Контракт с демоном (СИ)

Глава 15. Утомительный поход

Лорд Тигаль жил недалеко от фермы Георгина. Его поместье вселяло тревогу одним своим видом. Стены выложены чёрным кирпичом, окна занавешены, за оградой готическое кладбище со старинными надгробиями.

Вампир встретил нас настороженно, но увидев Валдая, пригласил в дом. Внутри пахло воском, потому как на всех горизонтальных поверхностях плавились свечи. Нас усадили за большой гротескный стол с вырезанным узором в виде клыкастых черепов, кинжалов и роз.

Валдай, Георгин, Арклина, Иуля, Тигаль и я уселись по периметру стола и замерли. Слово взял вампир:

— Что ко мне привело вашу странную компанию?

Пять пар глаз обратились ко мне. Пришло время резюмировать, как мы до всего этого докатились.

— Я заключила контракт с демоном, пообещав уничтожить кристалл, которому он служит. В тетрадке есть сведения о том, как это сделать. Моё пребывание здесь нелегально, поэтому за мной охотится Бозольт. Эти существа помогали мне, поэтому тоже попали под руку стражникам. Пришлось сбежать, и вот мы здесь.

— Зачем вы пришли ко мне? Укрытия я вам не дам, мне дорого моё поместье. Не хочу такой же, участи, как у Валдая. Прости, мой друг.

— Не нужен нам твой дом, — взяла слово Иуля. — Нужен перевод. Покажи ему, — обратилась она ко мне.

Вампир заглянул в протянутую мной тетрадь, внимательно пролистал и закрыл.

— Ну, что ты ничего не говоришь? — нетерпеливо сказала русалка после томительного молчания лорда Тигаля.

Вампир пару раз драматично вздохнул.

— Сейчас по мордасам получишь, — припугнул оборотень.

— Не нужно мне угрожать. Это написано на Слове Ведьм.

— Как удивительно, ведьма излагала мысли на Слове Ведьм, — злилась Иуля. — Ты сможешь перевести?

— Со словарём — да.

— Где нам взять его? — поинтересовалась я.

— В королевской библиотеке. Она в замке.

— Отлично! Мы ведь как раз туда идём! Кстати, Иуля, ты смогла раздобыть для меня разрешение на пребывание в Каверне?

— С этим возникли сложности. Боюсь, правитель больше не хочет со мной общаться. Идем, раздобудем ему словарь, остальное объясню позднее.

— Погоди-погоди, у тебя разлад с правителем, но мы всё равно отправляемся в замок?

— Да, выкрадем словарь, вампир переведёт книжку, ну и так далее.

— План — полное...

— Помолчи, Валдай, — приказала ему Иуля и обратилась к остальным. — Вы с нами?

Ответ не потребовался или просто его никто не успел дать, потому что в зал ввалился Бозольт со свитой своих стражников.

— Преступная группировка растёт! Внесите в протокол Лорда Тигаля. Схватить всех!

Как бы не так. Мои нечестивые друзья оказались не такими трусами, как я. Ещё бы, ведь они обладали способностями, достойными восхищения. Валдай, например, показал, каким он действительно может быть могучим вепрем. Передо мной очутился не прямоходящий свин, а самый натуральный кабан, ростом превышающий мой в пару раз. Неудивительно, что боги брали его на великие битвы.

Особое впечатление на меня произвела трансформация лорда Тигаля. Из заурядного вампира он вдруг обратился в гигантскую летучую мышь с крыльями не хуже, чем у дракона, наверное.

Иуля, как и Артём, приняла облик неизвестного мне животного, походившего то ли на шакала, то ли на огромную крысу.

Оборотня в его второй ипостаси уже видела, поэтому не сильно испугалась.

Русалка, хвала богам, в размерах не увеличилась, но стала довольно мерзкой и зубастой на вид. Её привлекательные черты рыбьего личика теперь можно было сравнить с морщинистой мордой чудовища. Удивительно, что все эти огромные твари поместились в гостиной лорда Тигаля.

Ожидания увидеть эпичную битву монстров с представителями стражи не оправдались. Мои спутники не стали нападать на преследователей. Хотя последние не сказать, что напугались, но слегка дрогнули, это точно.

После перевоплощения мои монстры просто сбежали, оставив меня в недоумении. Валдай снёс дверной проём, за ним выскочили Георгин и Арклина. Тигаль выпорхнул в окно, Иуля прыгнула за ним. Вот ведь предатели.

Не беспричинно, но я погорячилась, они всего лишь про меня забыли. Оборотень вернулся за мной, схватил своими лапищами, закинул на хребтину и унёс вслед за остальными.

Стражники бросились в погоню. Но у нас было одно преимущество в виде лорда Тигаля. Сухопутные монстры неслись в сторону Темнолеса. Вампир пикировал на стражу, пытаясь притормозить преследователей. Человеческая полиция наверняка была бы размазана его воздушными атаками. Но охотники Бозольта знают, с кем имеют дело.

Мне было бы смешно, если бы не так страшно, потому как против вампира выступили огромные водяные пулемёты, нелепо смотрящиеся в крепких руках стражи. Полагаю, из них вырывалась святая вода, так как вампир быстро потерял управление полётом и свалился на землю. Никто из нашей стаи не видел этого кроме меня, потому что все глядели вперёд, спасая свои головы от ужасной участи.

Стражники, увлечённые скручиванием Тигаля, изрядно от нас отстали, точно теперь не догонят. Если промолчу, мы гарантированно уйдём от погони. Но если не спасти вампира, то переведённых записей нам не видать. Стала бы я так поступать, если бы Тигаль не был так важен для всей этой операции? Не хочу об этом думать.

— Валдай! Валдай!

Кабан повернулся не сразу, нужно было время притормозить. Когда он остановился, то взглянул на меня внимательно прищурившись, мол, чего надо. Я указала в сторону скрученного вампира.

На мои крики отреагировали и все остальные. Однако на помощь товарищу понёсся только кабан. Как кегли разлетелись стражники в разные стороны после встречи с Валдаем. Не обижайте друзей могучих вепрей. Лорд Тигаль, слабо двигая конечностями, залез на спину к кабану, и они вернулись к нам. Стая вновь пустилась в гон. Только теперь нас никто больше не преследовал.

Пробежав не слишком длительный марафон, мы, наконец, остановились на уютной полянке в Темнолесе. Мои спутники приняли свои приятные ипостаси.

— Дай осмотрю, — Иуля небрежно взяла в руки продырявленные крылья вампира. — Так, ничего страшного, через недельку оклемается.

— Что теперь? — задала я волнующий всех вопрос.

— Как и планировали, — ответила Иуля. — Идём в замок. Вас там не ждут, более того, они сильно не хотят видеть меня, поэтому дворец охраняет десяток демонов, покруче. Но я знаю об одной лазейке через погреб для прислуги, поэтому попробуем пробраться незамеченными.

— Говоря о тебе и замке — почему ты не смогла получить разрешение на моё пребывание?

— Возникли разногласия с супругой правителя. Больше вам знать не обязательно. Выдвигаемся сейчас, пока Бозольт со своей свитой не пришли в себя.

— С чего это ты командиром нашим вдруг заделалась? — возмутилась Арклина.

— Да мне вообще плевать, кто командир, а кто нет. Нужно добыть словарь и покончить уже с этим. Ещё вопросы?

В воздухе витала тишина, словно все нюансы были разрешены. Валдай и Георгин взяли под руки Тигаля и мы отправились навстречу приключениям, как в сказке, где каждый шаг был наполнен опасностью и неизвестностью.

Предстоял нелёгкий путь, долгий как целый день на нелюбимой работе. К полудню все утомились и решили сделать привал. Запасы, которые прихватила Арклина, исчезли после первого приёма пищи. Тигаль, казалось, стал ещё бледнее, чем прежде. Жаждой крови его глаза горели. Но никто из присутствующих не пожелал делиться своей.

— Иуля, если нам идти так долго, то как тебе удалось так скоро добраться до замка и обратно? — стало интересно мне.

— Почему ты до сих пор удивляешься волшебным моментам в магическом мире? Я же демон, и могу передвигаться побыстрее некоторых вампиров.

— Поговаривают, — сказала Арклина, — что ты была любовницей повелителя.

— Поговаривают, что русалки на вкус как курица, — язвительно ответила Юля.

Мужской коллектив нашей стаи предпочитал хранить молчание, избегая участия в женских перепалках.

Когда привал подходил к концу, Георгин подозрительно задёргал носом, словно почувствовал что-то недоброе. Это меня насторожило, сразу же вдали померещилась чёрная тень.

— Кто-то бродит недалеко от нас, — сообщил оборотень. — Запах едва ощутим, но не разберу кто, там шастает.

— Тогда нам пора в путь как можно скорее, — сказала Иуля. — У стражников тоже есть оборотень, они могли взять наш след.

Всю дорогу до замка демоница больше не проронила ни слова.

К полудню уже следующего дня мы достигли места назначения.

— Логово у нашего драгоценного дракона впечатляющие, — сказал Валдай.

Его слова верно отражали увиденное. Замок представлял собой огромную крепость, окружённую толстенной стеной и рвом с водой. Зачем, спрашивается, правителю единственного государства в обители нечисти такая защита от врагов? Если повелитель действительно хорош в своей профессии, тогда чего или кого ему опасаться? Но этот вопрос скорее риторический . Мы-то ведь как раз пришли не с благими намерениями.

— Может, на них тоже нагнать тот чёрный туман, Иуля? Что думаешь?

— Я думаю, что тебе лучше не открывать свой рот, если не разбираешься в магии. Этот, как ты выразилась, туман можно вызывать только в Темнолесе. Обойдём замок с востока, там и есть проход. Им пользуются придворные слуги для того, чтобы быстрее попадать в город.

— Давайте немного отдохнём, ужасно хочу спать, — вздохнула русалка.

Мне тоже страстно мечталось прикорнуть. Но жуткий взгляд Иули на Арклину — и желание расслабиться тут же исчезло.

— Без перерыва не вижу смысла идти дальше, — хрюкнул Валдай. — Тигаль искалечен битвой, до сих пор не пришёл в себя после этого.

— Раз уж зашла речь обо мне, то, демоница, даже не знаю, как ты будешь расплачиваться со мной за услуги. Из-за вас я всё потерял.

После драматичной речи вампир погрузился во тьму или в спячку, не знаю, как у них правильно это называется.

— Какие же слабаки. А ты, оборотень, ещё способен стоять на ногах?

Георгин, здоровенный мощный мужчина, опасливо косился в сторону русалки.

— У меня силы ещё есть. Но пока Арклина не отдохнёт, я и шага дальше не сделаю. Мы оказались здесь по своей воле, помогаем этой девочке. А ты помыкаешь нами, будто мы в чём-то перед тобою провинились или обязаны во всём подчиняться по какой-то причине. Ни ты, ни Ленард нам не товарищи. Так что окажи милость, прижми свой тощий зад к земле и дай нам отдохнуть.

— Грубо, но справедливо, — отметила Иуля, поджав губы. — Отдыхайте.

Мы устроились на краю леса. Георгин ушёл на охоту, добывать пищу, которая закончилась ещё сутки назад. Арклина упомянула о недавно обнаруженном ручье с чистой пресной водой, обещала принести нам немного в ближайшее время.

Иуля отошла от меня, кабана и вампира, демонстрируя своё нежелание вступать в разговор.

— Валдай, что Тигалю действительно так худо?

— Да ты и сама видишь. Святая вода никому на пользу не идёт.

— Может, дать ему испить крови?

— Вариант хороший. Только во сне он не сможет перекусить твоей кровушкой.

— Ладно, как придёт в себя, позволю ему напиться. Правда, страшно. Я ведь не превращусь в подобного ему?

— Если в течение суток не помрёшь, не обратишься.

Когда вернулись Георгин и Арклина, время пошло быстрее и веселее. Мы наелись жареных кроликов, напились студёной воды и прикорнули на пару часов. Распихала нас Иуля.

— Темнеет, вставайте. Я всё придумала. Валдай, ты пойдёшь через главный вход со своим официальным запросом к правителю. Вы вроде друзья в какой-то степени. Этим ты отвлечь внимание охраны и самого Роба. Я, оборотень и… Ты, — обратилась она ко мне, — пойдём через чёрный ход. Русалка покараулит вампира, пока тот восстанавливается. Если есть предложение получше, я слушаю.

— Но ведь за мной тоже ведётся охота, как и за всеми вами, — сказал Валдай.

— Прими удар на себя. Когда Ленард освободится, он вернёт долг.

— Ага, как же, — не согласился оборотень. — Старина, подумай тысячу раз, прежде чем доверять этой демонице.

— Вот-вот, — поддержал Валдай, — Георгину верю, а тебе, красавица, нет. Ни в какие главные ворота я не пойду. Вообще, помогать никому из вас не обязан.

— Хорошо. Чем займёшься?

Вопрос Иули поставил кабана в тупик. Вот как правильно манипулировать и отрабатывать возражения. Однако своими действиями и словами Иуле удалось настроить нашу небольшую группу против себя. Её логика, планы и намерения обоснованы, но из-за дерзкого поведения на компромисс идти никто не хотел. Валдай изначально и так намеревался добиться аудиенции короля. А сейчас выражает своё недовольство. Возможно, из-за того, что Иуля взяла на себя роль нашего командира. С нами или без, но он всё равно собирался в замок, просто теперь его миссия переплелась с нашими планами.

— Ладно, я туда пойду, но не потому, что ты мне так приказала, я сам так хотел.

— Да уж точно, — ухмыльнулась Иуля.