Корона смерти

Глава 6

— Девчонка, будь осторожна.

Говоря предостережения Потрошитель глубоко втянул запах волос Александры. Он запоминал его, надеялся, что они вновь встретятся. Девушка почувствовала тяжёлый комок на душе. Потрошитель опять останется один, и она ничего не могла с этим поделать.

— Я обещаю тебя навестить, — Александра крепко сжала руку Потрошителя. — Как только появится время.

Девушка медленно сняла ленту, за счёт которой держалась коса всё это время. Если вдруг он забудет еë человеческий запах, эта вещь освежит память. Пусть будет с ним.

— Это тебе.

— Да благословят твой путь Богини, — Прошептал новый друг и принял ленту. — Ты знаешь, где меня искать.

Александра кивнула. Пусть он еë и не видит, но глубоко в душе, она знала, что ярые слова обещаний сейчас излишни.

— Нам пора отправляться, — Андри стоял позади них. Прощаться с Потрошителем он не захотел. Видать обида за ночное нападение глубоко засела внутри парня. «Ничего, перебеситься»

Александра уже готовилась ответить, что-то колкое нетерпеливому Андриану, как ветки позади них зашевелились.

Три Лесовичка переминались с ноги на ногу стреляя своими глазками — бусинами. Никогда в жизни, она не перестанет удивляться при виде этих маленьких существ, и это на удивление — радовало.

— Надеюсь, что мы ещё встретимся, — Александра не знала, понимают ли они эти слова. Опыт показал, что их общение происходит на своём, каком-то непонятном чужакам языке, не похожем ни на одним в мире.

Мухоморик(Так Александра прозвала спасённого ей Лесовичка) вышел вперед. Крохотные руки держали что-то довольно тяжёлое для такого малыша, за спиной.

Лесовичок быстро заговорил на своём языке, а после красноречиво посмотрел на Потрошителя. Александре захотелось рассмеяться от того, как сжался великан перед крошкой размером с его мизинец, но с другой стороны, это показывало на сколько в этом лесу преобладает уважение друг к другу, не зависимо от внешних данных.

— Он просит тебя наклониться к нему.

Александра удивлённо подняла брови, но спорить не стала. Уставшие ноги плохо слушались девушку, и ей пришлось приложить усилия, что бы встать на колени и наклонить спину к этому маленькому созданию Блудного леса.

Мухоморик смущённо опустил шляпку, вытягивая свои руки. Цветок, что Лесовичок протянул девушке был самым красивым из всех, что она видела. Лепестки переливались с нежно розового на фиалковый. Он даже двигал лепестками, как ладонями! Стебель извивался, а серединка излучала тёплое свечение.

— Это очень редкий вид, — Пояснял Потрошитель почуяв запах растения. — Его на весь лес два куста. Малыши постарались, чтобы найти это — чудо.

Лесовичок мигнул и потянулся к уху Александры. Девушка ещё чуть наклонилась, чтобы маленькому было удобнее, и почувствовала как тёплый стебель цветка лёг ей за ухо. Аромат тут же дошёл до еë носа, принуждая чувствовать себя ещё более несведущей. Такого запаха, ей доводилось чувствовать — никогда, настолько он был ярким, и приятным.

— Большое спасибо, — Тихо проговорила Александра глядя в глаза-бусинки. — Это очень ценный подарок.

Лесовичок слабо улыбнулся.

Он был польщен тем, что оставил довольной свою спасительницу, а та в своё время чувствовала облегчение. Спустя столько дней, ей стало хорошо на душе. Этот лес не остался в памяти, как самое кошмарное место. Почему-то он открылся с другой стороны, и показал свои красоты. Такой маленький, от до безумия интересный мир обитал тут. Мысль в голове ярко вспыхнула. Людей сюда не пускали не из-за принципов, а ради собственного благополучия и безопасности. Если бы тут главенствовал человек, то вероятно всё прекрасное было бы уничтожено, ведь человеку, всегда мало того, что он имеет.

Блудный лес провожал своих гостей, он не убил их. Если ей выпадет возможность вновь навестить этих прекрасных созданий, то она обязательно побольше ознакомиться с краями их дома.

— Спасибо за всё, — В этот раз Александра обратилась к Потрошителю. — Ты очень помог нам.

— Это тебе спасибо, — Потрошитель дотронулся броши на своих лохмотьях. Никто бы в жизни не поверил, что один из самых опасных монстров Блудного леса, будет ходить с женской брошкой. Эта вещь многое значила для него, и ему всё равно, что, и кто, подумает на этот счёт. Изабелла наверное, была бы счастлива увидев это.

— Ты спрашивала куда она ушла от меня.

Лес замер. Как и Александра, он притаился, и готовился услышать конец трогательной истории о «Красавице и Чудовище», только вот чудовище не было настоящим. Может с виду да, но где-то внутри всё ещё билось человеческое сердце. Оно даже смогло полюбить. И его смогли полюбить.

— Эти твари прознали как-то, что жива она. Вытащили из леса ложным письмом от отца, и убили.

Потрошитель опустил свои незрячие глаза. Всё сочувствие девушки, он ощущал без слов.

— Хозяин Леса дал добро мне выйти в люди, — И снова голос сменился на нечеловеческий бас. Он проживал это мгновение вновь, стоя здесь. — Я отомстил им. Каждому. Тогда я превратился в тот самый кошмар, которым считали меня люди. Кровь за кровь.

Александра крепко обняла Потрошителя. Правда, доставала она ему лишь до начала груди. Холодные руки опустились ей на голову, и мягко погладили волосы. Она слышала это человеческое сердце в его груди, оно ещё не разбилось, продолжая жить надеждой.

— Ты… — Девушка запнулась. Мысли никак не собирались в единую кучу, чтобы ясно выразить свой вопрос. — Ты назвал меня Изабеллой, но она же…

— Я знаю, что мы с ней ещё встретимся, — Потрошитель вновь провёл рукой по макушке Александры. — Я столько лет существую. Смерть — не всегда преграда. Люди привыкли забывать, о том кого похоронили, но на нашей стороне по другому. Верю, что ты тоже найдешь тут утешение, девчонка.

Александра ненавидела когда к ней обращаются в такой форме, она ругалась с парнями за это слово, пару раз даже дралась. Но из уст Потрошителя это не было оскорблением, она с радостью ещё вернётс, и услышит это обращение.

Как схоже сложилась судьба чудовища из Блудного леса, и обычной смертной. Они оба потеряли что-то стоящее, а дальше идут по пути мести.

Александра ждала потерю свой жизни или рассудка в этом месте, но нет. Она обрела — друга!

— Я приду, — Девушка смахнула единственную слезу с щеки. — И принесу тебе нормальную одежду. Эти лохмотья никуда не годятся.

— С тебя накидка, — Потрошитель освободил их объятья, и кивнул в сторону Андри. — Такая же как у него, но с богатыми мехами.

Девушка уверено кивнула. Прощанье подошло к концу. Пора отправляться в неизвестность. Что бы там не ждало, она всё выдержит. Ради себя, ради Потрошителя. Ради Лии.

Александра взяла мозолистую руку Андри. И ранее ей неизвестный густой серый туман окутал их.

Мгновение назад она стояла на поляне перед горой, а теперь поднимается в воздухе, с какой-то нереальной быстротой.

Потрошитель превратился в чёрную точку, и лес был виден как на ладони.

Внутри всё сжалось. Адреналин скакал по крови. Теперь она точно поняла, что значит фраза «Захватывает дух». Еë крик разлетелся над всем Блудным лесом. Хорошо, что с едой было туго, а то Андри стал бы свидетелем слабостью человеческого тела.

— Держись крепче, — Предостерёг парень, но прижался сильнее сам. Вряд ли это можно было назвать объятием, со стороны всё выглядело словно, сонный ребёнок держит плюшевую игрушку. Но эта игрушка ещё, и визжит на всю округу.

Если Тёмному принцу пришло в голову сейчас выглянуть в окно… Он наверняка смеется, что есть мочи!

В небе, что-то загремело. Александра с большим усилием оторвала взгляд от земли.

Словно звезды посыпались чёрные искры с места взрыва.

Больше она не выдержит. Девушка плотно закрыла глаза. Пытаясь в памяти найти хотя-бы одну молитву Богам, девушка разочаровалась. Надо было слушать маму, и ходить с ними на служения.

О чем бы не мыслила Александра, итог один. Ничего не помогало.

Храбрость исчерпала свои пределы, когда Андри поставил девушку на землю.

Как приятно ощущать почву под ногами!

Александра немного потопала на месте, не веря своим ощущениям.

— Может глаза откроешь? — Андри стоял совсем близко к ней. Он ещё насмехался! Вот паршивец. — А то выглядит это, мягко говоря — странно.

Девушка хотела уже ответить колкостью, но потеряла дар речи. Увиденное не только заставило забыть какие-либо слова, но даже мысли, улетучились как птицы.

Перед ней показался огромный сад. Множество цветов, аккуратно стриженые кустики. Фонтан! Это всё было так гармонично, и красиво. Если бы у неё были знакомые художники, то она непременно попросила бы запечатлеть такое на века!

Большая тропа расстилалась до самого входа во дворец. Это не просто замок как казалось, это что-то побольше! А по бокам этой тропы стояло множество слуг. Их цвета кожи! Они были разные. Кто-то имел привычный цвет, но кожа некоторых была небесно-голубого цвета, несколько существ переливались на солнце, словно их окунули в множество блёсток.

О том, что они слуги говорила одежда. Как раз это было схоже с людской стороной, белые фартуки, косынки.

— Они все склонили головы, — Шёпотом сообщила Александра, словно Андри не имел возможности узреть это. — Перед тобой?

Ответа не поступило. Девушка обернулась, чтобы понять причину игнорирования еë персоны. Андри точно как эти существа стоял склонив голову. И не намека на недавнее ехидство.

Он издевается? Что за шутки такие!

— Добро пожаловать домой, — Непривычно уважительно обратился к ней парень. — Госпожа.

Последнее слово, будто молния среди ясного неба озадачило Александру. Что они все творят? Какая они им Госпожа, если видит впервые!

Девушка ожидала самого ужасного приёма, что только можно было придумать, но это было куда хуже!

— Объяснись наконец! — Александра толкнула Андриана. Толчок был слабый, этот богатырь остался стоять, как стоял.

— Полагаю, объясняться нужно мне.

Дрожащий мужской голос в сию минуту привлёк внимание. В их сторону направлялся молодой человек, на вид старше Александры лет на пять. Девушка внимательнее вгляделась в его лицо, и первое на что падает взгляд, это цвет глаз. Морская волна, наверное так называется. Какие-же они красивые! Среди людей такого не встретишь, это точно. Угольно-черные волосы аккуратно зачесаны назад. По причёске Андри, она почему-то решила, что тут такая мода, но у этого юноши волосы были короткими. Если сравнивать с Андрианом. Острые скулы ходили ходуном, единственный признак, что он нервничает.

Незнакомец шёл уверенной, и грациозной походкой. Руки за спиной, отчего его грудь казалась больше.

Поверх рубашки цвета вороньего крыла, красовался расстегнутый серый камзол. Он точно знал, что тёмные цвета ему идут. Хотя чему тут удивляться, соратники Тёмного принца вряд ли, позволяли себе яркие цвета в гардеробе.

— Ты наконец пришла, — Откуда столько нежности в его словах. На первый взгляд он выглядит пугающе спокойным. Таких нужно остерегаться.

— Не думаю, что мне тут ждали, — Александра собрала всё своё самообладание, чтобы не устроить тут истерику. — Я обычная смертная.

Хватит с неë этих шуток. Она пришла не для знакомства с полоумными, которые решили, что она их Госпожа. Ей нужен другой.

— Я хочу поговорить с Тёмным принцем, — Александра сама не понимала причину своего дерзкого поведения, ведь внутри её поглотил дикий страх. Девушка без всякого стеснения впилась взглядом в глаза красивого парня. Да, именно красивого, если бы она стала отрицать это, то выглядела бы это глупо, «в такого не грех и влюбиться» говорила она всегда, когда видела таких, но в этой ситуации наверное, лучше — промолчать.

— Немедленно отведите меня к вашему принцу. Я его гостья, не ваша.

Тут Андри зашевелился. Словно статуя ожила! Он же даже ни разу не шелохнулся. Как она сразу не заметила за ним такие возможности? Он не то что не шелохнулся, не дышал.

Незнакомец медленно поднял руку вверх. Андриан вновь встал на место. Длинные пальцы парня сжались в кулак. Если он еë ударит, то она ответит той же монетой, кем бы он не служил у хозяина дворца.

— Его высочество на данный момент занят. Он примет тебя позже, сейчас советую пойти в покои, — Парень раскрутился на пятках в сторону входа, и голосом не подлежащим оспаривания приказал. — Андри, сопроводи даму в еë временную спальню. После, явись в мой кабинет.

Александра словно по углям ступала, во дворце Темного принца. Каждый шаг давался тяжелее предыдущего. Скоро она встретиться с тем кровожадным монстром, из рассказа пекаря. Но она совсем недавно обнимала подобного ему, и удостоверилась, что не каждый ужасный снаружи, имеет тоже самое внутри. Быть может, и принц окажется с добрым сердцем.

Андри шёл рядом. Он всё также молчал, и словом не обмолвился о своём странном поведении. И не только о своём, весь их дворец «кукухой» поехал, а она тут ещё как-то ночевать должна.

Девушка знала точно одно, всё это она стерпит, если ей помогут. Тёмный принц найдёт убийцу Лии, а взамен она даст всё, о чем он попросит. А просьбы к ней у него были. Иначе объяснить происходящее — невозможно.

И в этой всей путанице есть только один парень, который сможет ей помочь распутать клубок загадок.

— Ты наконец удосужишься говорить со мной? — Сквозь зубы прошипела Александра.

— Сейчас нам надо подняться на третий этаж, — Заходя на большую винтовую лестницу пояснял Андри. — Там вторая дверь слева. Твоя спальня.

Александра огляделась. Всё в этом дворце достаточно изысканно, но в меру. Каждая картина, ваза, статуэтка стояли на идеальных местах, не создавая «шум» в пространстве.

— А объяснить мне ничего не надо? — Девушка собрала оставшиеся силы чтобы поспеть за ним по лестнице. Куда он так бежит! Постоянно торопиться, словно в спину ошпаренный.

Андри пожал плечами. Он уже вышел на третий этаж, а Александра всё ещё тащила себя по крутой лестнице, держась за перила.

Парень любезно остался ждать наверху. С полторы минуты он смотрел на мучение девушки, пока последняя ступень не осталась позади.

Неужели, человеческие ноги такие слабые. Она столько упражнялась на учениях, что бы не чувствовать себя слабой, но в этом мире именно такой она и являлась.

— У меня приказ, — Наконец снисходил он до ответа. — Я бы очень хотел тебе всё рассказать, но мне велено помалкивать. Его Высочество сам расскажет.

— А когда я встречусь с твоим господином?

Андри подошёл к двери о которой говорил. Провёл ладонью около ручки и БАМ! Дверь раскрылась сама собой.

— Спальня была запечатана, — Пояснил Андри переступая порог. — Я в ней уже около пятидесяти лет не был. Думал, что с первого раза не получится открыть.

Пятидесяти лет! Да он на вид не старше двадцати шести! Бессмертный придурок, вот кто он. Можно было и умолчать про это, зачем лишний раз напоминать ей среди кого она находится. И так это помнит. Спасёт ли еë кинжал Амрока, от этих существ?

— Сколько же тебе лет?

— Пятьсот с лишним.

Александра присвистнула. Другого комментария к сожалению не нашлось. Если бы мама стала свидетелем этой картины, то тут же отругала бы на чем свет стоял. «Не подобает даме в общество вести себя, как сорванец» всегда говорила мать.

Интересно, как бы она сама отреагировала на молодого парня, который ходит по земле уже пол века.

— А ты хорошо сохранился, — Александра натянула ленивую ухмылку.

Андри фыркнул, но сдержать улыбку не смог.

В спальню вошла служанка. Женщина на вид, чуть младше матери Александры. Белая косынка скрывала коротко стриженые волосы. Пухлые губы расплылись в дружелюбной улыбке.

Служанка поклонилась, после заговорила.

— Госпожа, меня зовут Эшли. Его Высочество — принц, лично приставил меня к вам во служение.

Андри не обращая внимания на служанку, взял ладонь Александры в свои руки, и его суровый взгляд потеплел.

— Отдыхай.

Парень слегка наклонил голову в знак прощания и быстро удалился.

Александра вдруг почувствовала всю скопившуюся усталость. Путь занял не мало физический энергии. Желание залезть в кровать и укутаться под одеялом с головой, росло всё больше. Веки стали нереально тяжёлыми, и шум в голове затмевал любые звуки извне.

— Госпожа, — Обратилась Эшли не поднимая головы. — Вы выглядите усталой, могу я согреть вам воды в купальне?

— Конечно, буду благодарна.

Служанка быстро забежала в купальню, дверь в которую располагалась на правой стороне комнаты. Пока Эшли ушла возиться с водой, у Александры появилось время осмотреть свои покои.

Как же они были большие! Даже родительская спальня в их доме не имела такие масштабы.

Кровать цвета яичной скорлупы соответствовала дизайну. На такой перине мог бы поместиться Потрошитель, даже два. С убранством здесь проблем не было. Вкус Тёмного принца поражал. Покрывало на шёлковом постельном бельё было цвета слоновой кости, и со стороны казалось таким мягким! Прыгнуть бы сюда словно на облако, и уснуть, проспать целую вечность.

Чуть поодаль стоял стол, ножки имели форму вьющегося плюща. Над столом висели полки с какими-то книгами.

У входа в купальню стоял туалетный столик, на нём зеркало. Рядом два стула, для хозяина покоев, и слуги.

Девушка повернула голову влево, первым делом заметила камин. На камине стояла статуэтка — молодая девушка с кинжалом в руке.

Александра около минуты не могла отвести взгляд от лица этой девы, и ей даже показалось, что большие глаза статуэтки закрылись, а позже распахнулись вновь

— Госпожа, — Голос служанки отвлёк от созерцания диковины. — Можете проходить.

Александра коротко кивнула и направилась в сторону купальни.

Александра ждала увидеть что-то потрясающее, но это превзошло все еë ожидания. Купальня напоминала небольшой прудик, уходящий куда-то вниз. Куда уходит дно, останется для неё загадкой, ведь покои располагались на третьем этаже.

Нагреть столько воды практически невозможно, скорее всего Эшли использовала какую-то магию. Вода была не просто тёплой, она была горячей. Пар поднимался вверх и вместе с ним поднимался сладкий запах ягод. Похоже, служанка добавила ароматное масло в воду.

Александра опустила взгляд на пол, и рядом с входом в купальню заметила деревянный поднос на ножках.

— Я позволила себе маленькое самовольство, — Поясняла Эшли. — Вы наверняка проголодались с дороги. Наши повара пекут замечательные рассыпчатые печенья, думаю вы останетесь в восторге.

Александра наклонилась к подносу, и подняла чашку чая. Девушка принюхалась к напитку ощущая блаженный запах мяты. Служанка будто куда больше знала, что ей нужно для полного отдыха.

— Чай с листьями смородины и мяты. Помогает снять усталость, Госпожа.

— Когда ты успела это всё?

Губы Эшли тронула снисходительная улыбка. Служанка поклонилась сочтя восторг в голосе Александры похвалой.

— Я не человеческая служанка. Мы весьма отличается от ваших.

Эшли тихо покинула помещение, сообщив на прощание, что она всегда рядом и в случае чего еë нужно только позвать по имени. Александра тяжело выдохнула. Всё это казалось девушке прекрасным, но в тоже время пугающим. Такого гостеприимства она не ожидала. Если бы еë кинули в сырую темницу, а после пытали, то и капли удивления в ней не появилось.

А тут, к ней относятся как к почётному гостю, выделили шикарные покои, даже служанку пристроили.

Дворец тоже ничем не напоминал логово монстра. Скорее наоборот, выглядел светлым, и просторным.

Лие бы тут понравилось.

При мысли о сестре, сердце сжало в тиски. Если существует жизнь после смерти, то они обязательно увидятся. И тогда, Александра попросит у младшей сестрёнки прощения за всё, за то что не уберегла, за то что не услышала ночью еë шагов и не остановила. Сколько «Не».

Этот крест нести ей до конца жизни, лицо Лии всегда будет перед глазами. И кто-бы что не говорил, месть — единственный выход, хоть как-то успокоить душу.

Но не будет ли это эгоизмом? Разве месть успокоит душу Лии? Или она идёт на это, ради успокоения своей собственной? Как понять, переходит ли она за рамки, или же наоборот действует верно.

В своих мыслях Александра не заметила, как вся одежда уже валялась на белоснежной плитке пола.

Александра подошла к короткой лестнице в купель и аккуратно ступила. Вода и вправду была горячей, но это радовало.

Девушка осторожно входила все глубже, сначала погрузились икры, потом вода стала доставать до живота.

Когда она зашла в купель по самую шею, ей стало невообразимо легко. Тут можно не просто лежать в воде, но и плавать.

Александра нырнула с головой, и проплыла расстояние от стенки до стенки. Плавать их с Лией учил Рон, она помнила эти уроки детства. Рон тогда играл в командира, и отдавал им приказы, как правильно двигать ногами, и как лучше задерживать дыхание, чтобы вода в нос не попадала. Воспоминание всплыло в голове, словно наяву.

— Эй, Рон! — Тринадцатилетняя Александра бултыхалась на одном месте, удерживая равновесие руками. — Давай ныряй к нам! Стоишь на берегу как сыч, невозможно расслабиться.

Парень подошёл ближе, а после встал на колени чтобы умыть лицо от пота.

— Не могу, — Раздражённо ответил Рон. — Мама строго на строго запретила. Говорит мол иммунитет слабый, а на улице ветер.

Лия прыснула со смеху, и подплыла ближе к сестрёнке.

— Где же ты ветер увидал? На улице — пекло!

— Ничего поделать не могу, — Ответил парень. — Слова мамы — закон.

Александра заметила, как загорелись глаза Лии. Девочка прищурилась, а после жестом позвала сестру отплыть чуть поодаль от друга.

Когда они достигли достаточно расстояния Лия тихо заговорила.

— Есть идея, и на еë исполнение мне нужна твоя помощь.

— Что ты придумала?

— Сейчас сделаю вид, будто у меня ногу судорога свела, — Лия хитро улыбнулась, попутно поглядывая на стоящего Рона. — Он поплывёт спасать, а ты сзади на спину к нему прыгнешь.

Это была отличная идея повеселиться.

Пара минут на подготовку и вот Лия истошно кричит, притворяясь, что тонет. Актриса из младшей дочери Наместника всегда была хорошая! Естественно, Рон не задумываясь нырнул в воду. За пол минуты он приплыл к Лие. Не ожидавший подвоха парень, стал бережно осматривая подругу. И БАЦ!

Александра прыгнула на его спину. От неожиданности Рон потерял равновесие, и с головой нырнул вниз.

Их смех разносился по всем ближайшим окрестностям.

Александра третий раз вынырнула из воды, и из воспоминаний. Грусть на душе разрослась, она скучала по Рону, по Лие. По дням которые они проводили втроём, эти времена были беззаботными, и какими-то уютными.

Ароматный чай заставил девушку приблизиться к краю. Прошло столько времени, но напиток так и не остыл. Похоже, иногда бывает удобно иметь такие силы.

Александра взяла в мокрые руки чашку, и сделала несколько мелких глотков, горячий чай слегка обжёг язык, но это ощущалось приятным покалывание. Какой он был вкусный! В сочетании с печеньями наверное совсем божественно. Но опробовать девушке не дали.

Со дна уверенно плыла рыба. Размер еë был довольно крупным. Из-за ярко-оранжевой чешуи, не заметить ранее такую красоту в купальной было бы невозможно. Откуда она могла появиться?

Рыба подплыла так близко к поверхности, что Александра смогла разглядеть маленькие белые пятнышки по еë телу.

— Надеюсь ты не хищная, — Прошептала Александра проведя ногой рядом с хвостом местного жителя. Та ни капли не испугалась такой близости, а наоборот раззадорилась. Рыба вынырнула на мгновение, пролетела в воздухе и вновь плюхнулась в воду. Лёгкие брызги достали до лица Александры. Это было так забавно, что девушка не смогла сдержать лёгкий смех.

— Что ты ещё умеешь?

Рыба проплыла вокруг тела девушки, и подплыла прямо к животу. Она заглянула в глаза Александры прежде чем рвануть ко дну.

— Стой! — Воскликнула девушка. — Чего ты испугалась? Я не враг тебе.

Александра набрала полный лёгкие воздуха, и нырнула. Глаза пришлось держать открытыми, чтобы не потерять из вида чудо-рыбу. Та в своё время не торопясь, направлялась всё глубже.

Дно было совсем близко, когда в нём появилась огромная дыра, через которую способна проплыть не только рыба, но и человек.

Александра подавляла удивление в себе на столько, на сколько, это было возможно. Если бы она не контролировала свои эмоции, то скорее всего открыла бы рот, и выпустила весь запас воздуха.

Девушка замедлилась у прохода. Было страшно, но интерес как всегда брал над ней верх.

Рыба заметила еë замедления. Переплывая проход она остановилась. В этом жесте девушка смогла точно прочесть призыв. Александра столько всего прошла, а тут испугалась какого-то портала. Тем более рыба показалась ей дружелюбным созданием.

Девушка отбросила всякие сомнения, и нырнула вглубь портала.

Вокруг по прежнему вода, но температура была другая. Здесь было прохладно, самое-то для человеческого тела во время жары. Александра обернулась опасаясь остаться тут навсегда, портал не закрывался. Вода между проходом не стекалась, она встала словно там была невидимая стена.

Ногу что-то пощекотало. Девушка испуганно отпрянула, и только потом заметила, что это та самая рыба. Она звала еë наверх.

Над головой был яркий, естественный свет.

Рыба без оглядки понеслась наверх, продолжая наставлять путь Александре, и не давая ей даже секунды на размышления.

Приближение к яркому свету всё больше слепило девушку, но это был не единственная причина её дискомфорта. Лёгкие начали болеть, от долгого недостатка кислорода, прося хотя бы глоток свежего воздуха. Именно это, побудило Александру ускорить темп своего плавания, и как можно скорее сократить дистанцию до долгожданного воздуха.

Когда девушка вынырнула из воды, рефлекс взял своё, и некоторое время Александра судорожно глотала воздух, сдерживая кашель в груди.

Но позже ей совсем расхотелось дышать. Поверить только! Какая природа!

Она оказалась в небольшом пруду, что создавал прекрасный водопад. Поток воды спускался с горы и плавно перетекал прямо к еë ногам. На берегу расстелилась цветочная полянка. Словно пятнистый ковёр, в одном месте росли множество разных цветов. Рядом с ними стоял большой дуб. Единственное дерево в этом месте.

Запах мокрой земли и цветов перемешался, создавая прекрасную гармонию.

К ногам Александры приплыли ещё четыре таких больших рыбок. Все разных тонов красного цвета. У кого-то белые пятна оказались большими, а другие совсем однотонного цвета.

Где-то в глубине души девушка почувствовала, что она тут в полном одиночестве. Никого, кроме этих рыбок, и пары птиц, поющих прекрасную мелодию.

Уверенная в этом, она вышла абсолютно нагая на полянку. Мягкая трава приятно щекотала кожу ног. Природный массаж заставил покрыться кожу мурашками.

С дуба вылетела маленькая канарейка. Птичка не пугливо подлетела, практически к самому лицу Александры. Божественное создание.

— За водопадом есть что-то?

Канарейка ели заметно кивнула, сопровождая это движение тихим чириканьем. Интерес поглотил Александру. Девушка вновь нырнула в воду. Она была кристально чистой. В таких местах без страха можно пить, или плавать с открытыми глазами, что и сделала Александра. Небольшая стайка рыб плыла с ней, сопровождая.

Девушка протянула одной из них руку, и ощутила скользкую чешую. Как же они доверяли ей! В природе такое, большая редкость.

Путь до небольшого водопада быстро сокращался. Александра поднялась на ноги, у самого края спуска воды. Водопад скорее всего уже несколько лет лил свои ручьи вниз, а пруд словно и не наполнялся больше определённого уровня. Магия.

Девушка уверенно шагнула под воды водопада, и почувствовала как это чистит не только тело, но и душу. Такие ощущения не передашь на словесно или на бумаге. Это просто прекрасно.

За пределами водопада оказалась небольшая пещерка. С потолка свисали сталагмиты. Внутри каждого — свечение всеми цветами радуги.

Это место было настолько тихим и спокойным, что плеск воды за пределами водопада дошёл до ушей девушки.

Александра поспешила на выход. Там еë ждали местные обитатели. Рыба, что и привела еë в такое замечательное место ныряла из воды, снова в воду, создавая на поверхности круги.

— Что ты хочешь сказать?

Рыба нырнула глубже и чуть проплыла вниз, потом снова поднялась.

— Я не хочу уходить отсюда.

Досада чётко отражалась в голосе девушки. Эта полянка, пруд, водопад, всё так сказочно. От мысли, что она больше не сможет побывать тут, сердце — ёкнуло.

Канарейка подлетела к ней, сделала круг в воздухе, после чего села на голое плечо. Александра поняла еë. Она понимала их всех, хоть они и не говорили. Птица показывала, что вернуться в это место у неё получится тогда, когда ей захочется. И девушка свято поверила ей.

Она вернётся, и насладиться красотой здешних мест еще множество раз.

Выплывая на поверхность купальной Александра услышала крики служанки. Чем ближе она подплывала к верху, тем отчётливее слышалось встревоженное «Госпожа».

— Госпожа! Скорее выходите!

Александра откинула мокрые волосы назад, и направилась в сторону лестницы. Служанка как напуганный зверёк металась из стороны в сторону, держа в руках полотенце.

— Вы так напугали меня! — Подходя ближе пожаловалась Эшли.

Александра приняла полотенце, и быстро укутала в нём тело. От мокрых ног на плитке оставались следы, но вскоре они исчезали превращаясь в пар.

— Я попала в прекрасное место, — Улыбаясь призналась девушка. — Ты бы видела эту красоту!

— Вы прошли через портал? — Запинаясь на каждом слове спросила Эшли.

Александра мимолётно пожала плечами.

Служанка на пару секунд застыла. Глаза стали стеклянными, и мутными. Девушка испугалась. Но в этот момент лицо Эшли вновь обрело живой вид.

— Вам нужно собираться. Принц ждёт вас на ужин, в саду.