Король Пепла

Глава 8

“Я полагаю, что Третья Гелеспионская война началась из-за распада Четверного союза. Раздел богатого Гелеспионского королевства между союзниками не смог остановить экономический и административный кризис в Десяти Королевствах. Бывшие союзники быстро обратились друг против друга, как раз таки из-за споров насчет Гелеспионских владений. Не стоит также забывать, о нарастающей проблеме с кланами водден. Если королевства Хелехонт и Литория находились слишком далеко от владений воинственного народа, то Аудан и Кадолея, помимо вражды между собой, вынуждены были столкнуться с нарастающими атаками эйнахиритских кланов водден. Принято считать, что именно эти факторы и послужили той самой искрой, которая разожгла восстание на территориях некогда могучего Гелеспиона.

И здесь же мы сталкиваемся с проблемой: отсутствие достоверных источников, на которые можно было бы опереться. Мне пришлось изучить те немногие отрывки из документов того времени, которые я смог найти. Ни в одном из них нет ни слова о восстании. Как бы я не пытался отыскать хоть что-то, я не смог найти подтверждение тому, что восстание действительно было. Однако же, мне удалось приобрести копию письма посла королевства Хелехонт в Аудане. К сожалению, имя посла и кому предназначалось это письмо, неизвестно. Но именно в нем есть упоминание двух событий, которые предположительно могут иметь связь с началом Третьей Гелеспионской войны. Посол пишет о том, что ауданцы в срочном порядке перебросили крупный флот к планете Коринф. Имеет ли это отношение к Коринфской резне или нет, нам лишь предстоит выяснить. Также он пишет о том, что кадолейская армия вынуждена снять блокаду двух колодцев, через которые ауданская армия может вторгнуться на их территории. Сам этот факт заставляет нас задаться вопросом о том, что так сильно взбудоражило два королевства? Почему кадолейцы вынуждены открывать дорогу прямо в сердце своих владений? И почему ауданцы этим не воспользовались, а отправили флот к Коринфу? Вопросы эти важны, но меня же заинтересовало другое. Посол делает вывод, что, возможно, враждующие короли решили заключить мир, но ему ничего не известно о планируемых переговорах. А потом он упоминает некий Плагиамский инцидент. Посол пишет, что произошедшее в Системе Плагиам по какой-то причине заставило оба королевства прекратить войну. Почему же меня это заинтересовало? А потому, что это единственный источник, где произошедшее в Системе Плагиам напрямую связывают с началом Третьей гелеспионской войны.”

“Хроники Десяти Королевств” автор Диаклет Адатей 7543 год после э.о.

В Арн - Холт Дейн вернулся уже заполночь. Он думал, что товирн уже будет закрыт, но был удивлен тому, что Геда еще не спала и занималась уборкой. Увидев его, женщина облегченно улыбнулась. Она рассказала, что решила немного задержаться в товирне, на случай если Дейну понадобится помощь. Наемник поблагодарил ее, но сказал, что беспокоиться не о чем. Он спросил, вернулся ли Сай. Геда сказала, что он вернулся, но ушел спать, не дождавшись возвращения наёмника. Охотник еще раз поблагодарил ее и отправился к себе в комнату. Головная боль все еще давала о себе знать. Он сказал Коде, чтобы тот не будил его слишком рано, после такого насыщенного дня ему нужен был хороший сон.

Проснулся Дейн ближе к полудню. Он спустился на первый этаж. Настроение у него было ни черту. Голова все еще болела. Он чувствовал себя так, словно вчера напился вусмерть и теперь вынужден страдать от жуткого похмелья. Дейн был рад тому, что днем товирн обычно пустовал. Чем меньше шума, тем лучше. Охотник услышал знакомые голоса. Он попытался сосредоточиться и увидел старика Льюва, который стоял у стойки и о чем-то говорил с Гедой. Увидей Дейна, старик тут же кликнул его:

— Дейн!

Охотник потер ладонью ноющую голову и подошел к ним.

— Выглядишь, как брогша. Ты что, решил попробовать шахтерский литх? — спросил Люьв.

— Геда, можно мне кофе и парочку тех бутербродов, которые вы недавно готовили. — она кивнула и принялась заваривать кофе — Что еще за шахтерский литх?

— Аааа, — его исчерченное морщинами лицо расплылось в улыбке. — Чудесный напиток. Может вырубить взрослого брома. Его дают новичкам, которые отработали свою первую смену. Помню, когда я выглушил стаканчик, то провалялся в отключке аж до прихода ночной смены.

— Прекрасный обычай, — саркастически прокомментировал Дейн шахтерскую традицию.

Геда поставила на стойку кружку горячего ароматного кофе и тарелку с бутербродами. Дейн поспешил сделать глоток и с облегчением вздохнул. Вкус горького напитка начал приводить его в порядок.

— Я тут не о прошлом пришел потрепаться. Я разузнал о шахтах.

— И?

— Там не было никаких руин. А вот во второй шахте Хенликса кое-что нашли. Прямо перед нападением.

— “Предыдущие два не приблизили нас к нашей цели”, — пробормотал он, вспомнив вчерашнюю запись. — Спасибо, Льюв.

— Если понадобится что-то еще, ты знаешь, где меня найти.

— Кстати об этом. У тебя комтор с собой? — Льюв кивнул и достал миниатюрное устройство для связи. Дейн, с помощью наруча, передал свой айди. - Я свяжусь с тобой если, что-то понадобится.

Дейн взял кофе и бутерброды. Пока он шел к столу, краем уха уловил разговор Льюва и Геды.

— Продала бы ты этот товирн, Геда.

— Это не так легко, Льюв, — с печалью произнесла она.

— Добавишь деньги за продажу к тому, что накопила и хватит на дом в столице. Для всех вас. Леону и Элии будет легче найти там работу.

Дейн сел за стол и принялся завтракать. Сведения Льюва прояснили ситуацию и подтвердили догадки о том, где может быть следующее нападение Пепельных. Вспоминая записанный Кодой разговор, охотник предположил, что Хенликс попытался купить шахту Ромуса или же предложил ему вступить в конгломерат. И тем самым получить доступ к руинам, которые там нашли, без лишнего кровопролития. Однако Ромус не согласился, и это вынуждает Хенликса применить Пепельных в качестве аргумента в пользу его предложения. И это действительно большой риск.

Если Ромус на самом деле так предан губернатору, то атака на его собственность, сразу после предложения Хенликса, будет означать лишь одно. Еще одно подтверждение его связи с Пепельными. Стоит им напасть, как Ромус тут же побежит жаловаться. В таком случае губернатор вынужден будет что-то предпринять. Он, конечно, может отдать приказ Утвердителям арестовать Хенликса. Технически они подчиняются руководству планеты и должны будут выполнить приказ. Но Дейн сомневался, что капитан Лин побежит сломя голову выполнять приказ. После увиденного в Арн - Милете очевидно, что стоит Хенликсу взмахнуть рукой, и за ним пойдут массы, а с ними и Пепельные. Достаточно будет просто сменить им имя, на что-то более подходящее. Хорошо вооруженные и тем более с козырем в рукаве, в виде боевых конструктов, они будут грозной силой, способной создать много проблем законникам. Утвердители будут вынуждены стянуть все свои силы в столицу. С тем личным составом, которым они располагают, законники некоторое время смогут удерживать столицу и космопорт, а остальные территории повесить на плечи ПСБ. Но кто знает, сколько людей в ПСБ сидят на зарплате у Хенликса и станут ли они слушать приказы законников. Не говоря уже о том, что в столичном Арн - Маорде у Хенликса может быть серьезная поддержка среди местного населения. Если дойдет до конфликта такого масштаба, то Дейн окажется в очень затруднительном положении: Хенликс или Ремсен просто отдадут своим людям приказ его убрать. Сложность состояла еще и в том, что корабль Дейна на ремонте. И если начнется кровавая заварушка, то о завершении ремонта можно будет забыть. Конечно, всегда можно, попытаться угнать другой корабль, но скорее всего желающих убраться с планеты к тому моменту уже будет столько, что кораблей на всех не хватит. Может, все таки, стоило принять предложения Хенликса и взять тридцать тысяч. Из размышлений его вырвал голос Сая Корде:

— Мессере Дейн!

Сай зашел в товирн, держа в обеих руках большую сумку. Он поприветствовал Геду и Льюва, а потом подошел к одному из столов и поставил на него сумку. С жизнерадостной улыбкой на лице, он подошел к Дейну и пожал ему руку.

— Леон предупреждал меня, что вы хотели со мной поговорить. И что это важно, но право, я не знаю, чем могу вам помочь, — Сай взял один из стульев и сел напротив охотника.

— Да, это так, — Дейн посмотрел на сумку, которая стояла на соседнем столе. — Ты что собрался на пикник?

— Ах, это, — Сай махнул в сторону сумки. — Там еда, рабочая одежда и спальный мешок. Начальник шахты позволил мне оставаться на ночь. Будет больше времени на исследования и не придется мотаться туда сюда. А спать буду прямо там. Шахтеры даже пообещали угостить меня шахтерским литхом.

— Шахтерский литх? Уверен, тебе понравится, — усмехнулся Дейн, а Льюв, услышав это, подавил смешок. Не понимая, в чем заключалась шутка, Сай решил не обращать внимания и спросил:

— Так о чем вы хотели поговорить?

— Сейчас, — сказал Дейн и встал из-за стола. Он поднялся в свою комнату, взял там голо-пад и добытый вчера лазерный пистолет. Спустившись вниз, он положил пистолет на стол и, включив голо-пад, вывел на экран все изображения боевых конструктов, вооружения Пепельных и их обмундирования. Дейн передал голо-пад Саю и спросил:

— Что скажешь?

— Но я не специалист в оружии, — озадаченно произнес Сай, но начал внимательно рассматривать изображения. С каждым мгновением его глаза расширялись. Он выглядел так, словно ученый биолог, который обнаружил новый вид. Сай листал изображения и не верил своим глазам. Он отложил голо-пад и взял пистолет. Историк вертел его в руках, рассматривая буквально каждую деталь. Внезапно он вскочил с места и побежал на второй этаж. Спустя минуту он спустился. Он принес с собой какое-то устройство, размером с поднос, на котором Геда по вечерам разносила еду. В другой руке он держал свой голо-пад. Устройство выглядело как большой планшет, только без экрана и каких-либо панелей для управления. Сай положил его на стол, а потом взял пистолет и положил его на само устройство. Пока Дейн пытался понять, что Сай собирается делать, он тем временем взял свой голо-пад и с его помощью активировал устройство. Пистолет задрожал, а потом начал парить над устройством. Вокруг него начали появляться различные графики, изображения, формулы. Дейн наконец-то понял, что устройство является анализатором.

— Могу ли я переносить информацию с вашего на свой голо-пад? — спросил Сай. Дейн согласно кивнул, и историк принялся за дело.

— Геда, я попрошу вас пока-что закрыть товирн. Это не займет много времени.

— Д...Да... Конечно, - она не стала спорить, и нажала какой-то переключатель под стойкой. Дейн услышал, как на двери щелкнул тяжелый замок. Сай закончил передавать информацию на свой голо-пад. Потом он начал жестами выводить множество голограмм, заполняя им все пространство пустого зала. Это были изображения других конструктов, каких-то записей, табличек, документов и много чего еще. Сай расхаживал по товирну, смотря то на голо-пад, то на одну из голограмм.

К Дейну подошел Льюв. Старик сделал глоток эля и, почесав подбородок, сказал:

— А парень знает свое дело. Знаешь, он по вечерам, постоянно травит байки посетителям про древние времена. Показывал какие-то голо-виды и все такое. Мне это все до одного места, но не перестаю удивляться тому, что такой молодой, а столько знает.

— Льюв, я не удивлюсь, если историк старше тебя лет на десять. А то и на все тридцать.

— Это как? — изумился старик.

— Чудеса генной терапии.

— Аааа... — Льюв задумался. Он сделал еще один глоток. — Я, конечно, слышал об этой терапии, но думал она нужна только, чтобы там... не болеть и все такое. Хочешь сказать, что ему ну...больше пятидесяти лет?

— Я не знаю, но такое вполне возможно.

— А сколько...ну... — Льюв почесал затылок. — Сколько это стоит? Ну, чтобы стать молодым?

— Тебе придется продать ферму. Потом еще раз продать ферму. А потом еще и еще. И, конечно же, нужно будет экономить на выпивке, — шутя произнес Дейн.

— Отказаться от выпивки? Пожалуй, мне и так и не плохо. Слушай, а сколько тебе лет?

Дейн посмотрел на Льюва и вместо ответа загадочно улыбнулся.

Генная терапия действительно могла продлить скоротечную человеческую жизнь. Вот только доступна такая услуга была далеко не всем. Если человеку и хватало денег, чтобы провести терапию, то, скорее всего, на самую простую. Защищающую от простых болезней. А вот продление собственной жизни лет на двести , стоило очень дорого.

— Потрясающе! — воскликнул Сай. Он вернулся за стол, бесцеремонно схватил кружку Дейна и выпил все кофе. Его аугментированные глаза излучали неподдельную радость. — Это просто невероятно!

— Это уж точно, - сказал Дейн, глядя на пустую кружку, и взглядом попросил Геду сделать еще.

— Итак, что мы имеем, — начал свой доклад Сай. — С точностью могу сказать, что оружие и броня времен четвертой реновации.

— Рен..во...Что? — спросил Льюв. В его словаре, такие слова отсутствовали.

— Реновационная Политика Переселения и Колонизации. Проще говоря, Реновация. Это долгий процесс повторного заселения Пограничных Пределов, начавшийся спустя, приблизительно, четыре тысячи лет, после Эпохи Опустошения. Цель которого заново заселить подходящие для жизни планеты, начать добычу полезный ископаемых и тому подобное. Процесс неоднократно прерывался то на войну с Империей, то на войны с водден. А еще...

— Ладно, мы поняли, что все это очень старое, — заворчал Дейн.

— Старое - это не то слово, — сказал Сай. — Так вот. Броня, которой пользуются эти Пепельные, очень похожа на ту, что использовали си’борейцы во времена, когда сражались за независимость от Лиги. А это как раз время четвертой волны реновации. С оружием похожая история. Часть экземпляров, скорее всего, тоже си’борейские, но вот этот пистолет, — Сай указал на парящее над анализатором оружие, — это оружие было распространено среди жителей Золотой Долины. И снова времена четвертой волны реновации. Все это происходило почти полторы тысячи лет назад. Это серьезная историческая находка!

— А что насчет конструктов? — спросил Дейн.

— Конструкты! — воскликнул Сай и вскочил с места. — Вот, что поистине невероятно!

Сай передал Дейну свой голо-пад. На экране был изображен набор символов в качестве примера, а рядом те же символы, но уже на конструкте.

— И на что я смотрю? — он не понимал, что означают эти символы.

— Это метка королевской мастерской. Конструкты были произведены в кадолейских королевских мастерских. Вы понимаете, что это означает?

— Я уж точно не понимаю, — ответил Льюв. В его руках была новая бутылка эля. “И когда он успел?” - подумал Дейн.

— Это метки мастерских, которые находились на планете Шалт - 7, — Сай указал на одну из голограмм, где был документ с упоминанием этого промышленного мира.

— Шалт - 7 - был одним из крупнейших промышленных миров в королевстве Кадолея. И именно эта планета обеспечивала королевскую армию боевыми конструктами. Но сейчас ее можно найти только на древних картах. Во времена Эпохи Опустошения планета, как и вся система Шалт, была уничтожена. А это значит, что конструкты произвели еще до ее уничтожения. Этим штукам больше двадцати тысяч лет и это просто потрясающе. Если бы я мог получить доступ хотя бы к одному из них. Какие знания можно извлечь из их блоков памяти! - мечтательно воскликнул Сай.

— Не хочу тебя разочаровывать, но в отчетах Утвердителей указано, что информация в блоках памяти стерта, — сообщил Дейн, чем расстроил историка. Ему сложно было поверить в то, что говорил Сай. Можно было допустить, что Хенликсу удалось починить старое оружие и подлатать броню, но конструкты - это не лазерный пистолет. Нужен хороший специалист, чтобы заставить их снова работать.

— Если эти конструкты настолько древние, почему они еще работают? — Дейну с трудом верилось в версию историка.

— Не стоит забывать, что технологии до Эпохи Опустошения значительно превосходили наши. Есть мнение, что мы только сейчас едва приблизились к тому уровню, который был тогда. И если все это хранилось в приемлемых условиях, то, я думаю, достаточно найти специалистов для ремонта, чтобы их запустить. Интересно, откуда Пепельные достали все эти артефакты, — закончил он свою мысль.

— Я, конечно, не так образован, как ты, Сай, но я что-то не улавливаю. Какие еще королевские мастерские? Какая к черту Кадолея? — с неподдельным интересом спрашивал Льюв. Для обычного шахтера с Ивелия рассказ историка был настоящим открытием.

— Я рад, что вы спросили, мессере Льюв. Пограничные Пределы не всегда были местом, где царит раздор и анархия. Десять Пределов когда-то были королевствами. Десять могущественных и процветающих государств. Тысячи звездных систем были полны жизни и порядка. Например, Ивелий был частью королевства Аудан, которое теперь известно галактике, как Предел Аудан.

Это же, можно сказать и о других Пределах: Кадолея, Литория, Хелехонт, Гелеспион, Арктур и остальные. Все это имена королевств.

— И что с ними стало? — спросила Геда. Как оказалось, ей тоже стало интересно. Сай улыбнулся, радуясь тому, что у него появились слушатели, и обвел взглядом многочисленные голограммы.

— Наступила Эпоха Опустошения. Эпоха, окутанная завесой мифов и легенд. Королевства прекратили свое существование, а их территории разделили на Пределы. Предвидя ваш вопрос о том, что такое Пределы, я сразу отвечу. Пределы - это области галактики, соприкасающиеся с Линией Гоута. Границей, которая отделяет обитаемую часть галактики от территорий, называемых Ореолом Забвения.

Пока Сай проводил Льюву и Геде урок галактической истории, Дейн тщательно все обдумывал. Историк подтвердил предположения охотника. Хенликс не ввозил оружие извне, он нашел его здесь, на Ивелии. В древних руинах, в которых не понятно зачем оставили кучу оружия и боевых конструктов. И ведь еще неизвестно, сколько там спрятано этого добра. Хорошо, что Хенликсу приходится полагаться на случай в своих поисках и ждать, пока на какой-то из шахт рабочие наткнуться на очередные развалины. Иначе планета уже была бы охвачена огнем.

— Прошу, — отвлекла его от мыслей Геда. Она принесла еще одну кружку кофе и прохладительный напиток для Сая. Дейн поблагодарил и сделал глоток горячей жидкости. И тут он вспомнил записанный Кодой разговор. Ремсен что-то говорил о карте. О том, что они подтвердили подлинность карты.

— Карта, — осенило охотника, и он внимательно посмотрел на Сая. — Сай, покажи ту карту, которую ты умудрился купить на Каскаде.

— Хорошо. Она у меня всегда с собой, — Сай достал из кармана маленький голопроектор и включил его. Перед Дейном вновь возникла трехмерная карта местности с изображением таинственного города Гелеспия. Дейн уменьшил масштаб изображения до пределов планеты, чтобы оценить весь размах построенного сооружения.

Огромный город округлой формы западнее Арн - Холта который, предположительно, находился по землей. Из центрального города исходило множество линий в разные стороны. Дейн предположил, что это транспортные тоннели, соединяющие центр с другими городами. Четыре этих тоннеля вели сюда, к Алетейскому хребту, на конце, которых были, такие же, города отростки, формой походивший на центральный город, но гораздо меньше размером. Еще больше этих тоннелей вели на север и запад, к таким же городам. Был даже город на соседнем материке. Дейн увеличил масштаб, максимально приблизив зону с Алетейским хребтом. После чего он взял свой голо-пад и вывел голограмму карты местности с поселениями, шахтами и фабриками. Дейн движением сдвинул голограмму к карте Сая так, чтобы совместить их. Результат превзошел все ожидания охотника. Расположение шахт, купленных Хенликсом, совпало с расположением двух подземных городов.

— Сай, где шахта Ромуса? — спросил Дейн у историка. Тот в недоумении смотрел на карту, думая о том, как он сам не додумался совместить свою карту с расположением шахты.

— Сай! — окликнул его Дейн.

— Да-да. Простите, — Сай указал место на карте. — Я, конечно, подозревал, что все это время я исследую периферийный город, но не думал, что я окажусь прав.

Дейн не понимающе посмотрел на историка.

— Самый большой город - это Гелеспий, а города поменьше периферийные, — пояснил Сай и громко засмеялся. Увидев недоумение на лицах собеседников, он успокоился и повернувшись к Дейну сказал:

— Я нашел его! Я нашел его! Легенды не врали. Гелеспий действительно существует! А значит и все остальное... Диаклет Адатей был прав… Они, считали его сумасшедшим, но он был прав, — Сай внезапно стал серьезным и принял задумчивый вид. Он скрестил руки за спиной и взглянул на голограммы. Постояв так немного, он снова засмеялся.

— Я не зря потратил две тысячи на эту карту! — Сай радовался как ребенок.

— Действительно, не зря, — согласился Дейн, а сам подумал, что, наверное, историку все же не более тридцати лет. Дейн снова посмотрел на карту.

Шахта Ромуса была севернее Арн - Холта и расположена близко к горам. Как Дейн и ожидал, шахта располагалась над центром одного из этих периферийных городов. Теперь Дейн был уверен в том, куда Пепельные нанесут свой удар.

— Льюв, а где та шахта, в которой погиб сын Хенликса? — спросил Дейн. Льюв посмотрел на карту и указал на место.

— Вот здесь. ДШ - 456.

Шахта ДШ - 456 находилась на юго-востоке прямо у гор Алетейского хребта. Как и в остальных случаях, под ней был один из городов. Два года назад там что-то произошло. Хенликс говорил о выбросе газа. Но теперь Дейн в это не верил. Очевидно, что причина в другом.

— Шахта работает? — спросил Дейн у Льюва. Тот отрицательно помахал головой. - Льюв, у меня будет к тебе просьба.

— Что нужно? — с готовностью сказал старик.

— Узнай все, что можешь о том, что произошло на этой шахте два года назад.

— Это будет тяжело, — покачав головой, сказал старик. — Тогда, считай, что вся смена отправилась на встречу богам. Поговаривали, даже, что те кто, что-то знал, либо наотрез отказывались рассказывать или просто пропали. Но я постараюсь что-нибудь разузнать.

Дейн благодарно кивнул и снова посмотрел на карту.

— Сай, а те руины, которые ты исследуешь. Там есть следы конструктов или оружие?

— Нет, — тут же ответил Сай. — Комплекс, который я исследую, больше напоминает некрополь. Большинство залов - пустые. Изредка можно наткнуться на какой-нибудь склеп, найти старую табличку, но больше ничего. Порой мне кажется, что захоронения были разграблены, хотя это маловероятно, учитывая глубину, на которой это построено.

Сай вдруг замер. Он посмотрел на карту, а потом на Дейна

— Постойте. Вы хотите сказать, что все эти конструкты и оружие не привезли откуда-то, а они все это время были здесь?

Дейн в ответ кивнул. Историк снова задумался и начал тихо бормотать себе под нос:

— Нет. Оставить их здесь...но оружие...си’борейская броня. Они действительно переселялись во времена четвертой волны реновации. Предыдущие семь колоний...разграбленный некрополь…

— И сколько можно спрятать конструктов в одном таком комплексе? — спросил Дейн.

Сай отвлекся от своих размышлений.

— В периферийном городе? Десятки тысяч, — ответил Сай. — А если конструкты есть и в остальных, — Сай уменьшил масштаб карты, указав не весь древний комплекс — сотни тысяч.

“Если Хенликс получит доступ к такому количеству конструктов, то ему никакие выборы не будут нужны. Он просто возьмет планету силой” - обеспокоенно подумал Дейн.

— Хм, тогда это не имеет смысла. Если там ничего нет, то зачем нападать на шахту Ромуса?

Дейн встал из-за стола и начал расхаживать по залу, заполненному голограммами. К чему весь этот риск, если там ничего нет. Что-то не сходилось во всем этом. Дейн вдруг вспомнил, что и Льюв не упоминал о каком-либо оружии в руинах, обнаруженных на его шахте. Если бы это произошло, то об этом бы знали еще год назад.

— Вы что-то сказали о нападении на шахту Ромуса? — забеспокоился Сай.

Дейн пропустил его слова мимо ушей. Он чувствовал, что что-то упускает. Ответ, висел у него буквально перед носом, но, что это было. Он переводил взгляд от одной голограммы к другой, пытаясь найти хоть какую-то подсказку. Один периферийный город способен уместить в себе десятки тысяч бездушных машин. Если Хенликс планировал с их помощью взять власть на планете, то он должен был понимать, что применить их в качестве боеспособной армии не получится. Даже скудных знаний Дейна хватало, чтобы понимать одну простую вещь. Без мощного боевого ИИ, такое количество этих машин войны, не более чем мишени.

Боевые конструкты использовали по всей галактике, но редко собирали большую армию, состоящую только из конструктов. Проблема заключалась в необходимости использовать мощный управляющий ИИ боевой направленности. Купить или произвести подобную штуку было настолько дорого, что даже сильнейшие государства обитаемой части галактики с трудом могли себе это позволить. Не говоря уже об опасности потерять контроль, над настолько развитым искусственным интеллектом. Вывод такой армии на театр боевых действий означал, что где-то рядом размещен ИИ. Возможно, где-то на орбите или на поверхности планеты, но ИИ должен быть рядом с конструктами. И в этом была еще одна причина, почему такие армии не использовали. Достаточно уничтожить ИИ, и конструкты становятся практически бесполезными. Да, боевые машины обладали и собственным ИИ, но он был слишком примитивен, и без централизованного управления, они становились слишком неуклюжими, и плохо выполняли приказы. А о сложных тактических задачах можно сразу забыть. Десять или двадцать боевых конструктов еще можно привязать к простому ИИ и использовать их по назначению. Например, в каких-то мелких операциях или охране. Однако даже для использования простого ИИ нужны специалисты и обслуживание.

Возможно, Хенликс пригласил эксперта по ИИ. Ему же нужны были люди, знающие толк в ремонте оружия. И для такой работы ему понадобились бы люди извне. Те, кто не связан с Ивелием. Благо в Пограничных Пределах можно найти разных специалистов, практически во всех областях. Этих людей, с сильно сбитым моральным компасом, объединяет непомерная жажда наживы и, скорее всего, награда, назначенная за их голову. В каком-то смысле Дейн тоже был таким специалистом. Только он был по другую сторону баррикад..

Продолжая рассматривать голограммы, он вдруг остановил свой взгляд на одной из них. На ней был изображен отрывок текста на непонятном Дейну языке, а рядом текст с переводом, которой гласил:

“ ...Две флотилии перебросили к колодцу. А все передовые соединения рыцарей и четыре полка королевской пехоты, в срочном порядке погрузили на транспортные баржи и отправили на ближайшую к колодцу планету. Нам оставляют полк гренадеров и семь полков конструктов. С такими силами этот мертвый кусок камня не защитишь. Да и от кого нам защищать эту луну? У кого ни спрашивал, никто не знает, что происходит. Все ссылаются на приказ герцога...”.

О чем шла речь, Дейн так и не понял, но эта надпись навела его на мысль. Если конструкты оставили здесь во времена Эпохи Опустошения, быть может кто-то готовился к сражению. Дейн слышал про Эпоху Опустошения. Его знания не были такими глубокими, как у Сая. Но даже этого хватило, чтобы понять, что именно после этой эпохи пограничье стало тем, чем оно сейчас является. Дикий фронтир, полный хаоса, анархии и беззакония.

Что если на Ивелии было какое-то сражение с участием конструктов или же кто-то собирался обороняться и занял подземный город, опасаясь орбитальных ударов. Дейн резко подошел к столу и посмотрел на карту. Из того, что Сай называл Гелеспием, в сторону Алетейскойго хребта вело четыре линии, каждая к периферийному городу. Одна к городу под шахтой ДШ - 456, две линии на купленные Хенликсом и одна к шахте Ромуса.

— Он ищет не конструкты и не оружие, — тихо произнес Дейн. Два года назад, а возможно, еще за долго до этого, Хенликс обнаружил подземный город. Полный брони, оружия и целую армию конструктов. Десять тысяч или двадцать. Это не важно. Важно то, что где-то должен быть искусственный интеллект для управления такой армией. Те шахты, что он купил. Там он ничего не нашел, а значит, остается последний вариант. Шахта Ромуса. Вот почему он рискует, вот почему так спешит. Если он получит ИИ, то Ивелий, а возможно и вся система, будут в его власти.

— Мессере Дейн, — обратился к нему Сай. На его лице отразилось беспокойство. — Вы сказали про атаку? Что вы имели в виду?

— Льюв, как только узнаешь, что-то о ДШ - 456, сразу сообщи мне, — Дейн посмотрел на историка. - Сай, шахту охраняют?

— Да. Небольшой отряд Утвердителей и личная охрана, мессере Ромуса. Думаете, на шахту нападут?

Дейн не ответил. Вместо этого он подошел к Геде и попросил сделать ему бутербродов и кофе в дорогу. Шахта была далеко, но Дейн надеялся добраться туда к закату. Пришло время посмотреть на что способны Пепельные. С этими мыслями Дейн зашагал к себе в комнату.