Король

Глава 16

— Эй, — позвал Кайден, отвлекая меня от довольно мрачных мыслей. — О чём ты думаешь? Не говори «ни о чём». Я же вижу, что ты где-то далеко.

Я не знала, как сказать ему, о чём думаю, потому что сама не понимала своих мыслей. Пока его пристальный взгляд изучал мой, мне пришло в голову, что Кайден не столько спрашивал, о чём я думаю, а сколько волновался, взял ли мой разум отпуск и покинул меня. Я снова посмотрела на повязку.

— Я всё ещё здесь.

— Бри…

— В любом случае, это хорошая новость для тебя, верно? Угроза с Королевой фактически миновала? — Спросила я. — Ты можешь делать всё, что делает Король Фейри. Ты можешь жениться на своей Королеве. — Эти слова оставили неприятное послевкусие, но они также вызвали странное чувство дежавю. Как будто было что-то ещё. — Я уверена, что Татьяна готова стать Королевой. Или, может быть, вы уже сделали это.

— Я не сделал этого.

Прилив облегчения невозможно было остановить, и я даже не хотела принимать этого. Одно дело признать, что я всё ещё люблю Кайдена. Быть счастливой, услышав, что он не женился, было совершенно другим уровнем.

— Тогда тебе, наверное, стоит заняться этим. Двор хочет, чтобы их Король и Королева объединились, — повторила я то, что он мне сказал. Странно, как я могла помнить это, но всё ещё не могла вспомнить фамилию Рена.

— Мы поговорим обо всём этом позже.

Я нахмурила брови, и небольшая вспышка боли вернула их в прежнее положение.

— Нам не о чем говорить.

— Нам есть о чём поговорить. — Он поднялся со стула. — Но тебе нужно немного отдохнуть и поправиться, прежде чем Динь вернётся и поймёт, что мы все лгали ему.

— Ты серьёзно?

— Мы не сказали ему, что ты пропала. Айви знала, что если мы расскажем ему, он будет искать тебя. Он попадёт в руки Зимнего Фейри, а это слишком большой риск, — объяснил Кайден, и это имело смысл. Для такой тупицы, как я, он был невероятно силён. — Мы сказали ему, что Орден послал тебя на задание.

— Неужели? — Сухо ответила я.

— Это была идея Айви. Динь поверил в это.

— Он… Он так разозлится, когда узнает, что вы все солгали.

— Да, так и будет.

— Он будет злиться на тебя. — Мой взгляд переместился на него.

На его губах появилась небольшая усмешка.

— Я Король.

— Разве это не делает тебя ещё большей мишенью для людей, чтобы злиться?

— Только не в моём мире.

Я вздохнула.

— К тому же, он любит меня. Поэтому я думаю, что он направит свой гнев на Айви и Рена.

— Мило.

Его взгляд скользнул по мне, задержавшись на левой стороне моего лица. У меня было такое чувство, что эта сторона выглядела ужасно. Печаль закралась в его тёплые глаза, наряду с тем, что я легко распознала вину.

— Это не твоя вина, — сказала я ему.

— Мне придётся с этим не согласиться.

— Нет. Ты… — Я быстро заморгала, когда передо мной возник образ Арика. — Ты не делал этого со мной. Арик сказал… Он знал, что я искала его.

— Это тоже не твоя вина. — Кайден сел на кровать, положив руки по обе стороны от моих бёдер, напугав меня. Я напряглась, а сердце перевернулось. Он отстранился, подняв руки. — Ничего из того, что с тобой сделали, не было твоей виной, Брайтон. Ничего не изменилось бы, даже если бы ты сама пришла прямо к нему. Он сделал это.

— И это тоже не твоя вина.

Кайден повернул голову. На его подбородок напрягся.

— Я знаю, почему он похитил тебя. Знал почему прежде, чем увидел тебя в той гробнице, в этом… — он замолчал, тяжело дыша. — Я бы хотел, чтобы он был ещё жив, чтобы я мог разорвать его на части, палец за пальцем, конечность за конечностью.

Часть меня думала, что я тоже знаю почему. Арик сказал мне, и это было важно. Всё это.

— Есть что-то… Что я не могу вспомнить. — Я мотала головой из стороны в сторону, как будто это могло каким-то образом помочь воспоминаниям всплыть. Конечно, это не сработало. Разочарование возросло во мне. — Я вспоминаю вещи, которые не имеют значения, но я знаю, что есть ещё что-то.

— Когда ты начнёшь выздоравливать, твоя память тоже должна начать восстанавливаться.

У меня вырвался короткий смешок.

— Я знаю, что так будет не всегда. Моя мама… — я сжала губы, игнорируя боль. — У неё были хорошие дни, но были и такие, когда её как будто и не было. Она действительно не знала, кто я и что она дома. А её память? Она никогда не была прежней. Целые годы были забыты, и это продолжалось несколько дней. Арик питался мной… — я сглотнула от взрыва жара, который исходил от Короля. — Это было много раз, и в том месте бывали моменты, когда я… Я понятия не имела, где нахожусь, как туда попала, и мне приходилось вспоминать, кто я такая. Это может случиться снова, и я ничего не смогу сделать. Даже если это займёт всего пару часов, я потеряю часть себя.

— С тобой такого не случится, — поклялся Кайден.

Я снова перевела взгляд на него. Его лицо расплылось.

— Ты не можешь так говорить. Ты этого не знаешь.

— Ты права. — Кайден медленно потянулся к моей руке, и когда я не отстранилась, он поднял её, держа свободно в своей тёплой руке. — Но я был не прав.

— Неужели? Ты признаешь, что был не прав? В чём именно?

На его губах появилась небольшая улыбка.

— Я сомневался в твоей силе. Вместо того чтобы запрещать тебе охотиться на Арика, я должен был искать его вместе с тобой. Я был… Сейчас не имеет значения, что я пытался сделать, но никто из нас не должен был тебе запрещать. Это касается и Айви, и Рена, и Ордена, и любого из наших воинов. Мы были не правы.

Услышать это значило очень многое. Это действительно так.

— Я не знаю всего, что ты пережила, но знаю достаточно, чтобы с уверенностью сказать, о том, что очень немногие люди могли пройти через такое и быть сейчас здесь. Мало того, убить его… Твой единственный источник потенциальной свободы без веры, что за тобой кто-то придёт, и что ты сможешь сама выбраться? Это значит, что ты не только сильный, но и невероятно храбрый человек. Последнее — это то, с чем мы все должны были столкнуться, — сказал он, и я открыла рот, но он продолжил, его голос был грубым. — Ты была готова пожертвовать собой. В каком-то смысле так оно и было. Я верю, что твоё исцеление будет гораздо лучше, чем ты беспокоишься, но даже если этого не произойдёт, с тобой всё будет в порядке. Я позабочусь об этом.

Он позаботится об этом? Как? Он Король, у которого, как я полагаю, есть обязанности помимо заботы обо мне, если или когда я была в замешательства. И кроме того, он собирался жениться.

ЖЕНИТЬСЯ.

Я сомневалась, что его будущая Королева будет в восторге от этого, и последнее, что мне было нужно в моей жизни, — это ещё один взбешенный Фейри, становящийся психом и охотящийся за мной.

И мне действительно не нужно было напоминать дни, недели или даже годы спустя о том, почему Кайден чувствовал, что ему нужно убедиться, что со мной всё в порядке.

Глядя на наши руки, я обрадовалась теплу в центре груди только потому, что это чувство было дозой реальности. Кайден не ощущал этого, потому что он не чувствовал того же, что я к нему. Он не обещал быть рядом со мной, пока я разбираюсь с последствиями… того, что сделал Арик. Мы не были партнёрами в том смысле, когда люди проходили вместе через болезни, горе и весь этот джаз. То, что я чувствовала к нему, не вернулось, по крайней мере, в той же степени. Это было очевидно, поскольку он был помолвлен с кем-то другим. Он был здесь, потому что чувствовал себя виноватым, потому что чувствовал жалость.

И он чувствовал себя ответственным за меня.

Стоило только увидеть выражение его лица, когда я перепугалась из-за стакана с водой. Я немного смутилась.

Из всего, что я с трудом могла вспомнить, я не забыла, как он смотрел на меня раньше. Даже когда он сердился на меня или мы спорили, он смотрел на меня так, словно едва сдерживался, чтобы не схватить меня и не повалить на пол… Или прижать к стене. Я вздрогнула.

Теперь он смотрел на меня со смесью жалости и ужаса, вины и сожаления, и видел, что всё случившееся осело во мне, где-то глубоко внутри.

И это было самое худшее среди всего, что с нами случилось. Я превратилась из уважаемой и желанной, пусть и несильно, в кого-то, кого Кайден жалел. Мне не нужно было время, чтобы прийти в себя и увидеть это ясно.

Я уже видела.

Чувствуя себя неуютно в собственной шкуре, я потянула руку, и он отпустил её. Я стиснула одеяло.

— Я действительно устала. Думаю, мне нужно немного поспать.

Несколько мгновений Кайден молчал.

— Я принесу тебе что-нибудь поесть через несколько часов после того, как целительница осмотрит тебя.

— Ты не обязан это делать.

— Я знаю. — Он положил свою руку поверх моей, осторожно разжимая мои пальцы. — Я хочу.

Мой взгляд метнулся к нему.

— Скорее всего, тебе это нужно.

— И это тоже.

— Я уверена, что кто-нибудь ещё может принести. Ты, должно быть занят, и Татьяна…

— Мы поговорим об этом позже, — прервал меня Кайден. — Я скоро вернусь. — Подняв мою руку, он поцеловал её, удивив меня ещё раз. — Отдохни немного.

Кайден уже стоял в дверях, прежде чем я успела осознать, что он сделал. Он остановился и посмотрел на меня через плечо.

— Я во многом был не прав, Брайтон. Я не жду, что ты когда-нибудь простишь меня, но мы обсудим это, когда тебе станет лучше. Когда ты будешь готова.

* * * *

Я понятия не имела, о чём, по мнению Кайдена, нам нужно поговорить. Как и какую бумагу для приглашения он и его будущая Королева собираются использовать для объявления о свадьбе?

Разве Фейри вообще посылали приглашения? Я не знала ответа на этот вопрос.

Примерно через пять минут после ухода Кайдена раздался стук в дверь, и Айви просунула голову внутрь.

— Привет, — сказала она, входя. — Это Айви…

— Я знаю, кто ты. — Мои щёки вспыхнули, когда я играла с одеялом.

— Извини. — Она замялась.

— Всё в порядке.

Её лицо расслабилось.

— Мы столкнулись с Кайденом, и он сказал, что ты проснулась. Ты готова к быстрому визиту со мной и целительницей? Она хочет осмотреть тебя.

Я кивнула.

— Конечно.

Айви улыбнулась, отходя в сторону, и за ней вошла высокая женщина-Фейри. Моей первой мыслью было, что она похожа на человеческого доктора, белый халат и всё такое, и хотя четырёхлистный клевер был у меня отобран, я всё ещё видела светловолосую женщину такой, какой она была. С серебристой кожей и слегка заострёнными ушами. Она подошла к кровати с врождённой грацией всех Фейри.

— У меня не было возможности представиться. Я Люси.

— Привет, — пробормотала я. — Я Брайтон.

Бледные глаза Фейри посветлели.

— Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо.

Она слегка наклонила голову.

— С твоим уровнем травм ты никак не можешь чувствовать себя хорошо. Никто не ожидает от тебя этого, самое главное сейчас, чтобы ты была честна со мной. Мне нужно убедиться, что с тобой всё в порядке. Если нет, то я почти уверена, что наш Король выпотрошит меня и четвертует.

Ох.

Я посмотрела туда, где Айви плюхнулась на место Кайдена. Её рыжие кудри были собраны в большой пучок. Широко раскрыв глаза, она кивнула в знак согласия с тем, что сказала Люси.

Тогда ладно.

— Я чувствую себя лучше, чем раньше.

Фейри улыбнулась.

— Сильно больно?

— Немного.

— Хорошо. Я собираюсь проверить некоторые раны и быстро осмотреть тебя, — объяснила она. — Тогда мы позаботимся о том, чтобы ты получила хорошую еду.

Осмотр был довольно быстрым и немного болезненным. Сидеть было не очень приятно, и только когда Фейри приподняла больничное платье, я действительно увидела, как заживают порезы.

Мои ноги и живот выглядели так, будто я была доской для камня, на которой кто-то считал дни.

Когда целительница закончила, я сидела прямо, упёршись ногами в пол, сосредоточившись на медленном и ровном дыхании.

— Всё выглядит так, словно заживает просто отлично, — сказала мне Люси, просовывая руки в карманы своего лабораторного халата. — На самом деле, ты исцеляешься лучше, чем я ожидала, учитывая количество ран и недостаток питания в сочетании с обезвоживанием. Я знаю, что это может быть особенно опасно для людей.

— Люси работает в человеческой клинике на неполный рабочий, — объяснила Айви, очевидно заметив, как я посмотрела на доктора.

— Всего пару часов в неделю, — ответила она. — Люди меня завораживают. Я думаю, что это похоже на то, как дикие животные завораживают биологов.

Я моргнула.

Айви сжала губы, её щёки надулись, а глаза снова увеличились.

Нисколько не смущаясь сравнения человека и дикого животного, Люси продолжила:

— У тебя больше не было тошноты? Рвоты?

Я покачала головой и затем сказала,

— Я не помню.

— Со вчерашнего дня — нет, — подтвердила Айви.

— Хорошо. Я думаю, что мы можем заказать еду сюда. Что-нибудь лёгкое. Посмотрим, что из этого выйдет.

Выдохнув, я снова кивнула.

— Можно мне принять душ? Мне очень хочется вымыть голову.

— Если ты чувствуешь себя хорошо и не будешь мочить перевязанные раны на руках, я не вижу причин препятствовать этому. — Фейри дёрнула подбородком в сторону Айви. — Я думаю, что тебе нужно, чтобы здесь кто-то был, пока ты моешься, просто на случай, если ты устанешь.

— У меня достаточно свободного времени, — согласилась Айви.

Мой взгляд остановился между двумя женщинами.

— Когда я смогу вернуться домой?

Улыбка Люси оставалась твёрдой, когда она посмотрела на Айви. Я нахмурила брови.

— Посмотрим, как у тебя будут дела через день или около того, хорошо?

Я открыла рот.

— А пока я принесу ещё несколько обезболивающих, — продолжала она. — Я хочу поговорить с тобой ещё кое о чём.

Айви начала подниматься.

— Я просто пойду посмотрю, смогу ли я найти немного еды для тебя.

Ко мне пришло понимание. Я знала, о чём хочет поговорить со мной целительница.

— Ты не должна уходить, — сказала я, и Айви остановилась. — Я знаю, о чём ты хочешь поговорить. Узнать, изнасиловали ли меня.

Люси кивнула.

— Как ты знаешь, не существует болезней, которые могут передаваться между людьми и Фейри, и беременность не является обычным явлением. Это редкость и должно быть сделано без принуждения, но это не исключает физической силы. Тем не менее, это всё ещё крайне редко, но есть люди, с которыми ты можешь поговорить. Я знаю людей, которые специализируются…

— Меня не насиловали, — отрезала я. — Я имею в виду, я почти уверена, что это не так. — У меня скрутило живот. — Он действительно несколько раз… Распускал руки, но я думаю, что люди вызывали у него отвращение.

По крайней мере, до конца.

В конце концов, у меня было смутное ощущение, что он начал восхищаться мной и стал смотреть на меня с другой стороны, как бы странно это ни звучало.

Люси кивнула.

— На внутренней стороне бёдер были синяки, которые иногда встречаются у жертв нападения.

Жертв.

Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох и снова открыла их.

— Когда я сказала «распускал руки», я имела в виду не только сексуально. Ему нравилось бить и пинать. Эти синяки могли быть от чего угодно.

Люси слабо улыбнулась и кивнула. Это была одна из тех хорошо отработанных улыбок, которые заставляют пациента чувствовать себя непринуждённо.

— Хорошо, но если ты что-то вспомнишь, пожалуйста, не стесняйся обращаться ко мне или к кому-то ещё.

— Я так и сделаю, — сказала я, надеясь, что это не будет проблемой. — Спасибо, что помогла мне и… Ну, убедились, что со мной всё в порядке.

Люси ушла, сказав, что скоро заберёт анализ крови, который она отправила в клинику, оставив нас с Айви наедине. Между нами возникла странная неловкость, когда я нашла пару свободных брюк и рубашку, которые могла бы надеть. Айви была слишком улыбчивой и милой. Не то чтобы она не была милой раньше, но сейчас она была похожа на Прелестную Полли, а это была не она.

— Я всё ещё Бри, — сказала я ей.

Айви как раз доставала рубашку из комода. Я не знала, кому принадлежала эта одежда. Айви посмотрела на меня.

— Так и есть.

— А ты всё ещё Айви. Я не такая, как моя мама, — сказала я. Айви перевела взгляд на рубашку. — По крайней мере, не сейчас. Может быть, была раньше. Я не помню, как ты мне помогала. Спасибо тебе за это. Серьёзно. И за то, что искала меня.

— Тебе не нужно благодарить меня за это… За всё это.

Кайден говорил мне тоже самое, но это всё равно нужно было сказать.

Она опустила рубашку, и закусила нижнюю губу.

— Я не хочу вести себя странно.

— Я знаю.

Айви посмотрела туда, где сидела я.

— Ты же знаешь, я любила твою мать. Временами она была немного… Дерзкой, но я любила её.

Уголки моих губ поползли вверх.

— Дерзкая — это ещё слабо сказано.

— Правда. Ты знаешь, когда я говорю это, то я говорю это со всей любовью в мире. — Её нижняя губа задрожала. — Я не хочу того, через что твоя мама прошла ради тебя. Я не хочу, чтобы ты прошла через это.

Слёзы наполнили мои глаза.

— Я тоже.

Она медленно подошла к кровати, комкая рубашку в руках, и села рядом со мной.

— Но если это произойдёт, мы с Реном будем рядом. Так же, как и Динь.

— Это если он сначала не превратит вас всех в кукол-троллей, — пошутила я. — Я слышала, вы сказали ему, что я на задании.

Она усмехнулась.

— Да, он, вероятно, собирается выжать максимум из моей кредитной карты. — Её хватка на рубашке ослабла. — У тебя большая поддержка. — Она приподняла бровь. — Среди которой есть даже королевская, и я не говорю о Фабиане.

— Айви…

— Кайден чуть не сошёл с ума, когда я сказала ему, что мы не можем связаться с тобой. Я уверена, что он действительно переживал за тебя, и я также уверена, что у него рекорд по количеству убийств Зимних Фейри. — Айви разгладила рубашку. — Я знаю, что между вами что-то было.

— Ничего не было…

— Все знают, что есть, или было, включая отель «Добрый Фейри». — Она скользнула по мне долгим взглядом. — Ты же знаешь, что у меня есть свои проблемы с ним, хотя знаю, что он не был ответственен за моё похищение, — добавила она, когда я открыла рот, чтобы, ну, защитить его. — Просто… Когда вижу его, я вспоминаю.

Я понимала это.

К сожалению, для того, чтобы понять, мне тоже пришлось пройти через похищение.

— Но он сделал всё, чтобы найти тебя. Чуть не разорвал этот город на части. И когда дни превращались в недели, а недели в месяцы, я видела, что это с ним делало. Мы все видели. Не думаю, что он спал больше нескольких часов в день. Каждая секунда бодрствования была потрачена на твои поиски, — сказала она. — Что бы ни происходило между вами, похоже, это не в прошлом.

— Так и есть, — ответила я. — Он помолвлен. Он женится. И будет с ней навсегда. Как я уже сказала, он просто чувствует себя ответственным и виноватым. Вот и всё.

Айви пожала плечами.

— Всё, что я хочу сказать, это то, что он заработал несколько очков в свою пользу со мной и даже с Реном.

И с Реном тоже? Вау. Это было неожиданно.

Но это тоже не имело значения.

— Я рада, что он искупил свою вину, помогая вам, ребята, но… Ничего не происходит. Больше нет, — добавила я.

Айви молча смотрела на меня.

— В любом случае… — протянула я. — Я просто хотела тебе сказать, чтобы ты не обращалась со мной, как с хрупким стеклом. Если я сломаюсь, значит, сломаюсь. С этим никто ничего не может поделать.

Айви выдержала мой взгляд и кивнула.

— Окей. Теперь мне пора сказать тебе, чтобы ты знала. Если тебе нужно с кем-то поговорить, ты можешь поговорить со мной. Я знаю, каково это, когда тебя держат против твоей воли. Я не прошла через то, через что прошла ты, но всё ещё понимаю тебя на каком-то уровне.

И она это делала.

— Я знаю. Спасибо.

Она улыбнулась, и эта улыбка не была вымученной.

Мы решили, что сначала надо принять душ, а потом я что-нибудь съем. Она помогла мне дойти до ванной, и хотя я хотела сделать это сама, мне пришлось опереться на неё, чтобы не упасть. Только когда меня раздели, и ванная наполнилась паром, я поняла, почему.

Я не просто похудела, я потеряла мышечную массу. Мои ноги на ощупь были как желе и выглядели как сырое мясо. Моё отражение было ничуть не лучше.

Увидев себя в первый раз, я испытала шок, хотя и знала, что всё будет плохо.

Мои волосы были спутанными, жирными, зачёсанными назад со лба, но это выглядело прилично по сравнению с остальным, что происходило.

Я была права. Левая сторона моего лица представляла собой месиво распухших красновато-фиолетовых оттенков, как будто мне в рот засунули сливу. Левый глаз был открыт, но он был скорее пурпурным, чем розовым, и веко было таким тяжёлым, что свисало. Правая сторона лица была лишь немного лучше, и в центре моей нижней губы была небольшая трещина.

Вокруг моего горла была синеватая полоска кожи.

Сделав резкий вдох, я опустила взгляд. Мои плечи и верхняя часть груди были покрыты порезами, как и сама грудь. Арик остановился там, двигаясь к моему животу, но я предположила, что он планировал вернуться в эту область.

Дальше, моя кожа была лоскутным одеялом из старых и новых шрамов. Некоторые из более свежих, более красных будут исчезать, но другие…

Они останутся навсегда. И даже если бы они не служили постоянным напоминанием, у меня остались бы другие шрамы. Более глубокие.

— Скажи это!

Задыхаясь, я отпрянула от зеркала, зажимая уши руками. Крик Арика был таким внезапным, таким реальным, что я закрыла глаза. Его здесь нет. Его здесь нет. Я чувствовала его запах, запах жареного мяса. Дрожь охватила меня, когда мои колени стукнулись друг о друга.

Тошнота накатила на меня, заставляя опуститься на колени. Мой желудок сжался, и всё, что я выпила, вывернулось обратно, обжигая моё больное горло. Я сидела на полу, дрожа и продолжая твердить себе, что во мне не осталось ничего, что можно было бы вырвать.

— Бри? Ты там в порядке?

Поморщившись, я подняла голову.

— Да. Просто… Просто собираюсь идти в душ.

Последовала пауза.

— Кричи, если я тебе понадоблюсь.

— Хорошо, — слабо крикнула я, отодвигаясь от унитаза, когда влажное тепло окутало меня. Я откинула голову назад.

— Я в порядке, — прошептала я. — Со мной всё будет в порядке. Несмотря ни на что.

Вот что я говорила себе.

Это единственное, что я могла делать.