Когда вернется Вьехо

18

Страшные слова прозвучали. Тишина повисела-повисела – и ушла. Разноплеменное сборище, некогда именуемое вьехами, осторожно зашуршало, задвигалось поближе к собственно Вьехо, даже рыцари Света как бы случайно покинули свои посты и сдвинулись в пределы слышимости. И все смотрели с жадной надеждой: вот, вот сейчас Тайфун ухмыльнется, загогочет на всю округу, скажет, что пошутил…

– Зачем? – еле слышно спросил Тайфун. – Жизнь прекрасна, командир. И дочь у тебя, чудесная дочь.

– Там наши. Надо вернуть.

Тайфун опустил голову. В том, что отряд погиб, была немалая часть и его вины как одного из сильнейших воинов обитаемой вселенной.

– Но…

– Это возможно, – сказал Вьехо. – Очень трудно, смертельно опасно, но возможно. Маин держит мир.

И древний эльф отвернулся. Тайфун печально посмотрел на старого друга. Так вот чем расплатился командир за их ошибки юности. Неслыханная цена! Ведь Маин, она же больше не вернется, потому что если отпустит мир, все ушедшие снова умрут…

Тайфун вздохнул, потоптался, виновато перехватил тревожный взгляд Либе Хатодик, поддернул штаны и сел рядом с командиром. Все невольно ахнули. Вьехо уходит за Нездешние моря – оно как бы само собой разумеется, все когда-то уходят, а древний эльф прожил столько, что, пожалуй, одной ногой уже там… но Тайфун?! Громогласный, жизнелюбивый, отец многочисленного семейства, которое наверняка вскоре еще прибавится, вон какую пепельноволосую красавицу привел из смертного мира – он-то зачем?!

– Знаешь, как туда попасть? – деловито осведомился Тайфун. – Ну, живым?

– Рассчитывал на Элендара, – признался Вьехо еле слышно. – Он из заморских эльфов и знает туда путь. Но он и раньше о своем прошлом молчал, как камень, а теперь так и вовсе не отличить.

– Кто пойдет, решил?

– Каждый выберет сам.

Тайфун оглядел мнущееся воинство. Да, эти, пожалуй, выберут.

– Зашибись, – заключил он и замолчал.

Внезапно четкая тень упала к его ногам. Пепельноволосая воительница стояла перед ним и глядела с вызовом.

– Чего тебе? – неприветливо бросил Тайфун.

– Мой Властелин выбрал путь, я тоже! – прозвучал гордый ответ.

– Не лучший путь, – заметил Тайфун. – Уйти за Нездешние моря означает умереть.

– Да я в курсе! – ответила Либе, присела рядом и смело прислонилась к своему повелителю спиной. – Я вообще-то смертная, представляю, что меня ждет в конце жизни.

– А я вообще-то Серый Властелин, первый в их череде! – напомнил сердито Тайфун. – Сейчас как прикажу пропасть с глаз моих, побежишь без оглядки!

– Это вряд ли. Твои сыновья Стучак да Немтырь сказали, что судьба моя золотой нитью вплетена в твою жизнь на всем ее протяжении, и я им верю.

– Они и здесь успели? – ахнул Тайфун. – Да что же мне за наказание такое?! Я им языки вырву!

Либе скрыла улыбку. Уж настолько-то она узнала своего Властелина, чтоб понимать – ничего папочка Тайфун своим сыновьям не сделает.

– Либе! – серьезно сказал Тайфун. – Путь за Нездешние моря – не для смертных.

– Надеюсь, мой Властелин проведет меня мимо всех опасностей! – прозвучал легкомысленный ответ.

– Руку дай, – буркнул Тайфун после долгого молчания.

– Зачем? – не поняла девушка.

– Мимо опасностей поведу. Не думай, что они где-то там. Самые страшные пути начинаются прямо под нашими ногами, уж я-то знаю.

Либе затихла. Потом отчего-то шмыгнула носом. Потом легкая девичья ладошка опустилась в мощную лапищу гоблина. Среди наблюдающих – и подслушивающих! – зрителей прокатился вздох восхищения. Вот это любовь! С другой стороны, чего бы смертной и не пойти за Нездешние моря, все равно ее век короток, может, даже и дойти не успеет?

Только предводитель Последнего древа Эллефун сосредоточенно смотрел в землю, а не на происходящее перед ним.

– Нет, я не понял! – вдруг громко сказал он и шагнул вперед. – Вот совсем не понял!

Юный предводитель древа возмущенно вскинул голову, и все впервые заметили, насколько он напоминает Тайфуна. Не внешностью, с виду Эллефун выглядел точь-в-точь как классический эльф – но вот манера бесстрашно переть на авторитеты явно передалась от папочки Тайфуна целиком, как бы даже не с избытком!

– Не, я понимаю, что спасение предков – это важно, очень важно, можно сказать даже – фундаментально! – заговорил он. – Я не понимаю – как? На отряде, между прочим, уже лежат и долги, и обязанности, на которые не хватает наличных сил! Король Элендар, пусть и по незнанию, но собственной рукой устроил под боком сокрытого поселения перекресток миров, в который теперь лезут купцы, чудовища, моровые поветрия и прочая хрень, а нам отвечать!

Воины восторженно зашумели. Как точно Эллефун сказал! Хрень, иного слова не подберешь!

– А Звездный Мост? – продолжил подбодренный Эллефун. – Наши легендарные предки такую дырень в пространствах пробили, что по ней и армии спокойно маршируют, пробили и канули в легенды, а охранять беззащитные миры теперь кому? А оттуда такое лезет! Вон на холме голова бронированного крокодила до сих пор валяется! Но и это не главное! А главное… Огнеяр! Скажи свое слово!

Юные воины недоуменно запереглядывались. Огнеяр… в смысле, Дедушка, что ли? Так где он и где мировые проблемы? Дедушка, он же больше с детьми возится?

Неприметный подросток шагнул из толпы. Полыхнули багровым огнем глаза, загудел от сдерживаемой мощи воздух, и воины испуганно притихли. Таким они Дедушку еще не видели, хотя смотрели на него с рождения в течение всего своего детства. Да, это Огнеяр, снова как точно Эллефун сказал!

– У нас дети, – напомнил Огнеяр. – Детям путь за Нездешние моря заказан, им еще жить да жить! А разделяться отряду – смерти подобно! Было уже такое, и посмотрите, сколько нас осталось!

И наступила серьезная тишина. Дети, это да. Все счастье в них. Каждый сам был ребенком, знает.

– Как предводитель единственного и последнего древа свободного отряда Света, заявляю: делиться отряду не позволю! – твердо сказал Эллефун. – Для охраны детей мне потребуются все воины. Все без исключения.

Ему никто не ответил, не возразил. Что возразить, если Эллефун прав, и еще как прав? Вот так, в серьезной тишине и прошла Милаша к Тайфуну, и присела рядом на траву. Ну, прошла и прошла, это же Милаша. Мало ли где она шныряет. Но потом ахнула Оксаниэль, и такое началось! К удивлению многих, Милаша не попробовала перекричать всех, как она обычно проделывала и что у нее частенько получалось, и потому негодующий ор быстро опал.

– Я не в древе, брат, не командуй, – спокойно ответила она, когда все выкричались. – И… мама, ты сделала выбор? Я тоже. Один раз я уже теряла папу – мне не понравилось. И теперь я буду с ним до конца своих дней, а их у меня не так уж и много. И в любом случае в походе требуется провидица, а ты не можешь, на тебе дети.

Ор возник – и угас. До большинства начало доходить, как это – не так уж много дней. Взгляды самых проницательных переместились на Стучака с Немтырем, и их виноватые лица подтвердили худшее: Милаша потеряла бессмертие, и братья это высчитали. В сочувственной тишине Эллефун снял с пояса небольшой клинок непривычного для взгляда обратного изгиба, подошел и отдал сестре.

– Тебе нужней, – просто сказал он. – Это кукр. Говорят, его выковали в седой древности сыновья самого Одержимого Кузнеца, и выковали под женскую руку. Он не боится огня, любого огня, запомни. И возьмешь моего Черныша. Он самый разумный конь из всех, кого я знаю.

– Эх! – досадливо сказал молчавший доселе Акра. – Дожили! Беречь девочку поручают коню!

– Черныш – очень умный конь! – возразил уязвленный Эллефун.

– Но конь! – отрезал Акра. – Разговаривал я с ним. Ф-философ! Умный, скотина, но не более того!

Бог жестокой справедливости поднялся, тряхнул аккуратно расчесанной гривой волос, подошел и встал рядом с обомлевшей девицей.

– Я послужу ей дополнительной защитой! – легко заявил Акра. – Так, на всякий случай. А случаи – они бывают всякие.

Вьехо многозначительно кашлянул, и Акра почему-то смутился.

– Но… ты же с неба светишь! – сказал растерянно Эллефун. – По тебе моряки путь определяют, сам говорил!

– Ну, не совсем по мне, – признался Акра. – В основном по моему луку. А он светит, как и прежде. Я его там оставил, на небе. Эта сила слишком велика для тверди мира.

– Как же ты без оружия?!

– А зачем мне? – удивился бог. – Я как бы и так…

И Акра полюбовался своим внушительным кулаком.

– Ну… тогда состав экспедиции определен, – решил Эллефун. – Вроде бы все сделали свой выбор…

– Не все! – возразил кто-то.

Один из рыцарей Света приблизился и кивнул Вьехо как старому знакомому.

– Тебе-то зачем? – не понял Вьехо.

– Так Простец я, – пожал плечами рыцарь. – Я сложное к простому сводить умею. Вот и свел. Фионе же сама не решит, так и будет маяться с выбором! Права злоязыкая змея, столько дурней одну эльфийку уговорить не можем… Да и ты на помощь звал. Так что я с тобой, Вьехо, хоть и предполагаю, что для иной службы призваны.

– Значит, шесть коней вам придется выделить! – озабоченно сказал Эллефун.

– Семь, – вздохнул Простец. – Я же сказал – сложное к простому умею сводить. А Фея от Вьехо никуда, это же так просто…

– Привести сюда семь лучших коней! – звучно скомандовал Эллефун, взглядом указывая исполнителей. – К ним в седельных сумах – большие походные наборы! Либе Хатодик! Подойди к маме за ядами для своего оружия, она во всех мирах их собирала, самого разного действия, пригодятся! Милаша! Не вздумай в походе разыгрывать Акру, бог как-никак…

– Хороший у тебя сын, – заметил Вьехо. – Элендара напоминает.

Сидящая рядом Милаша заулыбалась: возможное отцовство множества детей отрядной провидицы давно стало поводом для безобидных насмешек, от которых Оксаниэль бесилась, а Тайфун почему-то нет.

– Меня он напоминает! – буркнул Тайфун. – А уж я – Элендара, все ж мой учитель… Вьехо, Эллефун прав! Нам-то хорошо, мы за Нездешние моря уходим, а каково остающимся? Все беды на них свалим! Как им жить дальше, не представляю! Вьехо, скажи веское слово! Ведь ты же…

Тайфун хмыкнул.

– Ты же сам Вьехо! – заключил он с кривой ухмылкой.

Юные воины начали с ужасом переглядываться. А ведь действительно – им-то, уходящим за Нездешние моря, просто! У них-то в команде аж два Властелина и бог! У них задача простая, изученная за века странствий до последней мелочи! Шагай себе да шагай, чего сложного? А вот остающимся… что, Дедушка с Эллефуном проблему утерянного бессмертия решат? Или, может, дюжина воинов без боевого опыта тварей Тьмы остановит на перекрестке миров, будь он неладен? Или… и на лицах остающихся отразились явственные сомнения – мол, а не податься ли и им тоже за Нездешние моря, подальше от неразрешимых проблем? А что, нормальное решение, вполне в традициях вьехов – траэрш-а-рута, и гори оно все тут синим пламенем! Вот только дети… детям за Нездешние моря рановато! А что скажет Вьехо? И множество взглядов уперлись во Вьехо с такой нетерпеливой надеждой, что он даже поежился.

– Не думала, что когда-то скажу такое про гоблина, но он прав, – раздался мелодичный голос, вроде бы юный, но внутри наполненный мудростью веков.

Фионе, загадочная королева Света, уважительно кивнула Тайфуну и склонилась перед Вьехо.

– Видимо, дело в том, что есть гоблины, и есть великие гоблины, – пробормотала она задумчиво. – Вьехо, Тайфун прав – надо решать, как жить дальше, и решать за всех. Уходят Величайшие, нельзя оставлять детей своих без напутствия!

– Ну, ты-то остаешься, Древнейшая? – остро глянул Вьехо.

– А что я? – досадливо сказала эльфийка. – Я не рождена править, ты же знаешь! Если б не мудрая помощь Ройялля, так и с королевством Света на управилась бы, благо что там кроме света и нет ничего: пески, пара оазисов да дурное солнце над головой!

И эльфийка одарила сопровождающего ее воина нежным взглядом.

– Видел бы ты, как Фионе подорвалась, едва заслышала твой зов! – ухмыльнулся Ройялль. – Задрали ее пески, а пуще того ответственность! Ей бы среди цветочков танцевать… чему я был бы несказанно рад, кстати… Так чего звал-то?

И оба правителя уставились на Вьехо с ожиданием.

– Потому и звал, но подождите, не все еще пришли, – непонятно ответил Вьехо.

Грохнуло, треснуло, разразилась крепкая гоблинская ругань насчет дебилов, запечатавших звездный мост, почему-то исполненная женским голосом, воины подскочили от неожиданности и начали заполошно соображать, кто из них сегодня в ближнем охранении…

– Ага, пришли, – спокойно прокомментировал Вьехо, встал и с огромным уважением поклонился очаровательной эльфийке, явившейся из арки звездного моста.

Вслед за древним эльфом склонили головы и все остальные, даже свирепый Акра, потому что можно, конечно, не узнать в лицо Предвечную Владычицу, но всесокрушающую мощь светоча, сверкающего в короне эльфийки, перепутать с чем-либо невозможно.

– Привет, Жмот! – улыбнулся Вьехо богатырю, шагнувшему следом за Предвечной Владычицей из арки звездного моста. – Или все же Ярил?

– Вообще-то Пересвет, – усмехнулся богатырь. – Ярил – детское имя. Но можно и Жмотом звать, не обижусь, повзрослел как-никак.

– Элландриэл! – взволнованно перебила Предвечная Владычица. – Прошу тебя о помощи, и клянусь мощью светоча, что в последний раз! Но… помоги вернуть из-за Нездешних морей мою сестру!

– Соскучилась по Многоцветной? – понимающе спросил Вьехо.

– За встречу с ней все отдам! – пылко сказала Предвечная. – Потребовались века разлуки, чтоб понять, что мы с ней одно целое, но я поняла и теперь от задуманного не отступлюсь! Собери отряд, Раэл, у тебя это здорово получается, и я…

– Отряд собран и готов к выступлению, – спокойно перебил Владычицу Вьехо. – Ты стоишь прямо среди него.

Владычица растерянно открыла рот, поразительно напомнив тем Оксаниэль, огляделась… Акра приветливо осклабился, Простец кивнул старой знакомой и ухмыльнулся каким-то забавным воспоминаниям, Тайфун бесцеремонно ощупал взглядом ладную фигурку, Оксаниэль издали ответила упрямым взглядом…

– Я сказала, что за встречу с сестрой все отдам? – холодно спросила Владычица. – Отдаю.

Она гордо прошествовала сквозь расступившихся воинов и остановилась перед отрядной провидицей.

– Ты всегда мечтала о Предвечных Престолах, – тихо, но явственно сказала Предвечная Владычица побледневшей Оксаниэль. – Интриговала, настраивала меня против сестры, искала поддержки среди Звездной Стражи… Ты и сейчас мечтаешь – родной дочери не скрыть от матери тайных помыслов, и не пытайся! Так вот – бери!

В звенящей тишине Предвечная Владычица сняла венец с пылающим Светочем и водрузила на голову Оксаниэль.

– Предвечные Престолы – твои! – мстительно сказала Предвечная Владычица. – Правь!

– А… – растерянно начала Оксаниэль.

– Звездная Стража поможет! – отрезала Предвечная.

– Но хозяйство Беловодья велико и обильно, кто же управится… – пробормотала в великом смятении провидица.

– Кто и прежде! – знакомо дернула плечиком Предвечная. – Гоблины, разумеется! Бородавка Тринадцатый превосходно с ними управляется, на его хозяйственную мудрость можешь смело положиться, как полагалась я.

– Гоблины?! Сколько их там? Они же плодятся, как…

– Демографический взрыв? – презрительно уточнила Предвечная. – Справилась! Убедила, что один ребенок – путь к процветанию расы, они и поверили!

– Но светоч всего один, – заметила Оксаниэль. – Как со столь малыми силами сохранить Предвечные Престолы, не понимаю…

– Это – главный светоч! – гордо бросила Предвечная.

– Но один!

– Ну, я еще не решила эту проблему, – неохотно признала Предвечная. – Вот и решишь. Теперь Владычица – ты!

Оксаниэль сняла венец и растерянно покрутила в руках.

– Да чего там решать? – буркнул Немтырь и вылез из толпы. – Создаешь виртуальный управляющий контур… Стучак, где ты там, помогай!

Над руками ошеломленной Оксаниэль засветилась призрачная двойная спираль, загорелись в узлах пересечения тусклые огоньки.

– Выделяешь нужный светоч и активируешь его, подчинение главному устанавливается автоматически, – снисходительно пояснил Немтырь. – Вот так.

И он ткнул пальцем в один из огоньков. В тот же миг светоч в венце обжигающе вспыхнул, зашипел от боли и прищурился Тайфун, потом жалобно вскрикнула и упала без чувств Фионе.

– Ой… – сказал растерянно Стучак.

На поляне воцарилась не то чтобы паника, но что-то очень похожее. Рыцари Света выхватили клинки и кинулись защищать свою королеву неизвестно от кого, лучники зашарили острыми взглядами по окрестностям в поисках неведомого стрелка, поразившего древнейшую из эльфиек, Милаша рвалась сквозь толпу, колотила по спинам любопытных и вопила, чтоб пропустили целительницу… и только Тайфун действовал единственно правильным образом.

– Руки за спину! – рявкнул он сыновьям. – Пальцы сцепить! И ничего не делать! Стучак! Что ты сотворил на этот раз и как исправить?!

– Папа, я только подключил светоч в сеть, – испуганно ответил Стучак. – Больше ничего, мамой клянусь!

Злобные взгляды, обращенные на сыновей Тайфуна, невольно смягчились. Стучак поклялся именем Оксаниэль, а в отряде не было более весомой клятвы – как ни крути, а половина состава приходилась ей детьми либо внуками.

– Почему тогда упала без сил прекраснейшая Фионе? Не поверю, что без вас обошлось! Раньше никогда не обходилось!

– Она светоч хранила слишком близко к сердцу, – тихо сказал Стучак. – Боль расставания с могуществом оказалась слишком сильной. Она очнется, папа… но не останется прежней.

– Свободна, – раздался слабый голос Фионе. – Неужели наконец свободна? Пало бремя власти…

Рыцари Света смущенно опустили головы, и до самых проницательных вдруг начало доходить, что именно вот эти могучие воины бездумно нагрузили прекраснейшее из созданий непосильной ношей ответственности. Ответственности, между прочим, за них и их поступки. А ведь они – мужчины, их это ноша, ничья больше…

– Ну, раз все благополучно разрешилось, можно и в путь, – невозмутимо сказал Вьехо. – Отряд…

– Вьехо! – взлетел к небесам хор негодующих голосов. – А как же мы?!

Древний эльф уставился недоуменно.

– Великий Элландриэл шутит, как и многие века прежде, – раздался холодный голос Оксаниэль. – И, как и многие века прежде, шутки его непонятны и не очень добры.

Вьехо вздрогнул и – удивительнейшее дело – покраснел! Еле заметно, но тем не менее!

– Да живите, как и прежде! – пожал он плечами. – В целом вы уже все сделали сами, осталось только правильно организовать… Душа рвется в дорогу? Так вы ее проложили, широкую, пригодную для всех! А ваши потомки поведут ее дальше, к неведомым мирам, приключениям и опасностям! Именно сейчас возжелали покоя и передышки? Так чудное Беловодье под правлением мудрой Ксениаль всегда радо принять обратно детей своих! Да и малышам там будет привольно! Ну а коли совесть побуждает к борьбе за Свет и Добро – будьте Стражами Дороги, эту ношу, кроме вас, никто не потянет! И первый форпост уже готов – вот это сокрытое поселение у перекрестка миров! И первый отряд неподкупной стражи прибыл к месту временной службы – рыцари Света! Что еще надо для полного счастья? Думаю, больше ничего!

На лицах остающихся появились неуверенные улыбки. Стражи Дороги? Выглядит вроде заманчиво. И дорога рядом, и бродяжить не нужно, и места для подвигов сколько угодно…

– А справимся? – раздался неуверенный голос Ройялля. – Здесь, на Перекрестке Миров, такое иногда вылазит…

– Призовите могучих союзников, – снова пожал плечами Вьехо. – Одного я сразу могу назвать. Эта ваша злоязыкая змея – по-моему, ее вообще ничто не может одолеть…

– Да мы бились с ней насмерть много лет! – возмущенно рявкнул Ройялль.

– Насмерть? – усмехнулся Вьехо. – И что, кто-то погиб?

Рыцарь озадаченно почесал затылок.

– Змею создал гений, – серьезно сказал Вьехо. – Создал, поставил задачу охранять пустыню от чужаков – и ушел. А она осталась одна. Ей очень одиноко, потому она вам и досаждала все время. Поверьте, если б она захотела, давно бы вас убила всех. Может, она вас даже любит… где-то очень глубоко внутри? Да что говорить, ведь и вы ее наверняка как минимум уважаете! Уверен, с ней можно договориться! Ведь пустыню от чужаков лучше всего защищать именно здесь, на Перекрестке Миров!

– Крепкая тварюга! – признал Ройялль. – Ну и справедливая в каком-то смысле, это да… язык бы ей только вырвать!

– Вопросы заданы, ответы получены, – сказала Оксаниэль властно. – Настало время прощания. Нас ждут Предвечные Престолы, а отряд Вьехо – долгий и опасный путь.

Маленькая провидица отряда неузнаваемо изменилась. Словно… словно получила давно предназначенное ей по праву. И Вьехо первым уважительно склонил пред ней голову, а за ним и все остальные. А потом всех закружил вихрь торопливых сборов и жарких прощаний.

Они встретились на дальней тропинке, вдали от любопытных глаз и чутких ушей.

– Предвечные! – уважительно поклонился Акра.

– Твоя догадка верна, – отстраненно сказала Оксаниэль. – На пути к Заморью ты станешь богом. Настоящим богом.

– Благодарю! – выдохнул Акра. – Именно это я и надеялся услышать, пророчица!

Могучий воин просиял, не в силах сдержать ликования, еще раз поклонился и удалился быстрым шагом.

– Только это не принесет тебе любви Маин, зря надеешься, – еле слышно пробормотала Оксаниэль ему вслед.

– Ты все же научилась говорить не всю правду, доченька, – тихо заметила Ясноокая.

– Как долго я ждала, чтоб ты назвала меня доченькой, мама! – прошептала Оксаниэль и уткнулась лицом в ее плечо.

– Это все власть, – дрогнувшим голосом сказала Ясноокая. – Доченька моя…

И две прекрасные, вечно юные эльфийки расплакались в объятиях друг дружки.

Они встретились у реки, вдали от любопытных глаз и чутких ушей.

– Пусть я и не так талантлив, как вы, но чему-то Оксаниэль меня научила, – буркнул Тайфун. – Вы зачем перекинули мощность на главный светоч? Фионе могла умереть!

– Мама обязательно попытается восстановить эльфийскую расу в ее былом блеске и могуществе, – серьезно сказал Немтырь. – Уж мы ее знаем. А при таком раскладе отдельные центры Сил, много мнящие о себе, ей совсем ни к чему. Вот мы и подумали…

– Молодцы, – сказал Тайфун. – Повзрослели. Вы уж помогите маме там, ладно? Только…

– Чтоб она не догадалась, – кивнул Стучак. – У нее же гордость, мы понимаем. И у тебя гордость. Только ты все равно возвращайся. На самом деле мама тебя ждет, и будет ждать вечность. Уж мы-то знаем.

– С ней уходит Ярволк…

– А с тобой Либе, – согласился Немтырь. – Это ничего, мама будет ждать. И мы будем ждать, мы все. Ты только вернись.

– Я вернусь, – дрогнувшим голосом пообещал Тайфун.

Они встретились во дворце Элендара, вдали от любопытных глаз и чутких ушей.

– Я с тобой! – сказала Фея.

– За Нездешние Моря? – озадаченно спросил Вьехо. – Вроде рано, такой юной…

– Я с тобой!

– Фея! – вздохнул Вьехо. – Из-за Нездешних Морей не возвращаются. Это как смерть. А если и возвращаются, то необратимо изменившимися. И там опасно, смертельно опасно. Уж поверь мне. Оно тебе надо?

– Я с тобой!

И юная эльфийка порывисто прижалась к его груди. Древний эльф тихонько вздохнул.

– Ты берешь с собой дочку! – всхлипнула Фея. – Кто-то же должен быть ей сестрой и мамой!

И эльфийка замерла, поняв, что именно сказала в порыве чувств. Вьехо вздохнул. Погладил ее по голове. Снова вздохнул. И задумался. Фея неуверенно подняла голову и всмотрелась в его лицо.

– Да я тебя и сам не отпущу, – сказал Вьехо.

– Ну, развели слезы и сопли! – проворчала Милаша. – Отряд, стройся!

Черные скакуны с готовностью подровнялись в линию.

– Указывай направление, провидица! – усмехнулся Вьехо.

Милаша уверенно махнула рукой.

Первой вопросительно вскинула брови Фея. Удивленно округлила глаза чудная дочка Вьехо. Недоуменно нахмурился Акра. И, как ни странно, недоверчиво улыбнулась Либе Хатодик.

– Милаша! – укоризненно сказала бывшая Предвечная Владычица.

– Уж и пошутить нельзя! – буркнула Милаша.

И добавила язвительно:

– Бабушка.

Акра загоготал, тыча толстым пальцем в вечно юную деву, Тайфун ухмыльнулся. Ясноокая страдальчески закатила глаза.

– И как ты с ними со всеми управляешься, не понимаю! – пожаловалась она Вьехо.

Вьехо улыбнулся, зато свирепо нахмурился Акра, сообразив, что ко «всем» причислили и его…

В общем, поход за Нездешние Моря начался.