Контракт с демоном (СИ)

Глава 11. Таинственный господин

В родном доме я ощущала себя лишь временным постояльцем, но в Каверне, словно в магической пещере, я погрузилась в мир, где чувствовала себя частью истории, до такой степени, что даже задумалась о возможности остаться здесь навсегда. Скорее всего, от меня просто ускользают те тонкости, которые могут изменить моё отношение, но здесь, словно в своём фантастическом мире, я ощущала некое утешение. Как “пришей кобыле хвост”.

— Доброго дня, Виктория!

От мыслей меня отвлекла несуразная парочка оборотня и русалки. Георгин и Арклина посетили моё скромное пристанище в Каверне. В этот раз оба походили на приличных монстров: она в хлопковом платье, а он с помытой головой.

— Как здесь стало уютно, — отметила мои усилия русалка. — Пришли поблагодарить тебя. Мы теперь вместе.

Она сильно прижалась к крепкому плечу Георгина и с обожанием посмотрела на него.

— Здорово!

— Не то слово. Все знают, что одной благодарностью услуги не обходятся, особенно в Каверне. Проси что хочешь.

А мне мирские блага не нужны, как не нужны обещанные вальды и рены.

— Мне требуется кое-какая информация. Поможете?

— Незаконная? — рыкнул оборотень.

— Имеет значение? — коварно улыбаюсь, а они мне зеркально отвечают.

— Выкладывай, — смеётся русалка.

Врать я всё ещё не научилась, да и что-то скрывать, вообще, считаю неуместным, потом запоминай, что и кому наврал. В общем, рассказала как есть. Мол, ищу способы уничтожить кристалл демона, “люблю не могу” его, надо спасать. По-хорошему найти бы неизвестного сфинкса из Оремуса, попасть в который незнамо как. Что делать — не ведаю. Спасите, помогите, направьте. Куда смотреть, кого бояться, кому молиться?

На удивление дуэт русалки и оборотня с глубоким уважением и пониманием отнёсся к моей просьбе. С ходу ответа дать не смогли, но они пообещали разузнать все, что получится. На прощание позвали в гости на свиноферму через неделю, тогда-то и расскажут, что узнали.

Душа моя наполнилась радостью и светом. Эти двое внушали доверие, потому как обладали некой влиятельностью в Каверне, не как Робхеалфал, конечно. Но без ничего меня не оставят. Теперь лишь ждать. И это томило больше всего.

А пока суд да дело, решила навестить противника нашего — Далмака. Врага нужно знать в лицо: что у него там продаётся да почему дешевле.

— Валдай! — ох, как мне нравилось его имя нараспев кричать в окно. — Выходи, есть разговор!

— Что тебе, алмазная моя? — высунул пятак кабан.

— Кто такой Далмак?

— Этот пёсий хвост и до тебя добрался? На десять рен больше тебе буду платить, чем он, только не уходи от меня!

— По рукам! — немедленно соглашаюсь. — Договор неси.

Ну да, обманула старого хряка. А что? Далмак мне платит ноль, а Валдай предложил на десять больше. Это в целых два раза превышает мою нынешнюю зарплату. Разве монеты бывают лишними?

Когда свин понял, что я его провела, то поднял крик на весь квартал. Будем считать это премиальными за исследование конкурента. “Могучий вепрь” отошёл быстро, узнав про мои планы разведки, указал направление и скрылся в темноте своего свинарника.

Лавка Далмака находилась в паре кварталов от “Склада Неприятностей”. На входе висела табличка: “Тайные сокровища”. Название более привлекательное, возьму на заметку. Сам магазин, не впору окружавшим его грязным землянкам, пестрил вывесками и плакатами с заявлениями о распродажах и скидках. Заглянем, посмотрим.

И вовсе тут не дешевле! Цены запредельные! Но за прилавком стоит симпатичная грудастая нимфа. Полочки расставлены аккуратно, товар имеет презентабельный вид, то бишь блестит и сверкает. Ладно, дорогуша, осмотрюсь, проверю, как ты справишься с тем, что мне всё покажется слишком дорогим по стоимости! Приняла я такое решение, потому что сама не знала, что отвечать клиентам в сложных случаях. Собираюсь с духом, строю самую свою угрюмую физиономию, сомнительно слоняясь меж витрин.

— Для новых покупателей у нас половинчатые скидки! — ласково щебечет мне нимфа.

Буркнула ей в ответ что-то нечленораздельное. Использует приём “удочки”. Молодец! А и поддамся ей.

— Нравится мне это кресло, но уж шибко дорогое, — приступила я к атаке.

Ну, давай, голубушка, что мне скажешь?

— С чем вы сравниваете?

Годно. И принято в работу. Дашка ведь также говорила! Я просто раньше не замечала. Ну держитесь, покупатели Каверны! “Склад Неприятностей” теперь для вас станет местом, откуда вы не захотите уходить! Шаг за шагом я постигала ремесло торговца, и моя уверенность в профессии становилась крепче. Задерживаться надолго в этой роли я, конечно, не собиралась. Вот узнаю всё про кристалл, и ноги моей больше за прилавком не будет. Только бы Арклина и Георгин не подвели.

Между тем диалог с продавщицей мне необходимо бы закончить, всё, что мне от неё нужно было, я выяснила. Как бы мне от неё теперь отвертеться?

— Ни с чем не сравниваю, просто дорого. Бывала в магазине, “Склад неприятностей” называется, так вот там мебель раз в десять дешевле.

Ну и что же ты на это скажешь голубушка?

— Ага, — посмеялась она. — Так это вы в лавке у Валдая были. Сразу вам скажу — это не склад неприятностей, а склад хлама никому не нужного. А у нас вы получаете гарантию качества. Ну, так что?

Вот это, конечно, она лихо отчихвостила лавку Валдая. Но я к ней не за отзывами пришла, а для того, чтобы научиться паре приёмов. Дело сделано, пора отчаливать. В “Тайных сокровищах”, конечно, красиво, даже похоже на земные магазины, но и “Склад неприятностей” с моим приходом весьма преобразился. Попробую применить полученные за последние дни знания. Хоть я и была уверена, что оборотень и русалка добудут мне информацию, но уповать только на их возможности было бы глупо.

Весь следующий день я отрабатывала по полной. Знания, пришедшие ко мне от Саньки и от продавца лавки конкурентов, существенно обогатили кассу. В этот день я не забывала спрашивать посетителей о тайне кристалла. Но толку ноль.

И вот под вечер ко мне явился таинственный покупатель. Он выглядел как человек, отличительных черт монстра в нём не наблюдалось. То ли это опять вампир, а, может, это демон. Мужчина выглядел презентабельно, обладал завидно ровной кожей чистого карамельного цвета, очи обрамлены чёрными кустистыми ресницами, по контуру лица тонкая элегантная бородка. Его карие глаза притягивали взгляд открытостью и проницательностью. Хотелось подойти и услужить во всём этому импозантному мужчине лет сорока.

Он точно что-то знал и хотел мне сказать, но в последний момент передумывал. Мне удалось его разговорить и узнать, что давно им утерян некий артефакт в виде старинных карманных часов. Уже около нескольких лет он ищет их по всей Каверне и по всей Имбе. Про лавку Валдая мужчина узнал недавно. Не то чтобы он совсем о магазине не ведал, просто о “Складе неприятностей” пошли разговоры на улице. И он решил попытать счастье и зайти сюда. Авось повезёт. Разнообразной старинной рухляди у меня было предостаточно, порылась в шкафчиках, в подсобке и нагребла около дюжины разного вида и целостности карманных часов. Он долго разглядывал и потирал древности, но ни один из предложенных вариантов не удовлетворил моего посетителя.

Однако с ним у нас завязалась достаточно дружелюбная беседа, поэтому мужчина не ушёл расстроенным. Перед его уходом задала волнующий вопрос, руки тряслись, а в груди нарастала бешеная тревога, чутьё подсказывало, что он здесь не просто так.

— Господин, — дрожащим голосом промямлила я. — Мне так неловко, простите, что задаю вопрос. Если он некорректный, то извиняюсь ещё больше. Вы демон?

— Нет, не демон, — мужчина заинтересованно улыбнулся. — Немного хуже. Почему ты спрашиваешь?

— Потому что нахожусь в поисках одного знания об этих существах. Также, как вы ищете свои карманные часы. Спрашиваю почти у всех, вдруг повезёт. Но успехи такие же, как у вас с часами.

— О каком знании идёт речь?

— О кристалле. Я хочу знать, как его уничтожить.

— Ха-ха. Тебе везёт больше, чем мне, деточка. Пожалуй, смогу тебе помочь. Но ты же понимаешь, что разговор о кристалле не ведётся в таком месте? И вообще, боюсь, что молодая и хрупкая девушка, как ты, не готова к этой встрече. А я, в каком-то роде, взрослый и опасный мужчина. Вряд ли согласишься встретиться со мной в Темнолесе, естественно, не при свете солнца.

— А если я соглашусь, придёте, расскажете?

— Приду и расскажу.

— Сколько стоит информация?

— Нисколько. Потому что она тебе не понравится.

Сердце безжалостно решило вырваться из груди. Во-первых, мне до жути было страшно идти одной в Темнолес. Во-вторых, встречаться там с малознакомым сильным мужчиной. Всё, как он и сказал. Но пускай это будет моя личная цена — преодоление страха за знание.

— Ладно, господин, разве есть у меня варианты? Мне ведь очень нужно поскорее всё выяснить.

— Понимаю тебя, деточка. Будь одна, информация ценная и предназначена только для тех, кто спрашивает. Полночь для встречи, думаю, подойдёт. Приходи в Темнолес. Когда увижу, что ты пришла одна, то сам к тебе подойду. До встречи, деточка.