Кощей, злодей, кубок и клубок

Глава 14

Я почесал корону на голове и побрёл в сторону реки.

Да, превращение меня в монстра делало меня иногда Башней, иногда Королём.

При испытаниях примерно стало понятно, что Король (5) это логичный путь, так как я Созвездие (5). Однако я не перенимаю магической сути монстра, поэтому нет полного соответствия. К тому же есть ещё один нюанс: Королём я могу стать только при образце в виде Башни. Обычно я становлюсь на стадию выше целевого создания, один раз удалось на две.

Из минусов такого превращения: артефакты могут лопнуть или вообще начать душить. Благо магическая цепочка с моей основной защитой и одержимой заколкой съёмные, а то в одно из первых превращений я чуть не помер, хотя артефакт под меня подстраивался, но куда медленнее, чем хотелось бы. При этом он истончался или скорее заострялся, так что начинал натурально резать мою плоть.

Примерно та же ситуация с кольцами и браслетами. Если некоторые лопались, то другие приводили к травмам или отсечениям.

Так что носить артефакт-прилипалу, в который можно всё убрать, самый разумный выбор. На эту идею меня подтолкнуло кольцо-хмейка, которое продолжало быть на мне, просто размыкаясь. Даже если я захочу, подобный предмет от меня не отлипнет, пока я не прикажу обратного. В новенькой сумочке скрыта сущность-кровосос, которая потребует потом каплю крови оплаты, но в остальном вещь надёжная.

Хотя да, странно подписывать контракт с сумкой, но что поделать.

Пока я следил за проносящимися в воде тенями с радужной подсветкой, то рассуждал так же о том, почему некромантия сработала только при смене облика. Моя теория, что белые приматы обладают универсальной защитой от идеальных атак. Однако она не только пассивная, но и активная. Вернее это даже не защита, а поглощение магической энергии, вне зависимости от её природы, но с явным креном в сторону идеала.

Магия земли или лабиринт костей и мяса сработали, так что эти монстры определённо не могли сопротивляться всему, а только тому, что было направлено в них. Однако нюанс в том, что мёртвая плоть так же сопротивлялась поднятию, как и духи. Так что моя теория всё же имеет тонкие места.

Ну, потом изучу. Я собрал несколько тел для изучения, а так же подменю некоторых существ в своём космосе на новичков.

*---* — я не услышал, а ощутил брызги.

А поймать проносящуюся рыбину не так уж просто.

Я стоял лицом против течения, так же как это делали приматы.

Ждал, но в виде монстра я вне сомнений был несколько медлительнее. Габариты были непривычными, тело ощущалось намного тяжелее, чем меньшее.

При глубине около трёх метров мои ручища никак не могли среагировать, хотя рыбины проплывали буквально подо мной, но монстры успевали среагировать на мои движения, иногда просто огибая мои ладони с внешней стороны, если я смыкал их раньше.

Ну, я спешу зачистить трещину, так что на четвёртый раз:

— Шип! — прорычал я.

Из-под воды вверх рванул холмовик и выбросил крупную тушу чёрного угря, но всего лишь с рогом-пешкой.

Хм, не понял. Почему сработала другая магия?

Рыбку я поймал и потащил на берег, но заинтересовала меня в первую очередь моя магия.

— Каменный шар, — произнёс я.

В следующий миг передо мной сформировалась глыба с мой рост (монструозный, т е 18–20 метров), затем засветилась и приобрела металлический оттенок, немного уменьшившись в диаметре.

Непонятно, но определённо магия стала куда как сильнее.

Хм, а что если:

— Шаг! — произнёс я, выбираясь на берег.

В следующий миг стало несколько свежее, а я поравнялся с пролетающей мимо белоснежной чайкой. Хотя нет, присмотревшись, это определённо стервятник.

Секунду…

Меня начало крутить в воздухе, пока я стремительно нёсся к земле.

— Шаг! — единственное, что пришло мне на ум, но произнёс я эту непонятную магию, когда делал сальто, так что лишь поднялся выше.

Ну, проще упасть в хлябь, чем перемещаться таким странным образом.

Однако уже практически у земли до меня дошёл факт, что я вообще-то как минимум семиэтажное здание по росту, что падает вниз. Могу и не вписаться в радиус заклинания. Но мозг уже отдал сигнал:

— Хлябь! — произнёс я и утонул в густой и весьма мягкой жиже. Хотя в сам момент приземления я ощутил некоторую боль, но всё быстро прошло.

Может, моя хлябь замешана с подорожником? Не знаю, но выбраться из этой жижи я сумел только при помощи магии.

Сначала отменил хлябь, а затем:

— Сдвиг пласта!

Меня натурально перевернуло наружу.

Ради интереса я посмотрел в сторону:

— Хлябь!

Огромная площадь, практически до горизонта, превратилась в жижу.

— Интересно, это особенности Короля или всего этого вида? — пробормотал я. — Но всё равно отмена. Из-за моих исследований могут погибнуть люди, так что поигрался и хватит. Но надо запомнить ощущение от «шага».

Далее я опросил на тему босса и ядра ставших нежитью Башен. Среди них получился один кровосос, именно его я и решил оставить во внутреннем космосе некромантии, остальные стали местной армией.

Но через некоторое время самостоятельно ставший мумией монстр-Пешка опал на землю, а через некоторое время такой же уровня Башни.

Тц. Без моей крови этот вид нежити долго не существует.

Через час мы оказались на берегу моря, в которое впадала река.

Меня вели не к боссу, а к ядру, так что я с облечением выдохнул, когда заметил алтарь.

Да, его охраняли осы на просто гигантском дереве, но их гнездо висело очень высоко. При этом эти белоснежные насекомые были мне известны по книге. Они отличались магией пространства и времени, однако всего лишь в радиусе трёх метров и максимум на 20–30 секунд. То есть мгновенное волшебство типа цветов увядания превратит их просто в луны. В теории.

Пока обезьяна-Башня откапывала ядро, я готовился реагировать на атаку насекомых, но те явно опасались приматов.

Хм, странно. Тогда почему прорыв организован не жужжащими тварями, а обезьянами? Пока я задавался этим вопросом, с кроны огромного дерева медленно взлетело нечто размером больше осиного гнезда

Из-за одинакового цвета флоры и местной фауны, я ранее не заметил этой Королевы.

— Охренеть… блин, в смысле охранять! — приказал я монстрам, поначалу оговорившись.

Кроме снежных обезьян тут так же оказался таракан уровня Башни (воплощённый дух). Попал он в Сибирский период одним из первых, но особой магией не обладал, а превращаться в него я не планировал, так что именно он стал лишним в теремке «Аир Чудора», заполненном под завязку.

По непонятной причине, оса-Королева выбрала себе целью именно таракана и спикировала вниз.

Воплощённый дух оказался убит в одно мгновение, а я быстро принял форму белой обезьяны и применил на осу цветы увядания, надеясь на возросший эффект за счёт этой личины.

Белая летающая туша отстегнула мне несколько миллионов лун, но сумела сбежать.

— Хм, а макака-то из меня опасная, — пробормотал я, затем посмотрел на осу. — Шаг! — Как я и предполагал, волшебство перенесло меня по прямой, но расстояния до цели не хватило, пришлось повторить. — Шаг!

В следующее мгновение я оказался на теле монстра, меньше которого был во много раз даже в образе Короля белых приматов. Как человек я здесь определённо был бы блохой, если не микробом.

Я хотел попробовать применить Звезду Смерти против насекомого, но внезапно моё тело стало каким-то тяжёлым.

Вернее всё застыло. Даже моя белоснежная шерсть на лапе оказалась недвижима. Оса же пыталась дотянуться до меня, но я находился у основания её крыльев, так что её жало смогло меня только отшлёпать, но не воткнуться в мои ткани. Монстр явно опасался ранить и себя заодно.

Ха-ха, а я везунчик.

Непонятное состояние продолжалось с минуту, после чего ко мне вернулась возможность двигаться.

Похоже, белые приматы не могут противиться магии пространства или времени, но я воспринимал происходящее, так что, непонятно, чему именно я смог немного противостоять.

Дальше я применил ещё один шаг и оказался посреди короны.

— Звезда смерти! — произнёс я.

В данный момент меня переполняли луны, сразу четыре дюжины мегалун (каждая примерно по 12 миллионов), так что я использовал магию за 250 тысяч достаточно спокойно.

Однако в следующий миг моё тело начало скукоживаться в красавчика, а я сам оказался выбит в реальность без единой частицы магической энергии.

Вот этого я не ожидал. Если помру, то это тупая смерть от собственной гордыни… не надо было цепочку снимать.

К моему удивлению, я увидел момент своего приземления: меня поймала моя нежить. Затем часть белых обезьян размазала упавшая оса-Королева.

Ко мне вернулись луны от пострадавших, и я очнулся.

Я быстро вошёл в Дыхание Болота, чтобы понять, что с насекомым.

К сожалению, моей нежитью она не стала, однако, похоже, некоторый ущерб всё же получила.

— И чего стоите? Убить! — скомандовал я приматам, затем немного подумал. — Хлябь, что ли?

С лунами был напряг, так что я решил вернуть одежду и артефакты.

Надо запомнить, что Звезда Смерти может забрать много лун, если цель сильная и сопротивляется.

Пока голова осы плавно погружалась в грязь (а на большую площадь у меня энергии пока не накопилось), я пытался вспомнить критические части у насекомых.

Идей кроме головы и шеи в памяти не нашлось, так что сразу, как только луны накопились, я попробовал использовать шип, чтобы пробить панцирь противницы.

Бесполезно, панцирь крепкий.

Так, нацеплю-ка доспехи, раз попались.

Наконец нашёл не пустой резервуар в хранилище. Дальше стало проще. Я утопил тушу противницы в грязи, отменил магию, чтобы её сковала почва.

В этот момент насекомое пришло в себя, но уже было поздно. Холмовики и шипы начали бить в район основания головы, медленно и верно приближая…

*Гр-гр-аум*

Земля затряслась куда круче, чем под воздействием моих землетрясений.

— Двуличие сменить! Огненный болид! — протараторил я. — Огненный болид! Огненный болид! Огненный болид! Огненный болид!.. Ааа, *цензура*! Как больно.

Доспех и моя рука как-то дёрнулись, что в итоге раскуроченный металл врезался в мою сломанную руку.

Однако бирюзовое зарево отвлекло меня от боли.

Я поднял голову вверх.

— Хе, получилось, подчинись! — произнёс я и отправил дух на улучшение космоса некромантии.

Воплощённые духи во многом ранимы и практически бесполезны, однако я рассчитывал, что подобная победа придаст импульс моему внутреннему космосу.

А дальше я выпустил умелую нежить, которая спешно поделила Королеву на части, которые уже можно было утрамбовать в хранилища.

Однако теперь придётся таскать на себе небольшую шкатулку, которая теперь не сможет сама поместиться в хранилище, так как полна материалом монстра. Хм, одна из пяти ёмкостей для кражи гор оказалась заполнена материалом живого существа. Причём не драконом, как я ожидал.

Да и не последняя добыча, скорее всего.

Причин такому использованию первого побеждённого монстра ранга Короля/Королевы (5) было несколько:

— моя нежить не может в последующем стать качественным материалом из-за смешения стихий и деградации плоти после уничтожения;

— воплощённый дух в последующем стал бы очень слаб, а так же при попытке превращения во что-то полезное мог быть просто уничтожен;

— нежить из насекомых критически слаба перед огнём. Те же таракашки мной когда-то были собраны в больших количествах, но трёх Башен замочила ОДНА огненная саламандра.

Так что материалы времени или пространства куда важнее, чем мизерный шанс поднять огромную неповоротливую нежить.

— Блин, а ведь это ещё не босс, — пробормотал я и пошёл в сторону алтаря, где продолжались раскопки.

Ядро оказалось крупнее, чем обычно.

Меня кольнула идея создать подземелье. Вот только в центре города? А прорывы из подземелий тоже бывают, если их периодически не зачищать.

Я попрощался со своей нежитью, немного подумал и забрал ещё пару обезьян, оставив тут насекомых и духов, после чего сломал магический камень.

В тот же миг я оказался посреди города, где два помидора сидели на невысокой девушке в форме Тайной Канцелярии и вели разговор:

— Мясистая. Прямо как та страшная самка с ушами хищника, — произнёс Поми. Для нормальных людей это звучало примерно, как «Мата-та. Тома-тю, тюмьи мама та-та ома мота-мота!»

— Пугливая, а ты просто ей улыбнулся. Какие люди слабые! Но так аппетитно пахнет! Про эти штуки на ногах хозяин ничего не говорил, — задумчиво начал докапываться до моих слов Дыроед, обвивая языком ногу девушки и стягивая туфли по одной к себе в пасть.

А, пофиг. Мне не до дрессировки овощей.

Я осмотрелся, Сафина поблизости не оказалось.

Других магов кроме вот этого тела тоже.

— В сторону, мне она нужна живой, — приказал я, а помидоры лучами устремились в моё кольцо.

Я подошёл к девушке в обмороке.

Ну, зелье-энергетик, наверно, лучше не использовать. Тут наверно обычный обморок, обойдусь нашатырём.

— Эй, гражданка, где трещина № 3! — похлопал я по щекам волшебницу. Кажется, вчера она отказалась ехать в сборную. Как там её. — Самсонова! Просыпаемся! В шестнадцать лет уже в ТК, но нельзя же падать в обморок перед монстрами! Эй!

Девушка наконец скорчила гримасу и отвернула нос от вонючей субстанции.

— Фу-у! — выдохнула она. Открыла большие карие глаза, резко села и осмотрелась. — Где я?

— Казань, вроде бы, где-то около Кремля. Где трещина № 3? Или № 1, не знаю, какую я зачистил, — проворчал я и выставил палец перед пострадавшей от «милоты» жёлтого помидора.

— Вы… я Вас где-то видела, — пробормотала девушка.

— Самсонова Милана Милановна, давайте приходите в себя. Я рекрутёр сборной уровня Созвездия по фамилии Грязев. Вчера приезжал к Вам по поводу сборной. Сейчас помогаю с закрытием трещин. Эй, не надо назад в обморок. Вы головой стукнулись, болит? Зелье дать?

— А Вы красавчик… — выдохнула Милана и начала падать назад на мостовую.

Понятно, всё же требуется зелье, а то говорит одни прописные истины, что видела меня или о моей красоте.

Я достал стандартный флакон и влил его ей в рот. Не энергетик, так что я ожидал, что она быстро придёт в себя, сам же стал осматриваться.

Томатики не бросили тел обезьян. Да и вряд ли приматы оставили круглый укус на фонарном столбе. А вот всплески лун нигде не видны.

Город не такой уж маленький, искать на магическом авто? Звонить Ушакову или Аисту, чтобы дали телефоны местных?

— Где я? — опять раздалось рядом со мной.

— На задании. Где трещина с военными, чудотворцами и «таксами»? — спросил я.

— Таксы — некультурное обращение, — еле ворочая языком, заявила девица. Затем аккуратно поднялась и села. — Вы Созвездие, которое оставило тут монстров?

— Да, документы на них есть, трещина где, спрашиваю!

— Что Вы на меня кричите?

— Просто отведи меня к трещине, в которой нет Пашутиной, — проворчал я, вдавив луны в голос. Терять время надоело.

— Поняла. Это в трёх километрах в сторону академии, тут недалеко мой круговоз, — начала девушка.

Я молча достал свою магическую машину.

— Покажи направление, — скомандовал я, подняв и положив её на кресло.

— Ух ты, это «Рудольф-14»? — выдохнула девушка и погладила панель.

— Нет! Направление?! — проворчал я, снова врубив цыганский фокус.

— Туда! — уверенно показала девушка, снова с восторгом осматриваясь внутри автомобиля.

И чего она так реагирует? Одна из трёх машин, что были получены мной. Производство Левшей, частично по украденной технологии у некоторых наших «партнёров». Это определённо не серия машин «Рудольф», производимых в Старой Британской Империи.

В Сибирь я ездил на куда более простой машинке.

Спустя две минуты мы были на месте.

То тут, то там виднелись следы применения магии. Где-то были тела монстров, кое-где, к сожалению, людей. Однако духов уже не было, так что бойня, похоже, произошла больше часа назад. Пока мы шли, я глянул на планшет: 12–46. В круговозе Сафина мы ехали в 12–13.

Хм, совсем недавно, соотношение времени в трещине было определённо высоким. Возможно, я дольше поднимал Милану, чем пробыл по времени реальности в пространстве.

— Я могу зачистить трещину? Внутрь кто-то лез? — спросил я у мужчины в чёрном мундире, который был того же этапа, что и я.

— Ты кто ещё такой? — сощурившись, произнёс внешне сорокалетний мужчина.

— Тот, кто зачистил трещину только что. Ну?

— … серьёзно? Человек из сборной? Как там тебя, Грязев? Значит, Генрих не соврал. Ладно, хочешь, можешь и этой заняться, мы пока внутрь никого не отправляли. Предположительно, тут босс-Башня. Артефакты для поиска ядра есть? — куда менее настороженно уточнил маг.

— С Башней справлюсь. Ядро найти смогу, так прошлую прошёл. За мной заходить не советую, я применяю магию, которая бесполезна на студне, но свидетелей не останется, — сообщил я.

— Милана, что у него были за монстры? — уточнил волшебник, повернувшись к подчинённой.

— Не знаю, жёлтая и зелёная тварь в форме шара, но с венцами на голове. Помню… один улыбнулся, а затем раскрыл пасть… брр, одни зубы и такая вонь… или это нашатырь я вспомнила? — начала бормотать девушка.

— Венцы? — перевёл на меня взгляд работник ТК, как бы намекая на демонстрацию.

Я тряхнул кольцом:

— Приди!

Оттуда выпал Поми:

— *Хозяин, не тряси, только поели же, но ежели кого съесть надо, только покажи пальцем. Ну как так? Тут только люди, ты их запрещаешь, что за подстава? Я спать! Но если что, вот эту мясистую мне оставь!* — произнёс овощ и нырнул назад в артефакт.

— Как забавно возмущается! Какое милое существо! Но венец? Башня? А это кто? — уточнила подошедшая девушка в чёрной форме. Ещё одна отказавшаяся от сборной.

— Заезжий чудотворец, — проворчал мужчина и посмотрел на меня. — Пошли, провожу до трещины через оцепление. Но сразу гвоорю, ответственности за тебя нести не собираюсь.

Спустя минуту я оказался внутри пространства с чёрными флорой и фауной, практически сразу встретившись лицом к лицу с чёрными приматами, идентичными белым обезьянам, только эти не охотились около реки, а сражались в данный момент с огромным буйволом.