Кодекс Охотника #30

Глава 22

При моем появлении в музыкальной студии присутствующие почему-то напряглись.

Троицу рокеров я ожидал здесь увидеть — два старых бухаря и один молодой Хан, а вот четвертый был для меня неожиданностью.

— Привет, Ларик! — улыбнулся я. — Какими судьбами?

— Друзья, позвали, отец. Тур планируем, — радостно улыбнулся мой названный сын и тут же протянул мне лайм, который он, как фокусник, вытащил из воздуха.

Такое проявление сыновней любви я игнорировать просто не имел права, поэтому, отрубив на время вкусовые рецепторы, я в два укуса прикончил угощение, заодно отобразив поменявшуюся обстановку.

— Тьфу ты, зарррраза… — тихо прошептал Бурб.

— Походу, накрылся наш тур, — также тихо сказал Бухич и быстренько допил оставшееся в большом бокале пиво.

— Что за тур? Почему я не в курсе? — невинно поинтересовался я.

— Так это должен был быть сюрприз, отец! — радостно продолжал делиться новостями Ларик, вот только от его слов почему-то перекосило стариканов, как будто это они только что лайм съели, а не я.

— Вот как! Интересно! А ты…? — посмотрел я на сына.

— А я буду солистом, ты же знаешь, я могу любой голос изобразить, вот и экспериментируем. Классно, правда?

— Правда, — кивнул я, всё ещё улыбаясь, а затем перевел взгляд на Бухича. — Тур, значит? Мировой, наверное?

— Да, такой план! — никак не мог угомониться Ларик, а Бухич незаметно начал сползать по кожаному дивану, пытаясь скрыться под сервировочным столиком, что реально был крохотным. Мне прямо стало интересно, как бы он это осуществил, но я решил не усугублять.

— Самое время, правда, Бухич? — поинтересовался я у бывшего Императора.

— Саш, ну чего ты начинаешь… — Бухич точно понимал, к чему этот разговор и явно не хотел в нем участвовать.

— Александро, нам уйти? — Бурб подорвался, с надеждой заглядывая мне в глаза.

«Жалкий предатель» — раздался у меня в голове рассерженное шипение Бухича, адресованное Бурбу, но я его тоже услышал и улыбнулся шире.

— Да нет, останьтесь, и присаживайтесь.

— Пива, розовенькой? — осведомился у меня заботливый Бурб.

— Ничего, спасибо, — покачал головой я, но увидев, что Бурб достал из воздуха бутылку, строго приказал. — И вам не надо. Разговор серьезный.

Бурбулис тяжело вздохнул, но уселся обратно в кресло, обреченно сложив руки на коленях, как гимназистка.

— Бухич, хватит страдать херней, пора возвращаться на престол, — я сразу взял быка за рога.

— Но, Саша… — попытался возразить тот, однако я не дал ему это сделать.

— Это не просьба, Бухич, совсем не просьба…

Мы проговорили два часа, причем первые полтора старый мастер интриг всячески отбрехивался, пытаясь донести до меня, почему он не может этого сделать. Причем, чертяка языкастая, делал это мастерски! Будь на моем месте кто-то другой, с менее сильным характером и не таким твердым намерением, то возможно у него что-то бы и вышло.

Со мной же нет, не вышло. Поэтому последние полчаса просто буднично и монотонно проговорил, как всё будет. И еще объяснил, что будет именно так, а не иначе.

Если в двух словах, то мы объявляем на всю Империю и на весь Мир, что вернулся Огненный Император. Причем, эта новость не будет особой неожиданностью. Уж слишком много бойцов Имперской армии видели вживую пришествие Императора на поле боя — его стиль ведения боя трудно было с кем-то спутать.

Думается мне, что его фееричному возвращению в большую политику будут рады многие. Ну, кроме него самого. Да, у Императора Михаила были враги, но так совпало, что они в данный момент либо исчезли, как Драконы и степняки, либо переобулись в прыжке и стали почти что союзниками — Индира и Персия. Поэтому, видеть его будут рады. А с Марком Аврелием у них вообще куча всего общего. Не уверен, что в последнее его царствование, но они точно пересекались, будет о чем поболтать.

И в принципе, мы почти пришли к договоренности, когда Бухич, криво улыбнувшись, не выдал.

— Я согласен при одном условии. Ты берешь Лизу в жены!

— А почему не Ольгу? — улыбнулся я.

Тут Бухич немного подрастерялся.

— Так это… Как бы… Вы ж с Лизой вроде… А с Ольгой вроде не…

— Вроде-вроде! Да что с тобой такое, Огненный Император! — рявкнул я, заставив Бухича подскочить с дивана. Кажется, с аурой я перестарался. Ашик поморщился, Бурб смутился, лишь Ларик беззаботно улыбался. — Условия он ставит! Марш на трон! И Бурба забирай — один хрен вы не разлей вода!

— Саша… — походу Император начал приходить в себя, а когда он «в себе», то тоже личность незаурядная с жестким характером. — Я настаиваю!

— Настаиваешь? — улыбнулся я, сменив гнев на милость. — А ты у неё самой спрашивал? Она-то этого хочет?

— Не спрашивал, — честно признался Бухич. — Но точно хочет. Я знаю свою дочь. Дело за тобой.

Я тяжело вздохнул. Стоо-о-олько вопросов. И главное, так не вовремя.

— Я подумаю, — принял я решение. — Серьезно подумаю, честно. А потом, в зависимости от моего решения, мне нужно будет переговорить с женами и с самой Лизой. Но, шантажировать я себя не позволю, — я снова подрубил ауру. — Ты становишься Императором и точка! Остальное — не твое дело. Тем более, моя личная жизнь.

— Саш… — тихо прошептал Бухич. — Но она страдает…

— Так! Стоп! — поднял я руку. — Слышать ничего не хочу. Я сказал же — подумаю. Прямо сейчас вылетаете в столицу и там ты проводишь все нужные мероприятия. Сколько это займет, по твоему опыту?

— Дня за два-три справимся, — тяжело вздохнул Бухич, окончательно капитулируя.

— Вот и хорошо, а я полетел за твоей непутевой внучкой. И я понять не могу одного, мой алкоголический друг. Вот, к примеру — Андросовы — официальные лекари императорской семьи. У них почет и уважение, и куча ништяков. А я — официальный решала проблем императорской семьи! И что мне за это? Недоумение и немного ништяков с барского плеча? Как так-то?

— А что ты хочешь, Саша? — устало выдохнул Бухич, потирая переносицу и уже, походу, входя в роль. — Хочешь я тебе Императорский дворец подарю? Сам в гостиницу перееду, а ты будешь жить во дворце. Просто скажи и я всё сделаю.

— Не… Ну это перебор… Наверное… — подохренел я от такого предложения. Но сразу улыбнулся и погрозил Бухичу пальцем. — Умеешь же, когда хочешь!

— Обращайся, — хмыкнул Бухич.

— Короче, еще раз. Летите в столицу и всё организуете. А я полетел за Ольгой.

— Может, я с тобой? Дочь сказала, что там всё непросто, — с надеждой спросил у меня Бухич.

— Не-не-не! — я отрицательно замотал головой. — Ты уже не спрыгнешь! Я сам. И ты Бурб с ним! А ты Ашик… — я задумался. — Возвращайся ко своим ханским делам.

— А как же тур? — грустно поинтересовался молодой Хан дрожащим голосом.

— Заплачь тут еще мне, — нахмурился я. — А еще Хан. Кажется тебя тоже надо отдать к Одину на воспитание.

— Не надо Одина, у меня дела. И я не плачу, — шмыгнул носом Ашик. — Но тур. Я так мечтал… Мы так готовились…

— Будет вам тур, — вздохнул я, хлопнув парня по плечу. — Вот победим и такой тур забабахаем, что весь Мир раскачаем! Я обещаю!

Сказав это, я понял, что попал в яблочко. Все четверо тут же заулыбались, видимо рокерский дух действительно распирает их изнутри. Да и я действительно думаю, что все у них выйдет. Да просто посмотреть на Императора Российского и молодого Хана припрется куча народу, а тут еще импозантный Бурб — мечта любой зрелой женщины и красавчик Ларик со своим уникальным голосовым диапазоном. А если еще я буду ответственным за спецэффекты! Ух! Это будет бомба!

— Ларик, — повернулся я к эльфу. — Составишь мне компанию?

— С удовольствием, отец, всё равно я сказал Эмико, что сегодня не вернусь.

Эта фраза вызвала понимающую улыбку у присутствующего старшего поколения и у меня лично.

— Хорошая будет жена. Вот дождемся Беллу и такой праздник устроим! Но, сначала победим.

Я, кое-что вспомнив, повернулся к Бухичу.

— Кстати! Зачем ты отправил Артема Галактионова в Африканский Эпицентр?

Сборы не были длительными. На этот раз, жен я брать не планировал, учитывая что случилось в Африке в прошлый раз. Эта жара и эти твари, буквально созданные для боев в пустыне, несколько раздражали. Но, еще больше меня пугало то, что мои дорогие женушки снова вернутся с волосами, полными песка. А это во-первых — огромный счет от парикмахера, а во-вторых — испорченное на пару дней и настроение. И если о первом я беспокоился больше по привычке, нежели от недостатка денег, то второе — реально доставляло неудобство. В прошлый раз удалось запихнуть их в Разломы, дабы они выплеснули свое раздражение там, но на этот раз может так ловко и не получиться.

Хотя главным было, конечно же не это. Просто я стал сильнее, а они — нет. Ну, в смысле я стал сильно сильнее. И мне нужны были потенциально бессмертные спутники. Один такой у меня есть и это Затупок, а вот Ларик очень удачно подвернулся под руку. Что может сделать жалкая пустыня, эльфу, комфортно себя чувствующему в самой Преисподней, где он навел нехилого шороху!

Волку еще расти и расти, а остальные… Ну, в любом случае, зачем рисковать жизнями людей? Можно было сбить крепкий рейдовый отряд и пройти огнем и мечом по всему Эпицентру, проредив местную популяцию монстров, но не было у меня пока такой задачи.

Я еще не решил все дела с Хранителем, после чего на очереди будут атланты. А вот дальше… А дальше война-план покажет. Есть пара набросков дальнейших планов, там главное понять, как действовать дальше — от обороны или от защиты. И это, к сожалению, пока не зависит полностью от меня.

Я почувствовал, что Самаэль немного подпортил Темным Богам жизнь, а ощущение приближение Костяного Скульптора полностью пропало, но эти гады еще те затейники. Так что надо просто качаться и держать руку на пульсе.

Вот, заодно, в Африке вполне можно подкачаться!

Найдя в усадьбе Затупка, я вытащил его из-под стола из лежанки и удобно подхватил подмышку.

— Кто за рулем, ты или я? — улыбнулся я Ларику.

— Я, — получил я ответную улыбку и тут же эльф призвал Демонический экспресс.

Ну, точнее, это был крупный демон, который ловко перемещался между пространствами, немного по-другому, нежели мои Теневые твари, но результат был идентичным. Абдуллу использовать не получилось из-за больших возмущений внутри Эпицентра, а прилететь на его окраину — только терять время.

Кстати, Абдулла уже вполне научился пользоваться своим Даром. Учитывая его неограниченный доступ к желейкам и вкусностям от Семеновны, он прямо сейчас работал и чувствовал себя самым счастливым человеком на свете! Вдобавок, одна из помощниц Семеновны, дородная тетя Клава, взяла под крыло «худенького смугленького бедолагу». Ну и, судя по всему, у них все сложилось. Абдулла даже немного округлился в боках и у него появились щечки, что по их обычаям было признаком достатка. В любом случае, главным было то, что рейдовые группы Рода Галактионовых могли мгновенно перенестись в довольно большом радиусе от усадьбы, теоретически — в любую точку этого Мира. Но, пока действовало ограничение по весу и всё-таки я сказал Абдулле зря не рисковать.

В общем, демон утащил нас на свой план и быстренько доставил в нужное место, а именно — вглубь Африканского Эпицентра, совсем рядом от того места, которое мы не прошли в прошлый раз.

Сразу же на нас навалились песчаные твари, но это не было проблемой.

— Ларик, порешай! — кивнул я на приближающую массу бродячих тварей, а сам натянул на себя доспех.

Когда Демоническое Пламя потекло во все стороны, сжигая тварей и превращая песок в стекло, я только улыбнулся. Похоже, в этом Мире нет уже достойных соперников для меня и моего сына, хотя… Это и к лучшему. Сражаться с людьми мне не хотелось. Осталось проверить нашу мощь на атлантах. Вот там, возможно, будут сюрпризы, особенно, если к бою присоединится Мудрейший. Побитый и потрепанный, он тем не менее все еще бог.

Вот только я об этом подумал, так сразу же и прилетела ответка от Вселенной. Не любит Вселенная, когда сильно много о себе думаешь. Равновесие? Оно самое!

Из глубины Эпицентра начало распространяться мутное облако, энергетическая природа которого показалась мне смутно знакомой. А уже из этого облака проявились очень неприятные противники.

Эфирные Духи. Что характерно — абсолютно нейтральные существа, которые обычно живут себе в глубинах Вселенной и абсолютно равнодушны ко всему происходящему. Главное, чтобы к ним не лезли. Тогда да, они становятся агрессивными.

Прямо, как сейчас. Вот только это точно не их дом, ведь живут они глубоко внизу. Да к чёрту! На обычном «нулевом» плане я их и не видел вообще никогда! И не слышал, чтобы они сюда когда-нибудь заходили.

И это было чертовски странно, ведь прямо сейчас они явно защищали свою территорию.

— Ларик, отойди! — скомандовал я. — И да, вот его тоже возьми!

Я ловко кинул в эльфа медоедом и тот также ловко его поймал. Затупок недовольно хрюкнул, но особо не протестовал. Даже он понял, что прямо сейчас он ничем не поможет, а господину, то есть мне придется сражаться.

Чем были так неприятны Эфирные Духи? Да всего-то одной мелочью. Точнее, двумя. Их не брала магия. И из неё брали физические атаки. А в остальном — всё хорошо.

Как с ними можно было справиться? Ну, проще всего — просто покинуть «спорное место», тем более, что никаких особых причин находиться там не было. Не было там ни сокровищ, вообще ничего полезного, просто Духи, которые тусили в своем сером мирке.

Но, к счастью, я был Охотником и знал, что делать в том случае, если уходить был не вариант, а нужно как-то их нейтрализовать. Вот только сил у меня сейчас недостаточно. Явно недостаточно!

Хотя, кое-какие мысли у меня имелись на этот случай. Ведь кто за мной сейчас наблюдает практически нон-стоп круглые сутки, если я не предпринимаю защитных мер, ну или не нахожусь внутри своей защищенной усадьбы? Правильно! Три веселые подружки-богини, которые недавно знатно накосячили, не откликнувшись на мой призыв. И нет, я не обидчивый. Но у меня хорошая память.

— Количество ваших косяков растет, — мысленно я потянулся к этой троице. Это было просто, ведь, как я и сказал, прямо сейчас их внимание и так было обращено на меня. — И скоро я серьезно задумаюсь над тем, чтобы пересмотреть условия нашей договоренности. Вы не помогаете мне. Совершенно.

— Чего ты хочешь? — конечно же, это была главная «переговорщица» Темная.

— Сущий пустяк. Заберите этих бедолаг отсюда и отправьте в их мир, им тут явно неуютно. А так как их присутствие нестабильно, я уверен, что это не будет стоить вам большого количества сил.

— Хмм… — задумчиво хмыкнула Темная. — Действительно, они здесь уже давно и им плохо. Хорошо, сделаем.

— Спасибо, — улыбнулся я, когда внезапно появившаяся в пространстве воронка, состоящей из темной энергии, и выглядевшая как большой торнадо, начало всасывать летящих на нас Духов. Да, единственным способом борьбы с ними был исключительно простой способ — нужно было просто переместить их… куда-нибудь подальше от того места, где находишься сам ты. Вот и все. Делов-то.

— Фух, — выдохнул сзади напряженный эльф. Из-за известного бэкграунда он чертовски не любил чувствовать себя беспомощным, а сделать что-нибудь с Духами, даже имея столько сил, тоже не мог. Поэтому прямо сейчас это был вздох облегчения.

Я прищурился, пытаясь разглядеть кое-что вдалеке, что стало видно, после того, как вместе с Духами, Темные утащили черти куда часть магической завесы, что огораживало это место.

— Да ладно! — произнес я и легкой трусцой, постепенно ускоряясь, припустил вперед.

Рядом тут же образовался Ларик, явно удивленный выбранным мной способом перемещения.

Приближаясь, я понял, что мне не показалось.

Впереди была скала. В ней торчал наполовину погруженный в камень меч. Мой родовой меч. Лео, принадлежащий пропавшему Артему Галактионову.

Вот только около меча сидело одно мерзкое существо, которое я когда-то знал. А еще…

— Охотник? Как интересно! — проскрипело серое чудовище, выглядевшее, как мутный задохлик и внешний вид которого совершенно не отображал таящейся в нем силы… и коварства. — Слабый Охотник… Хм… Это не так интересно…

— Вот ты где, гнида! — нахмурился я.

— Мы знакомы? — кажется, я смог его удивить, но он тут же взял себя в руки. — И осторожней выбирай выражение, Охотник, когда разговариваешь с богом!

— Из тебя бог, как я из говна пуля! — улыбнулся я, пытаясь держать хорошую мину при плохой игре, незаметно показывая Ларику жестом, чтобы он был максимально готов. Возможно, мне понадобится вся его сила. Как и моя.

— Что⁈ — кажется я смог его разозлить. — Дерзишь⁈ А как тебе это? Она много рассказала про тебя, слабосилка!

И он дернул за цепь, а я невольно выругался.

— Сука!

Потому что из-за камня показалась та, кого я сразу не разглядел из-за сильных магических возмущений. Обнаженная цесаревна Ольга, на которой из одежды был лишь ошейник и цепь. Она смотрела в пространство абсолютно пустым взглядом, никак не реагируя на происходящее.

Что ж… У меня тоже есть Джокер в рукаве.

— Чувствуешь себя сильным и борзым? А ведь когда мы виделись в последний раз, ты улепетывал так, что от тебя куски ауры отваливались на лету, а от твоего мозга осталось не более трети. Я, честно говоря, был уверен, что ты сдох, но похоже ты как-то умудрился выжить почти без мозгов. Что ж… Я это поправлю…

— САНДР⁈ НО… КАК⁈

Кажется, кто-то очень сильный и очень борзый прямо сейчас обосрался, ослабив контроль. Всего на мгновение, но мне было этого достаточно.

— Вместе! Бей!!! — дал я команду Ларику и сам активировал все, что мне было сейчас доступно…