Кощей, злодей, кубок и клубок

Глава 4

Я шёл по подземному коридору. Он явно был проделан монстром или заклинанием этапа Звезды стихии земли под названием «Путь». Оно стоило 125 килолун за применение и раздвигало землю на рост заклинателя по горизонтали относительно волшебника.

С боевой точки зрения магия специфичная, но при некотором совмещении с хлябью и другими у меня получились очень интересные варианты. Правда, больше для побега или ловушки чем для динамичного боя.

С точки зрения обработки рудников и построения шахт, магия достаточно удобная, так как самые плотные куски становятся стеной «пути».

Хотя последнее третье заклинание Звезды земли после «землетрясения» и «пути» было в этом плане ещё полезнее.

У нормальных людей оно называлось «голем/элементаль/земляника/грязевик и т д», но у меня сработало слово «болван», что так же было в списке и единственное дало отклик. При этом оно стоит как два землетрясения, то есть 200 000 лун.

Это просто охренеть, как много ради куколки из земли, что ростом по колено. А на стартовом (1) уровне дела обстоят именно так. Однако уже на стабильном (2) всё становится несколько иначе. При активации болвана можно указать материал, если он есть в недрах в ближнем радиусе, то куколка формируется на некоторый процент из этого ресурса.

И тут в дело вступают ритуалы или артефакты.

Предметы позволяли найти жилы и породу, либо что-то содержащее большое количество лун, а вот ритуалы позволяли узнать вид ресурса с достаточно высокой точностью, так как призванный дух или элементаль просто говорил три самых многочисленных ресурса поблизости.

Кроме того у меня был предмет, напоминающий компас, на нём появлялись стрелки, если поблизости был какой-то из драгоценных камней, металлов или других ценных материалов. Минусом был просто чудовищный расход в 12000 лун в секунду, но стоимость и польза драгоценностей просто огромна.

В этой трещине я пока не думал использовать компас, так как он излучает магические волны. Кто его знает, соврал ли Лотус о монстрах Королях и Тузах, но даже Созвездие улавливает потоки лун, а Вселенная уж и подавно.

В этом плане волшебнику такого уровня даже Дыхание необязательно, однако чёткость и чувствительность однозначно лучше с этим приёмом.

Коридор был пуст и вёл всё дальше вглубь земли. Я держал свиток наготове и придавался самым разным мыслям.

По большому счёту мне пора бы рискнуть и попытаться убить Короля. И я сейчас не про своего тестя-Императора, подсевшего на предсказания, а про монстра 5 ранга.

В моём космосе за вычетом томатиков, огненных обезьян и кучи слабых, но умелых созданий, за последнее время скопилось очень много нежити от уровня Солдат с редкими стихиями до Башен, которых было легко развить или они уже были добыты на этом ранге.

Ни одно существо не смогло достичь уровня выше Башни при охоте. Хотя размеры томатиков намекают на то, что их можно отправить сражаться с некроящерами и драконами, но в реальности эти увальни весьма медлительны и хрупки. Максимум могут выдать хороший рывок за жертвой, но потом будут медленно её поглощать какое-то время. Я подозреваю, что они скрывают отдышку за чавканьем, но подловить пока не сумел.

Эту парочку я принципиально не пробую поднять заклинаниями и ритуалами, просто выпускаю их на зачистку, когда самому уже лень, либо противники не представляют для меня хоть какого-либо интереса.

Равно как моя нежить и монстры я завис в тупике развития. Созвездия мной оказались собраны достаточно быстро, а вот последний год реального времени я пробовал пробиться выше и не мог.

Сам по себе этот уровень магии представлял собой в космическом пространстве «минимум семь систем». В моём же случае созвездие огня содержало одиннадцать, у земли шестнадцать, а некромантия упёрлась в потолок на показателе 64.

Вроде бы, это ничего не значит. Семи систем у большинства магов достаточно для перехода на Галактику. Похоже, я снова выпендриваюсь. Хотя монстров в итоге есть куда рассадить, против чего я точно не выступаю.

Ну, разницы особой нет, я и не ожидал подобного прогресса так скоро. Созвездие до 18 лет уже хороший показатель, а с учётом дара на 64 точки в основании, так просто повезло.

Среди ресурсов, что я разыскиваю в трещинах, вот это ускорение в 10000 выглядит очень заманчиво. Ведь время это тоже ресурс.

Вот только для изготовления предметов.

А вот для медитации это несколько сложнее. Если вначале поведение внутреннего космоса не отличается от того, что есть в реальности. А во время охоты так получает скачок, то постепенно всплеск заканчивается штилем и критическим падением роста до синхронного с реальностью вне трещины. То есть субъективно всё становится чрезвычайно медленно и неэффективно.

Я об этом читал, за собой это замечал, поэтому был готов. В данный момент я во многом занят развитием уровней этапов и сбором ресурсов с побочной разведкой, а не попыткой пробиться на Галактику.

Я вполне понимаю, что следует чередовать охоту, медитацию, полноценный сон, изготовление артефактов и парную культивацию. Всё это есть в дневниках Чудор.

Одним охота давала максимальный результат, но только в совокупности со сменой деятельности. Другим создание артефактов приносило огромные выгоды. Третьим медитация в уединении. Кому-то так вообще якобы исключительно парная культивация.

Но без смены деятельности развитие затухало. И отдых требовался необязательно внутри этого списка. Некоторые занимались чем-то абсолютно несвязанным с волшебством.

Во всём этом есть нюанс. Все упомянутые не были некромантами. У них не было доступа к развитию уровней у этапов. А у меня он не только есть, я ещё и поднимаюсь куда-то дальше описанного высшего (5) уровня.

Да, я планирую смену деятельности при достижении тысячной трещины.

Кроме того переход из одной трещины в другую в самом начале, похоже, и приносил мне ускорение развития, что принесло Созвездие. То есть смена пространства так же влияет.

Равно как и проведение ритуалов, смена магических стратегий, производство артефактов и так далее.

Однако уже год исключительно развитие уровней.

Ранее мне казалось, что я нашёл золотое сечение развития, но нет.

Главный плюс теперь только охота, а так же получение запасов крови. Этого добра у меня становится всё больше. Равно как волос, ногтей, а временами и кожи. Да и чего греха таить, Ваза Чудоры со мной не совсем классическая, в ней бак-хранилище.

Кхм…

Хотя куда как больше я в итоге произвожу артефактов, иначе бы не приходилось постоянно отправлять Вампира в усадьбу и ждать его назад. В числе прочего он доставлял шприцы для сбора аирового сока.

— Точно, надо будет провести добычу потом, — пробормотал я.

А тоннель наконец привёл меня к пещере.

Пыльно, затхло, а кроме того бардак.

Здесь вне сомнений провели какой-то ритуал, ради сокрытия которого были созданы колоссальные коммуникации.

Хотя развилок не было, кто-то даже не думал запутывать возможных преследователей, а просто хотел скрыть сам процесс. Спустя большой срок сложно понять, что здесь были за ресурсы, однако некто и не подумал стирать узор.

По припорошенным пылью линиям легко было понять, что кого-то призывали из одного из демонических миров, скорее всего из Кругов.

Понятно. Ещё один вариант того, почему нигде нет душ и призраков. Их вполне мог поглотить демон или несколько.

Однако призванный монстр мог давно погибнуть. Следы старого ритуала ничего особо не значат. Руины явно подверглись атаке крупного существа, которое могло захотеть отведать нечистой плоти. Как томатики любят нежить, так драконы обожают лопать демонов.

Ну, меня интересовало не совсем это.

Я вернулся по коридору назад и применил сдвиг пласта, чтобы прикрыть отверстие, через которое попал сюда, затем вернулся в изолированную комнату, немного пожалел, что откормил томатиков.

Хотя…

— Дыроед, вылезай сюда, я в курсе, что ты умеешь уменьшаться, — приказал я.

Зелёный появился, но отнюдь не в миниатюрном виде. Видя начало этого процесса, я применил хлябь, меня вжало не в плотную породу, а в грязь. Через некоторое время грязь под действием силы тяжести устремилась туда, где было пусто. А вместо зелёной сферы в пять метров диаметром, меня встречал привычный зелёный мячик, пусть и с венком.

— Ясно, всё же можешь. Ладно, собери пыль, — проворчал я, а сам погрузился в медитацию. Лун стоило немного подкопить, вернее довести их количество до максимума.

Кроме того я обдумывал свою теорию, что кроме алтарей на соотношение времени так же влияет величина населения пространства.

К этой идее меня подтолкнуло несколько трещин (№ 7 и № 8).

В одном (№ 7) было около сотни алтарей и столько же крупных монстров.

В другом (№ 8) было 93 алтаря, но насекомых и стадных существ было очень много у каждого алтаря.

При этом соотношение в первом случае было ×3.71 а во втором уже ×5.12.

Хотя Пешек было поровну, что там около ста, что тут.

Позже, конечно, статистика поднабралась и моя теория во многом подтверждалась с редкими исключениями, однако в тех случаях были иные факторы (неземная атмосфера, сильные монстры, нетипичные создания и прочие аномалии).

То есть, моя теория дополнилась тезисом, что кроме количества влияет и ранг существ.

Эту трещину вполне можно попробовать замедлить, устроив бойню.

Подобное я тестировал много раз. С подземельями это уже не работало, они становятся стабильны. А вот трещины постепенно замедлялись после уничтожения как алтарей (за каждый), так и огромного числа монстров (но не ниже 50 % от общего числа пространства).

Кроме того, если засунуть ядро в клетку, но не зачистить трещину, подземелье не образуется, а вот соотношение времени становится стабильным. Однако есть нюанс: в трещинах монстры начинают стремиться освободить ядро. Можно сказать, что это самый работающий из методов провокации.

В подземельях записям абсолютно плевать на клетку с ядром.

Собрав луны до максимума, я открыл глаза и осмотрелся по сторонам.

Идеальный пылесос сработал, как и всегда хорошо. Пещера была словно стерильна, а местами блестела от усердия, где Дыроед прошёлся языком по остаткам подношений.

Вот теперь можно и слить немного своей крови, после чего опробовать артефакт для поиска материалов.

За почти тысячу трещин мне ни разу не выпал нефрит или хотя бы малахит. Эти две породы из трещины могли бы позволить сделать доспехи, идентичные имеющимся у меня.

«Нефритовый доспех Чудоры. Подстраивающаяся пластинчатая версия № 7»

Именно его хотелось бы получить, но для трещин. Я бы даже сказал, что куда более доработанный вариант. Магическая мысль не стояла на месте с момента разработки этой брони, так что даже я со своим не таким уж большими опытом и знаниями нашёл места для изменений. Хотя идей много. Книг очень много. Некоторые противоречат друг другу, а опровержений нет. То есть требуется самостоятельно провести опыты.

Я вытащил иглу, зажал руку на несколько секунд больше по привычке, чем по потребности, а затем слил добычу в пузырёчек на 100 миллилитров.

Использованный шприц не шёл в мусор, а был отдан пылесосу. Собственно… мусор? Такое бывает? Я вообще подумываю, что нужно попробовать размножить эту тушу и потребность в свалках исчезнет. Хотя и сейчас зачастую отходы сваливают в трещины перед их исчезновением.

Ладно, пришло время проверить № 942 на ресурсы.

Я достал почти метровый в диаметре предмет с циферблатом, но пока без единой стрелочки.

Тут были надписи: железо, хром, никель, мрамор, золото, вольфрам, базальт, нефрит…

В общем, тут было много различных сегментов с полезными ископаемыми.

Отдельно была одна строчка: деревья. И две с другой стороны: монстры, грибы.

Монстры показывались практически всегда, а вот остальное не так часто.

Растения же приходилось осматривать вручную или проводить отдельные ритуал. Сейчас я это делать не планировал.

— Действуй, — произнёс я, а из меня потекли луны в этот магический компас.

Практически сразу появилась стрелка монстров. Затем грибы.

А вот дальше произошло то, чего я не ожидал: светом озарился каждый сектор.

Хм. Неудивительно, трещина-то явно огромная. Однако тут есть нефрит и малахит, даже изумруды и рубины, встречавшиеся всего несколько раз за всё время.

Ладно, теперь снаружи наверняка куча монстров.

— Дыроед, изыди в кольцо. Бронница-бронница! — произнёс я, и практически сразу магия Планеты земли скрыла меня под сферической бронёй. Сама же защита стала куда мощнее с ростом уровней этапа, но появился нюанс, что обязательно с собой нужен артефакт на восполнение и очистку воздуха или просто артефакт для дыхания.

Собственно заготовка подобного помогла мне в прошлой трещине-рекордсменке продержаться сутки для исследований.

Когда защита сформировалась, я лёг на спину, закрепился пыпурками, постаравшись вспомнить их активацию без слов, но пока не вышло, после чего поднял руку вверх и произнёс:

— Путь! Путь! Хлябь! Хлябь. Холмовик!

Первое заклинание делало первичный тоннель шириной в мой рост горизонтально относительно меня (вернее положения стоп и глаз), вторая магия увеличивала ширину примерно в половину моего роста, а вот хлябь превратила стенки в склизкую массу сразу, как только первая сделала шар полупрозрачным для меня.

Холмовик же пробил бронницу во внешний мир сквозь тоннель и небольшой слой грунта, что я не подрасчитал.

— А вот и некромант! Заждались, мои фанаты? — пробормотал я, пролетая вертикально вверх мимо огромного поля битвы разных видов монстров. — Поднимитесь, подчинитесь, воплотитесь!

Эту тактику я применял периодически. Просто обычно компас активировал внутри бронницы, ждал сбора монстров, а затем сам инициировал бой или монстры начинали сражение между собой. А дальше некромантия, у меня есть армия, а у противника проблемы.

Так случилось и в этот раз.

Похоже, из-под земли волна оказалась заглушённой, либо я на достаточном отдалении от сильных магов. Но какая разница?

Я приземлился уже посреди собственной армии нежити, что стремилась меня защитить, а не сожрать.

Тц, опять даже Пешек нет среди врагов.

В теории я своими действиями мог вызвать проблемы с пищей и голод у «хромированных», но я был достаточно далеко, так что сомневался в этом. Да и алтари не имели никаких следов присутствия тут человека или даже применения огненной магии. Я был примерно в трёх часах активного полёта стрекозы, то есть минимум в сотне километров от города с холмом.

С другой стороны, такие стычки между монстрами — норма, так что не моя проблема.

После полной зачистки я покатил дальше. Среди моей нежити оказалось три вида монстров: бегемоты на длинных ножках, крупные волки и нелетающие птицы, напоминающие двухметровых петухов, но без гребешка и с очень зубастым длинным клювом.

При этом ни одного стихийного существа.

Сейчас моя магия Спутника практически всегда порождала продвинутых зомби (или вернее умертвий). Они сохраняли прижизненные знания, умения и навыки, а кроме того не разрушались при невозможности жизнедеятельности, как зомби моей версии.

Насколько я понял, по большому счёту они ближе к костным монстрам. Так что, если не сильно разрушены или не сожжены, эти особи были достаточно выносливы. Хотя всё же слабее мумий, вампиров, оборотней и прочего. Да и воплощённый дух был более функционально развит, но всё так же при малейшей царапине развоплощался.

Вампиры создаются исключительно из человеческих тел. Одна из главных характеристик для данного вида нежити: разум.

Однако практически тоже самое — кровососы из других видов.

Но и те, и другие без дополнительных приказов, заклинаний и ритуалов вначале просто упыри. Главное отличие: душа и тело не разделились в момент поднятия.

Сейчас таких не оказалось.

Предсказуемо, шанс растёт в зависимости от ранга.

Ну, я опросил на тему ядра подземелья, но низкоранговые создания подобного не ведали. В итоге Орда двинулась к ближайшим противникам.

Так я начал получать вес в этом пространстве.

Я шёл словно саранча, собирая ресурсы при помощи болванов. Места в браслете становилось всё меньше. Приходилось создавать новые артефакты или перерабатывать очень объёмные материалы, в том числе в новые хранилища. Так как принцип матрёшки не работал, в отсеках доспеха для хранения временами позвякивали сотни колец, напёрстков, коробков и прочего.

Моя армия постепенно стала занимать весь видимый горизонт. Пешек я не убивал, но первая нежить сама по себе стала достигать этого ранга.

И тут мы подошли к вулкану.

Я остановился, а следом и моё войско.

Дыханием Болота я ощущал присутствие могучего существа.

Я покатился в броннице вперёд. Просто для утоления своего любопытства.

Я подкатывался всё ближе к источнику потока лун.

— Ла-ла-ла, ла-ла-ла-ла-лала, — послышался голос.

Но источника я пока не мог обнаружить.

Похоже, человек.

И очень громкий, раз я его слышу даже в огромном каменном шаре.

А в следующий миг передо мной откуда-то сверху приземлилась красноглазая девица с белыми волосами, прямо в позе лягушки открыла рот и крикнула:

— Ла-ааааа!

Если бы это был просто вопль, ничего страшного не произошло бы, вот только она выдохнула такой поток пламени, что мой транспорт отлетел к линии деревьев, которая была в трёх километрах от места действия. Следом в меня стали прилетать тысячи лун от павшей нежити.

Я быстро вернул броннице положение, в котором мог посмотреть за ситуацией. Монстр в человеческом обличии бил своим потоком по моей Орде, но при этом нежить даже не думала атаковать противника.

Такое бывало только в одном случае: она Король или выше. Без приказа монстры подобных не атакуют. А не будь они нежитью, Рядовые, Солдаты и даже Пешки попробовали бы сбежать.

Я как раз подумывал, что мне требуется сразиться с монстром подобного уровня.

Потом я ещё раз прокрутил в голове внешность противника. Ни намёка на рожки, венок или корону.

— Да не, с чего бы мне напарываться на Туза? — хохотнул я, смотря вдаль.

На девушке возник белый сарафан, затем она взмахнула рукой и по земле полетела блестящая всполохами волна энергии.

В один миг армия превратилась в луны. Прах и луны.

А волна уже приближалась ко мне.

— Тьфу, останусь при своём, — проворчал я и рванул свиток.

Снаружи прошла всего 201 секунда. Прирост космоса плоти и Заставы Мыслей небольшой, а Системы всё так же в тупике.

Что ж. Оставлю это место, для него нужен хороший доспех.

Вперёд, в трещину № 944!