Когда приходит Весна (СИ)

Часть 3

Пристально следя за каждым движением пары, открывшей танцевальный вечер, Саюли не замечала ничего вокруг.

Несмотря на замечание Ивриса о старости, профессору с трудом верилось, что грациозно скользивший по паркету дракон говорил всерьез. Но вдруг она обратила внимание на то, что Иврис позволяет вести себя! Наверное, решил не наносить смертельный удар юношеской гордости!

Мелодия летела по залу вслед за парами, но Шайс едва ли слышал музыку. Он вперился взглядом в костяную маску, мерцающую алым светом сквозь узкие раскосые разрезы глаз, ожидая резких слов, нападения. Шайс ожидал, что в танце поведет регент, желая наказать за дерзкие слова, но дракон все медлил, в то время как они давно вышли на середину. И Шайс, набравшись смелости… или наглости, подхватил Ивриса за спину.

Ничего не случилось — регент молчал, заставляя юношу нервничать.

Собираясь выступить с шуточной речью, переходящей некоторые допустимые рамки, Шайс понимал, что ему и его товарищам, придется собирать камни. Он был готов ко всему, начиная от публичного скандала с криками и возмущениями, и кончая заключением под стражу. К чему он не был готов, так это к ответной шутке… весьма сомнительной находчивости.

И уж тем более не ожидал, что Иврис — могучий и непогрешимый — согласится на танец после их выходки. И не просто согласится, но примет роль ведомого!

Несмотря на музыку, шум голосов и суету вокруг, тишина угнетала молодого дракона все больше.

— Шутка была так себе, — заметил он, упрямо держа спину и стараясь выглядеть безупречно. Так, как полагалось вести себя мужчине, не ребенку.

— З-сато она прекрас-сно гармонировала с ваш-шей… буду щ-щедр на эпитеты, ос-с-строумной речью.

О, как же Шайсу сейчас хотелось видеть выражение лица регента! Неужели он поддерживал игру? Или все же оставался серьезным? Просто насмехался? Не разобрать.

— Мы не могли не поздравить вас.

— Я так и подумал.

Снова повисло молчание и Шайс вдруг понял, что никогда раньше не разговаривал с регентом так долго.

— Давно хотел спросить, — снова отважился он раскрыть рот, расхрабрившись тем, что светило Нагорий позволяет придерживать себя за спину и даже поддерживает разговор. — Вы жрец Наан и соединяете пары, а почему вы до сих пор не отыскали свою?

Вопрос был личным и снова нарушал границы допустимого, но Шайс не отвел взгляд. Он, впрочем, как и другие, иногда задавался этим вопросом. Ведь это и в самом деле выглядело… странным.

— С-свою пару я отыс-скал ещ-ще до твоего рож-шденья.

На лице Шайса читался живой интерес — он не рассчитывал получить честный ответ и узнать о регенте нечто поистине новое!

— Но вы один, — продолжал испытывать он чужое терпение, собственной настырностью и нежеланием вовремя прикусить язык.

— Надеюс-сь, это дело времени, — уклончиво ответил Иврис.

Музыка растаяла.

— Благодарю за подарок, — произнес регент… и ушел прочь, оставив Шайса в растерянности.

Должно быть правитель снова подшучивал, ведь не мог же он действительно поблагодарить его за это глупое представление, а больше было не за что.

Разыскивая друзей, Шайс продолжал поглядывать на Ивриса, скользившего тенью среди остальных.

Шайс не помнил, когда случайные выходки, впервые заставившие его отвечать перед регентом, превратились в одержимость. Отчего-то он испытывал невероятный подъем и возбуждение, граничившее с болезненным удовольствием, стоило ему оказаться перед великим драконом в ожидании «схватки».

Раздумывая над этим не один год, он пришел к выводу, что нервы щекочет опасность, скрытая угроза, и оттого он не в силах удержать себя в руках, совершая очередную глупость или отчаянный поступок, способный надолго взбаламутить Нагорья. Это было сродни дурманящему напитку, упоительно всасывающемуся в кровь и кружившему голову.

Шайс совершал много сумасшествий, но ни одно из них не волновало его так сильно, если ему не предстояло ответить перед регентом. Это было немного необычно и он никогда ни с кем не делился собственной реакцией на Костяного дракона — так иногда называли регента на улицах.

Вот Иврис подошел к парнишке-драко и, взяв того за руку, повел куда-то, не замечая, как их провожают завистливые взгляды и тихое слово «счастливчик» разносится вокруг.

Вот регент бесшумно приблизился к группе драконов, беседовавших поодаль, и коснулся плеча одного из них, заставив обернуться. Тот в растерянности уставился на регента, а уже в следующий миг к нему подтолкнули мальчишку в просто скроенном белом костюме и слишком коротко остриженными светлыми волосами.

В этот момент остальной мир перестал существовать для обоих.

Как часто Шайс видел эту картину и каждый раз отворачивался, не желая подглядывать в чужую замочную скважину.

Так поступил он и в этот раз.

Он не видел, как регент, оставив новую пару вдвоем, шагал в направлении своего кресла, но, не дойдя нескольких десятков локтей, неожиданно свернул к одному из столиков.

Все это время Саюли продолжала завороженно наблюдать за Инисом Иврисом и, видя, как он приближается все ближе, невоспитанно приоткрыла от удивления рот.

— Доброго вечера, — произнес регент, замерев рядом с девушкой.

Приветствие предназначается только Саюли, — быстро смекнули соседи по столу и поспешили ретироваться, не смея мешать. Дракон опустился на стул рядом с профессором.

— Почему такая прекрас-сная девушка в невероятном платье до с-сих пор не танцует?

Саюли от неожиданности обомлела.

— Я… э-э… я пока… не знаю, — выдала она шепотом и покраснела. Существо, которого она безмерно уважала за подаренную ее племени свободу, сидело рядом с ней и общалось словно со знакомой.

— Чего не знаете?

Профессор поспешила исправить осанку и позу.

— Я никого здесь не знаю, — честность иногда бывает лучшей политикой.

— Конечно. Но ведь вы здес-сь для того, чтобы познакомитьс-ся. И отыс-скать с-свою с-судьбу.

Сказать, что она уже давно отыскала свою судьбу в работе выглядело нетактичным, и девушка лишь кивнула.

— Впрочем, не переж-шивайте, я её уж-ше нашел.

У Саюли на миг остановилось сердце.

— Посмотрите за мое плечо.

Саюли медлила, все ещё пытаясь осознать смысл слов дракона. Затем все же сделала над собой усилие и перевела взгляд, едва разбирая, что видит.

За плечом властителя, в десятке шагов, стояли двое. Лоб одного украшала светло-голубая чешуя, утопавшая в темно-русых волосах. Дракон расслаблено стоял в пол-оборота, так, что она могла видеть его лицо, и широко улыбался, разговаривая о чем-то с другом. Друг демонстрировал только спину, и все, что могла оценить девушка — высокий рост, по-мальчишески стройную фигуру, и длинные плотно-сбитые локоны, спускающиеся до поясницы тонкими, в палец толщиной, змеями, собранными в толстый пучок на затылке.

— Кто из них? — беззвучно спросила онемевшая Саюли, позабыв о вежливости и не замечая, как трясутся руки.

— Блондин.

В этот момент, словно почувствовав что-то, Асаба Варейн обернулся. Холодные, не знавшие жалости голубые глаза, разрезанные зрачком напополам, оглядели пространство.

Саюли, напряженная словно оголенный нерв, резко отвернулась, слыша как колотится в груди сердце.

Перед глазами помутилось. Мало того, что у нее действительно оказалась Пара (!), да еще и дракон, она легко узнала обладателя вызывающей прически.

Асаба Варейн — один из тех, кто решил, что ему по плечу задирать регента. Асаба Варейн, ученик пятого курса у которого она вела предмет. Асаба Варейн, задиравший ее сильнее, чем любой другой студиозус академии. Асаба Варейн, не знавший слова «нет» и считаюший, что все, от мала до велика, обязаны ему подчиняться.

Дракон ничего не заметил и вернулся к разговору с другом.

— Идем? — спросил тем временем регент.

— Нет, — резко ответила девушка, тут же вспомнив, с кем разговаривает. — То есть, простите, я не готова, — она судорожно одернула подол и опустила взгляд.

Сейчас ее подведут к дракону. Он обернется, увидит ее. С такого близкого расстояния наверняка узнает…

Как она переступит порог классов после праздника? Как станет учить, если авторитет будет неизбежно подорван?

И, словно этого было недостаточно, ее парой оказался ее же ученик!

Ученик, не ставивший ее ни в грош, не уважавший, позволявший себе распущенное отношение, словно перед ним не профессор, а дурочка-драко, распускающая слюни с поводом и без.

Духи! — кипятилась профессор, считая это несправедливым. Она добилась всего сама, построила дорогу к мечте вот этими своими руками. А теперь, по щелчку пальцев, все рухнет в небытие…

— Я не представлю вас, — вдруг нарушил молчание тот, о ком она от волнения успела напрочь позабыть. Саюли вскинула взгляд, не веря ушам и не решалась спросить. — Если захотите, расскажете ему сами.

— Но… — сердце снова пропустило удар, — его это тож-ше кас-сается, поэтому врать я не стану. В с-самом конце вечера я сообщ-шу ему, что отыс-скал его Пару, но не наз-сову ни рас-сы, ни пола, ни имени. Если вы не соглас-сны, то мож-шете сказать ему вс-се прямо с-сейчас.

— Нет, нет, — разволновалась бледная от треволнений Саюли.

— Значит, я ос-ставляю ваш-шу с-судьбу в ваш-ших руках, — кивнул Иврис. — И ещ-ше кое-что.

Саюли казалось, что этот вечер тянется бесконечно.

— Вы так и не подарили никому танец. Не возраж-шаете, ес-сли это буду я, — регент протянул руку. — Затем вы мож-шете покинуть праз-сдник…

Шайс наблюдал издалека, как Иврис танцует с красивой драко, с которой до этого разговаривал довольно долго, но так и не соединил ее ни с кем…

Интересно…

Иврис отпустил Саюли, вернулся к другим. Множество едва заметных призраков нитей пересекали залу, и на то, чтобы поймать их, требовалось время.

Неоформившиеся нити, которые он стал замечать не сразу, походили на паутинки. Иногда они проявлялись магическим свечением, словно попадая под луч света. Но стоило сделать шаг и поменять угол обзора, как нити таяли.

Сегодня регент был доволен — он осчастливит многих, но главное, он не зря заставил явиться на вечер Саюли. Ниточка мелькнула сразу, стоило дракону, выступавшему с Шайсом, упасть на колени и запеть насмешливое поздравление. Саюли не зря посадили так близко — жрец даже не повернул головы, ловя росчерк знакомого глазу блеска.

Впрочем, он не собирается лишать девушку собственного пути. Выбор ее — пусть решает. Он сделал все что мог.

— Это мое платье, — гневно шептала драконица, преследуя драко, посмевшую надеть чужой наряд. Та двигалась к выходу, но Унага была бы не Унага, если так просто отпустит обидчицу. Она уже приблизилась к негодяйке и теперь собиралась наступить на короткий шлейф. Так она вмиг испортит платье и заставит мерзкую драко показать всем больше, чем это считалось приличным в воспитанном обществе — унижение пойдет мерзавке на пользу.

Она уже подняла ногу, как ее перехватили за талию и оторвали от пола, заставив драконицу вскрикнуть.

— Опять что-то задумала? — громко спросил дракон со светлыми длинными волосами, собранными в пучок.

Девушка-драко обернулась на шум. Увидев странную картину, она уставилась на дракона.

Тот вдруг подмигнул. Драко одарила его странным взглядом и секундой позже растворилась в толпе.

Кажется, Асаба видел ее где-то…

— Пусти! — завопила кузина, заставив его тут же позабыть о девушке.

Отец Унаги, дядя Асабы, очень просил присмотреть за дочерью, чтобы та со своим склочным характером не позорила зря семью. И Асаба был начеку.

Вечер подходил к концу. Асаба уже собирался покинуть залу — на сегодняшнюю ночь у него и его друзей ещё было множество планов. Несколько прекрасных драко согласились составить компанию нескольким «одиноким и несчастным» драконам.

Он как раз оглядывался, разыскивая последних у входа — народу была тьма, все расходились.

— Добрый веч-шер, — раздалось позади. Асаба обернулся и увидел за спиной регента.

Похоже, вечер еще не закончен — азартно подумал дракон, радуясь тому, что завтра ему все же будет о чем рассказать приятелям. Регент не простил обидчиков, а лишь отложил казнь.

— Не ожидал, что вы соблаговолите проводить меня лично, — насмешливо ответил Асаба на приветствие.

Регент не завидовал Саюли, мальчишка буквально выпрашивал розги, но чешуя его головной боли носила другой цвет.

— Не мог отпус-стить вас, не сказ-сав, что видел ваш-шу Пару. — Асаба застыл на месте. — Увы, мне с-стало так жаль нес-счастное соз-сданье, что я реш-шил не обрекать его на века с-страданий рядом с невос-спитанным недорос-слем и отпус-стил с духами. Уз-снав имя нареч-шенного, ваш-ша пара не противилас-сь моему реш-шению — репутация страш-шная вещ-шь.

— Вы не имеете права, — зло прорычал Асаба, понимая, что ему не выиграть этот бой.

— Ж-шалуйся, мой дорогой, — безразлично посоветовал Иврис, развернулся и ушел.

— Сволочь, — кинул вслед дракон, презрительно сузив глаза.

Он не сомневался, что это была месть за глупую шутку. И месть довольно жестокая.

Последнее замечание, что ему следовало жаловаться, и вовсе выглядело издевательством. Выше регента и жреца Наан не существовало никого. Круг полностью подчинялся Костяному дракону.

Еще оставались родители, но просить помощи у них значило расписаться в собственной беспомощности, когда у него появилась Пара, пусть он ее ни разу и не видел.

Нет, — решил Асаба, — он отыщет свою пару самостоятельно и покажет, чего он стоит, и без «сиятельного Иниса Ивриса».