Когда нельзя умирать

Глава 5

Коридор с камерами оказался сквозным — с большими металлическими дверями с обеих сторон и десятком «комнат» на любой вкус. Были там и решетки как у меня, но без колец на стенах, были и закрытые комнаты с хлипкими на вид дверцами. Они соседствовали с настоящими бронедверями, по которым можно было спокойно из гаубицы палить. Даже при наличии инструментария, что достался мне от кровососов, я бы замучался их ковырять. Остается только Благодарить Господа, что Оутсу не пришло в голову посадить меня за такую.

Эйли повела меня в левый конец коридора, жестом приказав пригнуться. Пока я исполнял приказ, она бесшумно пронеслась по коридору, замерла у двери, повела из стороны в сторону ушами в их звериной форме и украдкой выглянула в маленькое окошко. Результат ее устроил, так что девушка взяла оба клевца левой рукой, а правой потянулась к дверной ручке.

— Стой! — шепнул я ей.

Девушка сильно вздрогнула и едва не выронила оружие. Все же она была не так спокойна, как хотела казаться. Я положил руку ей на плечо.

— Здесь что-то есть, — указал я чуть выше ручки. Собственно что-то было и ниже и сбоку, в дверном косяке и даже в самой ручке, но именно та часть двери, на которую я указал, в тонких материях светилась фиолетовым цветом — цветом молнии. Подозреваю, там спрятан накопитель, а если я потрачу некоторое время на изучения устройства, то пойму, что он должен разрядиться прямо в руку беглецу либо непрошенному гостю. Даже без изучения видно, что именно к ручке тянуться фиолетовые нити и сплетаются с серыми нитями «земли». Второй, гораздо меньший накопитель, был спрятан под ручкой. «Земля» и «молния» — плохое сочетание. Хоть убей, не понимаю, что…

Я сунул руку в карман, где были перстни кровососов и аккуратно поднес один к ручке. Магия земли активировалась, забурлила и вытеснила «молнию» из ручки.

— Ха! — улыбнулся я и надел перстень. Вот для этого он и был нужен — чтобы молния не поджарила.

Второй перстень я отдал Эйли, но ручку все же провернул сам. Так, на всякий случай. Массивный рычаг медленно повернулся, лязгнул замок, и дверь отворилась, не поджарив меня, как мотылька. Я приободрился и даже жадно осмотрел толстый торец двери с надеждой выковырять накопители. К несчастью пластина, которая скрывала камень, была закручена болтами и быстрой замены не предусматривала. Жаль.

За дверью была лестничная площадка: три этажа вверх и столько же вниз — впечатляющие казематы. Целый подземный комплекс, я в таких еще не был. Что дома, в Авоке, что у вампиров в Фарнелле, все было куда скромнее. Видимо титул князя или княгини, как в нашем случае, обязывает иметь подземелье больше чем у других.

Эйли снова остановила меня, вышла вперед, покрутила ушами, взглянула вниз, вверх и тихонько обратилась ко мне:

— Я больше не отрываюсь, а ты, если что, не шипи, коснись плеча.

Я молча кивнул и пошел за девушкой. Эйли делала короткие остановки каждую четверть пролета. Ненадолго, всего на мгновение прислушиваясь. Как по мне, мы двигались слишком медленно, но уже через пролет, я почувствовал, что мое истощенное тело не справляется с обычными ступенями. Минут двадцать назад я пару кровососов грохнул, не напрягаясь, а тут потеть начал, как свинья, жажду почувствовал. А вот голод, по странной причине ко мне не приходил.

Эйли довела меня до минус второго и указала на дверь, что выходила на этаж. Я поднял палец вверх, указывая, что выход вроде бы должен быть там, но девушка покачала головой.

— Уверена? — беззвучно спросил я одним губами.

Эйли честно призналась, что нет, покачав головой и указав на предплечье. Я так понял, там должны были следы от уколов быть, но заклинание исцеления, в которое я прорву магии вбухал, не оставило от них и следа. Ее же ко мне накаченной притащили. А раз так, она может легко ошибаться. Но что если нет? Я решил, что ситуация стоит того, чтобы пошептаться:

— Это тот этаж? — уточнил я.

— Не знаю! — зашипела Эйли.

Я указал ей на маленькое окошко. Девушка заглянула внутрь, но смущенный и растерянный вид говорил о том, что она все так же не уверена. Я вздохнул:

— Заходим, смотрим, если этаж не тот — сразу возвращаемся.

Эйли неуверенно кивнула. Я осмотрел дверь, особых отличий не нашел, разве что на этот раз ловушка была заряжена накопителем льда. На приближение кольца ручка все же реагировала штатно, так что я открыл дверь.

Эйли снова стала впереди, сделала шаг и дернула ушами. Резко подняв один из клевцов, вторым она указала на открытую дверь дальше по коридору. Я автоматически провел рукой с пистолетом над левым предплечьем, стараясь активировать форму заклинания, и едва не выругался в голос. Забыл, что на руке кривая поделка, а не один из шедевров Гарри. Обратившись к самопальной поделке мысленно, я заметил, что на изгибах металла заряд формы просел, вплавленный накопитель питает заклинание неравномерно, отчего оно потеряло целостность. Ничего критического, легким волевым усилием я изменил ток магии и подправил дело. «Терракинез» был готов к бою.

Эйли оглянулась убедиться, что я ее понял. Я кивнул, отвел в сторону правую руку с пистолетом и продемонстрировал кристаллические клинки в левой. Она кивнула. Мы двинулись дальше, до самой двери, за которой слышалось шуршание бумаги, звон стекла и стук дерева. Вот так сходу определить, кто и что там делает, было непросто. Эйли решилась выглянуть. Я, конечно, был против, но она меня не спрашивала. Заглянув в проем, девушка внезапно сверкнула глазами и позволила лицу принять полузвериную форму. Обернувшись ко мне, она ткнула одним клевцом мне в грудь, а вторым решительно указала на пол.

Что? Нет!

Я закрутил головой отказываясь от дурацкого плана, но девушка уже шагнула внутрь. Я хотел активировать терракинез, но замер, вдруг там почувствуют и обернутся, поэтому тоже заглянул внутрь.

Двое мужчин сортировали на столе какие-то пробирки: заворачивали их в упаковочную бумагу и складывали в ящик с черной эмблемой, изображавшей череп и кости. По чистой случайности оба были повернуты к нам спиной. Один склонился над ящиком, второй записывал что-то в блокнот. Эйли приблизилась на расстояние удара, занесла клевцы, когда тот, который писал, поднял голову и шумно потянул воздух носом:

— Ничего не разбили? Дерьмом тянет, чуешь?

Второй сразу сунул руки в ящик, а голову начал поворачивать к собеседнику, и Эйли ударила. Оба клевца с хрустом пробили черепа мужчин. Блокнот с ручкой вывалились из рук писавшего. Второй мужчина едва не рухнул на ящик с пробирками, но Эйли потянула обоих на себя, медленно и тихо уложила их на пол, после чего вырвала застрявшие в головах клевцы и плотоядно улыбнулась. Мне это не понравилось: моя козочка никогда не была кровожадной.

— Ну и кого ты убила? — спросил я, не особо шепча.

— Тс-с-с! — зашипела на меня Эйли. А потом до нее дошло, и на лице мелькнул испуг. — В смысле!? Это что не вампиры?

— Ты мне скажи, — попросил я. — Кого ты убила?

Эти трупы, если честно, меня не волновали. Да плевать на них! Если меня что и тревожило, это хладнокровие и скорость, с которой Эйли приняла решение отправить их на тот свет. Если вспомнить храбрую, но очень наивную и добрую девчонку, что случайно пристрелила вампира и мучилась этим пару месяцев, контраст пугает.

— Да нет, — прошептала Эйли, — откуда здесь люди? Даже если и люди — они на кровососов работали!

— И что же они делали? — спросил я.

А ведь вопрос не праздный. Что это за пробирки такие, что их в подземелье сортировать надо? Под черепом с костями была еще надпись, которую я сразу не приметил: «пестициды». Конечно, что еще два вампира могут сортировать в подвале княгини кровососов? Только пестициды. Всем же известно, что из кровососов отличные аграрии получаются.

Эйли неуверенно обернулась и посмотрела на трупы, на ящик и неуверенно выдавила:

— Ничего хорошего явно…

Странное существо человек: мне полегчало, когда я услышал в голосе любимой нотки мук совести. Впрочем, в своем предположении она явно была права. Ничего хорошего вампиры определенно делать не могли. Здесь я с ней был полностью солидарен, поэтому поднял блокнот с ручкой и сунул в один из многочисленных карманов, а пару замотанных плотной бумагой пробирок — в другой. Потом выясним.

Наши трофеи пополнились еще одной парой защитных амулетов, парой перстней-ключей перочинным ножом и интересным колечком, ускорявшим владельца на несколько секунд. Еще у парней были бумажники с деньгами: у одного больше сотни, а со второго едва десятку наскребли. Имелась и неплохая одежда, даже мой размер, но устраивать второй сеанс переодевания я не желал: время, да и прав был тот, что вел записи — от нас с Эйли дерьмом воняет. В какой костюм не наряжайся, запах все равно привлечет внимание и выдаст. А трупы мы в шкаф сунули. Кстати о них. Эйли выдержала буквально две минуты:

— Так кого же я убила? — спросила она. — И не ври, я знаю, что ты способен их различать. Это были люди?

— Вампиры, успокоил я ее.

— Тогда какого черта ты мне мозги полоскал? — возмутилась девушка.

— Ты на маньяка была похожа, когда их грохнула: скалилась как Оутс, когда тебе легкое пробил.

Мертвые вампиры Эйли не волновали, но сравнение с ними встревожило:

— А я точно не одна из них? И не виляй, как ты умеешь! Я ведь была мертва, ты меня реанимировал? В камере три пустых накопителя «крови» валялось. Даже я знаю, что это чертова прорва магии. Ну? Не молчи! — приказала Эйли. Я уже открыл рот, но девушка продолжила говорить. — И даже не думай лгать! Я должна знать правду, какой горькой она бы не была. Если я вампир, с этим надо что-то делать! — на глаза Эйли навернулись слезы. Похоже истерика.

— Ш-ш-ш, — попробовал я успокоить ее, обнять, но девушка меня оттолкнула.

— Ответ, Дункан!

Ответ, к сожалению, мне самому не нравился. Потому, что я сам до конца не был уверен!

— В тонком теле, в роднике стихий у тебя аномально большое содержание тьмы…

— О Господи! — заголосила девушка.

— Стоп, погоди, не паникуй! Оно все равно меньше, чем у новообращенных вампиров. Это может быть следствием приема наркотиков, физического и эмоционального истощения, да чего угодно!

— Но ты не уверен!

— Есть способ проверить!

— Какой?

— Солнце. Новообращенные сгорают на солнце.

— Нам нужно наверх! — заволновалась девушка

Больше задерживаться мы не стали, разве что двери за собой заперли, мол нет здесь вампиров — ушли они.

Руководствуясь смутными воспоминаниями, Эйли отсчитала несколько дверей по другой стороне коридора и в нерешительности остановилась перед парой близко стоящих друг к другу, стала прислушиваться. На одну из них она сразу указала, показав, что там кто-то есть. Двери были обычными, деревянными, без окошек, так что заглянуть внутрь мы не могли. То, что нас еще никто не заметил, и так было большой удачей, так что девушка не стала тянуть и открыла ту, что показалась ей пустой. К сожалению, это была простая кладовка с ведрами, швабрами и прочей хозяйственной дребеденью. Эйли неуверенно кивнула мне, спрашивая что будем делать.

Я указал на дверь и провел большим пальцем по горлу. Девушка сделала большие глаза и жестами припомнила, что минуту назад я ей по этому поводу мозги полоскал. Понятия не имею, как у нее получилось устроить мне выволочку без единого звука, она даже губами не шевелила, а я все понял.

Ладно, может я в чем-то был и не прав. Но там было время осмотреться, а здесь черт его знает, кто там за дверью. Очень сомневаюсь, что там дети. Вот детей, если что, убивать не будем, а любой взрослый по определению стоит между мной, свободой и будущим клана.

Я отмахнулся от нравоучений и приказал Эйли открыть дверь, но девушка настояла, чтобы это я дверь открыл, да еще и ускоряющее колечко потребовала. Жестикулировала она напористо и даже пару раз клевцом пригрозила из-за чего, я вопреки логике уперся еще больше. Доспорились до того, что дверная ручка сама провернулась, мы отскочили: Эйли стала возле двери, а я к противоположной стене отошел.

Дверь открылась, я активировал «терракинез», а удивленный вампир не понял что происходит. Он нахмурился и сурово поинтересовался:

— Ты кто?

Краем глаза он уловил движение сбоку и попытался уйти от удара клевцом, но Эйли была быстрее, ее оружие врезалось в голову противника, хоть и под другим углом.

Бам-м-м!

Раздался звук столкновения двух металлических предметов. Ударная часть клевца смялась гармошкой и изогнулась. Вампир сделал шаг назад, ошарашенно моргнул и смахнул ошметки плоти из чудовищной раны на лбу.

Вот это защита! Я тоже такую хочу! Впрочем, это ведь что-то похожее на алмазную плоть. Заклинание я не потяну, а вот амулет можно будет сделать. По крайней мере, попытаться.

Эйли была права, когда просилась войти первой. Не успели мы с кровососом прийти в себя, она уже крутанула рукоять клевца, поворачивая его уцелевшим острием вниз, и ворвалась в комнату.

Бам-м, бам-м, бам-м! — Вампир отхватил еще несколько ударов. Боевая часть импровизированного оружия Эйли пришла в негодность: изогнулась, покрутилась, так что дальше девушка продолжила гвоздить как попало, все же два железных прута сами по себе оружие. Вампир практически лишился скальпа. Клочья бледной кожи вместе с модельной стрижкой были сорваны с черепа, либо повисли на лоскутах, закрывая кровососу обзор. Он пытался защищаться, поднял руки, и один из клевцов, с клювом, что был закручен как штопор, тут же застрял меж костей левого предплечья. Эйли не сумела его вытащить, вампир рванул руку на себя, и девушка осталась с одним оружием, ударила, но вампир сумел перехватить второй прут правой рукой, не повредив себе ничего изогнутыми клювами. Вернуть Эйли оружие он не позволил и выдернул из рук девушки, а левой рукой в которой торчал другой клевец, кровосос попытался убрать куски кожи, что нависали над глазами. Во время этой попытки Эйли схватила застрявший в его руке клевец и вырвала с мясом. Вампир уже схватил себя за лоскуты скальпа и рывок Эйли заставил его оборвать кожу на лице до самого носа, обнажив огромные глазные яблоки. Обычного человека уже залило бы кровью, если бы он не сдох от болевого шока, но обнаженная часть вампирского черепа только слабо поблескивала абсолютно прозрачной лимфой и бледными мышцами лица. На фоне этой бледноты налитые кровью глаза казались еще ярче и больше, чем были на самом деле. А главное, эти глаза теперь могли видеть противника без проблем.

Эйли ударила, пытаясь вернуть инициативу, но вампир легко парировал удар своим прутом, комната наполнилась звоном стали. За простыми движениями кровососа просматривалась неплохая фехтовальная школа или как минимум, огромный опыт. А как иначе? Эйли с мастером дралась! С мастером черт подери! Если судить только по тьме в его тонком теле, этот конкретный экземпляр был несколько сильнее Кейт Блэр, да еще и магией металла владел. Именно она не дала гаденышу сдохнуть на месте.

Терракинез я активировал сразу, но Эйли все еще торчала возле дверей, мешая мне нормально прицелиться, да и защита кровососа несколько сбила с толку. Это был именно тот случай, что мог удержать клинки, но как только я понял, что девушка сдает позиции, запустил клинки в комнату над головами драчунов, развернул в воздухе и обрушил на голову вампира. Металлический скрежет сообщил мне, что я был прав — его защита способна справиться с моими клинками, но плоть подвержена урону. Клинки срикошетили от черепа: один застрял возле левой ключицы, второй — в правом плече, что буквально спасло Эйли от удара, который мог размозжить ей голову.

Выдернув оба клинка из ран терракинезом, я опустил их к поясу противника и всадил в бока над тазом. Расход магии резко возрос, на последних крохах я превратив острые кристаллы в пропеллеры и поднял их к органу, что заменял вампиру сердце. Кровосос упал на колени, а Эйли перехватила прут рукояткой вперед и ударила вампира в выпученный глаз. Кровосос упал, а девушка навалилась на прут и затолкала его в мозг, до самой стенки черепа.

Я прыгнул в комнату и закрыл дверь: кажется, в коридоре послышалась чья-то речь.

— Это же то место? — спросил я.

Вместо ответа Эйли подбежала к большому книжному шкафу на всю стену, и стала хватать книги, выбрасывая их на пол. Дверь за книжным шкафом — как предсказуемо. Я достал пистолет и бросился ей помогать, но девушка первой нашла рычаг, массивная дверь начала отодвигаться, когда кто-то открыл дверь. Я вскинул бульдог и выстрелил. В ограниченном пространстве выстрел прозвучал пушечной канонадой, нас определенно услышали во всем подземелье, но менять что-то было поздно. У моего противника оказался защитный амулет, который взорвался после первого выстрела. Все же мои пули были зачарованы намного лучше того ширпотреба, что продавали в большинстве магазинов, а его амулет куда хуже того, что делал Гарри. Я же рассчитывал на хорошее качество защиты и сразу за первым выстрелом последовал второй, который прожег в башке вампира огромную сквозную дыру. Труп вывалился в коридор, а мы с Эйли бросились бежать по длинному темному тоннелю.

Проклятье! Клинки в теле мастера остались!