составу, словно Зимин и Яна Михайловна ему жизнь спасли.

Ну, Одуванчик реально женился на представительнице клана Чудориных. Причём женился по залёту, умоляя накануне этого дня меня запретить этот брак.

Ха, наивный. Сам наворотил дел, а я распутывай? Совет да любовь, цветочек жёлтенький.

Вторая свадьба была несколько странной для меня Мария Кощеева вышла замуж за Вампира. Не по залёту, но это явно планируется.

Девушка со знойным даром нашла себе странного спутника жизни, впрочем, любви не прикажешь. Хотя нежить долго мялась с этим разговором, так как он не был в курсе того, в какой клан попал.

Чудора для иностранцев — по большому счёту пустой звук. Некоторые в курсе Вереса и его артефактов, но подобных личностей в мире много. А вот кланы преальм для них все одно и тоже.

Про Рогоза душа некроманта так вообще не в курсе была, как и про убийство Туза или Козыря в одиночку. Он два с половиной года назад воспринял слова Мглы, как сказку. За что и поплатился тем, что провёл ночь в склепе в комнате с какой-то частью одного из убитых Тузов.

После этого Вампир стал предельно покладист и доверчив с Владычицами, но всё же сильно сомневался в том, что нежить может вступать в брак с живыми.

Вряд ли у него возможны дети, что душа, что тело у этого создания виновны в смертях. Однако и зло умеет размножаться, просто вероятность зачатия ускользающе мала. Хотя учитывая, что Машка несколько ранее захомутала Одуванчика, а только потом переключилась на тушку «Первоцвета», я уже предвижу чьё-то продвижение до ранга Пешки «рожками» и счастливое «отцовство».

Пока я там трещины чистил, кто-то тут мыльную оперу устраивал.

Ладно, потренироваться на ничего не значащих кубках будет неплохо.

Хотя, если судить по таблице, некоторое соперничество в командных состязаниях есть. Да и в индивидуальных не всё решено, у китайца Лао Ху есть реальный шанс догнать любого из трёх британцев во главе таблицы.

Забавно, от каждой империи по одному представителю. Возможен ли договорняк? Конечно, да. Если проследить десятилетия.

Я поеду исключительно как Грязев, а Одуванчик в индивидуальных не участвует, мне туда лезть так же неохота. Так что следить за противниками тоже бессмысленно, пока они точно не встретятся у меня на пути.

Причина проста: в индивидуальных практически всегда выделяются представители Британии в возрасте 25 лет. Каждый год «лидеры» новые, но они разыгрывают между собой верхние строчки, а талантливые представители других стран иногда дышат им в затылок целое десятилетие.

Если бы британцы захотели, они могли бы не пустить очень многих выше себя. Однако, скорее всего, устраиваются манипуляции на ставках. То есть реально сильных противников на самом деле больше, чем кажется.

Ставки точно не только те, которыми промышляет Зимин, а ещё и упоминаемые Аистом.

Правители не ставят титулы, жизни или территории, но участвуют в ставках на ресурсы. При этом можно ставить не только на своих людей, но и на других.

Скепсис в сторону тестя у меня только прирастает, однако чёрный нефрит ранее им ставился два раза и не был проигран. Сейчас же в качестве ставки что-то из перечня ресурсов, но ещё ценнее. Даже не представляю что. Не летающий же замок?

Надеюсь, что нет.

Нет же?

Надеюсь не он.

При этом спор с Китаем, Индией и несколькими независимыми странами, что он не назвал.

Так, Альмаханские этапы будут в мае, то есть в этом году уже были. Сергиевград и Казань обычно, несколько раз добавлялась Москва, но это было ещё до Аиста.

Я начал листать. О, в конце августа европейский турнир в Скандинавии, потом в Каменном граде в первую неделю сентября очень интенсивно, после чего в египетской Александрии.

Вроде бы это ещё не азиатские соревнования, так что там должно быть много сильных участников. Для разведки сойдёт. Если не получится, есть ещё несколько кубков в октябре, ноябре, а потом финал из четырёх в декабре и начале января.

Что у нас тут с Третьим Составом?

Буянов перебрался в Первый. Лютикова с этого года в основе. В остальном кроме резерва все «старички».

Старт:

Лютикова

Сергородский

Сергородская

Ушакова

Светова

Запас:

Кузьмина

Одуванчик

Берёзкина

Резерв:

Тритонов

Алушин

Ну, я трёх прокачал своим хоровым способом медитации, так что может вообще не ввязываться? Местечко Одуванчика отдать Аирчику и на следующий год? Зачем мне вообще ещё один состав, кого туда брать?

Да собственно себя, себя и себя. В смысле только себя.

На Созвездии я в себе достаточно уверен против того, что показывают люди на этих состязаниях. А прецеденты с человеком-командой уже были. Пусть это был британец, но человек-магма оставлял поразительное впечатление как в индивидуальных, где никто не мог ему противостоять, так и в командных, где всё же находились группы людей, что совместными усилиями побеждали.

Для результата есть Пронин, а для развлечения — Грязев. Ну, а сдаваться соотечественникам правилами не запрещено, пусть обычно такого и не происходит.

25 августа 2032 года, Столбовой город, 2 регион Старой Британской Империи.

Стадион «Венец»

Мировой кубок Студенческих состязаний, 18 тур. Кубок викингов.

1/32 командных соревнований.

Четвёртый Состав Старой Британской Империи против Третьего Состава Альмаханской Империи

Пока «тренер» рассказывал про силу дружбы, все занимались своими делами.

Два парня лет пятнадцати влюблёно смотрели на Светову и Лютикову, шушукаясь. А вот на меня косились как-то подозрительно и настороженно.

В резерве у нас было два оболтуса из Московского Университета на уровне Планеты, но с интересными дарами. Вот только Тритонов и Алушин — волшебники воды и земли.

Надо потом уточнить у Рёрикович, почему она для атаки магов огня в команду не зовёт.

Нет, психованная Сергородская Линда даёт некоторый уровень атаки своими световыми монстрами, однако в остальном у нас команда с одним танком и кучей магов защиты или ловушек.

К последним я отношу в том числе и Кузьмину, теперь обладающую постоянным монстром-Пешкой, правда, не сильно отличимым от диких баобабов. Но тискает он только её, так что команду, вроде бы, ничего не смущает. Хотя монстр не так уж силён на фоне тех дикарей, что были раньше.

Лютикова владеет даром зыбучих песков, в остальном… я даже не знаю. Надо будет поинтересоваться, но в записях боёв исключительно песчаная магия или ближний бой под защитой Аси. Наверно, пробудила плоть.

На форуме про Светову и Лютикову пишут, что «все русские на одно лицо».

И вот тут могу согласиться. Лицо реально похоже, но спутать эту парочку сложно, рост и фигура отличаются.

— Третий Состав Альмаханства, на арену! — произнесла с акцентом заглянувшая сюда судья, и мы покинули подтрибунное помещение.

Я подменял Одуванчика, а состав Рёрикович даже не думала менять и тасовать, так что я оказался на скамейке вместе с Кузьминой и несколько повзрослевшей Берёзкиной.

— А почему ты без Пронина? Вы теперь порознь? — пока мы шли, спросила подошедшая Линда.

— Он охотится, — произнёс я.

— А почему вы вечно приезжаете с опозданием? Почему не бываете на сборах? Где вообще были всё последнее время? Ни в одном университете о вас не слышали, даже в МУМ-е! — продолжала «сударыня-назойливость».

— Государственная отработка, — проворчал я.

— Уже? Тебе что, есть восемнадцать? Выглядишь здоровым, но по глазам видно, что девственник.

— Отстань.

— А какое у тебя развитие?

— Витюша, убери сестру, иначе я ей голову откушу. Не сам, так призывным монстром вне соревнований скормлю, — проворчал я.

Сергородкий странно на меня посмотрел, но замолкнувшую девицу оттащил в сторону.

В сторонке хохотнуло трио невест.

— Вас тоже касается. Сражайтесь, не отвлекайтесь, — проворчал я.

Мне показали три языка.

Ага, значит, это в Усадьбе они смирные, а вдали от Владычиц задираются? Ну-ну.

Хотя, забавно. Живость как-то лучше пришибленности.

Противников я изучал вскользь по форуму, ещё Зимин сказал пару слов.

Четвёртый Состав Старой Британской представлял собой команду смешанных возрастов, где чётко было по одному представителю материальных стихий (огонь, вода, земля, воздух). Пятый в старте, трое запасных и двое в резерве — все были телекинетиками с разными дополнительными стихиями.

По большому счёту это команда, участники которой обычно выступают от Священной Британской Империи («Овец») в индивидуальных состязаниях, но по большому счёту в качестве середняков.

Исключение Мартин Бор (Система огня, Звезда воды, Планета тьмы и света). Вот он сейчас на третьем месте в общем зачёте после того, как фаворит этой Британии куда-то исчез.

Но этот лидер по фамилии Бор сегодня в резерве, у него выступление на индивидуальных

Когда мы оказались на скамейке, обе обладательницы странных имён молча смотрели на матч.

Похоже, грубость по отношению к Линде они восприняли и в свою сторону. Ну, не буду разубеждать. Такой вот я злодей, детишек приехал пугать.

Пока же я пытался понять примерный уровень развития этой парочки и стихий, так как на арене они показывали только по одной функции.

Серафима Кузьмина — призывательница уровня Звезды… ну, остальное неважно. Природа и что-то там ещё весьма неспешное.

Мистерия Берёзкина до сих пор Планета воды, однако Лёд на уровне Звезды, но использовать она его не умеет иначе, кроме как для создания защиты вокруг себя или заморозки заранее разбрызганной воды.

В общем, до сих пор не понимаю, почему она в сборной. Может, дочь Аиста? Но в списках на пробуждение её не было…

Секунду, а не пробуждал ли я её под руководством Жарптицевой?

— Линду выбили, кто пойдёт? — поинтересовалась Кузьмина, смотря только на меня.

— Да понял, иду, — проворчал я, покинул территорию скамейки и воспользовался периодом неуязвимости, — бронница. Волна земли, хлябь. Так, а чего они такие удивлённые? Не видели Планету земли Высшего уровня? Ну, какая разница? Они так в одну линию наседают на нашу оборону, что грех не прокатиться.

5–0

STROKE of FATE!!!

— Ты раздавил Витю! — раздался крик, стоило отменить бронницу.

— Ну, я не «раздавил», а «вдавил» его в песок. Не я выперся из защиты не вовремя, а он. Что мне объезжать его и сразу двух британцев? — проворчал я.

— Ты такой же *цензура*, как и Пронин!

— Нет, он глава моего рода, мне с ним не сравниться, — произнёс я. — Но за оскорбление я готов вызвать на дуэль по той же схеме, что он преальм.

— … урод, — процедила стерва и, наконец, отошла.

Как же она меня бесит. В ДТП с бронницей косяк реально не мой. Моя тактика им известна, так что я вообще не знаю, что он побежал.

Хотя…

— Ты блокировал мага земли, чтобы он не сбил мне магию? — спросил я, повернувшись к Сергородскому.

— Нет, Винсент был с другой стороны, я думал, что отвлеку их, чтобы не сбежали. Я крепкий, спокойно выдержал, просто немного закопался в песок. Я объясню всё Линде. Не реагируй на неё так, она пока ещё в режиме доброты, — попытался сгладить углы Виктор.

— Ладно, терплю только из-за того, что ты мой одноклассник и адекватен. Но начнёт пытаться задеть меня или Пронина, а тем более род, я буду отвечать. Я «пока в режиме доброты».

На этом разговор и прекратился. Как-то я и не учёл фактор этой языкастой, а я от подобного отношения отвык, да.

— Так, товарищи жёны и невесты. Начинаем наше небольшое совещание, — начал я, — вопрос первый: почему вы такие инертные? Где энергия, где задор, ладно, где атаки по противнику? Вы использовали максимум Планету, да и то всё в защиту! Ладно Ася, у неё только защита и свят, Лютикова и Ушакова, почему не атаковали противника? Я кому Систему продвинул?

— Вообще-то, я тут тренер! — попыталась вклиниться Рёрикович.

— А-ну молчать, «тренер». Сила дружбы силой дружбы, но тактика черепашки работает далеко не на всех. Почему не взяли на место Буянова нового атакующего мага? Не надо только говорить, что таких нет, я в курсе, что есть.

— Они все работают, заняты, — вздохнула Яна Михайловна, — чудотворцем быть выгоднее и интереснее, чем торчать на сборах или колесить по однотипным соревнованиям. Пусть и безопаснее.

— Вы за смену тактики на более интересную ничего не теряете.

— Но и не приобретаем! — возмутилась Ушакова. — А так есть шанс вымотать и победить без лишних потерь, у нас с лунами туго!

— Ладно. Если побеждаете без моего участия, с меня парная культивация с каждой. Если побеждаете со мной, ничего. Проиграем, уеду в трещины тренироваться на следующие два с половиной года. А пока я выдам резервуары каждой под ваши новые объёмы лун.

— Ладно, рассказывай, что предлагаешь, — выдохнула Яна Михайловна.

26 августа 2032 года, Столбовой город, 2 регион Старой Британской Империи.

Стадион «Венец»

Мировой кубок Студенческих состязаний, 18 тур. Кубок викингов.

1/16 командных соревнований.

Первый Состав Океанической Империи против Третьего Состава Альмаханской Империи

Противник в этот раз был с юго-востока Азии, хотя назывался «империей», по сути представлял собой архипелаг под покровительством НБИ.

Если коротко, то это страна пиратов.

И все наши противники были магами воды и ветра.

Примечательно, что сразу пять магов Системы воды, вот только с лунами у них не всё хорошо, поэтому истинную силу показывал только один, пока остальные расшатывали защиту противника.

Для этого они использовали контрмагию уровня Звезды, пробивающую водную защиту: «Сверло-Водоворот» (25000).

Нужно отметить, что эта магия по отзывам требовала колоссального контроля, особенно при активной собственной защите.

Лидер же использовал «Девятый вал» (он же «цунами»), волшебство за 500 000 лун.

При этом Система у этого человека была, похоже, минимум на интенсивном (3) уровне, из-за чего магическая волна появлялась примерно высотой в пять метров, обрушиваясь на арену, постепенно покрывая её полностью.

И вот сегодня вышел попадос для них. Они стали первыми противниками моих невест, получивших мотивацию после прогресса.

Это хорошо, так как ни разу в броннице я пока не плавал, а пришлось бы.