Король

Глава 3

Почему ты так плохо о себе думаешь?

Слова Короля преследовали меня весь вечер и всю ночь напролёт. Неужели он так думал? Что у меня нет ни чувства собственного достоинства, ни самоуважения? Просто потому, что я не могла понять, почему он преследовал меня, а потом не захотел иметь со мной ничего общего.

Размышляя над его словами, что это всё-таки могло значить, я долгое время не могла заснуть. Но за несколько часов до рассвета в воскресенье, меня разбудил тихий голос, который продолжал шептать, что в его вопросе может быть доля правды.

В конце концов, почему я думала, что все эти замечательные слова относились ко мне? Почему он поцеловал меня и доставил такое ошеломляющее удовольствие? Может быть, он чувствовал себя обязанным мне за то, что я вернула его брата в отель «Добрый Фейри», когда он был ранен? Или потому, что я позволила ему питаться мной, когда он умирал, а будь раны не такими серьёзными, он вообще питался бы? Он был подстрелен в ту ночь, когда я нашла Элиота, одного из пропавших детей Фейри, который стал злым, предположительно из-за испорченного паслёна.

Ни разу я не подумала про себя, что его просто тянуло ко мне, несмотря на то, что я была человеком, а он был окружён потрясающими, неземными Фейри.

И был хороший шанс, что я всё ещё его привлекала, несмотря на то, что он оборвал наши отношения. Казалось, он собирался поцеловать меня в субботу вечером. Чёрт, его губы коснулись моих. Немножко, но всё же. А что, если бы он поцеловал меня? Разве я допустила бы это? Я не могу всерьёз сомневаться в этом. Я знаю, что так бы и поступила, и, скорее всего, потом разозлилась бы на себя.

Мне нужно наладить свою жизнь.

Начну с того, что найду и убью Арика и не позволю Королю ухаживать за собой. И то, и другое в данный момент казалось одинаково важным. Ничего из этого с Королём не имело значения, как и моё возможное отсутствие самоуважения. Если я переживу разборку с Ариком, я поработаю над этим с помощью книг по самопомощи или что-то в этом роде.

Вздохнув, я смотрела, как раннее утреннее солнце ползёт по полу к краю кровати, где лежал, свернувшись калачиком Диксон. Когда я заснула, его там не было.

Внезапный скрип ступеньки, раздавшийся от расшатанной доски, которую я планировала починить, разбудил кота. Мохнатая голова Диксона повернулась к двери, которую, как я знала, он ухитрился открыть в какой-то момент ночью.

Он начал мурлыкать, как мини-мотор.

Сообразив, что это Динь, который, вероятно, находился в пяти секундах от полёта на кровать, я перекатилась на спину и посмотрела в сторону двери.

Моё сердце замерло в груди.

Именно так оно себя и чувствовало, как будто неожиданно остановилось. Мои губы приоткрылись, пока мой мозг пытался понять, кого я там вижу. Это был не Динь.

Это был он.

Король.

Он стоял в дверях моей спальни, как будто его сюда пригласили. А он определённо не был приглашён, и ему не место в моём доме.

Совсем.

Но это был он, его золотистые волосы свободно спадали на широкие плечи, а простая чёрная рубашка повторяла линии и изгибы его мускулов.

Всё, что я могла сделать, это смотреть на него.

Одна сторона его губ приподнялась вверх.

— Доброе утро.

Я села так резко, что Диксон вздрогнул. Кот встал, бросив на меня злобный взгляд, прежде чем спрыгнуть с кровати.

— Что ты здесь делаешь?

— Динь впустил меня. — Он посмотрел вниз, когда Диксон коснулся его ноги, высоко подняв кошачий хвост. — Знаешь, большинство людей обычно отвечают «Доброе утро», когда им говорят это.

— Меня не волнует, что делает большинство людей, — воскликнула я, пообещав себе, что убью Диня. Хотя и обещала себе это уже много раз. — Почему ты здесь, в моей спальне?

Наклонившись, Король почесал кошачью голову, чем заслужил довольно громкое мурлыканье кота.

— Я хотел тебя увидеть.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы заставить свой язык двигаться.

— Мне кажется, я достаточно ясно дала понять вчера вечером, что не желаю тебя видеть.

— Я знаю. — Король ещё раз погладил Диксона по голове, и кот убежал в коридор. Фейри поднялся во весь рост, его карие глаза встретились с моими. — Но мы оба знаем, что это неправда.

— Я… Я… — я бормотала в недоумении. — Ты сошёл с ума. Серьёзно.

— Я никогда в нём не был. — Его взгляд скользнул по моему лицу, а затем переместился ниже, задержавшись. — Определённо не сейчас.

Я нахмурила брови, когда мой взгляд проследовал за его взглядом к глубокому v-образному вырезу на моей кофте для сна. Бледно-розовый топ соскользнул с моего плеча, и материал был достаточно тонким, чтобы показать, что в комнате было холодно. Вот почему мои соски были твёрдыми. Это не имело абсолютно никакого отношения к присутствию Короля или к тому, как он смотрел на меня.

Нет. Нисколько.

Я стиснула край одеяла.

— Ты мог бы просто подождать, пока я встану.

— Я не очень терпелив. — Он шагнул вперёд, и я напряглась, не сводя с него взгляд, пока он не сел на кровать… Мою кровать.

— Я не говорила, что ты можешь сесть.

— Я знаю.

Я уставилась на него.

Король посмотрел в ответ, и на его лице появилась раздражающая сексуальная полуулыбка.

— Я хотел поговорить.

— О чём?

Его взгляд метнулся от меня к стене.

— Об Арике.

Каждый мускул моего тела напрягся. Это было неожиданно.

— И это не могло подождать? Например, пока я не встану с кровати?

— Нет.

— Нет?

— Я заметил, что если застану тебя врасплох, то это облегчит разговор с тобой.

Я нахмурила брови.

— Сомневаюсь, что это был комплимент.

— На самом деле это он и был, — ответил он, обводя взглядом мою спальню, задержавшись на стопках книг и фотографиях в рамках, на которых была я с родителями. — Он действительно злой.

Я моргнула, не понимая его.

— Арик. Ты хотела узнать о нём побольше. Вот что тебе нужно знать. Он чистое, неподдельное зло, и я говорю это не просто так. Я не верю, что кто-то когда-либо сталкивался с кем-то, кто на самом деле является злом, — сказал он, и я не могла остановить дрожь ужаса, пробежавшую по моей спине. — Он пронзил меня насквозь в бою, ослабив настолько, что я стал восприимчив к чарам Королевы. Но он не всегда был моим врагом. По крайней мере, я этого не знал. Но ты и так это знала.

Я знала.

— Он был не просто одним из моих Рыцарей, назначенных защищать меня. Мы росли вместе, его семья была тесно связана с моей. Он был одним из моих ближайших доверенных лиц. Мой друг. И всё это время он замышлял предать мою семью и наш Двор. — Король отвёл взгляд. — Как можно день за днём смотреть в глаза друг другу, ужинать семьями и быть посвящённым в их тайны и желания, всё время ненавидя их настолько, чтобы уничтожить самых близких?

— Я… — я сглотнула. — Я не знаю.

— Я тоже. — Он откашлялся. — Он втянул наш Двор в войну, убив многих наших детей, прежде чем схватить кого-то, кто много значил для моей семьи… для меня. Он не просто убил своего пленника. Нет, это было бы слишком просто. Он делал такие вещи, от которых не должно страдать ни одно существо… Ни человек, ни Фейри, ни животное. И он делал это, всё время притворяясь, что помогает нам найти нашего любимого человека, в конечном итоге приведя нас прямо к телу… — он покачал головой. — Это то, что я никогда не забуду. Даже под чарами Королевы образы… Они остались.

— Мне жаль, — прошептала я, и, не подумав, положила руку ему на плечо. Его кожа была тёплой под моей ладонью, когда я нежно сжала его. — Правда.

Он посмотрел туда, где моя рука коснулась его, и через мгновение продолжил:

— Только когда мы оказались в самой гуще сражения, я понял, кто стоит за всем этим. И он наслаждался моим потрясением, моим отчаянием. Он ушёл, зная, как глубоко это ранило меня, потому что я смотрел на него как на брата… Не по крови, а по сердцу.

Злясь, я понятия не имела что сказать.

— И он был чертовски уверен, что я знаю, что сделали с той, которую он забрал. Со всеми ими. Я видел доказательство его слов на телах его жертв, — сказал он. — Я видел, на что он способен. Я почувствовал, на что он способен. Некоторые убивают, потому что должны. Некоторые — потому что им это нравится. Он из последних.

Я верила в это без сомнений.

— Ты понимаешь, почему Арик так опасен? Он способен на всё. — Король оторвал взгляд от моей руки, всё ещё лежавшей на его плече. — Не только потому, что он верен Королеве, но и потому, что он действительно злой. Настоящий монстр, которому нравится причинять боль и ужас. Он не такой, как другие, с которыми ты сталкивалась. Он даже не похож на меня, когда я был под чарами Королевы.

— Я правда понимаю. Он делал с тобой ужасные вещи. Со мной. Он опасен, и он злой, — сказала я ему, сглатывая толстый комок эмоций, который застрял у меня в горле. — Но я всегда знала это о нём. Я знаю, что я…

— Что ты, скорее всего, умрёшь в поисках мести? — он прервал меня. — Медленной, скорее всего, мучительной смертью? Неужели месть действительно стоит этого?

Я отдёрнула руку.

— Я думаю, что ты лучше всех знаешь ответ на этот вопрос.

На его подбородке напрягся мускул.

— Брайтон, пожалуйста…

— Ты ничего не можешь сказать. Ты ничего не можешь сделать… — мои слова оборвались на резком вдохе, когда он двинулся слишком быстро, чтобы я могла уследить за ним. Он внезапно оказался надо мной, его руки прижали меня к спинке кровати. Я вдохнула, утопая в его цитрусовом аромате. Моё сердце колотилось о рёбра, когда его тёплое дыхание коснулось моих губ.

— Я этого не сделаю, — прорычал он.

— Что не сделаешь? — Прошептала я, дрожа, когда он поднял руку и положил ладонь мне на щёку.

— Я этого не сделаю, — повторил он, проводя большим пальцем по моей нижней губе. Я ахнула. Его голова наклонилась, когда его рука скользнула вниз по моему горлу и по обнажённому плечу.

Мои глаза закрылись, когда жар наполнил мою кровь. Часть меня ненавидела то, как моё тело реагировало на него, как моё сердце учащённо билось, когда он был рядом. Но всё же я хотела его, и это было мне ненавистно больше всего.

— Я тоже способен почти на всё, — сказал он хриплым и низким голосом. — И я не позволю, чтобы тебя убили.

Я открыла глаза, но Король уже исчез.

* * * *

— Бри? — Айви помахала рукой у меня перед носом.

Я моргнула, сосредоточившись на ней.

— Что?

Её красивое лицо расплылось в улыбке.

— Ты что, совсем не слушала меня?

Оглядев один из конференц-залов, спрятанного на первом этаже отеля «Добрый Фейри», я увидела, что Рен всё ещё копается в коробке пончиков. Спонтанная встреча в понедельник утром ещё не началась.

— Извини. — Я посмотрела туда, где она и Фэй, одна из Летнего Двора, которая помогла Айви сбежать из плена несколько лет назад, сидели напротив меня. — О чём вы говорили?

— Ничего важного, — ответила Айви, ухмыляясь. Сегодня её густые рыжие кудри были распущены, обрамляя лицо. В ней было что-то эльфийское, но в её силе не было ничего нежного. — У тебя был такой вид, будто ты хочешь кого-то ударить.

— У меня сегодня лицо серьёзной сучки. — Я теребила подол своей бледно-розовой юбки. Я была одета так, как будто работала в офисе, в то время как Айви носила более стандартный наряд Ордена: брюки-карго, футболку и ботинки, которыми можно было надрать задницу. Майлз, глава Ордена, усадил меня на скамью запасных. Ну, я всегда была прикована к месту, приучена к исследованиям, что было неплохо. Я имею в виду, что мне нравилось изучать вещи и находить информацию, либо искать по интернету, либо, листая страницы книг, которые пахли старьём. По крайней мере, до недавнего времени мне это нравилось.

Пока мне не пришлось скрывать тот факт, что я охочусь, даже от Айви и Рена. Всё, что они знали, это то, что я работала с Королём, чтобы помочь найти детей. Они не знали, что я патрулирую, как и они.

И когда дерьмо попадёт в вентилятор, никто не позвонит мне… Если только им не нужно будет знать местоположение или не понадобится кто-то, чтобы забрать их.

Теперь же я чувствовала себя не такой уж полезной.

— Ни у кого не получается лицо серьёзной сучки, как у Фэй. — Айви откинулась назад, закинув ногу на ногу.

Темноволосая Фейри скользнула по Айви долгим взглядом, и… Да, действительно, у неё было лицо серьёзной сучки.

— Горшок, познакомься с чайником.

Айви усмехнулась.

— Динь сегодня уезжает, верно?

— Вечером. Я буду скучать по нему, — призналась я. — Только не говори ему об этом. Он, наверное, не поедет, если ты скажешь.

— Я рада, что он уезжает. Самое время, чтобы он вышел и увидел что-то, что не связано с сайтом Амазон.

Я рассмеялась.

— Жители Флориды с нетерпением ждут встречи с Динем, — прокомментировала Фэй. — Никто из них никогда не видел брауни. Для них это очень важно.

— Они могут его задержать, — вмешался Рен, перебирая пончики.

— Без разницы. — Айви закатила глаза. — Ты расстроишься, если он не вернётся?

Рен ничего не ответил, и я подумала о том, как тихо будет завтра в моём доме. Не Диня. Не Диксона.

— Итак, что происходит? — Рен вернулся, съев половину пончика с сахарной пудрой. То, что его рубашка не выглядела так, будто он сунул лицо в кучу кокаина, было выше моего понимания. — К чему эта встреча?

— Честно говоря, не знаю. — Фэй скрутила длинные пряди своих волос. — Кален написал сегодня утром, что нам нужно встретиться.

Не успела она закончить фразу, как дверь открылась. Таннер, который был похож на главного героя ежедневных событий в отеле «Добрый Фейри», вошёл первым. Я видела, какой он предстал перед людьми всего за несколько секунд до того, как его очарование исчезло. Единственное, что не изменилось, это его волосы. Они были седыми, доказывая, что он стареет, как и положено нормальному человеку. Каждый раз, когда я его видела, он казался мне всё более седым. Он уже очень давно не питался.

Он был не один. Кален шёл за ним, одетый очень похоже на Айви и Рена — в тёмные брюки-карго и простую рубашку. Светловолосый, он выглядел примерно ровесником Фэй… Лет двадцати пяти, может, чуть старше. И он, и Фэй были бойцами, воинами, и я была почти уверена, что ни один из них не питался. Помимо того, что у них была сильная аллергия на железо, их можно было уничтожить почти любым способом, даже если они были быстрее и намного сильнее нас.

Таннер улыбнулся, когда его взгляд скользнул по нам, останавливаясь на мне. Его усмешка немного померкла. Я вздохнула. Он всё ещё злился на меня. Я начала было отворачиваться, но тут в комнату вошёл третий человек, и мне показалось, что из неё высосали весь воздух.

Это был Король.

Я не удивилась, увидев его здесь. Он всегда присутствовал на этих собраниях, спонтанных или нет, но сколько бы раз я его ни видела, это все равно было шоком для моей системы.

Особенно когда он надевал то, в чем был сейчас. В свободной белой рубашке, закатанной до локтей, было что-то такое, от чего мне становилось жарко и всё больше не по себе. Я понятия не имела почему.

Мой взгляд метнулся вверх, и я увидела, что, как и в последние несколько раз, когда я видела его, он не носил корону. Я видела её только один раз, когда он показал её. Как он заставил её появиться, а затем исчезнуть, я понятия не имела.

Я отвела взгляд и глубоко вздохнула. Сегодня я просто сделаю вид, что его не существует. Я не буду с ним общаться и не попадусь на его удочку. Он может говорить всё, что хочет, рассказывать мне как можно больше ужасных историй. Это ничего не изменит.

Фэй встала и элегантно поклонилась Королю.

— В этом нет необходимости, — посоветовал он ей. — Я всё время тебе это говорю. Каждому из вас.

— Привычка, — пробормотала Фэй.

Несмотря на то, что он только что сказал, все, кроме Калена, подождали, пока Король сядет в одно из обитых серой тканью кресел, прежде чем сесть самим. Кален остался стоять слева от Короля.

Поскольку я явно не владела собой, я посмотрела туда, где сидел Король. Наши взгляды тут же встретились. Дерьмо. Я снова сосредоточилась на Таннере, моё сердце бешено колотилось.

— Спасибо всем, что пришли. — Таннер откинулся назад, сцепив руки. — К сожалению, у Калена есть печальные новости, которыми мы должны поделиться.

— Почему вы, ребята, никогда не хотите встретиться с нами, когда у вас есть хорошие новости? — Спросил Рен, покончив со своим сладким лакомством. Мне пришлось задаться тем же вопросом.

Кален слабо усмехнулся.

— Какое-то время у нас не было плохих новостей.

— А ты так и не позвонил, — ответил Рен, присаживаясь на подлокотник дивана, на котором сидела Айви. — Я начинаю думать, что вы все нас недолюбливаете.

— Ну-у-у… — Король протянул это слово.

Глаза Рена сузились, и, учитывая, что ни Рен, ни Айви действительно не оправились от того, что было, когда он был похищен и заколдован, я действительно не могла винить Короля за то, что он не хотел быть рядом с постоянным напоминанием об этом.

— Ты же знаешь, что всем вам здесь всегда рады, — мягко вмешался Таннер, хотя я сомневалась, что он говорит обо мне. — Неважно, что происходит.

— Без разницы, — сказал Кален. — Вернёмся к тому, почему мы всё здесь. Это имеет отношение к Элиоту.

О нет.

Я посмотрела на Короля, который был тем, кто убил молодого Фейри. Я знала, что в какой-то момент он поделился этой новостью с Таннером и командой. Он всё ещё смотрел на меня, и мне было интересно, осознает ли он, насколько это заметно… и жутко.

Фэй пересела напротив меня, напрягаясь. Её двоюродный брат Бенджи тоже пропал, и, учитывая то, что случилось с Элиотом, я знала, что она боится худшего.

— Как он? Что-то случилось с ним, что сделало его злым, и он ушёл. Так ведь?

Король кивнул.

— Его отправили обратно в наш мир, но когда я поговорил с его семьей, его старший брат не хотел верить в то, что произошло.

— Что вполне объяснимо, — сказал Таннер. — Каждый реагирует на горе по-разному, и отрицание намного легче, чем гнев.

— Я следил за Авелем, но, видимо, недостаточно внимательно. — Кален сложил руки на груди. — Его родители только вчера вечером сказали нам, что он уехал отсюда в пятницу и с тех пор не возвращался.

— Мы обеспокоены тем, что то, что случилось с Элиотом, случилось и с его старшим братом, — объяснил Таннер.

Я сжала губы. Когда создался наихудший сценарий? Чёрт возьми. Бедные родители.

— Это всего на пару дней, — заметила Айви. — Вы уверены, что это логическое заключение? Возможно ли, что ему просто нужно было уйти?

— Это вполне возможно, но весь Двор знает, что что-то произошло и изменило Элиота, — сказала Фэй. — Конечно, те из нас, у кого есть пропавшие члены семьи… Предполагают худшее. Даже если бы Авель не хотел верить в то, чем поделился с ним Король, он бы понял это. Он разумный парень.

— Если бы он это понимал, то почему ушёл? — Спросила я. — Я предполагаю, что если вы всё рассказали Двору, то, вероятно, им посоветовали не покидать отель.

— Мы этого им не говорили. Пока нет, — ответил Король.

Удивительно, мои брови приподнялись, когда я взглянула на Айви. У неё было лицо серьёзной сучки, какое было и у меня.

— Что-то там способно превратить молодых Фейри в убийц, и мы просто позволим детям уйти туда?

Таннер напрягся.

Король, однако, улыбнулся мне. Это было не совсем тёплое выражение лица, и ничто в нём не было похоже на человека, который сидел в моей спальне чуть больше суток назад, рассказывая мне об Арике и был… Был так близко к тому, чтобы поцеловать меня.

— Лишняя свобода других людей из-за того, что кто-то изменился, не кажется мне подходящей мерой в настоящее время.

— Но у нас есть родители, которые потеряли сначала одного ребёнка, а теперь и второго, — возразила я.

— И у нас есть сотни Фейри, которые приходят и уходят сюда каждый день без происшествий, — продолжил Король. — Мы советуем им соблюдать осторожность.

— Все они знают об этом беспокойстве, и поэтому не исчезнут, не сообщив об этом своей семье. — Это сказала Айви. — Авель знал бы, что его родители предполагают самое худшее.

Их предположения, вероятно, были верны.

Я поняла, почему Король не хотел заставлять всех Фейри оставаться в отеле «Добрый Фейри», и мне это показалось довольно успешной профилактической мерой.

— Я знаю, что вы двое патрулируете, поэтому мы хотели дать вам знать, чтобы вы присматривали за Авелем, — сказал Кален. — Ребята, я пришлю вам самую последнюю фотографию, которую нам предоставили его родители.

Рен кивнул.

— Мы будем следить за ним. Но, чёрт возьми, двое других так и не появились. Извини, — сказал он Фэй. Она кивнула, её плечи напряглись. — Там были Зимние Фейри, и никто из них не говорит о пропавших детях. Я боюсь, что мы столкнёмся с Авелем не на одной и той же дороге.

— Впрочем, осознание этого не повредит. — Айви наклонилась вперёд, упершись локтями в колени. — Я тоже поговорю с Майлзом. Дам ему знать.

Я фыркнула, поймав странные взгляды от всех, кроме Короля.

— Мне очень жаль, но желаю удачи. Я уже пробовала, и Орден… Ну, ты можешь догадаться.

— Это чушь собачья, — отрезала Фэй, поднимаясь на ноги. — Извини, что ругаюсь, — добавила она, когда Таннер нахмурился. — Чушь — это было наименее оскорбительное слово, которое я могла придумать. Мы помогли им победить Королеву. Мы спасли жизнь членам Ордена.

Но Орден так не считает.

Я не сказала этого, потому что сомневалась, что кто-то в комнате должен это слышать.

— Я постараюсь вразумить Майлза. Просто сейчас у нас много новобранцев, которые всё ещё учатся, — сказала Айви. — На этом фронте всё немного хаотично.

— Но он мог бы научиться многозадачности, — возразил Король. — Если нет, то я считаю, что Ордену нужен новый лидер.

Айви посмотрела на него в упор.

— Я передам Майлзу, что ты сказал.

— Пожалуйста. — Его натянутая улыбка вернулась. — Возможно, это начнёт мотивировать его.

Рен закашлялся от смеха.

— Надеюсь, это побудит его сделать то, что вы задумали.

Король пожал плечами, давая понять, что он не беспокоится. Даже близко.

Кален повернулся ко мне.

— Король сказал нам, что ты нашла кое-что в исследованиях своей матери о «Дыхании Дьявола». Какое-то вещество, смешанное с паслёном, которое меняет тех, кто его пил, верно?

Я молча кивнула.

— Вообще-то я нашла это в старых дневниках Харриса. Он сказал, что это обнаружила моя мать, но это было ужасно похоже на то, что случилось с Элиотом. Я не видела никакой быстрой дегенерации с его телом, о которой говорилось в тексте, но Харрис писал, что это вызвало сильную агрессию.

— Дегенерация? Это когда разваливаются на части? — Спросил Рен.

— Да.

— Как зомби-дегенераты? — добавил он.

— Ну, — сказала я, нахмурившись, — не знаю, так ли уж велика степень дегенерации.

— Надеюсь, что нет. — Айви вздрогнула. — Я действительно не хочу столкнуться лицом к лицу с зомби-Фейри.

Это были два слова, которые я никогда не думала услышать вместе.

— Я надеялся, что ты сможешь проверить, не написано ли ещё что-нибудь об этом, — спросил Кален. — Как это делается или используется. Что-нибудь.

— Я просмотрела все дневники Харриса. Там было несколько вырванных страниц, что подозрительно, но там много вещей моей мамы. Я ещё не всё просмотрела, и вполне возможно, что там есть что-то ещё. Я проверю. — Все глаза были устремлены на меня, и я почувствовала лёгкое нервное трепетание внизу живота. — Но я рада, что ты заговорил об этом, я много думала на эту тему. Самое лучшее, что мы можем сделать, это каким-то образом получить образец «Дыхания Дьявола», чтобы проверить его. Даже если моя мать или Харрис написали об этом больше, и я смогу найти эти заметки, нам всё равно нужен образец, чтобы увидеть, что это на самом деле.

— И как ты предлагаешь это сделать? — спросил Король.

Я продолжала смотреть на Калена.

— Мы знаем, что то, что делается с детьми, связано с Нилом, который владеет Ворьем. И Ариком тоже. Теперь мы знаем, что бары, подобные Ворье, обслуживают Фейри. У них под рукой тонна паслёна. Вполне возможно, что это «Дыхание Дьявола» тоже может быть там. Нам просто нужно попасть внутрь.

— Мы уже думали об этом, — ответил Король. — И мы были внутри.

Удивление пронзило меня, когда я повернулась к нему.

— Правда?

Он кивнул.

— Больше недели назад. Мы совершили набег на это место и захватили паслён. Напитки были проверены и вернулись чистыми. Как и весь бар.

— Ну, во-первых, это было бесполезно, — сказала я, задетая. — И именно поэтому Нил исчез. Люди, как правило, делают это после того, как их обыскивают.

— Это было необходимо.

— Правда? Серьёзно? — Я покачала головой. — Для Короля, которому уже несколько сотен лет, я удивляюсь твоей скрытности.

— Брайтон, — пробормотал Таннер себе под нос.

— А что бы ты сделала? — спросил Король.

— Рада, что ты спросил это сейчас, — сказала я. — Я бы пробралась туда и взяла образцы паслёна, в поисках того, что, вероятно, напоминает мешки с кокаином.

— Похоже, это был бы хороший план, — прокомментировал Рен.

— А как бы ты пробралась туда? — Король ни на секунду не сводил с меня глаз. — Мне любопытно.

Я сомневалась, что он был настолько любопытен, но я бы сказала ему, просто чтобы доказать, насколько глупо было совершать набеги на это место.

— Я бы…

— Подожди. Дай угадаю. Переодетая в платье? Проскользнула бы мимо них и оказалась за стойкой бара?

Напрягшись, я встретилась с ним взглядом. Никто в этой комнате, кроме него, не знал, что я это делала.

— Неужели ты думаешь, что никто этого не заметит? — продолжал он.

— Нет, если я буду прятаться очень хорошо. Я знаю, как слиться с толпой и не привлекать к себе внимания, пока мне не понадобится отвлечься. — Мои пальцы сжались у меня на коленях. — Но это не та работа, которую я буду делать в одиночку. Я бы пошла с кем-нибудь, кто мог бы устроить сцену отвлечения, чтобы я могла незаметно пробраться за стойку бара.

— Сомневаюсь, что можно устроить такую грандиозную сцену.

— Ладно, тогда мы могли обыскать это место, когда оно было бы уже закрыто.

Король ухмыльнулся.

— Ты думаешь, у них нет охраны?

— Вообще-то нам нужно обыскать это место, когда оно закрыто, — сказал Кален.

— Охрана не должна быть проблемой. — Я натянуто улыбнулась Королю, понимая, что все наблюдают за нашей перепалкой, как за теннисным матчем. — И похоже, что для тебя это было не так.

— Нет, это не так, потому что мы натренированные бойцы. — Взгляд Короля скользнул по мне, и я резко втянула воздух. — Кстати, ты выглядишь гораздо лучше, чем в прошлый раз, когда я тебя провожал.

Я выглядела лучше, чем когда он видел меня в последний раз? В последний раз он видел меня в пижаме в постели. Ранее я выглядела как вампирская проститутка. Он сказал «уходи». Мои губы сжались. О Боже, он этого не сделает.

— Что? — Рен посмотрел на нас. — Как так? Она выглядит так же, как… — его слова закончились кашлем, и я заподозрила, что локоть Айви имеет к этому какое-то отношение. — Я не знаю, что говорю. Не обращай на меня внимания, а пока я беру ещё один пончик. — Он встал.

— Я видел Брайтон во «Флаксе», — объявил Король, и у меня отвисла челюсть. — В прошлую субботу вечером.

— Что? — Воскликнула Айви.

Рен остановился на полпути к пончикам и посмотрел на нас.

— Я уже не в первый раз встречаю её там, — продолжал Король. — Она была на охоте.

Я не могла поверить в это.

Этот засранец только что выдал меня.