Командировка в ад

Глава 10

Публикации Вани Гудурича возымели неожиданное действие: генерал Младенович больше не требовал сейчас же покинуть Сербию. Но произошли другие события, заставившие задуматься о такой перспективе. В одно не самое прекрасное утро Несвицкий, сбривая щетину, дольше обычного рассматривал себя в зеркало и вдруг сам почувствовал: пора заканчивать. Из зеркала на него смотрело осунувшееся лицо. Больше, чем радиационный ожог, внимание привлекали глубокие морщины на лбу. В уголках глаз залегли гусиные лапки. На него смотрел мужчина средних лет, глубоко за тридцать, хотя на самом деле ему двадцать три… И в Царицыно он слышал, что внешне выглядит старше супруги. А ведь тело, в которое вселилась его душа, значительно моложе Марины! Нельзя себя так загонять.

За завтраком он рассеянно слушал воркование выздоровевшей Ольги, улыбался мелким шалостям Михи, но почти не чувствовал вкуса еды. После бомбардировки центра города и лаборатории немцы взяли паузу, и уже несколько дней ничего не происходило. Тем не менее, каждая клеточка тела кричала: передышка не будет долгой! Враг что-то замышляет и готовит. Что и когда — неизвестно.

Вероятно, здесь начнется война. По всей Сербии с каждым днем все больше протестов. Начались забастовки, пока в основном с требованиями повышения заработной платы, но с явным подтекстом, что заработки здесь ниже чем в Рейхе из-за политики того самого Рейха. Так зачем терпеть его присутствие?

В ответ новый кайзер дал понять: компромиссов и уступок не ждите. Будете бунтовать, применим силу.

Но это не его, Несвицкого, война. В Царицыно он был вынужден сражаться. Здесь никто не неволит. Долг свой он выполнил и перевыполнил стократно. Ольгу с Михой, скорее всего, вывезет в Нововарягию до окончания боевых действий. Что касается больных, то тяжелых осталось мало. Заболеваемость и смертность резко пошли на спад. У выздоровевших образуется стойкий иммунитет, до лета он наверняка продержится, а там кончится срок жизни инфицированных насекомых.

Несвицкий отхлебнул горячий кофе и глазами сказал «спасибо» Ольге. Та кивнула в ответ. После единственного предложения близости женщина выдерживала ровную дистанцию. Но что-то неуловимое проскальзывало ежедневно: если надумаешь — только позови. Поэтому «искушение Святого Антония» продолжалось нон-стоп, а Николай никогда не считал себя святым, даже когда в его честь воздвигли часовенку.

— Хвала вам! — поблагодарил волхв. Потрепал Миху по волосам, целомудренно чмокнул «брате Ольгу» в лоб, крепко пожал руку Милошу. У дома уже ждал внедорожник, сопровождаемый хорватским броневиком.

У больницы заметил еще одну хорватскую машину. Это был командир взвода, охранявшего ближайший блокпост. Репеллентом от него пахло за версту.

— Лейтенант Дино Пешич. Уделите мне пару минут, господине волхв?

Он с армейской четкостью выложил свои предложения: организовать проезд транспорта через их блокпост для снабжения карантинного района, подключить через полицейскую телефонную линию несколько номеров в Високи Планины к общей сербской сети, сообщать о любых подозрительных типах, проехавших к городу через их заставу.

— Но у вас же немец командует, не так ли? — засомневался Несвицкий.

— Рыпнется — искупаем, — сказал, как отрезал, лейтенант. — Но он ссыкливый. Не высовывается.

Встречная просьба, естественно, касалась лечения. Во взводе никто не умер, двух самых тяжелых отправили в госпиталь, но семь солдат переносят заразу на ногах, никак не могут выздороветь.

— Внутривенные инъекции сумеете сделать? — спросил Николай. Получив утвердительный ответ, пообещал выделить вне очереди семь доз.

Конечно, в них нуждаются сербы. Возможно — находящиеся в худшем положении. Но союз с хорватами дорогого стоил. Заметно, что врачи и больничарки больше не шарахаются от военной полиции, как это было в марте.

Первое обещание Пешич исполнил к обеду. В приемной главврача зазвонил телефон. Оказалось — КПП. Сообщали, что прибыл некий немец из Берлина, отрекомендовался магом-лекарем. Желает оказать помощь герру Несвицкому.

— Подстава! — немедленно взвился Сушинский, сегодня была его смена быть личным телохранителем Николая, а Цербер единственный из собак получил право входа в лечебное учреждение. Правда, только после протирания лап влажной салфеткой с раствором, от запаха которого пес крутил мордой и чихал.

— Вероятнее всего, ты прав, какая-то подлость, — согласился Николай. — Будешь стоять с Василием у меня за спиной. При малейшем шорохе — огонь на поражение.

— Может, ну его нах? — предложил Сушинский.

— Нет, Олег. Дистанцируясь от противника, мы не узнаем его планы. Я надену бронежилет с зачарованными пластинами. Защитный кокон зачарованная пуля пробьет, но бронежилет не осилит. Мы же проверяли.

Предосторожности оказались лишними. Доктор Вольфгант Зусман обладал интеллигентной внешностью, располагающими манерами и ничуть не тревожил инстинкты боевых волхвов какой-либо скрытой угрозой. С пониманием посмотрел на бодигардов, и стал просить разговора тет-а-тет. Справился только — не могли бы ему принести чашечку кофе, в Сербии, говорят, он отменный.

— Что вас сюда привело? — Николай сел за свой стол.

Разговор шел по-немецки, бодигарды его не знали, так что тет-а-тет, по сути, получился. Германский маг расположился в кресле напротив, забросив ногу на ногу. Кофе пил, манерно отставив мизинец. В отличие от боевых магов Рейха Зусман не носил никаких знаков отличия.

— Начну с того, что позволю себе высказать одно предположение, герр волхв, — начал немец. — В Нововарягии, насколько я осведомлен, вы — единственный наш коллега. А с волхвами-целителями из империи мы плотно не общались. Поэтому вы не знаете многие секреты нашей сложной профессии и растрачиваете дар наобум, нерационально.

— Имеете в виду, что зачаровываю плазму бесплатно, а не делаю на ней миллионы? — усмехнулся Николай.

— Не в деньгах дело, о них, если не возражаете, поговорим позже, — возразил немецкий маг. — Вы растрачиваете самого себя. Выглядите лет на сорок, но на самом деле, вы моложе. Я угадал?

Зусман качнул ногой и аккуратно отпил еще глоток. Промокнул губы белоснежным платком. От его изысканных манер тянуло ароматом дорогих салонов, аристократических клубов, площадок для гольфа. Если бы сейчас он достал сигару ценой как подержанный автомобиль и обрубил кончики гильотинкой из чистого золота, никто бы не удивился.

— Да, мне нет тридцати, — признался Несвицкий.

— Значит, вам не сообщили об одной отвратительной особенности нашего ремесла. Маг или, если хотите, волхв, расходующий массу сил на исцеление других, отнимает эти силы у себя. Слышал, вы способны к полету? Летайте сколько заблагорассудится. Можете зачаровать броню, боеприпасы? Не усердствуйте до перенапряжения, но и это допустимо. А вот здоровье вы не производите, а делитесь своим запасом с пациентами.

— Пожалуй, вы преувеличиваете, — покрутил головой Николай. — Здесь и в Царицыно счет спасенных мной идет на многие тысячи. У меня одного нет столько здоровья.

— Возможно, вы — особо одаренный маг, герр Несвицкий, — не смутился немец. — Что не отменяет принципа: вы работаете на самоизнос. И да, бесплатно.

— Разрушаю ваш бизнес? — усмехнулся Николай.

— Нет, нисколько. Мои клиенты в Германии и Франции никогда не получат вашу плазму из Сербии. Страдает лишь наша репутация: здесь трудится бескорыстный доброволец, мы продаем эликсир чуть ли не по цене золота. Но… кто хочет жить, тот все равно заплатит. Как вы думаете, сколько мне лет?

— Не знаю.

— Если сравнить нас внешне, выглядим ровесниками. Но мне за шестьдесят. Часть своего искусства я трачу на себя.

— На здоровье! — пожал плечами Николай. — Что вы от меня хотите?

— Видите ли, герр Несвицкий, все эти национальные границы — Германия, Варягия, Франция — выдуманы правителями для своих политических игр. И для управления плебсом. Мы, маги и волхвы высокого уровня, стоим выше. Наша гильдия давно хотела тесно сотрудничать с варяжскими целителями, достойных внимания там не менее сотни. Заметьте, они не рвутся трудиться на износ. Вы — другой. Снабжали эликсиром здоровья целую республику, здесь — в одиночку загасили очаг эпидемии.

— Боюсь, вы немного не по адресу, доктор Зусман. Для варяжских целителей я такой же чужак, как и вы. Отвечу откровенностью на откровенность. Знаю про них немногое. Они разобщены, в большинстве своем — ярые индивидуалисты. Самые совестливые приняли монашеский постриг и служат церкви, а уж церковь снабжает больницы их раствором. Другие зарабатывают на нем и пуще зеницы ока берегут свои секреты от конкурентов. Сложно представить их сотрудничество даже со мной, не говоря о вас.

— Слышал, вы произвели фурор, излечив раненую цесаревну. Провели сеанс с Александром Третьим? Браво. Насколько мы наслышаны, он крайне недоверчиво относится к варяжским целителям-волхвам. Цените его доверие. И быть может… Это наш шанс. В стране, достаточно большой как их держава, ежегодно выявляются таланты. Почему бы не учредить целительскую школу — при вашем руководстве, под царским патронажем?

Несвицкий рассмеялся.

— Предлагаете мне, вернувшись с разгорающейся сербской войны, затеять войну с соперниками?

— Зачем — войну? Понимаю, вы — боевой волхв, мыслите соответствующими категориями. Это вопрос будущего. Прямо сейчас, если не возражаете, я хотел бы посмотреть на результаты ваших трудов и, если вам интересно, дать советы по оптимизации процесса. Поверьте, опыт тысяч целителей, накопившийся за сотни лет, достоин вашего внимания.

В лаборатории клинических экспериментов Зусман пришел в ужас.

— Герр Несвицкий… Вы — уникум. Я не понимаю, как вы еще живы. Чувствуете себя постаревшим на пять-десять лет? Десятки литров плазмы при такой концентрации корпускул должны были отнять двести лет! Не зря я прибыл, мой доклад обречен на успех… Впрочем, вам это не интересно. Распорядитесь принести мне пробирку с незачарованной плазмой. Ровно один миллиграмм.

Получив просимое, Зусман прижал пробирку к сердцу и через минуту отдал Несвицкому.

— Концентрация в четыре-пять раз ниже вашей, и это разумный предел. Разбавьте физраствором и разделите на двадцать доз.

— Слону дробина! Даже от обычного насморка мало, — усмехнулся Николай.

— Конечно, коллега, — немецкий доктор говорил ровно, плавно, исключительно доброжелательно. Не просил называть его с дворянской приставкой «фон», хотя прямо-таки исходил породистостью, достойной британского лорда. — Вместе с этим раствором нужно вводить бустер, резко повышающий естественный иммунитет. Вкупе с зачарованной плазмой эффект усиливается в разы. Там, где вы действуете с варварским напором, утонченные методы гарантируют результат при минимальных затратах. Я привез образцы бустера. Достаточно для этих двадцати доз. А также методику составления препарата. Ингредиенты доступные, оборудование для их смешивания отыщется даже в этой провинциальной лечебнице. Попробуйте! Если опасаетесь подвоха, готов задержаться в Високи Планины, пока не убедитесь в эффекте. Тогда научу вас заботиться о своем состоянии и хотя бы частично компенсировать ущерб, который вы себе нанесли саморазрушением.

— Очень любезно с вашей стороны. Но что взамен, кроме декларации о сотрудничестве?

— Один из моих учителей сказал: если в Европе останется всего два пациента, способных заплатить за наш раствор, им нужно предложить только одну дозу. Абсурдная ситуация, когда наши империи враждуют, поездки подданных ограничены в обе стороны, рано или поздно закончится. Мы не хотим демпинга, чтобы наши клиенты, посчитав сто шестьдесят экю за грамм разведенного раствора плюс восемь экю за бустер слишком большой ценой, кинулись к вам в надежде получить дешевое исцеление. Своих врачуйте хоть бесплатно. Вас устраивает предложение?

— Разумно. За коллег, правда, не поручусь.

Интуиция подсказывала: немец не врет. Возможно — не договаривает. Желая проверить его рекомендации, Несвицкий вызвал верную Стефу и рассказал, как использовать немецкий заменитель.

Результаты появились к вечеру, но несколько противоречивые. Эффект был налицо, но явно недостаточный. Маги рассчитали дозу, чтобы пациент испытал облегчение, вот только для полного выздоровления требовалось больше. Как минимум, еще несколько инъекций.

— Я все равно не понимаю экономику, — признался Несвицкий, вновь встретившись с гостем. — Три дозы вы продаете примерно за пятьсот экю. Дорого. Но гораздо дешевле хирургических операций или длительного лечения обыкновенными препаратами. Почему основная масса больных в Европе не обращается к вам?

— Вы же слышали: предложение обязано быть многократно ниже спроса, — пожал плечами Зусман. — Я никогда не отдам эликсир здоровья клиенту с улицы. Каждый из целителей десятилетиями сотрудничает с родовитыми семьями, с банковской элитой. Товар для избранных, отработанная столетиями система.

Он не угрожал, напротив — пытался расположить к себе. Но подтекст не разглядел бы только слепой: попытка подорвать налаженный столетиями бизнес повлечет реакцию. И никакая зачарованная плазма не приживит отстреленную голову. Поэтому ссориться с таким вероятным противником — себе дороже.

Расстались на хорошей ноте. Несвицкий подарил Зусману термос, содержащий пробирку с охлажденной зачарованной плазмой самой высокой концентрации — для опытов в Берлине. Сам же передал главврачу бумаги с технологией приготовления бустера и засел за расчеты: сколько ему понадобится времени, если трудиться с прежней отдачей, но вводить разведенную жидкость вместе с немецким препаратом. Оказалось — всего несколько дней!

Отложив расчеты, он расслабился на кресле и отправил потоки силы, обычно струившиеся в направлении сосуда с водой или плазмой, внутрь себя самого, как советовал Зусман. Почувствовал жжение, когда концентрировался на каком-то из внутренних органов. Перебирал их по одному, насыщал, но очень осторожно, как оранжерейные растения под капельным поливом. Через полчаса почувствовал полное истощение дара. Зато тело словно переродилось. Заиграла каждая жилка. Хотелось надеть кроссовки и зарядить марш-бросок по окрестным холмам. Мужские желания забурлили настолько, что Ольгу вечером лучше обходить по противоположной стороне дома!

Правда, к вечеру прилив иссяк, накатила усталость. Зусман прав: надо заниматься собой ежедневно.

Когда садился во внедорожник, чтобы ехать к Благоевичам, мимо проследовала длинная цепочка камеонов: две автоцистерны с дизтопливом и бензином, фуры с эмблемами торговых компаний. Через хорватский блокпост двинулся транспорт, блокада закончена! Правда, ездить пока смогут только переболевшие гриппом водители, иначе придется лечить излишне самонадеянных.

Дома Николай поднял трубку телефона и набрал длинный номер, оставленный Пешичем, дождался гудка после серии коммутационных щелчков. Потом код Нововарягии, Царицыно. Только бы она не на дежурстве…

— Алло? — голос Марины был едва различим через помехи, но это точно он. Любимый, по которому так соскучился…

— Привет, родная. Ольга и Милош передают тебе привет. Миха, наверно, тоже, но он убежал играть.

Пытался выдержать шутливый тон, а сам едва проглотил комок в горле.

— Коля… Ты?!..

В трубке то ли новые помехи, то ли рыдание, попробуй разбери.

— Я, конечно, любимая. У меня хорошие новости: уже все заканчивается. Скоро вернусь. Пригласим Благоевичей? Хотя бы Ольгу с сыном? Здесь будет неспокойно.

— Привози! Пусть приезжают все трое! Только скорее, Коля… Мне без тебя невмоготу. Боря рассказывал — ты работаешь на износ.

— Меня износить невозможно! Дети в порядке?

— Они здоровы, но скучают по тебе. Когда мы увидимся?

— Точно сказать не могу. Вопрос нескольких дней. Ну — неделя. Передай в больнице — скоро выйду на работу. Раствор у них не кончился?

— Экономят. Коля… Я тебя готова была растерзать, когда узнала, что остался в Сербии. Теперь решила — если не вернешься до конца апреля, приеду сама, и никакой Бундесвер меня не остановит!

— Меня тоже! Вернусь. Иногда буду звонить. Со связью плохо.

— Кушаешь?

— Твоя кузина меня раскормила — в дверь не влезу.

Они болтали о совершенных пустяках, хотели сказать очень многое. Несвицкий не успел произнести главное — как он любит Марину и детей. Связь прервалась. Повторный набор уперся в короткие гудки.

Ничего. В крайнем случае сгоняет к Пешичу на КПП и наберет напрямую с его телефона. Пусть потом удивляются счетам за разговор с Царицыно.

Этот вечер стал самым мирным и спокойным в Сербии за прошедшие с марта недели, потому что на следующий день Бундесвер начал наземную операцию. Кайзер издал указ о введении в протекторате чрезвычайного положения, роспуске всех скупщин и самодеятельных советов вроде «Слободной Србии» Давидоваца, полновластии гауляйтеров, создании комендатур, закрытии независимых СМИ, введении военно-полевых судов… И в ближайшую ночь мощный взрыв разнес на куски пролет важнейшего железнодорожного моста на севере страны. Бахнуло в точно рассчитанный момент, когда по мосту шел эшелон с немецкой пехотой. Вагоны ссыпались в Дунай, большинство солдат и офицеров погибло. Вспыхнул склад ГСМ расквартированного под Белградом авиационного полка. Сербы начали сопротивляться — отчаянно, но неорганизованно, без централизованного командования.

Радио стало основным источником новостей, особенно хорватское — его дикторам было что рассказать. Командующий операцией германский генерал узнал об отказе подчиниться со стороны командира хорватского военно-полицейского батальона в Белграде, и, недолго думая, приказал арестовать весь личный состав, а каждого десятого — расстрелять. В результате все заводы в Хорватии с участием германского капитала охватила забастовка. Роты в бановинах соединились с протестующими сербами, забыв на время о многовековой национальной вражде.

Коротковолновая радиостанция, доставшаяся от группы Зейдлиха, ночью приняла приказ из Москвы: не препятствовать посадке транспортных самолетов на дорогу около уничтоженного корпуса БиоМед, прибрать ее от обломков и обозначить. Через сутки, ровно в полночь, вдоль шоссе вспыхнули костры.

Ждали четверть часа, пока не послышался звук авиационных моторов. Несвицкий приказал сопровождавшим его полицейским Ковачича срочно отбежать подальше и залечь. Если немцы перехватили и расшифровали переговоры, из самолетов по повстанцам запросто хлестнут пулеметные очереди…

Но такого не произошло. Пара машин с включенными аэронавигационными огнями пронеслась низко над полосой. Один самолет развернулся. Пилот мастерски притер его на три точки у самого начала полосы и остановил после пробега. Затем приземлился и второй.

Их опознавательные знаки едва различались в темноте, и Несвицкий приближался очень осторожно. Как и полицейские, тащил на себе зачарованный бронежилет, а руки сжимали немецкий пистолет-пулемет. Один выстрел с той стороны, и они покрошат всех прилетевших.

Напряжение отпустило, только когда из первого открывшегося люка на асфальт спрыгнула очень знакомая крепкая фигура. Обознаться было невозможно.

— Борис!

— Николай! Жив, чертяка усатый!

Они обнялись, и из-за этой заминки Несвицкий не сразу обратил внимание на человека, которому стоило уделить внимания больше.

— Ваше высокопревосходительство…

— Тише! — генерал крепко пожал ему руку. — Это в Варягии я при чинах. Здесь — просто господине Светислав Младенович.

— Добро пожаловать домой, брате, — просто ответил Несвицкий, переходя на сербский. — Надолго, осмелюсь спросить?

— До победы, до изгнания оккупантов. Надо же кому-то возглавить сербов и хорватов, координировать действия. У меня бабушка — хорватка, я для них почти свой. Но душой с Србией.

— Хорватам тоже пришло время сбросить германское седло. Так… — Николай задумался. — Надо подумать, где вас разместить. Немцы наверняка узнают, что появился единый центр восстания, и попробуют обстреливать и бомбить.

— Поэтому мы выбрали базу БиоМеда, — с хитринкой ответил генерал. — Я выпотрошил биолога, доставленного Касаткиным-Ростовским. Ученый рассказал, какие там оборудованы подвалы. Без атомной бомбы их не проломить. Верхние этажи расколотили? Расчистим вход в нижние. Найдем и запустим резервный генератор.

— Но не факт, что немцы выжгли всех комаров. Контейнеры и рефрижераторы хранились именно внизу.

— Не волнуйся, Николай Михайлович. Ко мне никакая зараза не пристает. Парней вроде тоже защитил. А если заболеют — вылечим. Ты же здесь? Главное, немцы до конца мая в Високи Планины не сунутся.

«Ты же здесь», повторил про себя Несвицкий. Значит, Младенович рассчитывает на его дальнейшее участие в сербских делах. И не откажешь. Выходит, дал Марине еще одно обещание, которое не в состоянии выполнить.

Генерал отрядил своих людей на разгрузку самолетов и разбор завалов, отказавшись от помощи хорватов. Касаткина-Ростовского по просьбе целителя отпустил. Их ждал долгий разговор — рассказ о том, как князя, первого, получившего иммунитет от сербского гриппа, обследовали в больнице Царицыно словно подопытного кролика. О встрече с Мариной, которую князь едва успокоил, сильно приукрасив жизнь «на курорте» в Сербии. О планах Младеновича.

— Он намерен победить Бундесвер силами партизан? — со скепсисом спросил Николай.

— Нет. Во фронтовых операциях силы несопоставимы. Идея другая. Партизанская борьба сделает для Рейха Сербию непривлекательным куском Балкан. Немцы должны ощутить — им не выгодно дальше удерживать страну.

«Но сколько должно пролиться крови, пока кайзер придет к такому выводу?» — подумал Николай.

В подробности Младенович посвятил на следующий день. Похоже, на нижних уровнях БиоМед люди трудились до рассвета, сумев привести помещения в пристойный вид. Контейнеры с куколками комаров доставили на поверхность и прожарили, чтоб инфицированные насекомые никогда не вылетели.

Кабинет генерала украсила карта Сербии во всю стену с прилегающими странами. Единственный красно-бело-синий флажок воткнулся чуть ниже их городка. Над Белградом и другими основными центрами севера чернели кайзеровские кресты. Большинство земель в центре государства находилось в ведении сербских властей, ранее признававших протекторат. Там еще не вспыхнуло восстание и гремели только отдельные антигерманские акции.

— Я не стратег, брате, — признался Несвицкий. — Но уже немного изучил местных и хорватов. Смотри, к горам юга и юго-запада ведет слишком много дорог. Не перекроем, даже если объединишь под свое начало всех, способных держать винтовку. Одна только смелость против пушек, танков и авиации. Так не победить.

— И не надо, — согласился Младенович. — На равнине и партизанам спрятаться трудно. Там будет сражаться подполье. Как те смельчаки, что подорвали мост через Дунай. Пока немцы будут пытаться взять под контроль равнинную часть страны, закрепимся тут. И начнем кусать. Ты летать не разучился? Или рассчитывал только заведовать партизанским госпиталем?

Последние слова прозвучали вызовом.

— Все мои, кроме Милицы, способны преодолеть в полете не менее двадцати километров, — сообщил Несвицкий, — но боевой авиации конкуренцию не составим.

— Смотря в чем… Во-первых, сохранился самолет, на котором прилетали коммандос. Борис его уже осмотрел — точно такой, как он перегнал в Тавриду. Начинить взрывчаткой, направить в цель, покинув его на безопасном удалении, и один хороший удар с воздуха гарантирован. Князь берется. Кроме того, я привез тебе необычный подарок.

Его можно было бы и правда назвать подарком, а Несвицкий с удовольствием принял бы этот дар. Но сейчас, в начинающейся войне, его использование предполагало риск. Огромный!

С помощью солдат Младеновича Николай достал из упаковки и сложил вместе два крыла, образовавших крепкую и легкую конструкцию.

— Металла в них нет, один только композит. Радар не увидит, — заверил сербский военачальник. — Кроме того, враг может применить тепловизоры. Для скрытных ночных полетов я привез вам особые комбинезоны с термоизоляцией. Примеряй!

— Для начала — крыло.

В прошлой жизни Николаю не приходилось заниматься ни планеризмом, ни дельтапланеризмом. Сунув руки в специальные ремни подобно Икару, Несвицкий неуклюже взмыл вверх. Масса сооружения, навскидку килограмм двенадцать-пятнадцать, позволила поднять его словно обычный груз. Но с какой парусностью! Первый же пойманный порыв ветра опрокинул на спину, Николай едва успел стабилизировать положение, истратив энергии больше, чем за четверть часа обычного движения по воздуху.

Нашел тихое место в десятке метров над землей. Положил крыло на воздух плашмя, параллельно поверхности. И аккуратно двинул вперед.

Случилось настоящее чудо… Ремни, обхватившие плечи и предплечья, натянулись, и крыло мощно потянуло вверх! Чем больше набирал скорость, тем легче было справиться с переменчивыми потоками ветра. А через какое-то время ощутил, наконец, что сил тратится гораздо меньше. В разы. Соответственно, с крылом за спиной и даже с каким-то грузом волхв его уровня преодолеет и шестьдесят, и семьдесят километров! Скрытно пробраться в тыл врага, отдохнуть, набраться сил, преподнести противнику букет неприятностей и точно так же улизнуть… Почему этого сравнительно простого средства не придумали во время войны в Нововарягии?

Ответ прост — в мире волхования все очень консервативно. Прав немецкий целитель, нужно объединяться, обмениваться информацией… Но для начала закончить эту войну.

Заходя на посадку, Несвицкий попытался затормозить, повернув вверх переднюю кромку крыла, но ошибся со скоростью. Его подбросило, подъемная сила планера пропала, и он упал с высоты метров десять, не успев погасить удар волхованием.

— Князь, ты в порядке? — забеспокоился Младенович, подойдя к жертве авиационного происшествия.

— Почти… Больно очень… — прохрипел Несвицкий. — Смрадна курва! Найди, брате, врача, чтоб разложил мне ноги правильно. Буду сращивать переломы.

Серб отдал команду привести медика, но сам явно впал в замешательство.

— Выходит, крыло не слишком пригодно?

— Это я не слишком умелый. Оно не поломалось? Научусь, и другие научатся. Хотя занятия с инструктором не помешали бы.

— Нет у меня инструктора, — развел руки Младенович. — Царь позволил брать только сербских беженцев. А мне нужны связисты, потом — доверенные люди, чтоб отправлять по бановинам и восстанавливать контакты со старыми знакомыми, снайперы, саперы, диверсанты… Для инструктора-планериста места не нашлось.

— Ладно, — криво улыбнувшись через боль, заверил Несвицкий. — Ноги — пустяк. Лишь бы голову не сломать.

Этого Марина ему точно не простит.