Колесо Сварога

Глава 21

Субботнее утро Иммитиуса Сабтеррано началось отвратительно, как только его поздравил помощник Ладий и положил на стол свежую прессу. Демон глянул на заголовок и выругался так, что матерщинники-тролли сдохли бы от зависти. Спустя час весь свежий тираж столичной газетёнки был уничтожен, а редакции предъявлен такой штраф, что замаячило банкротство.

Собираясь на обед с родителями, Иммитиус уже знал, о чём пойдёт речь, вернее, о ком. Анария расхваливала мужу Саният Лефатсе. Иммитиус вежливо соглашался, поведав про «случайную» встречу. Родители переглянулись. Мужчина, наблюдая за их немым диалогом, внутренне смеялся. У него в открытую ничего не спрашивали, а говорили полунамёками. В такие игры Иммитиус тоже научился играть. В итоге Велиусу это надоело. Он подал жене знак, и Анария под благовидным предлогом оставила мужчин. Велиус глянул на всё ещё улыбающегося сына.

— Ты зачастил в Изначальный мир.

Напрямик начал отец — тревожный знак. Улыбка тут же пропала.

— Думаю, ты знаешь причину и хочешь об этом поговорить.

Велиус немного помолчал, разглядывая мужчину. Он никогда не нянькался с детьми, считая, что сыновья с детства должны быть готовы к борьбе за своё место в этом мире, и не лишь бы какое место. Если старший с каждым годом всё больше подходил на звание Тёмного Повелителя, то младший даже для отца был загадкой. Велиус не сомневался в преданности Иммитиуса. Но его младший сын слишком рано начал военную карьеру и слишком долго был в центре военных действий. В некоторых моментах Велиус считал Иммитиуса солдафоном и недальновидным политиком и подозревал в характерном для вояк упрямстве. Тёмный Повелитель любезно предложил сыну эльфийскую настойку, считавшуюся элитной выпивкой.

— Я наблюдал за тобой. Ты слишком спокоен и уверен в себе. Поэтому у меня две версии: или слухи сильно преувеличены и ничего серьёзного не происходит…

— Или? — Иммитиус отказался пить: не любил эльфов и всё с ними связанное. Демон видел бутылку с коньяком на хрустальном столике, но отец не предложил любимый напиток — значит, гневается. Велиус продолжил фразу:

— Или наоборот: всё слишком серьёзно и ты готов привести во дворец… человечку, — выплюнул он последнее слово.

Иммитиус немного помолчал:

— Так далеко я не загадываю.

Лиловые глаза полыхнули огнём.

— Ты понимаешь, что мы не допустим этот союз?

— Во-первых, до союза ещё не дошло, — спокойно поправил мужчина. — А во-вторых, отец, уж извини, выбирать себе жену я буду сам.

Тёмный повелитель откинулся на спинку стула, пристально разглядывая сына.

— Иммитиус, как отец, я даже восхищён твоей решимостью отстаивать своё право на выбор, на собственное решение. Но как правитель, возмущён. Ты понимаешь, что по праву рождения займёшь ключевой пост в империи? И жена должна быть тебе под стать.

В золотых глазах вспыхнул весёлый огонёк, но голос был предельно мягок:

— Надеюсь, твоё правление продлится ещё долгие годы, отец.

Тёмный Повелитель нахмурился:

— Придёт время — и Дефенсорем займёт моё место. Ты будешь рядом с ним.

— Я и сейчас рядом с ним. И рядом с тобой, — напомнил мужчина, отбрасывая шутливый тон.

— Да. Ты хранишь наш покой и на границе и внутри империи. Твою силу признают все. Поэтому меня так и волнует это увлечение. Слишком оно… странное.

Иммитиус не удержался от смешка: знал бы отец, насколько он прав. Черникову иначе, как странной не назовёшь. Велиус задумчиво постукивал костяшками пальцев по столу:

— Признаюсь, выбор Анарии меня слегка удивил: Лефатсе из подземных демонов. Твоя мать их недолюбливает. Эта Саният так хороша, как вы говорите?

— Лучше тех, с которыми мама знакомила меня до неё.

Повелитель оценил иронию, улыбнулся.

— У меня на примете была Ревенна Хангинаре — дочь вождя воздушных демонов. Встречались? Говорят, она истинная дочь клана — синие волосы, сапфировые глаза, а крылья…

— Отец, ты меня слышал? — перебил Иммитиус. — Не трать время зря: никаких династических браков с моим участием не будет.

Велиус улыбнулся, причём улыбка затронула только губы, взгляд остался холодным и цепким:

— Ты ещё молод, Иммитиус. Не торопись: брак Высших — это на всю жизнь.

— Полностью согласен.

— И про человечку постарайся забыть. Я слышал, она хороший интуит. Их так мало осталось, — посетовал демон.

— Это угроза? — на лице мужчины заходили желваки.

Велиус возмутился:

— Тьма изначальная! Какая угроза, сын? Я наоборот весьма озабочен, чтобы женщина жила и была здорова.

… Иммитиус шёл по пустынному коридору, стремясь быстрее попасть в своё крыло. Осадок после разговора с отцом был тяжёлый. Время весёлых забав подходило к концу. Близился час принятия решений. А мужчина к ним был пока не готов. К Наде ехать с таким настроением не хотелось. Сабтеррано решил снять напряжение более привычным способом: походом в тренировочный зал, но перед этим сделал один звонок.

… Когда вечером его помощник перезвонил и отчитался, демон недоверчиво выгнул бровь:

— Ладий, ты уверен? Может, адрес записал не точно?

— …

— Всё так. Поня-я-ятно.

И от этого «понятно» стало неуютно. Иммитиус, не прощаясь, завершил вызов и ещё раз посмотрел на часы: девять вечера.

В баре, не смотря на большое количество людей, было тихо. Лишь спортивный комментатор орал из плазмы на стене:

— …Осталось 15 минут до конца первого тайма. Счёт по-прежнему 1:0. И это полуфинал…

Надя глотнула пиво и вернула бутылку Матусевичу. Они в окружении других болельщиков наблюдали за игрой Евро-2016. Черникова не считала себя ярой фанаткой футбола, но пришла за компанию с Костиком, а потом увлеклась игрой.

— …Опасный момент! — орал комментатор. — Хорошая передача…

Зрители разочарованно застонали, когда мяч пролетел мимо ворот. Костя повернулся, выглядывая место для пустой бутылки, потом незаметно ткнул подружку в бок:

— Там у входа твой демон. И по ходу он злющий что чёрт.

Девушка обернулась — Демьянинов стоял в дверях и не сводил с неё тяжёлого взгляда. Надя подхватила со стула жакет и, попрощавшись с Матусевичем, направилась к выходу. Демон секундой раньше вышел на улицу.

— Дима! — окликнула его Черникова.

Мужчина уже кое-как справился с бушующим раздражением (помнил, как действует его вторая ипостась на Надю) и прошипел:

— Ты что здесь делаешь?

— Футбол смотрю.

— Какой к чёрту футбол!? — демон сжал кулаки. — Ты должна быть дома!

Черникова какое-то время молча созерцала беснующегося мужчину. Потом поинтересовалась:

— Как интересно! А почему я должна быть дома?

— Я же объяснил, что сегодня занят! Что не смогу побыть с тобой!

— Я понимаю.

— Поэтому тут же помчалась к дружкам?

— Не помчалась, а поехала, не к дружкам — а к друзьям, — холодно поправила девушка. — Это что за непонятный приступ ревности?

— Что!? — мужчина скривился с таким преувеличенно-возмущённым видом, что Надя не сомневалась, что права.

Стало смешно, но рассмеяться девушка не решилась. Вместо этого она подошла к Демьянинову, обняла за талию и положила голову ему на грудь.

— Знаешь, о демонах говорят разное: и что полигамны, и что врут, как дышат, и измены для вас дело обычное, — Черникова тихонько вздохнула. — Дима, ты — демон, но не давал мне повода усомниться в тебе ни разу. Я ценю это… А разве я давала повод?

Надя почувствовала, как сжимаются вокруг неё мужские руки.

— Нет.

Раздражение и злость ушли также быстро, как и появились. Сейчас Демьянинову было неловко. Ведь он действительно передумал бог весть что, когда помощник сообщил, что не может вручить человечке цветы и сладкий подарок, потому что той нет дома.

— …Но вокруг тебя постоянно вьётся столько мужчин! А ты такая… маленькая, доверчивая порой.

Девушка лукаво улыбнулась, заглядывая в его глаза:

— Ага, и вот я — такая маленькая и доверчивая — окрутила большого и крутого демона, перед которым трясётся всё Зазеркалье.

Дмитрий хмыкнул, открывая пространственный переход:

— Пошли домой!

Надя вздрогнула, понимая, чей дом он имеет в виду:

— А твои родители…

— Значит так, — резко перебили её. — Я сказал: мы идём домой и смотрим футбол. Всё!

Черникова кивнула, решив не дразнить мужчину.

Надя впервые оказалась в дворцовых покоях Дмитрия. От мысли, что где-то в другой части дворца сам Тёмный повелитель демонов, стало стрёмно. Дмитрий, почувствовав её состояние, приобнял за плечи и повёл вглубь залы:

— Не бойся, здесь без моего ведома никто не появится.

Мужчина усадил Надю на невысокий диван, включил огромную плазму и ненадолго вышел. Светлая огляделась: огромная комната, по-видимому, служила гостиной. Большие окна от потолка до пола занимали одну стену, сейчас через них открывался неплохой вид на закат. Пара диванов, кресел, ковёр на полу, тихо работающая плазма, какие-то шкафчики вдоль стены. Ничего лишнего, чересчур аскетично. Вполне в духе Демьянинова, она ещё раньше заметила, что решающей для демона была именно функциональность, а не красота или бренд. Тем временем вернулся хозяин с двумя бутылками пива и тарелкой с орешками и солёным печеньем.

Лениво поглядывая на экран, демон наконец-то расслабился. Буря внутри улеглась. Под боком крутилась Надя, реагируя на каждый удар по мячу, расстроено цокая языком, когда «свои» мазали. Как обычно, его славяночка, слишком эмоционально реагировала на происходящее, наполняя своей энергией всё пространство вокруг.

— Гол! — кричали в один голос Черникова и комментатор.

Дмитрий с любопытством наблюдал за отплясывающей победный танец девушкой, скользнул взглядом по спине, вихляющей попе, босым ступням. И едва успел убрать пиво в сторону, когда ему на колени прыгнула Черникова, чмокая в нос. Через секунду она уже вскочила, уставившись на экран. А мысли демона повело в сторону от футбола.

Надя вздрогнула, почувствовав мужские ладони на своих бёдрах, повернулась. Дмитрий пробежался пальцами по ремню на джинсах и потянул за него, заставляя девушку сесть себе на колени. Поцелуи, сначала лёгкие, щекочущие, потом обжигающие, глубокие. Надя чуть вздрогнула от потока холодного воздуха, скользнувшего по спине, когда майка полетела на пол. Горячие ладони прошлись по позвоночнику, согревая, вызывая сладкую дрожь предвкушения. Девушка послушно встала, пока Дмитрий стягивал с неё джинсы. Закусив губку, наслаждалась каждым поцелуем, которым демон покрывал её живот, бёдра… Краем уха услышала бряцанье ремня на торопливо расстегиваемых брюках.

— Иди сюда! — выдохнул Демьянинов, заставляя девушку сесть сверху.

… Сексом под футбол больше не заниматься! Пообещал сам себе демон спустя час, стоя под душем. Комментатор и скандирование восторженных трибун отвлекали и напрягали. Демон хмыкнул, вспоминая, как не к месту звучали фразы «опасный момент!» или «опять мимо!».

Дмитрий вернулся в спальню, различив девичий силуэт на огромной кровати. Надя лежала, подперев голову рукой, и наблюдала за ним. Он пробежался вспыхнувшим взглядом по соблазнительной линии талии и бедра, задержался на полукружиях груди. Заметил, как Надя смотрит на полотенце, обмотанное вокруг бёдер. Мужчина усмехнулся, отбрасывая его:

— Ну, что? Повторим?

— Уже отдышался?

— Я и в первый раз не запыхался, — возмутился Дмитрий, а потом заметил хитрющую улыбочку. — Ах ты, заноза! Считай: сама напросилась!

Девушка только пискнула, а потом рот закрыли поцелуем.

… Позже усталый, но довольный мужчина с победным видом шепнул:

— Мне понравилось, как ты кричишь… — демон запнулся, напоровшись на укоризненный взгляд, но потом торжествующе закончил: — Даже не думал, что моё имя можно произносить ТАК!.. А раньше только тихонько постанывала…

— Димка, хватит! Мне и так стыдно! — девушка уткнулась ему в плечо.

— Стыдно? За что?

— А вдруг кто-то нас услышал?

— Пусть сдохнут от зависти! — мужчина поцеловал её в висок. — Значит, у себя дома ты всё это время сдерживалась, чтобы не травмировать нежную психику соседей сверху и снизу?.. Понятно. Учтём на будущее… Эй, ты что спишь? — и тут же осёкся.

Приподнявшись на локте, Дмитрий разглядывал задремавшую девушку. Немного подождал, пока она уснёт покрепче, и вышел в гостиную. Набрал номер брата:

— Зачем приходил?

— Заметил? — старший усмехнулся. — Не бойся, я не подглядывал. Понял, что не вовремя, и ретировался. Хотел узнать, как прошла встреча с отцом.

— Плохо.

— Велел забыть славяночку?

— Да. Твоя идея?

— Моя. Догадываешься о тех вариантах, которые предложил Повелитель? Мой был… милосерднее, — демон хмыкнул, а в голосе прозвучала тоска: — А ты, получается, не только не внял отцовским увещеваниям, но ещё и притащил человечку во дворец?

Дмитрий закрыл глаза, выдохнул и сказал:

— Знаешь, брат… Боюсь, для меня уже наступила точка невозврата.

— Бл…! — не сдержался Денис. — Есть шанс тебя переубедить?

— Не знаю. Ты?

Денис затаил дыхание, зная, что скрывается за этим словом-вопросом. Думал долго:

— С тобой… как всегда.

Утром Надя вновь почувствовала дискомфорт: дворец Темнейшего странным образом угнетал её. А может, именно в этой кричащей роскоши девушка как никогда раньше ощущала, насколько они с Дмитрием разные. За дверями слышались голоса: демон отдавал распоряжения слугам. Голоса приближались, и Светлая, торопливо схватив одежду, побежала в ванную.

Пока девушка собиралась, слуги накрыли столик на балконе. И когда она, наконец, вышла, в комнате никого, кроме Дмитрия, не было. Демон наблюдал за Надей, не понимая, что с ней происходит, а узнав, начал хохотать.

— Ты испугалась моих слуг? — но, заметив насупленные брови, объяснил: — Ты — моя гостья и проявить неуважение к тебе — это подписать себе смертный приговор. Поэтому расслабься.

Они вышли на балкон. Услышав звонок гилайона, Демьянинов вернулся в комнату, а Надя заинтересованно разглядывала открывшуюся внизу панораму. Вместо ожидаемых клумб и диковинных растений её взгляду предстала ровная площадка явно спортивного предназначения. А четверо демонов, усиленно размахивающие кулаками, лишь подтверждали её догадки. Надя нечасто видела демонов в другой ипостаси, поэтому внимательно следила за схваткой. Очень высокие, на головы две выше обычного человека. Ярко выраженная мускулатура. Но Надин интерес вызвали не накаченные руки, а рога, длинные, загнутые, с острыми кончиками, не приведи бог напороться на них: повиснешь, как на вертеле! Схватка сопровождалась придыханиями и громкими возгласами демонов. По рыжим шевелюрам Светлая определила огненных, а вот двое других были с ярко-синими волосами, даже кисточка на хвосте отливала лазурью.

— Нравится?

Надя глянула на подошедшего Демьянинова. Не заметила подвоха на спокойном лице и ответила:

— Нравится. А почему вы не пользуетесь рогами? Они ведь острые, можно проткнуть противника.

Мужчина, задавил приступ ревности и, не сводя глаз с тренирующихся, улыбнулся:

— Можно. А ещё хвостом можно задушить, если приловчиться.

Девушка задумчиво поглядывала на упомянутую часть демонов. У дерущихся хвосты нервно поддёргивались. Дмитрий что-то крикнул, и демоны с поклоном удалились.

— Это моя охрана, не моя лично, а крыла во дворце, — пояснил он девушке. — Мы по утрам тренируемся здесь.

— И ты с ними?

— Почему нет?

— А сегодня решил пропустить? Почему?

— Потому что одна ненасытная особа все силы за ночь вытянула, — мужчина чмокнул её в кончик носа.

Девушка возмущённо фыркнула:

— Это ещё кто кому спать не давал!

— Вот потому что ты мне давала, я тебе спать и не давал.

— Пошляк! — Надя чуть отклонилась назад, глянув на подтянутый зад стоящего рядом мужчины. — Димочка, а покажи свой хвостик!

— Который? — глумливо хохотнул Демьянинов, потянувшись к ширинке.

Черникова надулась. Мужчина подтолкнул её к столику и во время завтрака пояснил:

— Рога редко используются в битвах: велика вероятность их потерять, а для нас это сродни бесчестию. По рогам мы определяем клан своего врага, его место в нём. Надо ли объяснять, что теряет демон, изгнанный из семьи?

— А у вас изгоняют?

— Бывают случаи, но очень редко. А хвост… обычно его касается жена или любовница.

— Эрогенная зона? — догадалась Светлая.

— Ещё какая! — признался демон.

— Но я же твоя любовница, значит, мне покажешь? — радостно заулыбалась Надя.

— Нет.

— Димочка!

— Ой, не называй меня «Димочка»! — попросил мужчина. — Сразу язва обостряется.

— У тебя язва?

— Ага! Вон, сидит напротив и издевается с утра.

Девушка сморщилась:

— И кто из нас язва?.. Хвост покажешь?

— Нет, не заслужила.

Ближе к вечеру, когда срочные дела были улажены, Надька отправлена домой, Иммитиус отправился-таки на тренировку. В спарринг-партнёры ему достался начальник дворцовой охраны Берек Сакирам. Другие демоны с лёгким недоумением наблюдали за молчаливым генералом: обычно Сабтеррано с Сакирамом обменивались замечаниями или давали советы молодым солдатам. Берек несколько раз порывался остановить бой, но младший принц упорно мотал головой, желая продолжать. И только когда, увлёкшись, чересчур сильно припечатал демона к полу, опомнился. Помог подняться тихо застонавшему Сакираму.

— Идти можешь?

Сакирам отбросил со лба спутанные светло-голубые волосы, по которым легко было узнать водного демона.

— Могу. Что с тобой сегодня?

— Задумался, — Иммитиус подхватил майку и порталом отправился к себе.

Береку он сказал правду. Мысли крутились вокруг недавнего разговора с отцом, предостережения Рема, своих собственных ощущений от происходящего.

Когда ночью сообщили о нападении дроу на один из блокпостов, Сабтеррано с некоторым облегчением отправился на границу. Окунуться в привычные заботы и хоть ненадолго отвлечься от приближающихся проблем, а они приближались, это было понятно даже глупцу.

Незапланированная поездка затянулась. Атаку отбили, но разрушения были большими, Иммитиус задержался, чтобы проследить за гарнизоном и восстановительными работами. Во вторник к нему неожиданно присоединился дядя. Племянник встретил демона настороженно, резонно полагая, что отец приставил к нему надсмотрщика. Но Конорий лишь красноречиво скривился:

— Больно мне надо кому-то свечку держать. Ладно бы ещё поучаствовать, а так…

— Не вижу других причин.

Конорий вздохнул, присев на широкую скамью:

— Напавшие дроу принадлежат культу Ваэрона, и среди них точно был сильный маг.

— Разве не они первые подписали перемирие? — удивился Иммитиус.

— Именно. Что-то подсказывает мне, что перемирие многим мешает. Особенно тот факт, что к перемирию собираются присоединиться поклонники богини Эйлистри.

— Ты убедил Триелстина Эверхарна, главу первого Дома Каекуса? Крупнейшего города дроу в приграничье?

— Я молодец, правда? — улыбнулся в ответ дядя.

— А в Рубрум-эсте все уверены, что ты от невесты бегаешь, — хохотнул Иммитиус.

— Одно другому не мешает.