Колин

Глава 16

Он знал, что должен был пуститься в дорогу часы назад. Он знал это. Однако пуститься в дорогу, рапортовать в штаб или согласиться на новое задание означало покинуть Чикаго окончательно. Это означало, что его миссия с Селеной закончена, и в данный момент Колин сомневался, что сумеет с этим справиться.

Колин был старше страны, в которой сейчас находился, и знал, что должен прислушиваться к своим предчувствиям. Что-то подсказывало ему, что в Чикаго остались незавершенные дела, и он сомневался, что ответ настолько очевиден.

Все утро он старался не думать о Селене. Думать о ней — все равно что трогать место, откуда только что удалили зуб. Или куда нанесли свежую рану. Однако с таким же успехом он мог приказать себе не думать о восходе солнца или том, как тени плавно покидали его номер в отеле. Он все еще ощущал запах ее волос, чувствовал, как ее тело открывается для него с нежностью и любовью. Он знал, что это была любовь. Еще мучительнее было предполагать, что она тоже это знала. В этом аду они жарились вместе.

Зазвонил его телефон. Хоть Колин ожидал услышать очередную язвительную реплику Стефана, в этот раз он получил сухое приветствие с ноткой беспокойства.

— Полковник, это по делу Корпуса.

— Что случилось? — спросил он, нахмурившись. Стефан хорошо делал свою работу, но обычно был фамильярен почти до нахальства. Колин не привык к такому серьезному Стефану.

— Тамплиеры, возможно, в ваших краях. Еще не натыкался на них?

По позвоночнику Колина пробежал холодок.

— Нет, о чем ты говоришь, черт подери? С того рейда в марте они были тише могилы. Я думал, мы перебили почти всех ублюдков.

— Это все равно что убивать моль. Всегда остается несколько штук, а потом они начинают плодиться. Мы почти стопроцентно уверены в этой информации. Ковены Чикаго закрыли свои двери. Местные колдуны и ведьмы эвакуируются в безопасные дома, пока угроза не спадет.

Колин присвистнул.

— Дело серьезное, — заметил он.

— Да, черт подери, — сказал Стефан. — В той местности рыщут двое, старые, опытные и безумные. Командир хочет послать кого-нибудь на помощь.

Колин выгнул бровь. Ему не отправляли подкрепление без запроса с тех пор, как ему исполнилось четыреста лет, а сейчас он был почти вдвое старше.

— Каковы распоряжения до прибытия подкрепления? — спросил он.

— Оставайся на месте, будь на связи и готовься, что из тени на тебя в любой момент могут выпрыгнуть.

— Понял. Еще что-то?

Стефан помедлил.

— Как дела с беглянкой?

— Она отказывается возвращаться в мир виккан, — Колин с трудом заставил себя выдавить эти слова.

— Понятно, — голос Стефана звучал холодно, как у палача. — Тогда она не получит нашей помощи.

Колин понимал это. По крайней мере, так он себе говорил. Корпус мог предложить множество ресурсов, но их приходилось беречь для тех, кто живет по их законам.

— Я понимаю. Что еще мне нужно знать?

— Ничего, на этом все. Я позабочусь, чтобы кто-нибудь добрался к тебе, и лучше рано, чем поздно, но пока тебе лучше затаиться.

Они обменялись прощаниями, и Колин опустился на кровать. Он предпочитал действовать, а не выжидать, и уже чувствовал, как медленно тянется время.

Колин занялся сумкой с оружием, которую можно было открыть только с правильной комбинацией — Стефан заколдовал ее так, чтобы ее мог открыть только виккан. Он расстегнул сумку и посмотрел на предметы, хранившиеся в ней.

Там были его кинжалы, которыми предпочитало пользоваться большинство членов Корпуса, но его гордостью и радостью был меч. Короткий меч, очень похожий на оружие римских легионеров. В детстве Колин видел останки римлян в Англии, и когда пришло время ему как полноправному члену Корпуса выбрать свое оружие, он предпочел гладиус[6].

Меч был небольшим, но легко лежал в руке, и с ним удобно было управляться. Лезвие поблескивало в приглушенном освещении гостиничного номера, и Колин сделал несколько учебных взмахов, прежде чем устроить полноценную тренировку с мечом, которую знал наизусть.

Он знал, что если не будет беречь себя, то заработается до безумия, но в глубине души ему было наплевать. Где-то там бродили мужчины, опасные мужчины, желавшие сжечь каждую ведьму и каждого колдуна просто за грех их рождения, а он ничего не мог с этим поделать.

Колин уже не на шутку вспотел, когда услышал возле двери суматошную возню. Он недоуменно помедлил, потому что дверь все же выходила не на улицу, но потом за два шага пересек комнату и распахнул дверь.

Поначалу он не понял, что создание у двери — это Битси, питомец Селены. Бедное животное вымокло, шерсть торчала унылыми желтыми сосульками, и хорек ни на секунду не сидел смирно. Как только дверь открылась, Битси разразилась пронзительным писком, который Колин мог истолковать только как боевой клич, и затанцевала, как будто загоняла в угол кобру.

Осознав, кто оказался у его двери, Колин почувствовал, как сердце сдавило холодом. Он знал, что Битси ни за что просто так не уйдет от Селены. Фамильяры — невероятно преданные животные, и хоть продолжительность их жизни была такой же, как у их обычных собратьев, они питали человеческую любовь и преданность своим хозяевам и хозяйкам.

Нет, Битси ни за что не оставила бы Селену, если только Селена не послала ее к Колину. И только по немногим причинам Селена могла отправить своего питомца, а не прийти сама. На ум тут же пришел звонок Стефана.

Колин прожил слишком долгую жизнь, чтобы верить в совпадения.

Он не потрудился надеть пальто. Вместо этого он пристегнул к предплечьям кинжалы, где они оставались надежно спрятанными, пока не понадобятся, а потом опять взял меч. Он не стал заморачиваться с ножами, потому что знал — там, куда он отправляется, они ему не понадобятся.

Поколебавшись секундочку, Колин подхватил Битси на плечо. Она тут же легонько прикусила его ухо и начала шипеть, как будто требуя воссоединения с хозяйкой.

То, что он делал, шло вразрез с правилами Корпуса, но Колин чувствовал, что сейчас эта организация как никогда далека от него. Впервые в жизни он осознавал, что в его жизни было нечто куда более важное, что Корпус, и если он об этом не позаботится, то вся его жизнь не стоила долгих прожитых лет и еще более долгих лет, которые ждали его без нее.

Он знал, что нужно было сделать, и мог лишь надеяться, что еще не слишком поздно.

Колин взял амулет, отыскивая его магию, и потом исчез одновременно со вспышкой медных искр.