Кольца вероятности

Глава 12

Один только вопрос волновал меня в данный момент. Как могло получиться так, что я не смог с первого же выстрела разнести башку тому парню? Почему мне пришлось стрелять трижды, хотя раньше с помощью кольца я мог попасть в мишень с закрытыми глазами? Почему я дважды промахнулся, стреляя почти в упор?

Вроде бы сейчас не время, чтобы раздумывать, но это было необычайно важно. Я чувствовал, что от того, найду ли я ответ на этот вопрос, зависит моя жизнь.

И я рассуждал. Насколько это было возможно, сидя по уши в грязи и слушая, как громко переговариваются всего в двадцати метрах от меня те, кто больше всего сейчас хочет видеть мои выпущенные наружу мозги.

Я размышлял, судорожно обхватив вымазанной в глине рукой приклад трофейного «калаша».

Почему я промахнулся?

Ответ был только один. Я не смог попасть в него, потому что этого человека, так же как и меня, защищала сила вывернутой наизнанку случайности. Кольцо вероятности. Не мое. Чужое, враждебное мне кольцо вероятности. Оно находилось где-то здесь. Где-то недалеко…

Но вряд ли у этого парня, которого я подстрелил. Иначе я бы так легко не отделался. Не у него, но у кого-то поблизости.

Кто это? Старое Братство или Отколовшиеся?

Я бы поставил на то, что этих людей послал за мной Долышев. Да. Именно так… Тогда кто же ведет их? Олия? Рогожкин? Тот иностранец Альберт, что вместе с Федором штурмовал мою квартиру? Или кто-то мне незнакомый?

Но в одном я мог поклясться. Это не сам Долышев. Против его трех колец… Кхм… Я уже давно сыграл бы в ящик. Нет, мне кажется, игра идет на равных. Один на один. Моя вероятность против вероятности моего врага.

Но есть еще и эти типы, которые снова лезут сюда.

Я несколько раз глубоко вздохнул и, резко вскочив на ноги, нажал на спусковой крючок.

Автомат в моих руках сухо щелкнул. Зато потом… Я едва успел шмякнуться обратно в глину.

Черт возьми! Может быть, у этих типов все же когда-нибудь кончатся патроны. Или, если так дело пойдет дальше, они пристрелят меня, что гораздо более вероятно.

Я лихорадочно вытащил пустой магазин и, прикусив губу, принялся шарить по карманам лежавшего бок о бок со мной мертвеца. Блин горелый! Я уже привык полагаться на свое везение, а тут его разом отняли. Ну точно, где-то рядом присутствует враждебное кольцо. Иначе автомат был бы заряжен.

Столкнув убитого мной парня в яму, я пополз в сторону, стараясь, чтобы меня не было видно со стороны.

— Идиот ты, — шепнул я ему напоследок. — Ты должен был зарядить автомат, прежде чем тащиться сюда. Тогда мне было бы намного проще. Да и у тебя появилось бы больше шансов.

«Калаш» я перезарядил. Вот только что же мне теперь делать?

Удрать бы. Или забиться в какую-нибудь щель.

Они меня засекли! Или заметили, как шевелится потревоженная мною трава. Во всяком случае стреляли-то они точно в меня.

Я поднял свой трофей и решил ответить им тем же.

Батюшки! Попал! Я таки зацепил одного! Не убил, так хоть ранил.

А в следующее мгновение ранили меня. В бок. Боль я сначала даже не почувствовал — все заполоняла рвущая нервы пульсация в левом запястье. Только тупой удар и мгновенно нахлынувшее головокружение.

Автомат снова щелкнул. Патроны иссякли.

Черт возьми! Выпустил весь магазин, а толку — ноль.

Привык побеждать, Зуев? Научись теперь и проигрывать. И умирать. Это тебе не морды бить подвыпившим гулякам на улицах. Попробуй-ка потягаться с тем, кто кольцо вероятности уже лет пять носит.

Но кто же здесь?

Я с трудом приподнялся, опираясь на ствол какой-то облезлой лиственницы, и, не устояв, рухнул. И в тот же момент пуля вырвала кусок дерева как раз там, где только что находилась моя голова.

Проклятый снайпер!

А колечко-то все же действует. Помогает мне.

Я вскочил на ноги и помчался в сторону леса, петляя как заяц и слыша позади сухой лай автоматных очередей.

Как я остался в живых? Мне это было непонятно. Как я сумел оторваться от своих преследователей? Просто чудом. Наверное, сам Господь Бог смотрел на меня с небес и помогал заблудшему сыну своему. Обещаю поставить свечку… Я уже и так должен штук сто. Одной больше, одной меньше. Может быть, пожертвовать все свои сбережения на строительство церквей? Хорошо. Вот только разбогатею… Короче, как только, так сразу.

Я бежал, с трудом переставляя ноги и прижимая ладонь к окровавленному боку. Там жгло как огнем. Даже боль в руке была слабее, хотя и ее терпеть было просто невозможно. Только чудо удерживало меня на ногах, лишь могучее напряжение всей моей воли заставляло мое измученное тело хоть как-то двигаться вперед.

Болел бок. Болела рука. Болело левое бедро, тоже зацепленное пулей. Болело плечо. Пульсировала болью голова… Елки-палки. Да легче перечислить то, что у меня не болело.

Автомат с последним полупустым магазином тяжело шлепал меня по спине, когда я, царапая землю и скрипя от боли зубами, взбирался на насыпь.

Совсем близко проносились машины. Грузовики и легковушки. Если бы я только смог выбраться на дорогу, то можно было бы… Можно было бы сделать что? Я не знал, смогу ли уйти от погони. Но понимал, что должен остановить машину. Это был мой последний шанс.

Пуля ударила в гравий в полуметре от меня. А мои уши уловили хлопок выстрела. Потом еще и еще. Я не оборачивался, понимая, что в этом нет никакого смысла. Мне нужно было добраться до дороги. Я должен это сделать. Должен. Ради себя самого, ради Ольги, которая ждет меня где-то там. Ради того, чтобы не доставить радости этому уродцу Долышеву.

И я добрался. Я смог осилить эту насыпь и ощутить под ногами твердый асфальт.

Теперь бы найти того, кто согласился бы подобрать на дороге вымазанного с ног до головы в грязи и порядком окровавленного типа. Ага. Вот и подходящий кандидат.

Я выперся на середину дороги и встал прямо на пути приближающейся «девяносто девятой» вишневого цвета.

Ты что сигналишь? Обнаглел, что ли? Тормози давай! Я медленно вытянул из-за спины автомат, морщась от боли и стараясь стоять прямо. Ткнул автоматом в сторону машины, указал на обочину.

Ага, остановился. Какой понятливый водитель попался… Вернее, понятливая.

Мимо свистнула пуля. Эти гады и не собирались сдаваться. Ну и плевать.

Я поспешно двинулся к замершей на обочине «девяносто девятой». Изнутри на меня смотрели испуганные глаза молодой женщины. Я машинально отметил ее замысловатую прическу и кивнул.

— Открывай дверь. — Я несильно стукнул стволом автомата по стеклу. — Дверь открой!

Она поспешно закивала и подчинилась. Я решительно ввалился внутрь, мгновенно вывозив в глине сиденье и все вокруг. Несколько грязных брызг попали на ее платье и, казалось, испугали эту модницу гораздо больше, чем автомат в моих руках.

Я решительно пресек жалкую в своей безнадежности попытку хозяйки вишневой «девяносто девятой» выскочить из машины и сбежать, ткнув во вздрагивающую дамочку автоматом и прорычав нечто невразумительное. Собственно, мне не было никакой нужды в ней самой, но не умея водить… Опять. Опять эта проблема. Клянусь, когда будет время, займусь этим в первую очередь!

— Газуй. Вперед! Поехали!!

Сначала мне показалось, что придется надавать ей по щекам, но она все же поняла, пусть и не сразу.

Заторможенная какая-то, что ли? Ха… А я бы на ее месте вел себя иначе?

Как бы то ни было, она до отказа втопила педаль. Машина рванула с места так, что шины завизжали. Я повернулся и, высунувшись в окно, пустил длинную очередь в сторону выбравшихся на дорогу парней с оружием. Двое упали. Что ж. И то неплохо. Оставшиеся в живых, конечно, начали палить в ответ. К счастью, не попали. Очевидно, колечко в моей руке все еще защищало меня.

Когда началась перестрелка, женщина чуть не пробила головой крышу машины, а потом просто сжалась на своем сиденье, втянув голову в плечи. К ее чести надо сказать, что самообладания она не потеряла и руль держала крепко. Мы неслись по дороге так, что ветер свистел в ушах, обходя один за другим тяжелые грузовики.

Шестеро оставшихся в живых моих преследователей исчезли далеко позади, хотя я и не сомневался, что скоро они раздобудут машину и отправятся вслед за мной. Но пока еще время есть, и необходимо сделать еще кое-что.

Раны жгло как огнем. Левая рука совершенно не ощущалась. В голове шумело. Я шлепнул пустой автомат себе на колени и повернулся к сосредоточенно смотревшей на дорогу женщине:

— Где аптечка? Где чертова аптечка?

— Т-там…

Я последовал ее указаниям и вскоре раздобыл небольшую коробку с украшавшим ее крестом. Открыл. Пошарил внутри и после недолгих поисков вытряхнул добрую половину содержимого прямо себе на колени, не обращая внимания на грязь. Потом, решив, что этого будет мало, уронил все на пол.

Чудес не случилось, и я не сумел отыскать среди всего этого медицинского хлама пару-тройку ампул АКК-3. А жаль. Зато здесь был бинт. Он-то мне и нужен. Намотал его прямо поверх рубашки, чтобы не мучиться с раздеванием. И наплевать на грязь — все равно сейчас не до того, чтобы где-нибудь искупаться.

Женщина вела машину, лихо обгоняя идущие практически сплошным потоком грузовики и искоса поглядывая на меня. Она все время шмыгала носом и постоянно вытирала глаза, совершенно размазав свой макияж. Прическа растрепалась и сползла набок.

Я посмотрел на нее и мысленно пожалел несчастную. Ее можно было понять. Остановил, угрожая автоматом, и влез в машину какой-то раненый мужик, успевший уже загадить здесь все грязью и кровью. Стреляли. Не каждый день такое случается.

Можно было бы сказать что-нибудь утешительное или как-то ее подбодрить, но я молчал. Смотрел на ложащуюся под колеса дорогу и молчал. И думал… Зря я ее так подставил. Жалко. Мне было бы легче, если сейчас здесь сидел бы какой-нибудь бритоголовый амбал, а не эта худенькая барышня.

За следующие десять минут мы отмахали километров двадцать, не меньше. И за это время никто из нас не произнес ни единого слова. Потом я увидел немного в стороне медленно вырастающие из-за горизонта дома и скомандовал:

— Давай туда.

Она молча подчинилась, на скорости под сто километров в час свернув на боковую дорогу. Машину занесло, и я даже сквозь невыносимую слабость и рвущую тело боль в боку почувствовал толчок в левом запястье — кольцо только что вступилось за мою жизнь, отводя вероятность аварии. Чертова гонщица нас чуть не угробила! Ага, побледнела, сама поняла, что чуть не вылетела с дороги.

— Не гони так. Давай потише.

Женщина быстро-быстро закивала и несколько снизила скорость.

— Останови здесь.

Вздрагивая от каждого неосторожного движения и до крови прокусив губу, я выбрался на улицу, оставив в машине проклятый автомат. Огляделся. Дома. Обычные дома из двух-трех этажей. Небольшой заштатный городишко, каких у нас в России тысячи.

Позади меня снова завизжали колеса. «Девяносто девятая» сорвалась с места и мгновенно исчезла за поворотом. Я только усмехнулся. Счастливого пути и спасибо за помощь.

— Эй! Ну-ка стой!

У-у-у, как мне это уже надоело! Подумаешь, бродит по улице окровавленный, грязнущий и перевязанный мужик. И что теперь, глазеть на него, как на диковинку, или цепляться по поводу и без повода?

Я обернулся. Ну точно. Местный страж порядка, чтоб ему пусто было. Форма, фуражка, погоны — все при нем. Молодой еще. Наверное, отличиться хочет, поймав какого-нибудь опасного преступника. Или просто рьяно следит за порядком, то есть за тем, чтобы типы, подобные мне, по улицам не шатались.

— Ваши документы, пожалуйста.

— Пошел ты.

— Чего?!

— Да уж что слышал.

Он попытался меня ударить. Зря это. Очень даже зря. Теперь смотрите все, как ментов бьют. Ой-ой… Только бьют почему-то меня.

— Гад, ты что мне руки выворачиваешь? Больно ведь!

Скорее всего, мой путь мог бы окончиться весьма бесславно в кутузке местного отделения милиции, если бы не вылетевшая из-за поворота на обалденной скорости «волга». Парень в форме на мгновение отвлекся, и мне удалось вывернуться из его медвежьей хватки. Ох и силен же он был. Наверное, каким-нибудь спортом занимался. Борьбой или чем-то таким подобным. Возможно, мне было бы разумнее просто взять ноги в руки, но вместо этого я почему-то бросился ничком на землю. Сам не знаю, зачем я это сделал, но, видимо, не зря.

Автоматная очередь разорвала воздух прямо у меня над головой, заставив пожалеть, что я не способен забиться в усеивающие тротуар трещины или стать невидимым.

Ах ты… Беднягу милиционера отбросило к стене. Он медленно сполз на асфальт, заливая его кровью. Жалко парнишку, он такого не заслуживал, пусть даже и мент.

Ну чего пристали к человеку? Валили бы своей дорогой и не портили мне жизнь. Чем я вам не угодил?

— Ай-а-а!

Меня снова зацепили. В руку. В левую руку, если точнее. Она и так болела невыносимо, а теперь вообще никакого спасения не будет. Эй, люди, куда смотрит ваша милиция? Убивают!.. Хотя вот она, милиция-то. Рядом лежит… И она ведь все еще может мне немного помочь.

Я протянул руку и высвободил из кобуры павшего смертью храбрых борца за закон и порядок его ствол. Обычный «Макаров», какие повсеместно используются в правоохранительных органах.

Ну держитесь, гады.

Ого! Матерь Божья… Сразу видно, что моя удача сейчас при мне. Это ж надо, взорвать машину, просто пару раз выстрелив в нее из пистолета. С ума сойти можно!

Поднявшись на ноги, я смотрел на ревущее пламя, жадно вцепившееся в развороченные жалкие останки черной «волги». Они там, что, взрывчатку везли?

Я глубоко вздохнул, ощущая при этом невыносимую боль в разодранном пулей боку. Не упустила возможности напомнить о себе и рана на бедре. Черт возьми, я сам себе казался ну просто совершенной развалиной.

А на противоположной стороне улицы стоял какой-то мальчишка лет двенадцати и, разинув рот, пялился на меня. Блин горелый. Двигал бы ты, пацан, отсюда, пока чего еще не случилось…

Наверное, он сейчас думает, что видит перед собой этакого героя, подобного тем, кто на экране телевизора с легкостью крошит бандитов или останавливает целую армию в одиночку. Но это не я. Я не герой. Я хочу только одного — покоя. Хочу спокойно жить, не беспокоясь о Проклятущем Братстве и не думая о том, что завтра может вспыхнуть очередная мировая война, которую развязали эти придурки Астон и Долышев.

И прекрасно понимаю, что мощи Братства мне противопоставить нечего. Но не могу же я сдаться без борьбы. Поэтому и трепыхаюсь.

Чувствуя, как стекает по руке горячая кровь, я стоял и смотрел на этого глупого пацана, не понимающего, что такое настоящее счастье. Сильно болел бок. Пульсировало невыносимой болью запястье. Полмира сейчас отдал бы за одну-единственную ампулу АКК-3.

Громко трещало пожирающее «волгу» пламя. Надеюсь, все мои новоявленные знакомые сейчас поджариваются внутри. Хотя, если хорошенько подумать, это маловероятно. Я помнил, что в живых оставалось шестеро из преследователей, плюс еще неведомый снайпер. И, возможно, тот самый враждебный мне носитель кольца вероятности, кто бы он ни был. Итого семь или восемь человек. Сомнительно, чтобы все они забрались в одну машину. И вдвойне сомнительно, чтобы окольцованный так запросто дал себя прикончить.

Повелитель вероятности жив и по-прежнему жаждет моей крови. На это я был готов поставить все что угодно. И, значит, главный бой все еще впереди.

Я с сомнением посмотрел на пистолет в своей руке. Уверенности он мне почему-то не внушал. Я твердо верил, что против кольца стоит уповать только на кольцо, а я в этом деле отнюдь не мастер. Враг сильнее меня, он не ранен, не измотан донельзя и явно вооружен чем-нибудь более надежным, чем этот пугач. И вполне может оказаться, что он не один. Короче, противник превосходит меня по всем параметрам.

Что ж. Тем интереснее будет игра.

Все! Меня уже достала эта беготня. Пора бы и когти показать. И помните, ребятки, даже гонимый зверь порой поворачивается навстречу охотникам, чтобы принять свой последний бой.

— Ну где вы там? — прорычал я сквозь зубы. — Покажитесь! Ну же. Я жду.

Ну! Разъяренный Антон Зуев готов принять любой вызов судьбы. Какой грозный боец! Он едва стоит на ногах, но грозится по-свойски разобраться со всяким, кто появится у него на пути.

Ладно, шутки в сторону. Пора бы и что-нибудь предпринять. И, прежде всего, на ум приходит только одна идея: смыться куда-нибудь подальше отсюда.

Я стоял и, мрачно улыбаясь, смотрел на улицу. Заплеванное и немытое, наверное, с самого первого дня его появления окно в подъезде было едва прозрачным. Я с трудом мог различать сквозь грязь силуэты идущих по улице людей. А снаружи я был абсолютно невидим, что в данный момент стало неоспоримым плюсом, потому что я сейчас наблюдал за теми людьми, которые очень-очень хотели причинить мне неприятности.

Возле подъезда того самого дома, в котором я нашел свое убежище, стояла еще одна «волга», как две капли воды похожая на свою сестру, догорающую сейчас на другом конце улицы. Там сейчас уже собрались любопытствующие зеваки, понаехали менты, суетился со своей камерой фотограф. Короче, полный бедлам. Ужас маленького городка, на улицах которого только что произошла ужасная разборка каких-то бандюганов. Ха!.. Но здесь было спокойно. Ненадолго, потому что стрельба уже становилась неизбежной.

Возможно, я смог бы сбежать, но это конечно же не выход. Потому что меня догонят. Они меня найдут даже на краю света. Лучше уж нанести удар самому…

Их было трое. Всего трое, но для меня и это уже слишком! Обычный мужик с автоматом через плечо — один из тех, кто гонял меня по тому болоту. Юная хрупкая девушка с длиннющей снайперской винтовкой… Блин, как она только ее тащит, бедняга. И, что весьма показательно, ни она, ни тот мужик совершенно ничего не боятся. Точнее, они не боятся властей. Всего в трех кварталах отсюда собралась вся местная милиция, взбудораженная недавней стрельбой и взрывами, а они как ни в чем не бывало бродят с оружием наперевес. Это уже наглость, ребята! Пора бы и честь знать.

Хотя, собственно, чего им бояться рядом вон с тем длинным ослом, который торчит у машины. Знакомая рожа, чтоб ее век не видеть. Тот самый человек, что пообещал прикончить меня при следующей встрече.

Федор Рогожкин собственной персоной.

Вот, значит, как все повернулось…

Он настороженно озирался по сторонам, скользя взглядом по домам и лицам прохожих. Несомненно, он чувствовал пересекающиеся поля вероятности так же, как их чувствовал я. Слабый зуд во всем теле и неровная пульсация в запястье. Признак того, что где-то очень близко находится тот, кто несет в себе враждебное кольцо. Я почти кожей ощущал изливающуюся на меня враждебность. Интересно, что сейчас ощущает Рогожкин? Холодное спокойствие и настороженность? И конечно же страх. Мой страх.

Да. Я боялся. А кто бы не боялся на моем месте?

Они еще не знали, что я здесь. Но скоро узнают.

Рогожкин резко шагнул в сторону и, склонившись к девушке, что-то ей сказал. Та кивнула. И потом, закинув свою громадную винтовку на плечо, припустила бегом… в мою сторону. Я разом напрягся.

Двумя этажами ниже хлопнула входная дверь.

Вот черт. Она вошла в тот самый подъезд, ставший убежищем для меня. Я поморщился. Не знаю, удача это или, наоборот, невезуха, но… Что же делать?!

Звук шагов приближался. Эта юная леди с громадной пушкой поднималась вверх по лестнице.

Что мне было делать? Я не желал начинать пальбу, оказавшись загнанным в тупик. Только сейчас я понял, что забраться в подъезд — это самая глупая выходка, которую я только мог отмочить. Отсюда же только один выход… Или нет? О Господь Всемогущий и Всепрощающий, сделай так, чтобы здесь был люк на крышу. Пожалуйста!

Вооруженная чудовищной винтовкой, девушка медленно поднималась вверх по лестнице, поднимался и я, стараясь держаться как можно незаметнее и, по возможности, не шуметь, для чего пришлось разуться. И я мысленно молился, чтобы сейчас никому из жильцов не взбрело в голову выглянуть из квартиры и, увидев грязного босого мужика, крадущегося по лестницам с явно недобрыми намерениями, оповестить об этом весь свет.

Сколько же здесь этажей? Пять. Пять этажей. Значит, остался еще один… Ага, вот и конец. Пятый и последний этаж. Дальше пути нет. Вообще-то — спасибо, Господи, — здесь находился люк на крышу, но, естественно, закрытый на большой амбарный замок, разбираться с которым у меня не было времени.

Я неподвижно застыл, сидя на корточках и мертвой хваткой стиснув рукоять пистолета. Не было никаких сомнений в том, что дамочку я смогу угрохать с легкостью. Сейчас просто выпрямлюсь и нажму на спуск. Пиф-паф. Она даже не успеет ничего понять.

Но вот потом… Меня же неизбежно услышат. Рогожкин и милиция. Даже не знаю, от кого мне ждать больших неприятностей.

Как жаль, что на этом дурацком пистолете нет глушителя!

Шаги приближались.

Ладно, попробуем по-своему.

Я выпрямился во весь рост и подошел ближе к перилам. Вот она идет. Тяжело шагает по ступенькам. И меня еще даже не видит. Ну поверни хоть голову. Не хочу стрелять в спину. Да и вообще в нее стрелять не хочу — она же просто девчонка. Совсем еще сопливая. Я вспомнил, как эта соплячка чуть было не снесла мне голову всего час назад, и… И не ощутил в себе ничего, кроме, пожалуй, раздражения. Ни ярости, ни злобы, ни ненависти…

Она поднялась еще на один пролет и повернулась. Увидела меня и замерла.

Я смотрел ей в лицо, и туда же смотрело черное отверстие дула моего уворованного «макара», готовое в любой момент выплюнуть смерть. Она не шевелилась, не пыталась вытащить из-за спины свою чудовищную винтовку, не пыталась удрать, не пыталась что-то сказать и как-то оправдаться. Она просто стояла, опустив руки, и смотрела на меня. И в ее взгляде я почувствовал обреченность.

— Положи оружие. Только медленно.

Девчонка, совсем девчонка… Что же ты делаешь, девочка? Зачем тебе эта пушка? Зачем все это?..

Она подчинилась. Медленно стряхнула с плеча винтовку. Осторожно наклонилась и положила ее на пол. Металл слабо лязгнул о каменные плиты. Потом выпрямилась, двумя пальцами вытащила большущий пистолет и осторожно положила его рядом. Посмотрела на меня.

— Отойди назад.

Я спустился по ступенькам и встал прямо перед ней.

Красивая. Глаза голубые-голубые, как небо. Губы слабо дрожат. Боится, хотя старается этого не показывать. Ну и правильно! Одобряю.

Ну и что же мне теперь делать? Отпустить я ее никак не могу. Это был бы самый глупый поступок, который я мог бы только совершить. Я посмотрел под ноги. Пистолет. Снайперка с оптическим прицелом. Подобрать ее и… Как ломом по башке. Никто не услышит… Или все же выстрелить, а потом ноги в руки и на крышу?

Не могу я стрелять в женщину. Тем более в девочку. Ей же лет семнадцать-восемнадцать. Вчера, наверное, еще в школу ходила.

Вот такой вот я пережиток давно умершего рыцарства по имени Антон Зуев. Дурак. Мальчишка. Слаб ты духом, Зуев. Слаб. Небось она бы ни минуты не раздумывала, прежде чем пустить мне пулю в лоб.

Но если для того, чтобы поступить правильно и разумно, нужно убить ее, то лучше уж я навсегда останусь дураком.

Я быстро перехватил пистолет левой рукой, шагнул вперед и…

Кажется, она даже не успела ничего понять. По крайней мере, глаза у нее были удивленные, а не испуганные. А потом она упала, крепко приложившись затылком о бетонные перекрытия. Я поспешно наклонился и приложил пальцы к запрокинувшейся шее.

Жива.

Ударить девушку. Вот такой вот нерыцарский поступок. Но все равно, здоровенный синяк на скуле, струйка крови из разбитого носа и большущая шишка на затылке лучше, чем дырка от пули. И Рогожкина она предупредить не сможет. Ну, пока не оклемается, конечно.

Я воровато оглянулся. Кажется, никто не видел моего такого нехорошего поступка. А если какая-нибудь любопытная бабулька и наблюдала за этим действом через дверной глазок, то вылезти и встрять она попросту не решилась.

Ладно, плевать.

Я спрятал свой ствол за ремень, быстро подобрал пистолет этой девчонки, а потом поднял винтовку. Увесистая штука. Как только она ее таскала?

Выглянув в окно, я заметил торчащего прямо перед подъездом Рогожкина. Тот что-то втолковывал своему последнему оставшемуся в строю подчиненному. Мужик кивал и, кажется, что-то отвечал, время от времени поглядывая куда-то вверх.

Так. Выйти из подъезда, не нарвавшись на Федора, я не могу. Но есть ведь и другой путь…

Я взглянул на крышку люка и украшавший ее большой замок. Крыша! Конечно же, крыша, являвшаяся лучшей позицией для снайпера, и куда, несомненно, направлялась эта девчонка. Крыша!

Использовав ствол винтовки вместо банального ломика, я сорвал замок. Естественно, нехорошо так обращаться с оружием, но иного инструмента у меня не оказалось. Да и винтовка не моя, так что наплевать.

Спугнув нескольких голубей, я аккуратно подобрался к краю крыши и быстренько глянул вниз. Ага, они все еще там. А ну-ка… Не зря же я прихватил с собой эту бандуру.

Эх, знать бы еще, как ей пользоваться. Оптика тут какая-то. А это еще что за штука?..

Ладно, что уж имеем. Поехали!

Винтовка оглушительно выстрелила. Выплюнула пустую гильзу и чуть было не вывалилась у меня из рук.

Мимо. Мимо! Черт бы побрал этого Рогожкина!

Федор и другой мужик мгновенно поняли, что стреляли в них. Да и трудно было не понять, когда прямо под носом от бетонной плиты тротуара брызнули во все стороны мелкие крошки каменных осколков.

Оба мгновенно задрали головы и уставились вверх. Я отчетливо видел лицо Рогожкина, на котором застыла маска недовольства. Я, будто издеваясь, приподнялся и помахал ему рукой.

Миг, и Федора будто ветром сдуло. Умный человек, надо отдать ему должное. Кольцо там или не кольцо, а служить мишенью он явно не собирался. Быстро сообразил, что лучше всего отступить в подъезд, где я его не смогу отсюда достать.

Зато тот, второй, оказался гораздо глупее. Он сначала довольно долго стоял, видимо не понимая, как такое могло случиться. Потом неуверенно поднял автомат, опустил и бросился бежать. В сторону машины.

Идиот! Куда же ты понесся? Ай-яй-яй. Как нехорошо…

Попал я только с четвертого выстрела. Может быть, стрелок из меня никудышный и стрелять по бегущей мишени гораздо труднее, чем баловаться в тире, а возможно, Рогожкин все же пытался защитить своего дружка. Как бы то ни было, но я его подстрелил. Он выронил автомат, по инерции сделал еще два или три шага и рухнул лицом вниз.

Теперь остались только мы вдвоем. Я и Федор Рогожкин.

Отбросив винтовку, я с трудом выпрямился, подавляя желание немедленно упасть и умереть. Болело все и вся. Но нужно было бежать. Необходимо сражаться до последнего.

Ну что ж… Игра продолжается!

Пуля взвизгнула прямо перед моим носом. Я машинально отшатнулся и потрогал свежую царапину на щеке. Ничего себе! Еще бы чуть-чуть и — бай-бай, Антон Зуев.

Да что же это такое?! Как меня угораздило вляпаться во все это?

Я чувствовал, как рывками выползает из моего тела сознание, уходя вместе с каждым хлопком выстрела. Моя левая рука… Было бы куда легче, если бы ее вообще отрубили. Ой, как же больно!.. Перед глазами плыл непроглядный туман слабости. Глаза слезились, и мне казалось, что под каждое веко некто насыпал по целой горсти песка.

Все это было следствием одного факта.

Кольцо. Это мое собственное кольцо вероятности довело своего владельца до такого состояния, что в гроб краше кладут. Но если бы не оно, меня уже и без того смело можно было класть в гроб. Кольцо защищало меня, защищало, медленно высасывая последние остатки жизненных сил.

Если я срочно не придумаю что-нибудь, то скоро просто отброшу копыта. Не из-за выпущенной Федором пули, а просто от полного истощения внутренних жизненных энергий.

Но до этого момента я буду отстреливаться. Буду держаться из последних сил. Буду… О-о… Сейчас помру…

Ну где же милиция, когда она так нужна? Неужели никто еще не сообщил о перестрелке?

Кто-нибудь, помогите мне… Спасите…

Мы сцепились в том самом подъезде, где лежала оглушенная мной девчонка. Я искренне надеялся, что ни одна шальная пуля не впилась в ее беззащитное тело. Но защитить кого-то там было уже выше моих сил. Тут хоть бы свою задницу уберечь.

Ой, плохо мне… Сейчас помру… Так хочется отделаться от этого дрянного мира…

Выстрел!

Это я. Это я стрелял! Я еще жив… Возможно…

Пистолет плясал в моей трясущейся руке, как живой. Этак я не смогу попасть в Рогожкина, даже если он подойдет ко мне на два шага.

Больно! Везде больно…

Я с трудом отлип от прохладного, ровного, желанного пола, на котором так хотелось лежать и лежать, не шевелясь. Встал. Протянул руку и ухватился за металлическую перекладину ведущей наверх лестницы.

Лучше уж выбраться обратно на крышу. Там будет проще. Оборонять узкую дыру люка я, пожалуй, смогу.

Выстрел!

Пуля срикошетировала от металлической перекладины, вызвав целый фонтан искр. Я чуть не сорвался вниз. Оказаться на полу тогда, когда осталось уже совсем немного, я не желал. Не хотелось мне и становиться мишенью для Рогожкина. Поэтому пришлось удвоить усилия.

И вот я на крыше. Лежу, тяжело дыша, в двух шагах от люка и сжимаю мертвой хваткой пистолет той девчонки. За поясом у меня есть еще один ствол, но в нем, кажется, уже нет патронов… Не помню…

Пальнув в черноту раскрытого люка просто так, для острастки, я с трудом сумел подняться на ноги.

Почему это весь мир вокруг меня качается, будто пьяный? Или это мне кажется?.. О-о, моя бедная голова…

Что за черт! Это еще что такое? Ай-я!!

Я уставился на небольшой черный предмет, вылетевший из люка и шлепнувшийся прямо мне под ноги. Как-то лениво подумал, что, оказывается, у Рогожкина есть с собой не только пистолет. Итак… Это конец?

Истошный мысленный визг, похожий на беззвучный вой сирены, немного прочистил мне мозги. Из какой-то далекой и незнакомой мне части тела, похожей на левую руку, пришла волна невыносимой боли, скрючившая меня в три погибели. Кольцо требовало немедленного вмешательства в ситуацию. Неведомо откуда я понял, что у меня есть всего около двух секунд, а потом…

Не раздумывая, я пнул крутившийся прямо передо мной черный предмет и, пребольно ушибив ногу, свалился на спину. Черт… Неужто я сломал себе пальцы на ноге? Ну и ладно… По сравнению со всем остальным это мелочи. И уж тем более это не важно перед тем фактом, что меня чуть было не раскидало по всей крыше.

Граната разорвалась в воздухе, устроив невероятный фейерверк для местных жителей и едва-едва не вышибив у меня своим грохотом последние остатки соображения.

Ну, если уж это не привлечет сюда местных стражей закона, то, наверное, их не сдвинет с места даже ядерный взрыв.

Я с трудом смог подняться на колени и, привалившись спиной к какой-то трубе, глубоко вздохнул, втянув в себя прохладный воздух и машинально отметив, что скоро наверняка будет дождь. Пистолет я пристроил себе на колени.

Мысли с трудом ворочались в голове, подобно исполинским глыбам безразличного ко всему гранита.

Что я знаю об окольцованных?

Не столь уж и много. А если точнее, то практически ничего. Во всяком случае, гораздо меньше, чем Рогожкин.

Я знаю, что их сила идет от кольца, изменяя вероятность того, что произойдут те или иные события. Я знаю, что кольцо питается силой владельца, и чем меньше вероятность случайного выпадения желаемых результатов, тем больше энергии потребуется для того, чтобы повлиять на них. То есть если я брошу монетку и пожелаю, чтобы выпал орел, то это потребует немногого, потому что вероятность случайного выпадения этого самого орла — пятьдесят процентов. Если же я кину игральную кость и пожелаю увидеть шестерку, то энергии потребуется уже больше, ибо вероятность составит уже что-то там около семнадцати процентов. А вытащить с первой попытки бубнового туза из колоды в тридцать шесть карт… Три процента, даже чуть меньше.

Но все это еще слишком большие числа. Шимусенко как-то говорил мне, что кольца способны работать и с десятитысячными долями процента, но при этом за считанные секунды практически опустошают своего носителя.

Хм… Одна десятитысячная процента… Есть ли у меня хотя бы такой шанс вывернуться из этой передряги живым? Может быть. Может быть…

Но все не так просто. Сила воздействия зависит и от множества других факторов. От массы, от расстояния, от воздействия враждебной вероятности. Хотя кольцо Рогожкина в расчет пока принимать не будем. Нужно продумать, в какой области сильнее всего влияние этого вросшего в мое тело браслетика.

Подумать только! Я сижу на крыше какого-то дома в неизвестно каком городе, название которого я так и не удосужился у кого-нибудь спросить. Я весь изранен и избит. Я вымотан до предела. Где-то там неподалеку меня поджидает Рогожкин, пылающий желанием перерезать мне глотку. Милиция жаждет найти человека, взорвавшего машину посреди городских улиц и виновного в смерти одного из своих сотрудников, — то есть они ищут меня.

Короче, весь мир ополчился против Антона Зуева. А я в это время просто сижу и размышляю о теории измененной вероятности и принципах воздействия колец на внешний мир.

Ха! Зуев — мыслитель. Очень смешно! Ха-ха!

Вот только смеяться не хочется.

Ладно, продолжаем ломать голову. Хотя что ее ломать, она и сама сейчас треснет. Каждая мысль — как молотком по лбу.

Что там мне говорил Михаил?.. Или то был сам Рогожкин? Не важно кто. А важно то, что на некий летящий по воздуху предмет малой массы, скорость которого практически не важна, можно очень и очень легко воздействовать с помощью изменяемой вероятности. То есть это означает, что отклонить пулю от себя, драгоценного, не так уж и трудно ввиду ее небольшой массы.

Ничего себе легко! Совсем даже и наоборот.

Но гораздо, гораздо труднее отвести угрожающий мне более массивный предмет. И если на меня упадет, скажем, кирпич, то сделать я вряд ли что-нибудь смогу. С другой стороны, кольцо просто не позволит Рогожкину пойти туда, где ему упадет на макушку кирпичик.

Предвидение будущего? Нет. Просто просчет кольцом древа вероятностей с целью ликвидации излишне опасных реалий для своего носителя. Во какие умные слова я знаю!

Значит, сбросить на Рогожкина кирпич я не могу. Бесполезное это будет предприятие. А если тот же самый кирпич будет находиться в моей руке…

Вывод: рукопашная схватка.

То есть простая банальная драка? Врезать Федору по зубам, чтобы скопытился?

Надо же, до чего я додумался! Как будто все это так просто. Да разве он даст мне приблизиться на расстояние удара? Разве в таком состоянии я просто не превращусь в отбивную, если дойдет до кулаков?

Эх! Если бы кто набил Рогожкину морду, я бы тому спасибо сказал. Хотя никто этого сделать не сможет, потому что у Федора кольцо на руке. Здесь возможен только один вариант — кольцо против кольца. Значит, только я и Федор. Помощи ждать не следует.

Ладно, попробуем!

Сперва только надо узнать, где затаился этот придурок. Наверняка караулит где-нибудь за углом, ожидая, что я беспечно выпрусь ему навстречу. Фигушки. Этого я не сделаю.

Ну вот. А клялся: не сделаю, не сделаю…

Сделал, еще как сделал. Как самый распоследний осел поперся к люку, спустился, прокрался по ступеням мимо наглухо запертых дверей в квартиры жильцов… Нокаутированной мною девки уже не было — наверняка очухалась и слиняла…

Ну кто ж знал, что этот гад поджидал меня на улице?

Я едва успел нырнуть обратно в подъезд, как снаружи застучали выстрелы. Рогожкин, как оказалось, времени зря не терял. Он подобрал автомат мужика, которого я подстрелил с крыши.

Тяжело дыша, я лез по ступеням, слыша за собой тяжелый топот и громкое пыхтение Рогожкина. Бедняге тоже здорово досталось, хотя и гораздо меньше, чем мне. Оказывается, я его тоже зацепил, когда, не глядя, палил куда попало. Правда, мелочи все это. Кольцо умеет мастерски охранять своего владельца от тяжелых ранений. Вот у меня, например, было почти десяток ран, и среди них ни одной мало-мальски опасной для жизни, хотя болели они просто ужасно…

Я сбежал от Федора Рогожкина. Постыдно сбежал. И при этом еще и успел где-то посеять пистолет.

Жадно хватая ртом воздух, я вновь выбрался на крышу. Упал. Попытался встать, но не сумел — ноги уже не держали. И вот тогда-то я понял: все. Это конец.

Я слышал, как вполголоса чертыхался преследующий меня по пятам Рогожкин. Этот гад, несомненно, знал, в каком я состоянии, и не ожидал серьезного сопротивления. И он был прав. Я чувствовал, что не смогу больше поднять руку даже ради спасения своей бренной шкуры. Да и что я мог сделать?

Все. Я проиграл. Глупо, конечно…

Откинувшись назад, я растянулся на крыше, глядя на затянутые тучами небеса.

«Кажется, все-таки будет дождь», — мелькнула у меня в голове какая-то ленивая мыслишка.

Я лежал, тяжело дыша и терпеливо ожидая, когда появившийся из люка Рогожкин всадит в меня автоматную очередь. Я сдался. Я готов умереть.

Но кольцо было не согласно с таким исходом событий..

От яростной вспышки боли у меня вмиг вышибло последнее соображение. Казалось бы, и так все мое бедное тело болело просто невыносимо, и хуже уже быть не могло. Но вот в этом я оказался не прав. Могло. И стало. Я закричал в голос и забился, пытаясь избавиться от невыносимых мук, раздирающих мое тело.

А потом пальцы моей правой руки коснулись чего-то гладкого и намертво стиснули это нечто. И никакая сила не смогла бы разжать в тот момент мою хватку. Рука поднялась будто сама собой, и перед моим лицом появилась бутылка. Простая поллитровка, в каких продают пиво или газированную воду. Очевидно, эта емкость валялась здесь уже довольно давно — этикетка была окончательно попорчена дождями и стала практически нечитаемой.

Пустая бутылка. Какое эффективное средство против автомата!

Я приподнялся и несколько раз ударил этой посудиной о край люка. Зачем я делал это? Не знаю. Просто в тот момент мне казалось, что так надо. Я ударял снова и снова до тех пор, пока не услышал звон разбившегося стекла. Кажется, я здорово порезал пальцы, но даже не заметил этого. Только горлышко стало скользким от крови, и из-за этого я перепугался, что могу выронить свое последнее оружие. А если бы я его уронил, то, скорее всего, уже не смог бы подобрать снова — сил бы не хватило.

Бутылка в руках измотанного до последней крайности человека против необоримой мощи кольца вероятности.

Последняя моя надежда. Призрачная, как утренний туман.

Пожалуйста… Небеса, помогите мне. Пожалуйста…

И я сделал это. Я смог. Я сумел!

Когда передо мной вдруг появилось ухмыляющееся лицо Рогожкина, уже предвкушавшего свою победу и, очевидно, решившего напоследок вякнуть мне что-нибудь издевательское, я резко размахнулся, вогнал получившуюся «розочку» прямо ему в рожу и с усилием провернул.