Колумбы неведомых миров

Глава десятая
ОСВОБОЖДЕНИЕ ГРИАДЫ

Поздно ночью мне наконец удалось связаться с Виарой. Ее голос был едва слышен, изображение почти пропадало.

- Над Трозой установлен ионизированный барьер, гасящий радиоволны, - говорила Виара. - Круги Многообразия подозревают, что между подводными городами и некоторыми жителями Трозы существует радиотелесвязь. Я не могу вылететь из Трозы, так как выходной туннель открывается только по личному разрешению Элца. Я узнала от Джирга, что вы находитесь на Юго-западном острове. Помогите предотвратить разрушение Лезы…

- Лезу хотят разрушить?… - в смятении опросил я. - Но почему? Кто хочет совершить это преступление?

- Познаватели, - ответила Виара. - Вчера Круги приняли такое решение. Какой-то предатель сообщил Элцу о тайном движении грианоидов за овладение знаниями. Лезу решено уничтожить как опасный очаг.

Я живо представил миллионы ничего не подозревающих грианоидов, которые трудятся на дне океана, упорно накапливают знания. Ужас сжал мое сердце. Надо было немедленно что-то предпринимать!

- Как можно скорее узнай, где расположен Главный электронный мозг энергостанций, - попросил я Виару.

- Это трудно, - в раздумье ответила она. - Но я постараюсь. Жди вызова.

Благодаря Виаре мы вскоре узнали, что Главный электронный мозг находится в недоступной горной стране на северо-западе Центрального материка. Он окружен перестроенным пространством и мощными силовыми полями. “Возможно ли туда проникнуть?” - с сомнением спрашивал я себя. Но Уо в течение минуты набросал на биоэкране схему взаимодействия зоны, в которой будет помещен Самойлов, с грианскими барьерами. Тех-ника метагалактиан обеспечивала стократное превышение потенциала их силового поля над грианским. Следовательно, “зона Самойлова” легко проникнет в Мозг.

Через несколько часов Петр Михайлович поспешно рассовал по карманам микрофильмы, блокноты, магнитофон, электроанализаторы. Уо знаком предложил ему не торопиться и выбросить из карманов все содержимое. Недоумевая, академик повиновался. Тогда метагалактианин вынес из корабля кресло, стол, ящик с питанием и установил все это на площадке из голубого металла, которая была смонтирована, по-видимому, еще вчера.

- Вот площадка. Вокруг нее образуется зона, - коротко пояснил Уо. - Садись в кресло. Сейчас включаем аппараты.

Я крепко пожал руку Самойлову и посоветовал быть осторожным. Мы условились, что, как только Петр Михайлович достигнет успеха и разгадает принцип программирования Электронного мозга, я свяжусь с гри-аиоидами и Виарой и подам им сигнал к действию.

И вот я воочию увидел сказочную власть метагалактиан над природой. Мы поднялись с Уо в централь управления кораблем. У главного пульта здесь работали два гиганта, напряженно следя за багровым глазом генератора поля. Генератор представлял собой огромный эллипсоид, занимавший всю верхнюю часть шара. От централи он был отделен двухметровой массивной переборкой, сквозь которую доносился низкий вибрирующий гул. На экране обзора я отчетливо, словно в двух шагах, видел академика, сидящего в кресле и с любопытством смотрящего на шар. Внезапно багровый глаз прибора засиял ослепительно-голубым огнем, а рокочущий гул генератора перешел в еле слышный. Постепенно пространство, замыкаясь вокруг Петра Михайловича, искажало ход лучей света. На какой-то миг фигура академика вдруг выросла до размеров слона, потом уменьшилась, стала расплываться и прощала совсем из глаз.

“Как же мы будем теперь наблюдать за ним?” - подумал я. Словно угадав мои мысли, Уо улыбнулся и включил темный экран, монтированный в переборку генератора. Некоторое время экран тускло разгорался. Наконец тонкими синеватыми линиями на нем обрисовался Петр Михайлович и окружавшие его предметы. На столе перед ним я заметал небольшой круглый экран, на котором такими же прозрачными линиями были изображены часть пульта и мы с Уо.

Уо подал знак, и один из гигантов включил другой аппарат. Площадка, на которой находился академик, плавно поднялась вверх и, набирая скорость, помчалась в северо-западном направлении. Самойлов помахал нам рукой.

Итак, мы первыми начали наступление.

Я не отходил от экрана. Уменьшенное синеватое изображение площадки с академикам и окружавшей его зоны пространства вплотную приблизилось к цели. Одновременно работал обычный задран обзора; на нем Самойлов не был виден, но зато во всем великолепии красок развертывался пейзаж горной страны, скрывавшей Главный электронный мозг - сердце всей Триады, несшее свет и воздух подводным городам, энергию - машинам и утонченные блага - познавателям. Кругом громоздились высочайшие горные хребты, поросшие густым лесам. Они сменялись многокилометровыми провалами, окутанными туманом.

И вдруг за острой вершиной горы, взлетевшей на десятикилометровую высоту, открылась глубочайшая впадина, окруженная стенами гор. На дне ее сверкал огнями гигантский прозрачный купол. Это был Электронный мозг! Над впадиной струилось загадочное марево.

- Пространственное облако, - вглядевшись, уверенно сказал Уо. - Пройти через него не может ни один аппарат, ни одно существо. Там - высшее напряжение энергии, возможное на Гриаде.

- А как же академик? - Я с беспокойством вглядываюсь в колыхающуюся пелену над куполом.

Уо отвечает мне, что ученому бояться нечего.

Теперь все наше внимание сосредоточилось на “экране видимости”. “Зона Самойлова” неподвижно повисла над волнами перестроенного пространства. На “экране видимости” это пространство представляло собой волнующееся море зеленовато-фиолетового цвета. Время от времени по нему прокатывался красно-багровый вал - должно быть, вспышка максимума энергии.

- Создаю “туннель хода”, - сказал Уо, переключая на пульте рубильники.

“Зона Самойлова” вдруг окуталась ослепительно-голубым облаком, которое тотчас же приняло форму гиперболоида вращения, погруженного наполовину в зелено-фиолетовое море. Еще через мгновение “зона” медленно вошла в горло гиперболоида и скрылась из виду. На экране началась бешеная пляска триер ачнык вихрей. Потом все успокоилось. По обычному экрану по-прежнему струилось легкое марево.

- Готово, - облегченно вздохнул Уо. - Барьер пройден.

Он снова сделал переключения. На “экране видимости” показался силуэт Петра Михайловича, теперь уже не синий, а коричнево-зеленый. Уо подал мне плоские наушники, в которых я услышал слабый голос Самойлова:

- Я на куполе Мозга. Вводите площадку дальше.

На “экране видимости” тонкими линиями вырисовывался купол централи и “зона Самойлова”, вплотную примкнувшая к нему. Уо снова сделал серию переключений, и “зона” легко вошла в вещество купола. На обычном экране во всю стену возник внутренний зал централи с рядами гигантских электронных машин, расположенных полукругом у огромного пульта. Повсюду сновали служители. Вдруг они беспокойно забегали по централи, жестикулируя и возбужденно переговариваясь. На пульте и под крышей здания замигали сотни разноцветных индикаторов. В тот момент, когда “зона Самойлова” преодолевала пространственный барьер и проникала внутрь централи, все сигнальные приборы, вероятно, отметили неожиданные изменения энергетического равновесия. Но служители вскоре успокоились, так как не нашли никаких нарушений в работе Мозга - и барьера.

А в это время “зона” плавно опустилась почти на самый пульт и неподвижно повисла в пространстве, над клавишами управления. Это было похоже на сказку: словно у себя дома, академик встал с кресла, потянулся, размялся, прошелся по своей невидимой площадке и снова сел за стол, приготовил магнитофон для записи наблюдений. Некоторое время он напряженно прислушивался к разговорам ничего не подозревавших служителей. Потом настроил аппарат связи.

- Они говорят, - передавал Самойлов, - что день спадания активности наступит через сорок шесть циклов, то есть через восемьдесят пять наших часов. В этот день на централь приедет Югд, чтобы заложить очередное звено программы. Когда активность достигнет максимума, силовой луч, направленный на Лезу, разрушит ее до основания.

- Что вы намерены делать в ожидании дня спадания активности? - опросил я академика.

- Необходимо тщательно изучить законы функционирования Электронного мозга и чередования циклов управления. Короче говоря, надо уловить ритмику процессов, а потам уже можно будет разгадать программу по входному эвену, которое заложит Югд.

Почти четверо суток Самойлов, не разгибаясь, работал за столом, лишь иногда ненадолго засыпая. Он напряженно следил за работой Электронного мозга, то и дело сверяясь с микрофильмами, таблицами, “запоминающими” кристаллами, которые он в свое время вынес из грианского Информария. Как они пригодились ему сейчас, когда нужно было разгадать ритм процессов, происходящих в Главном электронном мозгу!

Наступил день опадания активности. Приближался решительный момент. Удастся ли Петру Михайловичу овладеть программированием грианской энергии? Если удастся, то судьба дознавателей будет решена. Жестокий и нелепый в эпоху высокой цивилизации “распорядок жизни” рухнет вместе с его выродившимися творцами.

В этот день с восходом грианского солнца на централи загорелись тысячи фиолетовых и зеленых огней, возвестивших о прибытии Югда. Когда познаватель вошел в централь, служители подобострастно бросились к нему.

Югд сделал рукой знак, и служители покинули зал. Должно быть, им тоже не доверяли. Акт “священнодействия” начался. Югд подошел к пульту и стал наносить на белые пластинки код очередной программы. “Зона Самойлова” висела совсем низко над ним. Казалось: подними Югд руку - и он неминуемо наткнется на площадку, где стоял стол академика.

Петр Михайлович весь превратился в слух, напряженно следя за движениями познавателя. Его электроанализатор непрерывно трещал, расшифровывая закладываемую программу. До Югда же ни звук, ни свет от зоны не доходили. Тонкий слой перестроенного пространства надежно изолировал академика.

Наконец Югд выпрямился: программа была заложена. И сразу огромные светящиеся индикаторы на пульте Мозга стали разгораться ослепительным белым огнем: активность энергостанций резко повысилась. Они снова вырабатывали море энергии.

- Программа разгадана! - вдруг раздался в наушниках взволнованный голос Петра Михайловича. - Энергия в наших руках! Теперь можно действовать. Постойте… Это чудовищно!

Академик внимательно всматривался в лицо Югда, который быстро составлял какую-то новую программу.

- Он хочет заложить программу-команду южной группе энергостанций, питающих Лезу, - снова послышался в наушниках голос академика. - Медлить нельзя! Леза будет лишена света, воздуха, энергии. Вот еще одна команда - генератору гравитации… “Над Лезой взорвать гравитационную бомбу! Полное разрушение!…”

Югд уже протянул руку к входному каналу, собираясь вложить в Мозг преступную команду, как вдруг академик схватил со стола массивный ящичек анализатора и ударил им познавателя по голому блестящему черепу. На обычном экране странно было видеть, как из пустоты вдруг выросли готова и руки Петра Михайловича и тяжелый металлический предмет упал на голову Югда.

Югд глухо вскрикнул и свалился на пульт головой. Петр Михайлович вытер со лба пот. Впервые ее жизни он совершил убийство!

Служители, почтительно наблюдавшие за познавателем через прозрачные стены, начале не могли понять, в чем дело. Они толкались у дверей, отчаянно жестикулируя, а потом гурьбой ринулись к познавателю. Один из них вскочил на пульт, чтобы поддержать за плечи Югда, и вдруг случайно вошел головой в “зону Самойлова”. Глаза служителя округлились от изумления и страха. Он отшатнулся и удивленно захлопал ресницами: перед ним снова ничего ее было. Он опять вошел в “зону” и увидел Самойлова. Тогда с гортанным криком он бросился на Петра Михайловича. Через секунду они уже боролись на площадке.

Академик был стар, но крепок. Его коренастая фигура с широкими плечами не раз оказывалась наверху. Он пытался схватить служителя за горло. С грохотом упало на пол тяжелое кресло, сбитое с площадки. Другие служители, оставив Югда, в панике метались вокруг пульта, не понимая, куда исчез их товарищ и откуда свалилось кресло.

Медлить было нельзя. Каждую минуту академик мог погибнуть. Ему не справиться с толпой служителей. С мольбой и отчаянием я повернулся к Уо. Тот быстро сказал что-то своим собратьям. Гиганты мгновенно выкатили из глубины корабля два цилиндрических аппарата и повернули их головками на северо-запад - по направлению к централи гриан. Затрещали электронные автоматы, установленные на цилиндрах. Вероятно, это были приборы наводки.

- Что это? - с надеждой спросил я.

Мне не ответили. Уо кинулся к переговорному аппарату и закричал академику:

- Любым способом выбрось служителя из “зоны”! Скорей! Сейчас включаем аппарат, излучающий электронные лучи. Они парализуют все живое на расстоянии десяти тысяч километров! Скорей же!

Продолжая бороться со служителем, Петр Михайлович огромным напряжением сил оторвал его от себя и столкнул вниз. Нелепо взмахнув руками, служитель упал с площадки. В тот же миг “зона Самойлова” ясно обрисовалась в пространстве ослепительным контуром над мечущимися служителями.

- Защитный экран для Самойлова от электронных лучей, - пояснил мне Уо значение этого ослепительного контура и включил цилиндры. Они коротко взревели, исторгнув синеватое излучение.

Служители, находившиеся от нас на расстоянии восьми тысяч километров, словно пораженные молнией, падали самых разнообразных позах.

- Все кончено! - крикнул Петру Михайловичу Уо. - Выходите из “зоны”! Все служители парализованы!

Сияние энергетического экрана, защищавшего “зону” от действия электронных лучей, погасло, и Петр Михайлович, все еще не веря в свое спасение, осторожно высунул голову из “зоны”. Увидев недвижимых служителей, он успокоился, спрыгнул с площадки и как ни в чем не бывало начал оттаскивать парализованных к стене, расчищая себе место у пульта.

Грианская энергия была в наших руках!

В тот же день по подводным городам грианоидов пронеслась потрясающая весть, переданная мною спустя полчаса после того, как Самойлов стал единственным хозяином у пульта Главного электронного мозга.

- Дорогой Джирг, братья-гриаиоиды! - передавал я, ликуя. - Наступил решительный момент в истории Гриады. Энергетическая монополия вырвана у познавателей. Теперь будущее в ваших руках. Поднимайтесь на поверхность Фиолетового океана. Вперед, на Трозу! Захватывайте понавателей, где бы они ни были. Свободу узникам Желсы!

На главном экране шара мы наблюдали миллионные толпы грианоидов, собравшихся на площадях Лезы и других подводных городов. Они жадно слушали наше сообщение, прерывая его бурей радостных возгласов и рукоплесканий. Непрерывно выступали Старшие братья, призывая, очевидно, к наступлению на Трозу - цитадель и оплот познавателей. Громовые крики оглашали площади и улицы прежде безмолвных подводных городов.

Я понял, что главное сейчас - быстрый захват Трозы. Надо разгромить основное гнездо познавателей, захватить и уничтожить Круги Многообразия. Тогда остальные дознаватели, рассеянные по различным пунктам Гриады и Космоса, уже не будут представлять опасности. Лишенные энергии, они сами придут просить пощады.

- Петр Михайлович! Вы меня хорошо слышите? (Академик на экране кивнул головой.) Постарайтесь немедленно создать пространственное облако над Трозой и главным космодромом Гриады, чтобы ни один шародиск Кругов не мог прорваться в Космос. Я вылетаю в район Лезы, к Джиргу, и поведу грианоидов на Трозу! Держите связь с Уо! Он создаст непроницаемый барьер вокруг Главного электронного мозга, чтобы ни один познаватель не смог проникнуть к вам. Следите за моими сигналами по коду.

…Конечно, если бы не гиганты и их техника, нам не удалюсь бы добиться того, что произошло в последние два дня. Уо предоставил в мое распоряжение огромный летательный аппарат, который имелся у гигантов. Это был разведывательный гравиплан-шар, вмещавший в себя до пятисот человек. У метагалактиан он служил для полетов в атмосферу исследуемых планет.

Гравиплан, в котором находились пять гигантов и я, покрыв за час пять тысяч километров, неподвижно повис над океаном в районе Лезы. Вся поверхность океана была усеяна черными точками: это были грианоиды. Вот я заметил отчаянно жестикулирующего грианоида. Да это же Джирг! Мы садимся на воду, я подхватываю Джирга за руки и втаскиваю в открытый люк.

- Скорей! - торопит Джирг отряхивая крупные капли фиолетовой воды. - Огромный флот электромагнитных лайнеров проследовал в юго-западном направлении, к острову загадочного шара. Там, по-моему, собрались едва ли не все познаватели Гриады, за исключением Кругов Многообразия и избранной части, оставшихся в Трозе. - Виара только что передала мне, что в Трозе заработал сверхмощный преобразователь центрально-галактической энергии, независимый от Главного электронного мозга. Он питает флот, плывущий к острову. Познаватели поняли, что решается их судьба и пытаются во что бы то ни стало захватить голубой шар гигантов. На полированной равнине готовятся к старту шародиски с отборными служителями. Их цель - прорваться к Главному электронному мозгу, который вы так смело захватили. Скорей на Трозу! Нужно уничтожить преобразователь энергии! Сейчас подходят лайнеры, захваченные нашими братьями в Дрезе.

…Я не буду описывать веек перипетий двухдневной борьбы, развернувшейся на огромном пространстве от Трозы до Юго-западного острова., а расскажу лишь о двух важнейших битвах Дня освобождения - о сражении в Трозе и о гигантском единоборстве двух сил у берегов IOro-западного острова, бесстрастно запечатленном на экранах голубого шара.

На шестьдесят два лайнера, захваченных грианоидами в Дрезе, погрузилось десять тысяч обитателей Лезы. Через двенадцать часов мы высадились в порту Дрезы. Город тонул в темноте. Самойлов выключил его электростанцию. Все познаватели Дрезы сбежали в Трозу или уплыли с армадой к Юго-западному острову. Нам удалось добыть лишь двести сорок антигравитационных дисков, на которых тотчас же отправилась в Трозу передовая группа во главе с Джиргом и Гером. Для того чтобы подвезти остальных, гравиплану-шару пришлось поработать. За двадцать три часа он совершил двести восемнадцать рейсов от моря к Трозе и обратно, перебросив с побережья на полированную равнину около девяти тысяч грианоидов.

Стоял густой туман. Было душно, как в бане. Мы с Джиргом тщетно вглядывались в тускло-прозрачную крышу, пытаясь определить, над какой частью Трозы мы находимся. Внизу ’под нами тревожно лшгали огни: вероятно, познаватели уже знали о нашей высадке и готовились к обороне.

Где-то здесь должен быть туннель входа. Но как его открыть?

- Джирг, - обратился я к грианину, - ты сумеешь открыть туннель входа? Или же надо просить о помощи друзей Уо?

- Отсюда открыть его невозможно, - ответил Джирг. - Но в Трозе Виара. Значит, туннель будет открыт.

Он стал вызывать Виару. Вокруг нас, теряясь в тумане, молча ожидали тысячи грианоидов, готовых умереть или победить.

На экране аппарата показалось лицо Виары. Она радостно улыбалась, глаза ее лихорадочно блестели.

- Братья! - воскликнула она. - Наконец вы здесь. Познаватели в панике. Настал День освобождения! Ждите! Сейчас я открою запасный туннель, в сорока километрах к юго-востоку от того места, где вы находитесь. Скорей подвигайтесь к запасному. Я открою туннель и выведу из строя механизмы его закрывания. Мне помогут друзья…

Передовой отряд на дисках во главе с Джиргом и мною устремился на юго-восток. Через пять минут мы увидели медленно разворачивающуюся воронку входа. Грианоиды стремительно опускались вниз, на уступчатые крыши гигантских зданий. Вскоре все близлежащие уступы были усеяны гриаиоидами, которые кричали, махали руками и гравитационными излучателями, захваченными в арсеналах Дрезы.

Здания на противоположной стороне улицы казались покинутыми, эскалаторы и воздушные мосты, перекинутые над “ареной”, были не освещены и совсем безлюдны. Прозрачные стены, окружавшие город, затемнены; мрак дугой опоясывал освещенные громады зданий. Я заметил странное мигание и остановился. Остановились и окружавшие меня грианоиды. Мигали прожекторы. Вначале мне показалось, что это мигание не имеет никакой связи с развертывающимися событиями, но скоро понял, что ошибся. Огромные светящиеся шары, унизывавшие уступы, переходы и шпили, странно пульсировали, сжимаясь и разжимаясь. Их свет причудливо менял свои оттенки от красно-белого до зловещего черно-фиолетового. Смена происходила мгновенно. Это бешеное чередование цветов заставляло зажмурить глаза, так как невозможно было что-либо рассмотреть.

Я догадался, что это делается намеренно. Здания, уступы, переходы, улицы, толпы грианоидов и гриан-операторов, примкнувших к восставшим, превратились - в причудливую игру теней и различных оттенков света. Город казался фантастическим. Громадные светящиеся шары и гирлянды становились розоватыми, краснели, синели, мигали, угасали, потом снова разгорались ослепительным фиолетовым светом. И вдруг свет угас. Мрак окутал нас.

Возникла суматоха: гравитационные излучатели грианоидов издавали слитый гул. Кто-то схватил меня за руку, и я услышал знакомый голос:

- Это я - Джирг! Со мной Виара! Она говорит: оставшиеся в Трозе познаватели сосредоточились в Кругах Многообразия и на Энергоцентрали с автономным управлением. Элц находится у Юго-западного острова. Югд не вернулся из Главного электронного мозга. Надо двигаться к Энергоцентрали!…

- А где она? Кто знает дорогу?! - прокричал я.

- Я! - послышался голос Виары, и ее сильные пальцы сжали мою руку выше локтя.

- Тогда вперед!

Вокруг раздавался топот, слышались какие-то непонятные выкрики, из общего гула вырывались отдельные слова. Джирг отдавал приказания, другие отвечали ему. Совсем близко слышался голос Виары, объяснявшей что-то грианоадам.

- Служители Кругов! - крикнул кто-то над моей головой.

С огромного уступа восьмигранника Кругов послышался треск, замигали синеватые вспышки. При их свете я различил во мраке скопления гриан, вооруженных таким же оружием, какое я видел у гриаиоидав. Вскоре вся окрестность заполнилась гулом и вспышками. Потом опять упала, как черный занавес, темнота.

Внезапно неподалеку от меня с треском разорвалось что-то. Из темноты вынырнул светящийся шар и неподвижно повис над нашими головами, заливая мертвенным синим светом уступы, покрытые грианоидами. С уступов Кругов Многообразия послышался крик. Я взглянул туда и увидел гриан в желто-красных одеяниях, поднимавшихся на здание Кругов, Очевидно, к познавателям прибыло подкрепление.

Туннель входа непрерывно выбрасывал все новые отряды грианоидов, которые кольцом охватывали Крута Многообразия, занимая все близлежащие к нам уступы. Где-то в южной части города отряд Джирга и Виары штурмовал Энергоцентраль, - оттуда неслись гул и грохот.

Через час передовые отряды грианоидов ворвались на крайние уступы северного фасада Кругов. Я был среди них. Всюду взлетало и опускалось оружие, передние ряды повстанцев падали, скошенные гравитационным излучением, их заменяли другие. Светящийся шар познавателей, догорев, погас, и мы опять погрузились в мрачный хаос.

Этот мрак спас многих из наступавших. Отчаянный крик познавателей уже был слышен где-то под самой крышей. Должно быть, пробовали зажечь новый светящийся шар. Затем нас оттеснили к стене. В темноте наверху завязался ожесточенный бой.

Что-то с мягким гулом ударило в стену над моей головой.

На сверхтвердой поверхности свода появилось звездообразное отверстие. И еще два раза неподалеку от меня ударили гравитационные вихри.

Гер схватил меня за руку.

- Скорей вниз, пока не зажгли новую осветительную бомбу!…

Мы ринулись по лестнице вниз в кромешную тьму, навстречу гулу и крикам сражавшихся. Толпа наступавших сдавила меня, и при свете синеватых вспышек я различил громадный зал, тот самый, в котором Элц отдал меня и Самойлова биюпсихологам.

Сверху послышались глухие крики: “Служители отступают!”. Еще гуще замелькали голубоватые вспышки. Мрак расступился, и я увидел лица окружающих грианоидов, разгоряченные и покрытые потом, с широко раскрытыми огромными глазами…

Вдруг огромная “арена” города содрогнулась, словно от землетрясения; прокатился громоподобный гул, пахнуло теплым воздухом с просторов Гриады, зазвенел разбитый поляроид, обрушились гигантские стены зданий; чудовищная ударная волна, пришедшая с юга, прижала нас к земле.

- Джирг взрывает вход в Энергоцентраль! - крикнул кто-то вблизи меня.

Через час пришло горестное сообщение от Джирга. Его осунувшееся, опечаленное лицо возникло на экране моего передатчика.

- Энергоцентраль в наших руках. - Джирг говорил медленно, его душили рыдания. - Служители пытались разрушить Трозу, заложив в управляющую электронную машину команду, составленную познавателями… Им это не удалось… В последний миг Виара проникла в централь и замкнула ветви главных преобразователей… Она… погибла…

О битве у берегов Большого юго-западного острова лучше меню расскажут будущим поколениям грианоидов и эробсов микрофильмы гигантов, оставленные для Информария Новой Гриады.

Во время штурма Трозы тревожно замигал сигнальный экран шара. Уо, выверявший синхронность электромагнитных и мезонных полей главного двигателя, насторожился. Экран продолжал мигать, зазвучала грозная мелодия - сигнал опасности. Уо включил экран обзора и увидел, что воды Фиолетового океана у берегов Юго-западного острова усеяны тысячами суден. Они наплывали сплошной стеной со всех сторон горизонта.

Только впоследствии, когда все уже было кончено, мы узнали об источнике гигантской энергетической мощи познавателей, которую они направили на корабль Уо в этой последней битве. Они пустили в ход все запасы экарония, накопленные за тысячи лет. На каждом лайнере, приплывшем к берегам Юго-западного острова, был двигатель-преобразователь, полностью извлекавший из экарония заключенную в нем энергию.

Вот почему познаватели смогли совершить этот отчаянный штурм загадочного шара, несмотря на то, что энергосеть Гриады находилась уже в руках Петра Михайловича. Они правильно рассчитали: сокрушив метагалактиан, легко потам справиться с восставшими грианоидами.

Но Уо, помня грозную опасность, дал команду, по которой экипаж голубого шара стремительно занял свои места. В централи управления остались с Уо двое помощников. Гулко затрещали входные реле на главном пульте управления: кто-то настойчиво просил включить экран связи. Уо, думая, что это мы, включил экран и увидел горящие глаза Элца и нескольких гриан, членов Кругов Многообразия. Они напряженно следили за своим экраном.

Вот Элц увидел Уо и глухо зарычал:

- Пришельцы из Великого Многообразия! Это вы организовали преступное восстание против распорядка нашей жизни. Берегитесь! Грианоиды уже утоплены в прибрежных водах Дрезы. Мы обладаем огромной, неведомой вам энергией. Предлагаю сдать шар Кругам Многообразия. Только в этом случае вам обеспечивается жизнь. Вы останетесь на Гриаде, станете членами Кругов Многообразия и будете передавать свои знания молодому поколению познавателей. Земляне же, находящиеся в шаре, должны возвратиться в сектор биопсихологии. Если вы не примете наши условия, мы разрушим ваш корабль.

- Как же это вам удастся? - насмешливо спросил Уо.

- Круги ждут ответа, - сказал Элц, не отвечая на вопрос метагалактианина.

Уо включил систему автоматов, связанных с генераторами. Вспышки сотен приборов слились в сплошной разноцветный поток.

- Уходите в северные воды, - посоветовал грианам Уо. - Через полчаса я введу в действие главное поле - и от вас ничего не останется. Или вы хотите превратиться в мезонное излучение?

Очевидно, познаватели надеялись на свои чудовищные аппараты. Прекратив дальнейшее переговоры, Элц сверился с прибором - измерителем времени и резким голосом отдал распоряжение.

Огромная флотилия тотчас же пришла в движение. Лайнеры отодвинулись километров на пять в сторону, а вперед выдвинулись куполообразные плавучие сооружения. Гиганты с беспокойством следили за стрелками приборов, показывающих нарастание напряжения поля Сии. Только через двадцать минут оно достигает максимума. Познаватели опередили их, начав первыми нападение.

Послышался громоподобный гул, который широкой волной покатился к шару. На высоте десяти километров над островом с потрясающим ревом вспыхнули четыре искусственных солнца. Лавина лучистой энергии обрушилась на голубой шар. Сверхмощная стена перестроенного пространства стала сжиматься вокруг корабля. Приборы бесстрастно отражали единоборство двух силовых полей - грианского и метагалактического. Четверть часа продолжалась бешеная пляска стрелок.

Искусственные солнца гриан мгновенно выжгли пышную растительность Юго-западного острова. Впоследствии было страшно смотреть на обугленную пустыню, в центре которой возвышался слегка потемневший корабль гигантов. Необычайное вещество его оболочки стойко выдержало температуру в миллионы градусов. Это вещество обладало такой ничтожной теплопроводностью, что, несмотря на звездные температуры снаружи, жар внутри корабля не превышал в момент битвы пятидесяти градусов. Воды океана кипели, нагретые косыми лучами низко горящих солнц, подвешенных в глубине острова. Сами познаватели опасались в охлажденных помещениях лайнеров.

Наконец Уо задыхавшийся от жары у главного пульта, торжествующе выпрямился: цветной глаз генератора Син показал максимум. И вовремя! Защитное поле, питаемое запасными генераторами, уже сжималось, отступая к кораблю под натиском грианской энергии. И вдруг голубой шар потрясла грозная мелодия включенного генератора Син. Она все нарастала, усиливалась.

Грандиозные сооружения, четко вырисовывавшиеся на фоне неба, вдруг стали деформироваться, расплываться, таять. Я со страхом наблюдал, как исчезали электромагнитные лайнеры. Познаватели превратились в мезоннюе излучение, в пыль, в ничто… Через три минуты все было кончено. Погасли искусственные солнца уничтоженных познавателен. Уо нейтрализовал их последовательным сосредоточением энергии чудесного генератора Син.