Колесо Сварога

Глава 29

Порывистый ветер больно хлестал по лицу, мешая дышать. Каждый шаг вперёд давался с боем. По небу проносились густые облака. А потом полил частый холодный дождь. Жалкая пародия на родное лето с тёплыми вечерами, пахнущими «белым наливом».

Надя вошла в небольшой домик. Весело потрескивал огонёк в печи, у которой сидел широкоплечий мужчина с густой шевелюрой. Клетчатая рубашка с закатанными рукавами обнажала тёмные от загара мускулистые руки. Тем гротескнее в этих лапищах выглядела книжица в дорогом золотом переплёте. Колючий цепкий взгляд скользнул по вошедшей.

— В прошлый раз перед тем, как вышвырнуть меня, ты предложил приехать, если я захочу полюбоваться северным сиянием и покататься на оленях, — заявила Надя вместо приветствия.

— Это была издёвка, если ты не поняла, — басом отозвался Тигран Усманов — Хранитель Сибирской стражи.

— У меня сейчас вся жизнь одна сплошная издёвка, — не выдержала девушка, сжимая кулаки.

Мужчина немного помолчал, потом приглашающе качнул головой:

— Мокрая как мышь! Иди погрейся у огня.

Девушка непослушными пальцами расстегнула пуговицы на куртке, бросила её в углу и послушно прошла к манящему живому пламени. Уже чуть погодя, сидя за столом, Усманов велел:

— Рассказывай и не вздумай ныть. Говори только по делу.

— По делу? Что ж… В моей жизни было двое дорогих мне людей, — Надя глотнула травяной чай. — Одного я любила, другому доверяла как отцу.

— И?..

— Один меня купил, а второй продал.

— Жизнь она такая… — начал с философским видом Тигран.

— И, похоже, у меня началась… инициация.

— … дерьмовая жизнь, — тут же поправился Хранитель, отпихивая кружку с недопитым чаем.

Надя криво усмехнулась:

— Ты догадывался об этом, да? Предупреждал, что я пойму, когда вернуться?

Хранитель лишь вздохнул, барабаня по столу.

— Были подозрения… Знаешь, почему пошла инициация?

Черникова вздохнула за ним следом:

— Догадываюсь: все мужики сволочи.

— Это да, — согласился Усманов, ощупывая её лоб.

— … И козлы.

— И это тоже.

— И ты козёл?

— Бывало, — глубокомысленно вздохнул мужчина, роясь в шкафчиках с травами, — это в нашей природе, детка. Знаешь, сколько женщин подо мной перебывало?.. Да у меня пятеро детей!.. Где-то растут. Это о ком я знаю.

— Но ты же ХРАНИТЕЛЬ!

— И что? Пропадать такому генофонду?

— Козлы!

…Усманов молча выслушал историю Нади, лишь задал пару вопросов. Потом допил чай.

— Послушай, а в твою светленькую — хотел сказать «умненькую», но не в этот раз! — голову не приходило, что от момента той записи прошло ого-го сколько времени?

— И что?

— Таки ты сегодня блондинка во всех смыслах. Вот ты поначалу тоже на простой секс подписывалась, а теперь соплями мне дом вымазываешь!

— Хочешь сказать, что Дима собирался развлечься со мной, а потом влюбился по-настоящему?

— Молодец! Соображаешь, когда хочешь! Любит тебя твой демон, не сомневайся. Иначе бы не признался и замуж не позвал. У них с этим строго, — Тигран криво улыбнулся. — А то, что ко мне приехала, правильно. У тебя действительно началась инициация…

Хранитель разбудил за полчаса до полуночи, сунул в руки кружку со странно пахнущим отваром.

— Что такое? — Надя разоспалась, согревшись у тёплой печи под мерный стук дождя за окном.

— Будем из тебя ведьму делать, — коротко пояснил Тигран.

— А я ещё не..?

— «Не», — перебил мужчина, что-то запихивая в рюкзак. — Сама ты ещё сутки, а то и больше промаешься. Я тебе чуток пособлю.

— Как?

— О-о-о! Тут несколько вариантов. Самый простой и приятный? — похабно хохотнул Усманов.

Понятно на что намекает: инициация через секс. Надя читала о таком, не самый надёжный способ, зато популярный. Девушка хмуро глянула на физиономию сибирского Хранителя:

— Забудь! Ты мне в отцы годишься.

— Нахалка! Второй способ — ритуальное купание. Нам не подходит: несмотря на то, что за окном лето. Я бы выбрал визионерство. Знаешь, что это?

— Послушаю тебя.

— Я оставлю тебя на сутки в хижине без еды и питья. Ты не будешь спать, — он кивнул на кружку в её руках: — Уже не сможешь.

— И что?

— Расскажешь потом, — пожал плечами мужчина.

Тигран отвёл девушку в заброшенную лесную сторожку в метрах пятистах от дома. Постелил покрывало на продуваемом полу. На пороге обернулся:

— Чтобы ни случилось — не бойся!

… Надя села посередине помещения, скрестив ноги по-турецки, и приготовилась ждать. Было не очень уютно и неспокойно, но не страшно. Холода девушка тоже не чувствовала. По телу вместе с кровью циркулировало непривычное тепло, концентрируясь в кончиках пальцев и солнечном сплетении. Надя понимала, что тепло магическое. Верила и не верила, что всё это на самом деле происходит с ней. Неужели она всё-таки станет ведьмой, колдуньей? И что будет с её жизнью? Даже не так!.. Как только дар окончательно проснётся, у неё начнётся новая жизнь… если позволит Светлая стража. Девушка вздохнула, перед глазами мелькнули образы Кости, Хваля, Машки… Как её коллеги воспримут новость об её инициации? Слабо верилось, что радостно, если вспомнить рассказы Светлых про встречи с ведьмами.

Время тянулось долго, нудно, однообразно. За тонкими стенами подвывал ночной ветер, поскрипывали деревья. Надя встала, чтобы размять затёкшие ноги, прошлась по комнатушке. Мысли перескочили на Дмитрия. Сердце привычно сжалось от обиды и боли. Не могла представить, как мужчина обнимает и целует другую, не хотела… Хотела верить, что ничего не было, что он по-прежнему только её. Вдруг стало интересно, чтобы сказал демон, увидев проклятое видео? Может, Хранитель прав и всё изменилось. Ведь для неё изменилось!

И тут же обругала саму себя. На что она надеется?! Ну какая из неё принцесса? Если только пры́нцесса! Шарж, пародия!.. Девушка обняла себя за плечи, чувствуя непривычно горячие, почти обжигающие ладони. Прислонилась к холодной стене. А хотелось почувствовать объятия демона! Она так привыкла к ним. Привыкла забираться к мужчине на колени и, прижавшись к сильной груди, чувствовать, как сжимаются вокруг его руки. Словно попадала в домик, маленький, но надёжный… И снова терзания, сомнения в себе. Дмитрий — демон, который проживёт три тысячи лет, а она?.. Вспыхнет метеором в ночном небе. Не каждый даже заметит… Надя подняла голову вверх от шальной мысли. А сколько живут ведьмы? Она пыталась вспомнить, а на память приходили только жуткие истории расправ с колдуньями. Ведьм боялись, ведьм не любили… В Изначальный мир они попадали крайне редко и дело не доходило даже да Тёмной стражи: Светлые расправлялись с ними быстро… до того, как успеет слететь с губ проклятие. Боже, что с ней будет? Ведь она не хотела этого! Не по своей воле!.. Инициацию провоцирует сильное потрясение одарённой. А у неё этих потрясений в последние дни было через край. Ссора с Димой, смерть Алёны, толпа зомби, измена…

Время шло медленно, долго, словно издеваясь. И ничего не происходило. Так же выл ветер, скрипели деревья. Надя ходила, сидела, потом и вовсе легла на холодный пол, ёжась от холода, просачивающегося сквозь щели. Девушка уставилась в тёмный потолок, пытаясь определить границы досок. Щурилась, пока не поплыло перед глазами. Больно! Она моргнула пару раз, избавляясь от рези. Почему-то подумала про скорую осень и заморозки, и небо, усеянное звёздами. Надя не любила ночное небо. Именно в такую звёздную ночь ей сообщили об автокатастрофе, забравшей родителей. Тогда её мир рухнул, а на небе продолжали светить равнодушные ко всему, прекрасные в своей недосягаемости звёзды…

Девушка протянула руку вверх — и нервно дёрнулась. «Куда делся потолок?» Сглотнув, глянула вниз и завизжала. Хижина была далеко внизу. От рывка девушка взлетела ещё выше, непроизвольно взмахивая руками. Скорость постепенно снижалась, и вскоре она зависла на уровне высоких сосен. «И что теперь?! Крыльев нет! Метлы нет! Карлсон, блин! У того хоть мотор был!..» Надя глянула вверх. «Ах, если бы ещё на пару метров подняться!.. А-а-а-а!!!» Она взлетела вверх! «Твою ж…» Черникова прикусила язык, мало ли кто её услышит! «Так-так-так! Значит, всё управляется мыслью?!» Освоилась она, на удивление, быстро. Девушка плавно парила над землёй. Высоко не взлетала, кружилась над хижиной, а потом вытянулась в воздухе, словно на морских волнах, и закрыла глаза.

Лёгкое касание к щеке и шёпот, чужой и завораживающий. Непонятные фразы что-то тревожили в глубинах памяти. Странные образы поднимались из подсознания. Надя точно знала, что с ней такого не было, но картины перед глазами были родными, люди знакомыми, дороги много раз её пройденными. Знаки, руны, пасы руками и тихий голос, убаюкивающий, успокаивающий. Всё закружилось диким водоворотом, всё быстрее и быстрее… Надя обхватила голову руками и закричала! В тот же миг всё стихло, будто и не было. И чей-то шёпот на ухо:

— Осо-Варенс!

Надя подхватилась, вскакивая на четвереньки:

— Кто здесь?

Огляделась, замечая чуть вибрирующую паутину в углу, букашку, выбравшуюся из щели между половицами. Хижина. Это в первый момент успокоило, но потом… обострившийся слух различил едва слышимое дыхание в дальнем углу. Девушка даже не поняла как, но к потолку взметнулся светящийся сгусток. Надя медленно повернулась, чтобы тут же с криком прыгнуть к выходу. В углу лежал огромный медведь и, подняв голову, наблюдал за вопящей ведьмой.

Прежде, чем девушка коснулась двери, в хижину вошёл Тигран.

— Там медведь! — Надя повисла на мужчине. — Беги!

— А ну-ка, цыц! — Усманов встряхнул её, разворачивая к зверю. — Это твой дух-хранитель.

— Да я чуть от страха не описалась!

— Вот за что мне такое наказание? — не выдержал Тигран. Потом тихонько подтолкнул девушку. — Теперь подойди к нему.

— Сам иди, — огрызнулась Надя.

— Это твой дух-хранитель! — повторил мужчина.

Девушка упиралась изо всех сил, но эти самые силы были явно не равны. Медведь осторожно принюхался к девушке, топтавшейся в паре шагов от него, и лёг обратно. Надя посчитала это добрым знаком и подступила ближе. Дух тихонечко фыркнул, словно усмехаясь. Надя шёпотом обратилась к Хранителю:

— Тигран, а он нас понимает?

— Надя, это не зверь, это дух! Конечно, понимает!

Девушка замерла рядом с огромной тёмной тушей.

— Привет! — пискнула горе-ведьма, проклиная всё на свете. Потом заметила Усманову: — Он не во… не пахнет!

Мужчина посмотрел на неё как на душевнобольную:

— Духи не воняют. Надя, с этого момента вы с ним связаны. Что чувствуешь ты, то чувствует и он. Дух принял облик, близкий тебе, — и замолчал, о чём-то задумавшись. Потом заметил: — Хм-м-м, облик зверя… Но ты с первого раза сотворила огневик, значит точно не лесная ведьма. Прирождённая что ли?

— Это как? — заинтересовалась девушка.

— Пошли в дом. Там поговорим.

— А дух?

— С нами.

Они шли по тропинке молча, только хлюпала грязь под ногами. Лишь когда вдалеке показались светлые окна дома, Хранитель спросил:

— Что было в хижине?

Надя на мгновение задумалась, потом дёрнула плечом:

— Да ничего. Сначала думала, от скуки завою. А потом полетела… И вспоминала… то, чего со мной не было.

А вот Хранитель, похоже, ничего странного не видел.

— С тобой кто-нибудь говорил?

— Голоса какие-то. Но я не поняла. Только в конце одно слово…

— Стоп! — остановил её Усманов. — Это твоё ведьминское имя. Никому не говори его никогда. Пользоваться им можно и нужно только во время некоторых ритуалов.

В доме по-прежнему горел огонь. Тигран усадил девушку в кресло и сел напротив:

— Итак… Давай сначала я поясню кое-что о ведьмах. Ведьмы и волшебницы — это не одно и тоже. В чём-то твои возможности куда больше, чем у магинь, но сила твоих заклинаний ограничена. Сварить зелье, превратить мужика в индюка, самой превратиться хоть в птицу, хоть в бабочку — запросто, призвать огонь или воду в чистом виде — нет. Или придётся приносить жертву, чего я лично не советовал бы. А просить помощь… Ну, у своего демона можешь и попросить, а вот к другим лучше не обращаться: расплата будет такой, что мама не горюй! — мужчина протянул стакан с настойкой. — Выпей!

— Если я правильно поняла, то ведьмы не самые сильные в магическом сообществе?

— Как сказать! Ведьм вообще стараются не обижать: ваши проклятия не каждый магистр снимет. А про злопамятность ведьм известно всем, — Тигран залпом выпил. — Если кому-то не повезёт враждовать с ведьмой, я бы посоветовал одно: убить её сразу, надёжнее всего. И то не факт, что никто не отомстит. Ведьмы часто живут в мире и согласии с окружающими, особенно прирождённые, такие, как ты. Про них мало что известно. Живут, как правило, нелюдимо. Свои способности развивают самостоятельно. Но в последние годы почти все ведьмы обучаются в Ведьминской академии.

— Я слышала, — кивнула девушка, вздрагивая от гуляющей по крови пробудившейся силы. — Это в три-девятом царстве?

Усманов хмыкнул:

— Интересное название для волшебного мира.

— А главное — в точку.

Хранитель обиделся:

— В точку он называется Геба. Я же твой мир не обзываю!

— А дух-хранитель?

Усманов пожал плечами:

— Обычная практика. Ведьма часто рискует. Ей нужна страховка и помощь, подпитка. Для этого и нужны духи-хранители или фетчи. Твой хранитель — земного мира. И это неплохо. Есть ещё хранители подземного мира — это куда хуже, и небесного — тут как повезёт. У ведьмы их обычно бывает от одного до трёх, в зависимости от опыта и силы. Они с тобой с рождения, но активации проходит вместе с твоей инициацией. Теперь помни, что ты не одна. Дух незримо будет следовать за тобой.

— Незримо?

— Да. Он появится, только когда ты позовёшь или тебе будет угрожать опасность, — Тигран заметил, что ведьма клюёт носом и вздохнул: — Иди-ка ты спать. Завтра договорим.

А в Междумирье сходил с ума от тревоги демон. Как из пострадавшей стороны он вдруг стал виновной, его уже не волновало. Был готов ко всему, даже прилюдно просить прощения, лишь бы эта дурочка нашлась! Он, не церемонясь, звонил Костику или приходил в квартиру, заставив стража открыть для него зеркало.

— Где она?

Матусевич развёл руками:

— Никто не знает. Взяла отгулы.

Дмитрий отвернулся.

— Я не могу отследить Надю, значит, её кто-то закрывает. Кто?

На душе было неспокойно, а ещё выжирающая нутро ревность. Костя тихо заметил:

— Дима, она жива.

— Я знаю, — рявкнул Демьянинов, срывая собственное раздражение на мужчине. — На ней — серьги с праекситом. Если что-то случится — я узнаю первым. Только что Надя надумает за это время? Что-то мне не хочется начинать всё заново. Опять штурмовать эту крепость?

— Скорее уж раковину с улиткой, — не удержался Матусевич.

Демон юмор не оценил, шагнул к зеркалу:

— Как только что-то узнаешь, тут же сообщи. В любое время!

Матусевич хотел бы заметить, что он не подчинённый Демьянинова, но решил не рисковать.