Колледж волшебства. Пробуждение крови

Глава 13. Тайна рукописи

Не бывает безвыходных ситуаций.

Бывают ситуации, выход из которых просто не устраивает.

– И во-о-от она-а-а осталась одна-а-а…

– Анна! – зашипели мы в два голоса, не в силах больше выслушивать выступление заскучавшей подруги.

– Еще слово или хотя бы намек на него, и я напою тебя зельем Мидаса! – недобро поглядывая на подругу, пригрозил Сандр.

– И что будет? Смогу прикосновением превращать все в золото?

– Гораздо банальнее, – вмешалась я. – Ты сама на неопределенное время станешь золотом! Оставим тебя здесь – полежишь, отдохнешь, а на обратном пути мы подберем поклажу.

– Тогда уж лучше сразу отнесите меня дракону в сокровищницу. Он по добрее вас будет! Дождется, пока я расколдуюсь, а потом женится на мне, как на прекрасной принцессе.

– И будете вы жить долго и счастливо… пока тебе снова не приспичит открыть ротик.

– Оказывается, Сандр, ты – шовинист! И как только мою подругу, мою дорогую кровиночку, угораздило связаться с тобой?

– Вы друг друга стоите, – ехидно отозвалась я, поглядывая на скандалящих друзей.

На меня возмущенно воззрились две пары глаз, но я с довольным видом проигнорировала обоих спутников, заинтересовавшись следами на полу. Присев на корточки, я подозвала к себе одного светлячка и провела пальцем по мелким бороздам. Подобные следы мне уже приходилось видеть… в подземелье хульдуфоулк. Если я не ошибаюсь, их оставляла тварь, окрещенная в народе «дохреножкой».

– О боги! – прошептала Анна, заглядывая через мое плечо. – Только не говори, что здесь водятся мурты!

– Я молчу, но факта это не изменит. Сандр, только честно, ты знал про эту гадость?

– Нет, но теперь буду иметь в виду… Бездна, у меня с собой даже пугалок нет.

– В таком случае, придется пробиваться с помощью подручных средств. Насколько я знаю, мурту может убить только сырая магия или же магия крови, – нахмурившись, произнесла подруга, доставая из кармана рюкзака пилочку.

– Я, конечно, уверен, что девушки прекрасно владеют этим «оружием», но тебе не кажется, что оно слегка маловато для борьбы с тварями? – хмыкнул Сандр.

– Шовинист! – коротко бросила Энн, отковыривая с помощью обсуждаемого предмета кусочек от пола.

Сжав в ладони маленький осколок, покрытый сажей, она прикрыла глаза и слегка наклонила голову на бок, будто к чему-то прислушиваясь. В повисшей тишине теперь отчетливо слышался звук тысячи ножек, перемежающийся с мерзким стрекотанием и писком. Маленькие светлячки, парящие под потолком, заметно занервничали, хаотично перелетая из стороны в сторону. От этого движения тени, отбрасываемые предметами и неровными поверхностями стен, казались особенно зловещими, заставляя сердце учащенно биться в своем костяном убежище.

– Мурты, как и все живые существа, после себя оставляют магические следы, способные о многом поведать, – тихо произнесла Анна, выпуская из ослабевших рук камушек и опускаясь на землю. – Извлекать из следа нужную информацию учат только на четвертом курсе, но желающие могут досрочно получить навыки. Думаю, Кира, после этого приключения тебе тоже не помешает поучиться. Оказывается, полезная вещь...

– Что ты узнала? – напряженно поинтересовался Сандр.

– Существо, которое поведало тебе историю о золотом драконе, нагло соврало. Не знаю, какие цели оно преследовало, но все было рассчитано на твою скоропостижную кончину. В этой горе нет пещеры дракона… Здесь вообще нет ничего живого, потому что это – колония мурт. Мы находимся в их логове…

Я присела рядом с подругой, обнимая её за плечи и делясь своей силой. Сандр беспомощным взглядом смотрел на нас, силясь что-либо произнести, но слова были излишне. В этом злоключении нет его вины.

– По этому лазу мы спускались около часа. Наверняка, твари уже успели почувствовать нас и готовят впереди ловушку. Судя по развилкам, отходившим от этого прохода, на обратном пути нас тоже ожидает неприятная встреча. Медлить нельзя, иначе мы точно не сможем выбраться.

Поднявшись на ноги и протянув руку подруге, я сделала несколько шагов в обратном направлении, но Сандр остановил меня.

– Я пойду первым.

– Ты не обладаешь магией. Меча или копья я у тебя тоже не вижу. И уж прости, твоя маневренность оставляет желать лучшего. Ты пойдешь в середине и это – не обсуждается!

Я знаю, что мои слова больно ранили друга, но сейчас не было времени на сантименты. Если мы хотим выбраться без потерь, придется пробиваться с боем. Создав около дюжины огненных шаров, я поделила их пополам и отпустила в обе стороны. Мурт они не уничтожат, зато позволят выиграть несколько секунд.

Мы шли молча, вслушиваясь в звуки и напряженно ожидая нападения. Самое противное в сложившейся ситуации, что эти твари точно знали, где мы находимся. Они чувствовали все, что творилось в их логове, что весьма уменьшало наши шансы на выживание. Наверное, это самовнушение, но на всем пути меня не оставляло ощущение, что кто-то за нами следит. Колючий взгляд буквально прожигал спину, нервируя еще сильнее. В конце концов, не выдержав, я стряхнула с пальцев заготовленное заклинание и бросила его вперед, подкрепив огненной волной. Противный писк и запах гари был мне лучшей наградой.

– Кира, ты чего? – приглушенно спросила Анна.

– Нервничаю, – честно призналась я, чувствуя усталость и раздражение. – Знаешь ли, путешествие по лазам, принадлежащим плотоядным гусеницам, оптимистичного настроения не прибавляет.

– Согласна, но это не повод тратить силы в пустую. Еще не известно, что нас ждет впереди, так что возьми себя в руки и не истери!

– Девочки, не ссорьтесь, пожалуйста. Это ни к чему не приведет!

– А ты вообще молчи! Мы здесь по твоей милости! – прошипела подруга и толкнула Сандра в спину.

Чтобы не упасть на меня, парень в последний миг резко дернулся в сторону и сильно ударился о стену. Дальнейшее произошло за доли секунды: раздался треск ломаемого камня и во все стороны по тоннелю пошли трещины. Сандр неловко взмахнул руками, а потом стал заваливаться в образовавшуюся дыру. Я даже не успела слова сказать, как друг исчез в темноте пролома. В неярком свете подлетевших к дыре светлячков, я успела заметить массивные тела мурт, резво побежавших за нежданно свалившейся добычей. Последовавший за этим звук удара и громкий стон окончательно вывели меня из равновесия.

– Боги, – выдохнула Анна, разрушая возникшее оцепенение.

Подскочив к пролому, я бросила в него несколько светлячков, чтобы узнать глубину и хотя бы приблизительное количество тварей. Увы, из-за неровно прогрызенных ходов почти ничего не было видно.

– Кира, не смей! – схватив за талию, подруга попыталась оттащить меня в сторону.

– Там Сандр! Мы не можем его оставить!

– Возможно, его уже нет в живых! Кира, это самоубийство.

– Мы должны пойти за ним. Должны! Он абсолютно беспомощен против мурт и, скорее всего, ранен. Я не брошу его… Не брошу! – срываясь на крик, я стала вырываться из рук подруги.

– Демоны тебя раздери, Кира! Учти, если эта мерзость нас убьет, я воскрешу тебя и еще раз прибью…

Дальше я не слушала. Прыгнула в дыру и полетела вниз, больно ударяясь о выступы тоннеля. Одежда обмоталась вокруг тела, в некоторых местах задираясь и оставляя обнаженную кожу на растерзание острому камню. Следом за мной «летела» Энн, громко матерясь и проклиная все на свете. Вывалившись в полутемном помещении, я быстро откатилась в сторону, чтобы не стать подушкой для подруги.

Сделав первый нормальный вдох, я тут же закашлялась, чувствуя сильную боль в легких. Попытка оглядеться тоже не увенчалась успехом, потому как из глаз обильно потекли слезы. Ядовитые пары, поднимавшиеся от пола, значительно осложняли задачу по поиску друга. Закрыв нос и рот краем плаща, я сделала короткий вздох и позвала Сандра. Ответом мне было эхо, разлетевшееся в разных направлениях и исчезнувшее где-то на перепутье подземных ходов. Неяркая вспышка алого света, разрезавшая темноту одного из проходов, послужила маяком. Схватив Анну за руку, я побежала в сторону повторившегося светового сигнала, мысленно молясь всем богам.

Сандр действительно оказался в этом переходе, стоя спиной к нам и отбиваясь от мурт. Из его рук то и дело вырывались кровавые хлысты, обвивающие очередную тварь и разрывающие её пополам. Почувствовав под ногами какую-то липкую гадость и хрустящий звук ломаемых ножек, я передернулась от отвращения и быстро зашептала на ухо подруге:

– Анна, ты должна помочь ему. Я не умею выделять чистую энергию, так что от меня пользы никакой.

– Ты хочешь…

– Возьми мою силу и воспользуйся ею. Не спорь! У нас с тобой еще будет время на пререкания, если выберемся отсюда живыми!

Пробубнив что-то нецензурное, подруга схватила меня за руку и прикрыла глаза, впитывая в себя магию. Почувствовав слабость, я привалилась спиной к стене, из-под полуопущенных ресниц наблюдая за тем, как на руке Энн расцветает энергетический цветок, смешавший в себе наши силы. Амарантовый свет на мгновение затопил все пространство, превращая пещеры и проходы в склеп. Я слышала отчаянный визг мурт, сжигаемых заживо нашей магией, ощущала приятное тепло, источаемое цветком, а главное точно знала, что мы выберемся из этого ада. Чувствовала незримое присутствие высшего существа, которое не даст нас в обиду, а значит – можно позволить себе слабость и отпустить сознание на отдых.

***

Что-то мокрое и горячее ткнулось в лицо, не добавляя уставшему телу приятных ощущений. Почувствовав еще один толчок, на этот раз более ощутимый, я приоткрыла глаза и столкнулась с двумя лазурными омутами, затягивающими в свою бездну. Маленькие острые ушки смешно двигались в разные стороны, словно стараясь не пропустить ни единого звука, доносившегося из ближайшего леса. Хорошенькая мордашка дракончика, послужившего мне будильником, выражала неподдельное любопытство, оглядывая мое распластавшееся на земле тело. Решив не удивляться яркому солнцу и голубому небу над головой, я медленно приподнялась на локтях, чтобы не спугнуть «помощника».

Сандр лежал недалеко от меня, бессмысленным взглядом созерцая небосвод и пожевывая сорванную травинку. Анна спокойно посапывала возле речки, подложив ладони под голову и трогательно приоткрыв рот. Настоящий ангел… пока спит. Снова переведя взгляд на маячившего рядом дракончика, я осторожно почесала его за ушками и мысленно поблагодарила за компанию. Малыш еще какое-то время рассматривал меня, а потом подтолкнул крылом яблоко и проворно пополз в сторону Энн. Видимо, мы заняли его игровую поляну, поэтому крохе и не терпелось выпроводить нас. Хорошо, что хоть на территорию взрослого представителя этого славного рода не попали, а то остались бы от нас разноцветные лужицы разных диаметров. Поднявшись на ноги, я первым делом прошла к воде и с удовольствием припала к прохладной жидкости, наслаждаясь окутывающей тело свежестью. После ядовитых паров пещеры горло и глаза все еще болели, но терпеть можно было. Решив урвать драгоценные минуты для разговора с Сандром, пока подруга еще пребывала в стране грез, я присела рядом с парнем и тоже сорвала изумрудный стебелек, начав перекатывать его в пальцах.

– Рада видеть тебя живым! – промолвила я, но друг никак не отреагировал, продолжая разглядывать показавшиеся на востоке облака. – Давай пропустим стадию твоего самобичевания и извинений, и просто порадуемся чудесному спасению.

– Кира…

– Ты не виноват. Мы с Анной добровольно отправились в это путешествие.

– Я уговорил тебя пуститься в эту авантюру, даже не удосужившись проверить полученные данные. Все произошедшее целиком и полностью на моей совести!

– Ну, если ты так считаешь, то я не буду тебя переубеждать, только клыки спрячь, пожалуйста! – удивленно рассматривая удлинившиеся зубы друга, попросила я.

Магию крови, которую Сандр использовал в пещере, я еще могла списать на мощный артефакт, которым нередко снабжались студенты, не обладающие магическим даром, но вот зубки – это что-то новенькое. Решив про себя ничему не удивляться в этот день, я хотела прояснить последний момент.

– Сандр, там, в пещере, я невовремя отключилась и, кажется, пропустила все самое интересное. Как мы спаслись? Кто перенес нас на эту поляну?

– Я хотел бы сказать, что вынес тебя вот на этих самых руках, – усмехнулся друг, демонстрируя ладони, – но это будет неправда. Не знаю, Кира. Когда сил уже не оставалось, меня ослепила яркая вспышка, а очнулся я уже здесь.

– Ты не знаешь, что это было?

– Провидение? Боги любят игры. Жаль, что не всегда нам известны правила…

Вздохнув, я отправилась на помощь дракончику, который никак не мог добудиться подруги.

Теплая летняя погода, так резко контрастировавшая с весенней стужей колледжа, настраивала на лирический лад, срочно требуя предаться самозабвенной лени. Плюнув на все, я скинула одежду, оставшись лишь в нижнем белье, и с наслаждением залезла в речку. Недобро посмотрев на Анну, нежащуюся на солнышке, я зачерпнула в ладони прозрачную воду и выплеснула на неё, не чувствуя ни малейшего угрызения совести. Наверное, под зверским взглядом подруги я должна была добровольно утопиться, но увы – настроение было совсем не то. Пару раз нырнув, я выловила со дна полупрозрачные камушки кварца, любуясь игрой солнечных зайчиков в бликах капель воды.

– Нам пора возвращаться, – негромко произнес Сандр, внезапно вышедший из тени раскидистого леса. – Здесь нам больше нечего ловить.

– А как же «Ключ Эридара»? – разочарованно протянула Энн.

– Сомневаюсь, что мы его найдем. Скорее всего, демоны уже забрали все, что могли. И боюсь – они не ограничатся этим. Я больше чем уверен, что демоны захотят получить всю книгу, а для этого им придется посетить Мерхолл.